第6章
  “我就是。”老先生点头,却越发疑惑她的来意。
  唐棠道:“蓉叔,是这样的,我在路上捡到了几只小鸟。听说您特别喜欢鸟,便送到您这来了。”她让开了一步,只见身后赫然是一群叽叽喳喳挤在一起的小麻雀。
  “啊呀呀呀,别挤我,踩到我的脚啦!”
  “哼唧唧,才不是我干的呢!”旁边的一个小麻雀气咻咻地回道。
  “我饿了,呜呜呜——”
  小麻雀们乱七八糟地歪倒成了一团,看得蓉叔笑容可掬。“这帮小家伙们,瞧这活蹦乱跳的。进来吧,我这也养着几只老麻雀,它们肯定能好好相处的。”
  他这才放心地让开了门口的位置,让唐棠走进去。唐棠赶紧招了招手,招呼身后的小麻雀们三步两步踏进了门槛。
  一进门,唐棠还未来得及打量四周的环境,便首先听到清脆悦耳的鸣叫声从四面八方传来。她抬头一看,只见老旧的房檐下做着好几窝的燕子,院里种着的一颗老槐树杈上也站着好几只麻雀。
  这些麻雀都肥嘟嘟的,心宽体胖,老态龙钟,见到蹦蹦跳跳进来的小麻雀们顿时眼神一亮,热情地扇着翅膀飞了下来。
  “嘿,你们都是从哪来的?”
  “哎呦喂,这都是谁家的娃娃啊,这么聒噪?差点把我的耳朵眼子都要叫聋了!”
  “呵呵,瞧这一个小毛头,和阿福你长得有点像啊?”
  正在树上打瞌睡的阿福,突然听到自己的名字被叫道,猛然从沉睡中清醒过来,差点没有站得住脚掉下树来。他踉踉跄跄地在树枝上晃悠了几下,恼火地说道:“喊什么啊?差点吓飞魂了!”
  地上的老麻雀们不由纷纷讥笑了起来,“嗨哟喂,就您这体重,怎么也飞不起来!”
  “哈哈哈!”听着这样的奚落,小麻雀们立时也笑嘻嘻地乐成了一团。
  这样的情景霎时间就让阿福越加气氛,“你们这些小崽子们笑什么笑,一点礼貌都没有!究竟是谁家的崽子,赶紧领回去好好教育教育。”
  就在它气恼时,唐棠仰起头笑道:“它大舅,这是你的外甥们,以后就拜托你照顾了。”
  阿福:“……”
  它沉重地受到了惊吓,连连倒呛了几下口水。“什么?什么时候我有这么多外甥了?这亲可不能乱认啊!”说完,便连连退开了好几步,警惕地盯着这群小麻雀们。
  唐棠刚想解释几句,就忽然见到小麻雀们哗啦啦地一拥而上,用翅膀和翎羽环抱着阿福不放手。
  “阿舅,啾!”
  “么么,阿舅,我是小团子啊!”
  “太开心啦,终于见到阿舅啦,我们爹爹娘娘都被猎户抓了,呜呜呜——”
  小麻雀们叽叽喧闹的声音,立时让阿福的头大了一圈,用力了挣脱了几下,可是身上翅膀上都被小麻雀们环抱得紧紧的,就连两只腿也被小麻雀们抱住了,根本就挣开不得。
  阿福浑身的毛都炸了起来,刚想嚎叫出来,就听到蓉叔拿着一个搪瓷饭盆和水盆走出了屋子,和煦地笑道:“来来来,小家伙们都来吃饭吧!”
  瞬间——
  “嗖!”
  阿福就飞奔而去。
  小麻雀们惊呆地张大了鸟喙。“阿舅,阿舅,不要抢啊,我们也要吃——!”
  看到麻雀一大家子埋头吃得香喷喷的,蓉叔忍不住笑呵呵地说道:“看它们这样无忧无虑的样子,太幸福了。”
  他说的简单,但唐棠深知这其中的不易。这个年头缺衣少食,能喂饱自己尚且不易,更别说额外照顾这些小动物们了,简直就是费力不讨好的事。唐棠虽然在心里颇为敬佩,但深知两人远不到交浅言深的地步。
  她笑着对蓉叔谢了又谢,看着老先生将一室鸟语雀鸣的大门重新掩上,不由长舒了一口气,抬头问道:“你真的不进去了?”
  “不进去了。”先前一道坐马车来县城的灰麻雀从房檐上跳下来,落到她的肩膀上。“它舅要是知道我也来了的话,肯定会撒手不管的。所以,我干脆就不露面了。”
  灰麻雀“叽叽”地笑了几声,愈发洋洋得意起来。
  唐棠不理会它的胡言乱语,抓起地上的土在脸上抹了两把灰,快步向着县城的小广场走去。广场边有一处小树林,树木苍翠,葱葱郁郁,间杂着灌木丛和草地,正适合做些见不得光的勾当。
  刚才向蓉叔询问了之后,唐棠得知这里就是县城地下交易的小市场,所有隐蔽的钱粮交易、以物易物大多都是在这里进行的。一路走过来,她就见到几名拎着一篮子鸡蛋的农户等在树林中,有三两个目光警惕的县城居民遮着脸四处看看,询问价格。
  其中,有一个中年妇女衣着整洁干净,连连买了数枚鸡蛋,手腕上还带着一块梅花牌手表,显然是家境不错。唐棠轻手轻脚地走到她的身边,轻声问道:“婶子,我这有一双小牛皮的皮鞋,您需要吗?”
  妇人一回头,被她灰扑扑的脸蛋吓了一跳,偏偏这姑娘笑眸冉冉,灵气十足,让她不禁想起家里的小女儿来。“多大?”
  “37码。没穿过几回,特别新。”唐棠从包袱里掏出皮鞋,新颖大方的式样顿时就吸引了那名妇人的目光,让她忍不住上手拿了起来。
  皮子柔软,没有破损,颜色还算靓丽,鞋面也被擦得蹭蹭亮,显然是平日里极为爱护。妇人拿着鞋在手掌里比划了一下大小,觉得正适合小女儿穿,便沉静地重新放下了鞋,开口询问道:“怎么卖的?”
  唐棠笑眸弯弯,说道:“10块,您给粮票也行。”
  这个念头,皮鞋都被归为奢侈品,不是一般人家能够消费起的。一双好皮鞋,差不多都要花费18、19块钱,相当于半个月的工资。而唐棠的鞋毕竟是穿过一段时间,适当的折价到10块,已经可以说是极为便宜的了。
  但妇人一听,还是摇头说道:“太贵了!”
  “不贵。”唐棠一边将鞋的梆子和皮子展示给她看,一边解释道:“您看,这都是手工缝的,做工结实呢,穿个三五年没问题。更何况,这样式大方得体,小姑娘穿起来最是精神。”
  这番话说的妇人不由心动,想起自家闺女参加了校文艺宣传队,近期就要登台演出,不禁就想为她置办点好行头。在唐棠的热情推荐之下,她最终还是忍不住咬了咬牙,一跺脚,“买了。不过我身上没有那么多钱,你得跟我回家拿。”
  “成。”唐棠点头答应了下来。
  妇人的家并不远,就在县城中心,走上两三个胡同就到。唐棠安静地等在院子里,看妇人将鞋拿进去给女儿看,屋里顿时就响起了惊喜的笑声。
  “哎呀,这鞋真好看!”小姑娘换上皮鞋,连连转了几圈,笑声朗朗地传了出来。眼见女儿爱不释手、笑容满面的样子,妇人这才放下心来,进屋找出了钱和粮票递给唐棠。
  却没想到,唐棠并没有着急接到手里,反而问道:“婶子,您家里有多余的衣物吗?”
  等她出门时,身上已经换成了一身粗布衣服,脚下也换了一双半新不旧的厚底布鞋,甚至包袱里还多了几件旧衣服。唐棠全然不在意衣服的新旧,这年头好多村里人的衣服都是补丁摞补丁,有的穿就不错了。
  而她先前从城里带来的两身衣服,轻便好看是好看,但最是不经穿,天一冷就要受冻,所以唐棠干脆都换成了厚实的衣物。
  她揽着包袱一路小跑到了马车上,恰好看到老队长正带着两个眼生的男青年走来,不由笑着跑上前打招呼道:“老队长,我没耽误时间吧?”
  “没有。”老队长敲敲烟杆,插进了腰带里,说道,“天快黑了,走,抓紧时间回村。”
  唐棠好奇地打量新来的两人,一胖一瘦,都是身材高挑壮实的人,显然是家里并不缺粮。两人每人一身军绿色的军装,平整干净,甚是打眼,周围人连连投向了羡慕的目光。这年头,能搞到一身军装穿可是不容易,不少人心心念念都没有门路搞到手。
  更别说,两人除了一身崭新的军装服之外,配套的手提袋和被褥都是成套的,更是让人讶然两人究竟是有多大的背景。
  在唐棠打量那两人的时候,殊不知那两人坐上马车之后,也打眼看向了她。唐棠虽然仅有十八岁,但一双大大的眼睛极为灵动,小巧的鼻梁,洁白的牙齿,淡粉色的嘴唇,结合起来恰到好处,而一身宽松的粗布衣裤更是掩盖不住她的好身材。
  胖子庞英武,立时忍不住挤眉弄眼地同旁边人小声说道:“瞧这土妞儿,腰是腰,臀儿是臀儿的,这叫一个水灵!”
  卢向阳斜靠在稻草上,斜睨着眼睛嗤笑了一声,“胖子,管好你的嘴,别忘了咱们是怎么被流放下来的。”
  “知道,祸从口出嘛!”虽是这么说,但显然庞英武并不当一回事儿,掏出一个五颜六色的东西对着唐棠嬉笑道,“大妹子,吃过巧克力吗?国外进口的,又香又甜~叫我一声好哥哥,我就将这一块巧克力送给你。”
  一旁,正搭着回程顺风车的灰麻雀不禁呱舌道:“啧啧,他们在调戏你呢。”
  唐棠不禁扬眉笑了一下,低声对灰麻雀道:“去,煞煞他们的威风!只要你将巧克力抢过来,我全都喂给你吃!”
  灰麻雀顿时眼神一亮,展翅飞了起来。
  第9章 心凉
  “刷刷刷!”灰麻雀兜头向胖子庞英武扑棱着翅膀飞去,眼瞧就要扑到他的脸上。
  庞英武忍不住“啊”地大叫了一声,肥胖的身体向后倒去,握着巧克力的手不由自主地就松开在了半空中。幸好卢向阳眼疾手快地揪住了他的衣领,才没有让他跌下颠簸的马车。
  但纵使这样,庞英武还是被吓出了一身的冷汗,心有余悸地叫嚷道:“这是什么鬼?麻雀也成精了?”
  因为几人赫然看到,灰麻雀从他的脸上被拨开之后,竟然一口衔住了掉落巧克力,扇着翅膀飘飘地飞走。这副悠然的样子,看得庞英武牙根直痒痒。
  偏偏唐棠此时突然轻笑出了声,意有所指地说道:“万物皆有灵,说不定它也在笑话你呢。”
  庞英武不相信地“嘁”一声,心塞地半躺下了身子,靠在马车的稻草上休息,反倒是一时安静了下来。没有了他的聒噪和调笑,唐棠立时轻松了许多。
  眼见两人都阖上了眼睛睡酣,唐棠便悄悄招手让灰麻雀飞落了下来。灰麻雀搭在她的手腕上,一张鸟喙,立时那颗巧克力就滚到了她的掌心里。
  唐棠依言将巧克力拨开包装纸,轻手轻脚地掰成小碎块,喂给它吃。
  一尝之下,灰麻雀瞬间就惊喜了叽喳起来。“太美味了,这是什么?那个胖子身上还有吗?我们联手一起把东西骗过来啊~”
  唐棠:“……”
  她怎么也没想到,灰麻雀竟然这么没有节操!
  然而,灰麻雀单单没有节操的还不止这一见。它吃饱喝足之后,快活地沿着马车扶条,蹦蹦跳跳地就凑近了那睡着的两个人身边。它睁着芝麻一般大的小眼睛,左晃晃右看看,打量了好一会儿之后,猛地蹿到了庞英武大敞的口袋里。
  倏然之间,竟快速地用鸟喙叼住一个巧克力,又飞了出来。
  而庞英武却是呼呼大睡,一丝也未察觉。反倒是他身边的卢向阳,立即警醒地睁开了眼睛。他警惕地环望了一圈四周,未发现不对之处,但心里始终留有一点异样的感觉。
  眼瞧着庞英武头靠在自己的肩上,留下来的口水将身上的军装洇湿了好大一片,立时就嫌弃地将他的头推开。庞英武脑袋一踉跄,这才醒了过来。“怎么了怎么了?”
  他迷蒙着睡眼看着卢向阳,见他从背包里取出了一块干净的白毛巾,将军装的肩部擦了又擦,立时就明白过来发生了什么事,忍不住嘿嘿笑了起来。“老卢,来来来,我替你擦。”
  “一边去。”卢向阳低声喝了一句,自己把这点活干完,挪了个位置,又找了一处稻草垛靠下,与他离了两三步远。
  庞英武哪有不知道他这爱干净的毛病,当即一个人占据了这好大一块的空地,舒舒服服地伸开了脚,微阖着眼睛一只手向口袋掏去。摸出了三四块巧克力之后,便顺手给卢向阳扔了两块过去,一起美滋滋地吃了起来。
  但没想到,手再往口袋里一掏,竟然没了!
  他不可置信地将口袋翻了个底朝天,里里外外甭说巧克力,连点渣渣都看不到。这让他顿时就不可置信地喊了起来,“嘿呦,奇了怪了,我兜里应当还有一块巧克力的,我可是数着个的吃,怎么就没了呢?”
  边说着,他忍不住起身在稻草里划拉了两下,却也没见到巧克力掉到马车上。霎时间,那块丢失的巧克力就吸引了他全部的心神。
  庞英武虽是体型肥壮,但平日里心思转得极快,他明明白白地记得巧克力的个数,那就不可能有错。唯一的可能,就是掉了或者被人拿走了。
  想到这,庞英武的目光不禁在唐棠身上转了一圈。她不知道何时跑到了马车的前面,同大队长一起坐在赶车的位置上,说说笑笑,丝毫没有发现这边的状况。
  庞英武想了一瞬儿,总不好没凭没据地就将这件事扣在人家小姑娘头上,亦只好当下愤愤地暗啐了一声,合衣躺倒,暂且不提。
  等马车跑回牛家村的时候,天已经完全地黑成了锅底,几人的衣衫从外到内都被冷冽的夜风吹透了,浑身战战兢兢地冻了一个透心凉。
  纵然唐棠早早地就将白日在县城里换的旧衣服全都穿在身上,但还是抵不住敞篷的马车直往人身上呼呼灌风。一下车,双脚都险些失去了知觉。
  “都别站着,赶紧活动活动脚,别冻坏了!”老队长跳下车,将马头拉住,催促道。
  他这话说得没错,偏偏唐棠听见两匹高头大马在一边闲聊道:“热死小爷了,跑了好几十里路,全身的筋骨都活动开了。”
  “可不是,我都冒了一身臭汗!现在只想痛痛快快地洗个澡,美美地吃点草料。”
  “嗤,想得美!有谁来伺候洗澡?忍着臭味睡您的吧!”
  “咴儿咴儿,撅你一蹄子!”两只高头大马顿时你踩我、我踢你的闹成了一团,老队长高声地“嘘嘘”了两声,极力地拉着马缰安抚了下来。
  刚松一口气,却没想到一个迅捷的身影蹿过自己身边,紧接着他就感觉到口袋里多了沉甸甸的一块东西。
  “老队长,今天谢谢您,我去食堂看看还有没有晚饭了。”一个笑容朗朗的声音经过,老队长在黑暗中眯着眼睛,一下就认出了这是唐棠的身影。
  他不动声色地将手放进口袋里转了一圈,掏出指尖在鼻子底下轻嗅了一下,立刻就明白兜里的东西是烟叶。他沉静地抖了抖指尖,将马带回了马棚。