第19章
  “可是二哥都不打马球了。”沈萃跟着惋惜地道。
  “这是为何啊?”苏筠和卢媛同时开口道。
  沈芫笑而不语,沈萃嘴快地道:“二哥下场那年才十四岁,就带着我朝的马球队横扫安西来使,那年我记得还有精绝、焉耆、吐火罗的来使,反正都是我朝的马下败将。二哥大出风头,结果他上个街差点儿没被那些姑娘的瓜果手绢给砸死,每回出门都能收一箩筐回来。后来,他就再没下场打过马球了。”
  沈彻的战绩的确辉煌,虽然只打了一年,可是他的厉害已经深入人心了。他是沈荨的胞兄,这儿他本人不在沈荨自然要代他谦虚一下,“还好啦,咱们家大哥不也是厉害么。”
  “真的啊,芫姐姐?”苏筠抬头去看沈芫。
  沈芫点了点头,沈御的马球功夫也是炉火纯青的,在沈彻之前,他可一直是马球队里最耀眼的人,后来他不打马球去了边塞,遇着安西来使搦战,沈彻才下场的。而沈彻之所以能取代沈御那众人心中偶像的地位,多少也是因为他那张脸。
  生得俊美的人从古至今仿佛都占了不少便宜。古之潘安、卫玠,也没多少可值得称颂的地方,就因为是美男子,所以直到今天都被人记得,而古之英雄又有多少人能数百年常驻百姓之口的?
  众人说着话的时候,马球赛的比赛双方就开始列队入场了。
  皇家马球队是从御林军里挑选的精壮男子,身着黑衣,号为明军队。而另一对是官宦子弟组建的赤臣队,身着红衣。
  两排队伍入场,场中顿时就热闹了起来,周边看赛的人也坐不住了,纷纷起立垫脚去看自己最喜欢的球员。
  一通鼓响之后,双方互相致意,比赛就正式开始了。看到精彩处众人都忍不住起身喝彩,看到惊险处就握拳屏息。
  沈家几个姑娘都有自己支持的一方,所以是全情投入,而纪澄和苏筠初来咋到,也不知该支持谁,所以还能保持一点儿冷静。
  “其实这还不算是最热闹最精彩的马球赛,皇上和娘娘们在这里观看,这两支队伍多少有点儿表演性质,等秋收后,咱们去看那民间马球社的比赛,那才叫精彩绝伦。”沈芫对纪澄道。
  “对。我最喜欢蓝平社的邱小双,他的金鸡独立、鲤鱼打挺绝技,别提多厉害了。”说起民间的马球赛,沈荨的眼睛都亮了。
  “我喜欢桃花社。”沈萃道。
  沈芫道:“我觉得大鼓社这两年不错。”
  三姐妹就有三个支持的队伍,可以想见以后看马球赛时的热闹。
  正说着话就到了中场休息的时间,有宫中乐队和宫娥出来演奏与跳舞,乐曲是秦王破阵,让人看了就觉得热血沸腾,也想上场征战。
  一曲之后,连纪澄都忍不住鼓掌。
  沈荨却兴趣缺缺地道:“这算什么舞啊。澄姐姐你一定得看看民间社的比赛,每回中场休息时出来献艺的人,那才是最精彩的。每年多少人为着能去中场出风头抢破了头呢。”
  纪澄是完全不知道还有这等事的。
  “前些年四娘姐姐就是因为得到了中坛献艺的机会,才赢得京城第一美人的称号的呢。”沈荨道。
  纪澄愕然,虽然如今民风开化,但是大家闺秀去当众跳舞娱人之事还是有些不可思议。不过在这京城,在马球跟前似乎什么都不算个事儿。
  沈芫见纪澄一脸愕然,就解释道:“民间的马球社组织了一个七宝盟,每年秋收之前他们就会挑选各种中场的表演,这原是为了鼓舞士气,到现在则是大家赛艺的场所了。男儿们有马球赛竞艺,咱们女儿家的赛场就是那中场的赛艺。若能取得在决赛中出场的资格,那可就不得了了。”
  至于马球联盟为何叫七宝盟,却是因为马球打的球上绘有彩绘,所以时人也叫它彩球、七宝球,七宝盟也因此得名。
  沈芫说完又低头在纪澄耳边轻声道:“你若是能上去献艺,求亲的只怕门槛都踏破了。你要是有这份心思,现如今也可以开始准备了。今年我听说王悦娘卯足了劲儿想去呢。”
  纪澄对此事不置可否,她心里还没有半分盘算呢,不宜轻举妄动,对于当众献艺这种事情,实在不是纪澄的性子能干出来的。
  端午节喧嚣了一整日,加之天气又热,累得人仰马翻的,回到沈府,纪兰偏还拉着纪澄一直讲话。
  “哎,王家如今可是发达了,有淑妃娘娘在宫里照应,原先不过是个不入流的,现如今都得仰她们的鼻息。”纪兰感叹。
  “娘,你看见淑妃娘娘今日穿的衫子了吗?又是没见过的式样,现在赶着做是来不及了,等明年夏天准保大家都得有一件,可那就是淑妃娘娘穿剩下的了。”沈萃在旁边插嘴道。
  纪兰点了点沈萃的额头道:“你怎么还长不大,穿个衣服算什么?将来若是王淑妃的大皇子得承大宝,那才是鸡犬升天呢。到时候想要什么没有啊?可不光是一件衣服的事情。”纪兰说罢就拿眼去看纪澄,“阿澄觉得我说得对不对?”
  纪澄笑了笑,“只是这天底下又有几个女人能有淑妃娘娘的福气呢。一般的人还是别奢求了。”
  纪兰也没指望纪澄短时间就能明白事理,小姑娘总是这样,对嫁人充满了憧憬,等以后受尽了婆母妯娌的磋磨之后,才知道地位和权势的重要,情情爱爱的都是狗屁。
  所以纪兰也笑了笑,“王淑妃的确是有福气。不过她这个人还没进宫之前就是出了名的小气和睚眦必报,谁若是得罪了她,肯定讨不了好。”纪兰意味深长地又看了看纪澄。
  纪澄今日想必是在王淑妃眼里挂了号了。王四娘和王悦娘铁定是提过她的,而纪澄这般容貌本就碍王淑妃的眼,纪兰这番话还真不纯粹是吓唬纪澄。
  以纪澄现在的能耐就只能盼望王淑妃没有空暇来找她的麻烦,或者并不将她这等小人物放在心里就好了。
  纪兰吓唬完纪澄,又拉起她的手道:“不过这也没什么,王淑妃年纪也大了,色衰爱弛是早晚的事儿,这不就出了个黄昭仪跟她媲美么?将来若是有更新鲜的颜色能得到圣上的宠爱,大皇子虽然占了个长,但却不是嫡子,王淑妃的日子会怎样还不一定呢。”
  纪澄心想纪兰这饼也画得太不靠谱了,凭什么王淑妃做不到的,她纪澄进宫就能成为中宫皇后?真是做梦。
  纪澄不再接话,只“嗯嗯”点头敷衍。
  纪兰见纪澄油盐不进也没了说话的兴趣,转而放了她去休息。
  纪澄夜里想起白日的事情,实在有些烦心,她就不懂自己的姑母怎么野心那么大,非要让自己进宫去当娘娘,退一万步说以她现在的不情不愿,将来真当了太后,心里少不了对纪兰还是有些怨言的,纪兰想在她手里得到好处可不容易。
  所以最好的不是彼此都欢欢喜喜的么?姑母帮了自己,纪澄也不是那白眼狼,自然会涌泉相报。但纪兰如今这样算计她,纪澄心里就过不去了。只是毕竟是亲戚,还有情分,纪澄不愿意对纪兰耍手段,因此打算明日找纪兰细说一下才是。
  第31章 妇人心
  第二日,纪澄从学堂回来,瞅着机会同纪兰私底下说上了话。
  “姑母,你昨日的话我想了许久,阿澄知道姑母是为了阿澄打算,只是宫里那样的地方,就是人精儿都有失算的时候,阿澄资质愚钝,即使进去了,过两年只怕也是草席裹尸的下场。”
  纪澄顿了顿又道:“阿澄只想平平淡淡的过日子,姑母对阿澄的好,阿澄一辈子铭感在心,但凡姑母有所差遣,阿澄赴汤蹈火也是甘愿的。”
  纪兰暗自皱眉,只觉得纪澄简直天真幼稚得可怕,怎么就不明白她的苦心呢?她这可都是为了纪家好。这世上哪有容易的路,进了宫的确有风险,可是事在人为,纪澄哪怕就是嫁进世家,若是不用心,还不是有她受的,大家族里想要个媳妇死也不是难事儿。
  再说了,以纪澄的身份留在外面又能嫁到什么富贵人家,说什么铭感在心,这都是虚头巴脑的,纪兰可不觉得纪澄能自己什么。唯有她嫁进天家,那才是大家都有好处。
  纪兰想到这儿,寻思着的给她哥哥纪青写信去,让他好好儿劝劝纪澄才是。因此纪兰只是表面敷衍纪澄,“你的意思我知道了。你的事儿我也做不了主,你自己看着办吧。”
  纪兰说让纪澄自己看着办,这就是说她不进宫的话,在亲事上她这个做姑姑的也不会帮她的,这就是在拿捏了。
  纪澄心里叹息,也知道纪兰既然心里早有盘算,自己这番话是改变不了她的决心的,但纪澄还是抱着侥幸心试了试,现如今这条双赢的路走不通,她就得另辟他途了。
  纪澄在心里将这两个来月沈家三房的事情一一想了一遍。她这姑姑因为貌若天仙,从小就养成个好强的性子,后来又嫁给沈家三爷,更成了晋地的传奇人物,偏偏进了沈府,她的身份一对比就一落千丈,是以这几年看着貌似低调,实则一直在等一鸣惊人的时候。
  纪兰要一鸣惊人,就得指望沈英位居阁宰,否则定是越不过大房和二房去的。依纪澄看来,沈英想位居一品大约是不可能的,所以纪兰的心怕都指望在两个儿子身上了。或者指望着纪澄能入宫,将来当了太后,三房自然就水涨船高了。
  纪澄叹息一声,她这姑姑的野心太大,说到底还是银子多了助长了她的野心。私底下她的手都伸到宫里了,拿银子买通了不少内侍,纪澄也是最近才打听出来一点儿的。
  所以虽然纪家给了纪兰很多银子,但她的银子也还是填不了无底洞的。纪澄皱了皱眉头,纪家的银子也不是轻轻松松就赚来的,纪澄少不得要替纪兰心疼的,而她觉得,野心太大对纪兰并没有什么好处。
  这日借着去余夫人处学画的机会回了一趟兰花巷的纪家宅子。梅掌柜他们已经基本离开了纪兰的那些铺子,开始着手安排西域的事情了。
  纪澄道:“咱们家在西域那条路上是后去之人,背后也没什么人,所以不必跟谭家、陈家比,我看不如先从小处着手,哪怕是个茶水铺子都行,要紧的是打听消息,掌握了这一路的消息,咱们就知道该往哪个方向使力了。这是长久的大计,不必着急,慢慢儿的稳扎稳打才好。且务必要留意西域各国国内的情形,这样才不至于双眼摸黑。”
  梅长和等连连称是。
  “姑娘,郝先生来了。”柳叶儿进门在纪澄耳边轻轻说了一声。
  纪澄点点头,梅长和等人很有眼色的就告辞了,纪澄也启程去了后院的照鱼亭。
  那位柳叶儿口里所说的郝先生其实真不是什么好先生。他原本是晋地一个地痞流氓,坑蒙拐骗无一不做,有一回犯在纪澄的手里,被纪澄来了个人赃并获,眼瞧着就要送到大牢里吃牢饭。
  郝仁这一辈子不知道害了多少人,一旦入了牢房,龙困浅滩,要他命的大有人在,他自知绝对不能见官,所以使出了浑身解数恳求纪澄。
  这事儿若换了纪家的其他人肯定是绝对不讲情面的。但纪澄从小心眼儿就多,说难听点儿她身上的血脉那是根深蒂固的商人血,凡事只讲求利益。
  纪澄知道郝仁鬼心眼儿多,若是利用得好,将来那些脏的污的事情就不用纪家自己出手了。经商嘛,有个诚信的招牌还是很管用的,脏手的事情还是让别人经手才好。
  所以纪澄手里掐着郝仁的七寸,又将他放了,不仅如此还出了大笔的钱给郝仁做铺垫,现如今郝仁的坑蒙拐骗早就不是当初的骗个十两、百两的档次了。如今京城那三教九流的人就没有郝仁不熟悉的,路子也是四通八达。
  纪澄等闲是不找郝仁的,郝仁那种人也不是被人驾驭的性子,双方算是结盟吧。
  “三姑娘。”郝仁一进来就朝纪澄作了个揖,“早就打听到三姑娘进京了,只是一直没机会来拜见,昨儿听姑娘让人传话,我一宿都没睡,总算是又见到三姑娘的天颜了。”
  这种混话将纪澄身边的榆钱儿逗得噗嗤直笑。纪澄心里对郝仁则是无奈,这人嘴里就跟抹了蜜似的,嘴皮子翻得极快,不过他的话一句都当不得真。
  “先生,别来无恙。”纪澄笑了笑。
  “不痒,不痒,我昨儿可是洗了三桶水,来见姑娘身上怎么带虱子呢。”郝仁笑道。
  这郝仁其实一天学堂都没上过,但他自诩比绝大多数的书呆子都更懂圣人之言,穿的衣服都是儒生袍,他生得国字脸、忠厚貌,打扮起来十足十的忠厚书生样儿,就喜欢别人叫他“先生”。
  这回连柳叶儿都忍不住笑了起来。
  纪澄扫了两个丫头一眼,柳叶儿和榆钱儿立即下去沏茶备饭去了。
  郝仁在后面喊道:“好几年没吃过晋地正中的梅花包子了,还求榆钱儿姑娘能赐小的一笼。”
  榆钱儿回头瞪了郝仁一眼,抬了抬下巴道:“等着。”
  两个丫头去后,亭中就只剩下纪澄和郝仁了。这亭子建在水中,用九曲桥联通岸上,四周隔扇全部拆了下来,人在亭中说话,丝毫不担心被其他人听了去。
  而纪澄也不用担心孤男寡女相处,毕竟这亭子几乎没有任何掩藏的地方。柳叶儿就在岸边儿等着伺候。
  “今日请先生来是小女有事相求。”纪澄开门见山地道。
  “三姑娘请说。”郝仁也收起了嬉皮笑脸的伪装正色道。
  下面的话若要纪澄对别人说出,她铁定会难为情,但是对着郝仁,这算是黑碰上了黑,一些阴私勾当就不必掩藏了。
  纪澄将自己的打算对郝仁一说,郝仁立即就应了下来。“我还以为三姑娘要吩咐什么呢,原来是这等小事。我一准儿叫她把吃下去的全部给姑娘吐出来,姑娘且等着我的好消息吧。”
  纪澄轻轻点了点头。
  郝仁走出九曲桥,回头望了一眼坐在亭中不动的纪澄,一年多不见这位纪三姑娘已经出落得仿佛清水芙蓉了,只嫌脂米分污了她的颜色,远远看上一眼就叫人心生倾慕。
  只可惜这样表面上看着柔弱无害的女子,心眼儿多得可怕,真是谁惹上了谁倒霉。郝仁自己虽然一肚子坏水儿,但心里还是觉得女人家就该善良乖顺才算是个女人,像纪澄这样的他可是谢绝不敏。
  虽说男人看见纪澄那模样和身段心神都会一荡,但熟知她的人可就不敢近身了,不然哪天怎么死的都不知道,郝仁忍不住抖了抖身体,毒蝎子可不能碰,虽说纪澄生得那是真心好看。
  郝仁又忍不住想起自己新近纳的第八房小妾,模样生得真不输纪澄什么,可是就是差了点儿什么,反正看着没法儿叫人心里荡漾。
  郝仁摇摇头,转过身继续往前走,又想这位三姑娘可谓是心硬如铁啊,连自家亲姑母都要出手,也不知道她亲姑母是怎么惹她了。
  不过以郝仁对纪澄的了解,这位纪姑娘从来不主动树敌,如果能双赢的她宁愿吃点儿亏,也要让大家都和和气气的,但若是对方不识好歹,她就会果断出手。
  当然人家自己的家务事,郝仁也懒得理里面的关节,这回纪三姑娘提的这桩买卖,油水可不小,郝仁脸上忍不住浮出笑容,很满意纪澄的大方。
  纪澄从兰花巷离开后就去了顺阳大街的颜料铺子,近日她的画练习得勤,消耗十分大,所以要补些颜料和纸笔,既然出来了她就顺便自己挑一下。
  纪澄买了颜料,又去香料铺子挑了些新来的奇香,闲来无事时她也自己调香,刚挑了香出来,纪澄见对面的书画铺子打出了个招牌,“新到子鱼先生画谱”。
  纪澄听余夫人说起过那位南方的子鱼先生,他十分擅长花鸟画,尤其擅长虾鱼,灵动而不失诙谐,算是独成一家。
  如今恰逢遇到子鱼先生的新画谱纪澄自然要去看看。
  “掌柜的,给我一册子鱼先生的画谱。”纪澄一走进去就直接对着老板道。
  掌柜的一脸为难地看向纪澄,“姑娘来晚了一步,最后一册已经卖给那位公子了。”
  纪澄顺着掌柜手指的方向看过去,齐正也正好闻声回看,彼此视线交错,纪澄一眼就认出了他是云阳伯府齐华的大哥,而齐正隔着帷帽的纱帘却没立即将纪澄认出来。
  纪澄将帷帽的纱帘往上掀开一半,露出欺霜赛玉的琼鼻樱唇来,齐正只看半张脸也立时认出了纪澄来。