第52章
  “敌众我寡,难以对战。”张钧程年方二十出头,形貌文弱,看起来只是个白面书生,却是胆气过人,面对着数万大军毫不慌张,对李重耳的威吓也是从容自若。
  “自古以来,兵家胜败不在兵力多寡!”李重耳持枪指向紧闭的城门:“我大凉也不乏勇士,出城对战,未见得就败!”
  “兵法九变之术中有五所不为,知道吗?”
  李重耳一昂头:“本王熟读兵法,怎能不知道这个?涂有所不由,军有所不击,城有所不攻,地有所不争,君命有所不受!”
  “知道就好!”张钧程霍然回身,疾步向城头走去:“殿下身为牙门将,自当奉守军令,卑职命殿下闭门守城,殿下请自重!”
  军鼓咚咚,杀声滚滚,夏军攻势已紧,众多军士拥着张钧程飞奔城头,剩下李重耳一个人在紧闭的城门下急得抓耳挠腮。
  连续数日的血战,凉军倚仗陇安城池坚固,背后陇山天险,硬是以五千军士抵御夏军八万铁骑。李重耳老老实实地履行了他小小牙门将的职责,率麾下五十名小兵死守城门,亲自持弓射杀攻至城下的夏军将士,箭无虚发,当者立毙。城头上下横尸无数,城墙城门都被夏军的火攻烧得创痕累累,终于死死守住这大凉国门最后一道雄关。
  今日这城内外一片安寂,宁静中依然绷满危机。城头阳光,异常澄明干燥,四下里寒风如刀,站立一会儿便觉得脸上肌肤几欲爆裂,口唇都绽起层层燥皮,李重耳全然不觉,一双湛亮黑眸微眯,炯炯扫视远方。
  远处巍巍青山,便是盘踞大凉东南边境的陇山,绵延六百里,山势险峻雄奇。陇山南段,西洛水自山间沟壑发源,涓涓细流汇成长河,向西流出山谷,绕过山脚南去。就在这盘曲的河道间,数百里天然沃土,孕育了边关重镇陇安。
  陇安左控金城,右带姑射,洛水绕西,陇山阻东,据四郡之肩背,绾三镇之要膂,自古以来都是兵家必争之地。城池牢固,易守难攻,只是周围山地广袤,距离其它城池甚是遥远,驰援极为困难。本来在东南方向尚有姑射与雄川、霸川三城为倚,如今三城均已陷落,陇安唇亡齿寒,情势险恶至极。
  城下数里外,白茫茫一片驻扎的,便是夏国八万围城大军。
  军情严峻,李重耳早在出发前就已经知晓,但到底严峻到什么程度,直到亲自登上城楼,才真正明白。八万是什么概念?那营帐漫山遍野,一眼望不到边际,从城墙射程之外直到远处天边,只见密密麻麻的一片白点。那情景如正在蚕食树叶的小虫,单只并不可怕,但是如此多的数量排布在一起,简直令人毛骨悚然。
  直到这时候,李重耳才不得不承认,裴太尉说得对,他从未见过真正的沙场。
  敦煌城外杀的几个山贼,怎能跟当前的战阵比拟?这才是一个勇武男儿面临的真正挑战吧。一向自认骁勇的他,眼望着这无边无际的敌营,不但没有胆怯之心,反而更起了敌忾之勇,只可惜那守城的都统张钧程根本不理会他的种种说辞,几次出城迎战的请求一律斥退,甚至都不顾这位少年皇子的面子。
  “殿下,殿下,京师有圣旨到来。”靳全忠匆匆行上城头,恭敬施礼。唯有这位老成持重的庆阳郡守,对李重耳始终毕恭毕敬:“除了军务之外,专门传命要殿下务必于五月之前返回敦煌,如此,须在四月启程……”
  “陇安战事未歇,我怎能离开?”李重耳急了:“夏国兵临城下,正是用人之际,我这时候回朝去做什么?”
  “呃,殿下是关心国事,倒忘了自己的终身大事了。六月二十六日是殿下婚期,卑职身处边关都牢牢记得的呢。六月一到,柔然国便会送襄星公主到敦煌完婚,殿下作为新郎,怎可以置身事外?”
  “不去,我要守城!你代我拟一封奏章回禀圣上,对了,还要捎信给贵嫔娘娘,还有……”
  提到亲人,不由得心里一痛。
  他不是不想回家。敦煌有他的亲人与伙伴,相别日久,越来越是思念挂牵。然而国难当头,哪里还顾得上那些?陇安,这座血染的城池,于他而言,已经不是一个简单的名字,他亲眼看着将士们前仆后继,眼前刀光剑影血肉横飞,心中的激愤与创痛层层深刻,已经将这座城池牢牢装在自己心里。边关危急,将士浴血,回什么朝,完什么婚?
  “殿下殿下,这可不是儿戏。”靳全忠苦心开导这个桀骜的少年:“抗旨不遵,那是砍头的罪名,尤其殿下拥兵在外,稍有什么异动都可能引来大祸,殿下务必慎之又慎。如今三月刚到,时日尚早,到得四五月份,想必陇安已定,殿下自可放心,如果届时仍然危殆,别说殿下须要远避,连卑职也……”
  “你也怎样?”
  靳全忠面色发白,呵呵干笑两声:“卑职必当也像殿下一样尽忠报国,死守陇安到最后一刻啊!”
  “能多守一刻便多守一刻!碧玉骢日行千里,敦煌数日必到,我六月再走就是。”
  “殿下不是一个人走,圣旨中命殿下押送姬广陵回朝治罪。这路上可就慢啦。”靳全忠凑前两步,小声道:“依卑职之见,务必按期返程,宁早勿晚。回朝拜见圣上之时,还想恳请殿下为卑职美言几句哪。卑职尽忠守城,拼死报效圣上,殿下是亲眼见到的啦。”
  那镇东将军姬广陵,押运粮草从陇安行去姑射路上,遭遇夏军埋伏,二万石粮草尽落夏国之手,直接造成了姑射城的覆亡,渎职严重,死罪莫赎。众人都料他要么自尽要么逃走,孰料他竟然孤身返回陇安领罪,当即被靳全忠拿下,押在狱中。圣上要李重耳亲自押送姬广陵回朝治罪,此事非同小可,不知是吉是凶,靳全忠心里一直在打鼓,唯有寄望于李重耳代自己开脱。
  “知道了。谨遵圣命,四月启程。”李重耳烦躁地挥了挥手:“当下守城要紧,你我各自尽忠职守才是!”
  “是是是,是是是。”
  塔楼鼓声大起,急骤如雨,撼动整个陇安。城头所有将士霍然而起,急切望向城下,只见漫山遍野杀声震天,夏军铁骑滚滚,浩浩大军推着攻城战车逼近。城上张钧程率将士们飞快就位,弓上弦,刀出鞘,一束束火把熊燃,浓黑烽烟直贯云霄。
  ☆、第72章 生为贱民
  “夏军攻城!将士们顶住!天佑大凉!天佑陇安!”
  万众呼喝盖住了惊天鼙鼓,穿透阴沉暮色。广袤原野的沙尘气, 连日累积的血腥气, 尸体**的气息, 结成有形有质的利刃直刮脸面,雾般迷茫,血般粘腻,金属般冷硬寒凉。李重耳紧咬牙关, 圆睁双眼, 凛然屹立城门内,右手按在腰间,按住镶金嵌玉的剑柄、层层扎紧的铁甲,按住盛载了两枚香瓶的佩囊。
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  日光乍明乍昧, 狂风尖啸,黄沙四合。滚滚浓云如万丈高楼矗立, 联结天地, 汹汹然碾压凡间。四下里伸手不见五指, 依稀有光影碎屑飘散, 似砂砾, 似飞雪,似白雾,似血滴。
  鼙鼓惊天, 铁蹄动地, 千军万马奔驰而来, 林立的刀枪锋芒闪烁, 一片片刺痛双眸。风烟愈乱,黑暗愈浓,身体陷入无边无际的空洞,拼命拔足,却只是挪不动脚步。
  莲生挥枪纵马,在漫漫沙场上寻找一个身影。四周大地震动,敌军已经驰近,浓烈的血腥气随着狂风席卷而来,而城池,将士,粮草,兵马,都不知去了哪里,茫茫虚空中只剩下莲生急切的呼唤,回荡着一重重混乱的回响:
  “李重耳!李重耳!你在哪里?”
  眼前电光一闪,照亮天穹大地,滚滚惊雷随之袭来,蓦然一个巨大的黑影遮蔽天日,严严密密地笼罩她,袭向她,暴烈的咆哮响彻天际:
  “孽障,哪里逃!”
  一片天旋地转,连手中武器,胯-下骏马都已不见,天地间只剩下莲生一个人,纤细的腿脚,娇弱的女身,拼尽全力疾步奔逃。靛蓝光芒刺目,寒气射透云天,一条肌肉虬结的手臂穿破云层,巨掌箕张,将莲生整个人捏在手中。
  “受死吧,孽障!红尘不该有你,一切都是徒劳!”
  全身剧痛,动弹不得,再怎样奋力挣扎都无法脱身,耳边只听得那一声声咆哮带着阴沉的冷笑。黑暗中一道电光闪过,伴随着撕裂天际的雷鸣,莲生清楚地看到一张靛蓝的脸,鼓突的双目圆睁,獠牙支在唇外,一缕缕红发飞扬云雾中……
  耳边越来越响,身上越来越冷,越来越痛……
  一阵剧烈的抽搐,莲生猛然睁开了眼睛。
  一身汗水几乎将薄衾浸透,寒风彻骨,整个身心冻结成冰。
  是梦。
  眼前电闪雷鸣仍在,震得莲生疑幻疑真。惊疑不定地揉揉双眼,只听得草庐外的喧哗一阵紧似一阵,呼喝声,哭叫声,隐隐传来。蓦然翻身坐起,凝神细听,竟似是来自辛不离家中。
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  狭窄的辛家小院,早已没了平日的温馨幽静。
  门里门外,被一群家丁塞得满满当当,棍棒与铁铲横空飞舞,哭叫声呵斥声响成一团。辛家长兄与二兄去年冬天被征去服徭役,在宫城内修筑新建的雅南殿,整个冬天不在家中,唯有辛不离照顾着病父弱母。此时辛照卧床不起,辛陈氏跪倒在门口,无助地又哭又叫:“不要拆我们的屋子啊,有话好好说,求求你,求求你!……”
  庭院正中,站着个方颌长须的中年人,看打扮是个管家。
  “东家对你们辛家已是仁至义尽,两年时间,只借不还,只怕再没第二个东家能如此宽容了吧。”语声缓慢,面上也堆满笑意,却令人感觉彻骨的冰冷:“眼下连本带利,还剩九吊没还清,以你家这境况,就算砸锅卖铁,这一辈子也是没指望还上啦。这块地已经归我们东家所有,今日大吉之日,东家下令,马上拆房平地,另有用场!”
  “黎管事,再宽限几天吧!原本约定是开春前还上就行,钱已经筹得差不多了,过几天一定还上……”辛陈氏不顾辛不离的拦阻,跪在冰冷的地面上向黎管事连连磕头,滚滚老泪,横流满面:“我家媳妇马上就要生了,这时候撵在露天地里,就是母子二条人命!求求你了,求求你!”
  “开春前?后天就是三月,还不算开春了吗?”那黎管事淡淡冷笑:“苦水井地价疯涨,三月之后还不知是什么境况,你们是觉得奇货可居,想赖下这块地?地契在东家手里,想跟我们玩这个,可是打错了算盘。”
  “是你们觉得奇货可居吧?”辛不离用力拉扯母亲起身,牙关紧咬,瞪视黎管事的双眼都已经发红:“约定了开春还债,无论如何也应当宽限到三月吧,这时候便来拆房平地,是见地价疯涨,红了眼吗?”
  黎管事目光缓缓移动,冰冷地打量他。“二月与三月,有何差别?后天便是三月,命你马上还钱,怎样,九吊,拿来?”
  寒风凛冽,吹拂辛不离的头脸,一阵阵如刀割般痛,极寒极冷的痛。
  这心里也是一片漆黑冰凉,比夜还要黑,比冰还要凉。
  生为贱民,纵是大好男儿,志向高远,在这残酷的红尘中也寻不到一条生路。徒有一手精妙医术,徒有满腔正气仁心,不但不能悬壶济世,甚至救不到自己家人。半年来天灾**,各方压力交迫,这十六岁的少年已经努力承担了一个壮年人才能肩负的重担,孰料世道将人愈逼愈紧,已经逼至深渊边缘。
  原本与莲生欢天喜地地想着,苦水井变成了甜水井,一定可以过上好日子,谁料到苦水变甜,地价飞涨,这好处却完全与他们无关。辛家贫寒,无处筹款治病,唯有借乔府的高利贷,原本也不过就是二十吊,结果驴打滚地利上加利,两年时间,越还越多,莲生早已帮着他们将本金二十吊还完,利息又还了二十吊,如今竟然还欠了九吊。眼下乔家定然是看着苦水井地价飞涨,起下了将这块地据为己有的心思,迫不及待地来拆房平地,全不顾辛家一家十几口人,被迫离开这立足之地,难道要去城外山洞里栖身?
  众生皆苦,贱民最苦,生来凄苦便一世凄苦,只会越来越苦……
  “欠债还钱,天经地义,哪那么多废话。”黎管事看着辛家几口人哭着抱作一团,非但没有同情之意,反而神色更加厌倦,伸长下颌指向左右:“还等什么?拆!”
  本已破破烂烂的席棚,在棍棒铁铲飞扬下,瞬间轰然倒塌了一间,泥土烟尘伴着空中席卷的狂风黄沙,腾飞院内院外。辛不离顾不得什么叔嫂避忌,飞奔着背起即将临产的大嫂逃出屋门,险些被梁柱砸倒,二人一齐滚倒在地。辛大嫂肚腹高高隆起,跌在地上半晌爬不起身,裹在额头的布帕被狂风吹落,寒气一激,不住呻-吟……
  “住手!”
  一条人影凌空而至,暮色中直如电光一闪,扑向院中家丁。
  一切只在刹那间。家丁们手挥棍棒铁铲,呼喝迎战,却只见眼前一花,早被一条铁腿劈面扫中,一时间哀声四起,人影横飞,棍棒铁铲掉得七零八落,漫天烟尘中,家丁们匍匐于地四下爬走,只剩一个身穿虎皮衣甲的雄壮少年叉腰站在院中。
  “这地,还是我们的,闲人勿动!”莲生凛然呼喝:“所有债务,三月之前,必然还清!”
  “三月之前?”黎管事仓惶避在院子一角,在家丁们的扶持下,好不容易才站稳,睁大一双细眼,上下打量这陌生少年:“九吊钱,一天时间?”
  “当然能!”莲生扶起哀哀呻-吟的辛大嫂,望向黎管事的眼神中,满是怒火熊燃的愤恨:
  “明天下午,我们去乔府,一手交钱,一手交地契!”
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  暮色已深。甘家香堂的门外,莲生仍在焦虑守候,等着甘怀霜见完客人。
  半年奋战,努力晋级,攒下的工钱加上分账,已有一笔巨款,就算赔偿那只摔裂的曜变茶碗耗去了二十吊,也仍然足以代辛家还钱。孰料九吊钱送到乔府之后,那账房将算盘拨来拨去,最后伸出两只留着长长指甲的手指,要莲生再添四吊钱。
  莲生急了:“说好了只差九吊,怎么又临时反悔?”
  “那是昨天。”账房慢吞吞地开言:“今天已是二十九日,借债在二十八日,新的一个月开始啦,须要补上一个月的利钱。”
  莲生握紧双拳,银牙几欲咬碎。
  已是最后一天期限,无论能不能还,都要还。莲生手头已无余钱,辛家更是一贫如洗,唯有试试求甘怀霜允准,预支下月工钱。
  前面那客人已经耗了一个多时辰,仍在纠缠不休,急得莲生火烧火燎。隔着厚厚棉帘也听到甘怀霜的语声,冰冷得异乎寻常:“……甘家香堂是祖宗的事业,不是养赌徒的地方。”
  一个男子的声音响起,轻柔而细尖,带着一股让人不舒服的笑意。“好姊姊,你是我亲姊姊啊,我流浪街头,你脸上也须不好看。若让我因为还不起债而被赌坊打死,只怕你也没脸面去见老爷子罢。”
  “滥赌败家,屡教不改,什么样的下场都是活该。”
  “啧啧,好狠心的婆娘,就这样撒手不管了?我可是老爷子的心肝宝贝,还记不记得他咽气之前,拉着我的手放到你手里,要你好好照看我?老爷子尸骨一寒,你就丢下亲弟弟不理会了?”
  “我对你的照看,天地可表。”甘怀霜语声凛然,丝毫不为所动:“每月拨付你的例钱堪比王侯,都被你挥霍一空,日日涎着脸来要钱,我如再纵容你,才是害了你!”
  男子娇笑两声。“那点钱就把我打发了,也太看不起我甘怀玉了吧。谁不知道你手指缝里稍微抖点下来,就是金山银山?要知道父终子承,自古皆然,这甘家香堂本就应该是我的,起码也该分我一半呀。”
  ☆、第73章 深巷劫匪
  “阿爷的遗训, 你不配质疑。”
  “我怎么就不配质疑?谁知道那老头子是不是临死前老糊涂了?或者你给他下了什么**药, 才把家产交到你手上?你再不肯好好照看我, 当心我去砸了老爷子的牌位……”
  语声戛然而止, 似乎被室中突然变得森寒的空气冻结。
  “你, 你们要怎样,想打我?”
  男子的声音更加尖利,笑意早已消失殆尽:“甘老虎,快教这几个悍妇退下!敢伤我一根毫毛, 我, 我, 嗷……”
  啪啪啪几声暴响, 似是狠狠抽打耳光。男子的尖叫哀嗥声中, 甘怀霜语声如常, 字字冰冷严厉:
  “我奉阿爷遗命, 照看幼弟,也奉阿爷遗命,执掌祖宗家法!你再赌下去,倒毙街头我也不会救你,若敢对阿爷的牌位不敬, 我有千百个法子让你后悔生出这念头, 你且试试看!”
  一阵脚步声乱响, 珠帘打起, 几个小厮拥了一个哀声惨叫着的男子出门。那男子衣着极是华丽, 遍体织着福寿团窠的灰紫缎袍, 外罩狐白裘,头戴金冠,鬓边还插了一朵硕大的雪青色通草花,全身一股浓烈的脂粉香。相貌相当俊秀,只是脸型过于狭长,下颌尖削,微带一点阴气。
  “借几个钱而已,嘴脸这样难看!知道的说你是我姊姊,不知道的还以为是我晚-娘!”那男子捂着红肿的面颊,扭头一迭声地叫骂:“哦,我倒是忘了,我姊姊一辈子没嫁出去呢,且看看是谁倒毙街头,没人收尸!我还不信我堂堂爷们儿,斗不过你这个贱女人!……”
  回头正待拂袖而去,猛然看到候在廊下的莲生,双目霎霎,竟然忘记叫骂,停住脚步打量起来。莲生厌憎地举袖掩面,疾行几步,进了甘怀霜的客堂。
  甘怀霜独自坐在凭几边,双眸凝视前方,长久不言不动。