第3章
  玉娘房里的大丫头秋葵正劝着玉娘,只说是:“二姑娘就是个有口无心的性子,闹过了就罢了,不会记着仇的。且二姑娘是太太心爱的,三姑娘又拿什么同二姑娘说理呢?白白自己添气罢了。倒不如让了这一步,太太那里也喜欢。”秋葵这话分明就是说二姑娘是太太的心肝宝贝,错了也是对的,你就受了委屈罢。从来嫡庶有别,当家主母偏心自己女儿也是理所当然,只是从一个丫头口中这么堂而皇之说出来,就有奴大欺主的意思
  孟姨娘除了在谢逢春面前温婉顺从,在旁人面前素来任性,听则了这话哪里肯干休,就要上去教训彩霞,谢逢春将她一拦,在她耳边轻声道:“玉娘虽是好样貌,性子太软了怕也不成,且听听她们说些什么。”孟姨娘只得站住。
  就听玉娘道:“我今儿第一日到家,也不曾招惹过她,便是她是嫡出,我是庶出,也没这么糟蹋我的。她那样说我姨娘,又置爹爹与何地。我脸上难看了,她便有脸面了不成。我虽在庵里长大,没什么见识,也知道一家子姐妹,一荣俱荣,一损俱损。”说了又哭,“说不得都是我命苦罢了。”
  谢逢春听了玉娘那句“一荣俱荣,一损俱损”,颇为满意,就咳嗽了声,秋葵那里抬头一看,见是谢逢春同孟姨娘两个,忙推了推玉娘:“姑娘,老爷同孟姨娘来了。”玉娘听着爹爹来了,也止了哭,抬起头来。她眼中还含着些泪,愈发显得一双眸子即清且亮,眼眶微红,腻白的鼻尖也染了些胭脂色,犹如娇花带露一般,楚楚可怜,就是孟姨娘见了,也不由暗自赞叹一声。
  玉娘看着谢逢春同孟姨娘都过来了,忙拭了泪,理了理衣裙,来在谢逢春跟前盈盈一福道:“爹爹过来,女儿原该请了爹爹进屋奉茶才是,只是里头乱糟糟的。”说了咬了咬唇,眼中似又噙了些泪,“不敢请爹爹入内,请爹爹不要怪女儿失礼。”
  说来谢逢春见玉娘这个女儿极少,也不过极小时见过几回,一个奶娃而,哪里看得出美丑来。等到玉娘叫孟姨娘送去了甘露庵之后,以来他一个大男人也不好老往庵堂跑,再者不过是个女孩子,也不怎么要紧,所以也没再见过,父女一别就是十一二年。
  直至前年玉娘失足掉在甘露庵后的山涧里,虽捞了回来,却是高烧不退,阳谷城的大夫都束手无策。孟姨娘得了信。心疼得了不得,在谢逢春跟前求了情,从东安州请了名医来,这才救了回来。那是谢逢春同玉娘父女别后第一次再见。
  谢逢春再没料着,一个几乎叫他忘在脑后的女儿,竟出落得娇滴滴一团俊俏,就他平生所见女子,竟是没一个及得上的,不免有吾家女儿初长成的得意。又惋惜玉娘若是托生在马氏腹中,凭她的颜色,一个五六品官儿家的少奶奶还是做得的。有了这么个官家少奶奶的妹子,她俩个哥哥自然也有助力。偏她托生在孟姨娘肚子里,又一直养在外头,便是有这等颜色,只怕将来多受掣肘,叫人嘲笑出身。
  这回看着玉娘拜在眼前,眼带红晕,颊有泪痕,一副委委屈屈的模样,却没急着着跟他哭诉,倒象懂事的样子,自然更满意些,示意孟姨娘过去扶玉娘起来。不想孟姨娘上去将玉娘扶住了,口中却道:“姑娘快别伤心了,仔细哭伤了眼。便有什么委屈,也只管同老爷说,你们亲父女,还有什么不能说的吗?”说了斜睇了谢逢春眼,三分娇嗔二分幽怨,倒也动人。
  谢逢春叫孟姨娘这番话说得哭笑不得,只得道:“不过小孩子家家的闹一回,只怕她们明儿就自己好了,就你爱当真。有什么话进去说罢,自家父女哪里讲这些虚礼。”谢逢春走在前头,孟姨娘同玉娘只得跟了上去。
  三人进房时,秋葵领着小丫头婆子们已收拾了回,无奈月娘下手太狠,便是砸不了的桌子椅子等物,也都翻到在地,就是床幔铺盖也都扯得七零八落,看着十分可怜。谢逢春见着这样,不免也觉得月娘闹得过了,就向玉娘道:“好孩子,你委屈了,你二姐姐叫你娘宠成的性子,脾气上来概不讲理的,日后你避着她些,不要与她争执,也就是了。”玉娘低声答应,只是说话时眉目微敛,眼中水光潋滟,露出几分委屈来。
  孟姨娘正在屋内转着看,忽听谢逢春这样说,心下一晒,回来同谢逢春道:“老爷,婢妾看着这屋子怕是今儿收拾不好了,三姑娘在这里睡不得。婢妾想着,若是老爷答应,且叫三姑娘在婢妾那睡一夜,这里叫他们紧赶着收拾了,明儿姑娘也就能睡回来了。”看着谢逢春不置可否的模样,拿着帕子遮了眼又叹息一声,“婢妾同姑娘这些年也没见过几回,总记得姑娘走时的模样,粉团子一般,如今这般大了,都有些不敢相信。”
  玉娘也红了眼道:“姨娘快别这样说,我虽见不着姨娘的面儿,可姨娘四时八节的总送衣裳银子来,我心中就如同在姨娘身边是一样的。”
  逢春知道玉娘今日才到家就叫月娘这样闹了场,自然委屈。若是这样还能恍若无事,不是泥性木雕,就是城府太深。前者只怕叫人吃得骨头也不剩,可要是后者,一旦得了意,反面无情起来,只怕家里一些儿靠不住她,无论哪种,总不如人意,倒是如今这个模样,还叫人放心些。
  谢逢春是做生意的,知道既要用人,就不好冷了人的心肠,看着玉娘委委屈屈的样儿,就道:“罢了,你们何况说这些来刺我的心,倒像是我不疼孩子一样。左右玉娘这里一时也收拾不好,总不好叫孩子睡这里,跟着你住几晚也无妨,太太那里自有我去说。”
  玉娘听说,果然眼神闪了闪,抿着唇,露出些喜色来。谢逢春看她喜欢,索性就大方一回,道:“玉娘,我也不要你白受委屈,我那里有匹上好的妆花罗,正适合给你做衣裳,回头叫人送来,叫你姨娘看着替你做了,你若是喜欢了,爹爹那里还有。”玉娘嘴角这才露出些笑颜来:“爹爹赏的,女儿自然喜欢。”
  谢逢春哈哈一笑,拍了拍玉娘的手,起身去了。
  孟姨娘看着谢逢春去了,也就道:“我那里也有些好东西,原就是要给姑娘玩的,只是一时耽搁了没送过来。也亏得耽搁了,不然也白糟蹋了。姑娘今儿先随着我去,等这里收拾好了,回来住时,再一并儿带回来。”说了,不待玉娘说话,扯了她就走,才走到门边,见秋紫立在一旁,忽然就道,“你如何这样不晓事,莫非你来我那里报了讯就立了功,成了副小姐,不用干活了?你莫忘了,你虽是太太拨出来的人,可给了三姑娘就是三姑娘的人,护着主子是你应该的!别认不清自个儿身份!”说了,斜了秋葵一眼,拉着玉娘扬长而去。
  孟姨娘那话自然是说给秋葵听的,无非是为着秋葵叫玉娘要忍气吞声那番话。秋葵自然听明白了,不由又羞又气,只是不敢同孟姨娘争执,见着孟姨娘去了,就把一口怨气出在了秋紫身上,过来对着秋紫好一顿冷嘲热讽,只说她攀高枝没攀上,反叫高枝甩了下来,真真叫人好笑。只臊得秋紫脸皮紫涨,忍气吞声过来一同收拾,表过不提。
  却说二姑娘领着丫鬟婆子过去将新回来的三姑娘的屋子砸了的事,不一会就传遍了家里上下。丫鬟婆子们正笑三姑娘不过是个小娘生的,便是叫声三姑娘又如何,才回来就丢了这么大的脸,日后可怎么在家立足。转而忽然又听说谢逢春同孟姨娘一起去了三姑娘那里,虽说没罚二姑娘,可也赏了三姑娘东西,又许她在屋子整理期间同生母孟姨娘住在一起,不由得都收起了轻视之心。
  孟姨娘是哪个?从十六岁跟着谢逢春起,十四年余来,虽不算宠擅专房,可连着卫氏余氏两个姨娘算起,并几个通房,统统是她的手下败将,便是主母马氏也拿捏不住她。若真是惹急了孟姨娘,老爷谢逢春是定然会为孟姨娘做主的,主母马氏也未必肯出来护着她们。是以互相都警惕了,虽不敢将三姑娘比过了二姑娘,总要差不多才好。
  这家里上下都知道了,马氏哪有不知道的,起先倒是觉得月娘行事虽然鲁莽,倒是为她出了口气,也给了那丫头一个下马威,叫她知道身份规矩,后来听说谢逢春的行事,险些又气个仰倒。还是洪妈妈劝道:“太太和老爷既然打了那个主意,怎么好由着老爷一个在三姑娘跟前示好?这回总是二姑娘鲁莽些,太太不如趁机赏些恩惠,也好叫三姑娘知道太太慈悲宽厚。这生母是姨娘,又是那样的出身,再提不起的,有了太太这样慈悲的嫡母,只要三姑娘只要不是个笨人,自然知道该亲厚哪一个。”
  马氏也不是个蠢的,听着洪妈妈的话,略想了想,她这里要施恩玉娘,总要先哄住了月娘。不然依着月娘的性子,看她哄玉娘,怕就要做反,因此就使人叫了月娘来。
  月娘自砸了玉娘的屋子,先是觉着出了一口气,待到回了自己屋子,静坐下来细想了想,究竟和玉娘也没大仇,就有些后悔。她正想着到明天见着玉娘同她说句软话将这件事揭过也就了了。不想听着谢逢春竟是亲去看了玉娘,又赏了她东西,顿时觉得脸上**辣的,仿佛叫人打了一掌一般,只是又不敢冲到孟姨娘处发作。
  正觉得心中有气,忽然听马氏叫她过去,气冲冲就来了,见着马氏正要告状,忽见马氏脸上有些倦容,到了嘴边的话又咽了回去,想了想,加意陪着小心,向马氏道:“娘叫我有事?”
  马氏看着月娘,叹了一口气,招手叫她到身边坐了,伸手揽在了怀里,摩了摩月娘后背:“我的儿,你好端端的去砸她屋子干什么?”
  作者有话要说:  这章有伏笔哦。
  ☆、第8章 惊吓
  月娘听说,就以为马氏也要为着玉娘的事说她,她本来就有怨气,顿时就直起了身子,强直了项背道:“娘要为一个小娘生的说我不成!娘也不看看孟姨娘那个贱人,整日里除了哄着爹爹,在爹爹面前装个娇弱,她还会做什么!如今她女儿也给接了回来,娘两个一样的狐媚样儿,只怕爹爹叫她们母女迷惑得连我们母子们都抛在脑后了!倒不如趁着那个小贱人才回来,好好教训教训她,给她个警惕!也好叫她们母女知道,我们母女不是好惹的!”月娘话虽说得硬气,可想起谢逢春都不来问问她为什么就砸了那小贱人的屋子就去哄她,心中委屈,眼眶也红了。
  马氏虽觉得洪妈妈的话有理,可看着女儿这样委屈,哪里舍得再说她,就把方才那个主意抛在了一边,左右她是那个丫头的嫡母,那丫头终身都在她手上,还怕她翻出天去吗?所以揽着月娘道: “我的儿,难为你为着我操心了。你爹爹是个偏心的又能怎么样,我还是那个丫头的嫡母,她还能翻了天不成!”说了,就命青梅开了她妆奁,将一支点翠蝴蝶戏蜜蜂鎏金钗取了来,亲手替月娘插上,端详了下,心中暗自惋惜,虽说月娘是她嫡亲女儿,她总是偏心她的,可在颜色上,月娘真是差了玉娘许多。若是月娘有玉娘那般颜色,凭着谢家的家财,便是官家少奶奶也是做得的,如今只好在相熟的人家寻去,总不能跟英娘一样,只图着名声好听,却委屈了孩子。
  月娘哪里知道马氏这番心思,见马氏亲手替她装扮,满心欢喜起来,也就将谢逢春偏心玉娘的不快丢在了一旁,一心只扭着着马氏撒娇,马氏笼着女儿,心中却是慢慢将相熟的人家的儿郎慢慢滤了一遍,慢慢就捋出个人来。
  马氏想着的人选姓齐,齐家也是一家大商户,在城里开着连着四五间门面,上下楼的绸缎铺子,又有十几个铺子出租,乡下还有三四个庄子,论起家财来,只有比谢家强。更难得的是,齐家家里人口清净,这代只得齐瑱一个儿子,今年正好十六岁,正与月娘同年,恰好般配。且说起来,齐家还同英娘的夫家李家辗转有亲。英娘的继婆婆吴氏娘家嫂子的弟媳妇齐氏正是齐家的姑奶奶。所以马氏倒也见过齐瑱几面,举止斯文,是个整齐的孩子,只不知有没有说定人家。
  马氏这里想定了人选,知道没多少时间耽搁了,怕谢逢春不肯上心,也不同他提起,又想起下个月月初就是吴氏父亲吴岑五十大寿,必是要大办的,想来吴氏嫂子的娘家自然应在受邀之列,那齐氏必来。齐氏素来喜欢她那个侄子,她都来了,依着从前的例子,多半要带了齐瑱来,到时再打听也方便。马氏拿定了主意,过了几天连月娘也没带,独自以探望吴氏为由往李家去了。
  吴氏说来也没什么病,只不过是旧年的咳嗽有些犯了,连药丸子都是现成的,吃下去就好,根本不需人伺候。只是她是继室,自己也有了嫡亲儿子,不免看着李鹤这个长子不太顺眼,自然连着他媳妇谢英娘一起不待见了,偏公公李茂行对吴氏多有回护,李鹤也碍于个继子身份,不好在继母跟前回护英娘,平日里英娘叫吴氏拿捏得颇苦。
  这回吴氏想着不过是个姨娘的女儿回家,哪用得嫡长姐也回去,分明是借机回家躲懒。所以马氏虽遣人来接,她还是以要英娘侍疾为由,留着她不许去。这时听着马氏亲自来了,只以为是来兴师问罪的,倒也心虚,只得命英娘亲去接进来,自己扶着丫头房门前迎了,不待马氏开口,先笑道:“亲家太太来了,都是我旧年的咳嗽犯了,大夫命我多躺着,不叫我操心,竟不能远接,亲家太太恕罪。”
  马氏听了不免看了英娘一眼,英娘长得不太像马氏,像着谢逢春更多些,从前也是个眉目秀丽,身形窈窕的佳人,嫁了李鹤这三四年,同李鹤虽是举案齐眉,可是继婆婆吴氏爱折腾人,也憔悴了不少。马氏本待为英娘说几句,想着自己来意,又把话咽了回去,倒是亲亲热热拉了吴氏的手道:“亲家太太客气了。你病了,我原该早些来看看的,只是家里有些事,倒是耽搁了。”
  吴氏叫马氏几句话说得有些忐忑,只觉得马氏话里带刺,到底她是继室,拿捏起前头人留下的嫡长子媳妇不是如何的理直气壮,口中说道:“哪里就到了劳动亲家太太的地步,想是大郎媳妇没同亲家太太说明白,倒叫亲家太太担心了。一面也瞧了瞧英娘,见英娘低垂着眉眼,一副温顺的模样.
  英娘看着吴氏看过来,抿了抿唇,却把头垂得更低了些,马氏看着心疼,可如今要从吴氏口中探听齐瑱的为人,也顾不得许多,倒是同吴氏把臂而行,一起进了屋,分宾主坐了,自有丫头奉茶上果子,两个吃了回茶,说了回闲话,马氏慢慢的就将话头引到了吴氏父亲下个月的生日去。
  吴氏的祖父吴桉一生止步举人,功名蹭蹬,吴氏的父亲吴岑更是连童生试也没过,不然吴氏也不能嫁了李茂行为继室。可吴氏的叔祖吴樵却曾官至礼部尚书,先帝延平十九年过世,以“勤学好问,中心宅仁”得谥文安,至今仍有子孙在京为官。
  因有吴樵一系在,吴氏一家也算书香门第,听着马氏提及娘家,不由喜欢起来,也就顺着马氏的话头说了下去,及说到下个月月初吴岑的大寿,吴氏果然道:“到那日还请亲家老爷亲家太太带了大少爷二少爷二姑娘同来吃杯酒。”
  马氏自然一口答应,又同吴氏说了回话,这才告辞出来,英娘送至二门,拉着马氏的手不肯放:“娘千万记得接我回去松散松散。”马氏这才想起英娘委屈来,拍了拍她的手,叹息道:“罢了,做媳妇的哪有不被婆婆拿捏的。总是你没孩子的缘故,等你生下了他们李家的长子嫡孙,还怕你公公不对你们夫妻另眼相看吗?”说了出门登车,自己就去了。
  英娘愣愣在二门前站了好一回,才转身回吴氏房里伺候。也是马氏才来过,又同吴氏相谈甚欢,吴氏才放了英娘过去,许她回房歇着不提。只是在英娘心上对马氏走这一趟却不是为着她张目出气,终究有些委屈。
  马氏走了李家这一回,没几天果然吴家就送了请柬来,上头言明请谢家一家子在吴岑五十大寿那日过去吃酒看戏。
  自从马氏掷杯子将谢逢春的头砸伤之后,谢逢春这些日子以来一直没回马氏正房歇着,不是在孟姨娘处就是歇在外头的书房。马氏虽早已后悔有心挽回,也遣了青梅去示弱讨好,可当日谢逢春是当着青梅的面叫马氏砸伤的,哪里肯见她,青梅连谢逢春的面也没见着。今儿接了吴家的帖子,马氏也就得了亲自去请谢逢春回来的梯子,因问青梅:“昨儿你们老爷歇在哪里的?”
  青梅还没开口,一旁的红杏已然道:“昨儿老爷先是去的孟姨娘那里,不知怎地,忽然就转身出来了,应该还在书房歇着的,太太若是有事同老爷商议,婢子去请老爷回来。”
  马氏听着青梅这么一串儿,脸上就是一笑,却向青梅道:“你跟着我去。”说了连眼角也不夹红杏,拿着帖子领了青梅就向外走。红杏原是要在马氏跟前讨好出头的,不想马氏当着屋里小丫头们的面就给了她没脸,脸上顿时火辣辣的,朝着小丫头们喝道:“都愣着干什么!瞧博古架上的灰,都能写字了!还不擦擦!一个个的惯会躲懒儿,我去看看太太的枸杞桂圆雪耳炖得了没有,一回儿回来要看见还有灰,一个个的都给我皮收紧了!”说了也掀帘子出去了。
  红杏负气出来,先往厨房走了一遭。厨房里婆子们知道她是马氏跟前的大丫头,有些体面的,都过来奉承,又引红杏去看着在炉子上小火炖着的马氏惯用的枸杞桂圆雪耳。红杏见一时还不能好,又不耐烦在满是油腻的厨房里呆着,更不想回房去,出去到花园中散心,信步走到紫藤花架下,时值暮春,紫藤藤蔓枝叶浓绿,一串串紫藤花已打了花蕾,累累垂下。红杏心中有气,抬手揪住一串垂到眼前的紫藤花来,用力扯下,在手上揉烂了,掷在地上,又狠狠踩了几脚,才觉得出了口气,转身要回去。
  才一转身,劈面就见身后一个人拿团扇半遮了脸,只露着泠泠一双秋水眼。红杏全无防备之下,顿时吓了一跳,蹭蹭倒退了几步,扶住了树干才站住身形,这才看清,竟是三姑娘玉娘上着玉色窄袖绣罗衫,下系雪青百褶裙,娉娉婷婷立在花架的阴影下。
  玉娘看着红杏扶着树干站定,这才缓缓移开扇子,双眼微微一弯,露出几分笑意来。她不笑时虽也秀丽婉转,却是带着些娇怯的清冷。这一笑之下,眉眼弯弯,双眼之中竟像是要滴出水来一般,顿生娇媚。
  不知怎么,红杏看着玉娘这一笑,心中竟是害怕起来,到底素来脾气要强,轻易不肯让人的,又仗着马氏不太待见这位半路来的三姑娘,壮起胆子道:“三姑娘做什么,这样悄没声的站在人身后,可知人吓人,是要吓死人的。”
  作者有话要说:  潜水的都冒个泡好吗?~~~~(gt_lt)~~~~
  ☆、第9章 摧花
  玉娘拿扇子遮了下颚,往地上的残花瞟了眼,缓声道:“这花儿也不曾招惹着红杏姐姐,姐姐如何就做出这样辣手摧花的事来,叫人瞧着怪不忍的。”红杏心上一跳,脸上却是个不耐烦的神色道:“不过一串花儿,姑娘倒是慈悲。且让一让,我要去厨房看看太太的雪耳好了没有,太太每日要吃的,可不能误了时辰。”说了朝着紫藤花架外走,堪堪与玉娘擦身而过。
  玉娘侧了身子一让,缓声道:“方才我去给娘请安,听说娘房里小丫头们说娘带着青梅姐姐上外头书房去了,红杏姐姐往厨房来了。不想竟在这里看见了姐姐。”又注目看红杏脚上那双胭脂色帮绣通心莲的绣鞋,方才红杏那样用力地□□那串紫藤花,只怕这会儿鞋底已经染上了花液。
  红杏顺着玉娘的目光也看了下自己的鞋子,顿时站住了,她出来前在小丫头们跟前发了脾气,这回又叫三姑娘瞧见自己扯紫藤花泄愤,若单是一桩也没什么大不了的,可两下要是凑在一起传在太太那里,太太必然会认定自己衔恨在心,恐怕再难得太太青眼,日后指不定就拉出去随意配个小厮,这一世就都完了。想到这里,红杏脸上就不太好看,拿眼狠狠看着玉娘。
  玉娘又轻轻皱了皱眉,说是:“红杏姐姐想必以为娘不喜欢我,所以才不肯把我放在眼里。可娘最是个慈悲讲规矩的,红杏姐姐这样妄自揣测娘的意思,娘她知道了怕也不能喜欢。”
  玉娘这几句话就重了,无论在哪里,妄自揣测上意总是大忌,红杏不过张扬些,这个道理还是明白的,哪里敢认,冷着脸道:“三姑娘说什么,婢子听不明白,婢子还有事要做,告退了。”
  不过几句话,红杏的自称已从我变成了婢子,显见得是认输了,不料玉娘依旧不肯放过她,好整以暇地道:“红杏姐姐是要去瞧瞧娘的雪耳吗?正好我刚才没见着娘,还要过去同娘请安的,不如同姐姐一起过去,倒也便宜。”说了竟是举步走在了前头。红杏心里惴惴,看着玉娘不急不缓地在前头走着,只得咬牙跟了上去,眼瞅着要到厨房了,终于问道:“姑娘想要婢子做什么?”
  这回轮着玉娘侧目看着红杏,嫣然道:“红杏姐姐这话我怎么不明白呢?我能有什么要姐姐做的?”说话间到了厨房前,玉娘站下脚,只拿眼看着红杏,红杏只得先进去,片刻之后出来,手上已提了个食屉,看着阶下已没了玉娘身影,不由松了一口气,捧了食屉回房。
  红杏一路之上想着见着马氏如何先告玉娘一状,编排些怨愤的话,只说是玉娘说的,以来好叫三姑娘告不成状,二来也让这位三姑娘知道知道她红杏的厉害。不想才到正房门前就听着里头说传出玉娘的声气来,只说是:“这些年来女儿在庵里,多亏得娘年年送香火银来,那些姑子才不敢磨折女儿,为娘点一盏长明灯不过是女儿一点孝心,不敢当娘的夸赞。”
  红杏听着玉娘在里头,心已经沉了些,又听着她话里意思,倒象是做了什么讨马氏喜欢的事,一时就不敢往里头走,怕玉娘瞧见她就说破了方才的事。她脚下踌躇,门前的小丫头翠儿倒是瞅见了她,因才叫她骂过,有意献殷勤,忙掀开帘子,口中说道:“红杏姐姐,是太太的雪耳得了吗?”红杏心中暗骂一声,只得捧着食屉往里走,一抬头就见玉娘坐在马氏下手,听得她进来,转过脸来,雪白的脸上含笑微微,红杏心中不由咯噔一下。
  果然玉娘笑微微道:“娘即要用点心,女儿就回去了,明儿再来给娘请安。”说了盈盈起身,冲着马氏福了福,回身走到红杏身边时就说,“姐姐这双鞋的花样儿倒是挺巧的,颜色也好看。”红杏听着这句,手上一抖,险些将食屉翻了。
  马氏才得了洪妈妈去甘露庵打听回来的信,玉娘果然替她在佛前点了盏长明灯,所费不满十两银子,又是要长供的,所以灯也小。同玉娘所说不同,静尘师太却说是玉娘自己问的她,她才指点的。马氏听了也觉得许是受了佛祖熏陶的缘故,玉娘比她娘孟氏可是懂事乖觉多了,因此瞅着过来请安的玉娘也顺眼。往常都是只叫玉娘略站一站就叫她回去的,今儿倒是留下她问了几句,看她不居功,虽说对着丫头的鞋子夸好看,不太有姑娘的模样,可想着她的出身,倒也不奇怪,反更显得她天真,倒是放心了些,就向红杏道:“三姑娘即喜欢你鞋上的花样儿,回头你描一张给三姑娘送去。”
  红杏听着马氏吩咐只得称是,玉娘笑吟吟先谢过了马氏,又向红杏道:“劳烦姐姐了。”红杏口中发苦,又不好在马氏跟前露出痕迹来,强着笑脸道:“姑娘喜欢是婢子的荣幸,不敢当劳烦两字。”玉娘点了点头,这才转身出去。
  掌灯后,玉娘坐在榻上,脚下放着一只小凳子,看着晓娟坐在上头打络子,正笑道:“这松花色的云雀结下头配上姜黄的苏子倒也端庄,正好给太太用。”秋紫进来回道:“姑娘,太太跟前的红杏姐姐来了,说是给姑娘送花样子。”
  玉娘眼也不抬,只问:“人呢。”秋葵回道:“还在外头呢,说是赶着回去当差,就在外头给姑娘请安,不进来了。”玉娘这才抬起眼来瞧着秋葵,嘴角翘了一翘:“你去告诉红杏知道,这花样儿她若是不亲手送进来,我也不要了。”
  她说话一如既往的轻缓,可这“我也不要了”五个字从她口中轻轻吐出,听在秋葵耳中,倒象是沉甸甸砸在心上的石头,不敢再同往日那般轻忽,应声退出,看见红杏站在房前的空地上,脸色阴阴暗暗,象是有着心事一般。
  红杏看秋葵出来,连忙走过去,悄声问:“三姑娘怎么说?”秋葵回头看了下屋内,见玉娘依旧在看晓娟打络子,回头道:“你倒是怎么得罪她了?往日软绵绵的一个人,今儿也忽然拿起架子来了,非要你自己送进去。”红杏正是有苦说不出,又不敢耽搁太久,只得硬着头皮踏进屋内,对着玉娘福了一福:“三姑娘安好。”
  玉娘听着红杏进来,这才扔下手上的络子,转眼去打量红杏,见她还是白天的装束,脚上的鞋子却换成了一双竹青色绣攀枝莲的绣鞋,又笑得眉眼弯弯:“红杏姐姐的鞋倒多,这双倒也好看。”
  红杏看玉娘打量她的鞋子,不由自主把脚往后藏了藏。玉娘只做不知:“花样儿带来了没有?给我瞧瞧。”红杏忐忑着将描好的花样子双手交了上去,玉娘接了拿在手上,垂眼看着,慢慢问道:“好端端的,姐姐这样急着洗鞋,青梅姐姐看了没问吗?” 玉娘这话才一出口,红杏脸色竟是白了些,不由自主张大了眼看着玉娘,心中惊疑不定。
  原来玉娘那里前脚才走,红杏后头就借口要给玉娘描花样子的回到房中,将鞋子换了下来,翻过鞋底一看,果然鞋底染着紫藤的花液,混合了尘土,颜色格外深些。红杏心虚,就要去洗了,又不敢交小丫头手上,怕小丫头嘴不紧,只得自己打了盆水,自己躲在房后刷了,便是洗去了泥垢,紫藤花的颜色还是浅浅染在了鞋底。到底是双新鞋,丢了也舍不得,红杏正懊恼,偏青梅回房取东西,见她换了双新鞋,随口问了几句,叫她支应过去了。可这回玉娘随口一说,便象是亲眼瞧见了一般。
  红杏自然知道三姑娘不能亲自瞧见她刷鞋,那么三姑娘是怎么知道的?红杏不免就疑心起青梅来。一样是马氏跟前的丫头,论起相貌,论起伶俐来,青梅不如红杏,偏马氏偏爱青梅,红杏心里自然不大服气。
  在红杏眼中,青梅那小蹄子,惯会讨好卖乖,哄了太太不说,便是不大容人的二姑娘对青梅也客气些。这样的人,看着孟姨娘玉娘母女得老爷青眼,奉承些也是有的,随口说些别人的闲话更是惠而不费。今儿三姑娘拿着自己在花园里的事说话,青梅是知道的,看着自己急着刷鞋,特来告诉三姑娘卖好也不出奇。是了,三姑娘回家那日便是青梅去安置的,只怕那时就勾搭上了。
  红杏越想越觉得青梅已叫三姑娘母女收买了,起先倒是一阵喜欢,知道孟姨娘是马氏心头的一根刺,要是马氏晓得青梅同孟姨娘有牵扯,必然不能容她,除了青梅,马氏跟前第一得意的人自然是她了,便是孟姨娘母女也有不是。
  转念又想,青梅那丫头嘴巴厉害 ,没个真凭实据,只怕要叫她反咬一口,又抬眼去看三姑娘,见她低了头在看花样子,脸上淡淡的,竟是当自己不在一般,不由心虚起来,咳了声,赔笑道:“姑娘看花样子可还喜欢?若有什么不明白地方只管问婢子。”
  作者有话要说:  这章大家看起来也许觉得有点和内容无关,但是阿幂以为需要对玉娘个性进行一种侧写。
  ☆、第10章 离间
  玉娘搁下手上的花样子,抬眼看了红杏一眼,烛光下她的眼光幽暗不明:“从前我在庵堂里住着,身边都是姑子们。姑子都有些儿爱贫爱富,我一点不敢大意,只怕得罪了她们。后来太太遣了洪妈妈来接我,我还记得当日我到家时,是红杏姐姐接的我。”
  红杏听着玉娘提起了她回来那天的事,觉得没头没脑,也不知怎么接嘴。玉娘不等她开口,又说:“不想太太接我回来的第一日,二姐姐就叫我知道了嫡庶之分,犹如鸿泥,我当日也怪怕的,如今看着太太是个慈悲的,二姐姐也是直爽,都是好相处的,这才放了心。”说完了,这才伸手从桌上取了一只荷包来,递到红杏眼前,“这是我谢谢红杏姐姐亲自走这趟给我送花样子来。你也来得够久了,太太那里还等着姐姐伺候呢,我就不留姐姐说话了。”竟就下了逐客令。
  红杏接了荷包告退出来,一路上心中忐忑。她已把今儿的事想过多遍,总有哪里不对,叫人安不下心。且三姑娘在马氏跟前装腔作势要她走这一遭自然是有所图的,或是要挟她在马氏跟前为她说话,或是要挟她在马氏跟前充作她的耳目,不然何必这样大张旗鼓。只是三姑娘偏只说那些不着边际的话,实在是叫人摸不透她心思。
  红杏回到马氏房中,交了差,又将玉娘赏的荷包交予马氏看过,里头只装了十个制钱,马氏失笑:“倒也知道赏钱了,只是巴巴的叫你走这一回,只赏了这些,亏她好意思拿得出手。不过到底没见过什么世面,也难怪她。”
  又问红杏玉娘同她说了些什么,红杏不敢把玉娘说的那些话同马氏学,便是学了,同玉娘也没什么大妨碍,倒是她这里就有些说不清。所以只说是玉娘问了她针法,马氏听了也没疑心,点头令红杏自去。
  红杏回到房中,才坐下没多久,就见门帘一动,却是青梅走了进来,见红杏在床边坐了,信口就问了句:“你怎么去了这么久,三姑娘留你说话了?难得她倒是同你有话说。”红杏听着这句,霍然抬起头来。
  青梅信口一句话,说者无疑听者有心,红杏本就疑心着青梅同三姑娘私下有交往,听了这句,竟是暗暗认定了,本待站起来揭穿,想了想,终究忍下气,脸上到底堆不出笑模样来:“太太都没问我,你倒是比太太管得还多些。”又把下午洗了的那双胭脂色帮绣通心莲的绣鞋拿在手上,翻出剪刀来,在鞋上比划了两下,终究不敢剪下手,又恨恨扔在了地上。 青梅看红杏这样,又气又好笑,啐道:“你今儿失心疯了。”
  红杏挑眉看着青梅也冷笑道:“我是失心疯了,你告诉太太去,撵了我出去,太太跟前就只剩你一个了,你岂不更得意,想做什么也没人知道了。”
  青梅听着红杏声口不对,不由皱眉,只道:“我可也没惹你,你发疯做什么!”今日是她在马氏房里上夜,特回来取帕子的,所以也不同红杏再争辩,自去床头翻出手绢来,塞在袖筒里,甩手出门,走到门前,又回过身来道:“我知道了,你是恨着今儿太太带我往前头去,却给你没脸。你自想想,太太要抬举谁冷落哪个,哪是由得我们做主的。”言毕,扭头而去。
  红杏听青梅说起白天的事,不独没静下心来,反更添了重气,悻悻坐了回,和衣在床上一趟扯过被子来盖了,胡乱睡了一夜。到了第二日早上起来梳洗,临镜一照,两眼下青紫一片,憔悴苍白,只得拿官粉在眼下涂了厚厚一层,勉强遮盖过去,梳了头,换了睡皱的衣裳,就到马氏上房来了,进门就见青梅正服侍谢逢春穿外头的袍子,忙过去帮手。青梅见她来了,索性丢开手,由得她去服侍谢逢春,自己过来伺候马氏。
  原来昨儿谢逢春叫马氏用商量去吴家做客的借口亲自接回了上房。谢逢春人即回来了,马氏又加意讨好,又捏着鼻子夸赞了玉娘几句。也是马氏态度十分和气,且到底是二十多年的夫妻,谢逢春不好就走的,也就在马氏上房歇下了。
  马氏坐在妆台前,拿眼角觑了谢逢春一眼,见他低头在瞧跪在地上替他着鞋的红杏,心中冷笑,因有月娘的终身在,不好为个丫头同谢逢春计较,就道:“老爷那日可千万记得抽出空来,带着大郎二郎一起过去。”
  谢逢春素来有些好色,可这回倒是冤枉,他低着头不是看红杏的,而是在想事。听着马氏说话,也拿定了主意,就道:“到那日,你带着三丫头一起过去。”
  马氏正拿着眉黛描眉,听着谢逢春这句,手上一抖,一笔就划歪了,直直拖到面颊下。
  马氏容貌本就平平,脸色泛黄,脂粉也盖不大住,这一笔划下来,有几分滑稽可笑。马氏也顾不得擦去眉黛,转身看着谢逢春,尖声问:“老爷莫非改主意了?还是在哄我!”月娘同玉娘两个的容貌相距甚远,若是有玉娘那个小丫头在,月娘只怕要叫她比得一丝光彩也无。月娘那孩子性子骄傲任性,哪里能受这些委屈。
  谢逢春穿好鞋,站起身来,在地上踱了几步,转头对马氏说:“我不过放她出去试试,若是在吴家这种地方都缩手缩脚,上不得台面,还指望她什么!你替她去准备衣裳好带她出门。”不待马氏再说,抬脚走了出去。