第641章 日薄西山
就在薛仁贵指挥的大唐军队赶到战场，对阿拉伯大军完成致命一击的同时，奉命出使唐营的阿戈斯蒂诺带着皮纳尔也回到了君士坦丁堡。
君士坦丁堡的情势依然危机四伏，因为利奥三世一意孤行的“废除圣像运动”，拜占庭在欧罗巴已经被完全孤立，四下寻找援军却没有任何结果，就连平日里关系最为友善的希腊人似乎都打算放弃他们了。
城外，哈立德的水陆大军已经将君士坦丁堡团团围住，巨大的兵力差距，让拜占庭人根本就看不到任何胜利的希望。
这些时日，利奥三世性情变得越来越暴戾，已经有好几个作战不利的贵族将军被他砍了脑袋，这让原本就十分严峻的形式变得更加紧张。
军中已经在流传着，有人打算和城外的阿拉伯人联合，里应外合攻下这座城堡了，拜占庭人看不到明天，也变得越来越悲观，大量的居民西逃，军人也都在想着开小差。
曾经辉煌无比，横跨欧亚非大陆，所向无敌的拜占庭帝国，似乎已经到了日薄西山的地步。
人们都在期盼着能再次出现一个君士坦丁大帝那样的英雄人物来拯救这个庞大的帝国。
君士坦丁大帝，拜占庭帝国的缔造者，公元280年，出生于的尼什。他来自世家大族，当时罗马帝国正值戴克里先推行四帝共治制，可谓多事之秋，君士坦乌斯成为西部帝国皇帝马克西米连的副手，年轻的君士坦丁很快便成长为帝国上层建筑的重要人物，他曾到东部帝国的皇帝戴克里先军中服役，并在对埃及和波斯的战争中靠自己的勇敢和才干升任高级军官。
公元305年，戴克里先和马克西米连同时退位，君士坦乌斯成为西部帝国的皇帝，君士坦丁回到他的身边，随父转战不列颠等地。
公元306年，君士坦乌斯病逝，君士坦丁在军队拥立下继位为西部帝国的皇帝。但是，帝国的部分将领不服，于是内战爆发。
经过6年的征战，公元312年，君士坦丁在米尔维亚桥战役中，击败了挑战者马克森提，统一了西部帝国。
与此同时李锡尼也控制了东部帝国的政权，形成了两帝并立的局面。两人在初期曾密切合作，包括在公元313年共同颁布了《米兰敕令》等。但统一帝国的野心终于使他们水火不容，公元323年，君士坦丁进犯并击溃李锡尼，重新统一了罗马帝国。
君士坦丁大帝统一罗马帝国之后，致力于加强皇帝本人的独裁权力。他废除了四帝共治制，分封他的子侄统治各地。废除了近卫军，改用皇帝直接控制的宫廷亲卫队来代替它，并降低边疆驻军的实力。同时进一步神化皇帝本人，自屋大维时代开始不断强化和神化的皇权，到了君士坦丁时代，终于达到了它的顶峰。
君士坦丁制定实施了一些民法，对西方后世的影响很大。他创建的法律规定某些职业为世袭职业。他还颁布一道法令禁止佃农离开祖种的土地，把佃农变成了农奴，终生依附在那块土地上。这道法令和类似的法律为奠定中世纪欧洲整个的社会结构基础起到了关键作用。
君士坦丁大帝并不是一个完美的人，甚至可以说他是一个矛盾的综合体，他拥有强健的体魄和旺盛的精力，但据说内心极其虚弱和怯懦，不得不用珠光宝气来掩饰自己，实际上是一个轻度人格分裂者。
他颇具仁爱之心，曾经施行过仁政，给贫困人口以救助，但很快就变本加厉地成为贫苦人的压迫者。他颁布法令，规定奴隶主有权鞭打奴隶至死，对奴隶逃亡者加重处罚。更重要的是，他严禁隶农逃亡，规定隶农及其后代必须固着在主人的土地上，对逃亡的隶农应带上镣铐解归原主。
君士坦丁是残酷无情的，而且不仅仅是对他的敌人，他的妻子和长子都死在他的手下。君士坦丁一世最初任命长子克里斯普斯为凯撒，但后者由于受到继母法乌斯塔的诬陷被处死，但君士坦丁不久又以通奸罪把法乌斯塔也处死。最后，君士坦丁还是任命了法乌斯塔所生的三个儿子为凯撒：君士坦丁二世统治西班牙，高卢和不列颠；君士坦提乌斯二世统治亚洲和埃及；君士坦斯一世统治意大利和北非。
但无论如何，君士坦丁大帝都堪称是人类历史上最伟大的帝王之一，在历史上，东西方曾涌现过无数杰出的帝王，如亚历山大大帝，秦始皇，阿提拉，查理曼，成吉思汗，拿破仑等等，但他们或许破坏有余，建设不足，或许建立的帝国持续时间太短，或许他们功业的影响只局限于少数国家地区，而不能像君士坦丁这样有着长久而遍及世界的影响。
此外，君士坦丁大帝有重建后期罗马帝国辉煌之功。拜君士坦丁大帝所赐而确立了历史地位的君士坦丁堡，由于三面环海一面靠陆的特殊环境，以及极为重要的战略地位和充足的物资储备，一直是中世纪最难攻克的堡垒，君士坦丁堡的稳固正是拜占庭帝国历经千年而不倒的一大关键。因此，君士坦丁大帝也被视为拜占庭帝国的奠基人。
拜占庭，天然良港，是连接欧亚大陆的要冲，也是欧亚洲贸易的重心。随着罗马帝国疆域扩大，拜占庭位置显得日益重要，但是在君士坦丁之前的罗马帝国时代，它却一直未受到应有的重视。一直到公元330年，君士坦丁为了从地域上更便于统治，并从政治上摆脱罗马的诸势力的牵制，将罗马帝国的首都从罗马迁到拜占庭，并将该地改名为君士坦丁堡。君士坦丁迁都后重建并大规模扩建了古老的城市拜占庭，使得君士坦丁堡成为当时世界上最大的城市之一，直到1453年仍是东罗马帝国的首都。
由此便不难看出，眼下的拜占庭人为何会格外的期盼着能再出现一个君士坦丁大帝那样的强力帝王，带领他们击败阿拉伯人，重塑罗马帝国的辉煌了。
不单单是平民，就连那些离心离德的基督教教徒也是一样，如今利奥三世一意孤行的推行“废除圣像运动”，已经严重的影响到了他们的利益，如果再出现一个类似于君士坦丁大帝那样的皇帝，他们的日子显然会好过的多。
就如今在欧罗巴影响深远的基督教而言，其创立者从严格的意义上来说，早已不是公元1世纪的耶稣基督，而是公元4世纪的君士坦丁大帝。
据说在公元312年一天夜里，罗马附近的米尔维亚桥，忧思满腹的君士坦丁大帝正在对第二天即将到来的大战感到发愁，当他眺望星空之际，突然看到苍茫的天空中突然出现了四个硕大无比的火红色的十字架，伴随着这样的字样一一依靠此，你将大获全胜。
这个被后人广为传诵的遥远而虚幻的情节，实际上预示了世界历史上一个影响极为深远的变化即将发生。
早在罗马帝国前期的信仰是综合了古希腊和古罗马众多神邸的多神教，罗马人基本上处于信仰自由的境况。在此之中，笃信一神论的基督教显得特别另类。
早期的基督教主要在贫苦人之中传播，信徒之间平等互助，患难相恤。由于他们有明显的反抗意识，不与统治阶级合作，不服兵役，不敬罗马旧神，因此多次遭到罗马统治者的迫害。
早在尼禄时代，年轻的基督教就遭到历史上第一次迫害，此后在三世纪中期狄修斯、瓦列利亚努斯时代，又一次遭到残暴迫害。到了戴克里先时代，自称罗马旧神朱庇特之子的皇帝自然视基督教为异端，基督教又一次遭到了厄运。
君士坦丁究竟何时开始信奉基督教人们不得而知，但是不管君士坦丁怎样或何时成为基督信徒的，他总是非常热衷于基督教的发展。他最早期的行动之一就是颁布《米兰敕令》，根据这部敕令，基督教成为一种合法的、自由的宗教。敕令还要求归还先前迫害时期没收的基督教教会的财产，规定星期天为礼拜日。
君士坦丁建立基督教，决不是为了使它成为正式的国教，但是他制订的法律和其它的政策都有力地促进了它的发展。
显而易见，在他统治期间，改信基督教，会增大在政治上谋到高官显位的可能性。他的法令，给予基督教各种不同实惠的特权，及税收豁免权。几所属于世界最著名的教堂也是在他的统治期间建成的，如伯利恒圣诞教堂和耶路撒冷圣墓教堂。经君士坦丁时代之后，基督教的地位已不可动摇，终于在392年成为罗马帝国的国教，开始了在西方文化史上惟我独尊的时代。
君士坦丁从何时开始信仰基督教还是个谜，但可以肯定的是，他早年并不信基督。也许是他长年征战所见的血流四野的疆场，逐渐使他产生了“罪愆”观念，并从精神上投向当时看来充满仁爱思想的基督教会的怀抱，也许是他母亲和妻子对他产生的潜移默化，因为她们都是虔诚的教徒。
公元337年，君士坦丁临终前接受了洗礼，以一个基督徒的真面目升向他梦想中的天国。君士坦丁直到临终时才肯接受洗礼，但显然在此很久以前他就变成了基督教信徒。同样也很清楚基督教精神已完全使他神魂颠倒了。
在君土坦丁的鼓励下，基督教的势力和影响得到了迅速的发展扩大。在不到100年的时间里，基督教就从少数人的宗教，变成为世界上最大帝国里居支配地位的法定宗教。
显然，君士坦丁是欧洲史上最伟大的关键人物之一。他的名次比亚历山大大帝、拿破仑更高些，尽管他们的名气比他还要大，但是他的政策具有更为持久的影响。
人们祈求上帝再赐予一个君士坦丁大帝，但那只能是妄想，拜占庭帝国虽然继承的是罗马帝国的衣钵，但是很显然，他们已经逐渐的要被世界所抛弃了。
如今的这个世界占据主导权的不再是曾经不可一世的罗马人，而是来自东方的大唐帝国。
“他是这么说的？”
听了阿戈斯蒂诺的汇报之后，利奥三世的脸色越发的阴沉起来，粗.黑的眉毛紧皱着，那双灰褐色的眼睛迸射出道道寒光。
阿戈斯蒂诺低着头，他现在越来越能清晰的感觉到利奥三世身上那种帝王之气，这让他心生畏惧：“是的！我的皇帝陛下！唐人的将军就是如此回答的，他们不会放弃埃及，就像虔诚的基督徒不会放弃耶路撒冷一样，而且在我回来的时候，听说，一支唐人的小部队已经占据了亚历山大港，他们即将和塞浦路斯岛，克里特岛上的唐人驻军取得联系！”
利奥三世闻言，脸色更是阴沉的吓人，这是他最为担心的，失去埃及，或许他还能接受，毕竟从十几年前开始，埃及就已经成为了阿拉伯人的势力范围。
但是利奥三世绝对不能允许的是，失去亚历山大港，如果亚历山大港被唐人占据的话，唐人就可以进军地中海，到时候拜占庭帝国在欧洲的核心地带，将会遭受到唐人极大的威胁。
不得不说，利奥三世是一个非常有战略眼光的帝王，他很清楚相对于正在围攻君士坦丁堡的阿拉伯人，拜占庭名义上的盟友大唐，才是他们真正的威胁。
一个幅员辽阔，战争潜能几乎无限的庞大帝国，不会甘心只盘踞在世界的东方，总有一天，他们会越过里海，朝欧罗巴进军，现在看起来，唐人的步伐更快了。
占据了埃及，占据了地中海沿岸最好的港口城市亚历山大，凭借着大唐的财富，人力，科技水平，可以遇见，只怕用不了多久，唐人的船只将纵横与整个地中海，和拜占庭帝国争夺地中海的霸权。
“那些可恶的唐人，难道他真的以为我会怕了他们吗？难道他们就不担心，如果他们不肯退出埃及的话，拜占庭将会倒向阿拉伯异教徒！？”
阿戈斯蒂诺叹息道：“我的皇帝陛下，唐人的将军完全没有这样的担心，他看上去无所畏惧，而且皇帝陛下，我并不认为我们与那些阿拉伯异教徒有任何合作的可能！”
不能倒向阿拉伯人，这一点，利奥三世当然十分清楚，和大唐为敌，大唐充其量也只能攻占他们的领土，掠夺他们的财富，但是要是和阿拉伯人合作的话，那可就无异于是与虎谋皮了，阿拉伯人想要的可不仅仅是他们的领土，财富，他们更会摧毁他们的精神世界，粉碎他们神圣的耶稣基督，再将真主安拉那一套强加给他们。
利奥三世虽然打压教会，但是他本身却是一个虔诚的基督徒，这也是为什么他刚一夺得皇帝宝座，就对多年的盟友大唐心怀恶感的原因，因为唐人向拜占庭输出了被他视为邪恶的神道教。
曾经在君士坦斯二世到查士丁尼二世阶段，发展极其迅猛的神道教，在利奥三世上台之后，遭到了极其残酷的迫害，曾经的数十万教徒，被迫放弃了自己的信仰，只有少数人逃到了大唐控制的塞浦路斯岛，克里特岛，逃过了一劫。
“我当然知道不能和那些可恶的异教徒合作，但是就这么失去埃及，我真是不甘心，那些该死的唐人，甚至都不曾和我这个主人说一声，就来盗取我们的财物，真是可恶至极！”
利奥三世越说越气，一把将象征着王权的手杖扔到了地上。
这个时候一直没说话的皮纳尔突然开口了：“皇帝陛下！”
让皮纳尔称呼利奥三世皇帝陛下，还真是有些为难他，毕竟当初他离开的时候，利奥三世不过是刚刚在拜占庭军方崭露头角的一个年轻人，而那个时候的皮纳尔已经是拜占庭帝国皇帝之下的第一人了。
利奥三世闻言，面带讥讽的看了皮纳尔一眼，冷笑道：“原来是皮纳尔公爵，看到我，你是不是感觉很惊讶，当初的牧羊小子，一个品行卑劣的投机商人，居然坐上了皇帝的宝座，是不是很讽刺！”
皮纳尔的面色有些尴尬，更有些羞恼，但还是硬着头皮道：“皇帝陛下！我为我当年的无礼向您道歉，并请求您的宽恕，但是今天我有话要说，还请您能平心静气的听我说完！”
利奥三世冷哼一声，坐正了身子，一摊手，道：“好啊！我也想听听你有什么高见！”
皮纳尔深吸了一口气，让自己的心情平复了一下，接着道：“皇帝陛下！唐人占据埃及已经不可避免，您就是发再大的脾气也无济于事，拜占庭帝国眼下的形式不容乐观，我们需要唐人的帮助，才能渡过难关，这个时候，实在是不宜和唐人再发生冲突，您应当从大局出发，而不是凭借着意气用事！”
利奥三世冷笑着打断了皮纳尔的话，道：“这就是你的高论？真是笑话，伟大的拜占庭帝国从来都不需要任何人的施舍，如果唐人愿意和我一起分享这个美好的世界，我不会拒绝，但是如果他们要抢夺拜占庭的领土，那是痴心妄想！”
皮纳尔争辩道：“皇帝陛下！您没有到过长安，您无法想象大唐的强盛，那绝非拜占庭可以比拟的。”
皮纳尔说着不禁又想起了长安的繁华，不禁一阵神往。
“他们的王都是这个世界上最美的城市，高大的城墙，可以抵御任何外敌的入侵，美轮美奂的宫室，汇聚着整个天下建筑的精粹，他们的财富多到数不清楚，单单一座城市的居民，就足以超过欧罗巴一些小的国家。他们的冶金技术相当发达，锋利的陌刀，横刀可以刺穿一切铠甲，他们的铠甲也十分坚固，就算是底比斯长矛也无法刺穿，还有，皇帝陛下，您不会忘记那神奇的流动之火吧！”
利奥三世的面色一变，流动之火，他当然知道，当初他就是凭借着流动之火，在海战中击败了阿拉伯人，打退了叶齐德的攻势，挽救了君士坦丁堡，挽救了拜占庭。
皮纳尔见利奥三世面色凝重，苦笑了一声，道：“可是在唐军队伍里，他们却根本不曾大规模的使用那种武器！”
“什么？那不可能！难道唐人都疯了，傻了不成！”利奥三世有些情绪激动的叫喊起来。
皮纳尔道：“皇帝陛下！很遗憾，那都是真的，唐人不屑于使用流动之火，那是因为他们拥有着更好的武器，威力更加强大的武器，他们拥有霹雳弹，拥有重型火炮，当一百门火炮同时发威的时候，即便是再怎么坚固的城墙，也会被瞬间轰塌，而且他们似乎还研制出了一种更为精巧，担任操作的小型火炮，威力更加惊人。”
利奥三世已经有些相信了，问道：“皮纳尔公爵！你说的这些都是真的！”
皮纳尔点点头，回道：“是的！皇帝陛下，我说得全都是真实的，最让我担心的是，唐人的造船技术也远远超过了我们，就在我跟随他们从天竺出发的时候，他们舰队的旗舰上被装上了一台神奇的机器，唐人的将军称之为蒸汽机，那艘船不用人划桨，只需要借助蒸汽机产生的动力，再辅以风帆，便能在大海之上像风一样航行！”
利奥三世听得有些呆住了，好半晌才道：“皮纳尔公爵，你说的那种蒸汽机，我们拜占庭的工匠可以仿造吗？”
像风一样航行，那是什么样的速度，利奥三世动心了，如果拜占庭可以拥有那种神奇机器的话，他就可以随时将士兵投放到这个世界的任意一个角落，并且借助那种快速船，打败一切敌人的海军，或许重新恢复当年罗马帝国极盛时期的疆域都不是问题。
但是~~~~~~~~~
皮纳尔有些失落的摇了摇头，道：“很遗憾！我的皇帝陛下，拜占庭的工匠根本无法做到，因为那完全是天才的构想，能够制造的它的只有大唐帝国的公爵杜睿，以及他的学生！”
美好设想之后紧跟而来的失望，让利奥三世的心中涌起了无尽的挫败感：“真的无法做到吗？”
皮纳尔接着道：“皇帝陛下，如果我们能够始终保持着和大唐帝国的友好关系，或许有一天他们愿意将那种神奇的技术传授给我们！”
无法得到那种先进的技术，已经让利奥三世十分气闷，一听皮纳尔的腔调，居然还要让他小心侍奉唐人，祈求唐人的赐予，更是让他怒火中烧。
“住口！你这个背叛了帝国的混蛋！”利奥三世原本就不是个有涵养的人，少年孤苦，更是让他像个草莽英雄一样出现在了拜占庭帝国的政治舞台上。
原本利奥三世就对皮纳尔不满，现在更是厌恶到了极点，痛骂道：“你已经被唐人收买了，对吗？不然的话你为什么要一直替他们说话，渲染唐人的强大，好让他打消和唐人开战的勇气？唐人给了你什么好处，居然让你出卖了拜占庭帝国的神圣领土埃及！”
皮纳尔被利奥三世骂的一愣，等反应过来之后，心中不禁一阵悲凉，他放弃了安逸的生活，选择回到君士坦丁堡，打算用他的生命来捍卫这座神圣的城堡，却遭受了利奥三世这般诋毁，心中岂能不恨。
“皇帝陛下，既然您已经认定我是拜占庭帝国的叛徒，那么为什么不把我关进地牢，当初我果然没有看错，你就是个鼠目寸光的小人！”
利奥三世坐上皇帝宝座之后，何曾有人和他这样说过话，登时怒道：“既然你想进地牢，我就成全你！来人啊！”
守卫在大殿门口的重甲武士连忙入内，利奥三世朝着皮纳尔一指，道：“把这个拜占庭帝国的叛徒扔进地牢，还有他的家人，也一并关押起来！”
阿戈斯蒂诺见了，大吃一惊连忙劝道：“皇帝陛下！您不能这样，皮纳尔公爵是拜占庭的英雄，当初是他率领拜占庭勇士抵挡住了阿拉伯异教徒的进攻，保全了君士坦丁堡！”
“那是从前！”皮纳尔冷笑道，“而且他是在为希拉克略王朝服务的，对现在的拜占庭他没有任何功劳可言，而且他还出卖了埃及！带下去！”
皮纳尔满心的愤恨，怒吼道：“你这个暴君！总有一天你会后悔的，你为拜占庭帝国招惹了一个强大的敌人，你会后悔的！”
利奥三世冷笑道：“不！我不会后悔！带下去！”
皮纳尔被带走了，利奥三世接着看向了面色苍白的阿戈斯蒂诺，道：“阿戈斯蒂诺将军！叛国者已经被带走了，现在我们该谈谈我们的新对手唐人的情况了！他们在埃及有多少人！？”
阿戈斯蒂诺已经被吓到了，生怕下一个就会轮到他，不敢有任何迟疑，忙道：“他们至少有十几万士兵，而且装备精良，他们的指挥官是一个年富力强的中年人，身材高大，很有力量，而且十分果决！”
利奥三世搓着下巴道：“如此看来唐人似乎已经做好了准备，阿戈斯蒂诺公爵，你有什么好的建议吗？”
阿戈斯蒂诺低头盘算了一阵，道：“我的皇帝陛下，正如您方才所说的那样，唐人已经做好了长期占领埃及的准备，阿拉伯人在埃及虽然有不少驻军，但是他们贸然出击西奈半岛，结果被另一支唐军的突袭部队攻占了苏伊士港，亚历山大港和塞得港，或许连开罗也已经失陷了，阿拉伯人失去了补给的可能，战败是迟早的事情，即便您不想放弃埃及，但是我想说的是，目前来看，我们还不具备和阿拉伯人，唐人同时开战的准备，如果唐人倒向了阿拉伯人的话，那对拜占庭来说将是一场灾难。”
方才利奥三世是被皮纳尔气急了，当然也有铲除异己的原因才不愿意接受皮纳尔的建议，现在冷静下来，他也觉得现在确实不是和唐人翻脸的好时机。
“接着说，既然埃及我们已经无法收回，那么我们该做些什么？”
阿戈斯蒂诺也是个有经验的老军人，老政治家，见利奥三世问起，忙道：“目前最要紧的，当然是先解除阿拉伯异教徒对君士坦丁堡的围困，或许我们可以利用一下唐人，现在埃及失陷的消息，叶齐德或许还不知道，这个时候，如果我们能说服唐人，让他们进攻叙利亚的话，阿拉伯异教徒肯定会大惊失色，叙利亚对他们太重要了，他们可以忍受丢掉埃及，但是绝对不会允许丢掉叙利亚，到时候，阿拉伯异教徒只能撤兵，只要他们撤退，我们的机会就来了，到时候，我们趁势东进，将阿拉伯人彻底赶出小亚细亚！”
利奥三世闻言，不禁有些心动了，他最大的愿望，就是将阿拉伯人彻底从小亚细亚驱逐出去，重新确立势力范围，解决君士坦丁堡始终处在对方威胁之下的尴尬状态。
在原本的历史上，阿拉伯帝国20万大军、1800艘战舰海陆并进，包围了君士坦丁堡，拜占庭帝国形势危急。利奥三世将阿拉伯海军引入君士坦丁堡港内，用“希腊火”烧毁了大批阿拉伯战舰。
阿拉伯军队由于在冬季严寒和瘟疫中大量减员，军心动摇。利奥三世于是突袭阿拉伯陆军，仅在亚德里亚堡之战就杀死阿拉伯军2万2千人。拜占庭海军又先后击溃了两支阿拉伯增援舰队，迫使阿拉伯军队撤退。此战阿拉伯人死亡15万人，战船几乎损失殆尽。
利奥三世在危急关头挽救了拜占庭帝国，极大的挫败了阿拉伯帝国的扩张势头。此后利奥三世又在小亚的阿克洛伊农战役中，再次重创阿拉伯军队，彻底将阿拉伯的势力从小亚细亚驱逐了出去，成为了拜占庭帝国的英雄。
如果真能做到这一点的话，利奥三世就算是忍下一时之气，默认大唐对埃及的占领也算支了。
“阿戈斯蒂诺！你有把握说服唐人东进，进攻叙利亚吗？”
这个问题，阿戈斯蒂诺也不敢保证，毕竟双方此前的关系就很一般，之前的查士丁尼二世异想天开的想要收回塞浦路斯岛和克里特岛，利奥三世的态度又十分强硬，已经得罪了大唐，这个时候找上门去，寻求联盟的可能，就是阿戈斯蒂诺也没有把握。
“皇帝陛下！我对唐人并不了解，我觉得如果要促成这件事，最好能派一个对唐人更为了解的人去谈判，或许成功的把握会更大一些。”
利奥三世闻言，就知道了阿戈斯蒂诺在打什么主意：“你说的是皮纳尔吗？”
利奥三世到底是个枭雄，不是拿得起放不下的人，他也知道皮纳尔确实是最适合的人选：“好吧！阿戈斯蒂诺！你可以去和皮纳尔公爵谈一谈，如果他愿意出使唐营，促成联盟的话，我愿意宽恕他对我的无礼！”
阿戈斯蒂诺闻言，心中大喜，忙道：“是的！皇帝陛下，我想皮纳尔公爵一定会非常乐意的，并且会感动于您的仁德，宽宏大量，而且皮纳尔公爵一直以来，都是一个坚定的爱国者和基督徒，他会竭尽全力促成这件事的！”
此时的皮纳尔已经被丢尽了君士坦丁堡最为可怕的水牢之中，他已经接受了自己的命运，尽管心中怨气难平，但是皮纳尔很清楚，利奥三世是绝对不会放过他的。
只是一腔爱国的热情被这样践踏，让皮纳尔的心中充满了愤恨。
可就在此时，阿戈斯蒂诺到了，他刚刚被丢下去，就又被人从水牢之中拉了出来。
“阿戈斯蒂诺公爵！这是怎么回事！？”皮纳尔皱眉问道。
阿戈斯蒂诺此前和皮纳尔的关系也不是很好，他甚至对皮纳尔那么受重用，心中有些怨恨，但是他更加清楚皮纳尔的能力，只有皮纳尔才能挽救日薄西山的拜占庭帝国。
“皮纳尔公爵！现在皇帝陛下又有一个新的任务要交给你！只要能促成此事，你便能挽救你和你家人的性命！”
皮纳尔闻言，自嘲的一笑，道：“是要让我去唐军那边，劝说他们退出埃及，将埃及拱手奉上吗？阿戈斯蒂诺公爵，请转告皇帝陛下，我做不到，唐人不会听我的，他们已经征服了埃及，不会再让出来的！你不了解大唐的军人，只要没有大唐帝国皇帝的命令，他们就是与全世界为敌，也不会放弃到手的领土！”
阿戈斯蒂诺道：“不！不是这件事，皇帝陛下也明白，现在和这个世界上最为强大的两个帝国同时开战，拜占庭帝国还没有那个能力。”
皮纳尔心中不禁有些疑惑：“那么皇帝陛下需要我去做些什么呢？”
阿戈斯蒂诺道：“他需要你去埃及，找到唐人，和他们谈判，达成两国联盟，让唐人东进，进攻叙利亚，他们不是喜欢土地吗？阿拉伯异教徒还掌控着大量的疆土，他们会动心的！”
皮纳尔闻言，一时间也沉默了，这件事看似不太困难，可是以他对唐人的了解，绝不会那么简单。
此前皮纳尔在长安的时候，杜睿就已经和他说的很明白了，唐军此行的目的只是占领埃及，乃至整个非洲，此后对拜占庭帝国的帮助也仅仅是威胁一下阿拉伯帝国的叙利亚地区和阿拉伯半岛。
说白了，现在的大唐根本就不想和阿拉伯人打一场全面战争，杜睿为什么要留着阿拉伯帝国，皮纳尔也能猜到，无非就是要让世界的西方永远都不能安静下来，让阿拉伯帝国和拜占庭帝国彼此消耗下去。
可是即便皮纳尔看穿了杜睿的盘算，却也是无能为力，在历史上拜占庭帝国和阿拉伯帝国虽然曾有过短暂的蜜月期，但更多的时候，他们依然彼此攻伐，彼此敌视，根本就不可能消除彼此的仇怨。
现在的拜占庭帝国早已不复当年君士坦丁大帝在位之时的荣光了，即便明知道这是杜睿的计策，他们也只能捏着鼻子往里跳。
“我愿意出使，但是，阿戈斯蒂诺公爵，请转告皇帝陛下，能否成功，我也没有把握！”
阿戈斯蒂诺闻言一愣，忙道：“皮纳尔公爵！你为什么这么说，难道唐人和阿拉伯异教徒他们不是仇人吗？我还记得当初两国大战，阿拉伯人可是杀了十几万唐人，如今我们愿意和他们携手消灭阿拉伯人，他们怎么会不答应呢？”
皮纳尔闻言，摇头苦笑，道：“阿戈斯蒂诺公爵，那只是表面现象，您没有见过杜睿公爵，不了解他，他是一个把大唐帝国利益看的比什么都重的人，在他的眼里，无论是阿拉伯人，还是我们拜占庭，都是大唐帝国称霸世界的障碍，现在他还能保持和我们的朋友关系，不过是因为大唐还没有做好进军欧罗巴的准备，可一旦他们准备好了，这个天下所有的异国，都将是他们的敌人，都将成为他们征伐的目标！”
阿戈斯蒂诺闻言，不禁惊呼道：“上帝啊！可恶的唐人，原来我们一直都在他们的算计之中！”
“没错！他们不会帮助我们彻底消灭阿拉伯人的，他只会打压阿拉伯人，让他们和我们的实力处在一个相对平衡的位置上，然后看着我们彼此消耗，最后他们收获所有的利益！”
阿戈斯蒂诺怒道：“那我们该怎么办？难道就眼睁睁的看着唐人戏弄伟大的拜占庭帝国！皮纳尔公爵，既然您能看穿唐人的计策，那有没有办法破解？”
皮纳尔沉默了一阵，抬起头，眼神之中带着悲哀，摇头道：“没有！”
君士坦丁堡的情势依然危机四伏，因为利奥三世一意孤行的“废除圣像运动”，拜占庭在欧罗巴已经被完全孤立，四下寻找援军却没有任何结果，就连平日里关系最为友善的希腊人似乎都打算放弃他们了。
城外，哈立德的水陆大军已经将君士坦丁堡团团围住，巨大的兵力差距，让拜占庭人根本就看不到任何胜利的希望。
这些时日，利奥三世性情变得越来越暴戾，已经有好几个作战不利的贵族将军被他砍了脑袋，这让原本就十分严峻的形式变得更加紧张。
军中已经在流传着，有人打算和城外的阿拉伯人联合，里应外合攻下这座城堡了，拜占庭人看不到明天，也变得越来越悲观，大量的居民西逃，军人也都在想着开小差。
曾经辉煌无比，横跨欧亚非大陆，所向无敌的拜占庭帝国，似乎已经到了日薄西山的地步。
人们都在期盼着能再次出现一个君士坦丁大帝那样的英雄人物来拯救这个庞大的帝国。
君士坦丁大帝，拜占庭帝国的缔造者，公元280年，出生于的尼什。他来自世家大族，当时罗马帝国正值戴克里先推行四帝共治制，可谓多事之秋，君士坦乌斯成为西部帝国皇帝马克西米连的副手，年轻的君士坦丁很快便成长为帝国上层建筑的重要人物，他曾到东部帝国的皇帝戴克里先军中服役，并在对埃及和波斯的战争中靠自己的勇敢和才干升任高级军官。
公元305年，戴克里先和马克西米连同时退位，君士坦乌斯成为西部帝国的皇帝，君士坦丁回到他的身边，随父转战不列颠等地。
公元306年，君士坦乌斯病逝，君士坦丁在军队拥立下继位为西部帝国的皇帝。但是，帝国的部分将领不服，于是内战爆发。
经过6年的征战，公元312年，君士坦丁在米尔维亚桥战役中，击败了挑战者马克森提，统一了西部帝国。
与此同时李锡尼也控制了东部帝国的政权，形成了两帝并立的局面。两人在初期曾密切合作，包括在公元313年共同颁布了《米兰敕令》等。但统一帝国的野心终于使他们水火不容，公元323年，君士坦丁进犯并击溃李锡尼，重新统一了罗马帝国。
君士坦丁大帝统一罗马帝国之后，致力于加强皇帝本人的独裁权力。他废除了四帝共治制，分封他的子侄统治各地。废除了近卫军，改用皇帝直接控制的宫廷亲卫队来代替它，并降低边疆驻军的实力。同时进一步神化皇帝本人，自屋大维时代开始不断强化和神化的皇权，到了君士坦丁时代，终于达到了它的顶峰。
君士坦丁制定实施了一些民法，对西方后世的影响很大。他创建的法律规定某些职业为世袭职业。他还颁布一道法令禁止佃农离开祖种的土地，把佃农变成了农奴，终生依附在那块土地上。这道法令和类似的法律为奠定中世纪欧洲整个的社会结构基础起到了关键作用。
君士坦丁大帝并不是一个完美的人，甚至可以说他是一个矛盾的综合体，他拥有强健的体魄和旺盛的精力，但据说内心极其虚弱和怯懦，不得不用珠光宝气来掩饰自己，实际上是一个轻度人格分裂者。
他颇具仁爱之心，曾经施行过仁政，给贫困人口以救助，但很快就变本加厉地成为贫苦人的压迫者。他颁布法令，规定奴隶主有权鞭打奴隶至死，对奴隶逃亡者加重处罚。更重要的是，他严禁隶农逃亡，规定隶农及其后代必须固着在主人的土地上，对逃亡的隶农应带上镣铐解归原主。
君士坦丁是残酷无情的，而且不仅仅是对他的敌人，他的妻子和长子都死在他的手下。君士坦丁一世最初任命长子克里斯普斯为凯撒，但后者由于受到继母法乌斯塔的诬陷被处死，但君士坦丁不久又以通奸罪把法乌斯塔也处死。最后，君士坦丁还是任命了法乌斯塔所生的三个儿子为凯撒：君士坦丁二世统治西班牙，高卢和不列颠；君士坦提乌斯二世统治亚洲和埃及；君士坦斯一世统治意大利和北非。
但无论如何，君士坦丁大帝都堪称是人类历史上最伟大的帝王之一，在历史上，东西方曾涌现过无数杰出的帝王，如亚历山大大帝，秦始皇，阿提拉，查理曼，成吉思汗，拿破仑等等，但他们或许破坏有余，建设不足，或许建立的帝国持续时间太短，或许他们功业的影响只局限于少数国家地区，而不能像君士坦丁这样有着长久而遍及世界的影响。
此外，君士坦丁大帝有重建后期罗马帝国辉煌之功。拜君士坦丁大帝所赐而确立了历史地位的君士坦丁堡，由于三面环海一面靠陆的特殊环境，以及极为重要的战略地位和充足的物资储备，一直是中世纪最难攻克的堡垒，君士坦丁堡的稳固正是拜占庭帝国历经千年而不倒的一大关键。因此，君士坦丁大帝也被视为拜占庭帝国的奠基人。
拜占庭，天然良港，是连接欧亚大陆的要冲，也是欧亚洲贸易的重心。随着罗马帝国疆域扩大，拜占庭位置显得日益重要，但是在君士坦丁之前的罗马帝国时代，它却一直未受到应有的重视。一直到公元330年，君士坦丁为了从地域上更便于统治，并从政治上摆脱罗马的诸势力的牵制，将罗马帝国的首都从罗马迁到拜占庭，并将该地改名为君士坦丁堡。君士坦丁迁都后重建并大规模扩建了古老的城市拜占庭，使得君士坦丁堡成为当时世界上最大的城市之一，直到1453年仍是东罗马帝国的首都。
由此便不难看出，眼下的拜占庭人为何会格外的期盼着能再出现一个君士坦丁大帝那样的强力帝王，带领他们击败阿拉伯人，重塑罗马帝国的辉煌了。
不单单是平民，就连那些离心离德的基督教教徒也是一样，如今利奥三世一意孤行的推行“废除圣像运动”，已经严重的影响到了他们的利益，如果再出现一个类似于君士坦丁大帝那样的皇帝，他们的日子显然会好过的多。
就如今在欧罗巴影响深远的基督教而言，其创立者从严格的意义上来说，早已不是公元1世纪的耶稣基督，而是公元4世纪的君士坦丁大帝。
据说在公元312年一天夜里，罗马附近的米尔维亚桥，忧思满腹的君士坦丁大帝正在对第二天即将到来的大战感到发愁，当他眺望星空之际，突然看到苍茫的天空中突然出现了四个硕大无比的火红色的十字架，伴随着这样的字样一一依靠此，你将大获全胜。
这个被后人广为传诵的遥远而虚幻的情节，实际上预示了世界历史上一个影响极为深远的变化即将发生。
早在罗马帝国前期的信仰是综合了古希腊和古罗马众多神邸的多神教，罗马人基本上处于信仰自由的境况。在此之中，笃信一神论的基督教显得特别另类。
早期的基督教主要在贫苦人之中传播，信徒之间平等互助，患难相恤。由于他们有明显的反抗意识，不与统治阶级合作，不服兵役，不敬罗马旧神，因此多次遭到罗马统治者的迫害。
早在尼禄时代，年轻的基督教就遭到历史上第一次迫害，此后在三世纪中期狄修斯、瓦列利亚努斯时代，又一次遭到残暴迫害。到了戴克里先时代，自称罗马旧神朱庇特之子的皇帝自然视基督教为异端，基督教又一次遭到了厄运。
君士坦丁究竟何时开始信奉基督教人们不得而知，但是不管君士坦丁怎样或何时成为基督信徒的，他总是非常热衷于基督教的发展。他最早期的行动之一就是颁布《米兰敕令》，根据这部敕令，基督教成为一种合法的、自由的宗教。敕令还要求归还先前迫害时期没收的基督教教会的财产，规定星期天为礼拜日。
君士坦丁建立基督教，决不是为了使它成为正式的国教，但是他制订的法律和其它的政策都有力地促进了它的发展。
显而易见，在他统治期间，改信基督教，会增大在政治上谋到高官显位的可能性。他的法令，给予基督教各种不同实惠的特权，及税收豁免权。几所属于世界最著名的教堂也是在他的统治期间建成的，如伯利恒圣诞教堂和耶路撒冷圣墓教堂。经君士坦丁时代之后，基督教的地位已不可动摇，终于在392年成为罗马帝国的国教，开始了在西方文化史上惟我独尊的时代。
君士坦丁从何时开始信仰基督教还是个谜，但可以肯定的是，他早年并不信基督。也许是他长年征战所见的血流四野的疆场，逐渐使他产生了“罪愆”观念，并从精神上投向当时看来充满仁爱思想的基督教会的怀抱，也许是他母亲和妻子对他产生的潜移默化，因为她们都是虔诚的教徒。
公元337年，君士坦丁临终前接受了洗礼，以一个基督徒的真面目升向他梦想中的天国。君士坦丁直到临终时才肯接受洗礼，但显然在此很久以前他就变成了基督教信徒。同样也很清楚基督教精神已完全使他神魂颠倒了。
在君土坦丁的鼓励下，基督教的势力和影响得到了迅速的发展扩大。在不到100年的时间里，基督教就从少数人的宗教，变成为世界上最大帝国里居支配地位的法定宗教。
显然，君士坦丁是欧洲史上最伟大的关键人物之一。他的名次比亚历山大大帝、拿破仑更高些，尽管他们的名气比他还要大，但是他的政策具有更为持久的影响。
人们祈求上帝再赐予一个君士坦丁大帝，但那只能是妄想，拜占庭帝国虽然继承的是罗马帝国的衣钵，但是很显然，他们已经逐渐的要被世界所抛弃了。
如今的这个世界占据主导权的不再是曾经不可一世的罗马人，而是来自东方的大唐帝国。
“他是这么说的？”
听了阿戈斯蒂诺的汇报之后，利奥三世的脸色越发的阴沉起来，粗.黑的眉毛紧皱着，那双灰褐色的眼睛迸射出道道寒光。
阿戈斯蒂诺低着头，他现在越来越能清晰的感觉到利奥三世身上那种帝王之气，这让他心生畏惧：“是的！我的皇帝陛下！唐人的将军就是如此回答的，他们不会放弃埃及，就像虔诚的基督徒不会放弃耶路撒冷一样，而且在我回来的时候，听说，一支唐人的小部队已经占据了亚历山大港，他们即将和塞浦路斯岛，克里特岛上的唐人驻军取得联系！”
利奥三世闻言，脸色更是阴沉的吓人，这是他最为担心的，失去埃及，或许他还能接受，毕竟从十几年前开始，埃及就已经成为了阿拉伯人的势力范围。
但是利奥三世绝对不能允许的是，失去亚历山大港，如果亚历山大港被唐人占据的话，唐人就可以进军地中海，到时候拜占庭帝国在欧洲的核心地带，将会遭受到唐人极大的威胁。
不得不说，利奥三世是一个非常有战略眼光的帝王，他很清楚相对于正在围攻君士坦丁堡的阿拉伯人，拜占庭名义上的盟友大唐，才是他们真正的威胁。
一个幅员辽阔，战争潜能几乎无限的庞大帝国，不会甘心只盘踞在世界的东方，总有一天，他们会越过里海，朝欧罗巴进军，现在看起来，唐人的步伐更快了。
占据了埃及，占据了地中海沿岸最好的港口城市亚历山大，凭借着大唐的财富，人力，科技水平，可以遇见，只怕用不了多久，唐人的船只将纵横与整个地中海，和拜占庭帝国争夺地中海的霸权。
“那些可恶的唐人，难道他真的以为我会怕了他们吗？难道他们就不担心，如果他们不肯退出埃及的话，拜占庭将会倒向阿拉伯异教徒！？”
阿戈斯蒂诺叹息道：“我的皇帝陛下，唐人的将军完全没有这样的担心，他看上去无所畏惧，而且皇帝陛下，我并不认为我们与那些阿拉伯异教徒有任何合作的可能！”
不能倒向阿拉伯人，这一点，利奥三世当然十分清楚，和大唐为敌，大唐充其量也只能攻占他们的领土，掠夺他们的财富，但是要是和阿拉伯人合作的话，那可就无异于是与虎谋皮了，阿拉伯人想要的可不仅仅是他们的领土，财富，他们更会摧毁他们的精神世界，粉碎他们神圣的耶稣基督，再将真主安拉那一套强加给他们。
利奥三世虽然打压教会，但是他本身却是一个虔诚的基督徒，这也是为什么他刚一夺得皇帝宝座，就对多年的盟友大唐心怀恶感的原因，因为唐人向拜占庭输出了被他视为邪恶的神道教。
曾经在君士坦斯二世到查士丁尼二世阶段，发展极其迅猛的神道教，在利奥三世上台之后，遭到了极其残酷的迫害，曾经的数十万教徒，被迫放弃了自己的信仰，只有少数人逃到了大唐控制的塞浦路斯岛，克里特岛，逃过了一劫。
“我当然知道不能和那些可恶的异教徒合作，但是就这么失去埃及，我真是不甘心，那些该死的唐人，甚至都不曾和我这个主人说一声，就来盗取我们的财物，真是可恶至极！”
利奥三世越说越气，一把将象征着王权的手杖扔到了地上。
这个时候一直没说话的皮纳尔突然开口了：“皇帝陛下！”
让皮纳尔称呼利奥三世皇帝陛下，还真是有些为难他，毕竟当初他离开的时候，利奥三世不过是刚刚在拜占庭军方崭露头角的一个年轻人，而那个时候的皮纳尔已经是拜占庭帝国皇帝之下的第一人了。
利奥三世闻言，面带讥讽的看了皮纳尔一眼，冷笑道：“原来是皮纳尔公爵，看到我，你是不是感觉很惊讶，当初的牧羊小子，一个品行卑劣的投机商人，居然坐上了皇帝的宝座，是不是很讽刺！”
皮纳尔的面色有些尴尬，更有些羞恼，但还是硬着头皮道：“皇帝陛下！我为我当年的无礼向您道歉，并请求您的宽恕，但是今天我有话要说，还请您能平心静气的听我说完！”
利奥三世冷哼一声，坐正了身子，一摊手，道：“好啊！我也想听听你有什么高见！”
皮纳尔深吸了一口气，让自己的心情平复了一下，接着道：“皇帝陛下！唐人占据埃及已经不可避免，您就是发再大的脾气也无济于事，拜占庭帝国眼下的形式不容乐观，我们需要唐人的帮助，才能渡过难关，这个时候，实在是不宜和唐人再发生冲突，您应当从大局出发，而不是凭借着意气用事！”
利奥三世冷笑着打断了皮纳尔的话，道：“这就是你的高论？真是笑话，伟大的拜占庭帝国从来都不需要任何人的施舍，如果唐人愿意和我一起分享这个美好的世界，我不会拒绝，但是如果他们要抢夺拜占庭的领土，那是痴心妄想！”
皮纳尔争辩道：“皇帝陛下！您没有到过长安，您无法想象大唐的强盛，那绝非拜占庭可以比拟的。”
皮纳尔说着不禁又想起了长安的繁华，不禁一阵神往。
“他们的王都是这个世界上最美的城市，高大的城墙，可以抵御任何外敌的入侵，美轮美奂的宫室，汇聚着整个天下建筑的精粹，他们的财富多到数不清楚，单单一座城市的居民，就足以超过欧罗巴一些小的国家。他们的冶金技术相当发达，锋利的陌刀，横刀可以刺穿一切铠甲，他们的铠甲也十分坚固，就算是底比斯长矛也无法刺穿，还有，皇帝陛下，您不会忘记那神奇的流动之火吧！”
利奥三世的面色一变，流动之火，他当然知道，当初他就是凭借着流动之火，在海战中击败了阿拉伯人，打退了叶齐德的攻势，挽救了君士坦丁堡，挽救了拜占庭。
皮纳尔见利奥三世面色凝重，苦笑了一声，道：“可是在唐军队伍里，他们却根本不曾大规模的使用那种武器！”
“什么？那不可能！难道唐人都疯了，傻了不成！”利奥三世有些情绪激动的叫喊起来。
皮纳尔道：“皇帝陛下！很遗憾，那都是真的，唐人不屑于使用流动之火，那是因为他们拥有着更好的武器，威力更加强大的武器，他们拥有霹雳弹，拥有重型火炮，当一百门火炮同时发威的时候，即便是再怎么坚固的城墙，也会被瞬间轰塌，而且他们似乎还研制出了一种更为精巧，担任操作的小型火炮，威力更加惊人。”
利奥三世已经有些相信了，问道：“皮纳尔公爵！你说的这些都是真的！”
皮纳尔点点头，回道：“是的！皇帝陛下，我说得全都是真实的，最让我担心的是，唐人的造船技术也远远超过了我们，就在我跟随他们从天竺出发的时候，他们舰队的旗舰上被装上了一台神奇的机器，唐人的将军称之为蒸汽机，那艘船不用人划桨，只需要借助蒸汽机产生的动力，再辅以风帆，便能在大海之上像风一样航行！”
利奥三世听得有些呆住了，好半晌才道：“皮纳尔公爵，你说的那种蒸汽机，我们拜占庭的工匠可以仿造吗？”
像风一样航行，那是什么样的速度，利奥三世动心了，如果拜占庭可以拥有那种神奇机器的话，他就可以随时将士兵投放到这个世界的任意一个角落，并且借助那种快速船，打败一切敌人的海军，或许重新恢复当年罗马帝国极盛时期的疆域都不是问题。
但是~~~~~~~~~
皮纳尔有些失落的摇了摇头，道：“很遗憾！我的皇帝陛下，拜占庭的工匠根本无法做到，因为那完全是天才的构想，能够制造的它的只有大唐帝国的公爵杜睿，以及他的学生！”
美好设想之后紧跟而来的失望，让利奥三世的心中涌起了无尽的挫败感：“真的无法做到吗？”
皮纳尔接着道：“皇帝陛下，如果我们能够始终保持着和大唐帝国的友好关系，或许有一天他们愿意将那种神奇的技术传授给我们！”
无法得到那种先进的技术，已经让利奥三世十分气闷，一听皮纳尔的腔调，居然还要让他小心侍奉唐人，祈求唐人的赐予，更是让他怒火中烧。
“住口！你这个背叛了帝国的混蛋！”利奥三世原本就不是个有涵养的人，少年孤苦，更是让他像个草莽英雄一样出现在了拜占庭帝国的政治舞台上。
原本利奥三世就对皮纳尔不满，现在更是厌恶到了极点，痛骂道：“你已经被唐人收买了，对吗？不然的话你为什么要一直替他们说话，渲染唐人的强大，好让他打消和唐人开战的勇气？唐人给了你什么好处，居然让你出卖了拜占庭帝国的神圣领土埃及！”
皮纳尔被利奥三世骂的一愣，等反应过来之后，心中不禁一阵悲凉，他放弃了安逸的生活，选择回到君士坦丁堡，打算用他的生命来捍卫这座神圣的城堡，却遭受了利奥三世这般诋毁，心中岂能不恨。
“皇帝陛下，既然您已经认定我是拜占庭帝国的叛徒，那么为什么不把我关进地牢，当初我果然没有看错，你就是个鼠目寸光的小人！”
利奥三世坐上皇帝宝座之后，何曾有人和他这样说过话，登时怒道：“既然你想进地牢，我就成全你！来人啊！”
守卫在大殿门口的重甲武士连忙入内，利奥三世朝着皮纳尔一指，道：“把这个拜占庭帝国的叛徒扔进地牢，还有他的家人，也一并关押起来！”
阿戈斯蒂诺见了，大吃一惊连忙劝道：“皇帝陛下！您不能这样，皮纳尔公爵是拜占庭的英雄，当初是他率领拜占庭勇士抵挡住了阿拉伯异教徒的进攻，保全了君士坦丁堡！”
“那是从前！”皮纳尔冷笑道，“而且他是在为希拉克略王朝服务的，对现在的拜占庭他没有任何功劳可言，而且他还出卖了埃及！带下去！”
皮纳尔满心的愤恨，怒吼道：“你这个暴君！总有一天你会后悔的，你为拜占庭帝国招惹了一个强大的敌人，你会后悔的！”
利奥三世冷笑道：“不！我不会后悔！带下去！”
皮纳尔被带走了，利奥三世接着看向了面色苍白的阿戈斯蒂诺，道：“阿戈斯蒂诺将军！叛国者已经被带走了，现在我们该谈谈我们的新对手唐人的情况了！他们在埃及有多少人！？”
阿戈斯蒂诺已经被吓到了，生怕下一个就会轮到他，不敢有任何迟疑，忙道：“他们至少有十几万士兵，而且装备精良，他们的指挥官是一个年富力强的中年人，身材高大，很有力量，而且十分果决！”
利奥三世搓着下巴道：“如此看来唐人似乎已经做好了准备，阿戈斯蒂诺公爵，你有什么好的建议吗？”
阿戈斯蒂诺低头盘算了一阵，道：“我的皇帝陛下，正如您方才所说的那样，唐人已经做好了长期占领埃及的准备，阿拉伯人在埃及虽然有不少驻军，但是他们贸然出击西奈半岛，结果被另一支唐军的突袭部队攻占了苏伊士港，亚历山大港和塞得港，或许连开罗也已经失陷了，阿拉伯人失去了补给的可能，战败是迟早的事情，即便您不想放弃埃及，但是我想说的是，目前来看，我们还不具备和阿拉伯人，唐人同时开战的准备，如果唐人倒向了阿拉伯人的话，那对拜占庭来说将是一场灾难。”
方才利奥三世是被皮纳尔气急了，当然也有铲除异己的原因才不愿意接受皮纳尔的建议，现在冷静下来，他也觉得现在确实不是和唐人翻脸的好时机。
“接着说，既然埃及我们已经无法收回，那么我们该做些什么？”
阿戈斯蒂诺也是个有经验的老军人，老政治家，见利奥三世问起，忙道：“目前最要紧的，当然是先解除阿拉伯异教徒对君士坦丁堡的围困，或许我们可以利用一下唐人，现在埃及失陷的消息，叶齐德或许还不知道，这个时候，如果我们能说服唐人，让他们进攻叙利亚的话，阿拉伯异教徒肯定会大惊失色，叙利亚对他们太重要了，他们可以忍受丢掉埃及，但是绝对不会允许丢掉叙利亚，到时候，阿拉伯异教徒只能撤兵，只要他们撤退，我们的机会就来了，到时候，我们趁势东进，将阿拉伯人彻底赶出小亚细亚！”
利奥三世闻言，不禁有些心动了，他最大的愿望，就是将阿拉伯人彻底从小亚细亚驱逐出去，重新确立势力范围，解决君士坦丁堡始终处在对方威胁之下的尴尬状态。
在原本的历史上，阿拉伯帝国20万大军、1800艘战舰海陆并进，包围了君士坦丁堡，拜占庭帝国形势危急。利奥三世将阿拉伯海军引入君士坦丁堡港内，用“希腊火”烧毁了大批阿拉伯战舰。
阿拉伯军队由于在冬季严寒和瘟疫中大量减员，军心动摇。利奥三世于是突袭阿拉伯陆军，仅在亚德里亚堡之战就杀死阿拉伯军2万2千人。拜占庭海军又先后击溃了两支阿拉伯增援舰队，迫使阿拉伯军队撤退。此战阿拉伯人死亡15万人，战船几乎损失殆尽。
利奥三世在危急关头挽救了拜占庭帝国，极大的挫败了阿拉伯帝国的扩张势头。此后利奥三世又在小亚的阿克洛伊农战役中，再次重创阿拉伯军队，彻底将阿拉伯的势力从小亚细亚驱逐了出去，成为了拜占庭帝国的英雄。
如果真能做到这一点的话，利奥三世就算是忍下一时之气，默认大唐对埃及的占领也算支了。
“阿戈斯蒂诺！你有把握说服唐人东进，进攻叙利亚吗？”
这个问题，阿戈斯蒂诺也不敢保证，毕竟双方此前的关系就很一般，之前的查士丁尼二世异想天开的想要收回塞浦路斯岛和克里特岛，利奥三世的态度又十分强硬，已经得罪了大唐，这个时候找上门去，寻求联盟的可能，就是阿戈斯蒂诺也没有把握。
“皇帝陛下！我对唐人并不了解，我觉得如果要促成这件事，最好能派一个对唐人更为了解的人去谈判，或许成功的把握会更大一些。”
利奥三世闻言，就知道了阿戈斯蒂诺在打什么主意：“你说的是皮纳尔吗？”
利奥三世到底是个枭雄，不是拿得起放不下的人，他也知道皮纳尔确实是最适合的人选：“好吧！阿戈斯蒂诺！你可以去和皮纳尔公爵谈一谈，如果他愿意出使唐营，促成联盟的话，我愿意宽恕他对我的无礼！”
阿戈斯蒂诺闻言，心中大喜，忙道：“是的！皇帝陛下，我想皮纳尔公爵一定会非常乐意的，并且会感动于您的仁德，宽宏大量，而且皮纳尔公爵一直以来，都是一个坚定的爱国者和基督徒，他会竭尽全力促成这件事的！”
此时的皮纳尔已经被丢尽了君士坦丁堡最为可怕的水牢之中，他已经接受了自己的命运，尽管心中怨气难平，但是皮纳尔很清楚，利奥三世是绝对不会放过他的。
只是一腔爱国的热情被这样践踏，让皮纳尔的心中充满了愤恨。
可就在此时，阿戈斯蒂诺到了，他刚刚被丢下去，就又被人从水牢之中拉了出来。
“阿戈斯蒂诺公爵！这是怎么回事！？”皮纳尔皱眉问道。
阿戈斯蒂诺此前和皮纳尔的关系也不是很好，他甚至对皮纳尔那么受重用，心中有些怨恨，但是他更加清楚皮纳尔的能力，只有皮纳尔才能挽救日薄西山的拜占庭帝国。
“皮纳尔公爵！现在皇帝陛下又有一个新的任务要交给你！只要能促成此事，你便能挽救你和你家人的性命！”
皮纳尔闻言，自嘲的一笑，道：“是要让我去唐军那边，劝说他们退出埃及，将埃及拱手奉上吗？阿戈斯蒂诺公爵，请转告皇帝陛下，我做不到，唐人不会听我的，他们已经征服了埃及，不会再让出来的！你不了解大唐的军人，只要没有大唐帝国皇帝的命令，他们就是与全世界为敌，也不会放弃到手的领土！”
阿戈斯蒂诺道：“不！不是这件事，皇帝陛下也明白，现在和这个世界上最为强大的两个帝国同时开战，拜占庭帝国还没有那个能力。”
皮纳尔心中不禁有些疑惑：“那么皇帝陛下需要我去做些什么呢？”
阿戈斯蒂诺道：“他需要你去埃及，找到唐人，和他们谈判，达成两国联盟，让唐人东进，进攻叙利亚，他们不是喜欢土地吗？阿拉伯异教徒还掌控着大量的疆土，他们会动心的！”
皮纳尔闻言，一时间也沉默了，这件事看似不太困难，可是以他对唐人的了解，绝不会那么简单。
此前皮纳尔在长安的时候，杜睿就已经和他说的很明白了，唐军此行的目的只是占领埃及，乃至整个非洲，此后对拜占庭帝国的帮助也仅仅是威胁一下阿拉伯帝国的叙利亚地区和阿拉伯半岛。
说白了，现在的大唐根本就不想和阿拉伯人打一场全面战争，杜睿为什么要留着阿拉伯帝国，皮纳尔也能猜到，无非就是要让世界的西方永远都不能安静下来，让阿拉伯帝国和拜占庭帝国彼此消耗下去。
可是即便皮纳尔看穿了杜睿的盘算，却也是无能为力，在历史上拜占庭帝国和阿拉伯帝国虽然曾有过短暂的蜜月期，但更多的时候，他们依然彼此攻伐，彼此敌视，根本就不可能消除彼此的仇怨。
现在的拜占庭帝国早已不复当年君士坦丁大帝在位之时的荣光了，即便明知道这是杜睿的计策，他们也只能捏着鼻子往里跳。
“我愿意出使，但是，阿戈斯蒂诺公爵，请转告皇帝陛下，能否成功，我也没有把握！”
阿戈斯蒂诺闻言一愣，忙道：“皮纳尔公爵！你为什么这么说，难道唐人和阿拉伯异教徒他们不是仇人吗？我还记得当初两国大战，阿拉伯人可是杀了十几万唐人，如今我们愿意和他们携手消灭阿拉伯人，他们怎么会不答应呢？”
皮纳尔闻言，摇头苦笑，道：“阿戈斯蒂诺公爵，那只是表面现象，您没有见过杜睿公爵，不了解他，他是一个把大唐帝国利益看的比什么都重的人，在他的眼里，无论是阿拉伯人，还是我们拜占庭，都是大唐帝国称霸世界的障碍，现在他还能保持和我们的朋友关系，不过是因为大唐还没有做好进军欧罗巴的准备，可一旦他们准备好了，这个天下所有的异国，都将是他们的敌人，都将成为他们征伐的目标！”
阿戈斯蒂诺闻言，不禁惊呼道：“上帝啊！可恶的唐人，原来我们一直都在他们的算计之中！”
“没错！他们不会帮助我们彻底消灭阿拉伯人的，他只会打压阿拉伯人，让他们和我们的实力处在一个相对平衡的位置上，然后看着我们彼此消耗，最后他们收获所有的利益！”
阿戈斯蒂诺怒道：“那我们该怎么办？难道就眼睁睁的看着唐人戏弄伟大的拜占庭帝国！皮纳尔公爵，既然您能看穿唐人的计策，那有没有办法破解？”
皮纳尔沉默了一阵，抬起头，眼神之中带着悲哀，摇头道：“没有！”