第六十一章
观内, 一位满头雪发却面色红润的老道士坐在蒲团之上，正在翻看一本书页泛黄的道经。
“这位道长，弟子有礼了。”裴湘行礼问好。
老道士把目光从书上移开, 先是笑眯眯地看了一眼裴湘肩头的小白狐, 然后才起身回礼。
他看上去是一副爽朗豪迈的脾气，也不拿捏架子，直接和裴湘说起话来, 两人先是谈经论道, 由浅入深。
裴湘仅仅读过几本流传很广的道家典籍, 对于更深入细致的理论知识所知不多，如今听闻这位道长之言, 只觉得他言语玄妙, 鞭辟入里, 很有见识。
她听得心驰神往，偶有不明之处, 也不掩饰自己的才疏学浅，非常耿直地提问, 老道士就耐心回答。有时候需要引经据典, 详细分辩，他就放慢语速，让裴湘有思考领会的时间。
两人谈论了一阵子后, 小白狐忽然叫了一声, 而后他身如闪电，从裴湘的肩头纵跃而起, 转瞬就消失在了道观中。
“诶, 阿白……”
裴湘喊不回来小伙伴, 只好向老道士致歉。
老道士笑呵呵地摇了摇头, 表示无妨。
“小友的这只灵狐看上去颇为机灵，忽然离开，想必是有自己的想法。对了，小友为何出现在此地？”
裴湘立刻趁机说明了自己的来意。
老道长听闻裴湘有拜师求道的想法，没有马上拒绝，只是说道：
“修道清苦，我怕你娇生惯养，吃不了苦头，也耐不住山间寂寞，半途反悔。”
裴湘目光清明坚定，掷地有声：“弟子心意坚定，愿接受考验。”
老道士上下打量了一番裴湘，沉吟了一会儿后，最终点头答应了她：
“如此，你先留下来吧。不过，你的师兄弟都是男子，你和他们住在一起并不方便，我给你单独安排一处住所吧。”
“全凭师父安排。”
老道士摆了摆手：“我还不是你的师父，等你通过了考验，自然有人领你进门。”
“敢问如何称呼道长？”
“唤我蔚竹老道就好。”
“蔚竹道长，小女子姓裴，单名一个湘字。”
两人说着话，蔚竹道人就领着裴湘出了道观后门，往不远处的竹林方向走去。
一路上，随着蔚竹道人的依次指点，裴湘的眼前渐渐出现了许多房舍院落，不再只是爬到山顶时见到的那一座破旧道观。这片连绵起伏的建筑大气美观，偶尔向门内探望，可以看出里面有人居住的痕迹。
“你的师兄们都住在里面，用膳也在这里，除了住处不同外，你的日常劳作和学习诵读都跟其他前来求道之人一模一样。”
“弟子记下了。”
裴湘跟着蔚竹道人穿过竹林，就见一泓窄窄的瀑布从崖壁上倾泻而下，又聚成一汪澄澈的碧潭，潭边花木扶疏，潭中游鱼穿梭，看上去十分的清新喜人。
二人绕过潭水和瀑布，拾阶而上，走了大概一刻钟的功夫，景色豁然开朗。
裴湘的眼前凭空出现一块平整的空地，空地上种了不少裴湘没有见过的奇花异草，仅仅闻一口便觉得心旷神怡，浑身舒泰，真当得起一句仙家之地了。
“这里不是人人都能来的。外面那些弟子和你一样，都是还没有进入内门的俗家弟子，只有通过考验进入了内门，你们才能出入这瀑布之后的灵境之地。”
裴湘闻言，忍不住暗忖，外面的世道是男尊女卑，多少好处利益都被男人们把持着，没想到在这修道之地，我反而因为女子的身份占了便宜。
——既如此，就该更加刻苦努力，不能辜负了这份幸运。
裴湘跟着蔚竹道长一路前行，穿过奇花异草遍布的平坦地带，绕过一棵巨大参天的不知名老树，就见一处陡坡边缘被凿出了陡峭的石阶，石阶向下，通往一处幽谷。
走到这里，蔚竹道人就不再继续前行，而是让裴湘自己去幽谷里。
“谷里有一幢新建的竹屋，还未有人住过，但日常器具齐全，你就暂居在那里吧。”
裴湘又拜，蔚竹道人摆了摆手：“明日卯时一刻，到瀑布旁集合，会有人告诉你该干什么活的。
你若是坚持不下去了，就去之前那座道观里喊我的道号，到时候，老道自然会送你出山。”
“弟子记下了。对了，弟子进山之前，曾和护送之人做好了约定，说是寻到了仙缘之后，要设法通知他们一声，好让大家安心折返，不知仙师可有办法传讯？”
蔚竹道人掐指算了算：“无需担忧，贫道自会帮你传讯。”
老道士说完话，就飘飘然地离开了，裴湘望了一眼他的背影，总觉得要高大挺拔了不少，好似长身鹤立的年轻人，并不像最初看到的那种微微佝偻的体态。
疑惑一闪而过，她就沿着蔚竹道长指点，踩着石阶往幽谷里走去。
石阶陡峭，布满苔藓，裴湘走得非常小心，一直低头看着脚下的路，等她走完最后一个台阶松了一口气后，才有心思抬头观望这幽谷内的景致。
这一看，就被两幢崭新的精致漂亮竹屋吸引了注意力。
裴湘迟疑了一瞬，放重脚步声，走到左边那幢房门微微敞开的竹屋前。她试着敲了敲门，发现里面无人应答后，便推门而入。
竹屋内空间不大，里面的家具器物简单而不简陋，床、桌、椅櫈，竹架竹箱，帐幔被褥和洗漱用具都很齐全，而且非常干净，看上去并没有被使用过。
推开后窗，不远处有一条小溪蜿蜒而过，溪水粼粼，两畔芳草萋萋，姹紫嫣红点缀其间，微风拂过，有花香和水汽袭来，让窗边观景之人顿时感到心旷神怡。
裴湘欣喜地看了一会儿窗外美不胜收的景色后，才恋恋不舍地收回视线。
她把屋内外认真仔细地打量了一遍，再次确定这间竹屋内并无使用或居住过的痕迹，便决定住在此处了。她把行李卸下，开始收拾摆放个人的衣物用品。
正当她低头做事的时候，一阵悠扬清越的笛声传进她的耳畔。
裴湘愣了一下，慢慢停下手中的活计，侧耳倾听起来。
过了一会儿，曲声渐缓，她起身走到后窗处，朝着笛音传来的方向望去。
只见溪边的一棵苍翠老树之下，一位白衫红袍的高大男人正在吹笛，有风吹过，男人袍袖翻飞，墨发轻扬，呈现出一种欲乘风而去的飘然之感。
这幅美男树下吹笛图，让远眺的裴湘下意识地摸了摸胸口。
——不愧是仙家之地，第一天就有考验了，我这还没有道心呢，就感到有些不稳了……
这时，远处吹笛子的男子似乎察觉到了裴湘的视线，也朝着竹屋的方向回望了过来，明明看不清对方的五官表情，但裴湘莫名觉得，自己被一双极漂亮的眼眸温柔凝视了。
就在她愣神的时候，树下的男人放下了手中的笛子，朝着裴湘所在的方位飘移了过来。对，是飘移，这位突然出现的男士身形忽隐忽现，不过眨眼的功夫，就出现在了竹屋附近。
“这位仙师，可是弟子打扰到你了？”
裴湘走出房门，就见白衫红袍的男人站在竹屋前的空地上，手持玉笛，青丝披散。一张昳丽绝艳的面孔上没有多余的表情，只是淡然平和，他静静地凝视着半空中的某处，眼神悠远。
这位仿佛从画中走出来的男人听到裴湘的问话，眉目微动，悠远飘忽的眼神渐渐落在实处，最终和裴湘视线交汇。
“你是新来的弟子？你师父是哪位？”
“弟子今日刚刚来到这里，还不曾有幸进入内门，尚未有师父。”
美男子眉头轻蹙：“还未进入内门，怎么能够入谷居住？”
裴湘三言两语解释了蔚竹道长对她的安排。
对方听过后，神色淡淡地点了点头：“原来如此，那你就暂且居住在这里吧。”
这人大概是矜持少言的性子，知道了裴湘出现在谷中的原因后，就不再多问，转身就要离开。
裴湘见他往另一幢竹楼走去，便知这人是她的邻居，便连忙追问了一句：“敢问如何称呼仙师？”
“我是这道观观主的师兄，道号白锦。”
“白锦道长，裴湘初来乍到，有幸和你比邻而居，只是不知你这里有什么规矩避讳，烦请告知一二。”
白锦回头看了一眼裴湘，脸上是一副不染凡尘的清贵神态：
“我也是借居此地的客人，没有什么资格立规矩，我若觉得有什么不妥了，会直接找你商谈的。”
这话让裴湘暗自松了一口气，对着白锦露出一个友善的笑容。
目送谪仙般的白锦道长进门后，裴湘也返回她的竹屋，继续收拾随身行李。
等到天色渐晚，裴湘发现这幢竹屋竟然还自带照明工具，四周的角落里镶嵌着一种会发光的石头，它们会随着天色的改变而发出适宜的亮度，比烛火更加稳定明亮。
裴湘揉了揉肚子，一边寻思着晚上吃些什么果腹，一边担心小白狐如今的去向。
她再次走出竹屋，踮着脚打量谷中的环境，就在她思考是出谷觅食还是去溪边捉鱼的时候，隔壁竹屋的房门也吱呀一声开启了。
白锦再次出现在裴湘的眼前，并且换了一套衣服。
这次，他穿的是月白色的银绣宽腰带锦袍，头发不再自然随意地披散，而是被梳成整齐的发髻，用一枚莹润的白玉冠束着。
裴湘笑着打了一声招呼，白锦微微颔首。
“裴姑娘在吹晚风？”
裴湘诚实地摇了摇头：“不是，我在想如何解决晚餐问题。”
“谷外……”白锦停顿了一下，“算了，谷外的食物都是俗世之人吃的，味道一般，只是勉强果腹而已，还不一定干净，你跟我来吧，我带你去吃些东西。”
裴湘眨了眨眼睛，心想，原来这位谪仙似的道长竟是个外冷内热的人物。
“多谢道长。”
裴湘跟在白锦身后，发现他所过之处铺满了星光萤火，脚下生辉，又和他衣摆上的绣纹相辉映。
裴湘顺着熠熠生辉的绣纹往上瞧，掠过大长腿，先是看见了道长束着宽腰带的劲瘦腰身，而后是曲线优美挺拔有力的肩背，她的视线跟着微亮的绣纹滑到男人的后衣领处，稍一抬眼，恰巧能见到对方偏头时露出的精致侧颜和一点淡粉色的唇。
最后瞥见的这一点柔和粉色，让裴湘的心跳加速了一小下。
——我一开始只是想看清楚那个会发光的绣纹的，真没想把白锦道长的身材观赏一遍的，真的！
被从脚到头打量了一遍的俊美道长似乎没有察觉到裴湘的目光，他的步伐不急不缓，气质翩然若仙，犹如空谷翠竹，寒江月照，清极淡极，便是艳极，却又不染凡尘。
等裴湘逼着自己把视线从白锦道长身上移开的时候，发现两人已经来到了溪水边，正站在白日里白锦吹笛子的那棵树下。
白锦点了点树干的某处，就见这大树垂下无数的枝丫，又引来不远处的藤蔓，在裴湘的面前缠绕成临时的桌椅，而后，一个大大的食盒凭空出现在藤条圆桌上。
“请坐。”
裴湘毫不掩饰眼中的好奇，她兴致勃勃地看着眼前的一切，还来不及弄明白这大树是如何飞快地编织出桌椅的，便被一阵奇异美妙的食物香气转移了注意力。
白锦打开食盒，从里面取出四样色香味俱全的菜肴和两碗金黄色的米饭，最后又端出两碗熬得香浓的汤。
“裴姑娘，请用。”
“多谢道长招待。”
裴湘低头看了看盘子里面的菜蔬，发现都不是自己认识的东西，但她并不担心对面之人用食物害她。毕竟，以对方表现出来的本事，若是要伤害她，根本无需这样麻烦。
裴湘先喝了一口汤，刚刚入口，便幸福地眯了眯眼睛，她觉得自己的味蕾得到了极大的满足。
她克制住狼吞虎咽的冲动，抬头看了白锦一眼，发现对方也在专注地喝汤。
他的手指修长匀称，肤色白皙如玉，捏着汤匙动作优雅，但是无端的，裴湘就觉得对方认真喝汤的神色和小白狐挺像的，虽然阿白伸出的毛绒绒的小爪子。
想到不知跑到何处的阿白，裴湘吃东西的兴头减少了一些。
若是平时，她并不会太过担心自己的小伙伴。但是此地特殊，毕竟是住着奇人异士的玄妙地方，她担心阿白乱跑冲撞了什么人或者什么东西，在她看不见的地方受到伤害。
“怎么了，东西不合口味吗？”
裴湘连忙夹了一口菜，歉意地笑了笑。
“特别鲜美，我非常喜欢。”
白锦点了点头，没有再多说什么。
两人继续安安静静地吃饭，不多长时间，碗碟便空了，裴湘也刚好吃饱。
“道长每天在这里吃晚饭吗？”
“我不经常吃东西，今日刚好有了兴致，又见你第一天住进谷中，所以邀请你一同用餐。”
“原来如此。”
裴湘看着碗碟自动飞回食盒，而食盒又忽然凭空消失，便赶紧跟着白锦站了起来。果然，她一起身，临时制成的桌椅就再次散开，又恢复成了原本的树枝藤蔓状态。
“真神奇啊！”裴湘由衷感叹。
“你若是入了内门，又不是特别愚钝的话，三五年的光景，也能做到如此。不过是一些简单的法术。”
“借道长吉言，希望我能修炼有成。”
裴湘跟着白锦返回，这次，她没有跟在白锦的身后，而是和他并肩走在一起。
“对了，白锦道长，这谷里可以养有灵智的动物吗？”
“你养了？”
“也不算是养，”裴湘歪了歪头，含笑着说起她的小伙伴，“是跟我一起来的一位小伙伴。进到山里以后，他帮我的次数更多一些，真说不上是谁照顾谁呢。之前见到蔚竹道长的时候，我的同伴自己跑开了，这会儿也不见踪影，我担心他晚上找我的时候，惊扰到道长。”
白锦听得很认真，他低头看了一眼笑意盈盈的裴湘，语气淡淡地说道：
“我不会干涉这种事情，只是，既然是开启灵智的动物，那便是妖族了，也算是走上修行之路的同道中人。他若是想要在谷里居住，可以自行搭建住处，无需和你挤在一处。”
裴湘听得出来，白锦这话意味着，他是把阿白当做独立平等的个体来对待了，眼中的笑意立刻又真切了三分。
“多谢道长考虑周详，我晚上若是见到阿白，就问问他的意见。不过，阿白一向爱撒娇，还粘人得很，我估计他不太想搬出去自己一个妖住。”
在裴湘看不到的角度，矜贵冷淡的白锦道长不自然地抿了抿唇。
“普通的妖族若要开启灵智，需要修行不少年。你口中的阿白说不定比你大许多岁数，怎么还会撒娇粘人？一定是你弄错了他的意思，他大概是担忧你遇到危险，才一直跟在你身边的，肯定不是那种不稳重的妖族。”
裴湘想了想，觉得白锦的说法不太正确：
“其实撒娇粘人的性格不一定和年龄有关，有些就是天生的呢？我觉得阿白挺喜欢让我揉揉抱抱的。
“而且，我一直认为妖族的年岁和人族的年岁不能等同看待。那些修炼了百十来年刚刚有灵智或者可以化形的妖族，其实和人族的孩童相差不大吧？也许智力和力量上要高出许多，但是心智成长方面，他们却欠缺很多。”
说到这里，裴湘轻叹一声：
“要不然，也不会有那么多狐狸精爱上书生的故事了，在大多数的民间传闻里，狐狸精实在是太好骗了，简直就是傻白甜小姑娘。”
这话让白锦觉得很难回答，他不知是该强调阿白心智成熟不粘人不喜欢揉揉抱抱，还是该赞同裴湘后半段的论调，就是某些爱上书生的狐狸精实在是傻白甜。
白锦沉默了一下，裴湘就当他默认了她的话，便和这位面冷心软的道长打听起妖族化形的一些事情来。
“化为人形是需要什么机缘吗？还是时间到了，他们就能自然而然地变化形态了。”
“妖族种类繁多，各有各的特点。比如咱们溪边的那棵老树，他已经生出灵智好多年了，但是因为种族的特性，在最近一二百年之内，他是化不了形的，甚至都不能离开溪边那个地方。但是有些妖族就不一样了，比如狐族，血脉纯度足够的狐族天生就有灵智，长出第二条尾巴后，他们就可以化成人形了。”
裴湘马上联想到阿白那条蓬松的大尾巴，遗憾地叹了一口气：“第二条尾巴是一点点长出来的，还是一下子就生成了？”
白锦对这个话题很有耐心，他给裴湘认真地解释了一遍狐族的某些常识。
裴湘若有所思地点头：“啊，这样啊，就是说，在第三条尾巴长成之前，每条尾巴都是一点点长出来的。但是第三条尾巴之后，再想多长尾巴，就得接受雷劫，历劫成功之后，新的尾巴一下子就冒出来了。”
白锦轻轻嗯了一声。
两人一边散步一边谈话，尽管都不约而同地放慢了步伐，但还是走到了竹屋门口。
裴湘觉得谈话意犹未尽，对方倒是眉目浅淡，告辞后就立刻离开了。
晚上，裴湘在房间内发现了一个能够自动冒出热水的木桶，轻轻欢呼一声。她一边暗自感谢准备了这间竹屋的不知名人士，一边舒舒服服地泡了一个澡。
当她擦着头发走出屏风后，发现之前一直让她担忧的阿白也回来了，正懒洋洋地趴在窗边，好似在欣赏窗外的夜色。
这一刻，裴湘忽然觉得，阿白已经是一只成熟优雅的狐狸精了，看他欣赏夜色时沉稳悠然的姿态，绝对让人不敢小瞧。
她心里嘀咕着白锦道长的话，忍不住想，之前是不是自己误会阿白了，他真的是稳重可靠成熟的小伙伴，而不是喜欢被揉耳朵捏爪爪的小狐狸？
阿白回头看了裴湘一眼，尾巴尖儿晃了晃。
裴湘凑到他跟前，试探着伸出手揪了一下他的尾巴，又rua了rua 。然后，她发现阿白的碧色狐狸眼微微弯了一小下，明明是很享受的。
于是，裴湘又挠了挠阿白的下颚，不出意料，阿白的表情变得更软和了，虽然他在极力表现不为所动的样子，但是却瞒不过裴湘的观察。
“阿白，我今天打听过了，隔壁的白锦道长说，等你长出第二条尾巴后，就可以化形了。”
阿白表示自己知道这件事。
于是，裴湘笑眯眯地凑过去，故意逗弄阿白：“诶，那你最近有长尾巴的感觉吗？要不要我帮你检查一下？听说第二条尾巴刚长出来的时候，就像兔子尾巴，小小的毛绒绒一团的。”
阿白瞬间竖起了耳朵，眼中露出被吓到的神色，他轻盈一跃，就远离了裴湘，非常明确地表示出，他不许裴湘给他做“检查”。
裴湘扑哧一笑，连忙表示自己是在开玩笑，不过，她转身时却嘟囔出声：
“可见白锦道长说错了，阿白明明是小孩子性情，就喜欢被我揉毛毛的，你看他这速度，若是真的想要拒绝我，早就跑没影了。”
转身的裴湘没有看到身后小白狐“生无可恋”表情，她忙着准备第二天要穿的衣物，还不忘询问阿白：
“阿白，你白天跑到哪里去了，这里不是凡俗，到处是有手段的道士，你可要小心一些，知道吗？要是发现了危险，也别硬抵抗，打不过就跑，懂吗？”
阿白耷拉着耳朵低低叫了一声。
裴湘才不管这只傲娇的狐狸精有多不满，总之，她一边铺好被褥，一边“教育”阿白如何苟，对他说了好几句“留得青山在不愁没柴烧”。
晚上，裴湘躺在床上准备入睡，四周的光亮便渐渐地暗了下来，阿白依旧占据了裴湘枕边的位置。
“喂，阿白，你想单独出去住吗？”
黑暗中，裴湘捏了捏阿白的前爪，阿白的嗓子里发出舒舒服服的咕噜声。
裴湘等了等，便知道小伙伴并不愿意搬家，她忍不住微微一笑，握着阿白的爪子慢慢进入了梦乡。
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今天的更新，么么哒！
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“这位道长，弟子有礼了。”裴湘行礼问好。
老道士把目光从书上移开, 先是笑眯眯地看了一眼裴湘肩头的小白狐, 然后才起身回礼。
他看上去是一副爽朗豪迈的脾气，也不拿捏架子，直接和裴湘说起话来, 两人先是谈经论道, 由浅入深。
裴湘仅仅读过几本流传很广的道家典籍, 对于更深入细致的理论知识所知不多，如今听闻这位道长之言, 只觉得他言语玄妙, 鞭辟入里, 很有见识。
她听得心驰神往，偶有不明之处, 也不掩饰自己的才疏学浅，非常耿直地提问, 老道士就耐心回答。有时候需要引经据典, 详细分辩，他就放慢语速，让裴湘有思考领会的时间。
两人谈论了一阵子后, 小白狐忽然叫了一声, 而后他身如闪电，从裴湘的肩头纵跃而起, 转瞬就消失在了道观中。
“诶, 阿白……”
裴湘喊不回来小伙伴, 只好向老道士致歉。
老道士笑呵呵地摇了摇头, 表示无妨。
“小友的这只灵狐看上去颇为机灵，忽然离开，想必是有自己的想法。对了，小友为何出现在此地？”
裴湘立刻趁机说明了自己的来意。
老道长听闻裴湘有拜师求道的想法，没有马上拒绝，只是说道：
“修道清苦，我怕你娇生惯养，吃不了苦头，也耐不住山间寂寞，半途反悔。”
裴湘目光清明坚定，掷地有声：“弟子心意坚定，愿接受考验。”
老道士上下打量了一番裴湘，沉吟了一会儿后，最终点头答应了她：
“如此，你先留下来吧。不过，你的师兄弟都是男子，你和他们住在一起并不方便，我给你单独安排一处住所吧。”
“全凭师父安排。”
老道士摆了摆手：“我还不是你的师父，等你通过了考验，自然有人领你进门。”
“敢问如何称呼道长？”
“唤我蔚竹老道就好。”
“蔚竹道长，小女子姓裴，单名一个湘字。”
两人说着话，蔚竹道人就领着裴湘出了道观后门，往不远处的竹林方向走去。
一路上，随着蔚竹道人的依次指点，裴湘的眼前渐渐出现了许多房舍院落，不再只是爬到山顶时见到的那一座破旧道观。这片连绵起伏的建筑大气美观，偶尔向门内探望，可以看出里面有人居住的痕迹。
“你的师兄们都住在里面，用膳也在这里，除了住处不同外，你的日常劳作和学习诵读都跟其他前来求道之人一模一样。”
“弟子记下了。”
裴湘跟着蔚竹道人穿过竹林，就见一泓窄窄的瀑布从崖壁上倾泻而下，又聚成一汪澄澈的碧潭，潭边花木扶疏，潭中游鱼穿梭，看上去十分的清新喜人。
二人绕过潭水和瀑布，拾阶而上，走了大概一刻钟的功夫，景色豁然开朗。
裴湘的眼前凭空出现一块平整的空地，空地上种了不少裴湘没有见过的奇花异草，仅仅闻一口便觉得心旷神怡，浑身舒泰，真当得起一句仙家之地了。
“这里不是人人都能来的。外面那些弟子和你一样，都是还没有进入内门的俗家弟子，只有通过考验进入了内门，你们才能出入这瀑布之后的灵境之地。”
裴湘闻言，忍不住暗忖，外面的世道是男尊女卑，多少好处利益都被男人们把持着，没想到在这修道之地，我反而因为女子的身份占了便宜。
——既如此，就该更加刻苦努力，不能辜负了这份幸运。
裴湘跟着蔚竹道长一路前行，穿过奇花异草遍布的平坦地带，绕过一棵巨大参天的不知名老树，就见一处陡坡边缘被凿出了陡峭的石阶，石阶向下，通往一处幽谷。
走到这里，蔚竹道人就不再继续前行，而是让裴湘自己去幽谷里。
“谷里有一幢新建的竹屋，还未有人住过，但日常器具齐全，你就暂居在那里吧。”
裴湘又拜，蔚竹道人摆了摆手：“明日卯时一刻，到瀑布旁集合，会有人告诉你该干什么活的。
你若是坚持不下去了，就去之前那座道观里喊我的道号，到时候，老道自然会送你出山。”
“弟子记下了。对了，弟子进山之前，曾和护送之人做好了约定，说是寻到了仙缘之后，要设法通知他们一声，好让大家安心折返，不知仙师可有办法传讯？”
蔚竹道人掐指算了算：“无需担忧，贫道自会帮你传讯。”
老道士说完话，就飘飘然地离开了，裴湘望了一眼他的背影，总觉得要高大挺拔了不少，好似长身鹤立的年轻人，并不像最初看到的那种微微佝偻的体态。
疑惑一闪而过，她就沿着蔚竹道长指点，踩着石阶往幽谷里走去。
石阶陡峭，布满苔藓，裴湘走得非常小心，一直低头看着脚下的路，等她走完最后一个台阶松了一口气后，才有心思抬头观望这幽谷内的景致。
这一看，就被两幢崭新的精致漂亮竹屋吸引了注意力。
裴湘迟疑了一瞬，放重脚步声，走到左边那幢房门微微敞开的竹屋前。她试着敲了敲门，发现里面无人应答后，便推门而入。
竹屋内空间不大，里面的家具器物简单而不简陋，床、桌、椅櫈，竹架竹箱，帐幔被褥和洗漱用具都很齐全，而且非常干净，看上去并没有被使用过。
推开后窗，不远处有一条小溪蜿蜒而过，溪水粼粼，两畔芳草萋萋，姹紫嫣红点缀其间，微风拂过，有花香和水汽袭来，让窗边观景之人顿时感到心旷神怡。
裴湘欣喜地看了一会儿窗外美不胜收的景色后，才恋恋不舍地收回视线。
她把屋内外认真仔细地打量了一遍，再次确定这间竹屋内并无使用或居住过的痕迹，便决定住在此处了。她把行李卸下，开始收拾摆放个人的衣物用品。
正当她低头做事的时候，一阵悠扬清越的笛声传进她的耳畔。
裴湘愣了一下，慢慢停下手中的活计，侧耳倾听起来。
过了一会儿，曲声渐缓，她起身走到后窗处，朝着笛音传来的方向望去。
只见溪边的一棵苍翠老树之下，一位白衫红袍的高大男人正在吹笛，有风吹过，男人袍袖翻飞，墨发轻扬，呈现出一种欲乘风而去的飘然之感。
这幅美男树下吹笛图，让远眺的裴湘下意识地摸了摸胸口。
——不愧是仙家之地，第一天就有考验了，我这还没有道心呢，就感到有些不稳了……
这时，远处吹笛子的男子似乎察觉到了裴湘的视线，也朝着竹屋的方向回望了过来，明明看不清对方的五官表情，但裴湘莫名觉得，自己被一双极漂亮的眼眸温柔凝视了。
就在她愣神的时候，树下的男人放下了手中的笛子，朝着裴湘所在的方位飘移了过来。对，是飘移，这位突然出现的男士身形忽隐忽现，不过眨眼的功夫，就出现在了竹屋附近。
“这位仙师，可是弟子打扰到你了？”
裴湘走出房门，就见白衫红袍的男人站在竹屋前的空地上，手持玉笛，青丝披散。一张昳丽绝艳的面孔上没有多余的表情，只是淡然平和，他静静地凝视着半空中的某处，眼神悠远。
这位仿佛从画中走出来的男人听到裴湘的问话，眉目微动，悠远飘忽的眼神渐渐落在实处，最终和裴湘视线交汇。
“你是新来的弟子？你师父是哪位？”
“弟子今日刚刚来到这里，还不曾有幸进入内门，尚未有师父。”
美男子眉头轻蹙：“还未进入内门，怎么能够入谷居住？”
裴湘三言两语解释了蔚竹道长对她的安排。
对方听过后，神色淡淡地点了点头：“原来如此，那你就暂且居住在这里吧。”
这人大概是矜持少言的性子，知道了裴湘出现在谷中的原因后，就不再多问，转身就要离开。
裴湘见他往另一幢竹楼走去，便知这人是她的邻居，便连忙追问了一句：“敢问如何称呼仙师？”
“我是这道观观主的师兄，道号白锦。”
“白锦道长，裴湘初来乍到，有幸和你比邻而居，只是不知你这里有什么规矩避讳，烦请告知一二。”
白锦回头看了一眼裴湘，脸上是一副不染凡尘的清贵神态：
“我也是借居此地的客人，没有什么资格立规矩，我若觉得有什么不妥了，会直接找你商谈的。”
这话让裴湘暗自松了一口气，对着白锦露出一个友善的笑容。
目送谪仙般的白锦道长进门后，裴湘也返回她的竹屋，继续收拾随身行李。
等到天色渐晚，裴湘发现这幢竹屋竟然还自带照明工具，四周的角落里镶嵌着一种会发光的石头，它们会随着天色的改变而发出适宜的亮度，比烛火更加稳定明亮。
裴湘揉了揉肚子，一边寻思着晚上吃些什么果腹，一边担心小白狐如今的去向。
她再次走出竹屋，踮着脚打量谷中的环境，就在她思考是出谷觅食还是去溪边捉鱼的时候，隔壁竹屋的房门也吱呀一声开启了。
白锦再次出现在裴湘的眼前，并且换了一套衣服。
这次，他穿的是月白色的银绣宽腰带锦袍，头发不再自然随意地披散，而是被梳成整齐的发髻，用一枚莹润的白玉冠束着。
裴湘笑着打了一声招呼，白锦微微颔首。
“裴姑娘在吹晚风？”
裴湘诚实地摇了摇头：“不是，我在想如何解决晚餐问题。”
“谷外……”白锦停顿了一下，“算了，谷外的食物都是俗世之人吃的，味道一般，只是勉强果腹而已，还不一定干净，你跟我来吧，我带你去吃些东西。”
裴湘眨了眨眼睛，心想，原来这位谪仙似的道长竟是个外冷内热的人物。
“多谢道长。”
裴湘跟在白锦身后，发现他所过之处铺满了星光萤火，脚下生辉，又和他衣摆上的绣纹相辉映。
裴湘顺着熠熠生辉的绣纹往上瞧，掠过大长腿，先是看见了道长束着宽腰带的劲瘦腰身，而后是曲线优美挺拔有力的肩背，她的视线跟着微亮的绣纹滑到男人的后衣领处，稍一抬眼，恰巧能见到对方偏头时露出的精致侧颜和一点淡粉色的唇。
最后瞥见的这一点柔和粉色，让裴湘的心跳加速了一小下。
——我一开始只是想看清楚那个会发光的绣纹的，真没想把白锦道长的身材观赏一遍的，真的！
被从脚到头打量了一遍的俊美道长似乎没有察觉到裴湘的目光，他的步伐不急不缓，气质翩然若仙，犹如空谷翠竹，寒江月照，清极淡极，便是艳极，却又不染凡尘。
等裴湘逼着自己把视线从白锦道长身上移开的时候，发现两人已经来到了溪水边，正站在白日里白锦吹笛子的那棵树下。
白锦点了点树干的某处，就见这大树垂下无数的枝丫，又引来不远处的藤蔓，在裴湘的面前缠绕成临时的桌椅，而后，一个大大的食盒凭空出现在藤条圆桌上。
“请坐。”
裴湘毫不掩饰眼中的好奇，她兴致勃勃地看着眼前的一切，还来不及弄明白这大树是如何飞快地编织出桌椅的，便被一阵奇异美妙的食物香气转移了注意力。
白锦打开食盒，从里面取出四样色香味俱全的菜肴和两碗金黄色的米饭，最后又端出两碗熬得香浓的汤。
“裴姑娘，请用。”
“多谢道长招待。”
裴湘低头看了看盘子里面的菜蔬，发现都不是自己认识的东西，但她并不担心对面之人用食物害她。毕竟，以对方表现出来的本事，若是要伤害她，根本无需这样麻烦。
裴湘先喝了一口汤，刚刚入口，便幸福地眯了眯眼睛，她觉得自己的味蕾得到了极大的满足。
她克制住狼吞虎咽的冲动，抬头看了白锦一眼，发现对方也在专注地喝汤。
他的手指修长匀称，肤色白皙如玉，捏着汤匙动作优雅，但是无端的，裴湘就觉得对方认真喝汤的神色和小白狐挺像的，虽然阿白伸出的毛绒绒的小爪子。
想到不知跑到何处的阿白，裴湘吃东西的兴头减少了一些。
若是平时，她并不会太过担心自己的小伙伴。但是此地特殊，毕竟是住着奇人异士的玄妙地方，她担心阿白乱跑冲撞了什么人或者什么东西，在她看不见的地方受到伤害。
“怎么了，东西不合口味吗？”
裴湘连忙夹了一口菜，歉意地笑了笑。
“特别鲜美，我非常喜欢。”
白锦点了点头，没有再多说什么。
两人继续安安静静地吃饭，不多长时间，碗碟便空了，裴湘也刚好吃饱。
“道长每天在这里吃晚饭吗？”
“我不经常吃东西，今日刚好有了兴致，又见你第一天住进谷中，所以邀请你一同用餐。”
“原来如此。”
裴湘看着碗碟自动飞回食盒，而食盒又忽然凭空消失，便赶紧跟着白锦站了起来。果然，她一起身，临时制成的桌椅就再次散开，又恢复成了原本的树枝藤蔓状态。
“真神奇啊！”裴湘由衷感叹。
“你若是入了内门，又不是特别愚钝的话，三五年的光景，也能做到如此。不过是一些简单的法术。”
“借道长吉言，希望我能修炼有成。”
裴湘跟着白锦返回，这次，她没有跟在白锦的身后，而是和他并肩走在一起。
“对了，白锦道长，这谷里可以养有灵智的动物吗？”
“你养了？”
“也不算是养，”裴湘歪了歪头，含笑着说起她的小伙伴，“是跟我一起来的一位小伙伴。进到山里以后，他帮我的次数更多一些，真说不上是谁照顾谁呢。之前见到蔚竹道长的时候，我的同伴自己跑开了，这会儿也不见踪影，我担心他晚上找我的时候，惊扰到道长。”
白锦听得很认真，他低头看了一眼笑意盈盈的裴湘，语气淡淡地说道：
“我不会干涉这种事情，只是，既然是开启灵智的动物，那便是妖族了，也算是走上修行之路的同道中人。他若是想要在谷里居住，可以自行搭建住处，无需和你挤在一处。”
裴湘听得出来，白锦这话意味着，他是把阿白当做独立平等的个体来对待了，眼中的笑意立刻又真切了三分。
“多谢道长考虑周详，我晚上若是见到阿白，就问问他的意见。不过，阿白一向爱撒娇，还粘人得很，我估计他不太想搬出去自己一个妖住。”
在裴湘看不到的角度，矜贵冷淡的白锦道长不自然地抿了抿唇。
“普通的妖族若要开启灵智，需要修行不少年。你口中的阿白说不定比你大许多岁数，怎么还会撒娇粘人？一定是你弄错了他的意思，他大概是担忧你遇到危险，才一直跟在你身边的，肯定不是那种不稳重的妖族。”
裴湘想了想，觉得白锦的说法不太正确：
“其实撒娇粘人的性格不一定和年龄有关，有些就是天生的呢？我觉得阿白挺喜欢让我揉揉抱抱的。
“而且，我一直认为妖族的年岁和人族的年岁不能等同看待。那些修炼了百十来年刚刚有灵智或者可以化形的妖族，其实和人族的孩童相差不大吧？也许智力和力量上要高出许多，但是心智成长方面，他们却欠缺很多。”
说到这里，裴湘轻叹一声：
“要不然，也不会有那么多狐狸精爱上书生的故事了，在大多数的民间传闻里，狐狸精实在是太好骗了，简直就是傻白甜小姑娘。”
这话让白锦觉得很难回答，他不知是该强调阿白心智成熟不粘人不喜欢揉揉抱抱，还是该赞同裴湘后半段的论调，就是某些爱上书生的狐狸精实在是傻白甜。
白锦沉默了一下，裴湘就当他默认了她的话，便和这位面冷心软的道长打听起妖族化形的一些事情来。
“化为人形是需要什么机缘吗？还是时间到了，他们就能自然而然地变化形态了。”
“妖族种类繁多，各有各的特点。比如咱们溪边的那棵老树，他已经生出灵智好多年了，但是因为种族的特性，在最近一二百年之内，他是化不了形的，甚至都不能离开溪边那个地方。但是有些妖族就不一样了，比如狐族，血脉纯度足够的狐族天生就有灵智，长出第二条尾巴后，他们就可以化成人形了。”
裴湘马上联想到阿白那条蓬松的大尾巴，遗憾地叹了一口气：“第二条尾巴是一点点长出来的，还是一下子就生成了？”
白锦对这个话题很有耐心，他给裴湘认真地解释了一遍狐族的某些常识。
裴湘若有所思地点头：“啊，这样啊，就是说，在第三条尾巴长成之前，每条尾巴都是一点点长出来的。但是第三条尾巴之后，再想多长尾巴，就得接受雷劫，历劫成功之后，新的尾巴一下子就冒出来了。”
白锦轻轻嗯了一声。
两人一边散步一边谈话，尽管都不约而同地放慢了步伐，但还是走到了竹屋门口。
裴湘觉得谈话意犹未尽，对方倒是眉目浅淡，告辞后就立刻离开了。
晚上，裴湘在房间内发现了一个能够自动冒出热水的木桶，轻轻欢呼一声。她一边暗自感谢准备了这间竹屋的不知名人士，一边舒舒服服地泡了一个澡。
当她擦着头发走出屏风后，发现之前一直让她担忧的阿白也回来了，正懒洋洋地趴在窗边，好似在欣赏窗外的夜色。
这一刻，裴湘忽然觉得，阿白已经是一只成熟优雅的狐狸精了，看他欣赏夜色时沉稳悠然的姿态，绝对让人不敢小瞧。
她心里嘀咕着白锦道长的话，忍不住想，之前是不是自己误会阿白了，他真的是稳重可靠成熟的小伙伴，而不是喜欢被揉耳朵捏爪爪的小狐狸？
阿白回头看了裴湘一眼，尾巴尖儿晃了晃。
裴湘凑到他跟前，试探着伸出手揪了一下他的尾巴，又rua了rua 。然后，她发现阿白的碧色狐狸眼微微弯了一小下，明明是很享受的。
于是，裴湘又挠了挠阿白的下颚，不出意料，阿白的表情变得更软和了，虽然他在极力表现不为所动的样子，但是却瞒不过裴湘的观察。
“阿白，我今天打听过了，隔壁的白锦道长说，等你长出第二条尾巴后，就可以化形了。”
阿白表示自己知道这件事。
于是，裴湘笑眯眯地凑过去，故意逗弄阿白：“诶，那你最近有长尾巴的感觉吗？要不要我帮你检查一下？听说第二条尾巴刚长出来的时候，就像兔子尾巴，小小的毛绒绒一团的。”
阿白瞬间竖起了耳朵，眼中露出被吓到的神色，他轻盈一跃，就远离了裴湘，非常明确地表示出，他不许裴湘给他做“检查”。
裴湘扑哧一笑，连忙表示自己是在开玩笑，不过，她转身时却嘟囔出声：
“可见白锦道长说错了，阿白明明是小孩子性情，就喜欢被我揉毛毛的，你看他这速度，若是真的想要拒绝我，早就跑没影了。”
转身的裴湘没有看到身后小白狐“生无可恋”表情，她忙着准备第二天要穿的衣物，还不忘询问阿白：
“阿白，你白天跑到哪里去了，这里不是凡俗，到处是有手段的道士，你可要小心一些，知道吗？要是发现了危险，也别硬抵抗，打不过就跑，懂吗？”
阿白耷拉着耳朵低低叫了一声。
裴湘才不管这只傲娇的狐狸精有多不满，总之，她一边铺好被褥，一边“教育”阿白如何苟，对他说了好几句“留得青山在不愁没柴烧”。
晚上，裴湘躺在床上准备入睡，四周的光亮便渐渐地暗了下来，阿白依旧占据了裴湘枕边的位置。
“喂，阿白，你想单独出去住吗？”
黑暗中，裴湘捏了捏阿白的前爪，阿白的嗓子里发出舒舒服服的咕噜声。
裴湘等了等，便知道小伙伴并不愿意搬家，她忍不住微微一笑，握着阿白的爪子慢慢进入了梦乡。
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