“你且说说北疆的受灾情况。”
  “回圣上，北疆此次受灾极为严重，自出了塔里梅林镇一路往漠洲城，沿途暴雪堆积丈余深后，冰冻三尺，房屋倒塌，极少人烟，万村死寂。漠洲城往北，基本已无人烟。”周西门语调平平，就像陈述一件和自己毫不相干的事情，没有任何情绪，“即便如此，百姓仍积极互助，寻找食物果腹，并无乱民发生。”
  “唉，朕的百姓与朕一条心哪，他们受苦，朕怎能不日夜寝食难安？！”武帝叹口气，略微欣慰。
  “他们对赈灾，没有什么异议吧？！”武帝貌似无意地说完，死死看着周西门脸上的表情，丝毫也不放过。
  周西门有一瞬的犹豫，他不知道万石粮食的事情要不要禀报圣上，再者他现在怀疑万石粮食的去向是武帝指示。
  本来他对武帝是极为忠心的，毕竟从十五岁他就跟在武帝身边，十八岁就被提拔为郎中令，少年英才，皇帝亲手栽培，他无论如何都应该对武帝知无不言言无不尽，更应该表里如一。
  但是，他出身官宦世家，除了在官场见多识广，还有周英老狐狸一直在旁边提点。他觉得此次去北疆，许多事都超出了他原来的认知。
  而武帝显然对他极为了解，似是无意地鼓励他：“爱卿无需顾虑，诸事据实禀报，朕不需要粉饰太平！”
  周西门听这些话，犹豫一下，他自我安慰道，武帝也许不会那么无情，他毕竟算是一代明君，忠心与否，圣心自裁。
  “其实还有一事，”他再三地犹豫还是讲了，“臣发现赈灾的万石粮食，其实……没有送给土匪，而是，不见了！”
  “什么？”武帝极为震惊，“什么叫不见了？你可有详查？”
  周西门此时有些后悔，但是已经说出，只好忠心到底：“臣恐有负圣上所托，亦认真追查了一下，灾粮确实没有运送给匪徒，而是……而是……”
  他不知道该怎么表达。
  “说，如实说！有朕做主，你尽管说，不要怕！”武帝大怒，“赈灾粮，救命物资也有人敢动，面对如此大灾，千村灭绝，万人空巷，朕的百姓如此被人玩弄！……朕……朕要诛他九族！咳咳咳……”
  武帝剧烈地咳嗽起来，德公公立即给他拍背，周西门也抬起头，急问：“圣上，要不要唤御医过来？”
  武帝摆手：“咳咳咳，无碍，无碍，气急了点，缓缓就好！”
  咳嗽了一阵子，武帝似乎有点累了，闭目斜靠，不一会儿，竟然发出均匀的轻轻的鼾声！
  德公公轻轻冲周西门摆手，周西门正要退下。武帝忽然醒了：“嗯，郎中令大人，刚才说到哪里了？接着说！”
  周西门无奈，只好说：“臣发现，这些灾粮似乎被王爷和刺史王允之王大人挪为它用了！”
  “哦……”武帝似乎一瞬间的呆住，“朕的皇弟，朕的肱骨大臣，好啊，真好啊……郎中令大人暂且不要对外宣讲，此时朕命绣衣卫查，给朕狠狠地查！谁贪了灾粮，朕叫他吃的下，咽不下！”
  武帝转脸看看德公公：“宋德，郎中令大人此去北疆，劳苦功高，今晚赐与朕共进午膳！——哦，对了，张院正给朕调配的梅酒给郎中令一坛，尝一尝！”
  德公公抬眼震惊地看了武帝一眼，武帝精明的眼睛冷漠地扫视他一眼，德公公立即垂首点头“遵旨”。
  午膳十分丰盛，武帝坐于上首，周西门坐在下首，德公公服侍武帝，另外一个太监服侍周西门，不停地给周西门布菜，斟酒。
  那酒劲极大，入喉便如烧刀子一般呛着喉咙，几杯下肚，周西门便有一些眩晕。
  武帝不着声色地看了德公公一眼，德公公便抱来一个玉质坛子，轻轻给周西门倒了一杯酒，那酒里立即一股浓郁的梅香直窜鼻息，香得极为凛冽，周西门晕乎乎地端了杯，一饮而尽。直觉那酒香得很，但也似乎有一点隐隐的怪味，浓浓梅香，入口香醇甘甜。
  饮了酒，德公公又亲自去泡茶，亲自双手奉茶给周西门。
  茶水清澈，淡淡的碧绿，一丝丝梅花香气袅袅散开，沁人心脾。周西门叩拜谢恩！
  武帝挑眉笑曰：“这是张院正给朕专门调制的梅花茶，做工繁复，茶形且美，味道颇香，还有个好听的名字叫做缥缈仙。朕是俗人，不追缥缈，不欲入仙，只想做个饮水止渴的茶客，此茶虽非名品，却是朕独独有之！郎中令大人且尝尝！”
  周西门点头，细细品尝，只觉得入口有些涩苦，入喉略有滞感，然而梅气扑鼻，唇齿留香。他是武者，对茶不多研究，武帝叫他喝，他便数口饮下。
  武帝问他：“此茶如何？”
  周西门赧然曰：“臣是粗人，不辩雅事，只得一个香字！”
  武帝哈哈大笑：“郎中令甚得朕心！——你离家月余，周大人只怕着急不安，吃了这茶你且回府，朕论功行赏，随后礼部将会将赏赐送与府上。”
  周西门急忙起身谢恩，退下，本想去皇后娘娘那里接了祖母周夫人一起回府，结果皇后身边的侍婢说周夫人已经回去了。
  周西门便径自回了廷尉府。
  打马进府，管家周锐看见周西门回来，立即屁颠屁颠地往周英那边跑：“老爷，大少爷回来了！大少爷回来了！”
  周英正在和二儿子周源下棋，听见管家大呼小叫，抖着花白的胡子，也没有吱声，捏着的一枚黑子却再也落不下去了。
  周锐还在旁边热切地等着周英的反应，看着他半天不落子，知道老爷虽然没有理自己，但是话肯定是听进去了。
  这时候，周西门已经大踏步地走进来，在周英的旁边唤了一声：“爷爷！”又跟周源唤道：“二叔！”
  周英叹口气，把黑子一枚枚收了起来：“一不留神满盘皆输！”
  周源道：“爹，你这不是没有落子么？棋子不落，谁也不知道结局！”
  “罢了！去书房吧。”周英起身，周西门连忙上前搀扶了他，祖孙两个一起去了书房。
  进了书房，坐定，周西门双膝跪地：“不孝孙，让祖父担忧了！”
  扶起高大威武的孙子，周英使劲地拍拍他的肩膀，点点头再点点头，最后哽咽地说了一句：“回来就好！”
  周西门大惊，垂手站立，静等教导！
  周英喊了周西门坐下：“小子，坐下，给爷爷说说此去荒漠的历练如何！”
  周西门不敢隐瞒，一点一滴详细阐述了整个救助过程，直到与华少分别前的所有事件。
  周英听完，惊诧道：“如此说来，那华少除了救回了太子和罗公子？还救了匪首一命？”
  “不仅如此，整个北疆的百姓只怕也都是他救了！”周西门肯定地说。
  “嗯？”周英不解。
  周西门于是把华少设计了滑轮打夯机、对漠河破冰捕鱼、无偿发放北疆百姓的事给周英讲了，同时也讲述了万石粮食不知去向的事。
  周英大惊，本来对华少惊才绝艳极为赞赏和好奇，结果听到灾粮遗失一事，顿时警铃大作：“你可知道你在说什么？万石粮食未曾送给匪徒，那哪里去了？”
  “据孙儿派人暗查，这批粮食被王爷和王允之私分。”周西门垂眸，他当时也不敢相信。
  周英听了全身发冷，不可遏制地抖了起来，脸色一时苍白：“你，全都给圣上如实回报了？”
  周西门不知缘由，急忙扶住他，急问：“是！爷爷，你怎样？身体不适？要叫府医么？”
  周英摇手，垂足顿胸：“孙儿呀，你糊涂呀！你怎么……怎么能把这些都说与圣上？你在朝时间不长，对圣上还不够了解！你、周家，祸在旦夕呀！”
  周西门虽有疑惑，但还是看向周英。
  周英：“你怎知这不是圣上……”
  周西门瞬间想通了其中的道理！祖孙两个相对无言，全部面色皆无。
  周家已经是家大业大，尾大不掉！退无可退，牵一发而动全身！
  周英急忙又问：“你给圣上说了灾粮之事，圣上如何反应？”
  周西门：“圣上震惊异常，气得几乎厥过去……”
  “你确定看清楚了？”周英狐疑，且十分着急。
  “确定，他咳嗽半天，似乎还打了个盹一般，半晌才又和我说话。”
  “但愿一切平安，但愿是我多虑了！”周英后怕地拍拍胸口，颓丧地说，“你父亲在边关，掌管西北大军，祖父在朝任廷尉一职，你又担任郎中令，我们周家可谓是权势滔天，皇恩浩荡了！但谁又知道泼天的富贵伴随的何尝不是天大的危险？祖父日夜不安，如坐针毡！如今太子平庸，我们这样的勋贵之家更要夹紧尾巴做人，且不可一丝傲慢，否则大厦将倾，无有完卵呀！”
  数日后早朝。
  原本在宫内当值的周西门，被武帝特召入朝受赏。
  朝堂上全体朝臣俱在，周西门恭敬地跪坐在最下端。
  武帝先是表彰了周西门北疆之行，不负皇命，功不可没，表彰华少少年英才，挽救百姓于水火，深入匪穴，救回太子，不贪财帛，贡献战马；表彰凤鸣和方瑾……
  讲完，满面笑容的武帝大手一挥——
  赏！
  除了正常的黄金和玉器等物，令朝臣惊讶的是，武帝为周西门赐婚赵元梦的嫡女菼郡主，择日完婚！
  满堂皆惊！同一时间转头望向周英和周西门！
  猝不及防的周英和周西门，几乎忘记谢恩！
  赐婚？原本和皇家结亲算是泼天的恩宠！可是，这个赐婚……
  周西门确实一十九岁，适婚年龄，然而菼郡主是谁？是有名的闯祸精、纨绔女，十个人九个见了头疼吓得跑，还有一个……被玩死了！
  传扬最著名的一件事是去年大街上她当众扒一个男子的衣服。当时她和亲兄小王爷赵玉吉一起上街，在街上看见一个长相格外妖娆的少年，约莫十四五岁，黑发如墨，阳光下映射着一层银色的光泽，脸上有着一副连女人都为之嫉妒的精致五官，飞扬的眉，坚挺的鼻，感觉如同神造般丝丝入扣。即便如此，属于他的那份美丽却不带有一丝阴柔，那双幽深黑沉的眼眸里甚至沾染着一份令人不敢亲近的冷漠与疏理......
  不知道怎么回事，这个菼郡主拦住人家不叫走，一定要拉住对方问到底是男是女，对方冷冷地看她一眼，理也不理她，径自地走了。
  她愣怔了片刻，恼羞成怒，她，菼郡主，在这京都还没有谁不买她账，别说这个野小子，就算是太子哥哥，也是对她宠溺有加！
  她指挥侍卫，甚至动了暗卫，拦住少年，一定要对方回答，不回答就扒了对方裤子。
  小王爷赵玉吉看她玩大了，赶紧拉她回家，哪里拦得住，她一声喝：“给我扒！”
  就在大街上，那少年和她的侍卫打起来，结果杀了侍卫十数个，连周西门都出动禁卫前来阻拦，她也不肯罢休，一定要扒掉对方裤子，情急之下，愤怒至极的少年甩开王府侍卫，丢了一句：“疯妇！不可理喻！”仓狂而逃！
  菼郡主居然怒骂周西门坏了她的好事，周西门对菼郡主和小王爷抱拳行礼，只说一句：“下官职责在身，请小王爷、菼郡主好自为之！”转身离去！
  菼郡主在后面叫嚣：“周西门，你傲什么傲？本郡主早晚扒了你的裤子跪我面前求我！”
  这件事在街上传扬开来，百姓从此都喊菼郡主“菼半吊”！
  也有好事者一直等待周西门被菼半吊扒裤子的美好画面！
  畅想鼻血横流之胜景！
  ……
  周英先反应过来，看周西门愣怔地看着武帝，知道这孩子懵了，赶紧地拉了他一把，跪在地上：“臣谢吾皇隆恩！”
  不料周西门五体投地：“臣万分惶恐，恳求陛下收回成命，臣，臣……不愿成亲！”
  武帝也不生气，只是如同长辈一般温和地说：“为人子女，不孝有三无后为大，怎能不成亲？郎中令必是听闻菼郡主混名在外，担心她欺负与你，朕也听闻你与她有些故事，这倒是好事，所谓不打不成交，自小你们一起长大，宫里宫外彼此相熟，总比完全陌生的好！”
  周西门双拳紧握，头上青筋暴出，脸涨得通红，继续推辞：“臣才疏学浅，只懂舞枪弄棒，实在不堪配郡主！”
  武帝哈哈大笑：“朕的郎中令是朕从小看到大，亲手栽培，如何配不上那个混不吝？！只怕以后还要你多多包庇容忍混丫头！这日子么，你们和王爷商议就是了，朕明白你们年轻人，都不愿受家庭拖累，然男大当婚，女大当嫁，自古如此，郎中令不必推辞，朕着太史院太史令南怀云逸大人选定吉日，朕定亲自看你们完婚！”
  小王爷赵玉吉已经替王府领旨谢恩！
  周西门还要坚辞，周英急了脸使命拉了他跪下谢恩！
  此事已成定局！