第71章
  “疼……”宋研竹在一阵剧痛中醒来,一阵强光照射在她的脸上,照的她眼泪都流了出来,下意识闭上眼睛,过了许久才晃过神来。脑子里忽而一阵放空,过了许久,她才回忆起最后的场面——那个虬须客。
  望望四周,竟有如在梦中——“这是哪里?”她轻声问自己,窗户敞开着,阳光直射在她的脸上,她勉强撑起身子,闻见屋子里飘着淡雅的竹叶清香,让人不由地静了气。仔细观察,只见屋子里每一样陈设都极其考究,屋子外,几个衣着考究的小丫鬟正在做事,沉声敛气,行事自有章法。
  她暗暗思忖,门口进来个笑起来很是憨厚的小丫鬟,见她醒来,忙迎上来道:“夫人醒啦,您可觉得哪儿不舒服?大夫说您身上都是皮外伤,养伤几日便能好,这几日您可千万别乱动。您觉得肚子饿么?可有想要吃的东西,我让厨房备下……”
  “我这是在哪儿?”宋研竹轻声问道。
  小丫鬟依旧笑着,自顾自说道:“您尽管在这住着,若有什么需要,您尽管跟奴婢说,奴婢名唤宝莲!”
  “我睡了多久?”宋研竹又问。
  “两日啦。”宝莲笑道,“若您再不醒来,我家主子可要急坏了!”
  宋研竹有心想要问问她,她家主子是谁,想她定然不会回答,索性免得浪费口舌,身子往后一靠,道:“我想吃游龙绣金线,不知府下可有?”说完,她紧紧盯着宝莲的脸看,只见宝莲面不改色,笑语殷殷笑道:“有,只是这道菜需要费些功夫,夫人需要稍等片刻。您刚醒,用些清淡的才好,奴婢让厨房备下了燕窝粥,您先用些可好?”
  宋研竹的笑脸渐渐凝滞,僵着脸笑道:“好。”
  游龙绣金线,宫中传出的名菜,民间甚少知晓,她只听刘世昌说起过……宫廷名菜,一个小丫鬟却能得知。她缓缓闭上眼,长长叹了口气。
  连着几日,她都不曾见过这府里的主人,宋研竹每日被锦衣玉食的供着,身子渐渐恢复如常,待能走动时,每日便在院子里活动,只是每每走到院子口,便被人客气地请了回来,宋研竹也不恼,衣来伸手饭来张口,便是宝莲对她这样安逸的态度都有些吃惊。
  又过了几日,宋研竹终于等来了机会。那一日,宝莲特意送来了一身衣裳让宋研竹换上,宋研竹一看,只见是一套青色锦缎长裙,白色滚边上绣着金色竹叶纹路,宋研竹心中淡淡一笑,将那衣裳随意扔在地上,轻声道:“这就去见吧!”
  宝莲似是早就料到她会如此这般,也不计较,轻声道了句“夫人随我来”,便先走了。一路行走,只见府中下人皆低着脑袋,竟无一人看她,宋研竹感叹了句“□□有方”,再走不多时,宝莲在一件佛堂模样的屋子前停了下来,轻声道:“夫人,我家主人就在里头等您。”
  宋研竹点点头,抬步进去,只见素净的佛堂里摆着佛祖金身雕像,嘴边含笑,悲天悯人地望着众生。佛堂中跪着一个人,背对着她,双手合十,低声念着:“佛祖保佑让我寻着了她,往后我对她定然不离不弃,不再分离。”
  说完,虔诚地磕了几个头,这才悠悠转身,见到宋研竹,脸上浮上谦和的笑容,待她如同许久不见的老友一般春风和煦:“你来啦。”
  宋研竹笑着走进屋里,从一旁抽出香来,执在手里,点燃了,对着佛祖摆了摆,似是自言自语,又像是对身旁人说:“愿佛祖宽恕罪孽,渡众生苦厄。”
  眼前的女子见了他,不哭不闹,不争不怨,反倒淡然地上了一炷香。朱起镇饶有兴趣地望着她点香、跪拜、祈福……轻云流水一般利落完成各项动作,待一切完成,她才抬起眉眼,眼里带了几分讥讽:“王爷费了如此大的周折将我请到您的府中做客,不惜赔上我家下人的性命……这样视生命如草芥,不怕佛祖怪罪么?”
  “我心虔诚,佛祖自能怜悯我的苦处。”朱起镇笑着答道。
  “苦处?”宋研竹轻笑道:“您有什么苦处,非要将我请来做客不可?我既不是佛祖,更不是菩萨,无法救您出地狱。”
  “你就这么肯定我会入地狱?”朱起镇靠近了,轻声笑道:“你果然是个有趣的人。告诉我,你怎么猜到是我请你回来?”
  “猜?”如何需要猜,这府里的一切都与“竹”有关,便是院子里都种着一丛又一丛的竹林。从前便听说过,过世的九王妃阮襄竹好竹,屋里的一干摆设全是竹。她只是有一种强烈的感觉,没想到那种感觉成了真。
  可是朱起镇却将她囚禁在那儿!他到底想要干什么?
  宋研竹心思百转千折,脸上却依旧挂着笑,“如何猜到不重要。王爷,我在府上也住了些时日,您打算何时送我回家?”
  “回家?”朱起镇像是听到好笑的笑话,抬眉看她,眸色却沉了下来:“若我说,以后这就是你的家呢!”
  他鹰隼般锐利的目光盯着她看,终于看到她云淡风轻的脸上出现了一条裂缝,她动摇了,声音低下去,带了几分怒气:“王爷,我是您的妻妹!”顿了顿,“更是陶墨言的妻子!我不知道您到底为什么要将我绑到这儿来!”
  不再是“请”而是“绑”!可是她不懂,她竟然不懂!
  朱起镇轻声哼笑,眼里的温润变成了凉薄,背对着佛祖雕像,他几乎咬牙切齿道:“你不知道?若不是你的别有心机,你不会成为我的妻妹,更不会成为旁人的妻子!”
  他愤怒的拽紧她的胳膊,直掐得她肉疼,“若不是你动了手脚,你早就该入住王府!”
  “我听不懂你说什么!”宋研竹往后退了一步,他却将她拽回来,“你说,这该是你和我的第几次见面?”
  金玉食坊的少东家的妹子,石为天的对手,当日他在建州里水镇便与她擦肩而过,尔后是那次在宋府里,她见了他,却装作哑女避而不见,再然后……便是她佯装天花,生生骗过了他。
  第一次的擦肩而过只能说是遗憾,可是后来呢?
  “我一直以为宋府里替我指路的姑娘是个哑巴,却不想她是诚心欺瞒;我一直以为宋侧妃的堂妹因染天花徘徊在生死边缘,却不想她只是为了逃开那桩婚事,设下了这等陷阱……宋研竹,我是蛇蝎猛兽?需要你这样费尽心机躲避我?”
  眼前的人渐渐低下头去,他的眼里迸射着怒火,指尖狠狠掐起她的下巴,迫着他与她面对面,“说话,你又要装哑巴么!”
  他的眼里蒙上一层杀意,指尖渐渐往下挪,卡在她的喉咙口,勒得她透不过气,宋研竹摇摇头,试图用双手掰开他的手指,他却越发用力,紧紧箍住她的喉咙,似乎只消一用力,便会让她就此了结。
  宋研竹越发喘不上气来,恐惧从内心一点点爬上来,颓唐地睁开眼,之间佛祖悲悯地望着她,一点点变黑,变没……
  再醒来时,天色已黑。宋研竹在影影倬倬的烛光中看见宝莲忙碌的身影,想要开口说话,却发现嗓子嘶哑地发不出声音来。吞摸摸脖子,不知何时被人扎上了纱布,想来是伤的不轻。
  她用力敲敲床板,宝莲听见了,转身看她,眼里带了几分怜悯:“夫人,您醒啦!”
  她张了嘴做口型,宝莲看了一会,道:“王爷进宫去了,说明日再来看您。”见好好的一个人瞬间变得憔悴,她心生不忍,劝阻道:“王爷其实是个好人,一定是气急了才会弄伤您的。您昏迷着,他便整日坐在床前陪着您。府中两位侧妃,这么多位夫人,奴婢从未见他对他人这般上心,更不曾见过哪位夫人得此殊荣,入住王妃的别院。夫人,王爷当真是把您放在心上的,您事事顺着他一些,别太犟了!”
  宋研竹说不出话来,眼里却冒着无名火,眼见瞧着屋里的雕梁画栋,金碧辉煌,只觉得万分陌生,冲下床拎起桌上一个花瓶便要往下摔,宝莲急急冲上来,抱住她道:“夫人,您千万不能摔。这花瓶是先王妃最喜欢的,若是摔坏了,王爷可是要发大火的!”
  与我何干!与我何干!
  宋研竹满心叫嚣着,操起一旁另外一只花瓶便往下丢,宝莲双膝一软,求道:“夫人,您就放下花瓶吧。王爷曾经说过,若是这屋里任何一件东西损坏了,咱们一整个院子里的人都得陪葬!这院里上上下下十几条命,都在您的手上啊!”
  所以为什么要将我禁锢在这里?既然他这样爱阮襄竹,为何要将毫不相干的一个她禁锢在这里?
  宋研竹被她扣着双手,眼泪涟涟,宝莲连磕了个几个头,头都磕红了,抬起头,颤颤巍巍求道:“夫人,您就死了回去的念头吧……如今全城的人都以为您已经死了,死在山匪手上。明日便是您出殡的日子,只要过了明日,这世间便再没有‘宋研竹’这个人了!”
  “我……死了?”宋研竹愣在那儿,一出口,那嘶哑的嗓音像是破漏的窗户纸里灌进了凉风,一松手,手上的瓷瓶终究落在了地上,“哐”一声……
  第138章 鱼蒙
  我怎么能死了呢?宋研竹倏然抓住宝莲的手,宝莲忙将那瓷瓶抱在怀里,像是抱住自己性命一般,对宋研竹点头道:“是,官府已经结了案,确定您是死于山匪之手。”
  为了一个她,朱起镇竟费如此大的周章,这到底是为什么!如果她是恨他骗她,不若杀了她泄气便是,为什么……
  一想到陶墨言,宋研竹心痛难当。宝莲见状,轻轻叹了口气道,嫁妆不经意的从书桌路过,将一卷画扫落在地上,悄悄掩上门。
  宋研竹眼睛一瞟,只见散落在地上的画卷展开,眉目如画的女子气质恬淡地望着画外的人笑,虽则笑,眉目间却是化不去的淡淡忧愁,为她的美添了几分生动,让人不胜怜爱。几乎在一瞬间,宋研竹便认定画中人便是阮襄竹,可是下一刻,她却愣住了:她终于明白,她心中一直惶惶不安的原因在何处……
  挣扎着爬起来拿起桌上的镜子,她照照镜子再看看脸——她们很相似,虽则您的五官未必相同,可就是那感觉,像极了……就连耳垂上的红痣几乎都在同样的位置。
  身后人的无声无息地走进来,接过她手中的画,只见缓缓抚过画上的人,轻声问道:“你也觉得相似么?”
  宋研竹低垂着头,呵呵笑道:“王爷拿人当画一样收集,再像又如何,赝品终究是赝品,你就不过过世的人在天上看着难过么!”
  “我知道她难过,所以才将你送到了我身边。”他拢起画卷道,“否则普天之下这么大,为何让我遇见你!”
  “你没有遇见我!你是将我绑到这儿来的!”宋研竹终于愤怒,一抬眸,满满的恨意,“天下人称你为贤王,你就不怕教人知道,你会被天下人耻笑么!?”
  她张牙舞爪的样子让他失笑,摇头坐下,抬眉问他:“天下人如何得知。宋研竹,你已经死了,你最最亲爱的父母、家人、还有你的夫君都把那具女尸当做你,悲痛难当。这地方虽不大,可你以为你跑得出去!你就是走出院子一步,我都能得知!所以何必挣扎?何不痛痛快快接受你的新身份,开开心心地在这活下去。”
  “若我不呢?”宋研竹低低问道。
  “宋研竹,你是个聪明人……方才你就该知道,若我想要捏死你,简直易如反掌。你也可以不怕死,当然,你可以是个不怕死的人……”他轻笑,“可你死了,你还有家人、朋友、夫君……”
  分明只是云淡风轻的两句话,宋研竹却在他的话语里感觉到了前所未有的威胁,不必他明说,她已经惊惧。
  “无耻。”宋研竹咬牙切齿道。
  “我无耻?这个说法倒是新鲜。”他笑道:“我这是同你打个商量,用更加和平的方式解决咱们之间的问题。宋研竹,你要知道,若我要逼你就范,我有成千上百种办法,用家人胁迫你,却是我最最不屑于使用的一种。”
  他站起来,拍拍她的脑袋,像是安慰一个顽皮的孩童,“乖,别闹了。我给你两天时间好好想想,若是两天后你还是如此,到时候别怪我……”言语戛然而止,他走了两步,忽而又转头,笑道:“对了,告诉你一个好消息。你的好相公陶墨言虽然死了老婆,可万幸的是,他制举考中了上等,赐进士及第出身,你的眼光还是不错的。你若是能乖乖呆着,我便带你看他一眼……只当断了你的心思……”
  门重又关上,宋研竹颓唐坐在地上,夜色越发黑了,池塘中青蛙咕咕的叫声传进来,越发显得夜的静。似乎过了许久,似乎又只是一瞬间,天又亮了。朱起镇走进屋子里,蛮横地将她塞到马车里。
  宋研竹同朱起镇并肩坐在一块,双手却被敷,直到听见一阵喧嚣的声音,马车才停了下来。马车的帘子被掀开一角,透过缝隙,可见陶府四处挂白,府里隐约传出鼓乐声。
  马车外有百姓停留,指着陶府正在攀谈。
  “听说陶家的大奶奶被山匪弄死了!真是作孽哟!年纪轻轻的!家里人都哭惨了……听说是个顶漂亮的女子,可惜了!”
  “可不是,听说不止漂亮,还有慈悲之心,总在镇国寺外赠衣施药。可怜陶家大爷,成亲没半年变成了鳏夫……你说是不是他命硬啊?”
  “胡说什么!听说人家近来才中了制举头等……”声音低下去,“都说升官发财死老婆乃人间三大喜事,陶大爷也算中了两件了!”
  “呸!你说这话也不怕闪了舌头!”一旁有人鄙夷道,忽而指着台阶上道:“看,那就是陶大爷!”
  宋研竹倏然望过去,一时间哽咽地说不出话来:不过几日不见,陶墨言身着素衣,目光沉滞,形容枯槁……
  “他的头发……”宋研竹颤着声音道。
  “一夜白头呀,真是可怜。”路人扬声叹着。
  “墨言,陶墨言……”宋研竹忍不住大声呼喊,陶墨言像是听见一般,忽而抬头在人群里找着,就在快要看到她的时候,朱起镇伸手捂住她的嘴将她按回座位,沉声道:“走!”
  “大爷,亲家夫人晕过去了!”陶壶急急说道。
  陶墨言死死地盯着远去的马车,赵戎见状,问道:“怎么了?”
  陶墨言摇摇头,道:“没什么。”
  只是宋研竹走了好些天,他却从未觉得宋研竹死了,方才,他似乎还听见了宋研竹的声音,她在求助。
  “陶墨言……陶墨言……”
  “你当真要弃文从武么?”赵戎问道。
  陶墨言目光坚毅,道:“圣上已经恩准了。明日起,我便随军荡寇。不手刃仇人,我誓不甘休!”
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  又是连续三天三夜的禁闭,宋研竹甚至连房门都不能出。三天里,她没日没夜地睡着,只在第三天的梦里,瞧见陶墨言对她说:“研儿,我没抛下你,你等我,别放弃……”
  她忽而梦见前一世山匪围城时,她亲手结束自己的性命,而后,陶墨言奔回来,将她抱在怀里,悲痛欲绝……
  梦一下子醒了,她发了一会怔,光着脚下了床,径直推开门,清晨的阳光射在她的脸上,她扬起头眯起眼睛,招招手对宝莲道:“我要吃东西。”
  “您能想通真是太好了!”宝莲盛上一碗燕窝粥,眉开眼笑道:“大夫说您太瘦了,得多吃点。”
  宋研竹唏哩呼噜又喝了两碗这才作罢,刚刚搁下碗筷,宝莲便麻利地递过帕子。宋研竹接过帕子擦了擦,起身出了院子。
  前几日她在院子里闲逛时便仔细看过,院子里总共有十来个丫鬟,每一个都是十来岁左右的俏嫩姑娘。平日瞧着无声无息,可一旦她走进院门,所有的丫鬟的身子便会紧绷起来。
  院门口左右两侧各站了两个随从打扮的人,每隔两个时辰便换一班人。虽未佩戴兵刃,宋研竹却能猜到他们是王府的侍卫——训练有素,战技高超。若想在他们的眼皮子底下逃走,几乎是不可能的事情。
  隔了一道院墙,外头不知是什么地方,隐约能听见糖葫芦的叫卖声,还有摊贩与旁人讨价还价的声音。
  “大隐隐于市……”宋研竹低声念着。走到墙根,外头的喧嚣声大起来,隔了一堵墙,像是两个世界一般。
  寻了个地方坐下,宋研竹问宝莲道:“对了,你多大了?从前是伺候先王妃的?”
  “奴婢今年十四。”宝莲笑道,“先王妃在世时,奴婢年纪还小,没有那个福气伺候她,只远远见过她一面。当时还以为自己看见仙女了。”
  “我听你口音也不像是京师人。”宋研竹问道。
  宝莲道:“夫人好耳力。奴婢的爹是建州人安平村,娘是京师人,奴婢十岁之前都在建州长大的,后来爹死了,娘改嫁,后爹便将我卖给了人牙子,辗转入了王府。”
  “那可真是巧了!”宋研竹道:“我也是建州人,咱们可算是老乡了。一说我倒是想起建州的荔枝肉来,酸酸甜甜的,好吃的紧!”
  宝莲眼睛一亮道:“我娘打小也爱做这道菜给我吃!那会爹在,娘每每做这菜,他便把肉都给我!我连汤汁都能舔得不剩!”
  “你这么一说,我口水便要流出来!”宋研竹笑道,“金玉食坊的大厨子做这菜最是地道,若能吃上一口便好,他家的莲子酥也是一绝!”