第17章
  两人皆长得眉清目秀,虽还未全部长成,也能隐约看出将来的出色来。而最引人注目的是,这两人竟然长得一模一样,偏偏因为不同的性别,体现出两种完全不同的风情来。
  元宝看见两人,脚步一顿,然后脸上露出一个笑来,“七表姐,八表哥好。”
  艾七狠狠地瞪了他一眼,对于这个突然冒出来抢了祖母疼爱的外人,她是很不喜欢的,才懒得和他费话,直接推了他一把,“滚开,我要去找我祖母,别挡我道!”
  元宝一个不慎,被她一把推倒在了地上,顿时感觉手上传来一阵刺疼。他呆呆的把手拿到眼前一看,得,破了一大块儿皮,直接就留血了。
  顿时,他的眼眶里就染上了一层水雾。
  丫环们被这动静吓到了,一个个静若寒蝉,丝毫不敢吭声。元宝的随身丫头急的想凑过去,又不敢,只能在一旁干着急。
  艾七本来也吓了一跳,结果一看他这样子,顿时气不打一处来,“怎么,摔了一下你还能哭鼻子,你到底是不是男人?”
  一直看热闹的艾八终于不再保持沉默了,拉了自家胞姐一把,“好了,别闹了,你不是来找祖母的?快点儿进去吧!”
  艾七狠狠瞪了元宝一眼,这才抬着高傲的头往前走,艾八不紧不慢的跟了上去,至始至终都没往元宝这里看上一眼。
  丫头晓柳这才敢凑过来,小心翼翼的问到,“表少爷,需不需要找个大夫来?”
  元宝看了看自己的手,声音有些小委屈,“不,不用了,我们快点儿回去吧,我今天的字还没写呢。”
  那小样儿,看得晓柳鼻子都有些发酸,“哎,表少爷,我们快点儿回去!”
  元宝跟在晓柳的后面,低垂着头,让人无法发现他微微勾起的嘴角。
  没想到我们这么快就见面了呢,我的表哥表姐们。
  元宝的房间虽然是匆匆布置下的,但舒绍君可是下了血本,里面的东西全是从她的库存里搬出来的。样样精致不说,估计也是件件价值不菲。
  元宝坐在窗台前,看着外面盛开的腊梅,手中虽然执着笔,思绪却有些翻飞。
  其实,艾家虽然他注定会来,却没打算来得这么早。毕竟他自己现在还年幼,想要做什么都不方便。
  但江邑的一袭话却被他听进了耳朵里。他说,想要进考场,也不是随随便便的事。第一次去的人,要么有名师的推荐,要么就是从学府而去的。
  江邑自己明说了,他没有推荐资格,也就是说,在下一届的童生试前,他必须拿到入学资格。
  江邑给他想了几条法子,被他拒绝了。这入学名额,艾家肯定是有的,反正这艾家他迟早要来的,现在不过是提前一点儿进来罢了。
  元宝终于执起笔,在雪白的宣纸上写下了“科考”两字。这两字被江邑赋予了太多的传奇色彩,也不知是不是错觉,江邑越来越喜欢给他说一些官场的事,那些一个念头定数万人生死,棋执江山的人。
  简直听得他热血沸腾,“人臣”两字,在元宝没有意识的时候,已经跃然于纸上。
  元宝拿着宣纸,只看了两眼,就随手丢进了旁边的碳炉里,不一会儿就烧成了灰烬。
  远远在一旁候着的晓柳看着这一幕,低低的垂下了头。
  另一边,艾七艾汐颜已经进了舒绍君的院子,一把扑进了舒绍君的怀里撒娇,“祖母祖母~几天不见,您是不是都把孙儿忘记了!”
  舒绍君哈哈大笑,“瞧瞧,瞧瞧,这猴子就是被我宠坏了,现在都要爬我头上了!”
  艾夕颜开始还只当舒绍君和平时一样只是和她说笑,还想说什么,就被艾夕瑞把她拽了下来,“祖母见谅,胞姐就是皮了点,知道祖母宠她才这么皮,回去就让娘亲好好教训她。”
  艾夕颜这时候也回过了味来,吓得脸色一白。舒绍君在艾家积威深重,也就是知道她宠艾夕瑞,艾夕颜才敢占着他胞弟的面子在舒绍君面前争宠。而现在,舒绍君明显的对她有了意见,她只敢用求救的眼神看向艾夕瑞,半点儿不敢出声。
  舒绍君瞅了艾夕瑞一眼,“瑞儿,先生布置的作业可有做好?”
  艾夕瑞挺直着身子认为回答,“做好了。”
  平日里只要舒绍君听他这么说,再不高兴的事也差不多该揭过去了。要是舒绍君心血来潮,再考教他几句,只要他能回答好,再大的事也都能大事化小小事化了。
  偏偏这一次,舒绍君什么也没问,只是看了他两眼,“除了先生布置的作业,其它书籍你也要多看看,教过的也要多复习。所谓温故而知新,先辈流传千古遗留下来的知识,有岂是你三五年能研究透彻的?”
  艾夕瑞连忙虚心受教,“孙儿省得了。”
  舒绍君看着他,又继续说到,“回去告诉你娘,自己闺女也老大不小了,过两年就到说亲的年龄了,该教的就教,别自己的责任没做好还整天对别人的事感兴趣。”
  艾夕颜的脸色这次是彻底的白了,眼泪在眼眶里直打转。艾夕瑞的脸也有些不好了,也不知祖母这是真的对他们两兄弟有意见了呢,还是在借着此事敲打娘亲别在瞎掺和别人的家事。
  亦或者,两者都有?
  艾夕瑞也不敢多留了,借着要学习的由头,连忙拽着艾夕颜退了下去。
  舒绍君这才对着屏风叹气,“妹子,让你见笑了!”
  潘老太连忙摇头,“哪的话?你又不是不知道我们家?唉,家家有本难念的经啊!”
  舒绍君摇了摇头,“小七这也越来越不像话了,竟然故意把元宝那孩子给推倒在地上。”原来,她竟是这么快就知道了!
  “大概不是故意的吧,毕竟孩子们玩闹失了分寸也是常有的。”潘老□□慰到。
  “唉,希望吧…”
  ☆、第25章 除夕
  开心的,不开心,日子总是在往前走着,转眼已到年三十。
  艾家虽说没有分家,除了逢年过节,各房都是分开吃饭的。来了艾家好几日,元宝还是没见全人的。
  今次是除夕,自是要在一起吃团员饭的。
  也不知道是不是对于硬拉着元宝不让他回家的补偿,舒绍君对他那可是照顾的紧。每次有什么好东西,他都能得最大的那份,衣服鞋子也是不要钱般,一套套的往他屋里送。
  再加上艾八上次被训的消息不知怎么的传了出去,现在元宝取代艾八成为家中新宠的消息,在整个艾家都传得沸沸扬扬了。
  元宝是在路过一个角落时听到的这话的。当时晓柳就在他身后,听到这话时,没有丝毫意外或者出去阻止的意思。
  晓柳是舒绍君给他的丫头,自然是最忠心得宠的。既然她没有表示,显然,这些话是可以给他听的。
  元宝思忖,舒绍君这到底是几个意思?
  除夕宴很热闹,整个艾家的人都来了,大大小小竟然有几十口。
  位置这东西,一向都有特定规矩的,男人有男人的位置,女人有女人的桌席。至于十五岁以下的孩子倒是没那么多讲究,但也讲究个男左女右和长幼有序。往年都是按同辈分的排行来的,只有今年,多了个元宝。
  管理内务的是舒绍君的大儿媳妇吴氏,这些事情都是她在打理。来者是客,又是现在老夫人心尖尖上的人,她也不敢自作主张,就把这难题推给了舒绍君。
  舒绍君有些头疼,这大儿媳妇做事细心又老实诚恳,就是有些太过胆小了,一点儿小事都要找她定认,生怕哪里做错了怪罪她一样!
  她手一挥,“该怎么样排就怎样排,宝儿那孩子估计就和小八差不多。”
  于是,元宝的位置,就将将好挨着艾夕瑞了。
  老夫人的辈分大,每每宴会都是最后到场的,元宝又是跟在她身后进入的,刚一进门,所有的人的眼光唰唰地落到了他的身上。有友好的,也有不友好的,有单纯看戏的,也有不怀好意的…也不知是不是占着人多,所有的恶意眼神都是明晃晃的,毫无遮挡。
  元宝眼睛在周围扫了一圈,把那些眼神都记在了脑海里,然后继续低下了头,亦步亦趋的跟在舒绍君身后,直到他被指定了特定的位置。
  元宝挨着艾夕瑞坐好,艾夕瑞第一次转头微笑着和他打招呼,“元宝表弟。”
  元宝一愣,连忙回喊,“八表哥!”
  艾夕瑞嘴角含着笑,“听说元宝表弟书读得好,改天我们一起讨论下学问可好?”
  元宝简直有些受宠若惊,“那,那多谢八表哥指教了!”
  艾夕瑞点了点头,显然对他的识相非常满意。
  上首的舒绍君看到这一幕,满意的点了点头。张氏看到了,连忙说到,“果然都是物以类聚,小八这孩子,刚和元宝表弟认识就这么投缘了,将来一起学习,定然也能彼此照顾!”
  这话显然说到舒绍君的心坎儿里,元宝再好,也毕竟是外家的人了。哪怕将来让他娶了他们艾家的孙女,她们能沾的光也有限,只有他把小八也拉上去,他们家才能真正的走上轨道。
  这也是她特地把元宝放到孩子群里的意思。
  元宝坐在那里,眼睛往最前面的那位置看去。排第一的大房吴氏所出的艾夕嵘,他已经成亲了,按理说应该坐到男人那边去。偏偏整个夕字辈,就他和已经嫁人的夕二成了亲。真要把他排过去,估计也是各种不自在,干脆就让他和弟妹一起坐一桌了。
  排第二的,自然是艾家二房的大儿子,整个家族排行老三的艾夕凡,也正是双胞胎艾夕颜和艾夕瑞的同胞哥哥。名字叫凡,长相相对他的弟弟妹妹来说,也确实平凡了些,只是衣着光鲜,大冷天的还拿把折扇,看着到有几分风流意味。
  元宝的眼神,在那张脸上多停留了一瞬,才再次转开。
  艾夕凡,我们终于见面了。
  除夕夜其实很无聊,就是一大家人凑在一起热闹。只是当这一家子都不被划分在亲人行列时,这种热闹就变成了喧闹,会吵得让人心烦。
  偏偏,还时不时有人故意来找他说话,他还必须强打起笑容,装出很傻很天真乡下娃娃第一次进城的感觉,别提多郁闷。
  和他一样郁闷都,还有元家。九娘虽然亲自下厨,做了一大桌好吃的,结果小两口在那里大眼瞪小眼,就是都不怎么吃得下去,最后元万贯说到,“要不?早点儿把宝儿接回来吧!”
  “好!”九娘点点头,“等年初二我就回去和娘说说,把宝儿接回来,他一个人在那里,我也怪不放心的!”
  事情决定下来了,两人这才有心情吃这个缺了一人的团圆饭。
  另一边,长生和江邑的饭,吃得也比较沉默。江邑就觉得,自从元宝走后,长生就像是变了一个人一样,整个人都沉寂了下来,丝毫看不出他这个年纪该有的天真与跳脱。
  这两孩子之间的羁绊,比他想象中的还要大。
  江邑突然喊到,“江程。”
  “啊,义父?”长生疑惑抬头,搞不清江邑到底叫他为何。
  “你将来,有何打算?”江邑认真的问到。
  没想到江邑突然问到这个问题,长生一时有些怔愣,他的神色有些茫然,“我,我只想守着元宝长大…”
  江邑:“……”怎么就有这么傻的人?
  江邑叹了口气,“你想守着元宝长大,可想过用什么样的身份?”
  长生茫然,他只想守着他,无论什么身份。
  江邑一看他的样子,就有些气不打一处来,“我说你,不会想着以随从的身份站在他身边吧?”
  长生一声不吭,江邑气结,感情这娃还真这么想的!
  他冷笑了一下,“元宝这孩子,是我教出来的,什么样的性子我多少还是知道的。他的将来,可不是一个小小的盘龙山能困得住的。难道你想永远以一个随从的身份跟在他身边,让他将来和别人介绍你的时候说,‘这是我发小,也是我仆人’?你不觉得尴尬,元宝那孩子不会觉得丢人?”
  长生抿着唇没说话。他其实,真没想过这问题。在他认知里,他这一世是来还债的,他是来给元家做牛做马的。所以,他从来不在乎别人怎么看他。
  江邑对他这副油盐不进的样子,有些气不打一处来,最后冷哼了句,“你以为,就你这什么本事也没有的人,将来等他飞黄腾达之后,你还有资格在他身边?你可知,到时会有多少人削尖脑袋想要往他身边凑?到时人家可是挑个仆人都和选美人似的,要身材有身材,要文采有文采,你有什么???”
  不知道为何,江邑这话在长生耳朵里就显得特别刺耳了,他终于停下了碗筷,“我要怎么做?”
  他不在乎别人怎么看,他只是不想失去留在他身边的资格。
  整准备长篇大论教训教训这个不成器的义子的江邑,差点儿没被口水给呛死,“咳咳,这个,你要努力跟上他的脚步,成为一个能有资格站在他身边的人。这样他才觉得有面子不是!”他算是看出来了,想要让这个义子上进点儿,绝对要从元宝那里下手!
  “嗯。”长生点了点头,“我要怎么做?”
  “你等会儿!”江邑一边说着,一边飞快的把碗里的饭菜都给刨了,这才呼啦啦地进了屋子,然后听到一阵翻箱倒柜的声音。要是半夜听到这动静,长生绝对以为进贼了。
  过了好一会儿,江邑才不知道从哪个角落里,摸出几本书出来,一边走还一边“噗噗”地拍打着,一层层的灰“悉悉索索”地往下掉落。