第21章
姜艾闷闷不乐, 却拿这个厚脸皮的土匪没办法, 正气恼地在心中腹诽着，忽觉鼻子一痒, 她立刻偏头，以手掩面，打了个极秀气的喷嚏：“阿七……”
黑熊又觉得有趣, 嘴角忍不住勾了起来，弧度在络腮胡遮掩下不甚明显，一声低笑却实打实被姜艾听到了。
双颊顿时飞起红晕，紧接着没忍住又是一声细柔的“阿七……”，她脸顿时更红了。
原本与他同桌而食，就很影响食欲，这下被他一笑，姜艾胃口都不好了，没动几下筷子就吃不下了。
粗蛮惯了的男人，吃起饭来也是令人惊叹的速度，姜艾这边刚把筷子搁下，他已经扒完了一碗饭，碗一放便站起身：“跟我过来，我给你看个东西。”
姜艾闻言，立刻扭头就往屋里走，故意与他作对。黑熊愣了愣，盯了她片刻，只好自己出去将东西搬进来。
院子里摆着一个崭新的浴桶，桧木打制，十几块刨光的木板用三道铁箍子箍紧，刷了石膏粉和桐油，在日光下泛着雅致光泽；桶里还搁着一个用边角余料做的木盆。木通正围着浴桶好奇研究，瞧见黑熊出来，立刻眼睛一亮：“大当家，这是你做的吗？”
黑熊看了他一眼，没回答，将浴桶扛起来道：“你进来。”
木通跟在他屁股后面进了屋。房内两个女人都盯着他，静荷是一早出去时便看到了那显眼的木桶，姜艾却是完全不知，这才明白原来他叫自己去看的就是这东西。
黑熊当着三个人的目光，把浴桶搁到屏风后面，回身看向木通：“你方才问我什么？”
木通立刻又问了一遍：“这是你亲手做的吗？”
黑熊嗯了一声，轻轻掸了下袖子，一脸的云淡风轻。视线却忍不住往那边飘去。
不远处榻上，姜艾心情不禁复杂起来，盯着那做工相当细致的木桶，久久没有说话。这又是什么意思，强迫她欺负她，又何必再这般示好？
黑熊见她这幅表情，便误会了些什么，顿时觉得不分昼夜忙活这几日十分值得。他步履从容地走到姜艾跟前，低头看着她道：“你休息吧，申时我再过来接你。”
申时过来接她？姜艾迟钝的神经尚未理解他究竟是什么意思，那土匪已经脚步生风出了门。
这没头没脑的一句话，搞得她午觉都没歇好，一面困惑他到底打的什么主意，一面又心有余悸，害怕他像那日一样不守约定，在她毫无防备时猝不及防闯进来。装了太多心事，根本无法安心休息，在榻上辗转反侧许久，才攒下一点睡意。
事实上，那土匪果然如她所料提早来了，不过并没有粗鲁闯进来。未时末姜艾便听到了外头有人声，是他来到草堂，与木通在院里说话。姜艾也睡不下去了，起来穿好了衣裳。
静荷在厨房煮姜汤，加了桂皮和黄酒，有散寒止痛活血通经之效。煮好端来，在门外遇上坐在廊下的黑熊，他瞥了眼碗中的深色汤汁：“药？”
静荷答了声是，见他不再说什么，便恭敬走过，开门进屋。“姑娘醒了？我正要来叫您呢。”她笑着将姜茶端给姜艾，柔声嘱咐：“小心烫。”
那味道并不好喝，姜艾强忍着喝完，鼻头皱了一皱。静荷将碗收走，又打了水来伺候她洗漱，姜艾收拾停当，抬眼时那土匪已经走到了门口，站在那里看着她。
“走吧。”
静荷端着水盆出去，屋里只剩两个人，姜艾下意识往后退了一步：“我不想出去。”她没问去哪里，没问要做什么，反正现在让她和这土匪一起，不管哪里做什么她都是不愿意的。
“你不去我便扛着你去。”黑熊悠悠道。
这回答令姜艾气结，但其实也是意料之中，他本就是这样的人。她没跟他杠，咬咬唇，乖乖走了过去。两人一前一后除了草堂，他步子放的慢，姜艾也能跟上，只是心中不太情愿。
当年段洪带着几位兄弟和不满三岁的黑熊到这山上时，只有不足十人，十多年来收留诸多无家可归的流民、孤儿，教他们习武，如今人数已达上百。用以练武的校场建在一片宽阔场地，足以容纳几百人，黑熊带着姜艾过来时，有不少勤奋弟子正挥汗如雨练功。
姜艾不小心瞥见一眼便立刻背过了身，说什么也不肯再往前走了。
“怕什么。”黑熊发现她耳根莫名发红，有些纳闷地回头看了眼，瞧见正练武的十数人中有几个光着膀子，才猛地反应过来。
搁以前黑熊定然不会觉得有什么不妥，寨子里也有女人习武，平日练功与男人混在一起，汗流浃背的光膀子看一眼又有何妨。当下心境却是大大不同了，让这女人看其他男人的身体，他本能地感到不舒服，但顷刻令他决定离开此处的，是他意识到——这个女人柔软的体态、脸蛋红红的娇模样，也会被别人看到。
他当即便转过身，带姜艾去了别处。
他卧房后头倒是有一块空草地，平常没人会到那边去，幽幽静静，倒是个合适的去处。这地方姜艾没忘记，毕竟是人生中第一次跳窗逃跑，印象不可谓不深刻。
那扇被封的窗子竟然还被封着，她多看了一眼，思绪纷繁，但如今再想到父母，已经没那么容易哭了。
“就在这里吧。”
正出神，黑熊在她身后开口：“先跑两圈。”
什、什么？姜艾诧异回头。
“这样看着我做什么，脚上的伤不是好了？”黑熊找了块石头往上一坐，支着一条腿，好整以暇地看着她。她身子娇弱，太容易生病了。他想教她一些招式，一则防身，二则强身健体，在这之前，练好基本功是必需的。不然以她那细胳膊细腿儿，刀都拿不起来。
姜艾依然震惊地瞪着眼睛，没有反应。
与她对视片刻，黑熊起身向她走过来，姜艾立刻反射性后退一步：“你……为什么？”
“你太弱了。”黑熊道。
这话听在姜艾耳中特别不是滋味儿，她一个养在深闺中的女儿家，自然是无法与他们这些舞刀弄棍的大男人比，不然也不会轻易被他挟持，一点反抗之力都没有。但平常人家，无不以贤良淑德为女子美德，有哪个会以“强壮”来要求姑娘的？
况且要她在这个男人面前跑，怎么都觉得他是故意想要捉弄她。
她半天不动，黑熊低头瞅着她：“你自己跑，还是我……”
他故意顿了一顿，恐吓她。姜艾果然最怕这个，立刻便快步走开，有些紧张道：“不用！”
黑熊站在那里盯着她，姜艾被那灼灼的逼视搞得头都大了，不得不硬着头皮慢慢跑起来，生怕再磨叽他会对自己做什么。
她速度慢得像乌龟，黑熊毫不怀疑自己走几步就能追上她。但那姿态实在是好看，他从来不知道有人跑着也能像画一样赏心悦目，裙角的摆动都恰到好处。
他姿态不羁地坐在石头上，一手搭在曲起的膝盖上，看得出神。
这片空地并不大，千金小姐的体力却格外差，姜艾跑了一圈半便气喘吁吁，在离黑熊很远的地方停下来，扶着树干，一手捂在胸口，慢慢平复。
她整张脸都泛着红，嘴唇也是娇艳的颜色，胸口的起伏隔很远都能看到。黑熊又是一阵心痒，看得煎熬，却舍不得移开眼睛。
等姜艾休息够了，他才把人叫过来，指着一处不足三尺的高台：“把腿放上来。”
姜艾又鼓起眼睛瞪他，不知这人到底是存心戏弄她，还是脑子坏掉了，莫名其妙这样折腾她。这种动作本就不雅，更何况她今日来了月事……
心里正为难，募地看到他身体动了一动，姜艾一惊，连忙往后头躲了一下。接着有些难为情地抬了下腿——准确来说是往前踢了一下，半尺都不到的高度，立刻又缩了回去。
黑熊看得想笑，直接俯身，一把将她的腿抄了起来。姜艾大惊失色，本能地挣扎想要摆脱他的手，却没站稳，身体一晃往后仰倒。电光火石之际，黑熊伸手揽住了她，不料姜艾却突然像炸了毛一样，拼命推他打他，柔柔弱弱的女人也不知突然哪里来的力气，黑熊一手竟制不住。
姜艾都快气疯了，他……他又趁机摸她胸！
黑熊无奈，又不敢动手伤她：“别闹了。”
“混蛋！”她红着眼睛骂，挣扎愈发激烈。
猛然间，只听啪——一声脆响，他脸上结结实实挨了一巴掌。
空气霎时凝结。
姜艾懵了。
作者有话要说： 黑熊：……打、打得好(〃'▽'〃)
第31章 31
这响亮而又突然的一巴掌，令纠缠中的两人双双怔住。姜艾刚刚从他脸上离开的右手停在半空中, 身体后仰弯出一道玲珑弧线；黑熊一手攥着她的左手腕, 一手堪堪从她腋下绕过, 环在她柔软胸脯前——他并非有意, 事实上他直到此刻一切都静止下来，才后知后觉地发现，自己的手指似乎不小心碰到了什么。
两人保持着这个僵硬的姿势，四目直直相对，黑熊眼中有明显的愕然。
她打了他？
为何？
不知过了多久, 姜艾终于如梦初醒一般，猛地站起身，她害怕他会因此发怒对她做些什么, 一边瞪着他一边不住后退。
脚下忽然绊到什么, 姜艾身体再次失衡，直愣愣坐了下去。而这次黑熊尚未从方才那一巴掌中回过神来, 不知究竟该不该扶她，一个闪念之间，姜艾已经屁股着了地。
臀下是柔软草地, 摔得倒不痛, 只是姜艾一下子没反应过来，神情依然是懵的, 看上去呆呆的，紧接着下巴一点，又是一声：“阿七……”
没来得及用手遮挡, 打喷嚏时眯眼皱鼻头的模样便被黑熊看得清清楚楚，他没忍住，噗哧笑了出来。
姜艾顿时羞窘不已，打个喷嚏竟然也要取笑她……耳朵红红地爬起来，她侧过身整理裙摆。心底深处却有小小的庆幸，他似乎并未因那一巴掌恼怒。
她裙子后头沾了草叶，自己看不到，黑熊看了几眼，出于某种不可言说的小心思，伸手帮她拍掉了。
“你……！”臀上突然被拍了一下，姜艾一惊，连忙双手护在后头转过了身，气恼地瞪他。
——那是一种独特的、难以形容的触感，黑熊心头颤了一颤，喉头滚动。他若无其事地收回手，发烫的手掌不动声色握起来。“有草叶。”他解释得面不改色。
他的手劲可不是姜艾能比的，屁股被打得有点痛，更多的却是羞耻感。她强忍住抓起石头丢他的念头，咬了咬唇，颇有几分不甘地道：“好了，扯平了！”
停了片刻，黑熊再次笑了起来。她竟然以为他是被她打了所以要打回去吗？
吃她豆腐竟然还有脸笑，真是从未见过如此厚颜之人！姜艾更恼了，瞪他一眼背过了身。
那娇俏模样反而令黑熊心神一阵荡漾，他干咳一声，挥去杂念，正色道：“继续吧。”
姜艾低头，极难为情地说：“不方便……”
“什么不方便？”黑熊不懂，问得诚恳。
姑娘家的事姜艾哪里说的出口，扭扭捏捏，慢慢整张脸都红透了。她被他直勾勾的注视盯得不自在，有些扛不住，便径自转身沿着来时的路回去，也不理他。
她脚上的伤口已经长好，行走自如；风寒也痊愈了，只是鼻子不大舒服，还喝着丁师傅特别配制的汤药，但这也并无影响。黑熊搞不懂哪里不方便，想着她脸皮薄，大概又觉得不好意思生气了。因此也没再叫住她，跟在她身后，慢慢走回草堂。
他慢悠悠跟在后头，姜艾也拿他没办法，这个土匪行事出格，不来对她动手动脚，逼她做奇怪的事就万事大吉了。他像只跟屁虫一样，一路跟回草堂，又跟进了屋，姜艾瞥他好几眼，索性将他当空气来无视了。
丁师傅给她的医书，内容颇为深奥，常常需要反复咀嚼才看得明白，因此姜艾看起来速度奇慢，几日了才看过十余页。她回来便拿起书来，倚在榻上翻阅，黑熊大马金刀往桌前一坐，目不转睛地盯着她。
他灼灼的视线仿佛带了温度，姜艾只觉得自己脸上都快被他盯出两个洞来，浑身不自在，又无处可避，书上艰涩难懂的文字渐渐看不下去了。
她心不在焉，旁人一眼就看出来了，黑熊瞧了许久，见她无心看书又强装镇定，愈发觉得好玩。
两人各怀心事，气氛一时安静而怪异。
不多时，忽然有人来到草堂，聘聘袅袅走进来，黑熊拧眉看着来人，没有言语。四夫人面上挂着得体亲切的笑容，屈指在门框上敲了两下，待姜艾看过来，这才道：“姜姑娘，我可以进来吗？”
姜艾下意识看了黑熊一眼，刚巧他也看了过来，目光刚一对上，不知怎的姜艾脸就红了一红，急忙撇开眼，顾自下床：“四夫人请进。”
“黑熊也在啊，”四夫人亲热招呼一声，见他一脸冷淡也不在意，径直进屋走到姜艾身侧，热切地挽住她手臂，将人扶回床上，“听说前两日你病了，都怪我考虑不周，只念着静荷家里有丈夫需要照应，便安排碧柳替换她来伺候你，没想到那碧柳心思这般阴毒，居然加害与你……”
姜艾微微蹙眉，却没开口打断她。事情并没有四夫人说得如此严重，她也并非自己所说的那般无辜。那日从碧柳口中得知是四夫人派她来，再结合宴席当日四夫人的种种试探，姜艾便猜到与她曾不小心撞破的事情有关，恐怕是她当时不小心惊扰到了草丛中的二人，已经被发现，这四夫人存着防备她告密的心思，才会派碧柳来看着她。至于那些上不得台面的小手段，是否也出自四夫人指示，姜艾就不得而知了。
那日宴席上她也见过那位四当家，是个精壮干练的男人，举止间对妻女颇为宠溺，姜艾不清楚他们的家务事，也无心掺和，她不想给自己找麻烦。更何况即便她有心告发，她一个外人，又不是亲眼所见，仅凭着声音去指认，别人肯相信她才奇怪。
黑熊在那边满面严肃地盯着，姜艾静静听四夫人婉转的嗓音说着好听的场面话，等她终于停下，才瞅了黑熊一眼，轻声道：“你先回避一下。”
她语气柔柔的，黑熊脑子一热脱口就是一个“好”字。紧接着便反应过来，这女人只有在外人面前，才会这般轻声细语地同他说话。居然还知道给他留面子，啧。
他起身往外走，四夫人回头瞧了一眼，脸上依然带笑，心里却惊诧不已，这姜艾果然有手段，黑熊竟对她的话言听计从。
黑熊没走远，就在院子里站着，担心留这女人与四婶独处，又会被欺负。
门关上，四夫人笑了一声，重新看向姜艾：“果然英雄难过美人关啊，我这侄子一向桀骜不驯，对你倒是很有心呢。”
“四夫人可是有话要跟我说？”姜艾问。
四夫人眼睛微微眯起来，笑容愈发意味深长：“姜姑娘倒是通透，那我也不跟你拐弯抹角了。黑熊这般看重你，大家都看在眼里，往后我们就是一家人了，一家人不说两家话，咱们寨子净是男人，所有事情都得我一个人打理，担子重的很，现在好了，等你与黑熊成了亲，有你同我分担，可就能轻松不少了……”她稍稍一顿，姿态闲适地掸了掸衣袖，“你应该懂我的意思，哦？”
她大概忌惮被外头的人听到，威胁得十分委婉。她是这寨子唯一的女主人，想对她做点什么还不是轻而易举。姜艾没有反驳，点头道：“您说的是。”
黑熊又觉得有趣, 嘴角忍不住勾了起来，弧度在络腮胡遮掩下不甚明显，一声低笑却实打实被姜艾听到了。
双颊顿时飞起红晕，紧接着没忍住又是一声细柔的“阿七……”，她脸顿时更红了。
原本与他同桌而食，就很影响食欲，这下被他一笑，姜艾胃口都不好了，没动几下筷子就吃不下了。
粗蛮惯了的男人，吃起饭来也是令人惊叹的速度，姜艾这边刚把筷子搁下，他已经扒完了一碗饭，碗一放便站起身：“跟我过来，我给你看个东西。”
姜艾闻言，立刻扭头就往屋里走，故意与他作对。黑熊愣了愣，盯了她片刻，只好自己出去将东西搬进来。
院子里摆着一个崭新的浴桶，桧木打制，十几块刨光的木板用三道铁箍子箍紧，刷了石膏粉和桐油，在日光下泛着雅致光泽；桶里还搁着一个用边角余料做的木盆。木通正围着浴桶好奇研究，瞧见黑熊出来，立刻眼睛一亮：“大当家，这是你做的吗？”
黑熊看了他一眼，没回答，将浴桶扛起来道：“你进来。”
木通跟在他屁股后面进了屋。房内两个女人都盯着他，静荷是一早出去时便看到了那显眼的木桶，姜艾却是完全不知，这才明白原来他叫自己去看的就是这东西。
黑熊当着三个人的目光，把浴桶搁到屏风后面，回身看向木通：“你方才问我什么？”
木通立刻又问了一遍：“这是你亲手做的吗？”
黑熊嗯了一声，轻轻掸了下袖子，一脸的云淡风轻。视线却忍不住往那边飘去。
不远处榻上，姜艾心情不禁复杂起来，盯着那做工相当细致的木桶，久久没有说话。这又是什么意思，强迫她欺负她，又何必再这般示好？
黑熊见她这幅表情，便误会了些什么，顿时觉得不分昼夜忙活这几日十分值得。他步履从容地走到姜艾跟前，低头看着她道：“你休息吧，申时我再过来接你。”
申时过来接她？姜艾迟钝的神经尚未理解他究竟是什么意思，那土匪已经脚步生风出了门。
这没头没脑的一句话，搞得她午觉都没歇好，一面困惑他到底打的什么主意，一面又心有余悸，害怕他像那日一样不守约定，在她毫无防备时猝不及防闯进来。装了太多心事，根本无法安心休息，在榻上辗转反侧许久，才攒下一点睡意。
事实上，那土匪果然如她所料提早来了，不过并没有粗鲁闯进来。未时末姜艾便听到了外头有人声，是他来到草堂，与木通在院里说话。姜艾也睡不下去了，起来穿好了衣裳。
静荷在厨房煮姜汤，加了桂皮和黄酒，有散寒止痛活血通经之效。煮好端来，在门外遇上坐在廊下的黑熊，他瞥了眼碗中的深色汤汁：“药？”
静荷答了声是，见他不再说什么，便恭敬走过，开门进屋。“姑娘醒了？我正要来叫您呢。”她笑着将姜茶端给姜艾，柔声嘱咐：“小心烫。”
那味道并不好喝，姜艾强忍着喝完，鼻头皱了一皱。静荷将碗收走，又打了水来伺候她洗漱，姜艾收拾停当，抬眼时那土匪已经走到了门口，站在那里看着她。
“走吧。”
静荷端着水盆出去，屋里只剩两个人，姜艾下意识往后退了一步：“我不想出去。”她没问去哪里，没问要做什么，反正现在让她和这土匪一起，不管哪里做什么她都是不愿意的。
“你不去我便扛着你去。”黑熊悠悠道。
这回答令姜艾气结，但其实也是意料之中，他本就是这样的人。她没跟他杠，咬咬唇，乖乖走了过去。两人一前一后除了草堂，他步子放的慢，姜艾也能跟上，只是心中不太情愿。
当年段洪带着几位兄弟和不满三岁的黑熊到这山上时，只有不足十人，十多年来收留诸多无家可归的流民、孤儿，教他们习武，如今人数已达上百。用以练武的校场建在一片宽阔场地，足以容纳几百人，黑熊带着姜艾过来时，有不少勤奋弟子正挥汗如雨练功。
姜艾不小心瞥见一眼便立刻背过了身，说什么也不肯再往前走了。
“怕什么。”黑熊发现她耳根莫名发红，有些纳闷地回头看了眼，瞧见正练武的十数人中有几个光着膀子，才猛地反应过来。
搁以前黑熊定然不会觉得有什么不妥，寨子里也有女人习武，平日练功与男人混在一起，汗流浃背的光膀子看一眼又有何妨。当下心境却是大大不同了，让这女人看其他男人的身体，他本能地感到不舒服，但顷刻令他决定离开此处的，是他意识到——这个女人柔软的体态、脸蛋红红的娇模样，也会被别人看到。
他当即便转过身，带姜艾去了别处。
他卧房后头倒是有一块空草地，平常没人会到那边去，幽幽静静，倒是个合适的去处。这地方姜艾没忘记，毕竟是人生中第一次跳窗逃跑，印象不可谓不深刻。
那扇被封的窗子竟然还被封着，她多看了一眼，思绪纷繁，但如今再想到父母，已经没那么容易哭了。
“就在这里吧。”
正出神，黑熊在她身后开口：“先跑两圈。”
什、什么？姜艾诧异回头。
“这样看着我做什么，脚上的伤不是好了？”黑熊找了块石头往上一坐，支着一条腿，好整以暇地看着她。她身子娇弱，太容易生病了。他想教她一些招式，一则防身，二则强身健体，在这之前，练好基本功是必需的。不然以她那细胳膊细腿儿，刀都拿不起来。
姜艾依然震惊地瞪着眼睛，没有反应。
与她对视片刻，黑熊起身向她走过来，姜艾立刻反射性后退一步：“你……为什么？”
“你太弱了。”黑熊道。
这话听在姜艾耳中特别不是滋味儿，她一个养在深闺中的女儿家，自然是无法与他们这些舞刀弄棍的大男人比，不然也不会轻易被他挟持，一点反抗之力都没有。但平常人家，无不以贤良淑德为女子美德，有哪个会以“强壮”来要求姑娘的？
况且要她在这个男人面前跑，怎么都觉得他是故意想要捉弄她。
她半天不动，黑熊低头瞅着她：“你自己跑，还是我……”
他故意顿了一顿，恐吓她。姜艾果然最怕这个，立刻便快步走开，有些紧张道：“不用！”
黑熊站在那里盯着她，姜艾被那灼灼的逼视搞得头都大了，不得不硬着头皮慢慢跑起来，生怕再磨叽他会对自己做什么。
她速度慢得像乌龟，黑熊毫不怀疑自己走几步就能追上她。但那姿态实在是好看，他从来不知道有人跑着也能像画一样赏心悦目，裙角的摆动都恰到好处。
他姿态不羁地坐在石头上，一手搭在曲起的膝盖上，看得出神。
这片空地并不大，千金小姐的体力却格外差，姜艾跑了一圈半便气喘吁吁，在离黑熊很远的地方停下来，扶着树干，一手捂在胸口，慢慢平复。
她整张脸都泛着红，嘴唇也是娇艳的颜色，胸口的起伏隔很远都能看到。黑熊又是一阵心痒，看得煎熬，却舍不得移开眼睛。
等姜艾休息够了，他才把人叫过来，指着一处不足三尺的高台：“把腿放上来。”
姜艾又鼓起眼睛瞪他，不知这人到底是存心戏弄她，还是脑子坏掉了，莫名其妙这样折腾她。这种动作本就不雅，更何况她今日来了月事……
心里正为难，募地看到他身体动了一动，姜艾一惊，连忙往后头躲了一下。接着有些难为情地抬了下腿——准确来说是往前踢了一下，半尺都不到的高度，立刻又缩了回去。
黑熊看得想笑，直接俯身，一把将她的腿抄了起来。姜艾大惊失色，本能地挣扎想要摆脱他的手，却没站稳，身体一晃往后仰倒。电光火石之际，黑熊伸手揽住了她，不料姜艾却突然像炸了毛一样，拼命推他打他，柔柔弱弱的女人也不知突然哪里来的力气，黑熊一手竟制不住。
姜艾都快气疯了，他……他又趁机摸她胸！
黑熊无奈，又不敢动手伤她：“别闹了。”
“混蛋！”她红着眼睛骂，挣扎愈发激烈。
猛然间，只听啪——一声脆响，他脸上结结实实挨了一巴掌。
空气霎时凝结。
姜艾懵了。
作者有话要说： 黑熊：……打、打得好(〃'▽'〃)
第31章 31
这响亮而又突然的一巴掌，令纠缠中的两人双双怔住。姜艾刚刚从他脸上离开的右手停在半空中, 身体后仰弯出一道玲珑弧线；黑熊一手攥着她的左手腕, 一手堪堪从她腋下绕过, 环在她柔软胸脯前——他并非有意, 事实上他直到此刻一切都静止下来，才后知后觉地发现，自己的手指似乎不小心碰到了什么。
两人保持着这个僵硬的姿势，四目直直相对，黑熊眼中有明显的愕然。
她打了他？
为何？
不知过了多久, 姜艾终于如梦初醒一般，猛地站起身，她害怕他会因此发怒对她做些什么, 一边瞪着他一边不住后退。
脚下忽然绊到什么, 姜艾身体再次失衡，直愣愣坐了下去。而这次黑熊尚未从方才那一巴掌中回过神来, 不知究竟该不该扶她，一个闪念之间，姜艾已经屁股着了地。
臀下是柔软草地, 摔得倒不痛, 只是姜艾一下子没反应过来，神情依然是懵的, 看上去呆呆的，紧接着下巴一点，又是一声：“阿七……”
没来得及用手遮挡, 打喷嚏时眯眼皱鼻头的模样便被黑熊看得清清楚楚，他没忍住，噗哧笑了出来。
姜艾顿时羞窘不已，打个喷嚏竟然也要取笑她……耳朵红红地爬起来，她侧过身整理裙摆。心底深处却有小小的庆幸，他似乎并未因那一巴掌恼怒。
她裙子后头沾了草叶，自己看不到，黑熊看了几眼，出于某种不可言说的小心思，伸手帮她拍掉了。
“你……！”臀上突然被拍了一下，姜艾一惊，连忙双手护在后头转过了身，气恼地瞪他。
——那是一种独特的、难以形容的触感，黑熊心头颤了一颤，喉头滚动。他若无其事地收回手，发烫的手掌不动声色握起来。“有草叶。”他解释得面不改色。
他的手劲可不是姜艾能比的，屁股被打得有点痛，更多的却是羞耻感。她强忍住抓起石头丢他的念头，咬了咬唇，颇有几分不甘地道：“好了，扯平了！”
停了片刻，黑熊再次笑了起来。她竟然以为他是被她打了所以要打回去吗？
吃她豆腐竟然还有脸笑，真是从未见过如此厚颜之人！姜艾更恼了，瞪他一眼背过了身。
那娇俏模样反而令黑熊心神一阵荡漾，他干咳一声，挥去杂念，正色道：“继续吧。”
姜艾低头，极难为情地说：“不方便……”
“什么不方便？”黑熊不懂，问得诚恳。
姑娘家的事姜艾哪里说的出口，扭扭捏捏，慢慢整张脸都红透了。她被他直勾勾的注视盯得不自在，有些扛不住，便径自转身沿着来时的路回去，也不理他。
她脚上的伤口已经长好，行走自如；风寒也痊愈了，只是鼻子不大舒服，还喝着丁师傅特别配制的汤药，但这也并无影响。黑熊搞不懂哪里不方便，想着她脸皮薄，大概又觉得不好意思生气了。因此也没再叫住她，跟在她身后，慢慢走回草堂。
他慢悠悠跟在后头，姜艾也拿他没办法，这个土匪行事出格，不来对她动手动脚，逼她做奇怪的事就万事大吉了。他像只跟屁虫一样，一路跟回草堂，又跟进了屋，姜艾瞥他好几眼，索性将他当空气来无视了。
丁师傅给她的医书，内容颇为深奥，常常需要反复咀嚼才看得明白，因此姜艾看起来速度奇慢，几日了才看过十余页。她回来便拿起书来，倚在榻上翻阅，黑熊大马金刀往桌前一坐，目不转睛地盯着她。
他灼灼的视线仿佛带了温度，姜艾只觉得自己脸上都快被他盯出两个洞来，浑身不自在，又无处可避，书上艰涩难懂的文字渐渐看不下去了。
她心不在焉，旁人一眼就看出来了，黑熊瞧了许久，见她无心看书又强装镇定，愈发觉得好玩。
两人各怀心事，气氛一时安静而怪异。
不多时，忽然有人来到草堂，聘聘袅袅走进来，黑熊拧眉看着来人，没有言语。四夫人面上挂着得体亲切的笑容，屈指在门框上敲了两下，待姜艾看过来，这才道：“姜姑娘，我可以进来吗？”
姜艾下意识看了黑熊一眼，刚巧他也看了过来，目光刚一对上，不知怎的姜艾脸就红了一红，急忙撇开眼，顾自下床：“四夫人请进。”
“黑熊也在啊，”四夫人亲热招呼一声，见他一脸冷淡也不在意，径直进屋走到姜艾身侧，热切地挽住她手臂，将人扶回床上，“听说前两日你病了，都怪我考虑不周，只念着静荷家里有丈夫需要照应，便安排碧柳替换她来伺候你，没想到那碧柳心思这般阴毒，居然加害与你……”
姜艾微微蹙眉，却没开口打断她。事情并没有四夫人说得如此严重，她也并非自己所说的那般无辜。那日从碧柳口中得知是四夫人派她来，再结合宴席当日四夫人的种种试探，姜艾便猜到与她曾不小心撞破的事情有关，恐怕是她当时不小心惊扰到了草丛中的二人，已经被发现，这四夫人存着防备她告密的心思，才会派碧柳来看着她。至于那些上不得台面的小手段，是否也出自四夫人指示，姜艾就不得而知了。
那日宴席上她也见过那位四当家，是个精壮干练的男人，举止间对妻女颇为宠溺，姜艾不清楚他们的家务事，也无心掺和，她不想给自己找麻烦。更何况即便她有心告发，她一个外人，又不是亲眼所见，仅凭着声音去指认，别人肯相信她才奇怪。
黑熊在那边满面严肃地盯着，姜艾静静听四夫人婉转的嗓音说着好听的场面话，等她终于停下，才瞅了黑熊一眼，轻声道：“你先回避一下。”
她语气柔柔的，黑熊脑子一热脱口就是一个“好”字。紧接着便反应过来，这女人只有在外人面前，才会这般轻声细语地同他说话。居然还知道给他留面子，啧。
他起身往外走，四夫人回头瞧了一眼，脸上依然带笑，心里却惊诧不已，这姜艾果然有手段，黑熊竟对她的话言听计从。
黑熊没走远，就在院子里站着，担心留这女人与四婶独处，又会被欺负。
门关上，四夫人笑了一声，重新看向姜艾：“果然英雄难过美人关啊，我这侄子一向桀骜不驯，对你倒是很有心呢。”
“四夫人可是有话要跟我说？”姜艾问。
四夫人眼睛微微眯起来，笑容愈发意味深长：“姜姑娘倒是通透，那我也不跟你拐弯抹角了。黑熊这般看重你，大家都看在眼里，往后我们就是一家人了，一家人不说两家话，咱们寨子净是男人，所有事情都得我一个人打理，担子重的很，现在好了，等你与黑熊成了亲，有你同我分担，可就能轻松不少了……”她稍稍一顿，姿态闲适地掸了掸衣袖，“你应该懂我的意思，哦？”
她大概忌惮被外头的人听到，威胁得十分委婉。她是这寨子唯一的女主人，想对她做点什么还不是轻而易举。姜艾没有反驳，点头道：“您说的是。”