第18章
  “不是说让你们跟着我嘛。街上这么多人,我都摔了。瞧我这身衣裳脏成什么样。”
  两个婆子对视一眼,苦笑连连,不过人回来了就好,左右不见了两刻钟还不到,只要没出事,哪怕摔了两跤,她们回去也好交代。
  弓着身子连哄带骗,两个婆子左一句右一句的跟李莞道歉打招呼,这才把这自己走错路的小姑奶奶给‘哄骗’舒坦了,回到李青的绣楼,让绣楼里的绣娘们为李莞把衣服整理一番,李青她们大包小包回来的时候,李莞已经收拾好了,坐在一楼的窗口处,边喝茶边吃蜜饯,外表看起来没有任何异样。
  李绣过来尝了一口李莞面前的蜜饯,评价道:“味道也不见得多特别,至于让你惦记着跑这一趟啊。”
  李莞嘻嘻一笑:“好不好吃,不都得尝过才知道嘛。你们买了什么,有漂亮衣裳吗?打开我瞧瞧。”
  李悠买到了合心意的东西,正高兴着,听李莞这么说,也凑过来打趣:
  “这会子要看漂亮衣裳了?我告诉你,晚了。咱们说好了,都不许给这个馋嘴猫看,叫她以后还惦记不惦记吃食了。”
  姑娘们发出一阵娇笑,这么一逛,天色渐渐晚下来,李青便让马车驶到门前,带着姑娘们高高兴兴的回家去。
  第27章
  一整个晚上, 姑娘们都在讨论下午买到的衣裳和首饰有多好看,相约明天还要去。寿宴前一天,就只有京城李家和大兴李家两边的人, 坐了满满当当四桌。
  姑娘和姑娘们坐,公子和公子们坐,李崇和李韬他们及京城李家的老爷们坐。各说各的话, 各吃各的菜。
  吃完了晚饭, 李莞、李娇和李绣被安排在李青院子里,因为李青的院子最大, 而李灵的院子略小,就只有李欣和李悠两姐妹住进去。
  李青到底年纪最大,把妹妹们都安排的十分妥帖,亲自监督丫鬟们铺床, 怕她们冷,还特意命人多加了一层, 看着暖烘烘的, 很舒服的样子。
  李绣和李青的丫鬟在院子里踢毽子, 因为光线不好, 所以总是踢不到,偶尔踢到一个,总要让丫鬟们惊呼拍手。
  李莞坐在石桌旁喝茶, 李娇拿着一本诗经走出来,对着玩闹中的李绣说了句:“姐姐小点声,看书都看不了了。”
  李娇虽然总是瞧不上大兴李家, 觉得没有崔家声望高,家族大,可在这里,她还是挺想念大兴李家的,至少每个孩子都有独立的院落,有客人上门,也有足够的客房、厢房,不像在这里,还要好几个人睡一个院落,夜深人静的时候,想看点书都要受影响。
  李绣嘟嘴对李娇递去一抹歉意的笑,把毽子递给一旁丫鬟,对李娇招手:
  “我不踢了就是。娇妹妹莫不是这时候就要睡吧,过来喝杯茶,消消食吧。”
  对于李绣的邀请,李娇想了想,这才款款走来,在李绣和李莞的注视之下,骄矜矜的坐过来,李莞把一杯茶推送到她手边,李娇刚把茶杯端起来,外面就有个守门婆子跑进来,来到桌前,对李莞说道:
  “四姑娘,八老爷请您出去一趟。”
  李莞一愣,放下杯子,与李绣对视一眼,李莞难以置信的问:“我爹吗?”
  “是。”
  李莞勾唇,没有犹豫就起身要出去,李崇怎么会这时候找她,还没走就被李绣拉住,替李莞把放在一旁的披风披上才让她走。
  李莞来到院门外,果真看见院外一株槐树下站着一人,不是李崇又是谁,他穿的还是白天里穿的那套衣裳,看样子从西边书房出来,没回去休息直接来找她的。
  “爹。”李莞笑嘻嘻的小跑到李崇面前,蹦蹦跳跳,像一只雀跃的小鸟,轻灵可爱。
  李崇盯着李莞看了一会儿,才缓缓开口:“听说你今儿闹了些笑话?”
  李莞一愣:“什么呀。您专程找我,就为了问我闹了什么笑话吗?别人不都告诉你了,你还来问我作甚?”
  李莞低下头,抬起一只脚尖在地上点戳,对李崇这个话题意兴阑珊的样子。头顶头发有些乱糟糟,忍不住伸手替她把头发理好。
  这个动作之后,不仅李莞愣住了,李崇也愣住了。
  李莞微微抬头看他一眼,正好看见李崇脸上那一抹不自然,李崇干咳一声:
  “那个……这里不比家中,遇事忍着些,别总跟个刺猬似的见人就戳。”
  李莞虽然不知道李崇莫名其妙到这里来找她是为什么,但至少他对自己的态度已经比之前要好不知道多少了,至少不再一味喝酒,还知道关心关心她了。
  “就想说这些,没别的事,你回去吧。”
  李崇对李莞抬了抬手,让她回去,李莞总觉得李崇今晚怪怪的,不知道他是听了什么闲言碎语才变得这么婆妈。
  “那我回去啦。”李莞说。
  李崇点头,对她摆手。
  李莞一步三回头,带着浓浓的疑惑回到院子里去,李崇就一直站在院子外的槐树下,看着李莞的身影消失在垂花门里。
  李莞回到院子里之后,发现李绣和李娇还在,李绣对她递来一抹疑惑的目光,而李娇则凝眉等着李莞,不等李绣开口,李娇就用生硬的语气对李莞问道:
  “爹找你什么事?”
  李莞老实摊手:“不知道,没说什么事。就问我是不是闹笑话……”
  她说的是实话,一字不差,奈何这个答案似乎并不能让李娇满意,只见她盯着李莞看了好一会儿,几乎有点咬牙切齿的感觉,猛地起身,气呼呼的往房间走去。
  “她怎么了?”李莞问。
  李绣耸肩:“吃醋了吧。”
  都是一个爹,凭什么这个爹只找李莞说话,不找她李娇说话呢?小姑娘的心思有时候就是这么直接的。
  第28章
  二老太爷李放是翰林院院士, 在翰林院官品虽然不是最高,但年纪最大,德高望重, 往来皆为翰林文人,借着夫人寿诞之名,聚集了素日同僚小聚, 一帮文人坐在一起, 谈论最多的,除了时事政治, 便是恩科文才了。
  宋亦民是翰林院首座,也是这帮老翰林们中年纪最轻的,不过三十来岁。说到李家诸位先贤的时候不禁感慨,李家世代书香, 都是读书人,一门心思都钻在学业上, 官场上没有野心, 不免使人引以为憾。
  “若说少年天才, 说到底当属李博士之子怀勉兄, 想当年本官与怀勉兄同年参加乡试,我为江州府举子,怀勉兄乃大兴府解元, 相差何止十万八千里,说出来不怕诸位笑话,那时我暗地里以怀勉兄为榜样, 夜深人静时,时常拿怀勉兄激励自己,如今十多年过去了,回忆当年亦是感慨良多啊。”
  确实感慨良多,十多年的功夫,一个江州府普通举子,金榜题名,考中进士,如今三十来岁,便已是四品官身,前途无量;而另一个大兴府的解元,却自我堕落,成了一个走哪儿都惹人嫌的酒类。
  众翰林们唏嘘,李贤更是满面羞红,讪讪的笑,往坐在他身后低头不语的李崇看去一眼,曾经李氏一门的骄傲变成耻辱,最接受不了的,只怕就属他这个父亲了。
  像这些话,李崇这十几年来听到的比比皆是,已经不稀奇了,惯例性的蔫头耷脑,鼻眼观心,因为这种情况之下,就是说多错多,人们心里的嘲讽不会因为他的回应而减少半分,也不会因为他的回应而高看他两眼。
  宋亦民说完了自己,旁边就有一位翰林开始夸赞坐在宋亦民身旁的宋策。
  “李郎君纵有才名,却是昙花一现,为昔年圆月,宋公子十五之年中举,少年得意,才应是皓月当空,明日之骄啊。宋大人后继有人,该当欣慰。”
  这番话出来,在场有些人跟着附和,有些则往一旁李家众人看去,借喝茶的动作掩饰尴尬,这人为了拍宋大人的马匹,直接把李崇比作昙花一现和昔年圆月,这让当事人听了该多难受。
  又说起宋策的婚事,有两个主事推荐自己的内侄女和女儿,把人夸的跟朵花儿似的,直把宋亦民给说乐了起来,不拒绝却也不搭话,只说这些事情是宋策母亲在做主,宋策母亲赵氏是出了名的爱子,觉得自己儿子这般出色,将来定要找一高门嫡女方可相配,万万不会将就小门小户千金,听到这里,两位主事凑姻缘的心就凉了一半。
  李放是宋亦民手下第一副手,又是宋亦民的前辈,有很多事情还要仰仗李放,有同僚提起李放家也有两个适龄孙女,凭李院士的资历,说不定还有机会云云。
  李贤只低着头喝茶,越发觉得面上无光,其实说起来,他是国子博士,正五品的官职,明年考绩过后就要提国子司业,到时也是从四品的官职,与宋亦民不说平级吧,但他至少要比只是从五品的李放要好些吧,倒不是说他家的姑娘也想与宋家结亲,但至少在言语上,他们大兴李家的姑娘也不该比京城李家的姑娘要差吧。
  可这些人却完全不把大兴李家放在眼里,说到底还不就是欺他后继无人嘛。
  往身旁李崇看去,蔫头耷脑没点精神的样子,也不知道酒醒了没有,看他这颓废的模样,有时候李贤气急了甚至会想,哪怕死了还能落个美名传世,如今这不人不鬼的混账样,非但自己成了涂不上墙的烂泥,还连累家人跟着抬不起头来。
  李家下人来传话,说是马上要开席,请诸位老爷们往前院吃席去,众人才停止说话,你请我让的动身。
  *****
  李莞与李青、李绣坐在一起说话,经过昨天的交流,她们三人间倒是催生了不少话题,并且性情相投,都不是计较之人,自然有说有笑。
  李灵进入等候厅堂后,她身为主家,被好几个人问那穿着一身白底红吉祥纹襦裙的女子是谁,好生貌美,李灵顺着众人的目光,看见了李莞,李莞今天穿的虽不算华丽,但却很是亮眼,这当然与她的出色容貌有很大的关系。
  从小到大,李灵都是李家最受人夸赞美貌的姑娘,以前李莞也来过京城几回,但那时候许是年纪小,不为人注意,如今五官稍稍长开,灵韵精致,颇有要盖住李灵锋芒的意思,若是旁人,李灵也就悄悄记着,可偏偏那人是李莞,昨天两人才因为子恒哥哥的事情拌过嘴,新仇旧恨,李灵就忍不住了。
  在丫鬟来传了话,姑娘们全都往外走的时候,在台阶上,暗自推了李莞一把,差点让李莞踩空摔下,幸好李青眼明手快拉住她,才避免惨案发生,李莞吓了一跳,回头便看见李灵幸灾乐祸的样子,眉头蹙起。
  “大庭广众,别惹事。”李青对李灵冷声警告,今儿是二太夫人寿辰,府里太太平平才好,昨天都是自家人,拌嘴两句别人不知道,但今天宾客云集,若是有事可是会遭人闲话的。
  李灵不以为意,非但不反省,反而趾高气昂从李青和李莞面前走过,骄傲的仿佛枝头的凤凰,李青看她这样,委实不过眼,与其让她冲撞了别的宾客,不如她这个做姐姐的先说她一说。
  李莞拦住李青:“算了。”
  “唉,她从小被我二婶宠着,谁都说不得,委屈你了。”
  李青替李灵道歉,心中打定主意,等今日寿宴过了之后,定要将她的所作所为禀了祖母知晓,若再不管教,任由她性子张狂起来,今后可就有的看了。
  到了姑娘们坐的席面上,李青、李莞和李绣三人准备坐在一起,可是李莞根本就坐不下来,先是看中了李青和李绣中间的位置,没想到李青和李绣都坐下了,她刚要坐下,就有个别家的小妹妹来跟她抢位置,李莞总不能跟小孩子抢,便说坐旁边也一样,可她到旁边,那小妹妹又跟过来,一副打定主意要跟李莞抢座位的架势。
  李莞这才觉得不对,低头看那小妹妹,见她一脸恶作剧的表情,衣着华贵,不知是谁家姑娘,再抬头环顾一圈,就看见隔壁桌的李灵掩唇在笑,很显然这小妹妹便是她教唆的。
  不想和她一般见识,寿宴上闹出不愉快的事情谁脸上都不好看,李绣见状,将身边的凳子用手挡住,对李莞道:“菀姐儿坐这里来。”
  李青的脸色变了又变,三番两次都被李绣给按下了,虽然李灵这样的做法确实很失礼,但多一事不如少一事。
  李莞立刻转身过去坐下,那小妹妹慢了一步,愧疚的看了一眼李灵,七八岁的孩子正是讨人嫌的时候,平时没人教唆恨不得自己都得做点事情出来,更何况像这样有人教唆的情况,而且也不像年纪大一些的有分寸,居然一伸手,就把桌上的茶壶推到李莞身上,李莞吓了一跳,赶忙站起来掸裙子,往后退了两步,撞到正在喝茶的李灵身上,让李灵把自己茶杯里的水也泼到了衣裙上。
  李灵可没李莞这么好的涵养,当场跳起来叫了一声,回身就往李莞推了一把:
  “你干什么呀!我的新裙子。”
  李莞避开李灵的手,让李灵扑了个空,整个人趴在圆桌上,将圆桌上摆放整齐的杯盘碗碟都撞到地上,发出一声乒铃乓啷的响声,吸引众人注意。
  李灵趴在桌上,觉得自己从来没有这样丢人过,撑着桌子站起身,李灵觉得手有些痛,低头一看,她留了好几个月的指甲,居然就这么断了一半,新仇加旧恨,李灵指着李莞叫道:
  “李莞你居然敢推我!有爹生没娘教的东西!”
  李灵这一声吼,可把宴席上原本热闹的声音都给压了下去,李家宴客的院子不大,虽然男女分席坐,却也只是以几扇屏风阻隔,却也隔不断声音,李灵是卯足了劲儿喊的,这下所有人就都能听见了。
  李莞真是被这没脑子的姑娘给气着了,饶是如此,她仍耐着性子对李灵说道:
  “这话不该从你嘴里说出来,你身边伺候的人该换了。”
  李莞这话在情在理,大户人家的姑娘给身边若是多了那些嚼舌根的人,确实是一件很不好的事情,而李莞给李灵面子,不管李灵攻击她的那些话是出于本心还是无意,总之李莞全都替她揽到她身边伺候的人身上去了。
  可要不怎么说有些人就是蠢死的呢。李灵就是那种空有美貌,不长脑子的典型,完全没听出来李莞是在帮她找台阶下,盛气凌人指着李莞继续说道:
  “我身边伺候的人如何,用得着你这个没娘教的东西来管?哦,对了,我想起来了,你不仅是没娘教,连你爹都不教你吧。听说他成天醉酒,自己都教不好,哪有功夫教你!我要是你,就躲在家里不出门,自己一个人偷着哭去,省得到外面来惹人厌烦!”
  李灵的声音是她这个年纪的女孩儿特有的尖细,李家夫人们闻声赶来的时候,李灵已经把那些该说的,不该说的全都一股脑儿说了出来,周围宾客指指点点,为李家寿宴上闹出的事情隐隐发笑。
  第29章
  崔氏和李灵的母亲柳氏, 还有李家亲友的夫人全都赶了过来,柳氏不先问责,首先就把李灵给护在了怀里, 崔氏见周围注视目光太多,领着其他夫人上前打圆场:
  “没事没事,小孩子间的玩闹而已, 请坐请坐, 待会儿就好上菜了。”
  李灵在母亲怀里,越发觉得委屈, 让柳氏看她折断的指甲,这姑娘显然就是家里保护的太好,断个指甲都当成什么大事,以至于让她恼羞成怒, 当场要别人难看。
  “娘,李莞她欺负我, 您替我教训她。”
  李灵冲柳氏撒娇, 柳氏往李莞看去一眼, 那一眼可不是抱歉的眼神, 而是母女如出一辙的瞧不上,瞪一眼李莞,再低头哄一声李灵。