第27章
等许氏一身缟素，泪眼盈盈地走出来，饶是周见义这不好女色的汉子都吞了一口口水。乖乖，难怪人家都说“女要俏，一身孝”。许氏这一身麻衣虽有些泛黄，却正趁得她肌肤胜雪。三十来岁的女人了，穿上一身孝衣，居然还有几分楚楚动人的风姿，就像一个成熟的水蜜桃，时刻散发着甜蜜的芬芳。
周见义这时才明白，自家弟弟当年为什么不顾二老反对，死活都要娶她进门了。这样一个极品，温柔笑意地凑上来，能拒绝的那就不是男人。
看自家男人傻了眼，金花狠狠掐了他一把，然后又冲着许氏小声骂了一句，“真是个少不了男人的骚蹄子，自家男人还没入土，就又勾搭起大伯子了。”
周见义察觉到自己的失态，赶紧带头出去了。许氏轻蔑地扫了周见义一眼，随后就跟上了。这些男人，都是这个德行，只要她使出一两分手段，就恨不得跪下来舔她的脚趾头。也是她找了周见信这个“老实”男人接盘，才收敛了起来。不过今天可有一场硬仗要打，她再不能掉以轻心了。
三个人先去了里正那里，这又是死人又是代弟休妻的，里正周德书觉得自己做不了主，请示了几位族老后，决定在祠堂好好断一断这个官司。
祠堂里，周见义两口子你一句我一句地说着许氏如何歹毒，如何谋害了自家弟弟。许氏倒是一个人垂着手孤零零地跪在那里，低着头一言不发，看着着实可怜。
村里年纪最大的周三太爷坐在上首，头疼地说，“你们一个一个说，我听着就头疼。许氏，你先说这见信是怎么死的吧。”他都八十岁的人了，精力早就不济，要不是死了一个小辈儿，任是谁也请不动他的。
许氏这才缓缓抬起头，低声说道，“见信昨天说要给梅子她娘送寒衣，我也没当回事儿，反正他这几年隔三差五都要去上一回，一待就是一天，我也习惯了。”说着眼角滑下一滴泪水，她也不擦，任它砸在地上，只接着说，“我在房里等了他半宿，也不见他回来，后来不知道什么时候就睡过去了。一早起来，就发现，发现......”
说到这里，许氏一副再也说不下的样子，呜呜咽咽哭了起来，声音不大，却让听的人心酸不已。至少在场的雄性生物大多都心软了一下，觉得这许氏大约也是无辜的，否则她一个弱女子，害死了男人，自己带着个儿子要怎么过活呢？
金花看着许氏卖惨，从鼻子里哼出了一口气，“她会等到半夜？骗鬼呢？我就跟你隔了一道墙，哪回不是看见你早早熄了油灯，自顾自睡下，哪里又管过见信的死活。要我说这女人就是个扫把星，克死了前头男人不说，还带累见信倒霉这么些年，好好一份家业都败干净了不说，最后也被克死了。”
周见义则是把见到弟弟的情景说了一下，强调了一下只着中衣，溺死在自己吐出的秽物之中得弟弟是如何凄惨，哭丧着脸说，“见信是做了什么孽，要死得这么冤枉？我就不信他死前没有挣扎，只要许氏睡觉的时候惊醒一点，听到动静出来看一下，说不定我这兄弟还能捡回一条命。”
说着他也干嚎起来，直接压过了许氏的啜泣声，边哭边喊，“叔爷啊，要是不把这个毒妇休回家，见信是死也不瞑目啊！还有我那可怜的侄儿，在这样的女人身边能学到什么好？”
直到周三太爷不耐烦地让他闭嘴，周见义这才止了声，接着说，“好歹跟了见信十来年了，我也不要她偿命，只送她回家算了，就让小涛跟着我们两口子过吧。”他殷切地盯着三太爷，说出了自己最终的目的。
然而周三太爷也不傻，从周见义光屁股的时候看到他抱孙子，怎么不知道他是个什么货色。许氏虽然不是故意，但也算间接导致了见信的死亡，再加上之前苛待梅子的那一桩事，怎么也够休了她了。但是小涛要是跟着这两口子，可要被啃得骨头渣子都不剩了。
最后三太爷跟周德书还有几个老兄弟商量了一番，决定把许氏遣送回娘家，但是不能跟着见义两口子。挑挑拣拣，最后找了一个没有孩子的同族周见忠，让小涛跟着他们两口子过活。因为见信也就这么一个儿子，自然不能算过继，就让小涛长大后给这两口子养老送终就行。
这一回，许氏和周见义两边算是都没讨着好，两败俱伤。周见义两口子倒还罢了，只是到嘴的鸭子飞了，这遣回娘家可要了她半条命了。然而族里已经有了公论，她也只能接受，盘算着回了娘家还得再找一户人家嫁了，不然看兄弟颜色过日子她可受不了。
作者有话要说： 下面几百字是桂圆赠送给各位小天使的，意不意外，惊不惊喜？
许氏都被休了，自然懒得搭理死了的周见信，连儿子都不管，直接搜刮了家里的细软就走了，无利不起早的周见义两口子更是缩在家里不露头。最后还是来接小涛的周见忠发现了还一身狼藉，尸斑都浮出来的周见信。他感叹了一番世态炎凉，就赶紧找了村里的执事为他操办丧事，又托人给梅子送了信。
梅子这时候刚生了儿子，出了月子没几天。本来邵荣还想让她再养几天，但是亲爹死了，无论生前有多少恩怨，人死灯灭，好歹生养她一回，怎么也得回去一趟。
因为周见信除了女色上拎不清，为人也算厚道，所以后事办得也算热闹。梅子看着他爹跟她娘葬到了一起，知道是习俗，也没有说什么。其实照她的意思，活着的时候中间就多了一个人，死了何必还非要凑一起？只愿自己娘已经投胎转世，来生再也不要相见吧。
等周见信下了葬，看着弟弟在新家也过得不错，人也没有那么呆愣了，梅子就准备回去了。邵家离得远，来一趟不容易，临走前，她又特意去上湾村看了一趟还在坐月子的周琳。
☆、第62章 生变
按说周见信的丧事周琳也应该回去一趟的，本来还想见梅子一面, 可她还差十来天出月子, 也只能待在屋里逗孩子了。还好等周见信过了头七, 梅子跟邵荣就一起过来看她了。
福生招待了邵荣去隔壁喝水, 梅子就去房里看周琳了。她高兴地抱着孩子端详, “像你，大眼睛，白皮子。鼻梁倒是跟他爹一样, 怪挺拔的, 长大了又是个俊俏小郎君。”
对于儿子的长相, 周琳也十分自豪, 这孩子巧长, 五官和脸型都像极了她，就是少了几分阴柔。她的眉眼都生得好, 就一个鼻子塌了点，倒是福生长相憨厚, 鼻子却格外挺拔, 就这一点优点，还被她儿子占了去。
在自己人面前她倒不谦虚, 得意地跟梅子说, “那当然, 也不看是谁生的。可惜你这回生的也是个儿子，要是个闺女，铁定要抢回来做儿媳妇了。你和邵荣都长得好, 孩子也不用说了。”至于梅子的两个大女儿，年龄就差了点，不太般配了。
说完又想起梅子回来的原因，她看梅子的脸上，并没有什么悲伤的神色，担心她是把情绪都藏在心里，忍不住问她，“梅子，你...怎样？”虽然之前梅子说对这个爹无怨无痕，但那还是活着的时候，现在人都死了，不知道梅子心里有什么感觉。
“还能怎样？人都没了，再说别的还有什么意义，我怨恨也好，伤心也好，他都不会知道。我上有婆婆，下有儿女，还是先顾着眼前的人吧。”梅子说着一脸平静，好像在说一个外人一样。
看周琳欲言又止，梅子就换了话题，“之前也不知道你生的是男是女，就各做了两身小衣裳，小孩子皮肤娇嫩，我就没有绣什么花样，你可别看不上。”除了衣服，还有一对儿银镯子，，两双绣工精致的虎头鞋。
看梅子不想说，周琳也顺着她的话说，“你的手艺还用说吗，不用看就知道是顶好的。那衣服你要真绣的花里胡哨的，我才嫌弃呢。”
等中午留了梅子两人一顿饭，他们就要辞行了。周琳嗔怪地说，“非要这么急吼吼地走，留下来住两天都不肯，难道是怪我坐月子招待不足？”
“别说两天，我现在是一天也待不住了，家里两个大的一个小的都等着呢。你也是当娘的人了，哪里不懂这对孩子的牵挂。”梅子拍了周琳一下，她现在不是一个人了，哪能那么随心所欲呢，“再说，就算我们留下，你们这也住不下啊。”她跟周琳开着玩笑。
不过，周琳确实是觉得家里房子小了点，而且还是泥胚房，“等天暖和了我们就盖新房，到时候备上七八个房间，等你来了，让你轮着睡。”
都说怀孕不能动土，她忍了这么久，终于生了孩子，天又冷了，这施工又不方便了。反正几年都忍了，也不差几个月了，她这么安慰自己。
周琳是不急了，但过了没一个月，蒋家老三福亮的亲事反而又出了幺蛾子，问题正跟这房子的事儿有关。
蒋家的老宅子也有十几年了，房顶修修补补不知道多少次，外墙都斑驳破败不堪了。这福亮正是腊月的好，因此，前段时间就开始推翻重盖了。因为陈氏手头的钱并不多，也为了三兄弟一视同仁，这新房子自然也是泥胚房。
原本说亲的时候，张家并没有对房子的事儿说过什么，只拿周琳说事，也要了四两聘银。本来就剩这最后一个儿媳妇没过门了，陈氏忍忍也就给了。
毕竟她对张家的小娘子雪娥还是满意的，个字不高不矮，骨架虽小，但身上肉呼呼的，屁股看着也不小，性子单纯爱笑，正适合家里的小儿子。为此，她当时还落了不少大儿媳妇的埋怨。
谁知道现在这房子都盖好了，张家又反口说要砖瓦房。陈氏气愤地跟周琳说，“张家说既然咱们舍得花那么多钱给你大嫂看病，想来手里钱不少，就非要盖个大瓦房才把雪娥嫁过来。”
而且还说福生家那么大的木枋，手指头缝里漏漏也够自己兄弟受用的了。不过这话她没好意思当着儿媳妇的面说，说出来好像惦记着孩子的东西似的。
周琳也不好说，那咱就不盖，咱换个人选吧。只能试着跟陈氏说，“那娘您再好好跟张家说一下，看能不能通融一下，毕竟这都请了期，年底就好成婚了，就算盖房子也来不及啊。”
她不好说，有人好说，福亮年轻气盛，受不得这种气，直接用力拍了一下桌子，“村里谁家不是这房子，他张家不也是？就连我嫂子先前住着大宅子，嫁过来都能在泥胚屋住上三年，他张家的闺女就精贵了？不嫁就不嫁，我还不乐意娶了呢！”
其实蒋家人心里都窝着气，这要求不是一般的过分，早不说晚不说，偏偏在新房刚盖好的时候说要非大瓦房不嫁，这不明摆着是悔婚呢。
事实果然也跟蒋家人猜的差不多，而他们是如何知道的呢，这还多亏了雪娥。
自打订了亲，雪娥也跟福亮见过几次面，这两个人都是孩子脾气，倒也合得来，而且蒋家老两口又是公认的好公婆，她也是一直期待着能嫁过来的。
直到前几天，她娘突然跟她说，“雪娥啊，这蒋家就是太抠门了，给他家老二开那么大的一个铺子不说，就连给他们大儿媳妇看病，那银子花得都跟流水一样。到了你们，新房子还是土房子，这也太看不起咱们了。”
雪娥刚开始不明就里，还为蒋家分辨，“那木枋不是他二哥分家后开的吗？都是人家自己的钱。这给他大嫂看病不吝啬花钱，不是正说明蒋家人为人厚道吗”？谁能保证自己一辈子没点什么变故，嫁到这样的人家才放心呢。
雪娥娘一看闺女这么不上道，就急了，“那抠了巴索的一家有什么好的？娘跟你说啊，潘地主家的儿媳妇这么多年也没有生养，正说要聘个良妾呢，你要是嫁过去，生了儿子，那么大的家业岂不是都是你的了？到时候你爹娘兄弟也能沾沾你的光了。”
“一个妾娘你也好意思说什么嫁！我一个清清白白的女儿家，能明媒正娶，为啥还要上赶着当妾，被大妇磋磨？到时候生了孩子也只会叫别人娘，一个妾算什么东西。”
再说了，明眼人都知道，一个妇人七八年没有生养，还没有被夫家休弃，明显是有底气。这去了之后生了孩子，谁知道还能不能保住命。这么明显的事，她娘都忽视了，雪娥只觉得内心一片悲凉。她娘总是说拿闺女和儿子一样看待，平素对她虽然比不上兄弟，也算不错了，这一遇到事儿了，就知道哪个重要了。
不管她娘怎么说，雪娥都不同意去，雪娥娘最后也不耐烦了，“反正你不同意也得同意，我跟你爹明天就找了媒人去退亲，你就在屋里好好想想吧。”说着就关了门出去。
屋里的雪娥扑在被子上泪流满面，怎么就让她遇到了这么样的爹娘呢？原本还有一个多月她就要嫁人了，三书六礼，明媒正娶，吹吹打打被人从正门迎入。难道她以后就只能做一个夏打扇冬暖床的妾了吗？从此以后低人一等，不得自由？
不，她不能认命。想到这里，雪娥悄悄往外面看了一眼，发现没有人注意，就蹑手蹑脚偷偷溜了出去，出了村子她就直奔上湾村跑去。
雪娥出来的时候已经是半下午了，等她到了蒋家，天已经黑透了。还好这时村里人都睡下了，不然又是一阵轩然大|波。毕竟在相对保守社会，还没有几个小娘子敢一个人偷偷跑到未婚夫的家里。
听到一阵急促的开门声，陈氏赶紧披了衣服出来，看到面前一身狼狈，汗湿鬓角的雪娥吃了一惊，“孩子，你这是怎么了，遇到什么事儿了？”说着赶紧就拉了她进屋。
张雪娥几乎是一进屋就瘫坐在了凳子上，听了陈氏的话，眼泪喷涌而出，“我爹娘说明天要来退亲，他们要把我送到潘地主家做妾...伯娘，您能不能不同意？我不想去当妾，我就想嫁过来，跟福亮做一对平头夫妻...什么穿金戴银，荣华富贵我不稀罕...”
等雪娥断断续续把前因后果讲了一番，陈氏也忍不住怜惜起面前的这个小娘子了。这亲家两口子也太不是东西了，为了些钱财就能卖闺女。
跟着起来的福亮一开始看到雪娥的时候还在生气，以为要大房子也有她的事儿，正要质问她，就听到这一番话。他大步过来，走到雪娥面前，郑重地说，“只要不是你嫌弃我没出息，愿意嫁给我，我就不会让你爹娘把你送去当妾。”
然后他就回过头央求陈氏和蒋铁林，“爹，娘，你们想想办法吧。要不，咱把雪娥藏起来，等那什么胖地主家找不到人，换了别家的娘子，咱们再送她回去？”越想越觉得这是个好办法，他期待地看着爹娘，等着他们点头。
蒋铁林看着这个天真的小儿子，直接斥责他，“出的什么馊主意！张家找不到人，难道不知道怀疑咱们家？要是去衙门告咱们一个拐带，你是想让你爹娘这把年纪还蹲一回班房？”
福亮和雪娥面面相觑，都六神无主了，齐齐看着二老，只盼着他们能想出什么法子，解了眼前的困局。最后还是陈氏说，“你们先别急，咱们去你二嫂家里，一家子坐一起商量个对策吧。”
周琳和福生看到他们几个过来的时候，也结结实实被吓了一跳。等听了事情的原委，周琳也不知道该怎么办。这是人家的亲爹娘，就算把儿女打死了都不用偿命的，更不用说只是当妾了。难道就这样眼睁睁看着一个小萝莉被送入狼窟吗？
最后还是福生低头想了一回儿，就笑了，告诉大家不用担心了，这婚事铁定是能成的。周琳赶紧催着他说，“别卖关子了，你快说说，怎么才能让他们退不了婚呢？”
作者有话要说： 祝小天使节日快乐！下面是今天的六一特别赠礼，有没有更爱桂圆一点？
福生难得有比媳妇机智的时候，还想卖弄一下，就被周琳打断了，只能老老实实地说，“我这两年开铺子没少跟贵人打交道，有听过这么一个说法，女方家若是悔婚的话，不但要退还聘礼，还要被杖责六十。六十仗下去，他们这么大年纪，可要去了大半条命。明天就跟他们说，这有了钱还要有命享受才行啊。”
“那要是他们真拼着挨了这一顿杖责呢？咱们还能真退亲不成？”周琳从来不敢小看有些人的贪婪，财帛动人心，六十仗可是少有打死人的，万一他们拼着废了两条腿也要退了婚，好拿闺女搏一场富贵呢？
福生一点都不担心，“那就想法子让他们知道，六十仗也是有可能打死人的。”他门现在好歹也是有点门路的，就算借的虎皮也能在那两口子面前立个威。既然家里都对这个小弟妹很满意，他怎么也得保下这桩婚事。
既然有了应对的法子，陈氏就和福亮一起把雪娥送了回去，让随便找个借口应付一下爹娘，省得节外生枝。然后蒋家一家人就等着第二天好戏开锣了。
☆、第63章 打脸和反思（捉虫）
因为知道张家今天要来退婚，蒋家人一大早就聚在了老宅, 就等着来人上门。
果然, 辰时还未过半, 张父张母就登门了。因为不想被人看笑话, 陈氏第一时间把他们带进了院子里, 转身就把大门关上了，顺便拦住了外面探头探脑的目光。
张父一进堂屋，就大咧咧坐在上首, 毫不客气地跟蒋铁林说, “蒋老哥, 先前我们已经说了, 不盖砖瓦房我家闺女是不会嫁过来的。这说了都这些日子了, 还是没有动静，看来你们是成心想悔了这桩婚事了。”
知道自己爹不善言辞, 福生直接就上前接住话茬，“张叔, 蒋家至始至终都没有想悔婚的意思, 至于这房子，我们三兄弟都是一样的, 您挑着也说不过去吧？再说这婚期都订了腊月里, 您却非要在这天寒地冻的时候盖瓦房, 就算有这个钱也没法盖。这想悔婚的是谁，很明显吧？”
明明自己想攀高枝卖女求荣，故意提了不可能办到的要求, 还倒打一耙说蒋家想悔婚，也是够无耻了。要不是提前知道了原委，怕是他们一家人还不知道如何应对呢。
看是福生说话，张母眼都要嫉妒红了，要是闺女嫁的是他，她也不会撺掇着自家男人悔婚了。可惜了那么大的木枋，这么好的女婿人选，便宜了周家那个娇娇怯怯，上不了台面的娘子。
再看好福生，他也不可能成为她的女婿了，张母也就毫不客气地开口了，“我说蒋家二小子，你这是站着说话不腰疼啊。你爹娘拿了那么多银钱给你开了铺子，你手里攥着那么多银子，只要你想，什么样的房子没有？可怜我家雪娥，这辈子最想的就是住一回青砖小瓦的大房子，你们都不答应，这一碗水端得也太不平了吧？”
这是把锅甩给自家闺女了？蒋家人一起惊奇地看着张母，要不是雪娥昨天来了一趟，说不定他们还真信了呢。
陈氏想着自家小儿媳昨天惊慌失措的样子，就觉得气不打一处来，“我说亲家，我们怎么听说你家是想退了婚，把闺女送到潘地主家做妾来着？”给脸不要脸，别怪她掀了他们的遮羞布。
张父张母互相看了一眼，不知道蒋家哪里听到了风声，原本还想着逼蒋家退婚，好扣下聘礼和银子，这回怕是不成了。不过既然撕破了脸，他们也就认下了，大不了，大不了就把聘礼退还给蒋家，那几两银子怎么能跟潘地主家那么大的家业相比。
想到这里，张父索性挑明了说，“人往高处走，这道理老哥你也明白，我们今天来，是无论如何都要退了这门婚事的，老哥要是同意，我这回去就把聘礼送过来，大家好聚好散，也别闹得太难看。”
这时蒋大觉得自己该出场了，他可是提前跟二弟了解了大庆律法关于退婚的规定，就等着这时来打脸的。
他起身走到张父面前，居高临下地俯视着他说，“张叔怕是不知道，不过也是，您哪里有机会见到贵人，又怎么知道这些东西。就让我来好心告诉你吧，咱大庆律令，若女方尊长悔亲，依律处杖六十，且婚事依然有效，怕是您的如意算盘打不响了。”
说来福生后来又仔细琢磨了半天，才确定，若是男方悔婚，虽然也要杖六十，但是婚约也可解除，而若是女方尊长悔婚，不但要杖六十，还要被强制履行婚约。因此，今天这一仗，蒋家是稳赢的了。
果然，张父这时慌了，口不择言地说，“你们敢告官？难道你们不怕潘地主吗？”
蒋铁林这才插上话，耿直地问，“咱家又不租他家的地种，他还能管得着俺们头上？又不是县老爷。”神情还很认真，好像就随口这么一问一样，噎得张父哑口无言。
周琳一个没忍住，噗嗤一声笑了，连忙掩饰地说，“就是县老爷，也不能公然违背官家制定的律令吧？”就算他们想法子打点了县太爷，他们也不怕，为了弟媳妇，她也不会吝惜银子的。
不过显然张父张母没有硬扛到底的打算，害怕最后竹篮打水一场空，挨了杖刑还得把闺女嫁过去，只能灰溜溜地回去了。这回他们不但没有昧下聘礼，连婚事都没退掉，还白折了面子，真是亏大发了。至于得罪了亲家，闺女嫁过来会不会被难为，这都不在他们的考虑之内。反正经过了这一番波折，婚事还是如期进行了。
不过经过这一桩事，周琳也发现自家和公婆、妯娌家的贫富差距有点大，等自家的宅院盖好了，估计更明显。要是不想办法解决这个问题，怕是还会引起一些矛盾，村里人估计也会有不少人背地里说自家凉薄，不顾念亲人。
因此她回去后就开始想法子帮蒋大、蒋三找个挣钱的路子，等三兄弟都富裕起来，一家出点银钱，也能让公婆安享晚年了。
其实最难办的是蒋大，吴春华现在虽然也能帮着做事，但是他毕竟还是不敢离开家。除了下地，也就闲暇的时候编些藤筐之类的东西，攒多了拉到镇上卖了。虽然时不时也能添些进益，但是毕竟顶不了大事儿。所以周琳就准备先解决蒋大的问题。
周琳决定从蒋大做熟了的藤编着手，想点什么法子能让他编的东西多卖点钱呢？周琳想了好几天，终于想到了，可以让蒋大专注做藤编工艺啊。
她前世因为身子不好，成天躺在床上，没事的时候也看了不少杂七杂八的书，倒是有些介绍过藤编工艺。书里关于藤编的花样可比蒋大编的那些簸箕箩筐有美感多了，还实用，若是编出来，肯定能上价。
想到这里，周琳就跟福生商量，“我看大哥现在也挺不容易，之前给大嫂看病怕是家底都掏干了。咱现在日子过得好了，我就想能不能拉拔大哥一把，你觉得呢？”
福生听了这话心里无比熨帖，媳妇就是这么善良无私的人，大嫂之前折腾了那么些事儿，她还不计前嫌想要帮助大哥一家。不管媳妇出的主意好不好用，这用心就值得称道了。因此二话不说就出门把大哥请过来了。
蒋大一听是弟妹想了法子帮他，顿时欣喜若狂，一开始不知道，现在时间长了，谁还不知道，二弟家的木枋可多亏了这个能干的弟妹呢。她这回肯开金口帮他，明显是看了二弟的面子，他语无伦次地跟福生说，“多谢你费心了，以前是，是你大哥太混账，我以后再，再不会了....”
周见义这时才明白，自家弟弟当年为什么不顾二老反对，死活都要娶她进门了。这样一个极品，温柔笑意地凑上来，能拒绝的那就不是男人。
看自家男人傻了眼，金花狠狠掐了他一把，然后又冲着许氏小声骂了一句，“真是个少不了男人的骚蹄子，自家男人还没入土，就又勾搭起大伯子了。”
周见义察觉到自己的失态，赶紧带头出去了。许氏轻蔑地扫了周见义一眼，随后就跟上了。这些男人，都是这个德行，只要她使出一两分手段，就恨不得跪下来舔她的脚趾头。也是她找了周见信这个“老实”男人接盘，才收敛了起来。不过今天可有一场硬仗要打，她再不能掉以轻心了。
三个人先去了里正那里，这又是死人又是代弟休妻的，里正周德书觉得自己做不了主，请示了几位族老后，决定在祠堂好好断一断这个官司。
祠堂里，周见义两口子你一句我一句地说着许氏如何歹毒，如何谋害了自家弟弟。许氏倒是一个人垂着手孤零零地跪在那里，低着头一言不发，看着着实可怜。
村里年纪最大的周三太爷坐在上首，头疼地说，“你们一个一个说，我听着就头疼。许氏，你先说这见信是怎么死的吧。”他都八十岁的人了，精力早就不济，要不是死了一个小辈儿，任是谁也请不动他的。
许氏这才缓缓抬起头，低声说道，“见信昨天说要给梅子她娘送寒衣，我也没当回事儿，反正他这几年隔三差五都要去上一回，一待就是一天，我也习惯了。”说着眼角滑下一滴泪水，她也不擦，任它砸在地上，只接着说，“我在房里等了他半宿，也不见他回来，后来不知道什么时候就睡过去了。一早起来，就发现，发现......”
说到这里，许氏一副再也说不下的样子，呜呜咽咽哭了起来，声音不大，却让听的人心酸不已。至少在场的雄性生物大多都心软了一下，觉得这许氏大约也是无辜的，否则她一个弱女子，害死了男人，自己带着个儿子要怎么过活呢？
金花看着许氏卖惨，从鼻子里哼出了一口气，“她会等到半夜？骗鬼呢？我就跟你隔了一道墙，哪回不是看见你早早熄了油灯，自顾自睡下，哪里又管过见信的死活。要我说这女人就是个扫把星，克死了前头男人不说，还带累见信倒霉这么些年，好好一份家业都败干净了不说，最后也被克死了。”
周见义则是把见到弟弟的情景说了一下，强调了一下只着中衣，溺死在自己吐出的秽物之中得弟弟是如何凄惨，哭丧着脸说，“见信是做了什么孽，要死得这么冤枉？我就不信他死前没有挣扎，只要许氏睡觉的时候惊醒一点，听到动静出来看一下，说不定我这兄弟还能捡回一条命。”
说着他也干嚎起来，直接压过了许氏的啜泣声，边哭边喊，“叔爷啊，要是不把这个毒妇休回家，见信是死也不瞑目啊！还有我那可怜的侄儿，在这样的女人身边能学到什么好？”
直到周三太爷不耐烦地让他闭嘴，周见义这才止了声，接着说，“好歹跟了见信十来年了，我也不要她偿命，只送她回家算了，就让小涛跟着我们两口子过吧。”他殷切地盯着三太爷，说出了自己最终的目的。
然而周三太爷也不傻，从周见义光屁股的时候看到他抱孙子，怎么不知道他是个什么货色。许氏虽然不是故意，但也算间接导致了见信的死亡，再加上之前苛待梅子的那一桩事，怎么也够休了她了。但是小涛要是跟着这两口子，可要被啃得骨头渣子都不剩了。
最后三太爷跟周德书还有几个老兄弟商量了一番，决定把许氏遣送回娘家，但是不能跟着见义两口子。挑挑拣拣，最后找了一个没有孩子的同族周见忠，让小涛跟着他们两口子过活。因为见信也就这么一个儿子，自然不能算过继，就让小涛长大后给这两口子养老送终就行。
这一回，许氏和周见义两边算是都没讨着好，两败俱伤。周见义两口子倒还罢了，只是到嘴的鸭子飞了，这遣回娘家可要了她半条命了。然而族里已经有了公论，她也只能接受，盘算着回了娘家还得再找一户人家嫁了，不然看兄弟颜色过日子她可受不了。
作者有话要说： 下面几百字是桂圆赠送给各位小天使的，意不意外，惊不惊喜？
许氏都被休了，自然懒得搭理死了的周见信，连儿子都不管，直接搜刮了家里的细软就走了，无利不起早的周见义两口子更是缩在家里不露头。最后还是来接小涛的周见忠发现了还一身狼藉，尸斑都浮出来的周见信。他感叹了一番世态炎凉，就赶紧找了村里的执事为他操办丧事，又托人给梅子送了信。
梅子这时候刚生了儿子，出了月子没几天。本来邵荣还想让她再养几天，但是亲爹死了，无论生前有多少恩怨，人死灯灭，好歹生养她一回，怎么也得回去一趟。
因为周见信除了女色上拎不清，为人也算厚道，所以后事办得也算热闹。梅子看着他爹跟她娘葬到了一起，知道是习俗，也没有说什么。其实照她的意思，活着的时候中间就多了一个人，死了何必还非要凑一起？只愿自己娘已经投胎转世，来生再也不要相见吧。
等周见信下了葬，看着弟弟在新家也过得不错，人也没有那么呆愣了，梅子就准备回去了。邵家离得远，来一趟不容易，临走前，她又特意去上湾村看了一趟还在坐月子的周琳。
☆、第62章 生变
按说周见信的丧事周琳也应该回去一趟的，本来还想见梅子一面, 可她还差十来天出月子, 也只能待在屋里逗孩子了。还好等周见信过了头七, 梅子跟邵荣就一起过来看她了。
福生招待了邵荣去隔壁喝水, 梅子就去房里看周琳了。她高兴地抱着孩子端详, “像你，大眼睛，白皮子。鼻梁倒是跟他爹一样, 怪挺拔的, 长大了又是个俊俏小郎君。”
对于儿子的长相, 周琳也十分自豪, 这孩子巧长, 五官和脸型都像极了她，就是少了几分阴柔。她的眉眼都生得好, 就一个鼻子塌了点，倒是福生长相憨厚, 鼻子却格外挺拔, 就这一点优点，还被她儿子占了去。
在自己人面前她倒不谦虚, 得意地跟梅子说, “那当然, 也不看是谁生的。可惜你这回生的也是个儿子，要是个闺女，铁定要抢回来做儿媳妇了。你和邵荣都长得好, 孩子也不用说了。”至于梅子的两个大女儿，年龄就差了点，不太般配了。
说完又想起梅子回来的原因，她看梅子的脸上，并没有什么悲伤的神色，担心她是把情绪都藏在心里，忍不住问她，“梅子，你...怎样？”虽然之前梅子说对这个爹无怨无痕，但那还是活着的时候，现在人都死了，不知道梅子心里有什么感觉。
“还能怎样？人都没了，再说别的还有什么意义，我怨恨也好，伤心也好，他都不会知道。我上有婆婆，下有儿女，还是先顾着眼前的人吧。”梅子说着一脸平静，好像在说一个外人一样。
看周琳欲言又止，梅子就换了话题，“之前也不知道你生的是男是女，就各做了两身小衣裳，小孩子皮肤娇嫩，我就没有绣什么花样，你可别看不上。”除了衣服，还有一对儿银镯子，，两双绣工精致的虎头鞋。
看梅子不想说，周琳也顺着她的话说，“你的手艺还用说吗，不用看就知道是顶好的。那衣服你要真绣的花里胡哨的，我才嫌弃呢。”
等中午留了梅子两人一顿饭，他们就要辞行了。周琳嗔怪地说，“非要这么急吼吼地走，留下来住两天都不肯，难道是怪我坐月子招待不足？”
“别说两天，我现在是一天也待不住了，家里两个大的一个小的都等着呢。你也是当娘的人了，哪里不懂这对孩子的牵挂。”梅子拍了周琳一下，她现在不是一个人了，哪能那么随心所欲呢，“再说，就算我们留下，你们这也住不下啊。”她跟周琳开着玩笑。
不过，周琳确实是觉得家里房子小了点，而且还是泥胚房，“等天暖和了我们就盖新房，到时候备上七八个房间，等你来了，让你轮着睡。”
都说怀孕不能动土，她忍了这么久，终于生了孩子，天又冷了，这施工又不方便了。反正几年都忍了，也不差几个月了，她这么安慰自己。
周琳是不急了，但过了没一个月，蒋家老三福亮的亲事反而又出了幺蛾子，问题正跟这房子的事儿有关。
蒋家的老宅子也有十几年了，房顶修修补补不知道多少次，外墙都斑驳破败不堪了。这福亮正是腊月的好，因此，前段时间就开始推翻重盖了。因为陈氏手头的钱并不多，也为了三兄弟一视同仁，这新房子自然也是泥胚房。
原本说亲的时候，张家并没有对房子的事儿说过什么，只拿周琳说事，也要了四两聘银。本来就剩这最后一个儿媳妇没过门了，陈氏忍忍也就给了。
毕竟她对张家的小娘子雪娥还是满意的，个字不高不矮，骨架虽小，但身上肉呼呼的，屁股看着也不小，性子单纯爱笑，正适合家里的小儿子。为此，她当时还落了不少大儿媳妇的埋怨。
谁知道现在这房子都盖好了，张家又反口说要砖瓦房。陈氏气愤地跟周琳说，“张家说既然咱们舍得花那么多钱给你大嫂看病，想来手里钱不少，就非要盖个大瓦房才把雪娥嫁过来。”
而且还说福生家那么大的木枋，手指头缝里漏漏也够自己兄弟受用的了。不过这话她没好意思当着儿媳妇的面说，说出来好像惦记着孩子的东西似的。
周琳也不好说，那咱就不盖，咱换个人选吧。只能试着跟陈氏说，“那娘您再好好跟张家说一下，看能不能通融一下，毕竟这都请了期，年底就好成婚了，就算盖房子也来不及啊。”
她不好说，有人好说，福亮年轻气盛，受不得这种气，直接用力拍了一下桌子，“村里谁家不是这房子，他张家不也是？就连我嫂子先前住着大宅子，嫁过来都能在泥胚屋住上三年，他张家的闺女就精贵了？不嫁就不嫁，我还不乐意娶了呢！”
其实蒋家人心里都窝着气，这要求不是一般的过分，早不说晚不说，偏偏在新房刚盖好的时候说要非大瓦房不嫁，这不明摆着是悔婚呢。
事实果然也跟蒋家人猜的差不多，而他们是如何知道的呢，这还多亏了雪娥。
自打订了亲，雪娥也跟福亮见过几次面，这两个人都是孩子脾气，倒也合得来，而且蒋家老两口又是公认的好公婆，她也是一直期待着能嫁过来的。
直到前几天，她娘突然跟她说，“雪娥啊，这蒋家就是太抠门了，给他家老二开那么大的一个铺子不说，就连给他们大儿媳妇看病，那银子花得都跟流水一样。到了你们，新房子还是土房子，这也太看不起咱们了。”
雪娥刚开始不明就里，还为蒋家分辨，“那木枋不是他二哥分家后开的吗？都是人家自己的钱。这给他大嫂看病不吝啬花钱，不是正说明蒋家人为人厚道吗”？谁能保证自己一辈子没点什么变故，嫁到这样的人家才放心呢。
雪娥娘一看闺女这么不上道，就急了，“那抠了巴索的一家有什么好的？娘跟你说啊，潘地主家的儿媳妇这么多年也没有生养，正说要聘个良妾呢，你要是嫁过去，生了儿子，那么大的家业岂不是都是你的了？到时候你爹娘兄弟也能沾沾你的光了。”
“一个妾娘你也好意思说什么嫁！我一个清清白白的女儿家，能明媒正娶，为啥还要上赶着当妾，被大妇磋磨？到时候生了孩子也只会叫别人娘，一个妾算什么东西。”
再说了，明眼人都知道，一个妇人七八年没有生养，还没有被夫家休弃，明显是有底气。这去了之后生了孩子，谁知道还能不能保住命。这么明显的事，她娘都忽视了，雪娥只觉得内心一片悲凉。她娘总是说拿闺女和儿子一样看待，平素对她虽然比不上兄弟，也算不错了，这一遇到事儿了，就知道哪个重要了。
不管她娘怎么说，雪娥都不同意去，雪娥娘最后也不耐烦了，“反正你不同意也得同意，我跟你爹明天就找了媒人去退亲，你就在屋里好好想想吧。”说着就关了门出去。
屋里的雪娥扑在被子上泪流满面，怎么就让她遇到了这么样的爹娘呢？原本还有一个多月她就要嫁人了，三书六礼，明媒正娶，吹吹打打被人从正门迎入。难道她以后就只能做一个夏打扇冬暖床的妾了吗？从此以后低人一等，不得自由？
不，她不能认命。想到这里，雪娥悄悄往外面看了一眼，发现没有人注意，就蹑手蹑脚偷偷溜了出去，出了村子她就直奔上湾村跑去。
雪娥出来的时候已经是半下午了，等她到了蒋家，天已经黑透了。还好这时村里人都睡下了，不然又是一阵轩然大|波。毕竟在相对保守社会，还没有几个小娘子敢一个人偷偷跑到未婚夫的家里。
听到一阵急促的开门声，陈氏赶紧披了衣服出来，看到面前一身狼狈，汗湿鬓角的雪娥吃了一惊，“孩子，你这是怎么了，遇到什么事儿了？”说着赶紧就拉了她进屋。
张雪娥几乎是一进屋就瘫坐在了凳子上，听了陈氏的话，眼泪喷涌而出，“我爹娘说明天要来退亲，他们要把我送到潘地主家做妾...伯娘，您能不能不同意？我不想去当妾，我就想嫁过来，跟福亮做一对平头夫妻...什么穿金戴银，荣华富贵我不稀罕...”
等雪娥断断续续把前因后果讲了一番，陈氏也忍不住怜惜起面前的这个小娘子了。这亲家两口子也太不是东西了，为了些钱财就能卖闺女。
跟着起来的福亮一开始看到雪娥的时候还在生气，以为要大房子也有她的事儿，正要质问她，就听到这一番话。他大步过来，走到雪娥面前，郑重地说，“只要不是你嫌弃我没出息，愿意嫁给我，我就不会让你爹娘把你送去当妾。”
然后他就回过头央求陈氏和蒋铁林，“爹，娘，你们想想办法吧。要不，咱把雪娥藏起来，等那什么胖地主家找不到人，换了别家的娘子，咱们再送她回去？”越想越觉得这是个好办法，他期待地看着爹娘，等着他们点头。
蒋铁林看着这个天真的小儿子，直接斥责他，“出的什么馊主意！张家找不到人，难道不知道怀疑咱们家？要是去衙门告咱们一个拐带，你是想让你爹娘这把年纪还蹲一回班房？”
福亮和雪娥面面相觑，都六神无主了，齐齐看着二老，只盼着他们能想出什么法子，解了眼前的困局。最后还是陈氏说，“你们先别急，咱们去你二嫂家里，一家子坐一起商量个对策吧。”
周琳和福生看到他们几个过来的时候，也结结实实被吓了一跳。等听了事情的原委，周琳也不知道该怎么办。这是人家的亲爹娘，就算把儿女打死了都不用偿命的，更不用说只是当妾了。难道就这样眼睁睁看着一个小萝莉被送入狼窟吗？
最后还是福生低头想了一回儿，就笑了，告诉大家不用担心了，这婚事铁定是能成的。周琳赶紧催着他说，“别卖关子了，你快说说，怎么才能让他们退不了婚呢？”
作者有话要说： 祝小天使节日快乐！下面是今天的六一特别赠礼，有没有更爱桂圆一点？
福生难得有比媳妇机智的时候，还想卖弄一下，就被周琳打断了，只能老老实实地说，“我这两年开铺子没少跟贵人打交道，有听过这么一个说法，女方家若是悔婚的话，不但要退还聘礼，还要被杖责六十。六十仗下去，他们这么大年纪，可要去了大半条命。明天就跟他们说，这有了钱还要有命享受才行啊。”
“那要是他们真拼着挨了这一顿杖责呢？咱们还能真退亲不成？”周琳从来不敢小看有些人的贪婪，财帛动人心，六十仗可是少有打死人的，万一他们拼着废了两条腿也要退了婚，好拿闺女搏一场富贵呢？
福生一点都不担心，“那就想法子让他们知道，六十仗也是有可能打死人的。”他门现在好歹也是有点门路的，就算借的虎皮也能在那两口子面前立个威。既然家里都对这个小弟妹很满意，他怎么也得保下这桩婚事。
既然有了应对的法子，陈氏就和福亮一起把雪娥送了回去，让随便找个借口应付一下爹娘，省得节外生枝。然后蒋家一家人就等着第二天好戏开锣了。
☆、第63章 打脸和反思（捉虫）
因为知道张家今天要来退婚，蒋家人一大早就聚在了老宅, 就等着来人上门。
果然, 辰时还未过半, 张父张母就登门了。因为不想被人看笑话, 陈氏第一时间把他们带进了院子里, 转身就把大门关上了，顺便拦住了外面探头探脑的目光。
张父一进堂屋，就大咧咧坐在上首, 毫不客气地跟蒋铁林说, “蒋老哥, 先前我们已经说了, 不盖砖瓦房我家闺女是不会嫁过来的。这说了都这些日子了, 还是没有动静，看来你们是成心想悔了这桩婚事了。”
知道自己爹不善言辞, 福生直接就上前接住话茬，“张叔, 蒋家至始至终都没有想悔婚的意思, 至于这房子，我们三兄弟都是一样的, 您挑着也说不过去吧？再说这婚期都订了腊月里, 您却非要在这天寒地冻的时候盖瓦房, 就算有这个钱也没法盖。这想悔婚的是谁，很明显吧？”
明明自己想攀高枝卖女求荣，故意提了不可能办到的要求, 还倒打一耙说蒋家想悔婚，也是够无耻了。要不是提前知道了原委，怕是他们一家人还不知道如何应对呢。
看是福生说话，张母眼都要嫉妒红了，要是闺女嫁的是他，她也不会撺掇着自家男人悔婚了。可惜了那么大的木枋，这么好的女婿人选，便宜了周家那个娇娇怯怯，上不了台面的娘子。
再看好福生，他也不可能成为她的女婿了，张母也就毫不客气地开口了，“我说蒋家二小子，你这是站着说话不腰疼啊。你爹娘拿了那么多银钱给你开了铺子，你手里攥着那么多银子，只要你想，什么样的房子没有？可怜我家雪娥，这辈子最想的就是住一回青砖小瓦的大房子，你们都不答应，这一碗水端得也太不平了吧？”
这是把锅甩给自家闺女了？蒋家人一起惊奇地看着张母，要不是雪娥昨天来了一趟，说不定他们还真信了呢。
陈氏想着自家小儿媳昨天惊慌失措的样子，就觉得气不打一处来，“我说亲家，我们怎么听说你家是想退了婚，把闺女送到潘地主家做妾来着？”给脸不要脸，别怪她掀了他们的遮羞布。
张父张母互相看了一眼，不知道蒋家哪里听到了风声，原本还想着逼蒋家退婚，好扣下聘礼和银子，这回怕是不成了。不过既然撕破了脸，他们也就认下了，大不了，大不了就把聘礼退还给蒋家，那几两银子怎么能跟潘地主家那么大的家业相比。
想到这里，张父索性挑明了说，“人往高处走，这道理老哥你也明白，我们今天来，是无论如何都要退了这门婚事的，老哥要是同意，我这回去就把聘礼送过来，大家好聚好散，也别闹得太难看。”
这时蒋大觉得自己该出场了，他可是提前跟二弟了解了大庆律法关于退婚的规定，就等着这时来打脸的。
他起身走到张父面前，居高临下地俯视着他说，“张叔怕是不知道，不过也是，您哪里有机会见到贵人，又怎么知道这些东西。就让我来好心告诉你吧，咱大庆律令，若女方尊长悔亲，依律处杖六十，且婚事依然有效，怕是您的如意算盘打不响了。”
说来福生后来又仔细琢磨了半天，才确定，若是男方悔婚，虽然也要杖六十，但是婚约也可解除，而若是女方尊长悔婚，不但要杖六十，还要被强制履行婚约。因此，今天这一仗，蒋家是稳赢的了。
果然，张父这时慌了，口不择言地说，“你们敢告官？难道你们不怕潘地主吗？”
蒋铁林这才插上话，耿直地问，“咱家又不租他家的地种，他还能管得着俺们头上？又不是县老爷。”神情还很认真，好像就随口这么一问一样，噎得张父哑口无言。
周琳一个没忍住，噗嗤一声笑了，连忙掩饰地说，“就是县老爷，也不能公然违背官家制定的律令吧？”就算他们想法子打点了县太爷，他们也不怕，为了弟媳妇，她也不会吝惜银子的。
不过显然张父张母没有硬扛到底的打算，害怕最后竹篮打水一场空，挨了杖刑还得把闺女嫁过去，只能灰溜溜地回去了。这回他们不但没有昧下聘礼，连婚事都没退掉，还白折了面子，真是亏大发了。至于得罪了亲家，闺女嫁过来会不会被难为，这都不在他们的考虑之内。反正经过了这一番波折，婚事还是如期进行了。
不过经过这一桩事，周琳也发现自家和公婆、妯娌家的贫富差距有点大，等自家的宅院盖好了，估计更明显。要是不想办法解决这个问题，怕是还会引起一些矛盾，村里人估计也会有不少人背地里说自家凉薄，不顾念亲人。
因此她回去后就开始想法子帮蒋大、蒋三找个挣钱的路子，等三兄弟都富裕起来，一家出点银钱，也能让公婆安享晚年了。
其实最难办的是蒋大，吴春华现在虽然也能帮着做事，但是他毕竟还是不敢离开家。除了下地，也就闲暇的时候编些藤筐之类的东西，攒多了拉到镇上卖了。虽然时不时也能添些进益，但是毕竟顶不了大事儿。所以周琳就准备先解决蒋大的问题。
周琳决定从蒋大做熟了的藤编着手，想点什么法子能让他编的东西多卖点钱呢？周琳想了好几天，终于想到了，可以让蒋大专注做藤编工艺啊。
她前世因为身子不好，成天躺在床上，没事的时候也看了不少杂七杂八的书，倒是有些介绍过藤编工艺。书里关于藤编的花样可比蒋大编的那些簸箕箩筐有美感多了，还实用，若是编出来，肯定能上价。
想到这里，周琳就跟福生商量，“我看大哥现在也挺不容易，之前给大嫂看病怕是家底都掏干了。咱现在日子过得好了，我就想能不能拉拔大哥一把，你觉得呢？”
福生听了这话心里无比熨帖，媳妇就是这么善良无私的人，大嫂之前折腾了那么些事儿，她还不计前嫌想要帮助大哥一家。不管媳妇出的主意好不好用，这用心就值得称道了。因此二话不说就出门把大哥请过来了。
蒋大一听是弟妹想了法子帮他，顿时欣喜若狂，一开始不知道，现在时间长了，谁还不知道，二弟家的木枋可多亏了这个能干的弟妹呢。她这回肯开金口帮他，明显是看了二弟的面子，他语无伦次地跟福生说，“多谢你费心了，以前是，是你大哥太混账，我以后再，再不会了....”