第305章
  “我们也没想到,可那就是事实。广平王遗体尚未下葬,所以待办的国丧就有两个,不过一切都得等太子继位再说,皇位空悬大不妥。”容佑棠十分清醒,坦率直言:“今日擒获的凶犯,冒充蛮兵残杀无辜,背后明显有人指使,但只能暂定谋财害命罪,不宜大动干戈,以免打草惊蛇。”
  ——否则若是查出姓赵的主使,便是骨肉相残,争夺皇位的丑陋内情将闹得世人皆知,皇室必然蒙羞,还恐牵涉众多陈年旧案,绝非轻巧,具体只能等新皇坐稳龙椅后再商议。
  “本王已提醒钱怀河灵活处决,其实他原就没打算彻查。”
  “无非怕惹祸上身。”容佑棠话音刚落,房门被敲响,宋慎如约来见。
  “进来。”
  宋慎提着药箱:“草民参见殿下。”
  “免礼,坐。”赵泽雍满意赞道:“经此一疫,你的医术越发精湛,把太医院都比下去了,值得封赏。”
  宋慎刚坐下就吓得站起来,立即强调:“我不进太医院!”
  “为什么?”赵泽雍温和问。人之常情,有如此名医,他自然想委以重任留用。
  宋慎坦荡荡解释:“多谢殿下赏识,可惜草民是江湖草莽,无拘无束惯了,觉得还是待在宫外自在些。请伸手,给您把把脉。”
  容佑棠意味深长笑了笑,没说什么。
  “罢了,横竖你长居京城,不进宫也行。但紧急召请时,还望你不要推辞,诊金一定丰厚,绝不亏待。”赵泽雍面色如常,不屑以权压人。
  “谢殿下谅解。”宋慎一心多用,暗中嘟囔:怎见得就长居京城?我的师门远在南境,每年都要回去祭拜先祖,快马加鞭,往返至少月余……唉,确实不能久别,否则他又等得心急,寝食难安胡思乱想……
  好半晌,宋慎才收手。
  容佑棠屏息问:“怎么样?”
  “殿下体质强壮,挺好的,胳膊刀伤再过几天即可痊愈,但长期殚精竭虑,难免有损底子,安稳后尽量多休息,缓一缓,养足元气。”宋慎提笔蘸墨,埋头开方,龙飞凤舞疾书半页,塞给谢霆,叮嘱道:“防疫强身,你们毕竟途径了此地,都按我写的服药吧,别掉以轻心。”
  “哎,您说得对。”谢霆小心翼翼收好药方。
  容佑棠扭头看了看天色,虽然遗憾不舍,但仍提醒:“殿下,申时过了。”
  “嗯。”赵泽雍顿时皱眉。
  谢霆感激地松口气:他本欲提醒,却忍着没吭声,生怕打搅太子和、和心腹谈话。
  “恭贺太子殿下凯旋,祝您一切顺利。”宋慎起身,抱拳道:“如果没有其它吩咐,草民告辞了。”
  “忙去吧。”
  宋慎提着药箱,谢霆主动相送,识趣地回避。
  卧房内仅剩二人相对。
  容佑棠打起精神,轻快催促:“既然和钱大人约定了,那这就下去吧,从后门走,马车就在后院,幸好韩鑫及其亲信都在善宿城里,否则一眼就能认出你。”
  “认出也无妨。”
  赵泽雍重重搂抱对方,拇指轻轻拂过对方脸颊。
  “怕不怕?我浑身上下沾满了伤寒病气。”容佑棠严肃恐吓。
  赵泽雍挑眉:“文弱钦差没染病,本王怕什么?”
  “……您这是轻视我啊?”容佑棠失笑。
  赵泽雍没说话,吻了吻对方额头,一触即分,低声嘱咐:“多保重,早日回京。”
  “好。”
  “我得出发了。”
  “走!”容佑棠主动牵起庆王的手,十指紧扣,送对方登上马车后,又行至前门,与众人一道,送别巡抚的车驾,佯作若无其事,继续忙碌。
  一别京城数月
  赵泽雍率领部下星夜兼程,夜晚抵达京郊,深思熟虑后,遣几名亲卫悄悄进城报信,他打马去了北营。
  与此同时
  “刺客!”
  “抓刺客!”
  “他们往乾明宫去了!”
  ……
  大呼小叫声响彻夜空,惊醒了无数人,瑞王急忙下床,一出门,险些撞上隔壁屋冲出来的五皇子!
  “哪儿来的刺客?”五皇子衣衫不整,心如擂鼓问:“听动静,怎么都朝乾明宫去了?”
  第248章 逼宫
  “刺客行迹败露于东太阁后的假山, 大肆杀害值夜太监,而后潜逃,据目击者称,蒙面刺客共五人,均武艺高强,其中两人背负包袱, 不排除有盗窃珍宝的可能!”报信者喘吁吁, 白着脸满头大汗。
  禁军统领曹立群横眉立目,厉声问:“五个蒙面刺客?那他们现在何处?”
  “沿途弟兄们一接到呼救便立刻围捕,但刺客似乎很熟悉皇宫,无比狡猾, 两名自南安门附近翻墙跳进后宫,其余三名正逃向乾明宫。”
  “什么?”
  曹立群倒吸一口凉气,劈头怒斥:“混账!沿途那么多禁军把守, 居然拦不住五个刺客?任由他们逃进后宫、逃向乾明宫?”
  “卑职知错,求统领息怒——”
  “息怒个屁!今晚若是出事, 咱们都别想活了,统统洗干净脖子等死吧!”曹立群黑着脸, 转身疾冲,当机立断道:“薛峥,你负责搜捕后宫刺客,其余人随我去乾明宫护驾!”
  “是!”
  与此同时,乾明宫前已乱成了一锅粥。
  “站住!”
  “无旨无诏,任何人不得踏进乾明宫半步!”卓恺悍然拔刀, 率领手下强硬拦在宫门口。
  大皇子负手昂然,高声质问:“众目睽睽之下,刺客闯乾明宫如入无人之境,你们口口声声守卫宫廷,却连刺客都拦不住,究竟干什么吃的?简直废物!”
  “殿下息怒,卑职等人严密巡守乾明宫,虽听见外头嚷‘抓刺客’,但此处尚未发现任何蛛丝马迹,为何有人一口咬定——”
  大皇子怒目而视,气势汹汹打断:“你疏于职守,还有脸狡辩?既然有人指出刺客逃进乾明宫,为了陛下安危,难道不应该及早搜查?万一惊扰圣驾甚至行刺,谁负责?”
  卓恺满腹疑团,不卑不亢答:“等事态平定后卑职自当请罪,大殿下稍安勿躁,禁军正全力搜捕,擅闯皇宫的刺客必死无疑,您贵为皇子,怎能以身犯险?而且,卑职已派人速报瑞王殿下和五殿下——”
  “你算什么东西?也配指挥本殿下?”
  大皇子登时暴怒,眼神阴冷,自觉被轻蔑鄙视,恍若遭受奇耻大辱,双拳紧握筋脉浮凸,恨不能当场把人碎尸万段!
  卓恺忙解释:“您误会了,卑职自知低微,岂敢号令皇子?但无旨无诏,请恕卑职按律不能相让。”
  大皇子耐心告罄,激昂逼问:“此乃陛下寝宫,如今被刺客闯进去了,你们不赶紧捉拿刺客,只顾阻挠本殿下救驾护驾,到底是何居心?莫非刺客是你们故意放进去的?”
  “绝无可能!”
  救驾?护驾?
  据近期暗中观察,陛下可能已驾崩了,只是尚未昭告天下——我是外人都能猜到,你是皇长子,岂会不知?今夜率众强闯皇帝寝宫,你想干什么?
  两方对峙,黑压压一片禁军拥护大皇子,剑拔弩张。
  卓恺势单力薄,越想越心惊!然而,不等他设法斡旋,大皇子便一声令下:
  “你们都看见了,此人极力阻挠救驾,分明与刺客串通勾结,居心叵测其罪当诛!所有人听着,你们立功的机会到了,上!诛杀刺客保护陛下!”
  大皇子面无表情,用力一挥手,其周遭禁军听令拔刀,咬牙冲击宫门。
  “住手!”
  “你们疯了?”卓恺大惊,被迫挥刀向同袍,左支右绌险象环生。很快的,不停有人中刀或倒下,鲜血四溅,混乱不堪。
  瑞王和五皇子等人火速赶到,不明就里,误以为禁军正和刺客打斗,遂尚未站稳便连声大喊:
  “保卫乾明宫!尽量生擒刺客!”
  “曹统领呢?赶紧叫他来。”瑞王话音刚落,跑了几步,一眼看见突兀出现的长兄,当即疑窦丛生,慌忙止步并拽住弟弟。
  “大、大哥?”五皇子气喘吁吁,震惊后旋即回神,先发制人问:“宫门早已落锁,深夜无诏令,敢问大哥如何进宫的?”
  “刺客在哪儿?是谁让禁军互相残杀的?”瑞王严厉喝问,目不转睛直视长兄。
  大皇子激动亢奋得脸颊潮红,斜睨瞥视手足,冷冷道:“四弟、五弟,父皇的安危要紧,待拿下刺客后,为兄再同你们细说。”
  “还不快住手?反了你们了?抗令者视为谋逆!”五皇子大喊。
  然而,惨烈打斗仍持续,对方人多势众,卓恺及其同伴无法抵挡,节节后退。急怒交加中,卓恺大吼:“瑞王殿下、五殿下,请多多保重,恕卑职无能,今夜怕是要死在乾明宫门口了!”
  皇宫另一处
  寂静深夜里,曹立群心急如焚,率领部下驰援乾明宫。
  忽然,当越过一道槛时,风里隐约响起轻微“噗”声,随即曹立群脖颈一凉,他诧异低头,转眼间利刃已划过、人身首异处,死不瞑目的脑袋滚地,黏稠鲜血自颈腔冲天喷涌,身躯晃了晃,继而颓然后倒,血溅三尺。
  “啊——”
  “大人?大人?”
  “曹统领?”
  “刺、刺客?快抓刺客!”
  统领遇袭身亡,其余人吓得魂不附体,无人发号施令,霎时乱作一团。
  此时此刻,北营远在都城北郊,入夜后除尽职尽责巡卫的士兵外,其余将士俱已入眠。
  赵泽雍抬眼,眺望矗立于营区四角哨楼上熊熊燃烧的桐油锅,心下稍安——征战多年的人,手下握有精兵良将才踏实,对他而言,北营远比皇宫安全,所以他选择先亲自巡察军情。
  夜色如水,马蹄铁除去,改为裹布,踏地轻巧,一行人逐渐靠近营门,大方把行踪暴露给哨楼卫兵。
  身穿便服的赵泽雍单臂控马,于营门前下马步行,毫不意外,远远地被喝问:
  “站住!北营重地严禁擅闯。”
  “你们是什么人?立刻报上名来!”
  谢霆眉眼带笑,忙快走一段,压低嗓门无奈道:“小兔崽子们,殿下凯旋了,还不快开门?”
  “谢、谢——”门卫小头目惊喜极了,探头打量随后走进火光区的统帅及亲卫营,肃然起敬,当即闭嘴,慌忙打开栅门,带领手下单膝下跪,正欲欣喜大吼“恭贺殿下凯旋”时,却被赵泽雍低声阻止:
  “免礼,别声张。”