第1092章 新的生意
  当马可波罗的游记在欧洲开始流传之后,几乎所有人,都认为东方是黄金遍地之地,他们对东方充满了向往,但是,真正到达东方的人,却并不多。
  漫长的路途,充满了各种各样未知的危险,陆路的艰苦跋涉,水路的海上风暴,让他们真正敢去冒险的人,并不多。
  在这些人中,威廉和朱丽叶成功了,他们坚韧不舍,傍上了陈王爷这个靠山,那大块的玻璃,就成了他们致富的手段。
  回去之后,威廉的一番炫耀,让所有人都眼红,而现在,跟着威廉来古老的东方,他们自然不会放弃这个机会。
  伯爵,侯爵,都带了很多的财物,想换点货物回去,茶叶,丝绸,这些都是西方最喜欢的,虽然他们也想要玻璃,不过,那东西,他们是买不到的。
  这几日,皇上没有召见他们,他们虽然在焦急地等待之中,但是,却派遣了自己的心腹,去市场上打探了一下价钱,一问,简直就是喜上眉梢。
  这次回去,肯定会大赚一笔!
  结果,现在,爵位最低的基督山伯爵说话了,他们得把自己的私钱拿出来,凑足了五万两银子,给明朝上贡。
  这怎么能让他们甘心?顿时,凯西伯爵就说道:“这是不可能的,女王殿下还不知道,我们将自己的私钱拿出来,回去了,女王陛下要是不承认,我们不都是白花钱了吗?”
  他当然不能说,这些钱要自己留着买货物的。
  “明朝人,真是太欺负人了!”霍姆兹侯爵也说道。
  “各位,你们还没有看清形势啊。”基督山伯爵说道:“如果我们凑不够这五万两银子,我们就会被软禁在这里。”
  “哼,他们敢!”霍姆兹侯爵说道:“我们是大不列颠的客人,他们敢这样对待我们吗?”
  威廉冷笑着,没有说话,霍姆兹侯爵还真是蠢,他们这些人,还真以为自己很高贵吗?明朝人将他们杀了,都扔到海里去,就说他们在海上遇到了风暴,谁会再来追究?现在,大不列颠连个法兰西都打不过,又怎么能来这里给他们报仇?
  霍姆兹侯爵说完,几步就向外走去。
  刚刚走到门口,两名拿着长枪的士兵,就将长枪一抬,交叉起来,挡住了他的去路。
  “我要出去!我要回大不列颠!”霍姆兹侯爵说道。
  两名士兵没有搭理他,反正就是不准他出去。
  霍姆兹侯爵急了,从下面一钻,就要钻出去,谁知,这两人每人伸出一只手去,将他拉了回来,力道有点大,霍姆兹侯爵向后退了几步,才算是站稳了。
  “你们,你们…”霍姆兹侯爵气愤得说不出话来,一张脸憋得通红。
  一步步地走到了楼上,他算是明白了,己方这次,算是吃了个亏。
  “看来,我们每人得凑一万五千两白银,才能够五万两白银,回去之后,禀明国王陛下,她应该会还给我们的。”霍姆兹侯爵上了楼,沉思了一个多时辰,终于妥协了。
  一万五千两!这几乎就是每个人的这次来东方带来的所有钱了,他们脸色都很难看,不过,却都知道,除了这么做,没有第二条路可走,有句话叫做,在人屋檐下,不得不低头啊。
  从遥远的大不列颠来的自以为尊贵的客人,在中原,受到了“非人”的待遇,这让他们的自尊心,深受打击。
  而相反,另一群人,得到了这次要出海的消息后,却都大为高兴。
  江南商社。
  经历了上次的事情,江南商社不仅仅是成功地躲过了一次劫难,而且,名头比以前更加响了,现在,整个江南商社的商户,已经达到了两千多家。
  “各位,这次,是新的航路,一切都是未知的,所以,这次出海,风险很大。”作为江南商社的社长,沈家的主人,沈万三亲自出来了。
  他的面前,是一百多主要在南洋从事海上生意的人。
  当沈万三将朝廷准备出海去大不列颠,邀请商户参加的时候,他们都在脸上,荡漾出了笑容。
  他们中的人都有印象,当年,在元朝势力最旺盛的时候,与西方的贸易,是多么的繁荣,当时,江南的商户,主要提供丝绸和茶叶,给那些商贩带走,那些人提起陆地上的丝绸之路,满是骄傲,还提起到了西方,利润是多么的丰厚。
  这次,是从海上到西方,他们自然都是踊跃参加了。
  沈万三看到他们这个样子,不由得要给他们敲边鼓,这次的贸易,是有风险的。
  “咱们南洋都到过很多次了,就是不知道,如何能继续向西走,到达西方啊,这次,有太湖水师给咱们领路,咱们还怕什么!”一个商户说道。
  要是让他们自己去闯荡,说不定,还真得仔细考虑考虑,但是,这次是太湖水师带路,他们还怕什么?沿途上的海盗都不怕了。
  “对,咱们还按照以前的规矩,要提几成,就给咱们的水师提几成,不能让他们白给咱们护航不是?”
  “对,就是。”
  “各位。”沈万三看着这些人,终于不由得要再泼泼冷水:“这次,我们要出海的距离,数倍于南洋,据估计,得一年左右的时间,才能够到达西方,而且,中途有可能两三个月,都看不到陆地,还可能会遇到大的风浪,所以,这次的航行,危险性还是很大的,各位要考虑清楚,你们的船只,是否足够坚固,你们的水手,能否适应这次航程。”
  出海去南洋,他们都已经习惯了,但是,去西方,陈王爷传来的消息,相当遥远,要一年左右的时间,这么长的时间,生活在船上,对于他们来说,简直就是一种煎熬。
  所以,沈万三先把这些话都说出来,看看他们的反应。
  听到说这距离如此遥远,时间如此之长,那些小的商户,终于不再像刚刚那么狂热了。
  想要做海上的生意,他们自己都是有船的,但是,船只的大小不同,新旧程度也不同,那些老船,肯定无力承担起这次远航的任务来。
  “鉴于这次航行的困难,所以,我个人觉得,倘若真的要去的话,每家商户最好要有一条宝船,下海不能超过一年,或者,也得是马船。”沈万三说道。这次出海,靠的是各家各户的实力,实力不济,那么,出海无异于自寻死路。
  江南商户使用的船只,最大的叫宝船,长四十四丈四尺,宽十八丈,船有四层,船上九个桅杆,一共可挂12张帆,仅仅铁锚,就重有上百斤,这样的一艘船,需要二百水手才能启航,一次携带的货物,有一万六千斤。
  当然,这样的船只,造价也是高昂的,哪怕是最有实力的沈家,这样的船只,也只有十五艘,而一年之内的新船,只有三艘。
  而仅次于它的马船,长三十七丈,宽十五丈,载重是宝船的一半左右。
  拥有马船的商户,也不是很多,总共不超过五十户。
  这样,也就限制了这次出海去西方,最多不会超过五十家。
  那些手下只有些小船的商户,听到沈万三的话,顿时,眼神就暗淡了下来,实力不行,想去闯荡也没办法啊。
  “当然,我们调动了大量的船只去西方,我们南洋的贸易,就会紧张起来,咱们江南商社,会重新分配,没有去西方的商户,将会获得更多的南洋贸易。”沈万三说道。
  沈万三老谋深算,这点也是很清楚的,有吃肉的,也得有喝汤的。去西方,是一次机遇,能够去西方的商户,这一次的贸易,恐怕,就相当于平时数年的收入,商人,最看重的就是利益。
  而留下来的,难免会心理不平衡,将更多的南洋贸易分配给他们,也是补偿他们的一个办法。
  这样,皆大欢喜。
  果然,听到沈万三的话,所有的人,都高兴起来,不管去不去,这次,都会让他们的生意更进一步。
  江南商社成立后,一个重要的任务,就是协调相互之间的贸易,避免彼此之间的恶意竞争和拆台,一同去赚外国人的钱。
  这次会议,进行得非常顺利,那些商户们,都心满意足地走出了商社的大门,脑子里还在考虑着自己的计划,无论是去西方,还是出海去南洋,都需要更多的船只,看来,还得花血本投入了,再去买新造的船只!
  听说,那种冒黑烟的蒸汽机船,现在也开始对江南的商人们限量供应了,要不要买艘那样的船只?虽然得烧煤,但是,不用风吹,就代表着可以在任何的时间里随意行驶了。
  陈风回到了平江,视察这里的水师装备情况。
  这次出海,是一定的了,到了那里,说不定还会遇到战斗,所以,这次,一定要拿出最好的东西来!
  陈风不是吹牛,的确是铁甲战舰。
  当然,若全部都是由钢铁组成的战舰,现在的工艺根本就达不到,陈风的所谓的铁甲战舰,就是在蒸汽机船的船头以及船身外侧,覆盖了一层铁皮,尤其是船头,铁皮是最厚的。