第542章 登基
  马铃薯在大陆南方很常见,却从未有将其去皮后切成块状或条状油炸,配以辣椒粉和蘸酱食用的方法。阿巴斯公爵发誓这是自己吃过美味的马铃薯,他在胡吃海塞的同时,深深感受到上主之国那些蹩脚厨师的粗劣以及对食客的敌意。
  青椒土豆丝如今是所有龙族餐馆里的常见炒菜。公爵对脆嫩的土豆丝感到迷惑,印象中的土豆无论以任何方式做熟,口感都会变得绵软,绝无可能像现在这般爽口。
  他是一个自视甚高的人,如果不是昨天在咆哮城内的各种体验,阿巴斯公爵现在无论如何也不会心甘情愿跪倒在天浩脚下。
  他第一次对北方巨人产生了强烈畏惧,不是因为对方的战争实力,而是来源于其它方面。
  天浩一直在注视这位公爵:“我们刚经历过激烈的战争,咆哮城条件有限,希望你理解。”
  这话的双重意义非常明显,公爵连忙回答:“感谢殿下您的盛情款待,我喜欢这座城市,真的很喜欢。”
  天浩笑了:“那就不要浪费时间了,让我们直接进入正题吧!这才是最重要的事情。”
  “您的睿智无人可比。”阿巴斯公爵前身行了个礼,恭敬地说:“我带来了上主之国伟大国主的旨意,我们愿意与您结为盟友。”
  天浩虽在微笑,英俊的脸上却透出一丝难以察觉的讥讽:“照这么说,本王提出的条件你们全部接受?”
  “唯一的问题是关于战争赔偿数额。”阿巴斯公爵公爵连忙回答:“两亿金镑的赔偿金额实在太高了,希望殿下您能理解,在一定程度上予以减免。”
  天浩收起脸上的笑容,神情变得严肃起来。他低头俯视着站在王座下的公爵:“我不喜欢讨价还价,本王之所以开出这个数字并非没有依据。我很清楚上主之国的综合实力,并对你们的整体财力进行过仔细评判。不要说是两个亿,就算三亿或者四亿,你们也有能力支付。”
  阿巴斯公爵忍不住颤抖了一下,他下意识的用眼角余光望向站在旁边的萨维丁侯爵,发现对方脸上全是惊讶。
  应该不是萨维丁泄密。他毕竟也是上主的信徒,是贵族圈的一员。战争赔偿额度的多寡,直接关系到他本人的财富增减。
  阿巴斯公爵很快想通了这一点,可越是这样他就越是感到心惊肉跳————这意味着北方巨人对南方大陆的渗透程度远超想象,巨人王掌握着关于上主之国的详细情报,本身就很能说明问题。
  公爵很快调整策略:“如果用其它物资作为支付手段,的确可以达到殿下您刚才所说的“四亿”标准。可是您不要那些,只要黄金和白银。所以……”
  “所以本王提出要两个亿。”天浩打断了他的话,似笑非笑地说:“这很正常。”
  “我们只能支付一亿五千万。”阿巴斯公爵公爵思考了一下,在国王授予的权限上增加了一些:“请理解,这是我们目前拥有的所有金银储备。”
  这基本上是实话。
  公爵的想法很简单,必须尽快与北方巨人结为盟友。现在给出去的黄金白银,以后终将要战争方式从其它王国收回,并且得到更多。
  旷日持久的谈判不符合自己这边的利益。无论萨维丁侯爵还是从其它渠道获得的情报,都显示年轻巨人王在这方面没什么耐心。对方在见面之初也提到这一点,综合看来,公爵认为缩减五千万赔偿可以当做一种筹码,如果对方拒绝接受,恐怕还是只能按照两亿标准进行赔付。
  天浩眯起双眼注视着阿巴斯公爵:“两亿的赔偿额度不能减免,不过你是个挺有趣的家伙,看在你的面子上,本王可以退一步:一亿五千万的赔偿必须以黄金和白银支付,剩下的五千万就用各种商品和物资进行抵充。”
  公爵与萨维丁不由得相互看了看,从彼此眼睛里都看到了意外和惊喜。
  阿巴斯点点头,认真地问:“请问殿下,您都需要些什么?”
  “稍后会有人给你一份详细的货品清单。”天浩的话题重点不在于此:“现在,让我们来谈谈关于双方贸易的问题。”
  谈判一直进行到下午三点多,其间侍者上了几次茶水,也给远来的客人端上了椅子。总体来说,巨人王的态度比阿巴斯公爵想象中要好得多,至少没有从他身上感觉到明显敌意。在谈判的最后,公爵这才提出两国联姻的建议。
  “联姻?”天浩脸上浮起一丝古怪的神情:“你们怎么会有这种想法?”
  萨维丁侯爵在旁边连忙插进话来:“这是为了让我们之间的友谊长存,也为了让盟约变得更加稳固。”
  天浩淡淡地笑了,他对此不置可否。
  阿巴斯公爵很识趣的没有继续这个话题。
  来到咆哮城,他发现北方巨人在审美观点上与南方白人有着明显差异。
  巨人王没有拒绝,但也没有表示同意。这在公爵看来是一件好事。
  只有接触更多才能了解更多,联姻的问题还是暂且押后,先结盟,以后再谈其它。
  ……
  时间过得很快,夏季结束,金黄色的秋天再次降临。
  这是一个令人充满强烈幸福感的秋天,也是咆哮城居民从未感受过如此富足的秋天。
  仓库里堆满了粮食,有脱壳后晒干的麦子和稻米,有颗粒饱满的玉米,还有来数量巨大的肉干和鱼干。
  随着纸张生产规模不断扩大与印刷术的广泛使用,一种叫做“报纸”的东西开始流行。最初的发行量不算大,可是刊登在上面的消息很重要。以咆哮城为例,城内很多地方都设置了报刊栏。那是一块很大木板,粘贴在上面的报纸会定期更换,街道办事处和社区会安排专人进行解读。毕竟现在的野蛮人很多都是文盲,识字率普遍低下。
  这在某种程度上也是变相学习。一边看一边听,次数多了,也就对常用文字变得熟悉。加上城内各辖区分块安排的居民夜校和不同时段识字班……天浩相信,曾经在那个伟大国家建立初期发挥过显著效果的做法,同样会在这个时代产生同样作用。
  随着各地信息交流与公开,所有人都知道了摄政王将在这个秋天举行盛大的登基典礼,地点就设在咆哮城。
  官员们从四面八方聚往咆哮城,提前建造的住宅和空屋都派上了用场。天浩的命令很明确:所有平民可自愿参加典礼,但所有人都必须服从管制。
  各族族长晋位为王的时候,都会举行类似的仪式。但无论规模还是参加人数,均不及天浩的登基大典。
  从磐石城到咆哮城,这一区域内所有的食品加工厂早在几个月前就开始忙碌。大量罐装午餐肉被产出运往咆哮城储备,以应对举行典礼其间的民众所需。秋收开始,这里集中了大批粮食,还有各种不同种类的商品,以及足量的酒。
  远离海边的人很难吃到鱼,然而这种情况随着三族合并,被天浩彻底改变。咆哮城居民发现附近村寨多了很多人工挖掘的鱼塘,仅仅只是半年时间,市场上就出现了以往从未见过的活鱼。虽然这些鱼生长期明显不足,约莫只有成年人巴掌大小,但这是在天浩命令下要求尽快上市的首批淡水鱼。
  消费群体的养成需要时间,不是所有人从看见活鱼的那一刻就会变得喜欢。上市的鱼数量不多,价格却不算高。这是对市场的试探,也是天浩对自己执政方案的一种检验。
  现在,咆哮城居民已经习惯了在日常食物中添加鱼肉的做法。尤其是油炸的鱼饼很受欢迎,上次前来咆哮城的上主之国使团也对此大为赞赏,将其称之为“世界上最美味的食物”。
  清晨,第一缕阳光透过窗户照进房间的时候,天浩已经坐在镜子前面,怀着几分感慨,注视着自己的影像。
  来到这个陌生的世界,现在已经感觉无法分离。从一个默默无闻的小人物,成为今天万众瞩目的皇帝,恍惚之间感觉就像做了一场梦。
  它是如此真实,可以触摸。
  阿依走到天浩身边,双手轻轻搭上他的肩。
  天浩的身体在文明时代经过改造,从休眠舱苏醒后,细胞会随着时间不断强化。至今,他的各方面能力早已超过普通人,综合数据约为四点五倍。
  阿依是第一个受益者。唾液与精(和谐)子方面的接触,导致她体内细胞被感染,产生变异。听觉、嗅觉、思维反应速度、力量……这些年接触下来,阿依的综合能力虽说没有天浩那么强大,却相当于普通人的二至三倍。
  这一切通过基因得到了遗传。包括囚牛在内,所有天浩的直系后代均表现出色,强化效果随着时间流逝得到体现,囚牛在力量方面尤其明显。据天浩观察,长子的肌肉强化幅度比自己更高,这应该是细胞自我进化所导致。
  站在天浩身后,看着镜子里那张熟悉的面孔,阿依微笑着低声浅语:“今天是最重要的日子,时间差不多了,臣民们都在外面等着你。”
  天浩从椅子上站起,转过身,看着容颜依旧年轻的阿依,朗声笑道:“你是我从睁开眼睛以后,看到的最漂亮的女人。”
  这句话有专指。
  一抹绯红在阿依面颊上浮起:“其实比我漂亮的女人很多,只是……”
  后面的话她不知道该说什么好。对体格强壮的女人,天浩从不触碰,这大概是出于某种怪癖。
  天浩笑了:“走吧!”
  没必要解释,时间会让人们对一切都予以理解。
  从内堂沿着走廊前往大殿,沿途都是全副武装的禁军侍卫。他们是天浩身边最忠诚的人,配备了这个时代最精良的武器。他们用尊敬的目光追随着天浩,纷纷单膝跪下,以简单的动作表明心意。
  大殿里群臣聚集,人数多达上千。
  只有相当于文明时代市长级别以上的官员才有资格参加登基大典。因为条件所限,不可能一次性抽调所有管理者前往咆哮城。现在是非常时期,登基后天浩就会挥兵南下,北方各地建设与生产不可中断,这才是重中之重。
  天浩顺序从一个个熟悉的人面前走过,与他们握手。
  天峰和身为第一军团司令官的天狂站在一起,旁边是妹妹天霜,囚牛带着弟弟妹妹与阿依站在一起,共同构成了天浩最亲密的家人。
  从磐石寨时期跟随至今资格最老的人莫过于永钢,他当时是寨子里的狩猎队长,如今已成为第四军团司令官。
  老祭司已经去了,他留下了一个聪明且对天浩忠诚不二的儿子巫且。按照上个月最新制定的国政,巫且将在登基仪式后出任生产与农业部长一职,暂时监管建设部和商业部。
  看着走到面前的天浩,祖木什么也没说,当场跪了下去。他当年是个什么都没有的穷小子,几乎被活活饿死,谁能想到会有后来的一系列功劳,今天更成为帝国的商业部副部长。
  第二军团司令官元凯。
  第三军团司令官长林。
  第五军团司令官廖秋从神威要塞连夜赶来,他脸上的刀疤在笑起来的时候特别吓人,但这并不妨碍他与天浩之间紧密拥抱。
  第六军团司令官旭坤。
  第七军团司令官振辉。
  第八军团司令官凶齿,暴齿站在旁边,他一直认为自己身为陆战军团司令官,与凶齿之间没有任何区别。
  禁卫军团司令官云凯一直陪在天浩身旁。
  正江一直咧着嘴笑,他是北方蛮族历史上第一位舰队司令。
  与天浩握手的时候,阿菊感到前所未有的激动。在北方蛮族历史上,女性担任城主的情况极为罕见,更不要说是阿菊这种从平民身份一步步走到现在的特例。
  广胜和广涛父子俩对着天浩恭敬行礼。他们永远不会忘记以前的盟誓,也只有天浩才能让他们心服口服,心甘情愿承认其王位。