第5章
  温玉菡收拾了复杂难言的心情,就笑着对静姝道:“想来是这慈山寺的风水独特的缘故。”
  她边说着话,边也就慢慢走到了石桌前,坐到了静姝身边,继续含笑道,“不过姝妹妹也别自谦,我听说你外祖家蜀中陈家的菊花在我们蜀地可是排的上号的,官家都会选了送到宫里做贡品呢,并且还在京里都开了分号。”
  说到这里就又上下看了一眼静姝,然后很带了几分戏谐道,“姝妹妹,我听碧蔓说先前可是我兄长也曾来过这边?”
  说着就抿嘴笑了一下,然后拉着静姝的手亲切道,“姝妹妹,姐姐以前就曾跟你说过,我哥哥喜欢素雅贤淑的女子,妹妹今日的装扮虽然好看,合这后山盛开之菊的艳丽,却非我哥哥喜欢的那个类型呢。”
  说到这里,看静姝果然失了笑容,瞪大了眼睛看着自己,不由又拿着帕子掩嘴而笑道,“我看还是改日我去妹妹院子里帮妹妹好生装扮装扮,然后借着中秋节,约妹妹一起出来走走如何?”
  静姝只觉今日又算是见识了一番,被温玉菡强自握着的手简直一阵滑腻。果然这温家母女深掘起来,内涵无限。
  不过她还就怕无事发生,然后这温家人就全家去了京城,所以静姝自然不会反对,便忍着抽手而去的冲动对温玉菡笑着点了点头,还道:“正好我还准备了些饯行礼物送给温姐姐,届时温姐姐来了也好一并取了去。”
  温玉菡听了心中隐隐欢喜,自是笑着点头。
  今日和温习元之事皆是按静姝所预料的方向发展,却意外的遇见了姜琸,静姝心中有事,一点也不欲与温玉菡多说,便说了几句话就告了身体不适辞了去。
  静姝回到房中,却不想正遇上已经和温夫人说完话,到她房中探望她的母亲陈氏。
  陈氏看到她的打扮自是吃了一惊,静姝是个什么性子,喜好什么样的打扮陈氏还是很清楚的。
  她见静姝如此打扮,知道这其中必是有事。不过她观静姝略有些疲惫,便也未有多问,只哄了静姝让她歇息,待静姝睡下,却是召了一直跟着静姝的碧萱和碧蔓两人问话。
  陈氏叫了两个大丫鬟离开,佯装睡下的静姝却是睁开了眼睛,关于温家之事她准备做什么本就不打算瞒着母亲,甚至若是有母亲的相助更会事半功倍。只是今日之事,她却有些不知从何说起,让母亲先从碧萱和碧蔓那里了解个大概,心中有个底,她事后再作解释也未尝不是个方法。
  陈氏在慈山寺附近的山脚下有个陪嫁的小庄子,顾及到静姝刚不久才大病初愈,白家一家这日便并未回昌州城的白府,而是就近在庄子里住下了。
  第二日一早用过早膳,白二老爷又出去了会友,陈氏果然便挥退了众人,留下了静姝说话。
  陈氏拉了女儿到身边坐下,也没有绕圈子,直接就问道:“姝儿,你是不是不满那温家的婚事?”
  昨日从碧萱碧蔓那里知道事情大概,再思及女儿前些日子跟她所说的温家之事,陈氏并不愚笨,前后一联系,便猜到女儿的心思了。
  静姝咬了咬唇,点头道:“母亲,这些日子女儿观温夫人和温姑娘言行,觉得温夫人和温姑娘实非好相与之人,且温姑娘心高,却又家世平平,将来婚事怕是一番风雨……女儿不喜温家母女,便想试试那温公子是何等品性……”
  陈氏静静看着静姝,并未插言,眼神中也无丝毫责怪和不悦,只是疼爱又怜惜的看着静姝,认真聆听着她说的每句话。
  陈氏出身商家,自幼都被父母充作男儿一般读书教养,并不拘泥于时下那些对女儿家的规范束缚,在她眼里,什么都比不上女儿的将来和幸福重要。
  静姝看母亲面色平静,并无震惊恼怒之色,心里放松下来,便更靠近了些,抱了母亲的胳膊,声音明显松了下来,略带了些娇憨道:“母亲,女儿故意打扮成那样试探于他,果见他面露嫌弃之色,又对婀娜多姿的碧蔓颇有怜惜之意,可见此人有怜香惜玉之心,只是此时未有条件才克制住,他日一旦富贵必不会满足于一妻。”
  “之后女儿再用赠送碎银试探于他,他竟是直接恼羞成怒。”
  “可是自定了婚约以来这一年多,母亲与女儿私下都有资助于温家,女儿不信温习元竟是丝毫不知。知而默然受之,今日却这般鄙弃之色,他日温家用了女儿嫁妆怕他还要心中暗恨女儿令他受辱。如若全然不知,此人竟是丝毫不通家中庶务,全由其母操控,他日女儿在温家之日恐怕更是难过,其前途也必有限。”
  陈氏原先不过只是想听听女儿对温家对温习元的感觉,如何不喜这桩婚事,却不成想女儿不过小试一下温习元,竟是能分析出这许多内容。
  有些可能未必中肯全实,但未尝没有一番道理,就是陈氏细思之下,竟也觉着女儿对这温习元的揣摩估测,即使不全中,恐怕也有七八分了。
  作者有话要说:  男主名改成了姜琸,字淮之
  第8章 以利诱之
  静姝观母亲神色从先前的温和和对自己的疼惜到现在的凝重,显然是听进了自己的话,便再接再厉道:“母亲,女儿和温家虽定了婚约,但女儿观那温家行事,实事颇为心高。咱们家在这昌州城尚可,可京中权贵官家却是多如牛毛,说不得我们现在不想法子退了这亲事,来年若是那温公子高中,温家有更好的选择,届时仍是会和我们退亲。”
  “女儿听说京中白府规矩又甚大,此事若是在京中闹大了,总归不是什么好事。还不若现在就想法子暗中退了亲,他们家为着以后要结更好的亲事,自然也会掩下这桩事不去声张。”
  其实若不是为着母亲考虑,静姝自己根本已经不甚在意名声,别人的非议什么的了,和最后那样被人占用身份然后被毒杀相比,被人说上几句又怎样了,那名声极好的,如凌国公夫人,如温夫人,甚至她的祖母白老妇人,却不过都是披了一张伪善伪德的皮而已,她早不信“名声”这种东西了。
  陈氏听了静姝的话,心里真是又心疼又酸涩,她的静姝真是一夕之间就长大了,这些本该是自己这个做母亲的帮她盘算帮她谋划的,现在竟是要让女儿独自背负,也不知她是在心里盘算了多少日,才敢战战兢兢的跟自己托盘而出。
  她伸了胳膊,将静姝搂入怀中,抚着她的头发,柔声道:“姝儿,你可是真不喜那温家公子?”
  静姝在母亲的怀中闷闷地“嗯”了声,
  陈氏搂着女儿,沉吟半晌,她心中早就不甚喜那温家,此时知道女儿的心意,更是暗暗下了决断,她只得一女,断不舍得她受半点委屈。
  既已决定,自然要越早退亲越好,一来不愿女儿名声受损,二来女儿也已不小,这门亲事不妥,早点退亲,也好替女儿另谋亲事,否则到了白府,很多事情怕是更难以掌控。
  陈氏想了想,便安抚静姝道:“既如此,你放心,母亲自会想了法子退了这门亲事,只是再不许你自作主张去行类似今日之事,免得传出去坏了你的名声,可知道?”
  静姝听了母亲的话心中又是感动又是欢喜,她知母亲疼她,却也没想到这样大的事情自己三言两语就能说服母亲站在自己这边,可见母亲在乎自己完全盖过世人所定的条条框框,她鼻子发酸,闷声道:“母亲,只是父亲……”
  陈氏抚了抚她的头发,道,“你放心,你父亲那里,我自有说法。”
  静姝心满意足的靠在母亲怀里只觉这世没有白白重新来过,能够和母亲愈加亲密,以后在白家也能为母亲分忧,这样便觉得已是足够。
  静姝在母亲怀里窝了一会儿,便又想起了一事,道:“母亲,父亲年底就任满了,届时怕是要回京述职的,更说不定再不回蜀地了。”
  “我的几个丫鬟都是蜀地人,两个大丫鬟碧萱碧蔓年纪又都大了,碧萱更是已有婚约,两个小丫鬟家人都在这边,届时怕是没几个能跟着去京中的,若是不顾意愿强行带去也是不美,不若现在就慢慢买上几个无牵无挂的,也好让碧萱她们带带,到时也好得用。”
  顿了顿,又道,“就是母亲这边,也是早早准备的好。”
  当年她只带了蓝嬷嬷,碧蔓和两个刚买的小丫头入京,后面都是入了白府府中给安排的,现在想起,蓝嬷嬷本就是祖母的人,碧蔓心思不纯,不怪得自己不论是在白府还是在凌国公府都是处处被动,处处被蒙蔽而丝毫不觉。
  陈氏点头,深为女儿的细心体贴感到熨帖和骄傲,这事虽然她也有想过,却因着近来事多而忽略了,但仔细想来,却是马虎不得的。
  静姝见母亲答应,想到京中白府,不禁临时又起了个主意,撒娇道,“女儿听蓝嬷嬷说,京中白府规矩大,祖母颇为严厉,可是府邸却很小,届时女儿肯定是住不惯的。母亲京中不是也有庄子吗?就是有点远。不若母亲早点安排,让人在京里以舅舅的名义再置个宅子,早点安排人手过去,到时就说是舅舅送给我们的,我们找个机会搬过去住可好?”
  陈氏微愣,这个她当真没有考虑过,不过她婚后也不是没去过京中白府,那地儿住着的确气闷得很,尤其是小一辈的孩子纷纷成亲生子,房子早已不够住,一大家子都要挤在一个小院子,女儿这提议虽然未必可行,白府那边和自家夫君都未必能同意,但早有准备总是好的,就是偶尔去小住一下也是不错。
  或者就在白府旁边置上一小宅子,如此既能说不扰了老人家和大哥大嫂,又圆了不孝顺父母之说,再在细节上谋划一下,也未必不可行。
  静姝见母亲动心,心中暗喜,她母亲是有钱,可前世回了那京城白府,因着人生地不熟,父亲愚孝,不仅处处受制,嫁妆也是一再补贴白府“清高的大窟窿”,却只因出身商户又未能生子,还要被祖父母不喜,处境艰难。
  这世定要好好谋划,不至于任人拿捏。
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  中秋节转眼即至。
  温夫人和昌州城知府大人的继妻何夫人是姨表姐妹,原本早没了什么来往,但自温习元乡试得中蜀地第三,两家便又走动了起来。
  温习元和静姝定亲之前,何知府还有心将庶女许于温习元,只是尚未提出,温家便和白家先就定了亲,此事便也作罢。
  何夫人还有一子,和温玉菡也是年纪相当,虽才过了秀才试,未有举人功名,可少年举人能有多少个?温夫人也曾衡量了半天有心想将女儿许给何家,奈何其表妹何夫人却是一直打着太极,并不应承。
  这日中秋,何夫人却是意外受了自己夫君何知府的指令,虽心中诧异又有些不情愿,但仍是热情的接待了过来走礼的温夫人。
  何夫人听说了自家表姐打算举家去京城陪温习元参加春闱,心中有点酸又有点不屑,不过面上却是道:“也就是表姐了,这般有心,如此才能养出这般优秀的儿子来。前些日子,我听我家老爷说,他表兄吏部侍郎刘大人读了习元的文章都赞好呢,再听了我家老爷赞习元一表人才,真恨不得把自家女儿许给习元才好。”
  温夫人就算不熟知大周官制,也知吏部侍郎是个什么职位,且她听自家表妹说过,这位吏部侍郎出身京中官宦世家,哪是白家一自诩书香世家实际却早已没落无丝毫权势的人家可比。
  温夫人心中很是一动,面上却也不露,只道表妹过奖,儿子还全赖妹夫提拔一类的。
  何夫人就是一笑,微微叹道:“表姐也知道,我家老爷从不出虚言。我在表姐面前也不说虚话,我家老爷当初还曾动过念头,想把惜姐儿说过习元,只是想着以习元的资质,怕是惜姐儿也委屈了他,却万万想不到习元竟会匆匆就定了亲,真真是可惜了。我可听说京中权贵人家素来有榜下捉婿的习惯,但凡少年进士都可娶得高门贵女……”
  惜姐儿便是何知府家的庶女。
  何夫人一边说着一边看温夫人面色转换,看火候差不多了便就收了话头,不再说下去,反是赞起一旁的温玉菡来。
  温玉菡刚刚听了表姨母何夫人的话,心也是砰砰跳,她自是知道,若是哥哥能娶个京中的高门嫂子,对自己的亲事将会是很大的助益。
  就算是为了联姻,为了哥哥的仕途,母亲和嫂子也只会想着把她高嫁,以求得将来的互助,而不会随便把自己给许出去的。
  而且嫂子出身京城,对京中权贵人家也是熟悉,自己的亲事七八成都是要在京中找了,自然有个熟悉京中权贵圈的嫂子是一顶一的重要。静姝家虽然有钱,可静姝她们母女自己对京中都是一抹黑……
  不管小姑娘心思几转,何夫人还在赞着温玉菡,说道:“表姐真真是好福气,不仅儿子是少年英才,这女儿也是养得这般水灵,又孝顺懂事。我若是有表姐的一半福气,有个像菡儿这般的女儿就好了。”
  话音一转,又道,“说来前些日子慈山寺的慧心大师说了,说明年夏季是我家荣哥儿的旺季,若是在初夏帮荣哥儿定上一门亲事,更是会旺上加旺。”
  荣哥儿便是何夫人的独子,何知府的嫡次子何荣。
  这话说的温夫人和温玉菡心中都是一跳。今日自家表妹这般热情,夸奖奉承的话一个劲的往外蹦,最后又是夸奖自己女儿,又是说他儿子的婚事,这不能不让温夫人深思。
  她觉着,那吏部侍郎怕是真对自己儿子动了心思。若只是随便一赞,自己表妹犯得着这般殷勤吗?
  而且何荣的婚事,没有何知府的颔首,怕就是表妹也是断断不敢乱说乱应承的。
  临走时,何夫人还抛了个大礼送给她们,何夫人表示,何家在京郊有个小宅子,届时温家进京,若不嫌弃的话,就暂可借给他们先住着,里面东西也是一应俱全,他们只管放心去住即可。
  这样借宅子的大事,不是何知府的提议,以温夫人了解她表妹的性子来说,肯定是不可能的,那就是说,那位吏部侍郎必是极赞赏元儿的文章的,温夫人只觉心中又是大定又是狂喜。
  只是回到家中思及和白家的婚约,便就隐约开始后悔起来。
  且前几日温夫人在慈山寺中和白夫人陈氏说起他们一家入京一事,陈氏竟是无丝毫表示,不过是说了几句没用的客套话,令温夫人心中已有几分不满,现在一对比更是比自家那向来圆滑小气的表妹都不如,这让温夫人不能不再对这场婚约犹豫了。
  只是儿子现在还只是举人,那白同知毕竟是官身,京中情况如何到底不好说,且还是等儿子过了春闱再说吧。
  ******
  温夫人离开,当晚何夫人就问自家老爷何知府道:“老爷,您让我这般捧着我那表姐可是为何,难道是刘大人当真那般欣赏我那外甥,想招他为婿?还让我拿荣儿的婚事出来说事。说实话,就算是我那外甥中了进士,也是寒门出身,要熬出头还不知多少年呢。且我看那温家姑娘到底是小户出身,行事小家子气得很,配荣儿是不是太委屈了荣儿些?”
  要何夫人说,若是温家当真动了心思退了白家的婚事,她倒是觉得那白家姑娘不错,大方得体心思纯,将来陪嫁必是十分丰厚。她儿子资质并不算好,应该不是当官的料,又是小儿子,将来能分得的家产有限,不如娶个嫁妆丰厚出身又好脾性又好的儿媳妇。
  何知府冷哼一声,道:“此事你不用多管,荣儿的事我自有分寸,总之你且多捧着她些让她生了再攀高门的心便罢了。”
  说着看自家夫人神色不对,立即道:“你且也不要打那白家姑娘的心思,我看那姑娘生得那般容貌,说不得将来会有大造化也不一定。你平日里和那白家夫人也交好些。”
  何夫人心中一凛,收回心思看自家老爷脸色,心中疑惑却是再问也从自家老爷那里问不出什么来,她本伶俐,猜得其中怕是有什么缘故,便不再多口,而之后和陈氏交往也愈发客气且是后话了。
  作者有话要说:  以利诱之只是心理战,让白家提出退婚时温家能心甘情愿的应下,后面会有大招。
  不过大家看出是谁出手的了吗?
  第9章 舅家寻亲
  姜琸看着不远处隔了两座院落的小院里,一个绯衣少女正兴致高高的荡着秋千,哪怕是有些距离,姜琸似乎也能看到她一脸灿烂明媚的笑容。
  他一直看着,直到那少女似乎突然想起什么,跳了下来,窜到了院子回廊中,身影消失了,他才顿了顿,转头看一直单膝跪地的暗卫,问道:“都安排妥当了?”
  暗卫沉声答道:“是,红影已经进了白家,那温习元的表妹也已经入了昌州城。属下还察觉白二夫人也正在查温家旧事,这事是否要通过红影之口让白二夫人知晓?”
  姜琸的右手拇指不自觉的敲了敲剑柄,嘴角带了抹笑意,道:“嗯,很好,后面的事让白二夫人主导,你们看情况帮忙和推进就可以了。”
  暗卫应诺,无声退下。
  他的目光重新又调回到那处宅院,看着那空空如也的秋千,心里竟不禁也有些空空的。
  他微叹了口气,怕自己真是对那小丫头动了心思,亦或是早动了心思而不自知?不过他是直取之人,对任何想要做的事想要的……人或物都不会去找些无谓的理由退避,既然发现自己的心思,她的事,他自然不会旁观。
  这宅子是他以前置下的,他每次回蜀地都要去慈山寺,便就在离慈山寺最近的昌州城置了一宅子,附近也都是这昌州城非富即贵的人家,先前那院落便是白同知白家的院子。
  他向来喜欢比较高的地方,这样看得清也看得远,因此他这院子里的房子便也起得比旁的多上了两层,如此周边的景致和院落便尽入了眼底。
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  原本温玉菡说是过了中秋去寻静姝说话,只是自中秋那日在知府夫人家说过话后,温家母女就有了些异样心思,温夫人还想着等等看这几日白夫人可会趁节礼有些动静有所表示,便也约束了女儿让她暂时别去寻静姝。