第74章
  说罢,萧骏驰起了身,扫袖而去。
  “嗳!嗳!”应君玉横眉竖目,恼怒地朝着他的背影喊了句,“你这人怎么这样子?”
  他有些恼,可却无可奈何。他虽自负手艺非凡,但在竞陵王这样手握大权的人面前,却无能为力。所谓“民不与官斗”,说的可不就是这事儿?
  这威宁的小破院子里,既没有工具图纸,也没有好酒骰子,想要赌一回、喝一口都不行,莫非他应君玉真要在这穷极无聊之地过一辈子不成?
  真是烦煞人也!
  ***
  威宁虽已是战事告急,齐国的首都华亭却是依旧一片歌舞升平。临近年关,宫中正在急匆匆准备着新年之事,四处皆是一派洋洋喜气。
  华亭早先下了一场薄雪,很快就融了。华亭的雪总是积不起来,但天气却冷潮冷潮的。宫里的妃嫔、公主们,早早试了冬衣,各个都是俏艳非凡。
  二公主姜清渠新近得了一袭白狐裘的斗篷,这斗篷毛皮水滑,如盈雪光,让她爱不释手。因而,姜清渠没事便会穿着斗篷去四处显摆一番。每每见到下边两个妹妹微羡的眼神,姜清渠心底都会有着轻微的得意。
  不过,她倒是没直白地把那得色展露在脸上,而是努力压在心头,好做出一份端庄大方的模样来。
  自姜灵洲远嫁后,姜清渠本以为自己会扬眉吐气,成了父皇的掌上之爱。可齐帝却还是不大理会她;眼看着姜清渠也要年满十五了,齐帝却从来不曾提过给她上封号的事情。
  渐渐的,姜清渠便有些急了。她想到从前姜灵洲那足令华亭公卿倾倒的仪姿,不知怎的,便开始模仿起长姐的一颦一笑、一举一动来。
  姜灵洲从前是不会因为得了一件披风、一匹布料便洋洋得意地四处炫耀的,也不会对着姊妹露出傲然之色。因而,姜清渠也要忍。
  不过,姜清渠心知自己好事已近,倒也不太计较封赏的事情了。
  齐国女子十三四岁便要出嫁,她今年恰好是十四,待过了年,到了四月生辰,便是十五岁了,也到了该嫁人的年纪。
  姜清渠的母妃章贵人早就探过齐帝口风,说是已经挑好了中意的驸马人选,乃是华族许家的大公子,唤作许广元。这许大公子年少有为、才华横溢,相貌也生的堂堂,本就是华亭诸多贵女的意中人。他能尚了姜清渠,自是再合适不过。
  这一日,姜清渠又披着那身白狐斗篷去三妹姜惠风面前转了一圈,便向着自己母妃章贵人的宫中去了。
  齐帝的后宫之中,除了皇后叶氏外,便只有章贵人与丽妃还算得宠。丽妃是因着容色非凡,又出自名门,这才得了不薄恩宠;而这章贵人,却是从齐帝还在渭阳做刺史时便跟着他了,因而齐帝才颇为怜爱她。
  只是章贵人跟着齐帝的时间虽久,但她本就是个三流之家出来的妾室,所以这么多年了,分位一点儿都不见升,从始至终都是个贵人,被皇后死死拿捏在手心里。这事儿,也是章贵人心底的一根刺。
  姜清渠入了章贵人的宫室,解了那身白狐皮的斗篷,便在章贵人身旁坐下,有些扭捏地问道:“母妃,今日……可去问过父皇那事儿了?”
  章贵人虽然已三十多了,因为保养得当,却显得很是年轻,面容光鲜妩媚。她正提着冬日新裁的一件厚袄子,闻言,便扯着这件袄子在姜清渠身上比了比,道:“日日问,天天问,你父皇会烦心,总是要等两三日再去才好。”
  虽然姜清渠没明说,章贵人也知悉得一清二楚,她想问的是什么。
  不就是和许大公子的亲事?
  “你一个女儿家,日日催问这些,也不知羞?”章贵人搁下了手里的新衣,拨弄着腕上的玉镯子,面上笑意盈盈的,“叫你父皇知道了,又要怪罪你。”
  姜清渠也知道,未出阁的女子是不当问起自己婚事的,只是她实在按捺不住,这才特意让母妃多多去齐帝耳旁探听消息。
  “对了,今日叫清儿来,还有个好消息要说与你。”章贵人心情极好,眼角眉梢盛着悦意。她凑近了女儿耳畔,悄声说道,“清儿应当要再有个弟弟了。”
  姜清渠闻言,心底一喜:“这是真的?”
  “自然是真的。”章贵人点了下姜清渠的额头,笑道,“太医说,母妃这胎应是个男孩儿。”
  章贵人能怀上身孕,自然是件大大的好事。齐帝膝下有四个公主,却只得了姜晏然这一个男嗣。章贵人若真能产下男嗣,日后定会一飞腾达。至少,她绝不会再只是个普普通通的贵人了,这让她挂心了一辈子的事儿也可算是解开了。
  母女俩又说了会儿话,便听得宫女来报,说齐帝来了。章贵人面露喜色,飞快地压了压髻上珠花,领着姜清渠前去见礼。
  齐帝入了殿,见着章贵人温柔小意的模样,面上表情却未大改,依旧是不冷不热的。章贵人偷偷瞥他一眼,便有些慌了神,担心今日这衣裳颜色挑得不好,碍了齐帝的眼。
  “秀言,让清渠下去吧,朕有话要同你说。”齐帝道。
  姜清渠应声告了退,心底不禁雀跃起来。
  莫非是父皇终于打算定下那桩婚事了?
  她怀着满满腔小女儿羞情,别扭着脸儿坐在侧殿里。一想到宫宴时偷偷瞥到的许大公子,心底便忍不住泛起一腔羞涩之意来。
  也不知道那许大公子,喜不喜爱她这样的女子?
  可她乃是大齐公主,又有谁敢嫌弃她呢?
  姜清渠正这样想着,冷不防便听到章贵人那头传来茶盏破裂之声,不一会儿,便看到齐帝拂袖离开了。姜清渠忙不迭赶到母妃面前,却看到章贵人失魂落魄地坐在椅上,脚下是破碎的茶盏。
  “母妃,出了什么事儿?”姜清渠问道。
  “……陛下怎可如此待我?”章贵人喃喃自语一声,道,“真是……真是,叫人不甘呐。”
  作者有话要说:  姜灵洲:【吃吃吃吃吃吃……】
  萧骏驰:【喂喂喂喂喂喂……】
  第73章 赌与否
  “母妃?母妃?”
  姜清渠的呼唤声, 好不容易才让章贵人回了神。章贵人理了理耳旁碎发,眸光一垂,眼里又泛起一圈红色来,口中喃喃道:“陛下可真是寡情。”
  “母妃,到底是怎么了?”姜清渠有些着急, 追问道, “可是父皇不肯允了清儿的婚事?”
  章贵人见自己虽已是这幅狼狈模样,女儿却依旧只顾着那许大公子, 心里有了一丝丝寒凉, 不由想道:果真是女儿生来便是别家的人, 一到了要出嫁的时候, 就把娘家人放在后头了。
  方才,齐帝确实提到了姜清渠的婚事, 只是这婚事却不大衬意。因而, 章贵人无论如何也不愿答应。
  因着她不肯低头, 齐帝才匆匆拂袖而去, 临走前还撂下了一句话:“若你允了,便算是有功于齐,令你做个贤妃也是应当的。”
  “贤妃”这个名头,于章贵人而言,可是十二万分的心动。但是那桩婚事又实在是委屈了姜清渠,因而章贵人心里矛盾得很。
  现下,看到面前姜清渠急切的面容,章贵人又不忍心提起那桩糟心的婚事了。于是, 她便谈起了齐帝方才所说的另外一件事。
  “不关你的婚事,”章贵人抽出绣了香兰的帕子来,按了按含着泪珠的眼角,道,“是你父皇说,待母妃腹中这孩儿出世后,便抱到皇后娘娘那儿去养。”
  想到方才齐帝的言语,章贵人便觉得心寒不已。
  齐帝说她出身于小户,不大会教养孩子。她养大的姜清渠不似一国公主,倒像是个市井女儿;和姜灵洲比起来,实在是天差地别,云泥玉暇。因而,待章贵人腹中这孩子出生后,也要交给叶皇后来养,免得叫章贵人给养出了一股小家子气。
  如此一来,别说是让她晋分位了,她竟然连自己的孩子都保不住,要拱手送给叶皇后养。孩子一旦去了叶皇后那儿,那便与她无甚关系了,以后更是无可能要回来的。
  真真是让人不甘呐!
  想她章秀言自陛下未腾达时,便已嫁给他做妾了。渭阳姜家,高门大户,她年轻时小心翼翼地服侍着那人,在正妻叶氏手下讨生活。后来入主了华亭,日子总算好过了些。这么多年来,她小心翼翼地拉扯大了姜清渠这个女儿,现在却反倒要落得齐帝的嫌弃。
  齐帝拿她和叶芷柔比,又拿姜清渠和姜灵洲比,也不看看二者根脉差了多少?
  那叶皇后是正妻,是渭阳名门之后,也是自小娇宠大的显门千金,教养比她章秀言强了不知几何。在教养女儿上,本就是叶皇后占了上风。饶是章贵人请了教养姑姑来指点姜清渠礼仪,可耐不住章贵人本身便是个小户之女,姜清渠跟着她,耳濡目染,也有些小家子气。而那姜灵洲是被叶皇后用公主之仪端着、捧着,一点点儿教养大的;两者之间,自然是有些差别。
  再者,齐国上下,又有几个夫人、太太,敢让自己的嫡出女儿去读书识字?也只有叶皇后敢这般做了——她虽嘴上说着“女子不该读书”,可因叶皇后自己吃了没读书的亏,便对姜灵洲读书的事睁一只眼闭一只眼,干脆让姜灵洲一路这样看书长大。
  细细一想,便是做了后宫里的娘娘,这出身还是章贵人心里一道跨不过的坎儿,以至于后来嫁入宫中的丽妃都得以给她脸色看,暗地里嘲笑她是个粗鄙之人。
  想到此处,章贵人的眼泪便又要落下来。
  “母妃莫慌,兴许父皇明日便会改了主意呢”姜清渠劝道,“这世间哪有子女不留在双亲身边的道理?母妃好好劝解一番便是。”
  “是。”章贵人拭净了眼泪,语气硬了起来,“母妃是绝不会让这孩子被抱去皇后那儿的。清儿,你也要争气些,莫要惹你父皇生气,免得他发作到我母女俩身上。”
  姜清渠点了点头,心里却嘀咕道:这哪是那么简单的?
  齐帝常常会觉得姜清渠这不好、那不好,尤是和姜灵洲一比,便样样都落不得好。要不惹齐帝心烦,真是比读书识字还难。
  姜清渠嘴上答应得好好的,出了章贵人的宫殿,便将这事儿抛在脑后了,又期盼起自己的婚事来——十四五岁的如花女儿,自然是日日都盼着嫁个如意郎君的。
  ***
  入了夜,姜清渠坐在妆镜前,挑着妆奁匣里的珠钗首饰。
  满匣熠熠,珠灿生辉,各个都让她爱不释手。这些簪钗中,独有一支扣红宝的银鎏金瓒凤簪最得她的心意。硕大饱满的红宝颜色极正,像是出嫁之日喜服上所摘取之色。姜清渠早就想好了,她嫁给许广元那日,便要佩着这支发簪。
  此时,婢女香绫从外头回来。见了礼后,香绫便细步上前,悄悄附在姜清渠耳旁,小声说了些什么。
  这香绫是姜清渠的得力心腹,最擅出小主意和打探消息。从前章贵人觉得香绫嘴碎,爱挑弄是非,几次想把她放到别处去,可偏偏姜清渠却护着这小婢女。以是,香绫为报姜清渠的恩情,打探起小道消息来便愈发勤快了。
  听了香绫的话,姜清渠握着那发簪的手,陡然紧了些。
  “池明珠?”姜清渠喃喃说着,把那瓒凤簪放入了匣中,“不应当呀。父皇应已和许大人透了口风,怎么许大夫人还要相看那池家的大小姐呢?”
  香绫也是满面不解,她眼珠一转,道:“公主殿下,保不准便是那池大小姐自己妄想高攀许公子呢!池家门第虽好,却不如许家显赫,也许,许大夫人现在就在发愁如何回绝池家呢。”
  姜清渠听了,也觉得是如此。
  许广元放着好端端的公主不尚,去娶门第、容貌俱不如她的池大小姐,哪有这样的事儿?定是池大小姐想要嫁个高枝,这才死乞白赖地贴上来。
  “你去给池家下道帖子,就说母妃要请那池明珠来宫里坐坐。”姜清渠望着镜中的自己,面露冷意,“我倒要看看,她拿什么与我争?”
  香绫却没有立即应下,忧虑道:“可是这毕竟不是主子娘娘下的帖子……”
  “怕什么?”姜清渠道,“我母妃哪有不护着我的道理?决不能让池明珠缠着许大公子。”
  香绫素来知道自己家公主的脾气,姜清渠倔起来可是十头牛都拉不回来,这事儿又关乎她的亲事,她是绝不会放手的。于是,香绫只得老老实实去办了。
  次日,池明珠便入了宫。
  来时,池明珠是笑如春风,去时却是哭哭啼啼,也不知在章贵人宫里出了什么事儿。回了家,便说是受了姜清渠万般屈辱,闹着要悬梁自尽。脖子挂进白绫里了,凳子都踹了,又被池家的婢女、仆妇给匆匆抱了下来。
  听了这事儿,许大夫人便去池府走了一趟。一转身,便拍板子将两家亲事定下了。池明珠便是未来的许家大少夫人,婚期便在明年三月中。
  姜清渠无论如何都想不到,许家与池家的婚事竟就这样定下了。
  那她又该怎么办?
  姜清渠心里极是气恼,认定了是那池明珠抢了她的姻缘,恨不得将池明珠的脸都给刮花了。只是无奈她出不了宫,只能自己生生闷气。
  可池家人却并非什么软柿子,池明珠入宫被姜清渠一顿言语羞辱,又被姜清渠要挟着去主动退婚,池家上下都在心里厌恶极了这盛气凌人的二公主。于是,池大人便假作不经意,在齐帝耳旁提起了这事儿来。
  齐帝一听,面色当时便极不好。
  他转身便去了章贵人宫里,沉着面色道:“朕看,你也不必考虑了。与其留她在华亭丢人,倒不如早点嫁出去。既同是公主,那便让她与河阳一样从朱雀门风光发嫁,再给你抬个贤妃名号,免得丢了皇家脸面。”
  章贵人这才知道姜清渠干的好事,此事已气得心口绞疼。听闻齐帝此言,她登时眼里盈了泪,哽咽道:“陛下,你怎可如此无情?再怎么不欢喜清渠,她也是陛下的亲生女儿。那卫烈年近半百,又已死了元妻,还带着三个孩子,陛下到底如何舍得……”
  听到章贵人的话,齐帝面色愈冷。
  “河阳远嫁魏国的时候,怎么不见你替她说话!”他冷冷喝道。
  一句话,就让章贵人闭了嘴。
  ——饶是深得宠爱如姜灵洲者,最后还不是被齐帝嫁到魏国那样的孤山陌土去了?
  这卫烈虽然年纪大了些,可到底还是齐国人,姜清渠逢年过节还能回华亭来瞧一瞧。哪像姜灵洲,嫁过去便是齐质,一生不得归齐不说,兴许哪一天连命都没了!
  齐帝见她噤了声,便叹口气,道:“她是公主,便不该任性。当学学她大姐,以国之危难为先。朕手下之人唯卫烈可用,若再不拉拢于他,怕是又要多出一个刘琮来。秀言,朕也知你委屈;若你允了这桩事,便封你为贤妃,届时,清渠出嫁,也能更风光些。”