第2章
  李桂花嘱咐两个儿子千万别把小姑躲家里的事说出去,谁说漏嘴就饿谁三天。
  两个儿子最怕的就是挨饿,那种滋味实在不好受。李桂花这么一吓唬,他们哪敢往外说半个字。
  李桂花知道三个闺女懂事,嘱咐一声就大可放心。
  第二天上午,雪停了,出了太阳,母女四人忙着把被子抱出来晒,李贵则带着两个儿子扫屋前雪。
  一家子都忙活着,陈兰芝躲帘子后的小床上也烦闷,就去厨房烧热水喝。
  正忙着呢,陈贵抬头间不经意见不远处走来两个人,饶家父子!
  陈贵赶紧推了小儿子小东一把,小声说:“快叫你姑躲帘子后面去。”
  小东跑进了屋,红梅见饶家父子来了瞬间青了脸,转身把被子交给妹妹也进屋了。
  饶家父子越走越近,陈贵扛着铲雪的锹走上前拦住了。
  “你们上我家干啥,我不欢迎,赶紧走吧。”
  饶家爹赔笑,“亲家公,孩子做了错事你该打他教训他,不好不管的。”
  陈贵横着脸,“谁是你亲家,你儿子做出那事,你还想我认你当亲家,你脑子被门挤了吧?”
  他儿子饶兵装作可怜巴巴的样子,“爹,是我错了,不该被那寡妇勾、引,我该打,该打!”
  “呸!我才懒得打你这个臭不要脸的,赶紧给老子滚!”
  饶家爹见陈贵在气头上,把儿子往后拉,他自个儿上前一步,掏出烟和火柴要给陈贵点上,
  陈贵胳膊一挡,表示自己有骨气,不要!
  “亲家公,你是长辈,有气就对我儿子发没事,想骂就骂想打就打,他肯定受教,可不好赌气不认这门亲的,都订下来两年了,你这样气着自己不划算。”
  陈贵哼道:“我还真不是赌气!不要说订婚两年,就是订了十年八年,你儿子做出那种事,这门亲也是该黄就黄!”
  “亲家公,你可千万别说这话,我们把彩礼钱都带来了,之前说是两百块,我们父子俩商量着再加上一百。你让饶兵过去见见红梅,让他给红梅认错道歉。”
  陈贵听到彩礼钱两百涨到三百了颇吃惊,饶家哪来的那么多钱?靠挣工分全家累死累活也得要个大半年的。
  但他觉得自己绝不是能被一百块收买的软蛋,冷着脸说:“你儿子品行不行,靠多给些彩礼认个错道个歉就行?我家红梅要是嫁过去,往后还不知道要受什么气呢。算了吧,你们回吧,以后就当谁也不认得谁!”
  饶家爹犯难,红着眼睛,儿子好不容易订了门亲事,要是黄了,又顶着偷人的烂名声,以后想娶就难了,他可不想儿子打一辈子光棍。
  这时饶兵脸色有些不好看,上前对陈贵说:“爹,我知道自己犯下了大错,不该得您原谅,但您要为红梅着想啊,她与我定婚两年,咱们整个乡镇的人都知道的。她这情况想再说个好人家不容易,找个赖的那还不如跟着我,我这辈子都会对她好的,我发誓!”
  “得了吧,别把对付女人的那一套用在我身上。你亏着心发誓,还真不怕天打雷劈呀?”陈贵说完懒得再理会饶家父子,扛锹回家。
  刚才他们的对话李桂花都一一听进耳朵里,她见陈贵都进家门了饶家父子还不走,就气哼哼地走过去。
  “饶兵,我家红梅不必你操心,哪怕当一辈子老姑娘,她也不会嫁你的!”
  饶兵气不过,对着陈家大门大喊:“红梅,你出来吱个声,这两年我对你咋样你心里清楚不?逢年过节的,我都记得给你买头绳买袜子,一年三节我跟我爹都忙着把礼往这儿送,我对你是真心的,你就不能原谅一回,不都说浪子回头金不换吗?”
  这么一闹,好些邻居都出来看热闹。
  没想到红梅还真出来了。
  李桂花和陈贵担心女儿心软会原谅饶兵,令他们惊讶的是,红梅径直朝饶兵走去,扬手给了饶兵一个耳光,然后面无表情地说:“谁家的狗在这儿吠,还不快滚!”
  饶兵捂着脸瞪着眼,简直不敢相信红梅竟然这么狠。
  他爹也觉得没脸了,都说伸手不打笑脸人,红梅这样不把他儿子当人,求着娶回去也过不成日子。
  他叹了口气,扯了扯儿子的袖子,“走吧走吧。”
  饶兵一直瞪着大眼,眼都瞪红了,红梅没正眼瞧他一下,而是给了他一个背影。
  饶兵跟着他爹走了,邻居们小声议论一阵也就散了。
  *
  过大年的前一天,饶家竟然托媒人来陈家。
  李桂花和陈贵还以为饶家托媒人来是为了说和,看来他们夫妻俩是想多了,因为媒人是为饶家要回以前送给陈家的订婚礼和一年三节礼!
  李桂花气得脸色憋红,叫陈贵好好算一算那些礼值多少钱。
  陈贵锤桌,“怎么算,都订两年了,谁记得清每次送的啥礼?”
  媒人不紧不慢地从口袋里掏出一张纸条,“饶家都记着账呢,每一笔都在,总共五十三块五毛六分钱,你们仔细看看是否有误。”
  媒人把纸递给李桂花,李桂花没读过书,看不懂,又递给了陈贵。
  陈贵一字一字地念,李桂花再仔细回忆,两人来来回回对上三遍,确定无误。
  可他们家哪有五十三块多钱?妹妹给的十块钱都买年货了,花得只剩八毛钱。
  当时定亲饶家给的三十块都用在陈贵他爹的丧事上了,另外二十多块钱就是两年来送的一些糖啊面啊肉啊之类的,都吃进肚子里去了。
  如果说这个礼不退,似乎显得陈家占便宜。人家会说,你不嫁女,收的礼又不退,不占理啊!
  陈贵和李桂花都说不出不退还的话,可手里又没钱,咋办?
  媒人出了一个主意,或许这是饶家出的主意,只不过让媒人传个话而已,那就是写欠条,一年内还清!
  陈贵捋起袖子,“他妈的,写就写!小东,给我拿纸笔来。”
  儿子小东小跑着过来,拿张算术纸和铅笔。
  陈贵嚷着,“换支水笔!”
  小东站那儿不动,“咱家没有水笔。”
  媒人又不紧不慢地从口袋里掏出一张信纸和一支蓝色水笔,好家伙,连印泥都带来了!
  陈贵冷笑一声,这饶家果然想得周到。
  第三章 分田到户
  陈贵像小学生一样,趴桌上一笔一划写着,然后签上自己大名,再摁个手印。
  媒人见事办成,才笑了笑,然后骂了几句饶兵无德、饶家无情的话。
  媒人一走,李桂花气道:“也不知媒人收了饶家多少礼,瞧他一板一眼的样儿。”
  陈贵接话,“人家是媒人,办事收礼这是他应得的,你有什么好气的?”
  李桂花一想到一年内要还五十多块钱就心慌。
  “今年要单干,要是老天爷不长眼闹个洪灾或旱灾,连吃饱饭都是问题,拿什么还钱?”
  “呸!呸!呸!”陈贵急眼了,“这还没开始干呢,你咋就说这种不吉利的话?瞧这些日子大雪下的,瑞雪兆丰年听说过没,没文化!”
  李桂花朝他翻了个白眼道:“你有文化咋没上天呢!我意思是说,单干还不如集体呢,靠挣工分还能存点钱,如果一年内不做新衣服,两个儿子学费也不涨,钱省着点花,五十多块钱还是能还得上的。”
  “瞧你没出息的样儿,你忙活一年到头就是为了还清一张欠条?你没听说有的地方单干后,不少人家卖了粮开始买砖买瓦,积累个几年,都能盖上楼房了,还差那五十多块钱吗?”
  陈贵对分田到户单干很有信心,李桂花也不好再说丧气的话,“欠条的事不提,红梅的婚事咱们得操心吧,她都十九了,可不能耽搁。”
  “这世上只听说有娶不到老婆的男人,还没听说有嫁不出去的女子。你放心,这年一过,就会有人上门来提亲的。”
  陈贵向来开朗自信,李桂花也只好盼着媒人上门。
  *
  大年初六,妹夫方卫华来了。他说他们队上的秋菊怕公婆被关着出事,她男人硬拉她去医院,打下一个男胎。
  秋菊连生五个闺女,这回好不容易怀了个男胎,却被逼着去打了下来。
  秋菊一家哭得死去活来,她男人兄弟几个全生的闺女,现在计划生育这么一搞,他们家怕是没男娃的命。
  李桂花听得心疼死了,“哎哟哟,计生站的那些人真不怕天打雷劈呀,为了保住铁饭碗,啥事都做得出来啊?”
  陈兰芝吓得双手捂住肚子,“大哥大嫂,到时候要是查到你们这队上,我又跑不动,你们可得扶着我跑啊,跑到后面山上去!”
  李桂花忙点头,“你放心,后山离得近,钻进山里啥人都寻不见。”
  方卫华往里屋瞧了瞧,“红梅呢,我大姐家有一儿子,今年二十四了,我大姐听说了红梅的事,想……想让她儿子苏醒过来和红梅相上一面。”
  “苏醒?这啥名字呀,听着像是总也睡不醒似的。”李桂花笑道,不过她在乎的可不是这个,“你大姐家几口人,能分多少田地?你那外甥苏醒老实不,勤快不,干活舍得下力气不?”
  方卫华想了想,说:“六口人,应该能分不少田地。我大姐生了四个儿子,一个闺女都没有,苏醒是老大。他从小就勤快,干活那叫一个狠劲,长得人高马大,挑一百五十斤的担子能走上几里路。”
  他唯独绕开了“老实”二字。
  李桂花好奇,“那为啥年纪这么大了还没成家?”
  “那个……他名声不太好。”方卫华小声说。
  又来一个名声不好的!
  “那还是算了吧。”李桂花一口回绝了,她的脸拉得老长,心想,扔了饶兵又找个名声烂的,还要还五十多块钱的债,那不是等着被别人笑话吗,好好的闺女,咋老给挑烂名声的男人。
  要这么折腾,还不如跟了饶兵呢。
  方卫华见李桂花那脸,忙说:“大嫂你听我说嘛,苏醒可从没跟哪个女的乱搞。”
  李桂花寻思,所谓的名声不好,不就是那几样吗,乱搞男女关系、做贼、杀人、放火、抢劫、坐牢,这几样可没一样是值得嫁的呀!
  方卫华支支吾吾不知该怎么说。
  他老婆陈兰芝忍不住了,说:“你大姐一家子可不带这么毁我大侄女的,苏醒成天打架斗殴,前年打群架打破几个人的头,在狱里蹲了九个月才出来。去年又打架进过派出所,这过年前还把老耿家儿子胳膊打脱臼了,幸好及时找人接上。我大侄女要是跟了苏醒,那不得一言不合就挨揍啊?”
  李桂花听得心里一颤一颤的,还坐过牢啊!虽然只有九个月,那也是坐牢呀。
  陈贵本以为人家是小打小闹,听说坐过九个月的牢,他突然想起来了,“你说的是那个‘醒大个’呀,我听说过他,他这人无法无天谁都敢打,以后怕是要坐大牢,我家红梅嫁谁也不能嫁他呀!没想到他竟然是你大姐的儿子,以前咋没听你说过?”
  “没事谁提他呀,名声又不……。你们不懂我那外甥,他不打自家人!”方卫华解释道。
  “谁信啊,他连自个儿三个弟弟都打,亲弟弟还不是自家人?”陈兰芝呛道。
  “他那不是管教弟弟吗,又没下重手。”
  “脸都打青了还不叫下重手,他到时候管教自家女人也把人脸打青,过后说没下重手?”
  方卫华没话回了,他哪敢保证外甥到时候不打老婆。他要是牵了这门亲,到时候大侄女挨了打,陈兰芝还不得跟他血拼哪。
  “那……那还是算了吧。”方卫华低下了头。
  接下来几天确实有媒人来提亲,可没一个合适的,不是长得太丑或太矮就是家风极差的,反正都是些不好找老婆的人。
  红梅模样好,人也乖巧,上工时挑啊抬啊也有力气,常被人夸。