牡丹姑娘素来有主意，鸨母心知如此，便痛快听从了去。故而今日这位身份尊贵至极的男子方一入门，鸨母便带着楼中其他姑娘与丫鬟们纷纷跪拜，而后低头垂首退下。只把这一座精美优雅的花间楼，留待两人。
  今日来的这人，不是旁人，正是当今圣上。
  皇帝今日穿着一身石青色宝相刻丝锦袍，淡蓝暗花直领里衣，脚上蹬着深蓝色祥云纹布靴，素淡的打扮，倒显得他比实际年龄更年轻了几岁。负手往楼梯口走去，在楼梯口站定，微微抬头，往曲折蜿蜒的楼梯上面看去。
  只闻一阵轻盈的脚步声传来，却是一名容色美艳之极的少女，扶着楼梯轻盈而下。
  柔软无骨的腰身，包裹在一袭莲青色万字曲水织金连烟锦裙里头。乌鸦鸦的发髻上，别着一支白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，小巧精致的耳垂上则点着两滴珍珠坠子，随着她的走动而轻盈摆动。
  如凝脂般的皓腕上，松松套着一对赤金环珠九转玲珑镯，行走之间，带起一股如纱般朦胧轻柔的香风：“三爷是来看望牡丹的吗？”
  少女轻盈地走下楼梯，足尖一转，来到皇帝身边。却也不怵，只恰到好处地弯起唇角，一双柔软滑腻的玉手挽在皇帝的肘弯。白玉般晶莹剔透的小脸微微一歪，颇有些俏皮地看向皇帝。
  上一回来时，皇帝只说自己行三，令她唤自己三爷。这也才第二回相见，白牡丹居然这般不怵。皇帝不信她猜不到自己的身份，故而也觉着十分趣味。他不自觉地直了直腰，垂眼看向身边如鲜花嫩柳一般的美艳少女：“牡丹以为三爷来看谁？”
  “自然是来看牡丹的。”白牡丹有些跋扈地说完，更加搂紧了皇帝的肘弯，便要引着他上楼：“牡丹每日泡茶等着三爷呢，三爷快随牡丹上楼。”
  皇帝不禁哈哈一笑：“好。”
  有多少年，没有女子如此自然地对待他了？皇帝一边迈步上楼，一边分出心神回忆过去。
  他这一生经历的事情太多，对身边的女子竟不曾留意，在记忆中一路翻捡，竟只望见两张面孔。一张是敬畏的，一张是谄媚的。
  似白牡丹这般，清新不做作的讨好，却是不曾有印象。一路上了三楼，白牡丹引着皇帝进了香闺，把皇帝按在桌边坐下，然后玉手执壶柄，弯腰斟茶。
  这花间楼里建造精心，常年如春，故而姑娘们穿着打扮都颇为轻盈。白牡丹弯腰斟茶时，身前正正对着皇帝，胸前那道深深的沟壑，便从若隐若现的抹胸里透出来。
  “三爷，吃茶。”白牡丹一只手儿捏着茶杯，一只手儿弯过去揽住皇帝的脖颈，柔软的身躯就这样滑入皇帝的怀中。
  皇帝垂眼瞧着她胸前的曲线，对上她有些得意的眼神，挑了挑眉：“牡丹不是还不到出阁的时候么？”
  身为花间楼这一届的花魁，白牡丹还有三个月才到出阁的时候。依着花间楼的规矩，出阁半年前才可以稍稍露面，叫往来的客人们记住样貌。在这期间，只许言谈，不许吃酒笑闹，更别提亲近了。
  皇帝这一声，也是质问白牡丹不守规矩。谁知，白牡丹轻轻挑了挑眉头，仿佛有些不屑：“三爷别逗牡丹了。什么卖身不卖艺的道理，不过是那人不值得卖身罢了。若是碰见三爷这样的……”
  她说到这里，抿嘴儿住了，又将手中茶杯凑到皇帝嘴边，清媚一笑：“三爷吃茶。”
  皇帝淡淡瞥了一眼那清澈透明的茶水，伸手推拒了。宫外的吃食，皇帝一向不沾。然而，却是伸出手臂，把白牡丹揽进怀里，彻彻底底叫她坐在腿上。直到那温软的身躯贴上了身前，才低头道：“牡丹之前不曾碰到值得卖身的人么？”
  老子儿子都看上同一个女人，原是极尴尬的事。皇帝如此问，也是存着一番隐蔽的比试之心——他固然老了，可是他更加位高权重不是吗？怀中这小女子，到底瞧得上谁？
  白牡丹倘若答“不曾瞧上值得她卖身”的人，那么是看不起太子，未来的皇帝？倘使答了“有瞧得上的人”，那么便是瞧不上当今的皇帝了？这一问，可谓意味深深。
  被一只有力的手臂紧紧箍在当今最尊贵的男人的怀里，白牡丹半点不见惧怕，将皇帝不肯饮下的茶水倒进自己的口中，而后将那小巧莹润的茶杯一丢，便揽上了皇帝的脖子：“任我从前看上了谁，如今见了三爷，也都瞧不上了。”一边说着，一边凑上去索吻。
  皇帝倒没想到，花间楼的花魁竟然不是什么清高的模样儿，而是一个猴急猴急的色中饿女，一时间倒有些惊奇。
  他隐约记得自己年轻时，遇见的妙龄女子大多是矜持的，哪怕心中再渴望，面上也做出烈女般的模样。心中诧异着，手下却只把白牡丹拒开：“三爷不过是一介老头子，牡丹怎么瞧得上三爷，莫不是糊涂了？”
  白牡丹便咯咯直笑：“三爷又逗牡丹。三爷这样才识气度，天下女子见了，谁不想一口把三爷吃掉？便是不要恩资，也要与三爷欢好一晚，如此才算此生不虚。”
  不仅言语大胆，就连行为也是如此。被皇帝箍在怀里，却仗着身段柔软，轻轻扭动着向上攀爬，撅起玫瑰般的小嘴儿意欲索吻。
  皇帝也是男人，虽然身经百战，然而那都是过去的事了。近年来却是不曾选秀，就连房事都少有了。谁知年纪大了，竟被一名如鲜花嫩柳般的小女子，猴急猴急地求欢。要说心里不得意，那是不可能的。
  被讨得满心愉悦的皇帝，便将怀中的小女子当做了宠物一般，不时撩拨。却又不知有意还是无意，从不让她得逞。
  花间楼里，满室旖旎。花间楼外，夏侯廉盼得花儿都快凋谢了，只不见花间楼外的侍卫撤走。
  沈云志看不得他这副模样，拼了被斥责也不顾了，使劲拖走他：“殿下，您好歹避一避吧。若给皇上瞧见了，哪怕不找您的麻烦，万一找牡丹姑娘的麻烦呢？”
  夏侯廉听到这一句，终于是蔫了。与沈云志退避到对面的茶楼中，点了一壶茶，而后神思不属地盯着对面的花间楼，神情一时朦胧一时阴沉。
  沈云志在旁边看得清楚，眼神闪了闪，心中冒出一个大不敬地念头来。当今圣上的身子骨，眼瞧着还算康健，等到太子继位，也不知道是几年后了？
  若是从前也就罢了，偏偏如今他的名声不好，又被苏丞相、苏安瑾乃至苏玲珑嫌弃，却叫沈云志心中不快。倘若，他帮助太子早早继位……
  “终于走了！”忽然，夏侯廉面上一喜，猛地站了起来。一只手撩着窗帘，一面低头往下看，只见守在花间楼周围的侍卫们渐渐收拢，而后一名身姿威严的老者从其中走出，迈入轿中，逐渐离去。
  沈云志才刚刚看清街道上的情景，身边的夏侯廉已经不在原地了。转头一瞧，只见夏侯廉迫不及待地跑下楼，往对面的花间楼里冲去。
  皇帝走后，原本奴儿要闭上大门，忽见夏侯廉冲了进来，不由愣了一下。待瞧清夏侯廉的面容之后，便稍稍闪开门缝，将他放了进去。奴儿心中暗自嘀咕，老子和儿子抢一个女人，皇室也不见得多高贵么？
  夏侯廉是太子，又是牡丹姑娘指定的入幕之宾，故而顺利进去了。但是沈云志，便被毫不犹豫地拦在外面。
  “我是殿下的随从。”沈云志不悦地道。
  “牡丹姑娘不见外人！”奴儿说完，便毫不犹豫地关了门。
  眼睁睁地看着门板在面前“砰”的一声关上，沈云志的脸色要多难看有多难看。这起子没眼色的小人，沈云志心中暗骂。却也无法，只得又回到对面的茶楼中，等待夏侯廉出来。
  却说此时，夏侯廉站在白牡丹的香闺外面，敲着门急急问道：“牡丹？牡丹，你还好吗？牡丹，你开门啊！”
  里面传来冷冷的一声：“牡丹今日不便见客，殿下请回吧。”
  夏侯廉愣了一下，心中冒出一个不好的念头，牡丹莫非被他父皇给……
  “牡丹？牡丹，你开开门，我就瞧瞧你，瞧着你好好的，我就走。”夏侯廉放软声音，温声温气地说道。温柔小意的模样，任谁想得到竟是一朝太子？
  里头只是不吭声，夏侯廉等了半晌，再也按捺不住，抬脚便把门踹开了。进去一瞧，只见白牡丹坐在床头，身上穿着一袭绣淡色迎春花梨花白长裙，乌鸦鸦的发髻上只插了一根青玉簪子，粉黛未施，垂首坐在床头。与方才面见皇帝时，竟是风格迥异的两种打扮。
  仿佛未料到夏侯廉突然闯入，一时间吓得慌了，连忙侧过身去：“你别过来！”
  泪盈于睫的模样，深深刺痛了夏侯廉的心。他心中疼惜的，如兰花一般高洁的牡丹，难道真的被父皇蛮力强了？
  惊怒交加的夏侯廉，大步走到床头，用力掰过白牡丹的肩膀，张口便要质问：“你——”然而，此时瞧见白牡丹的半边脸孔，顿时愕然：“牡丹，你的脸？”
  只见白牡丹的半边脸上，印着红彤彤的五根指印，显然是被人打了一巴掌。
  “是谁打了你？”夏侯廉登时怒道。
  这花间楼白日里从不接客，除了方才来的那位，还能有谁？白牡丹咬唇不吭声，夏侯廉愣了一下，便知道了。他又是心疼，又是恼怒，不禁攥紧了手心。又坐到白牡丹身边，伸手揽她：“牡丹，再忍一忍，很快你就不必再受苦了！”