被称之为素和的姑娘忙起身，对身后的姑娘说：“长鱼，你看好小姐。”
  说完，素和大步往外走。
  长鱼半蹲在病榻前，揉着沈星泛冷的手。
  沈星也不躲，她眉目温和，却透着骨子里散发而出的冷意，那是疏离感。
  “怎么了？”
  长鱼极为轻叹了一声，“九爷的人又来要保护费了。”
  “保护费？”沈星饶有兴致。
  保护费不是现代地界才有的规矩吗？
  原来古代就有这种横行霸道的制度了阿。
  “咱们这地儿是老爷当初买下来的，盖了这座庄园给小姐您养病，可九爷是江南一带的霸主，他说要交保护费，咱们也不能不交，可一年一年的涨，比京都的还要贵。”长鱼埋怨了几句。
  沈星眼睛里满是兴味儿，觉得颇有意思。
  江南一霸？
  -
  故居园门外。
  素和在与九爷的手下专门收保护费的人交谈。
  “这一年一年的涨，怕是有些难为，你们都知道，我们家主子体弱多病，又要养活这么些个下人，要不少一些？”
  专门收保护费的齐尔是个糙汉子，一股流氓气息，轻笑一声：“素和姑娘，你们在这儿也有些年头了，你应该也知道，我们九爷对你们已经是开恩了，你们交的可比其他人少许多呢。”
  三千两，黄金。
  简直要人命。
  虽说她们庄园不差这点，可积少成多阿。
  齐尔见她磨磨蹭蹭的，有点不耐烦，“能不能快点？没看见九爷还在等着呢？”
  不远处，的确停着一辆较为豪华的马车，马车里坐着的，正是江南的地主爷。
  “素和，给他们。”
  一声清凉的嗓音引起了众人的注意。
  沈星身穿素衣，由于刚刚转醒，脸色还苍白着，一双含着水波的眼眸微微弯着，疏离又透着温和，像极了病美人。
  “小姐。”素和后退一步。
  沈星上前，“不要见怪，她也是为了操持整个庄园，把金子给他们吧。”
  素和抿了抿唇，终于还是让人把黄金抬了出来。
  齐尔抽回惊艳的目光，检查了数量，确定无误后笑呵呵的走了。
  远处的马车里，风吹过，窗帘掀起一个角，露出了一双眼睛。
  那是一双极为深沉冷冽的眸，仿佛蕴藏着千年冰层，黑而危险，沉而深邃。
  沈星似有察觉，回眸。
  淡漠对上冷冽，毫不意外的，两人都愣了一下。
  马车摇摇晃晃的离去。
  “她就是庄园的主人？”低沉的声音透着魅惑的性感。
  赶车的九方说：“回爷的话，应该是，听说这庄园的主子是个体弱多病的，常年不出门，住在这十年之多也不曾有几人见过。”
  那人不再开口。
  过了许久，九方才隐约听见门帘里传出一声叹。
  “倒是生的好看。”
  九方一怔，他从未听过爷夸赞过哪位女子好看。
  这是第一次。
  正愣神，九方又听见那人说：“金子退回去一半。”
  他险些没拉住缰绳，错愕好一会儿，确定的问：“爷，是要退回去一半吗？”
  “嗯。”
  江南霸主封京墨，何曾给过任何人面子，如今倒是破了例。