第19章
  四弟的茫然沉默,落在秦珣眼里,则是另一番意味了。他轻轻叹一口气,面色稍缓,温声道:“你不用担心。边关虽然危险,可你皇兄我却是不怕的。”说到这里,他笑了一笑:“我的本事你也知道。你放心,我肯定会平安归来。”
  秦珩心念微转,眨了眨眼,瞬间红了眼眶。她别过了头,似乎不想让皇兄发觉,内心深处也无法接受这件事。
  秦珣拧了眉,四弟的反应在他意料之中。他就知道,四弟得知这个消息,肯定会强忍难过情绪,想要与他同往。在被他告知边关凶险后,就会将满腔的依恋与不舍转化为浓浓的担忧。
  他想,四弟的心思,他都知道的。当然,他也清楚地知道该如何安抚。
  于是,他咳嗽一声,唤回四弟的注意力,见四弟缓缓抬起了头,他才慢悠悠说道:“咳……其实也没那么危险,我又不是去打仗。再说,纵使真的开战了,我也不一定就去前线厮杀。退一万步,真有那么一天,我上了战场,我身边又不是没有人护着……”
  他双眸微阖,状似漫不经心地给四弟分析,力证自己会很安全。
  秦珩身体微微前倾,做认真倾听状。皇兄这话估计也只能哄哄老实呆木的四皇子秦珩了。她虽然未涉足朝政,可边关的局势,她也隐隐有所耳闻。跟三皇兄交好四年,对三皇兄的脾性,她也大致知道一些。
  他自幼喜欢兵书武术,跟着孟师傅学习多年,如今不远千里奔赴边关,定然不会是像他口中所说,跟游玩儿差不多。若真如此,三皇兄多半是会带上四弟一起的。
  然而现下的情况却是,他将自己的忠心耿耿的侍卫留给她,还郑重地托太子二哥照顾她。
  秦珩脸上闪过一丝迟疑,她轻轻点了点头,犹自不放心一般,小声道:“那好吧,皇兄一定要小心。”
  “放心,我知道的。”秦珣冷眸微眯,唇角轻扬。嗯,就知道,四弟这里不难解决。
  “不要骑太烈的马!”她像是忽然想到了这个,出声提醒。
  “嗯。”秦珣点头,眸中浮起一丝笑意。他自然不惧烈马,但四弟的好意,他不会拒绝。
  “……带上你身边的能人。”
  秦珣微愕,很快反应过来四弟指的是什么,他含笑点头:“嗯。”
  四弟双眉紧锁,认真思索着,时不时想起什么,就提醒他一两句,模样认真极了。
  秦珣初时觉得好玩儿,想知道这小子都能想到什么。再后来,他眸色渐深,一边饮酒,一边笑意吟吟看着四弟为他的事冥思苦想。
  内心一片柔软。
  旁人听说他要去边关,不是祝他搏个锦绣前程,就是疑心他受了排挤才被赶往边疆。只有四弟一人,是担心他的安危,不舍他的离去。
  老四不聪明不勇敢,甚至很好糊弄,但偏偏这么一个有些傻的人,是最牵挂他的人。
  秦珩时不时的说一两句注意事项,看三皇兄似乎很满意的样子,她也不好停下,就思忖着言辞继续说。不知不觉竟已暮色降临。
  她腹中饥饿,有些想念章华宫的小厨房了,然而她心知皇兄不日即将离宫,主动告辞的话语,她还是少提为妙。
  于是她继续搜肠刮肚地叮嘱,直到有宫人询问,是否要摆膳,她才暗自松了口气,不过面上却是一副羞愧不安的模样。她轻声说:“皇兄,我先回去吧!”说着起身要走。
  “急什么?”秦珣伸手制止了她,他眉眼含笑,“都要摆膳了,干脆一起吃了。等会儿还有事呢。”
  “哦。”秦珩点头应下。既是还有事,那就在这儿吃吧。
  洗了手,重又坐下,与皇兄一道用膳。
  不过皇兄所说的“事”跟她想的有些出入,她以为会是大事,没想到全是皇兄对她的叮嘱,他要她在他离开后,如何如何。
  秦珩默默听着,眼睛微微发涩。这一回,她没有刻意掩饰,也没有及时去调整自己的情绪,只呆着脸红着眼听皇兄说话,偶尔点一点头,表示自己记下了。
  她与三皇兄的交好,是她刻意为之,是她想为将来保命留条后路。她对自己的父皇感情都不深厚,对一个异母的兄长,又能有几分真感情?然而三四年相处下来,三皇兄除却最初的防备别扭,后来一直拿她当亲弟弟。如今又这般待她,即使是存着利用心思的她,此刻也不禁微微动容。
  她深吸了一口气,努力露出一个笑容来:“皇兄,我知道的,还有没有别的事?”
  她言下之意,时间不早了,她是不是可以走了?
  深深看了四弟一眼,秦珣笑笑:“有啊,还有很多事情没说。要不,咱们今夜同榻而眠,好好说道说道?”
  他不日即将离宫,离开之前未必会再有今日这样清闲的时候。这回去边关,不知道何时才能回还。四弟舍不得他,他其实也挺舍不得四皇弟。他一时之间,似乎有许多叮嘱的话语。与其教四弟连夜回章华宫,还不如留宿此处。
  景昌宫不是没有多余的房间,可是他方才竟然建议“同榻而眠”。老实说,他也有些意外。
  不过如果那人是四弟的话,他想也不是不能接受。他还记得四弟当初留宿景昌宫时的场景。
  秦珩心头一跳,神情微僵,同……同榻而眠?她不可置信的看着三皇兄,心头瞬间转过万千念头。
  惊惧褪去,她很快恢复了镇定。她心想,皇兄多半是逗她的。他们这样的身份,身娇肉贵,雕花大床睡着都不舒服,又怎会习惯与他人同睡?
  轻轻叹了一口气,秦珩小声道:“那不成,我会扰得皇兄睡不好的。”
  秦珣挑眉,意外之极。他方才分明看到了四弟脸上的惊喜之色,满以为四弟会兴高采烈地同意。谁知老四竟然,拒绝了?!
  唔,拒绝的理由,是怕他睡不好?秦珣心念微动,已然想明白了缘由。老四一向黏他,对他尊重而又崇拜,肯定是担心自己激动得睡不着从而影响到皇兄。
  微微勾了勾唇角,秦珣轻声道:“无碍。”
  秦珩有些懵,正要说“我不习惯与人同眠”时,忽听宫人来报,说是章华宫的宫人来访,说是给四殿下的药煎好了,问四殿下何时用。
  秦珣面色微变,看向四弟:“你身上不好?”四弟何时生病了,他竟然不知道?!
  “啊……”秦珩眼睛眨也不眨,开口即道,“是黄太医开的药,说是调养身体的。我没有生病。”她心知这是掬月姑姑教她回宫的借口。——掬月姑姑可是很反对她与三皇兄走太近的。她四年前曾在景昌宫留宿过一宿,掬月姑姑后怕至今。
  秦珣点头。
  “那,皇兄,我得回去喝药了。”秦珩歉然道,似乎又有些遗憾。其实她心里欢喜极了,这宫人来的正是时候。
  秦珣并未阻止,身体是大事。那些话,就以后有机会再说吧。
  回到章华宫,待众人退去,掬月姑姑再一次老话重提,要殿下与三殿下保持距离。
  秦珩沐浴过后,头发半湿,她穿着冰绡所做的寝衣,坐在镜前,声音极轻:“姑姑不用担心了,三皇兄要去边关了。”
  “什么?那殿下……”掬月一怔,她最先想到的却是四殿下。皇上派三殿下到边关,若将来也教四殿下也去边关,那该如何?军营里可都是男人。不,四殿下今年十四岁了,不知道还能再瞒几时。
  她看着四殿下,四殿下的容貌酷似珍妃娘娘,俊眉修目,明艳妍丽。若非宫中内外所有人都先入为主认为这是个皇子,谁会把她当作男儿?
  如果殿下是真的皇子就好了。或者当年活下来的,是真正的四皇子,那也好过现在。
  帮殿下擦干头发,掬月默默退了出去。她的命和四殿下的拴在一起,她希望四殿下可以一直死守住这个秘密。
  三皇兄即将离京,作为他关系最亲密的弟弟,秦珩必须有所表示:精心挑选的防身用的小匕首,亲自求的平安符……她略一思忖,这些好像还不够表现出她对三皇兄的深情厚谊。
  她翻出当年母妃留下的一个香囊:淡绿色的香囊,浅黄色的绣样,现在还是半新的模样。只是香气已经很淡了。
  听说母妃当年绣了两个一模一样的香囊,给自己的儿女。其中一个,已经随着真正的秦珩长眠于地下。这是剩下的那一个。
  秦珩对母妃没有印象,听别人描述,知道那是个温柔女子。对于母妃留下的东西,她也没什么特殊感情。——母妃留下的东西多了,给她做的贴身小衣还留着呢。像这种香囊,最不起眼了。而且她因为自己身份的关系,格外注意细节,从不佩戴香囊等物,她要显示自己的男子汉气概。
  唔,也许这个给三皇兄正好。
  于是,秦珣就看到四皇弟红着眼睛递给他一个半新不旧的香囊。他诧异:“你这是做什么?”这两日,四皇弟已先后给了他匕首、平安符等物。这一回,竟是个香囊么?他一个大男人,要香囊做什么?
  秦珩低着头,脸上几分落寞,几分坚定:“这是我母妃留下的,是我最珍贵的东西。我把它给皇兄,希望我母妃在天上可以保佑皇兄平安归来。”
  莫名的暖意袭来,夹杂着淡淡的酸楚与不舍。秦珣没有去接四弟手里的香囊,而是伸臂揽了揽四弟瘦弱的肩膀:“我知道你的心意,你不用担心。”
  他想,即使是为了四皇弟,他也会平安归来的。
  乍然被皇兄抱了一下,秦珩心里大惊,心跳倏尔加速。她竭力使自己镇定下来,将注意力转到香囊上。她执意将香囊送给皇兄,“要母妃在天上保佑皇兄。”
  秦珣心中感动,不忍拂了四弟的好意,到底是接过香囊,好生保存。
  露出一个释然的微笑,秦珩心说,母妃你若在天有灵,也保佑保佑你的瑶瑶。
  三皇子离京前的种种动作,旁人不知晓也就罢了,皇帝耳目众多,自然看在眼里。他得知老三将老四托付给老二,哭笑不得却又暗暗点头。
  在他看来,老三这是在向太子示好投诚。——老四可以忽略不计。数年前,老三跟着武安侯学兵法武艺时,皇帝就曾想过,若真学成了,将来为太子所用也不错。如今学的如何尚不知晓,但显然他已经决定要站在太子身后了。
  对这样的结果皇帝无疑是满意的,就是要这般兄弟和睦才好嘛。也许,他也可以帮忙照拂一下老四,毕竟是他儿子。虽说过于老实呆木难成大器,也没法帮扶太子,但至少不会成为像老大那样成为太子的劲敌。
  三皇兄离开以后,秦珩的日子并不难熬。父皇时不时地会赏赐一些瓜果甜点,以示恩宠。太子也对她颇多照拂。当日因为坠马,她算是将大皇兄给得罪了,但好在她在大皇兄眼里是可有可无的存在,大皇兄倒也没有特意去寻过她的麻烦。
  她的生活同之前差别不大,除了少个三皇兄。太子闲了,会与她手谈一局,看她棋艺实在太差,初时还兴致勃勃想教她棋艺,再后来干脆放弃了。太子终于相信四皇弟是真的不善棋艺。
  在宫里,有时会听到边境的消息,秦珩也收到过三皇兄的书信,寥寥数语,只说明一切安好。
  秦珩盯着看了半天,提笔慢慢回信,情真意切诉说对皇兄的思念,大篇幅地讲自己在宫中的生活,暗示皇兄不在身边,她是多么的孤单寂寞。
  嗯,虽然距离遥远,但是关系不能疏远了。
  第35章 机会
  不知皇兄收到信后心里作何反应, 只知道他回信的内容比先时丰富了许多, 甚至偶尔还会讲一两件身边的趣事。
  两人你来我往,并未因为距离而疏远。
  秦珩把三皇兄的来信一封一封收起来,小心放在一个精致的盒子里, 静待皇兄归来之日。
  届时, 她拿出来往信件,往皇兄面前一放,两人共叙别情。一想到那个画面, 她竟然有些眼眶发烫。
  然而皇兄的信越来越少, 偶有来信也只寥寥几笔, 报个平安。
  秦珩轻叹一声, 她心知三皇兄的处境绝不会像他在信里写的那般轻松有趣。健威侯盘踞北疆多年, 根基稳固。三皇兄初去,既无功勋, 又无亲信, 若不与健威侯等人合作,想在北疆站稳脚跟, 只怕很不容易。
  果然,没多久, 北疆就传来消息,说是起了战事。秦珩眼皮直跳, 以她对三皇兄的了解,他肯定不会如他安慰她时所说的那样,远离战场。也就是说他可能离危险极近。
  秦珩心里担忧。纵然她很确信皇兄会好好的, 可是一想到战场凶险,她还是不由得提心吊胆。——以前孟师傅讲过的,而且孟师傅身上的伤,也是佐证。
  在冬至随父皇祭天时,秦珩除了继续向上天祈求保佑她秘密不被发现之外,还加了几条,希望边境安稳,希望三皇兄平安归来。
  许是因为战事的缘故,这一年宫里似乎格外沉闷,连新年都过得很简单。以陶皇后为首的后宫嫔妃们捐出金玉首饰,换成银钱,加入军饷中,犒赏边关将士。
  秦珩再次给三皇兄写信,给皇兄拜年,写新近发生的事情。这小半年来,不管皇兄回复是繁是简,是快是慢,她写信的热情一直高涨不减。
  太子叹道:“四弟和三弟感情真好。”
  他对此不是不羡慕,同为兄弟,老三老四两人的感情要比旁人深厚许多。
  秦珩只笑一笑,好一会儿后,才轻声说:“主要是皇兄对我好。”
  她这话说的格外真诚。要知道三皇兄对她可比她对三皇兄好多了。
  过了年,秦珩算作十五岁,按本朝的规矩,她已经可以参与一些简单的政事。当初皇帝将秦珣安排到了兵部,对这个老实呆木的老四,皇帝随手一挥,就去工部挂个名儿好了,也不指望老四真正做些什么,不过是按规矩行事罢了。
  于是,秦珩开始了勤勤恳恳去工部报到的日子。当然,她也没忘了再修书一封给三皇兄,讲自己入朝一事。
  她原本和父皇想的一样,以为她只是在工部挂个名儿就行,没想到事实并非如此。
  多么令人振奋的消息,四弟长大了,已经能参政了。
  这一年,旱魃为虐,河东大旱,良田颗粒无收。当地官员将灾情上报朝廷后,朝廷派人勘察,确定情况属实,皇帝决定开仓放粮,同时兴修水利,以工赈灾。
  在对钦差的人选上,朝臣意见不一。
  御史大夫孙应是建议皇帝下罪己诏,依旧例派朝廷重臣前去主持赈灾。