第6章
  她哄了半天孩子都没哄好,此时十分疲惫,说了万贞便自去休息了。万贞坐在床前的脚踏上,看着这睡觉都还揪着自己的发尾的小皇子,心情起伏不定。有她陪护,嬷嬷们都偷懒出去了,隔间里寂静无声。
  不知过了多久,天空一阵轰隆隆的雷声滚过,小皇子不知是被惊醒了还是睡醒了,突然睁开了眼睛,乌溜溜的眼珠子转了转,裂开小嘴笑了起来。
  万贞看着他纯净的笑容,翻来覆去想了好久的一个念头,终于忍不住轻声问:“告诉我,你究竟是不是……你是什么人?”
  小皇子仍然笑着,万贞这个问题一问出来后,心中的激动压抑不住,捏紧了床沿,一迭声的问:“穿越?重生?天王盖地虎,宝塔镇河妖?手机?威信?”
  她越问越急,但小皇子脸上的笑容却没有丝毫变化,挥动着小手往嘴边凑。万贞的头发还有一绺在他手指间缠着,被他一扯崩断了好几根。但她这时候哪里感觉得到痛,急切的问:“如果你不能说,眨眨眼可以吗?连续眨两下眼睛?”
  她屏气凝神的看着小皇子的眼睛,小皇子的注意力却完全被他的手吸引了,连万贞的头发一起握成拳头送进嘴里。
  万贞只觉得胸口的气喘不过来,闷闷地生痛,低声哀求:“求你告诉我吧!如果你是,我们来自同样的地方,是这世间天然的同盟!我会保护你!我发誓!”
  小皇子津津有味的啃着手,啃得小手上口水漉漉,还在高兴的笑。
  这是独属于孩子的快乐,简单,直接,天真。
  万贞仍然不肯死心,颤声道:“求你了!我只是需要一个同伴!我只是孤单得快要崩溃了!你只要告诉我,我什么都肯帮你!什么荣华富贵、百世功业!我都帮你!”
  小皇子无知无觉的继续他的游戏,没有丝毫异样。
  他或许对万贞特别依恋,乖巧无双,但他的快乐却仍是新生儿初初摸索世界,那种纯稚的天真。
  万贞看着他许久,终于失望的将脑袋抵在床边,泪流满面。
  她来到这里,形单影只,四顾凄惶,本来以为小皇子异常的行为,源自于与她相同的来处,虽然恐惧惶惑,但却也有种发现同类的心喜。尽管求证有可能要冒着生命的危险,但寻找同类的迫切,仍然给了她直面这种危险的勇气。
  然而,他竟然不是!
  还有比冒着生命危险来求取,却仍然失望更残酷的事吗?
  这一瞬间的失望与痛苦,简直将她的精神支柱都完全击垮了。
  她浑然忘却了自己身在何处,直到头皮被扯得生痛,才醒过神来,抬头一看,小皇子已经停止了啃手游戏,缠满她的头发的小手正在胡乱挥舞,一双眼睛说话似的乱转着。看到万贞看他,小皇子动得更厉害了,小嘴咧开露出牙床,笑得眉弯眼弯,开心极了。
  万贞终于死了心,小心的把头发从他手里取出来,道:“小殿下,别乱拉别人的头发,很痛的!再者,你这么小一点,万一扯到头发吞了,也危险得紧啊!”
  这么小的孩子,哪里听得懂她说的话?大约觉得她这样握着自己的小手忙碌的样子好玩,小皇子的手虽然动不了,脚却很不老实的乱蹬。新生儿的躯干还不足以支撑他翻身,只能做出些转头、挥手、蹬脚一类的动作。
  但就这么简单的动作,似乎也充满了乐趣,小皇子乐此不疲,玩个不停。
  这世上,真不会有比乖巧的婴儿更能抚慰人心,让人解忧的存在了。万贞安静的看着小皇子的举动,良久,轻轻的叹了口气:“你要不是皇长子,那该多好啊!”
  她无意识的逗弄着小皇子,吕嬷嬷进来查看情况,见人已经醒了,便问万贞:“要把人送去给乳母吗?”
  万贞点头,吕嬷嬷看到她的脸,吃了一惊,连忙摸出一条手绢,示意她把脸上的痕迹擦干净,低声斥道:“你不要命了?守着小皇子偷哭,让人知道告你一状,那还了得?”
  万贞赶紧接过手绢抹脸,吕嬷嬷看着她,叹了口气,道:“我知道你受了委屈,可服侍贵人,哪有不挨骂的时候?快收拾一下,别让人知道,栽你个心怀怨愤的罪名!”
  吕嬷嬷她们这群人年纪大了,侍候贵人的经验丰富,但由于性格原因,在竞争激烈的宫廷中却一直没有争到出头的机会。久而久之,她们索性也死了这份心,只往看重钱财了。
  而万贞则相反,比起钱财她更看重人际关系。这些天太后给的赏赐,能分的她都舍得分润,加上她没有一般年轻人的傲气骄狂,陪这些老宫人说话很有耐心的。因此吕嬷嬷她们对万贞不仅是充满好感,还希望她能爬得更高,常向她传授近身服侍贵人和宫中生存的经验。
  这群人精对周贵妃敬而远之,在她最需要人手的时候都不愿意投诚谋个心腹的位置,反而看好万贞。除了周贵妃的性格因素以外,也是因为她们胆小。可胆小者的投资谨慎,意味着被投资的对象风险低,这种好意,万贞还是乐意接受的。
  第十一章 做贵妃的姐妹?
  万贞下定了远离周贵妃的决心,接下来的时间里尽量的减少与小皇子的接触,除非出现别人无法哄住的情况,不然她不再主动去抱小皇子。甚至连每天小皇子去孙太后那里,也由两名乳母抱着,她只是陪在旁边护送。
  小皇子毕竟是新生儿,随着对世界的探索增加以及万贞的疏远,两名乳母获得的信任也自然增加。等到将要满月时,小皇子除非遇到惊吓,一般情况下都不会再哭闹不休的找万贞。
  周贵妃很满意,两名乳母也觉得自己有了用武之地。倒是孙太后觉得有些奇怪,让人把小皇子放在云榻上,自己拿了个绣球逗他抓,一边问万贞:“贞儿,这几天怎不见你带小皇孙?”
  万贞对这个问题早有准备,大方的回答:“娘娘,奴能在小殿下初生时陪护一阵,已经是天大之幸,长久占据这种信赖怕会折了福。”
  孙太后长眉一轩,道:“你小小年纪,倒是比很多人都知道进退。不错,难怪阿云夸奖你实诚,懂分寸。”
  万贞连忙低头谦让,孙太后现在看她,倒是真有几分欣赏,又问了一声:“我这孙儿现在既然不爱赖着你,待年后贵妃满月移宫,你还随她去长春宫吗?”
  万贞道:“娘娘,奴是仁寿宫的人,如今又不比小殿下刚出生时人手紧张的境况,奴过长春宫能干什么呢?奴就想留在仁寿宫和胡姑姑为您办差,求您莫嫌奴粗疏无礼。”
  周贵妃母子住在仁寿宫西暖阁,里面的人手都是孙太后安排的。她虽然不关注儿媳妇怎么过日子,但却关心皇孙有没有得到最好的照料。围绕着小皇子的种种争斗,总管的大使自然会挑重点向孙太后汇报一二,万贞受的排挤和猜忌,孙太后也清楚,此时见她不提这些,只说自己想留在仁寿宫,便问:“你为贵妃和皇孙立了大功,若是去长春宫,贵妃少不得重赏,你当真不去?”
  万贞道:“奴只是恰逢其会,怎么敢称大功,更不敢贪求贵妃娘娘的重赏。奴四岁入宫,便受胡姑姑教养,一直都在您这边当差,离了您去别处,奴害怕。”
  孙太后微微动容,看了一眼旁边的两个乳母,温声道:“你若是去长春宫当差,只要好好当差,就不用怕什么排挤。哀家虽不爱管事,但手底出去的人,遇到别人打压,倒也用不着害怕。”
  这话的分量就相当重了,万贞万万没有想到自己竟能得到孙太后这么硬实的支持,吃了一惊,感激地道:“娘娘,除了害怕。也是因为奴到底是仁寿宫的人,去长春宫难免因为身份有些隔阂。万一因此之故,影响到小殿下,奴如何当得起?”
  孙太后微微皱眉,没再说话。她从贵妃当上皇后;又从没有实权的儿媳妇熬成现在至尊至贵的太后,宫里那些争权夺利的把戏,她没见过的真不多,自然明白万贞指的是什么。宫人在贵人们面前争宠的手段就那些,有些是在贵人面前把自己的能干显出来,突出自己;有的是想办法把对手踩下去,让贵人厌弃。
  万贞能不能干,在周贵妃做月子的时间里已经显露出来了。如此一来,长春宫那些宫人想取代她的地位,就只能踩下她。而要踩她,手段当然是冲她目前最重要的差事来最方便,从这个角度说,她会带给小皇子不必要的风险。
  孙太后一向待宫人宽厚,不是因为她觉得宫人良善,而是因为她经历过的宫廷倾轧,深深地知道,如果因为小事使宫人心中积怨,宫人心狠起来手能黑到什么程度。所以一般情况下,她不因宫人的小过苛责,以免引发怨愤;一旦整治,就不能再容人留在身边,而是绝了后患。
  万贞不说自己不愿争斗,而是担忧自己可能因为仁寿宫派系出身的原因参与争斗,容易受到长春宫一系的联合排挤,从而影响小皇子。这话有多少水分不论,至少出发的立场足够正确。
  孙太后心中几个念头转过,微微点头,道:“好孩子,难得你有这份心。”
  云榻上的小皇子揪住了绣球的络子,把绣球从孙太后手中拉了过来。他活泼好动,好吃好睡,营养又充足,一个月已经长得粉雕玉琢,犹如年画娃娃一般可爱,笑起来真是个让人解忧忘愁的小天使。
  万贞即使已经做了远离的决定,但看到这个孩子,却仍然忍不住满心喜欢,轻声道:“娘娘,您看小殿下如此的可爱,就应该无忧无虑的成长,不必要因为大人的一些私欲而承担风险。”
  虽然小皇子不是她想象中的同伴,但被一个新生命全心全意信赖,那实在是世间最容易建立感情的事。万贞是真心实意的希望这孩子可以在宫廷中尽量少受风雨,健康快乐的成长。
  孙太后感受到她这份心意,心中也有些感慨:宫中的人并不是没有感情,而是因为在这个地方,感情大多数都与身份密切相关。既然付出感情了,自然要获得相应的利益。像万贞这样带过小皇子,但却没想过利用情份获取利益,甚至为了小皇子能够减免风险,自动退出的人十分少见。
  小皇子不知围绕在他身边的勾心斗角,专心致志的玩着绣球。但他的手太小了,又无法协调控制,绣球被他一拨,骨碌碌的从胸口滚到了脸上,压得他哼哼的叫。
  孙太后被逗得发笑,赶紧把绣球拿开,叹道:“罢罢,你说的也有道理。贵妃的儿子,还是让贵妃去养!哀家若是派人去长春宫照看皇子,只怕她反而多心。”
  小皇子玩了一阵绣球,孙太后有些累了,便让万贞把孩子带走。
  到了正月初八,周贵妃的月子将满,正在为了明天移宫而收捡东西。她生下皇长子,虽然因为在仁寿宫坐月子的原因不会外客,但收到礼物却半点也没少,几乎把整个西暖阁的后厢和偏间都塞满了。
  万贞和小皇子回来时,整个西暖阁闹哄哄的,宫女内侍流水般的将周贵妃检对完毕的礼物装箱往长春宫运送。
  两名乳母贪看奇珍异宝,又知道周贵妃在受人奉承时手松,这种金玉满堂的时候凑过去说些好话,说不得一世富贵的厚赏都能在这一次里就捞足,都不乐意再带孩子。
  万贞生怕她们为了讨赏惊了孩子,连忙把小皇子接了过来,放两名乳母进去凑热闹。
  小皇子不太适应嘈杂的环境,烦躁的乱蹭脑袋,万贞看看外面无风,太阳也好,索性抱着小皇子上了西暖阁的二楼,把窗户推开半扇往外看。
  此时正是大明国力最盛的时期,宫中的屋宇每年检修维护,站在楼里仰望远处高扬的五凤楼,当真是雕栏玉砌,金粉彩饰,流光辉煌。
  在现代时,花钱买票都要进故宫去参观,因为那是看历史的热闹,与自己全无关联;但到了明朝,身在禁宫之中,天天看着这座世间瑰丽无双的宏伟建筑,万贞却丝毫没有欣赏的欲望,反而觉得沉闷无比,忍不住看看小皇子,轻声叹息:“但愿你能健康快乐的长大,做一个不必背负帝国重任的闲散亲王,一世无忧。”
  小皇子握着拳头往嘴里塞,傻笑。
  万贞无奈,伸出手指将他的拳头拨开,耐心的教导:“乖喔!不要吃手。”
  小皇子不吃手了,冲她笑,一笑,嘴角口水流出来了。
  龙子凤孙,天潢贵胄,跟寻常人家的小毛孩子也没什么分别。
  万贞看着他,虽然明知这孩子听不懂她的话,但在宫中压抑得太久,面对这个曾经让她冒险敞开心扉追问来处的小皇子,却忍不住轻声解释:“小殿下,虽然你我投缘,但你身边实在太危险了。我不想在明宫博取荣华富贵,便也不想行险徼幸。明天你随贵妃回长春宫,我就不再陪你了,希望你能理解。”
  小皇子晶亮的眼睛望着她,似乎有些困惑,眼睛眨了眨,又眨了眨,小嘴张大,打了个呵欠,很自然的倚近了她,睡着了。万贞看着,也忍不住笑了起来。
  周贵妃检点东西喧嚷了才半天,才算清静。万贞将睡着的小皇子放回床上,周贵妃便走了过来,低头看了看儿子,示意万贞随她一起出去,道:“今天皇爷派人把我儿的名字送过来了,只待本宫明晨与皇儿一并前往奉先殿行礼之后,便可以交与宗正上册录牒。”
  万贞如今也摸到了些周贵妃的脾性,知道她有得意事,便喜欢别人追问宣扬,连忙行礼恭贺:“贵妃娘娘遂心如意,皇长子福寿双全。未知小殿下尊讳,奴可有需要避讳的之处?”
  周贵妃笑盈盈的道:“我儿这一辈排‘见’字,从‘氵’旁,名‘见濬’。皇爷选字特意选得生僻,便是为了免避讳的麻烦。”
  她顿了顿,转过头来,看着万贞,认真的道:“贞儿,你可愿随我回长春宫,做个姐妹?”
  万贞目瞪口呆。
  第十二章 突然被刷三观
  这个时代的“姐妹”二字,在不同场合有不同的意义。到了周贵妃这种地位,连她娘家那些姐姐妹妹,若没有她的敕令,都没有资格再跟她姐妹称呼,而是要敬称她为“娘娘”;可以说,整个大明朝,敢跟贵妃以姐妹称呼的人,除非天然的血缘关系,必然要有一个足以支撑这种身份共同点:都是正统皇帝的嫔妃!
  但周贵妃的这句话,应该不是这个意思吧?
  万贞决定当听不懂,婉拒:“奴身份低微,怎敢受娘娘如此抬爱?”
  周贵妃柳眉一扬,逼视着她:“贞儿,你是真听不懂,还是假的听不懂?”
  万贞一脸糊涂,苦笑:“娘娘,您也知道奴不是什么机敏的人,您要是有什么吩咐,还请示下。”
  周贵妃瞪着她跺脚道:“本宫这话,别的都人不知道要烧香拜佛多久才能求得,偏偏你这傻瓜什么都不懂!”
  万贞腆着脸赔礼:“贵妃娘娘恕罪,奴往后一定加倍努力办差。”
  周贵妃啼笑皆非:“本宫是想提携你,谁要你办差?本宫回了长春宫,使唤人远的近的上百,哪还用得着你‘努力’?”
  万贞连忙道:“那奴祝贵妃娘娘回长春宫后万事胜意,与皇爷琴瑟相谐,百年永好。”
  周贵妃气得伸手在她额头上戳了戳,怒道:“你怎么就这么不开窍?本宫问你,你就甘心一辈子当个侍候人的都人?不想随本宫到皇爷身边去?姑且不说你若能承宠转为嫔妃,地位一步登天的好处;单就是咱们的皇爷性情宽厚,待人温和可亲,乃是世间少有的良人,那就已经是女子绝好的归宿了!”
  万贞真没想到她都这么装痴做傻了,周贵妃竟还能契而不舍的把说这么白,哭笑不得的道:“贵妃娘娘,您不是开玩笑吧?就我这长相,就是寻常男子,恐怕都要嫌弃我长得丑,何况皇爷!”
  周贵妃摇头:“寻常男子见识有限,自然要嫌你丑;但皇爷贵为至尊,什么样的女子没见过?连鞑靼那边送的胡女宫中都有。你的长相认真看来,是厉害了些,男人有些受不了,但可不算丑……若是按胡女那边的眼光看,说不得你比那些胡女还要漂亮许多。本宫不敢说带你去长春宫,能保你能在皇爷面前长久得宠,但总能给你找到承恩的机会。”
  宫中嫔妃素来有找性情投机的宫女,结为同盟后向皇帝举荐新宠的习俗。普通宫女在皇帝嫔妃面前落力巴结,除了地位因素以外,也有很大一部分是想籍此博得青睐,获得举荐,从而承恩为妃。
  但万贞万万没想到,周贵妃竟然也会对她来这一出,心中的戈壁上万马奔腾,卧草不绝,泪流满面:“贵妃娘娘,奴自知福薄,从来不敢做此妄想!您就饶了奴吧!”
  周贵妃还以为她怕自己说反话,道:“你放心,本宫与那些两面三刀的人不一样,说会找机会让你承恩就会办到,不会骗你……再说了,你一个小都人,有什么值得本宫骗的?”
  万贞想了许久,终于搭上了周贵妃的脑回路:这货是真心来拉拢她的!所以这是在给她许前程呢!而在宫廷里,最好的前程,当然莫过于成为皇帝的嫔妃了!
  问题是,这样的前程,她不想要啊!
  周贵妃连这种承诺都出来了,要怎么拒绝才好呢?
  万贞想了想,决定还是实话实说:“贵妃娘娘,奴感谢您的好意。可是奴在宫里当差十二年了,从来没有过非分之想,您的厚爱奴真是……受宠若惊,不敢接受啊!”
  周贵妃气笑了:“你这蠢货,天上有金子掉,都接不住!”
  万贞连连摆手道:“贵妃娘娘,奴就是老老实实过日子的命,就是天上掉金子,奴也不敢拣,怕砸了手!”
  周贵妃气急败坏,骂道:“不识抬举的东西!瞎了你的狗眼!”
  骂归骂,但万贞这段时间在她这里已经建立起了足够的心理暗示。总觉得万贞就是太后宫的人,她没有立场处罚,除了骂几句,她完全不知道还能怎么办。
  万贞虽然受气,但也明白自己受这点气属于安全范围之内,站在旁边等她骂完。