“回襄国公主，是主子吩咐。”竹恭敬上前，悄声回禀。
  “长倾哥哥会放过她？”夏侯七夕好像听到一个天下的笑话，笑得头上珠钗摇曳。“还是说……”她拖着长音，目光怨毒地盯着夏侯云歌，“你们几个被她的狡诈把戏给骗了！”
  “确实是主子吩咐，还望公主放行。”菊道。
  夏侯七夕低眸衡量稍许，她确实在轩辕长倾处见过这四个宫女，且也是亲眼见到轩辕长倾派到鸾凤宫看护夏侯云歌。
  只是……
  就这么轻易放过夏侯云歌？她不甘心。
  “皇上知道吗？放走前朝皇后，不需要通禀皇上吗？”夏侯七夕厉声道。
  “襄国公主，皇上都听我们主子的，还需回禀皇上？”梅闷哼一声，噎得夏侯七夕哑口无言。
  “襄国公主不是想嫁给我们主子为妃？怎还反驳主子意思？”兰睨了一眼夏侯七夕，目光鄙夷。
  夏侯七夕忙娇声掩嘴一笑，退后一步。“既然是长倾哥哥的意思，本公主岂好耽搁。”
  心里却暗自发狠，待日后成为摄政王妃，一定将这四个丫头割舌凌迟。
  “有句话，我想对襄国公主说。”夏侯云歌越过竹菊，来到夏侯七夕身边，“有一句话，我想还给你。”
  夏侯七夕目光如刺，“什么话？”
  夏侯云歌俯身在夏侯七夕的耳边，一字一顿，无比清晰地道，“终有一日，会让你死在我手上。”
  夏侯云歌唇边绽放灿烂如花的笑容，竟吓得夏侯七夕猛地退后一步。
  “暂时让你多活些时日，小心一些，你的命我看上了。”话落，夏侯云歌与梅兰竹菊四人，沿着僻静小路往宫门而去。
  夏侯七夕站在鸾凤宫前许久，仍不能从方才夏侯云歌灿烂笑容中回魂。她从那抹如花笑靥中，嗅到了死神迫近的森冷气息。
  一向懦弱好欺的夏侯云歌，何时有了这样的本事！她不相信，一定是看错了。
  走出那座巍峨皇宫的那一刻，夏侯云歌如释重负，长吐一口气。
  梅兰竹菊却不肯离去，反而跟着夏侯云歌，以护送之名继续紧跟其后。
  夏侯云歌冷哼一声，轩辕长倾啊轩辕长倾，这就是你的守诺重信！
  派四个干练手下跟稍，不管逃到哪里都被他了如指掌。
  小桃对夏侯七夕恨得牙根发痒，离开皇宫许久还在暗咬银牙，“夏侯七夕算什么东西！她只是南耀王侯的一个小小郡主！先皇见她模样姣好，性情乖巧，才会收为养女，封为公主。有意将来南耀北越和亲，将七公主嫁给在南耀为质子的摄政王。岂料，成为公主后，性情大变，表面乖张伶俐，暗地里骄横跋扈不可一世。小人得志，还能猖狂几时！”
  夏侯云歌笑了笑，若不是自保为先。被她盯上的猎物，不出三日，必成一具死尸。
  一路离开皇城，在天亮时分找到一个小客栈暂时落脚。
  有四个守门神，也可高枕无忧，并不担心什么流匪暴民忽然袭击。
  压低声音告诉小桃，时刻保持机敏，她会寻找良机逃过梅兰竹菊的监控。小桃竟然连睡觉都不敢，始终坐在凳上，瞪着一双眼睛，监视外面的四个人。
  夏侯云歌摇摇头，躺在床上休养精神。
  朦胧睡意间，听见外面她们四个低声议论着什么，夏侯云歌也终于明白为何轩辕长倾那么紧张，带着一队人马出宫而去。
  原来乱党劫持了北越皇室女眷，太后还有轩辕景宏的几位妃子，包括轩辕长倾府上的女眷，一同在官路上失去踪迹。
  “不知主人能否救出依依姑娘。”
  “依依姑娘若有毫厘折损，主人定会踏平乱党巢穴，杀尽其家眷雪恨。”
  依依姑娘？
  夏侯云歌翻身裹紧被子，看来是对轩辕长倾很重要的人。
  次日一早，又起来赶路。
  夏侯云歌亦不知去哪里，只一路往南走。见机行事，待甩掉她们四个再做打算。
  来到一个临水而居的小镇……太平镇。
  这里三面临水，风景雅致，气温也不再那么燥热，而梅兰竹菊四人还是难以承受，有中暑之象。她们四个来自北方，那里的气温远比南方低很多，初来异地，肯定难以适应。
  她们一行六个女子，头戴垂纱斗笠，突然出现在太平镇的大街上，百姓们虽看不见她们容貌，却能从曼妙身段猜出容色不错。有好奇，亦有惊艳，也有人私语几句。
  “恰逢战乱初定，今年祭河神民间组织的极为隆重，附近州县都修建了画舫前来太平湖求太平。”
  “明日就是河神娶妻，祭河神，她们是来扮新娘子的吧。”
  “也可能是哪家大户小姐，来观礼求姻缘的。”
  有人已作揖拜苍天，“求苍天赐一位明君圣主，给百姓好日子过。莫要再像前朝皇帝般昏庸无能。”
  一个人赶紧拽了拽那人，“以前朝昏君祁梓墨，与当今圣上相比，你不要命了。”
  那人吓得赶紧连连打自己嘴巴子，这才捂嘴跑了。
  薄纱之下，夏侯云歌唇角轻勾。
  一提起祁梓墨，小桃就一肚子怒火。愤愤小声嘟囔，“那个昏君！庸碌无为，浑浑噩噩八年，整个江山都叫他给败了！听说逃跑的时候，宫里圈养的那几个貌美太监，都带走了！亏他也不怕丢尽祁家世代脸面，待他死后，看他如何面见先皇，面见他们祁家列祖列宗！让他下十八层地狱，受尽油煎火烧之苦！”
  夏侯云歌回头瞪了小桃一眼，小桃这才悻悻闭嘴。
  太平湖上有个太平客栈，是太平镇最大的客栈。不少游湖观光的才子佳人，都喜欢入住这里。
  三层小楼，三面临水，屹立在一片柳荫繁花之中，风景极为雅致。
  夏侯云歌将房间选在顶楼，理由是哪里站得高便于观光。
  寻了个风景好的房间，却被梅兰竹菊阻止，四处勘察一番，花重金撵走原先的客人，定下靠水最里面的房间。
  这间房，窗外只有一片湖水，没有高生的柳树，亦没有人工斧凿的假山石攀登，确实是一间极好的独立房间。不用害怕她开窗遁逃，也正好应了她站得高望得远的好视点，非常便于她们看守。
  站在窗前，向远望去，视野极为空旷，确实不错。
  来了一个临水而居的风景小镇，夏侯云歌和小桃便起早上街游玩。梅兰竹菊紧随其后，即便带着斗笠，依旧惹得焦躁不安，双颊绯红。
  不管夏侯云歌和小桃去哪里，她们都默默跟随，毫无反驳。即便夏侯云歌和小桃分开而行，她们也俩俩一组，分头紧随。
  确实是四个极为称职的属下，绝不给夏侯云歌和小桃私逃的任何机会。
  逛了一天，终于在傍晚时分回到客栈。
  梅兰竹菊四人却已身疲力竭，不时恶心头晕。一致表示，今晚夏侯云歌不许离开房门半步，以免她祭河神娶妻的热闹，趁乱跑走。夏侯云歌亦点头答应，说只开窗看看热闹。
  夏侯云歌唤她们四个来窗前看景，河岸上已聚集不少百姓，在购买花灯写上愿望，点亮烛火放在水中。
  夕阳落下，河面上火光点点，如那天上繁星落在河面。
  梅兰竹菊四人，是北越人，那里只有草原黄沙，极少见到河水湖泊。她们站在窗前往下望，感觉整个客栈都浮荡在水面上，晃晃悠悠一阵头晕目眩，下意识地畏惧不敢再多看一眼。
  竹甚至受不住，已捂住嘴冲出房，干呕去了。
  夏侯云歌再喊她们来看热闹，都纷纷摆手。
  “那你们就没有眼福喽。”夏侯云歌耸耸肩。
  小桃眼波流转，她已猜到夏侯云歌要有所动向了，唇角隐约弯起一丝浅笑，“我让客栈伙计熬了绿豆汤，可以解暑。你们多喝点，就不会恶心头晕了。”
  她们四个就像寻到了救命的稻草，赶紧有人出去催促伙计，端着汤上楼一起喝。
  夏侯云歌低声问小桃，“会水吗？”
  “姐姐，我家原先是打渔的。”小桃粲然一笑。
  “好，跟住我。”
  小桃坚定点头。
  华灯初上，河岸上的百姓人头攒动。不少邻村邻县的百姓们都来观礼，不大的太平镇一时间人满为患，远远看去，河岸上都是人头烛火，格外热闹。
  河面上渐渐划来许多画舫，一个赛一个的华丽辉煌，灯火通明，歌声婉转。曲乐同奏，唱的都是歌颂河神的赞词，女子们亦红衣红裙，扮成新娘的样子，在船上长袖起舞。
  更多的花灯涌入湖面，顺水而下，整个湖面亮若白昼。纸船上放着扎成的新娘女子，贴着红色的对子，放入河中，祈愿河神接纳新娘，赐福百姓一年风调雨顺。
  就待河面上的画舫越来越近时，歌声琴音越加清晰。
  夏侯云歌拽了小桃一下，瞥一眼身后的梅兰竹菊，她们四个神色恹恹，一脸不适是萎靡。
  忽然，夏侯云歌纵身一跃，小桃紧随其后。
  噗通，噗通，两声水响，房内响起梅兰竹菊的尖叫。
  “她们掉水里了！”菊大喊一声。
  “她们是逃跑了！”梅怒喝一声。
  四人纷纷趴在窗前，望着翻涌的水面，又是一阵恶心，谁也不敢跳下去，只能转身从楼梯冲下，却只看到夏侯云歌和小桃越游越远的身影。
  兰赶紧抢来一条小船，跳上去，几个人又不会划船。赶紧拽来一个岸边的百姓，给他一个银元宝，命他快点划船。
  船在水面上缓缓滑行，四个女子恶心的一阵干呕，伏倒在船边一阵猛吐。
  而彼时的夏侯云歌和小桃已就近游向豪华画舫，挣扎上了船。浑身湿漉漉喘着粗气，看一眼那豪华的画舫，灯火通明，歌声悠扬，丝竹阵阵，极尽荼蘼。
  拽了一把小桃，她报了平安，“姐姐，我没事。”
  “好样的。”
  小桃已在夏侯云歌的调教下，越来越能配得上搭档了。
  还不待从船上爬起来，忽然脖颈一凉，两把明晃晃的大刀已架在夏侯云歌和小桃的脖颈上。