尸陈入水，泛起一片涟漪。
  逢九安在几个伊国公随从的注视下踏上了黄泉路，不过并非这几下人所杀，而是和身边人讨了短刃自刎而亡。
  在他死后不久，杨跃亲率的随州兵马便进入了建康皇城。
  偌大的皇宫已然没了几个活人，傍晚微风徐来，杨跃并不敢在此多留，安排好了城中镇守之兵，便率着人马退出了大兴都城，并在贺若秦良大营西北面安营扎寨。
  乌衣巷口，徐衾站在断桥边上，任由清风拂面，亲眼见到了杨跃撤兵，他的心里在盘算着什么。
  “主公，逢九安，自刎了。”陆钦躬身一拜。
  徐衾点了点头：“好，从贺若秦良那里调些人过来，厚葬吧。”
  陆钦有些意外：“主公，他……”
  “人都死了，恩怨自然也就了了！又何必行一些对亡人不敬的事呢？”
  徐衾无奈的摇了摇首：“把朱雀楼主殒命的消息，传入长安。越快越好！”
  “诺！”
  “还有，派些人手，去找到逢九安跟前随行的那个孩子，如果找到，派人护送过江，去到长安！”
  陆钦有些犹豫：“主公，别人，会像您一样仁慈吗？”
  “这些都不重要，反正，这一别，估计也再无回转大安的可能了！”
  陆钦听得一怔，徐衾没有介怀，又发出了一道指令：“近些时日，命人秘密将婉儿，还有江陵伊家一门接到建康来，记住，不可让人发现端倪。”
  陆钦回身对身后随从使了个眼色，几名心腹会意退去。
  “杨跃这一次倒是很老实，放着攻下大兴帝都的首功不要，竟然在城外候着。”
  听着陆钦的话，徐衾一阵苦笑：“你当他真的不想吗？”
  “嗯？”陆钦面容显出一丝疑惑。
  “建康虽然攻破了，可我们也只是攻下了都城而已，如今情势，得建康者必然成为众矢之的。赵北孤和矫通善在沅州那里打的火热，贺若秦良陈兵在侧，也是本公授意，对于渡江折兵之事，必然有所怀疑。”
  “这建康城四周，至少还有数双眼睛在盯着我们。”
  徐衾心里很明白，与矫通善相比，林敬桡林永周这些人都是自成一体的镇边大将既不是陈仲理的嫡系，又不是段澈维的门生。
  此番之举，不过是想趁机做些生意，一来打着擒王的旗号发兵走上一遭，若是侥幸救回江山社稷，自然而然便成了功臣，可以借机效仿一下昔日李郭，挟天子以令诸侯。
  即便战败，按照如今过江的兵力，也不足以将其全歼，到头来用些辎重财帛安抚，还可以赚上一笔，不管怎么看，都是旱涝保收。
  可是徐衾不是别人，即便真的如此，也不会让这些人讨到太大的好处。
  萧默自不用说，这个有着小鲜肉一般名字的老将已经五十有六，江陵小朝廷冠绝江东之时就已经是一镇诸侯，到现在依旧没有进展，不过此人却是家财万贯，富甲一方，他可以打压一下，削减兵力之后如常安抚即可。
  林敬桡和林永周这对叔侄才是最难缠的对手。
  “命杨跃统帅随州兵马，迎战林敬桡，贺若秦良嘛，洮州兵马出营三分其二，阻击林永周。”
  陆钦应诺，又抛出了一个疑问：“颍阳侯杨跃和贺若将军都是虎将，主公何不为己所用？”
  “说得轻巧，贺若秦良是我一手提携起来的，还帮他隐瞒了身份，自然对我感恩戴德。可是杨跃呢？在北境，杨家虽不是世家之首，却算的上是皇亲，抛出我们的关系不讲，如果换做是你，支持宇文豫和徐某，你做作何选择？”
  陆钦沉默了，徐衾继续说道：“其实要降服他为己所用也不难，只是，需要这一战打的尤为惨烈，这些事情，就要仰仗那林氏叔侄，和配合之人的手段了。”
  ……
  矫通善败退了，在北江州吃了闭门羹之后，一路望着沅州而去。
  湘州城外，借道江陵的王大庆率人赶到了预定位置，在隐匿休整了一夜之后，隔天平明秘而不宣的对湘州和巴州全境发起了进攻。
  这一战的打击对于守军来说又是致命的，根本不需要像昔日徐衾率领宴陵军那般处心积虑，先是按照惯例用神火打开了城门和城墙上的缺口，接下来，便是强弓劲弩铺天盖地的打压。
  巴州三天攻克，湘州守军第四天难以抵挡，开城投降。
  五州失了两州，等同于截断了矫通善的归路，几乎只是几日的功夫，矫通善的处境变得尤为狼狈。
  后有周厥赵北孤难以摆脱，这下前方又来了王大庆，想要到达沅州，必须要经过这两个所在，若是难以冲突，退守江州，便会立时招致合围，到那个时候，只会更加危险。
  现实更加残酷，矫通善被周厥一路穷追猛打，残兵一万，已然只剩下了半数，匆匆然进了江州，还没来得及休整，便有细作传报，宴陵军前后合一，大军已然兵临城下。
  “歇歇，都该歇歇了！”这是矫通善和赵北孤的想法。
  对于免战牌这东西，领军将领都是尤为了解，这二位久经战阵的老将更是深谙其道。
  第二天，矫通善便接到了来自赵北孤的一道约战信函。
  言明七日之后，双方交战，若是矫总管怯战，宴陵军将无视免战牌，强行攻城，换而言之，那道牌子的保质期，只有七天。
  这对矫通善来说更是极大的侮辱。
  主动权都在赵北孤那里，连交战都要看人家的脸色，心情，就差凭着人家的喜好来了。
  此时此刻，嗅觉敏锐的矫总管自然不会坐以待毙，于是，昔日督促陈仲理放人的方法再一次被搬了出来。
  一天之内，数路求援的快马出江州，奔沅州，方向不一，典型的遍地撒网。
  赵北孤对这件事充耳不闻，任由他折腾，最开始的时候，矫通善还怀有希冀，可是第三天一早开始，那些灰头土脸的骑士逃回的时候，他才明白，巴湘二州的王大庆，也不是个善茬。
  苦等了一天，终于还有一队快马没有被回转，他的心里稍稍安稳了一些，看看时间，已经是第五天了，按照这个逻辑，沅州的兵马应该已经得到了通知，只待救兵来援了。
  傍晚的时候，派出去的人回来了，远远的看到两匹马飞奔而来，矫通善站在城头上心中一缓，可是还没等他高兴，一些微妙的变化便让他的心再一次提了起来。
  马上之人的坐姿尤为离奇，与其说是端居马上，倒不如说是整个被绑在上方。
  “勿开城门！”矫通善朝着门下的军士大喊，军士不由得一怔，矫通善回身来到瞭口，仗着城垛子一看，只见那两匹马停下之后，其中一人身子向前一斜，身后赫然翘出三支箭羽来。
  “全军戒备！”矫通善大喊过后，身边的弓箭手拈弓搭箭，齐齐的对准了军士后方的开阔地。
  恰在这时，又是一阵幽沉的响声传来，城墙之上瞬时炸开了一道道花火。
  “咻！”一指羽箭射穿了身边近卫的咽喉，将城头高挂的免战牌断落在地。
  矫通善额头青筋暴起，拔出腰悬宝剑，回身对着城下严阵以待的江州军马喝令道：“直接出城对敌！”
  这个命令听着有些疯狂，江州军将还以为主将被气晕了头，可是马上，他们便明白过来，矫总管的军令，是非常正确的。
  “砰！轰……”
  一轮炮击下来，城阙被炸出了两道缺口，上百军士瞬间惨死。
  “快，马军当先，步卒断后，杀出城去！”
  矫通善用心良苦，之前的大战已经得到了教训，那股神火硬生生的将他的大军给轰了个人仰马翻，土崩瓦解，可是不论什么东西，都会有个射程远近。
  更何况，当日路过这里的时候，为了保险起见，矫通善还在此布下了一只奇兵。
  “犀象虎狼卫！”
  那是一支很神奇的部队，之所以如此说来，是因为这之中士卒颇少，大多数都是经过驯化的巨兽，这些东西来自南疆，是矫通善昔日攻打南疆何家的时候得到的战利品。
  经过数年的锤炼，这支兵马已然成了军中翘楚，可是他并不敢妄用，因为这支特殊力量有一个很致命的缺陷，那就是在战阵之中，很容易失控，虎狼犀象不通人性，且喜怒无常，战阵之上若是受到了惊吓，便会不分敌我，统统击杀。
  不过眼下矫通善已然顾不上那么多，之所以派出骑兵精锐，便是为了击溃一直让自己投鼠忌器的慑魄营，之后步卒递进，切断敌军，再放出虎狼之兵震慑对手。
  这是一个很可怕的计划，矫通善可谓是下了血本，誓要与自己的师弟赵北孤来一次生死对决。
  这个时候，念及旧情已然是没有什么必要了，为了夺回江沅五州的根本，他不顾一切，有些病态。
  江州骑兵飞快出城，尽管慑魄营和悬江箭不停的调整招呼，死伤成片，可丝毫看不出半点停下的意思。
  “将军，你看！”
  赵北孤望向了部将手指的方向，只是一眼，便已经了解了他们的意图。
  “把悬江箭秘密后撤，慑魄营军士全部撤走！”
  “可是……”
  “快，对了，命弓箭手点燃火油，摸过去！”
  部将立时便明白了主帅的意思，赶忙让旗牌官打起旗语，一切有条不紊的进行。
  “主公，这样对矫通善是不是太残忍了？”这个做法的后果会尤为惨烈，连素有疯子之称的周厥都不禁动容。
  赵北孤苦笑一声：“这个时候，容不得丝毫怜悯！”
  “好了，周将军，去吧，多加小心！”
  “诺！”周厥应罢，率着本部下蔡营驱马而走，悄然隐退。
  骑兵攻势迅猛，在损伤了三分之一的人马之后，终于来到了慑魄营边上，虽然控炮的军卒已经所剩无几，可是这些人然丝毫不敢懈怠，刀枪并举，开始毁坏屠戮。
  眼见着失利的慑魄营就这么被骑兵攻陷，矫通善登时精神一振，自城头垛口挥剑号令，城门开处，象犀虎狼构成的军团便如脱缰野马一般冲了出去。
  骑兵得势，正要转既去包抄后路，却听到一阵阵火号响声，顺着声源的方向一看，不由得胆战心惊起来。
  “轰！”
  又是一阵振聋发聩的响动，一支支火油箭在隔空绕过一道弧线之后落在了骑兵之间的慑魄营弹药之上。
  矫通善面上的笑容逐渐消失，取而代之的是惊诧的神色，一股不寒而栗的感觉袭上心头，远远望去，慑魄营营盘上的己方骑兵被阵阵火光烟尘包围，人仰马翻，血肉横飞，不到一刻的功夫，除却四散奔逃的溃兵之外，已然是损失惨重，难成气候。
  这个打击对矫通善来说有点大，更加刺激的还在后头，悬江箭被调到了暗处，而且还分作两处。
  借着树丛的遮掩，自缝隙之间瞄准了虎狼卫。
  两端的骑兵步卒突然冲来，不避烟尘的冲突进了本来打算掩护虎狼卫的江州兵马。
  另一方面，宴陵军骑兵换上弓箭，分作两翼驰骋于江州这支诡异的军团附近，悬江箭逐渐瞄准，矫通善看在眼里，立时下令鸣金收兵。
  可是一切都已经来不及了，只有被击溃的步卒真切的执行了后撤（抑或逃跑）的命令。
  “控！”
  赵北孤声手并落，旗牌官挥动令旗，在一阵机械化十足的响动之后，一排排密集的悬江箭离车而出，在阵阵呼啸的嗡鸣中直戳江州兵虎狼卫。
  接下来的事情不需赘述，结果可想而知，矫通善的计划破灭了，看着城下数片己方军士的尸骸，他的心仿佛坠入了冰窖之中。
  “噗！”矫通善面色一凛，一口鲜血喷吐而出，眼前一黑，险些仰倒下去，幸亏身边军士眼疾手快，才未有所闪失。
  矫总管很绝望，看着溃逃的军士，以及奋起直追的宴陵军马，他欲哭无泪。
  这还不算完，就在江州城后城墙边上，周厥率着下蔡营军士，拿好挠勾套索，在飞蛇卫的辅助下，悄然摸上了江州城头。
  “动！”城头之上，周厥看看四下无人，手掌一招，沉声喝令，下蔡营兵便宛如利剑般分散两端绕墙而去。