第四十七章
裴湘一边继续装死, 一边疯狂思考该如何解决眼前的困境。
和原身同屋而住的另一名舞娘名叫倩娘，是个我见犹怜的楚楚女郎。她性格温柔少言，并不愿意往这府里的老爷少爷们身前凑, 只想着将来年纪渐长, 能求得主母开恩, 放她出府嫁人。
但是最近, 倩娘一改之前的志向, 竟然和这府上的老爷偷偷有了首尾, 经常避着后院的嫡夫人幽会调情，你来我往好不亲昵。
原身曾经问过倩娘, 何不让老爷把她的身份过了明路，正正经经地纳为姨娘偏房，也好过这样不明不白的。
但是倩娘一直笑而不语, 几次之后, 原身也就不愿意多管闲事了。
如今，裴湘回忆起那些过往细节, 以及倩娘的性情变化，心里面就有了七八分明悟。
如果不远处的红发青皮怪物真的是画皮鬼的话, 那么, 后来那个勾搭上这府里男主人的倩娘，应该就是画皮假扮的了。
也就是说，最近这些时日, 同原主一起同吃同住的室友, 其实是一只披着人皮的妖魔鬼怪。
——这些天都没有出事，是不是说, 这个画皮目前还不想杀她？
——或者, 画皮只杀男人？
——原主今晚无声无息地死亡, 和不远处的妖怪到底有没有关系？
裴湘的脑袋里转悠着无数个念头，她在须臾片刻间思考了很多，然而，还不等她想出什么全身而退的好办法，不远处那个疑似聊斋画皮的妖怪开口说话了。
“裴妹妹，你既然醒了，还看见了我的真身，就不要继续装睡了。”
裴湘依旧闭着眼，不敢应声。
房间内发出类似鱼儿游动吐水的声音，紧跟着，裴湘嗅到了一股淡淡的腥臭味儿，随着臭味越来越浓厚，裴湘明显感觉得到，怪物走近了。
“裴妹妹，你放心，我可喜欢你的模样了，等我厌倦了倩娘的样貌，我就扮成你，替你好好活着。”
妖怪明显还想模仿倩娘说话的语气声调，但是，它每句话的尾音里都带着类似猪叫的回音，而且嗓子粗啦啦的，听起来让人倍感烦躁。
裴湘知道不能继续装死了。
她微微酝酿了一下情绪之后，才装作恐惧慌张又愤怒担忧的样子，猛地忽然睁开双眼。裴湘半真半假强忍着惊恐，用颤抖的声调质问站在床边的妖怪：
“你是谁，为什么出现在我和倩娘的屋子里？倩娘呢？你把倩娘怎么了？”
裴湘一边说话，一边红着眼眶往倩娘的床铺位置瞄。
她十分害怕，又担忧朝夕相处的小姐妹，单薄瘦削的肩膀瑟瑟发抖，似乎已经明白自己命不久矣了，但是，情深义重又单纯的小舞娘仍然关心着自己的朋友。
裴湘这样的表现，似乎引起了妖怪的些微兴味。
它用澄黄滚圆的大眼珠子打量着佯装坚强的裴湘，忽然觉得，这种明明害怕得厉害却还要强撑着的反应，有趣极了。它桀桀怪笑两声，产生了多说几句话的逗弄兴趣。
“你在找你的小姐妹倩娘呀？不用找了，她就在你面前呢，你看！”
妖怪说完话，就把手中的人皮形物件儿轻轻抖了抖，随后一扔一抛，就把那物件儿披挂在了身上。
转眼间，青面獠牙的壮硕怪物就变成了楚楚可怜的窈窕舞娘，它身上一直散发出的腥臭味也消失不见了，变成了倩娘身上惯用的茉莉脂粉香气。
裴湘瞳孔紧缩，心道果然是画皮鬼！
同时，她的脸上露出迷茫又不可置信的表情，呆呆地望着床前大变活人的神奇一幕，忽而，小舞娘似乎反应过来了什么，细细呜咽了一声，全身抖得更厉害了。
“倩娘……”
这画皮鬼非常满意裴湘震惊害怕的表情，它顶着倩娘的样貌掩唇轻笑，媚眼如丝。
“怎么，我的裴妹妹，不认识姐姐了吗？”此时，它的声音也和倩娘一模一样了。
裴湘敏锐发现，这妖物很喜欢恐吓逗弄人类，也有倾诉的欲望，为了争取更多的时间，她连忙抛出另外的问题：
“你、你假扮成倩娘？为什么？你、你是因为倾慕府里的老爷，才这样做的吗？
可是，老爷喜欢的是倩娘，他一定会发现你和倩娘之间的不同的。还、还有，倩娘她怎么样了？她还活着吗？”
画皮鬼轻笑，它在床边坐下，微笑注视着躲在床角缩成一团的裴湘，悠悠说道：
“因为倩娘长得如此好看，所以，我才要打扮成她呀。
至于你说的老爷，那个男人一直是我的掌中之物。嘻嘻，你说倩娘多傻呀，放着这么好看的皮囊不想着利用，反而喜欢那些粗鲁无趣的农夫，啧啧。”
裴湘泪眼婆娑：“你、你在用倩娘的模样做坏事，那以后、那以后倩娘怎么办呀？”
“再没有倩娘了，你明白吗？她已经死了！当然，看在我用了她的皮囊的份上，我没有挖她的心，给她留了一具全尸，这下，你放心了吧？”
画皮鬼性情善变，她忽然冷了声音，似乎很不耐烦裴湘的迟钝，立刻戳破了她自欺欺人的奢望：
“所以，你也不要怕疼，裴妹妹。我对漂亮的女子和对负心薄幸的男子是不一样的，我不会挖你们的人心，裴妹妹，我会让你没有痛苦地死去的。”
裴湘立刻不再纠结倩娘的事，她不过是在用一个接着一个的问题拖延时间。
既然画皮鬼对倩娘的话题感到厌烦，那她就换一个新的：
“负心薄幸的男子？挖心？你、你吃人心？你吃负心汉的心肝儿？”
裴湘微微提高了声音，眼中带着浓浓的不可置信。
被这样弱小的东西质疑，画皮鬼冷笑着伸出一只手，在空中做了一个挖心的动作。
裴湘只觉得眼前一道残影划过，就见画皮鬼刚刚还什么都没有的掌心里，多了一枚热气腾腾的人类心脏。
“我当然吃人心，特别爱吃那些喜欢我的男人们的心，因为这是绝佳的美味。你看，裴妹妹，这就是咱们老爷的心，我今晚刚刚摘下来的，正新鲜着呢。”
画皮鬼一边笑嘻嘻地说着话，一边把血糊糊的心脏凑到嘴边，它露出垂涎的表情，似乎手中的心脏正在散发着诱人的味道，甚至伸出舌头舔了舔。
裴湘这次是真的惊恐了，她眼睁睁地看着画皮鬼向她展示完最喜爱的“食物”后，又把据说是这府里老爷的心脏放回到一个精致的食盒里。
画皮鬼恋恋不舍地看着食盒，轻声感叹道：
“此等美味，配着王记的烧刀子一起食用，那是再合适不过的了，唉，为了更加美妙的滋味，我还得忍一忍。”
裴湘这次委实假装不下去了，她忍不住露出个恶心的表情。
画皮鬼收回“眷恋”的目光后，正好看到裴湘的反应，顿时感到兴趣缺缺。
它还以为这个人类能更加有趣一些呢，没想到只是听说了它的食谱，就这样不适应，和它之前恐吓的那些人类没有什么区别。
裴湘感受到了画皮身上散发出的浓重杀意，立刻打了个激灵，她顾不上胃里翻江倒海的恶心之感了，目前还是保命要紧。
“你只吃负心薄幸之人的心吗？”
“嘻嘻，当然不是，这只是我的口味偏好。”
“为、为什么啊？”
“因为我喜欢看到他们临死前不可置信的表情，觉得这样的人心咀嚼起来回味无穷。”
画皮鬼用猩红的舌尖舔了舔嘴唇，柔声倾诉：
“裴妹妹，你说，他们怎么那样善变呢？前一刻还对我柔情蜜意、海誓山盟，下一刻就移情别恋了。
难道我精心描绘的皮囊不美吗？有了我这样的美人，他们为什么还要招惹其他女人呢？为什么还要回到妻子身边呢？
我总是想不明白，就特别希望弄清楚我的情郎们是如何想的，嘻嘻，果然，得到了他们的心后，他们就再也不会背叛我了。”
裴湘心道，这大概是一只有故事的画皮鬼？不过，作为一只妖怪，你对人类世界的爱恨情仇如此执迷不悟，是不是有些愧对种族身份呀？
——画皮鬼这种妖怪，是天生天养的，还是由人类转变的？它属于鬼怪一系，还是妖兽一系？
——它披着的那张神奇的人皮，是每次杀一个人就制作一张新的，还是一直用唯一那一张？
——画皮，画皮，是只在上面描绘出不同人类的模样吗？还需不需要另外的工序步骤？
——它刚刚说，给倩娘留下一具全尸。我可不可以由此推断，画皮鬼变化成不同的人样，并不需要那人的皮肤，而是需要在一张特定的画皮上描绘？
——画皮鬼变换容貌，核心步骤是扒人皮，还是画人皮？
裴湘一边不动声色地研究猜测画皮鬼这种神奇生物的属性，一边充分发挥被生存问题逼迫出来的演技。
“负心薄幸之人的心怎么会特别美味？他们的心肠都是黑的，你竟然喜欢吃这个，好恶心，果然是妖怪！”
裴湘突如其来的尖锐和反驳立刻引起了画皮鬼的好奇，头一次有人类同它讨论什么样的人心更加美味，这可是个新奇体验。
“那你觉得，什么样的人心才是上等佳肴？”
裴湘心思急转，快速而肯定地说道：
“我觉得美味与否，和心的主人是个什么样的人没有多大关系，大家都是人，五脏六腑只有健康和不健康有区别，至于味道如何，想来差别不大。
但是，我私下里揣摩，人心又不同于其它的内脏，因为我们人类的七情六欲都和一颗心息息相关。喜欢一个人，是心动了，是心生喜悦，讨厌一个人，是心生厌烦，冷心冷情。
由此，我认为人心味道的差别在于，你挖出来的时候，那个人对你的感情状态如何。
如果是真心实意的痴迷爱慕，人心就该是可口甜美的，如果是虚情假意的话，人心的味道肯定会要差一些。
你现在说你手中的这枚心是佳肴，我万万不能认同，因为咱们府上的老爷一贯风流，他就是再喜欢倩娘的皮囊，也是一时的色·欲熏心而已，不可能动真情实感的。
他说再多柔情蜜意的话，其实转头就忘了，这颗心里充满了自私自利和虚假情谊，只有淫·欲和贪图新鲜的刺激感，味道肯定不是第一等的。”
裴湘说这一段话时，初时还带着慌张和忐忑，但是说着说着，她的语气就渐渐强势起来，变成了侃侃而谈。
她抛去了惧怕游移，似乎觉得自己说得就是真理，传递给听众一种信服的力量。
与此同时，她看向画皮鬼的目光也从躲闪畏惧变得明亮坚定，让对方忍不住相信，这番真心与假意的论调是她肺腑之言，是有理有据的。
大概是裴湘的语气太过激扬，散发出的情绪太过自信笃定，画皮鬼在不知不觉中就被蛊惑了几分，它忽然觉得，裴湘的这番分析还是有几分道理的。
“你又没有尝过人心，怎么知道哪种好吃哪种不好吃？而且，人类的口味和我的口味可不一样。”
“那你全都品尝过了吗？”裴湘反问画皮。
她现在能揣摩出这个妖怪的几分性情了。再加上她之前读过的画皮故事，虽然各种版本略有出入，但大概可以推测出：
画皮喜欢扮作无依无靠的美貌弱女子勾引人类男子，贪欢享乐一段时间后，再把勾引到的男人杀了吃心脏。而这种能够被轻易勾引的男人，大多有着风流浪荡秉性，确实很难称得上是真心人。
——就是有真心的，我也得掰扯成贪图美色的浅薄之徒。
果然，裴湘的问题让画皮鬼迟疑了，它顺着裴湘的暗示引导回忆起了过往的捕食经历。
画皮鬼发现，它吸引到的货色大都是心志不坚的风流之人，拈花惹草是常态，确实没有所谓的“真心人”。
“那按照你的意思，我还得去挑选几个心智坚定的男人？”
裴湘摇了摇头：“你还是不太了解人类，心智坚定的男人也不一定会动真心的。
男人更喜欢权势和富贵，他们坚定的意志可能会用在其他地方，而不是男女之情上。要一个人动真心，其实挺难的，但是，就因为不易得，才是最珍贵的。
我想，你也在我们人类当中生活很久了，该听说那句民谚，易求无价宝，难得有情人。”
画皮鬼烦躁地磨了磨指甲，在床柱上制造出滋啦滋啦的声音，它拧着眉毛，恶声恶气地询问裴湘：
“你说了一大堆，引起了我的兴趣，现在又说很难办到，是觉得我是好脾气吗？
快说，你有什么办法？要不然，我不介意先用你的心脏尝尝鲜。”
裴湘一脸的不信，她有些自作聪明地说道：
“你在吓唬我吧？你若是要吃我的心脏，肯定要给我开膛破肚的，那样一来，岂不是毁了我的皮囊。”
说着话，裴湘摸了摸自己的脸：
“我长得比倩娘还好看，就这么毁了，多可惜呀。”
画皮鬼轻蔑嗤笑，没有什么防备地喝道：
“我要你的皮做什么？只要亲自杀了你，再把你的模样描绘在我的画皮上，我就能变成你。
所以，我说要吃你的心，可不是吓唬你的。快告诉我方法，然后我给你留一具全尸，你们人类不是最在乎这个吗？听见没有，快说！”
裴湘此时已经发现，这只画皮鬼其实不喜欢她表现得过于胆小瑟缩，所以，她此时便无视了画皮鬼的呵斥威胁，反而仔细打量着它此时的模样。
“这么说，你现在的样貌就是你按照倩娘的模样，嗯，亲自画的？”
——果然，画皮鬼变换模样的核心关键是在一张特殊的画皮上作画，而不是杀人扒皮……
“当然是我自己画的。”画皮鬼回答这个问题的时候，表情自得而骄傲。
它爱惜地摸了摸自己的脸，装模作样的叹了一句：
“我也不是一开始就画得这么好的，练了好久，如今才能有了这样栩栩如生的皮囊。”
画皮鬼此时此刻的反应和语气，让裴湘渐渐找到了一条自救之路。
她认真打量了画皮鬼半盏茶的功夫，在画皮鬼的耐心即将告罄的时候，忽然露出恍然大悟的表情：
“果然，倩娘的这副模样真是你画上去的，怪不得，怪不得……”
“怪不得什么？”裴湘的异常反应让画皮鬼不悦皱眉。
“最近，我总觉得倩娘不如以前漂亮动人了，原以为是因为她改变了心性志向，导致气质气韵也跟着发生了改变，所以才变得平庸俗艳，甚至失去了那种吸引人的柔情似水。
原来……是我想岔了！现在仔细一看，不仅仅是气质改变的原因，还有你画技不足的原因，看，你这眉目画得呆板匠气，完全没有真人的精致灵动了。”
画皮鬼脸上的笑容彻底消失了，它觉得自己受到了极大的侮辱和挑衅：
“你、你说我画得不好？你说我现在的模样不如真正的倩娘？呆板匠气？”
“嗯，我是这么觉得的，当然了，你的水平还是可以的，就是差了些韵味。”
裴湘话音刚落，对面的画皮鬼就暴起发难，它将裴湘拽到了身前，扣住她的脖子，厉声说道：
“你再给我好好看看，我哪里不如倩娘了？看好了，再胡言乱语，我要让你生不如死！”
“咳咳咳，你不信我的话？原来，你们妖怪都是这样刚愎自用的吗？
听不了真话？咳咳咳，你这样，和你讨厌的负心汉没有什么区别！
咳咳，你们都是自高自大的虚伪之人，看不见别人的真心，看不清真相和真情，也听不得真话。”
这番不服软话并没有进一步激怒画皮鬼，反而让它的手劲儿小了一些。
它冷笑几声，忽然觉得如果就这样把裴湘捏死了，它就真的输了。它现在非常讨厌手中这个女人怜悯轻蔑的眼神，讨厌她似乎看透一切的通透冷淡。
心火一起，经不起激将法的画皮鬼把裴湘往地上一甩。
“既然你觉得我画得不好，那你来画一个倩娘，我倒要看看，你这么大言不惭，是不是有真本事？”
裴湘就等着这一句呢，她心里一松，但面上却浮现出一股为难踌躇的情绪。
“我画？那倒也可以。可是，我若是真的画得比你好，你可不能输了不认账呀？
还有，你以后可不能逼着我帮你打扮和画画，我是不愿意帮助杀害人类的妖怪的。”
画皮鬼简直要被这种大言不惭的发言气笑了。
它觉得裴湘的脸皮比它的画皮都厚，听听她这话，什么以后让她给它化妆打扮，给它描绘容貌，怎么可能？
画皮鬼心里合计着，它从来没有动过这样的心思，若不是裴湘杞人忧天，呵，它根本就没有产生过类似的想法，真是太气人了！
裴湘顶着画皮鬼嘲笑愤怒的眼神，慢腾腾地走到桌案前。
她摆弄好画皮鬼之前使用过的笔墨纸砚后，开始在一张崭新的白纸上面，认真勾画记忆中的倩娘。
裴湘知道自己的画技如何，那是经过上辈子一生的锤炼的，而且师从大家，融合了东西方风格。
虽然忘记了学习绘画过程中的具体细节，但她记得怎么画，如何画。特别是肖像画，在裴湘的认知里，她最擅长这个了。
她低头画得认真，专注作品时，身上的气质也变得沉静卓然起来，这样无声无息又不容人忽视的变化，让画皮鬼也渐渐收敛了几分怒意。
它坐在床边等了一会儿后，终于安奈不住好奇心，悄悄走到了桌子旁。
画皮鬼原本只打算扫上两眼的，却没有料到，这一看，它的目光就离不开裴湘的作品了。
画皮鬼自傲于自己的画技，它也确实有几分真本事，所以，它自然看出了裴湘的画技不凡……
半个时辰之后，画皮鬼望着裴湘画出来的倩娘发呆。
它低头看一眼画像，然后回头看一眼镜子中的自己，多次比较之后，画皮鬼不得不承认，裴湘笔下的倩娘更符合真实倩娘的模样。无论是五官身姿，还是气质韵味，都比它身上的这层画皮来得秀丽可人，灵动精致。
“你看，我画的就是倩娘啦，她是不是比你现在这副模样漂亮？而且，我可没有特意美化她，不管你承不承认，与我画的倩娘比起来，你的就是次等品。”
画皮鬼冷森森地一笑：“画得好又怎么样？我还不是随时可以杀掉你。”
这话一说出来，立刻浇灭了裴湘眉目间的骄傲和鲜活。放下画笔后，她身上那种从容自信的劲头就消失了。
裴湘又变成了那个貌美柔弱只有一些胆量的小舞娘，还因为画皮的威胁哆嗦了一下，她怯生生地看了一眼装着人心的食盒，扭着手指头低下头。
“你就是不杀我，我也活不久了。
你今晚杀了老爷，明天天亮，这件事必然会被人发现的。到时候，我这个和你住在一起的小舞娘肯定会受到牵连的。
主母可能会命人把我杖杀了，也可能把我卖到青楼楚馆去，或者一劳永逸，把我送进官府大牢。
那样腌臜的地方，我是没有办法活下去的。
总之，我一个身不由己的舞娘，命如草芥，身如浮萍，每日极力保护自己的清白都不容易，更何况是被牵连进这种杀人的案子里。
以后啊，我就没有多少好日子可过了。与其被人糟蹋折磨，还不如死在你的手中。就像你说的那样，你还能给我留个全尸和清白，那说不定就是我最好的结局了。”
说到今后的命运，裴湘语气消沉，神色晦暗，和之前生动鲜活的模样完全不同，她突然认命不抵抗了，画皮鬼反而觉得不习惯了。
但是作为妖怪，它可没有劝人的习惯，也没有安慰人的耐心，就想着干脆做一回乐于助人的好妖怪，把这个脆弱的人类女子弄死吧。
可它刚冒出这样的想法，又犹豫不决起来。
见识过裴湘画技的画皮鬼只要一想到裴湘死了，它就觉得十分不甘心。因为它既想偷师学习到裴湘的画艺，又想让裴湘帮它打扮修饰外表，甚至帮它描绘画皮。
在不知不觉间，画皮鬼因为裴湘的明示暗示，产生了之前从来没有过的想法。
就在画皮鬼犹豫不决的时候，意志消沉的裴湘忽然又变得振作起来。情绪起伏之快速，心情转换之剧烈，简直让画皮鬼侧目。
它现在被裴湘搞得晕晕乎乎的，从来没有如此清晰地意识到，人类竟然是如此复杂善变的物种，比风骚狡猾的狐族还千变万化。
“算了，我不该如此悲伤消沉的。”
裴湘忽然露出一个轻快释然的笑容，她看着画皮鬼真诚地说道：
“能在死之前再次拿起挚爱的画笔，再次挥毫泼墨，我就无憾了。
我是薄命之人，只有幼年时过了几年好日子，跟着父亲学了一些诗书字画。后来家逢巨变，我就变成孤零零的一个人了，靠着这身舞艺谋生。
身为下贱，我再不敢企望能够继续读书习字，恭领圣人教诲。只是……这绘画一道实在是我的钟爱，一直不忍放弃。
这些年辗转飘零，得到一些奇遇，学了几分精髓，现在要死了，还能给早逝的小姐妹画上一幅小像，也算是无憾了。
我干嘛要消沉自怜呢，我这一生并没有荒废堕落，清清白白地来，清清白白地走，没有辱没先人，我已经尽力了。”
画皮鬼语气复杂地说道：“你倒是想得开。”
裴湘微笑点，不再多言。
她的表情变得非常恬静幸福，带着对画皮鬼的感激和对人世艰辛的体谅，慢慢扬起细白的脖子，闭目静候，等着画皮鬼杀了她。
她这样从容赴死，还对画皮鬼毫无怨怼之心，反而让画皮不想杀死她了。
这妖怪混迹在人群中，偶尔露出真容后，每每得到的都是恐惧和厌恶，从来没有遇到过善意和感激。
像裴湘这样的，先是对它充满了好奇心，然后大胆地反驳它，又在展露了非凡的画技后，从容赴死，并且真心实意感激它，这实在是太罕见了。
忽然不想杀人的画皮鬼清了清嗓子，冷声说道：
“你想死，那也不是现在。你别忘了，你之前还和我讨论过哪种人心更美味呢，在这个问题没有得到结论之前，你不能死。你得告诉我，如何得到一颗真心实意的人心。”
听说画皮鬼不想杀自己了，裴湘慢慢睁开眼睛，她扭头看了一眼窗外将尽的夜色，为难地询问道：
“你不抓紧离开这里吗？再过一会儿，天就大亮了，他们肯定要来捉拿你的。
你现在还是抓紧逃跑吧，至于人心味道的问题，那也只是我的一点猜想。嗯，虽然我很坚信我的想法，但你完全没有必要因为我的话而改变食谱。
快走吧，再不离开这里，麻烦就大了。”
画皮鬼的脸上露出了一丝不安，它原本打算连夜逃跑躲避的，没想到因为一个裴湘而浪费了许多时间。
它善于变化，也有武力，不怕三、五个人类攻击，但若是和许多人甚至官兵对上，还是会觉得为难的。
更何况，人类中还有非常厉害的和尚道士，若是遇到那样的奇人异士，它是无法逃脱的。
说到底，画皮鬼最厉害的，还是在于一身变化多端的皮。
画皮鬼盯着裴湘看了一会儿，又低头欣赏了一会儿她的画作，心中有了决定。
“你和我一起离开这里。”
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今天的更新，么么哒！
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和原身同屋而住的另一名舞娘名叫倩娘，是个我见犹怜的楚楚女郎。她性格温柔少言，并不愿意往这府里的老爷少爷们身前凑, 只想着将来年纪渐长, 能求得主母开恩, 放她出府嫁人。
但是最近, 倩娘一改之前的志向, 竟然和这府上的老爷偷偷有了首尾, 经常避着后院的嫡夫人幽会调情，你来我往好不亲昵。
原身曾经问过倩娘, 何不让老爷把她的身份过了明路，正正经经地纳为姨娘偏房，也好过这样不明不白的。
但是倩娘一直笑而不语, 几次之后, 原身也就不愿意多管闲事了。
如今，裴湘回忆起那些过往细节, 以及倩娘的性情变化，心里面就有了七八分明悟。
如果不远处的红发青皮怪物真的是画皮鬼的话, 那么, 后来那个勾搭上这府里男主人的倩娘，应该就是画皮假扮的了。
也就是说，最近这些时日, 同原主一起同吃同住的室友, 其实是一只披着人皮的妖魔鬼怪。
——这些天都没有出事，是不是说, 这个画皮目前还不想杀她？
——或者, 画皮只杀男人？
——原主今晚无声无息地死亡, 和不远处的妖怪到底有没有关系？
裴湘的脑袋里转悠着无数个念头，她在须臾片刻间思考了很多，然而，还不等她想出什么全身而退的好办法，不远处那个疑似聊斋画皮的妖怪开口说话了。
“裴妹妹，你既然醒了，还看见了我的真身，就不要继续装睡了。”
裴湘依旧闭着眼，不敢应声。
房间内发出类似鱼儿游动吐水的声音，紧跟着，裴湘嗅到了一股淡淡的腥臭味儿，随着臭味越来越浓厚，裴湘明显感觉得到，怪物走近了。
“裴妹妹，你放心，我可喜欢你的模样了，等我厌倦了倩娘的样貌，我就扮成你，替你好好活着。”
妖怪明显还想模仿倩娘说话的语气声调，但是，它每句话的尾音里都带着类似猪叫的回音，而且嗓子粗啦啦的，听起来让人倍感烦躁。
裴湘知道不能继续装死了。
她微微酝酿了一下情绪之后，才装作恐惧慌张又愤怒担忧的样子，猛地忽然睁开双眼。裴湘半真半假强忍着惊恐，用颤抖的声调质问站在床边的妖怪：
“你是谁，为什么出现在我和倩娘的屋子里？倩娘呢？你把倩娘怎么了？”
裴湘一边说话，一边红着眼眶往倩娘的床铺位置瞄。
她十分害怕，又担忧朝夕相处的小姐妹，单薄瘦削的肩膀瑟瑟发抖，似乎已经明白自己命不久矣了，但是，情深义重又单纯的小舞娘仍然关心着自己的朋友。
裴湘这样的表现，似乎引起了妖怪的些微兴味。
它用澄黄滚圆的大眼珠子打量着佯装坚强的裴湘，忽然觉得，这种明明害怕得厉害却还要强撑着的反应，有趣极了。它桀桀怪笑两声，产生了多说几句话的逗弄兴趣。
“你在找你的小姐妹倩娘呀？不用找了，她就在你面前呢，你看！”
妖怪说完话，就把手中的人皮形物件儿轻轻抖了抖，随后一扔一抛，就把那物件儿披挂在了身上。
转眼间，青面獠牙的壮硕怪物就变成了楚楚可怜的窈窕舞娘，它身上一直散发出的腥臭味也消失不见了，变成了倩娘身上惯用的茉莉脂粉香气。
裴湘瞳孔紧缩，心道果然是画皮鬼！
同时，她的脸上露出迷茫又不可置信的表情，呆呆地望着床前大变活人的神奇一幕，忽而，小舞娘似乎反应过来了什么，细细呜咽了一声，全身抖得更厉害了。
“倩娘……”
这画皮鬼非常满意裴湘震惊害怕的表情，它顶着倩娘的样貌掩唇轻笑，媚眼如丝。
“怎么，我的裴妹妹，不认识姐姐了吗？”此时，它的声音也和倩娘一模一样了。
裴湘敏锐发现，这妖物很喜欢恐吓逗弄人类，也有倾诉的欲望，为了争取更多的时间，她连忙抛出另外的问题：
“你、你假扮成倩娘？为什么？你、你是因为倾慕府里的老爷，才这样做的吗？
可是，老爷喜欢的是倩娘，他一定会发现你和倩娘之间的不同的。还、还有，倩娘她怎么样了？她还活着吗？”
画皮鬼轻笑，它在床边坐下，微笑注视着躲在床角缩成一团的裴湘，悠悠说道：
“因为倩娘长得如此好看，所以，我才要打扮成她呀。
至于你说的老爷，那个男人一直是我的掌中之物。嘻嘻，你说倩娘多傻呀，放着这么好看的皮囊不想着利用，反而喜欢那些粗鲁无趣的农夫，啧啧。”
裴湘泪眼婆娑：“你、你在用倩娘的模样做坏事，那以后、那以后倩娘怎么办呀？”
“再没有倩娘了，你明白吗？她已经死了！当然，看在我用了她的皮囊的份上，我没有挖她的心，给她留了一具全尸，这下，你放心了吧？”
画皮鬼性情善变，她忽然冷了声音，似乎很不耐烦裴湘的迟钝，立刻戳破了她自欺欺人的奢望：
“所以，你也不要怕疼，裴妹妹。我对漂亮的女子和对负心薄幸的男子是不一样的，我不会挖你们的人心，裴妹妹，我会让你没有痛苦地死去的。”
裴湘立刻不再纠结倩娘的事，她不过是在用一个接着一个的问题拖延时间。
既然画皮鬼对倩娘的话题感到厌烦，那她就换一个新的：
“负心薄幸的男子？挖心？你、你吃人心？你吃负心汉的心肝儿？”
裴湘微微提高了声音，眼中带着浓浓的不可置信。
被这样弱小的东西质疑，画皮鬼冷笑着伸出一只手，在空中做了一个挖心的动作。
裴湘只觉得眼前一道残影划过，就见画皮鬼刚刚还什么都没有的掌心里，多了一枚热气腾腾的人类心脏。
“我当然吃人心，特别爱吃那些喜欢我的男人们的心，因为这是绝佳的美味。你看，裴妹妹，这就是咱们老爷的心，我今晚刚刚摘下来的，正新鲜着呢。”
画皮鬼一边笑嘻嘻地说着话，一边把血糊糊的心脏凑到嘴边，它露出垂涎的表情，似乎手中的心脏正在散发着诱人的味道，甚至伸出舌头舔了舔。
裴湘这次是真的惊恐了，她眼睁睁地看着画皮鬼向她展示完最喜爱的“食物”后，又把据说是这府里老爷的心脏放回到一个精致的食盒里。
画皮鬼恋恋不舍地看着食盒，轻声感叹道：
“此等美味，配着王记的烧刀子一起食用，那是再合适不过的了，唉，为了更加美妙的滋味，我还得忍一忍。”
裴湘这次委实假装不下去了，她忍不住露出个恶心的表情。
画皮鬼收回“眷恋”的目光后，正好看到裴湘的反应，顿时感到兴趣缺缺。
它还以为这个人类能更加有趣一些呢，没想到只是听说了它的食谱，就这样不适应，和它之前恐吓的那些人类没有什么区别。
裴湘感受到了画皮身上散发出的浓重杀意，立刻打了个激灵，她顾不上胃里翻江倒海的恶心之感了，目前还是保命要紧。
“你只吃负心薄幸之人的心吗？”
“嘻嘻，当然不是，这只是我的口味偏好。”
“为、为什么啊？”
“因为我喜欢看到他们临死前不可置信的表情，觉得这样的人心咀嚼起来回味无穷。”
画皮鬼用猩红的舌尖舔了舔嘴唇，柔声倾诉：
“裴妹妹，你说，他们怎么那样善变呢？前一刻还对我柔情蜜意、海誓山盟，下一刻就移情别恋了。
难道我精心描绘的皮囊不美吗？有了我这样的美人，他们为什么还要招惹其他女人呢？为什么还要回到妻子身边呢？
我总是想不明白，就特别希望弄清楚我的情郎们是如何想的，嘻嘻，果然，得到了他们的心后，他们就再也不会背叛我了。”
裴湘心道，这大概是一只有故事的画皮鬼？不过，作为一只妖怪，你对人类世界的爱恨情仇如此执迷不悟，是不是有些愧对种族身份呀？
——画皮鬼这种妖怪，是天生天养的，还是由人类转变的？它属于鬼怪一系，还是妖兽一系？
——它披着的那张神奇的人皮，是每次杀一个人就制作一张新的，还是一直用唯一那一张？
——画皮，画皮，是只在上面描绘出不同人类的模样吗？还需不需要另外的工序步骤？
——它刚刚说，给倩娘留下一具全尸。我可不可以由此推断，画皮鬼变化成不同的人样，并不需要那人的皮肤，而是需要在一张特定的画皮上描绘？
——画皮鬼变换容貌，核心步骤是扒人皮，还是画人皮？
裴湘一边不动声色地研究猜测画皮鬼这种神奇生物的属性，一边充分发挥被生存问题逼迫出来的演技。
“负心薄幸之人的心怎么会特别美味？他们的心肠都是黑的，你竟然喜欢吃这个，好恶心，果然是妖怪！”
裴湘突如其来的尖锐和反驳立刻引起了画皮鬼的好奇，头一次有人类同它讨论什么样的人心更加美味，这可是个新奇体验。
“那你觉得，什么样的人心才是上等佳肴？”
裴湘心思急转，快速而肯定地说道：
“我觉得美味与否，和心的主人是个什么样的人没有多大关系，大家都是人，五脏六腑只有健康和不健康有区别，至于味道如何，想来差别不大。
但是，我私下里揣摩，人心又不同于其它的内脏，因为我们人类的七情六欲都和一颗心息息相关。喜欢一个人，是心动了，是心生喜悦，讨厌一个人，是心生厌烦，冷心冷情。
由此，我认为人心味道的差别在于，你挖出来的时候，那个人对你的感情状态如何。
如果是真心实意的痴迷爱慕，人心就该是可口甜美的，如果是虚情假意的话，人心的味道肯定会要差一些。
你现在说你手中的这枚心是佳肴，我万万不能认同，因为咱们府上的老爷一贯风流，他就是再喜欢倩娘的皮囊，也是一时的色·欲熏心而已，不可能动真情实感的。
他说再多柔情蜜意的话，其实转头就忘了，这颗心里充满了自私自利和虚假情谊，只有淫·欲和贪图新鲜的刺激感，味道肯定不是第一等的。”
裴湘说这一段话时，初时还带着慌张和忐忑，但是说着说着，她的语气就渐渐强势起来，变成了侃侃而谈。
她抛去了惧怕游移，似乎觉得自己说得就是真理，传递给听众一种信服的力量。
与此同时，她看向画皮鬼的目光也从躲闪畏惧变得明亮坚定，让对方忍不住相信，这番真心与假意的论调是她肺腑之言，是有理有据的。
大概是裴湘的语气太过激扬，散发出的情绪太过自信笃定，画皮鬼在不知不觉中就被蛊惑了几分，它忽然觉得，裴湘的这番分析还是有几分道理的。
“你又没有尝过人心，怎么知道哪种好吃哪种不好吃？而且，人类的口味和我的口味可不一样。”
“那你全都品尝过了吗？”裴湘反问画皮。
她现在能揣摩出这个妖怪的几分性情了。再加上她之前读过的画皮故事，虽然各种版本略有出入，但大概可以推测出：
画皮喜欢扮作无依无靠的美貌弱女子勾引人类男子，贪欢享乐一段时间后，再把勾引到的男人杀了吃心脏。而这种能够被轻易勾引的男人，大多有着风流浪荡秉性，确实很难称得上是真心人。
——就是有真心的，我也得掰扯成贪图美色的浅薄之徒。
果然，裴湘的问题让画皮鬼迟疑了，它顺着裴湘的暗示引导回忆起了过往的捕食经历。
画皮鬼发现，它吸引到的货色大都是心志不坚的风流之人，拈花惹草是常态，确实没有所谓的“真心人”。
“那按照你的意思，我还得去挑选几个心智坚定的男人？”
裴湘摇了摇头：“你还是不太了解人类，心智坚定的男人也不一定会动真心的。
男人更喜欢权势和富贵，他们坚定的意志可能会用在其他地方，而不是男女之情上。要一个人动真心，其实挺难的，但是，就因为不易得，才是最珍贵的。
我想，你也在我们人类当中生活很久了，该听说那句民谚，易求无价宝，难得有情人。”
画皮鬼烦躁地磨了磨指甲，在床柱上制造出滋啦滋啦的声音，它拧着眉毛，恶声恶气地询问裴湘：
“你说了一大堆，引起了我的兴趣，现在又说很难办到，是觉得我是好脾气吗？
快说，你有什么办法？要不然，我不介意先用你的心脏尝尝鲜。”
裴湘一脸的不信，她有些自作聪明地说道：
“你在吓唬我吧？你若是要吃我的心脏，肯定要给我开膛破肚的，那样一来，岂不是毁了我的皮囊。”
说着话，裴湘摸了摸自己的脸：
“我长得比倩娘还好看，就这么毁了，多可惜呀。”
画皮鬼轻蔑嗤笑，没有什么防备地喝道：
“我要你的皮做什么？只要亲自杀了你，再把你的模样描绘在我的画皮上，我就能变成你。
所以，我说要吃你的心，可不是吓唬你的。快告诉我方法，然后我给你留一具全尸，你们人类不是最在乎这个吗？听见没有，快说！”
裴湘此时已经发现，这只画皮鬼其实不喜欢她表现得过于胆小瑟缩，所以，她此时便无视了画皮鬼的呵斥威胁，反而仔细打量着它此时的模样。
“这么说，你现在的样貌就是你按照倩娘的模样，嗯，亲自画的？”
——果然，画皮鬼变换模样的核心关键是在一张特殊的画皮上作画，而不是杀人扒皮……
“当然是我自己画的。”画皮鬼回答这个问题的时候，表情自得而骄傲。
它爱惜地摸了摸自己的脸，装模作样的叹了一句：
“我也不是一开始就画得这么好的，练了好久，如今才能有了这样栩栩如生的皮囊。”
画皮鬼此时此刻的反应和语气，让裴湘渐渐找到了一条自救之路。
她认真打量了画皮鬼半盏茶的功夫，在画皮鬼的耐心即将告罄的时候，忽然露出恍然大悟的表情：
“果然，倩娘的这副模样真是你画上去的，怪不得，怪不得……”
“怪不得什么？”裴湘的异常反应让画皮鬼不悦皱眉。
“最近，我总觉得倩娘不如以前漂亮动人了，原以为是因为她改变了心性志向，导致气质气韵也跟着发生了改变，所以才变得平庸俗艳，甚至失去了那种吸引人的柔情似水。
原来……是我想岔了！现在仔细一看，不仅仅是气质改变的原因，还有你画技不足的原因，看，你这眉目画得呆板匠气，完全没有真人的精致灵动了。”
画皮鬼脸上的笑容彻底消失了，它觉得自己受到了极大的侮辱和挑衅：
“你、你说我画得不好？你说我现在的模样不如真正的倩娘？呆板匠气？”
“嗯，我是这么觉得的，当然了，你的水平还是可以的，就是差了些韵味。”
裴湘话音刚落，对面的画皮鬼就暴起发难，它将裴湘拽到了身前，扣住她的脖子，厉声说道：
“你再给我好好看看，我哪里不如倩娘了？看好了，再胡言乱语，我要让你生不如死！”
“咳咳咳，你不信我的话？原来，你们妖怪都是这样刚愎自用的吗？
听不了真话？咳咳咳，你这样，和你讨厌的负心汉没有什么区别！
咳咳，你们都是自高自大的虚伪之人，看不见别人的真心，看不清真相和真情，也听不得真话。”
这番不服软话并没有进一步激怒画皮鬼，反而让它的手劲儿小了一些。
它冷笑几声，忽然觉得如果就这样把裴湘捏死了，它就真的输了。它现在非常讨厌手中这个女人怜悯轻蔑的眼神，讨厌她似乎看透一切的通透冷淡。
心火一起，经不起激将法的画皮鬼把裴湘往地上一甩。
“既然你觉得我画得不好，那你来画一个倩娘，我倒要看看，你这么大言不惭，是不是有真本事？”
裴湘就等着这一句呢，她心里一松，但面上却浮现出一股为难踌躇的情绪。
“我画？那倒也可以。可是，我若是真的画得比你好，你可不能输了不认账呀？
还有，你以后可不能逼着我帮你打扮和画画，我是不愿意帮助杀害人类的妖怪的。”
画皮鬼简直要被这种大言不惭的发言气笑了。
它觉得裴湘的脸皮比它的画皮都厚，听听她这话，什么以后让她给它化妆打扮，给它描绘容貌，怎么可能？
画皮鬼心里合计着，它从来没有动过这样的心思，若不是裴湘杞人忧天，呵，它根本就没有产生过类似的想法，真是太气人了！
裴湘顶着画皮鬼嘲笑愤怒的眼神，慢腾腾地走到桌案前。
她摆弄好画皮鬼之前使用过的笔墨纸砚后，开始在一张崭新的白纸上面，认真勾画记忆中的倩娘。
裴湘知道自己的画技如何，那是经过上辈子一生的锤炼的，而且师从大家，融合了东西方风格。
虽然忘记了学习绘画过程中的具体细节，但她记得怎么画，如何画。特别是肖像画，在裴湘的认知里，她最擅长这个了。
她低头画得认真，专注作品时，身上的气质也变得沉静卓然起来，这样无声无息又不容人忽视的变化，让画皮鬼也渐渐收敛了几分怒意。
它坐在床边等了一会儿后，终于安奈不住好奇心，悄悄走到了桌子旁。
画皮鬼原本只打算扫上两眼的，却没有料到，这一看，它的目光就离不开裴湘的作品了。
画皮鬼自傲于自己的画技，它也确实有几分真本事，所以，它自然看出了裴湘的画技不凡……
半个时辰之后，画皮鬼望着裴湘画出来的倩娘发呆。
它低头看一眼画像，然后回头看一眼镜子中的自己，多次比较之后，画皮鬼不得不承认，裴湘笔下的倩娘更符合真实倩娘的模样。无论是五官身姿，还是气质韵味，都比它身上的这层画皮来得秀丽可人，灵动精致。
“你看，我画的就是倩娘啦，她是不是比你现在这副模样漂亮？而且，我可没有特意美化她，不管你承不承认，与我画的倩娘比起来，你的就是次等品。”
画皮鬼冷森森地一笑：“画得好又怎么样？我还不是随时可以杀掉你。”
这话一说出来，立刻浇灭了裴湘眉目间的骄傲和鲜活。放下画笔后，她身上那种从容自信的劲头就消失了。
裴湘又变成了那个貌美柔弱只有一些胆量的小舞娘，还因为画皮的威胁哆嗦了一下，她怯生生地看了一眼装着人心的食盒，扭着手指头低下头。
“你就是不杀我，我也活不久了。
你今晚杀了老爷，明天天亮，这件事必然会被人发现的。到时候，我这个和你住在一起的小舞娘肯定会受到牵连的。
主母可能会命人把我杖杀了，也可能把我卖到青楼楚馆去，或者一劳永逸，把我送进官府大牢。
那样腌臜的地方，我是没有办法活下去的。
总之，我一个身不由己的舞娘，命如草芥，身如浮萍，每日极力保护自己的清白都不容易，更何况是被牵连进这种杀人的案子里。
以后啊，我就没有多少好日子可过了。与其被人糟蹋折磨，还不如死在你的手中。就像你说的那样，你还能给我留个全尸和清白，那说不定就是我最好的结局了。”
说到今后的命运，裴湘语气消沉，神色晦暗，和之前生动鲜活的模样完全不同，她突然认命不抵抗了，画皮鬼反而觉得不习惯了。
但是作为妖怪，它可没有劝人的习惯，也没有安慰人的耐心，就想着干脆做一回乐于助人的好妖怪，把这个脆弱的人类女子弄死吧。
可它刚冒出这样的想法，又犹豫不决起来。
见识过裴湘画技的画皮鬼只要一想到裴湘死了，它就觉得十分不甘心。因为它既想偷师学习到裴湘的画艺，又想让裴湘帮它打扮修饰外表，甚至帮它描绘画皮。
在不知不觉间，画皮鬼因为裴湘的明示暗示，产生了之前从来没有过的想法。
就在画皮鬼犹豫不决的时候，意志消沉的裴湘忽然又变得振作起来。情绪起伏之快速，心情转换之剧烈，简直让画皮鬼侧目。
它现在被裴湘搞得晕晕乎乎的，从来没有如此清晰地意识到，人类竟然是如此复杂善变的物种，比风骚狡猾的狐族还千变万化。
“算了，我不该如此悲伤消沉的。”
裴湘忽然露出一个轻快释然的笑容，她看着画皮鬼真诚地说道：
“能在死之前再次拿起挚爱的画笔，再次挥毫泼墨，我就无憾了。
我是薄命之人，只有幼年时过了几年好日子，跟着父亲学了一些诗书字画。后来家逢巨变，我就变成孤零零的一个人了，靠着这身舞艺谋生。
身为下贱，我再不敢企望能够继续读书习字，恭领圣人教诲。只是……这绘画一道实在是我的钟爱，一直不忍放弃。
这些年辗转飘零，得到一些奇遇，学了几分精髓，现在要死了，还能给早逝的小姐妹画上一幅小像，也算是无憾了。
我干嘛要消沉自怜呢，我这一生并没有荒废堕落，清清白白地来，清清白白地走，没有辱没先人，我已经尽力了。”
画皮鬼语气复杂地说道：“你倒是想得开。”
裴湘微笑点，不再多言。
她的表情变得非常恬静幸福，带着对画皮鬼的感激和对人世艰辛的体谅，慢慢扬起细白的脖子，闭目静候，等着画皮鬼杀了她。
她这样从容赴死，还对画皮鬼毫无怨怼之心，反而让画皮不想杀死她了。
这妖怪混迹在人群中，偶尔露出真容后，每每得到的都是恐惧和厌恶，从来没有遇到过善意和感激。
像裴湘这样的，先是对它充满了好奇心，然后大胆地反驳它，又在展露了非凡的画技后，从容赴死，并且真心实意感激它，这实在是太罕见了。
忽然不想杀人的画皮鬼清了清嗓子，冷声说道：
“你想死，那也不是现在。你别忘了，你之前还和我讨论过哪种人心更美味呢，在这个问题没有得到结论之前，你不能死。你得告诉我，如何得到一颗真心实意的人心。”
听说画皮鬼不想杀自己了，裴湘慢慢睁开眼睛，她扭头看了一眼窗外将尽的夜色，为难地询问道：
“你不抓紧离开这里吗？再过一会儿，天就大亮了，他们肯定要来捉拿你的。
你现在还是抓紧逃跑吧，至于人心味道的问题，那也只是我的一点猜想。嗯，虽然我很坚信我的想法，但你完全没有必要因为我的话而改变食谱。
快走吧，再不离开这里，麻烦就大了。”
画皮鬼的脸上露出了一丝不安，它原本打算连夜逃跑躲避的，没想到因为一个裴湘而浪费了许多时间。
它善于变化，也有武力，不怕三、五个人类攻击，但若是和许多人甚至官兵对上，还是会觉得为难的。
更何况，人类中还有非常厉害的和尚道士，若是遇到那样的奇人异士，它是无法逃脱的。
说到底，画皮鬼最厉害的，还是在于一身变化多端的皮。
画皮鬼盯着裴湘看了一会儿，又低头欣赏了一会儿她的画作，心中有了决定。
“你和我一起离开这里。”
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