第46章
  如今天气越来越冷了,世子奉皇命在外追查忠义王余孽一事,身边只跟着几个侍卫,那扈兴是个憨的,哪里能照顾好世子,要不是他要留在京里为世子作掩护,早就跟着世子出京了。
  元武将楠木匣子放好后,就去查看外头传回来的消息,然后将整理好的消息交给暗卫呈给宫里的皇帝,心里一边祈祷世子今年可以回京过个安生的年。
  只可惜直到年三十,聂屹都没有回来。
  庆丰帝看着交泰殿里坐着的嫔妃和皇子皇女及宗室,心里也颇担心在外头未归的外甥。
  因皇帝心情不好,所以今年的年宴众人的情绪也不高,纷纷在猜测卫国公世子去哪里了,怎么人竟然不在。当然,不管他去哪里,他们也只能猜猜,没一个人敢跑去问皇帝的。
  今年的年宴,泰宁长公主也带着儿女进宫与宴。
  新阳郡主高筠一身盛装坐在太后身边,原本是期盼趁着宫里的年宴能见一见卫国公世子的,可直到年宴结束后,依然没有见着人。这让她心里既气恼又伤心,自从中秋节赏花宴那回,她已经很久没有见到卫国公世子,被拘在仁寿宫里,每天学规矩礼仪,日子一成不变,非常清淡,也让她越发的想念卫国公世子。
  皇帝心情不好,这年宴持续的时间不长,很快就散了。
  相比宫里的年宴,宫外家家户户的除夕团圆日却是喜气洋洋,充满了新年及团圆的喜庆气息。
  靖安侯府里,吃过团圆饭后,霍姝就随着姐妹们去给长辈拜年,得了一堆红包。
  霍妍极有经验地对她说:“红包收好,上元节那天,就可以去玩个痛快了。”
  然后又和霍姝说每年京城的上元节大街上的灯会,还有很多灯楼会推出各种各样的新式花灯,特别是有些专门制作花灯的百年老字号的店,推出的花灯那叫一个美丽,往往诱得人一掷千金也要抢到手。
  平南城的环境和京城不同,比不过京城的富饶,连玩法也比京城少,霍姝听得悠然神往。
  “哎,说不定在上元节那天,你还能碰到聂世子呢。”霍妍说着,朝她挤眉弄眼,一副你懂的神情。
  上元节亦称灯节,花市灯如昼,在这样的日子里,京城的宵禁时间会推迟,长辈们并不怎么拘着孩子,年轻人们可以上街游玩赏花灯,也是未出阁的姑娘们一年中最盼望的时候,那璀璨的花灯,以及结伴同行的男女,亦是这上元灯节最常见的一景。
  “真的?”霍姝惊喜地问。
  她的模样太过明显,使得屋子里的其他人忍不住望过来,特别是坐在老夫人身边的霍妙。
  霍老夫人正和儿子、儿媳妇聊些家常里短的事情,见孙女有些心不在蔫,就道:“妙儿去和姐妹们耍吧。”
  霍妙摇摇头,撒娇地道:“我想陪祖母,难不成祖母嫌弃我?”
  霍老夫人被她的撤娇弄得心头软软的,笑道:“哪里会嫌你,你们年轻人有年轻人的玩法,就怕妙儿无聊,。”
  霍妙乖巧地道:“不会不会,我想陪着祖母,听祖母说话都是福气。”
  霍老夫人见她孝顺,心里头越发的窝心,祖孙两个和乐融融。
  周围的几房媳妇见状,忍不住暗暗撇嘴,不知情的,还以为只有五房的姑娘孝顺呢。
  这时,霍姝和霍妍已经跑出大厅到院子里去看烟火了,霍承珏带着几个弟弟们在院子里放烟花,几个年长的看着下面的弟弟,别让他们伤着自己。
  “大哥,大哥,今年有哪些烟火?我也要放!”霍妍跑过去缠着两个哥哥。
  霍姝看了看,看到霍承琤站在一旁,看着三房几个庶出的堂弟围在那里放烟花,他一脸羡慕的样子。
  发现霍姝,霍承琤走过来说道:“七姐姐怎么来了?外面天气冷,小心着凉了。”
  霍姝见他一本正经的模样,面上露出对自己不掩饰的关心,笑道:“不碍事的,我穿得多。琤哥儿怎么不去放烟花?”
  霍承琤面上有些僵硬,然后低头羞愧地道:“我不敢。”
  霍姝有些惊讶地打量他,过了年,这弟弟就有十岁了,作为五房唯一的男孩子,又是嫡子,霍五老爷对他极为严格,霍承琤小小年纪就被移到外院居住,每日去族学读书,霍五老爷隔段时间就抽查他的功课,小小年纪,就养得老成持重,颇懂礼仪。
  因他不是养在内院,五夫人对他的影响甚少,老夫人虽然疼爱他,可霍五老爷是个倔脾气,将儿子丢到外院就不许老夫人插手他的事情。这弟弟的性格不像五夫人,也不像长房的嫡子般底气十足,带着一种读书人特有的书卷气,甚至可以说有些呆,活到十岁,仍是循规蹈矩的,连丁点不该做的事情都没做过。
  霍姝想到虞家的表哥表弟们十岁时精力旺盛,调皮起来都可以上山打鸟下河摸鱼,没他们不敢做的事情。旺盛的精力让舅舅们压根儿不将他们当儿子操练,而是当牲口一样踢到边城怎么累怎么操练。
  在霍姝看来,这弟弟有点读书读傻了的模样。
  霍姝叫人取来炮竹,拿着一支点燃的桂枝,一个一个小小的红色辣椒炮往地上扔,发出噼哩吧啦的爆炸声,吸引了一群小孩子们围过来嗷嗷叫,一脸崇拜。
  霍姝玩了会儿,又手把手地教了会儿霍承琤,对他道:“你是男子汉,连点个炮竹都不敢,以后还能做什么?”说着,也不待他反应就走了。
  霍承琤涨红了脸,一张白面书生脸羞红。
  霍妙出来寻弟弟,恰好看到这一幕,目光微闪,走过来问道:“琤哥儿,怎么了?”
  霍承琤不好意思说自己胆子小被人嘲笑了,勉强笑道:“九姐姐,我没事,你要不要玩炮竹?”说着,下意识地就要将手上几支小姆指粗的红色炮竹递给她。
  霍妙吓了一跳,“娘说这种炮竹爆炸力非常强,你不要玩,小心伤着自己。”
  作为姑娘家,玩的一般都是一些点亮后会发出一阵灿烂莹光的炮竹,不会爆炸的那种,而不是这种看似小却爆炸力惊人的炮竹,那是男孩子玩的。
  霍承琤抿了抿嘴,嘟嚷道:“不会的,很好玩。”
  霍妙见他坚持,劝说不了,只好道:“那你小心点,别伤着自己。”
  待弟弟和其他房的男孩子去玩后,霍妙转头看向跑到堂哥那边一起点炮竹的霍姝,心里有些气恼,觉得霍姝带坏了乖巧的弟弟。
  *
  第55章
  自从得知京城的上元节有那么多好玩的东西后,霍姝就一直数着日子。
  当然,最让她期盼的,还是能在上元节遇到卫国公节子聂屹。
  明明都是未婚夫妻了,定亲后却几个月没能见过一面,这让从小在西北长大,性格并不是那么贤良淑德的霍七姑娘觉得简直不是人干事。要知道,边城和平南城民风彪悍,可没有京城的规矩大,未婚夫妻偶尔见个面,或者一同出游之事屡见不鲜,而在京城里,因为定亲了反而要避嫌。
  霍七姑娘觉得非常不可思议。
  只可惜,再不可思议,她也没办法挑战京城这边的规矩,只好老老实实地猫着等待机会。
  这么一直盼啊盼的,终于盼到上元节那天。
  一大早,霍姝就叫丫鬟开箱笼挑选晚上出门要穿的衣服和首饰,闹得一屋子的丫鬟们捂着嘴偷笑。以往见她丝毫不在意华服首饰这类东西,还以为她的爱好与众不同,哪知有了心上人,终于开窍了,虞老夫人要是知道,一定非常欣慰。
  霍七姑娘面对一众丫鬟的偷笑,理直气壮地说:“女为悦已者容,你们几个以后有心上人就知道了。谁敢再笑,当心姑娘我马上就将她配人嫁了。”
  一干丫鬟被她说得面红耳赤,扭身去帮她找衣服配首饰。
  邬嬷嬷忍不住叹气,小姑娘就算定亲了,依然是个让人愁的。
  霍七姑娘从早上盼到傍晚,其间还在院子里跑了几圈,出了一身汗,泡了个花瓣澡,洒上香露,用西域琉璃瓶装着的精油保养一身水嫩的肌肤。
  等她盛装打扮去春晖堂给长辈们请安时,差点看花了一干人的眼睛。
  “七妹妹可真是漂亮。”霍承瑞由衷地赞道。
  霍承珏几个也纷纷点头附和,自家这七妹妹,确实是非常漂亮的,京城里都找不出几个这模样的来。
  霍姝抿嘴笑着,温婉贤良地说了声谢谢。
  霍妍走过来,拉着霍姝的手笑道:“就是,还是咱们家的姐妹最好看了!四哥,以后你找媳妇,就要找像咱们家姐妹这模样儿的。”
  霍承瑞饱读诗书,素来有君子之风,哪里经得住妹妹这般打趣,俊脸微红。
  听到这话,靖安侯夫人笑容滞了下,忍不住睃了一眼霍老夫人。
  年初四那日,按照惯例,靖安侯府请京中的亲朋好友上门来喝年酒,嫁入葛尚书府的霍萍也带着几个儿女回娘家拜年。
  原本因为霍老夫人提议的关系,靖安侯夫人一直以为葛玲会是嫡次子媳妇,虽然她并不怎么喜欢葛玲的性格,想着难得老夫人开口,又是嫡次子媳妇,将来进门后好好调.教,有点儿小毛病也没什么。
  哪知人家姑娘却瞧不上她儿子,直接对老夫人说不愿意,明言与四表哥话不投机半句多,两人思想不契合,她宁愿清清净净过一辈子也不愿意屈就,靖安侯夫人当时恰好就在外头,将这话听得清清楚楚。
  自家的儿子自己疼,既然对方看不上,靖安侯夫人也不强求。
  事后就和老夫人暗示,她这作舅母的,也不强人所难,对方不愿意就算了。可哪知老夫人却不放弃,仍是想着要搓和外孙女和孙子。
  只要一想到葛玲那不食人间烟火的性子,靖安侯夫人就有点心塞。
  众人好好地夸了霍姝一番,心里都明镜似的,知道霍姝打扮成这样的目的,颇为理解。
  霍三夫人想起耽搁了一年还没有说亲的女儿,忍不住有些怜惜,叮嘱她今儿上元节好好玩,然后暗忖,等出了正月,就催促老爷赶紧给女儿寻摸门亲事,如今他们府里出了一个郡王世子妃,还有一个一等国公府世子夫人,有这两个高嫁的姐妹在,就不信女儿的婚事会比先前退亲的李家差。
  今儿是上元节,也是年轻人出行的日子,霍老夫人叮嘱随同出门的几个年长的孙子好好照顾妹妹们,就让他们出门了。
  “姝姐儿是姐姐,记得照顾妹妹,妙姐儿今儿好好跟着姝姐儿,莫要走丢了。”霍老夫人吩咐道。
  霍姝看了祖母一眼,无所谓地应下了。
  霍妙也答应一声,一双杏眼看向霍姝,见她已经转头和霍妍说话了,心里有些不开心。
  其他人听到老夫人这话,差点想要笑出声。都知道老夫人偏心,可也别明摆着偏成这样,让自己不待见的孙女去照顾她的宝贝疙瘩,也亏得姝姐儿是个心宽又孝顺的,才能答应她一声,要是其他姑娘,早就被亲祖母这态度弄得寒心。
  等出门后不久,遇到荣亲王府的郡主的车驾时,众人终于明白老夫人先前那番叮嘱是为何了。
  安阳郡主给霍姝下几次帖子邀请她去王府作客,这一来二去的,两人就成了手帕交。
  这种属于年轻人的佳节,荣亲王妃自然不允许女儿宅在家里懒成虫,就直接将她踢出门了。安阳郡主心知逃不开被踢出门的下场,于是早早地和霍姝约好今日一起去看花灯。
  霍妙顶着众人的眼神,跟着两个姐姐一起上了安阳郡主的车驾。
  郡主出行的车驾有一定的规格,比一般的贵女所乘坐的马车大许多,安阳郡主人就躺在马车里昏昏欲睡,见到多了一个人上车时,瞥了一眼,看在霍姝的面上没有说什么。
  她没说什么,霍姝却是个坦诚的,直言道:“祖母让我今儿多照顾九妹妹,就将她带过来了,绣绣你莫怪。”
  安阳郡主闺名一个绣字,小名绣绣,与霍姝成为手帕交后,彼此就互通了闺名。
  “没事,你们随意。”安阳郡主扯了扯背后的葱绿色素面锦缎的大迎枕,对霍姝道:“哪家没个偏心的老太太,本郡主懂的。”
  霍妍差点喷笑。
  霍妙涨红了脸,差点想要下车,不过最后仍是憋着气留下来。
  两人却没理她,安阳郡主说道:“素素,我问过父王了,听说年初七朝中开印时,他在宫里见到卫国公世子,想必今晚他一定会去看花灯的,指不定会遇上。”
  霍姝高兴地道:“那真是太好了,绣绣,谢谢了。”
  “咱俩谁跟谁啊,甭客气。”安阳郡主打了个哈欠,“等到地儿了再叫我,我睡会儿。”
  霍姝笑着应了一声,拉过旁边的毯子给她盖上,再将手上的掐丝珐琅的手炉塞到她怀里给她捂暖一些。
  霍妍和霍妙看得都有点儿那啥,霍妍没想到一阵子没见,这两人就好成这样了,速度也太快了,算是一见如故么?
  霍妙没想到霍姝在安阳郡主面前这么得脸,让她心里越发的不是滋味。
  马车在一处街口停下,霍姝兴奋地推醒安阳郡主,也不待她睁开眼睛,就一手掐着她的腰,轻轻松松地将她拖下马车。安阳郡主像没骨头一样靠在她身上昏昏欲睡,甚至还主动往她肩窝靠了靠,觉得被人拖着走还挺舒服的。
  荣亲王府的丫鬟和嬷嬷们见状,忍不住捂脸。
  这就是两个姑娘短短时间内感情神速发展的原因,一个懒,一个精力旺盛,懒的那个不想动,精力旺盛的那个力大无穷,可以拖着她走,就这么凑到一起了,俨然什么锅配什么盖,让人不得不感叹。
  此时天色已经暗下来,街道两旁的半空中挂满了红灯笼,一路蜿蜒而去,宛若点缀在黑暗中的迤逦宝光路,宝光路下是各式各样的花灯,灯光下行走的路人的脸仿佛都镀上一层柔光,朦胧而美好,此情此景,让人心里不禁生出几分向往。
  现在还未出正月,春寒料峭,霍姝身上穿着一身大红五彩妆花十样锦通袖袄、八幅湘裙,外面披着一件素锦织镶银丝边纹的月白色披风,站在流光溢彩的花灯下,更是美得如梦似幻,瞬间吸引了大街上所有人的目光。