第24章
【不许叫我小汤圆！这个名字一点也不威风！请叫我神石大人……哇！快让它走开，弄得本神石满身口水，恶心死啦！】
小补天石是虎落平阳，拿眼前恶劣的人类和弱小的动物，一点办法都没有。要是在以前，根本不用动小指头，都能搞定她们！
【好啦！主人，亲爱的主人！我认输，你赶紧把它弄走，帮我洗洗澡吧！】作为女娲娘娘身边最爱干净的补天神石，小汤圆表示被某个恶趣的主人打败了。
小补天石咬着小手绢：女娲娘娘，你最宠爱的小石头，正在这个不知名的空间受苦，你知道吗？快来救救小石头吧！
虽然小补天石很不想承认，可女娲娘娘给它起的名字，跟现在主人弟弟的小名撞名啦！这也是小草问它有没有名字时，它没说的原因。堂堂一个天界神石，居然跟流着鼻涕的弱小人类一个名字，补天石表示很丢脸。（小石头抗议：人家很小的时候就不流鼻涕了，好么！）
余小草无聊到快要睡着的时候，西屋的门又再次被推开了。一个肉嘟嘟矮墩墩，穿得跟球没两样的小身影，从门缝中挤进来。后面小丫头连声说着：“小公子，你小心点儿门槛儿，别摔着！”
“小不点儿！小不点儿，豆豆要跟小不点儿玩！”小豆豆童鞋见小狍子在炕上，着急慌忙地就要往炕上爬。可惜，他的小短腿不给力，小手扒在床边，蹬快半天，也没能如愿。
小草很无良地嘿嘿笑着，一点帮忙的打算都木有。小豆豆眼里含着两泡泪，控诉地看着她。
余小草眼角看到门口又进来一个婀娜的身影，忙用力地咳嗽几声，装作无力的模样，轻声道：“豆豆，姐姐病着呢，你别上来了，免得过了病气。你要是喜欢，把小不点抱你屋里玩去……”
小豆豆还没来得及答应，就被他娘的咳嗽声打断了：“没事，让豆豆跟石头在炕头玩，婶娘想跟你说说话。”
小丫头弯腰把小公子抱上炕，在赵氏的示意下走出西屋，出了门还顺手把门给带上。
“小草啊，昨天你奶奶正在气头上，我们做媳妇的，哪能忤逆婆婆的意思？”赵氏坐在炕边，拉着小草的手，语气里充满了诚恳。
小草心里暗暗撇撇嘴：谁不知道老太婆最怯的人，就是你赵氏了。你放个屁，老太太都觉得是香的。昨天，赵氏要稍微在东间弄出点动静，张氏都会收敛许多。小婶啊小婶，你哄小孩呢！（你可不就是小孩子嘛！）
小草茫然的眼神（其实心中在吐槽），让赵氏有些无力，她也不拐弯抹角了，直接道：
“小草，我和你小叔在镇上，又要租房子，又要交束脩，还得给你小叔买笔墨，这吃的喝的动步都得要钱。我和你小叔省了又省，才攒下了这一两二钱银子。你爹从大伯家借了多少钱？先拿这些还上吧！”
余小草轻轻地咳嗽几声，表示“我很虚弱”，她垂下眼眸看着赵氏手中的碎银子，心中不由得冷笑：这是真把别人当傻子啊！张氏每个月都给儿子媳妇充足的生活费，据李氏酸话中透露，给小儿子一个月的钱，足够一家人半年的费用。
短短三年，夫妻俩不但衣食无忧，还买了小丫头伺候。剩下的银子，居然在镇上一条稍微有些偏的街道，买了一个小铺面，做杂货生意。
对外声称铺面是赵家陪嫁的！说是陪嫁，怎么成亲那会儿没带过来，三年后才陪送？哄憨子呢！
不过，面对小婶的“善意”，小草自然不会揭穿她，而是很委婉地拒绝了：“婶子，豆豆还小，小叔又要上学堂，你们用钱的地方也不少。小草多谢婶子的好意，这些银子你还是拿回去吧！”
“姐，姐！银子，给你看病！”小豆豆从炕头爬过来，一把抓起母亲手里的碎银子，塞进小草的手中，然后努力站起身子，小脑袋凑上来，抵住她的额头。小家伙生病的时候，他娘就是这么对他的。
孩子的关心，是不打任何折扣的，小草的心软软的，她捏捏小家伙肉嘟嘟的小脸，柔声道：“我们豆豆真乖，姐很快就好了。等山里雪化开，姐去山里捉小鱼，熬豆豆最爱的鱼汤！”
“好哟，好哟！”小豆豆在炕上拍手又跳又叫，不小心被被子绊了一下，一头栽到软软的被子上，哼哧了半天没爬起来。还是小石头帮了把忙，将小家伙解救出来。
“姐，你快点好！捉鱼鱼，煮汤给豆豆喝！”小豆豆顾不上摔疼的小屁屁，忙腻过去，趴在小草的被子上，湿漉漉的大眼睛盯着小草，就跟小狍子渴望灵石水似的，表情神同步。
“好，好，好！煮鱼汤给豆豆喝！”
得到小草保证的小豆豆，咧着嘴巴，注意力又被在炕上灵活奔跑的小狍子吸引去了。胖胖的他，四脚着地，跟在小狍子后面追逐嬉戏。
余小草把小家伙塞过来的碎银，又递回去，道：“婶婶，虽说这次借的钱不少。不过，听爹说因为大雪的原因，镇上猎物奇缺，也能卖上价。若是最近没雪的话，爹多跑几次山上，在年前差不多能把账给还上。你看，这一两多银子拿去给大爷爷，也抵不了欠下的债务，不如卖猎物凑够了，一块还上好了。”
“开的什么药，几副居然要一两多银子？”赵氏一听一两二钱银子居然还不上债务，语气里不由得带了几分质疑。
余小草轻轻叹了口气，道：“孙大夫说我身体底子太差，本该好好养着，营养又跟不上。所以药里加了补身体的参须什么的，所以贵了些。还说喝完这几副药，再让我爹带我去复诊，如果没养好，可能还要继续喝药。”
说着，她皱了皱眉头，一副讨厌吃药又不得不吃的无奈相。
吃完这些，还要继续抓药？难怪婆婆说这丫头是药罐子呢！赵氏不着痕迹地收回手中的银子，口中道：“小草，你别担心钱的问题，身子重要你好好休息，。我回去跟你小叔商议商议，看能多凑些银子不？豆豆，咱回去了，别影响姐姐休息。”
“不嘛！豆豆要跟小不点玩！”因大雪被关了好多天的豆豆，难得出趟门，哪里肯回去。
赵氏劝了几句，见小家伙快要哭出来了。不得已之下，同意豆豆留在西屋，自己先回屋去了。
第五十一章 生意
今天真是个好天气，晴日当空，没有一丝风。余小草做出虚弱的样子，让石头扶着她到院中晒太阳。做戏要做全套嘛！
冬阳晒在身上，暖暖的感觉好似母亲温柔的手，轻轻地抚摸着你的脸蛋。余小草舒服得快要睡着了，就连隔着窗子窥视的李氏，也不觉得那么讨厌了。
日头刚刚西斜，余海和小莲就回来了。从小莲灿烂的笑容中，足以看出今日收获不错。
余海把小闺女从有些凉意的院子抱回屋里，摸摸炕上的温度，又往炕洞里填了些木柴，笑着看越长越像的姐妹俩咬着耳朵说悄悄话，便道：“你们姐妹俩聊着，爹去山上砍些柴回来。村里有经验的老人说，今年是个寒冬，多储备些柴火肯定错不了。”
“爹，我跟你一起去！”在家闷了大半天的小石头，带着他的小跟班——那只叫小不点的狍子——屁颠屁颠地跟在他爹后面。
等余海出了门，小莲探头探脑地在院子里看了看，小心地关上房门，这才脱鞋上炕，凑到小草身边，从怀里掏出一锭五两的元宝，飞快地塞入妹妹的手中，小声道：
“快收起来，别让奶奶和大伯娘看到！今天套到的猎物可真不少，加上昨天的，足足卖了五两银子呢！结账的时候，珍馐楼的掌柜居然不把银子给咱爹，反而让我收着，你说奇怪不奇怪？”
这有什么好奇怪的？以往跟珍馐楼做生意，小草都是把钱收到自己腰包里的。上次五十两的大单，也不例外，何况是五两的小钱？
小草很自然地把银子收起来，随口问道：“小莲，就为了这几两银子，值得那么高兴吗？”
“什么叫‘就这几两银子’？今天以前，过我的手的铜板加起来不超过十个。这可是白花花的银子哪！五两的银元宝！！”小莲意识到自己声音大了些，忙捂着嘴透过窗户往外看。
“大伯娘真烦人，又想偷听咱们屋说话！不知道刚刚我的话，她听到没。要是学给咱奶听，估计又要鸡飞狗跳了！”小莲见李氏拿着一个扫把，越扫越靠近西屋。似乎看到这边窗户打开了，便又掩饰似的往鸡圈方向去了。
余小草浑然不在意地道：“听到就听到呗，又能怎么样？咱可是欠着大爷爷几两银子呢！而且我的病，还得抓几次药，好好地调养调养才能不落下病根！这点钱，能够什么？”
她这几句话，故意放开了音量，显然是说给院中李氏听的。
李氏等西屋的窗户放下后，才直起身子，朝着西屋的方向啐了一口，道：“呸！一个赔钱货，还当宝似的。几两银子，足够娶房媳妇的了，现在倒好，都填了二房的那个药罐子了。简直就是个无底洞，生下来就该扔南坡去，养着也是个祸害！”
南坡在西山的南面，是个乱葬岗。附近村里有孩子夭折，或者横死不能入祖坟的，都埋在那里。
李氏背后叨咕人，当然不敢大声，西屋的两姐妹自然没听到。小莲正兴致勃勃地讲述着她跟珍馐楼小东家见面的情景。
“小妹，你不知道有多好笑。那周家少爷，见了我就拉着我，叫我‘小草’，还说有项生意问我感不感兴趣。当时我就蒙了。我正想装成你的时候，咱爹就很老实地把我给卖了！周家少爷听说我跟你是双胞胎，满脸惊异，直说‘像，太像了！’你都不知道，当时他的表情有多好玩！”
余小草等她叽叽喳喳说了个尽兴，才道：“小莲，周三少说有生意要跟我谈？有没有提是什么生意？”
“这倒没有！估计发现我不是你，怕跟我说也白说。对了，小妹！珍馐楼的蚝油特色菜，真的都是从你这学去的？爹说，是阎王收错人给你的补偿。到底是怎么回事，说来我听听！”
余小草知道自己编的那段，早晚要被最亲近的人知道，便把自己杜撰的阎王地府又加以润色后，讲故事般说给小莲听。又叮嘱小莲不要往外说，免得别人拿她当怪物。
小莲鼓起嘴巴，竖着眉毛道：“你受伤刚醒来那会儿不是不太记得事了吗？咱们的好大伯娘，在外面到处说小妹你被小鬼拘了灵魂，魂魄不全才会忘记过去的。还说魂魄不全的人，最容易招小鬼了，吓得村里好多女孩子都离我远远的……”
柳氏在门外气得浑身发抖：好个李氏，到处嚼舌根败坏二房不算，这次居然编排出这么恶毒的话语来。这要是传出去，以后二丫头还怎么说婆家？她可怜的闺女，居然被错抓到阴曹地府，当时得多害怕多无助呀！
就听屋里余小草不屑地撇撇嘴，道：“大伯娘那张嘴，就是破鞋底拍过的！也不怕死了进拔舌地狱！小莲，别听她的！我记不得以前的事，可能是因为好奇，尝了口孟婆汤的关系！”
“小妹，阎王殿可怕吗？阎罗王是不是有四只眼睛，两个嘴巴？”小莲毕竟只是个八岁的孩子，对新奇的事物，还是充满了好奇的。
小草捏了她凑过来的小脸一下，笑道：“阎王不过是阴间掌管生死的神而已，长得跟咱们差不多，只不过看上去威严一些。阎王殿是金碧辉煌的大殿，不过光线暗了些，显得阴森恐怖而已。不过，十八层地狱确实可怕，我只看了三层，就不敢看下去了……不过不用怕，那都是惩罚恶人的。”
“嗯，嗯！”小莲信服地用力点着小脑袋，心中却想着：大伯娘和黑子哥老是欺负娘和她们，将来肯定是要下地狱的。
余小草见小莲深信不疑，眼睛转了转，接着道：“我在阎王殿里，还看到财神爷呢！穿着红红艳艳的袍子，头戴财神帽，脸上总是笑眯眯的，在跟阎王下棋。听说我是被错抓过去的，就笑着摸了摸我的头，说是给我的补偿……我脑中有时候出现一些奇奇怪怪的念头，说不定就是财神爷给灌输的？”
小莲突然“啊”了一声，小声叫道：“妹妹以前从来没进过厨房，连海蛎子都很少见，居然能做出蚝油来，是不是也是财神爷教给你的？那……妹妹不是成了财神爷的徒弟了？”
余小草笑而不语，在小莲看来她这是默认了。
“那……财神爷会不会给我们带来财运？小妹，以后我们有钱了，就能天天白面馒头，天天买肉包饺子了！”小莲略带夸张地故意吞了吞口水，做了个可爱的鬼脸。
柳氏忍住心酸推门而入，她一把抱住小草姐妹两个，叹了口气，道：“娘也不求能够发财，只要草儿不再生病，你们都平平安安的长大，娘就心满意足了！”
“娘，你都听见了？”余小草有些沮丧，她本不愿意让这个善良又疼爱她的母亲担忧的。
“傻孩子，以后有事不要都闷在自己心里，要跟娘说。娘虽然没啥本事，但是哪怕拼了这条命，也会护住你们兄弟姐妹的！”
柳氏清楚地感受到小女儿怕她担忧，不愿意让她知道这段往事，忍不住热泪盈眶。自己最柔弱的小女儿，哪怕生病了都还时时为她着想，她这个做母亲的，是不是太不称职了？不行，她一定要坚强起来，成为孩子们可以依靠的好母亲！
好嘛！家里三位主要成员，都接受了她略显荒谬的说辞。主要还是因为她年纪小，阴曹地府里的情景又说得活灵活现，让人不得不信。
自然，柳氏又一番叮嘱。怕两个孩子不知道轻重说出去，给二女儿带来不必要的麻烦。
日子不知不觉中，又过去了两天。这两天里，被限制出门的余小草，一直在惦记着周三少所说的生意的事。能够跟皇商周家的三少爷做生意，不能说绝对稳赚不赔，但也有百分之八十的把握。
小草的心哪，好似揣了个小猫崽子，不停地挠啊挠的。好在这周三少没让她等多久，第三天就登门来了。
骑着高头大马的华服小少爷，后面跟着穿着体面的小厮，还有看起来很有派头，但很显然也唯那华服小少爷马首是瞻的五旬老者。一行人奔马入村，使冬日的东山村沸腾起来。
“谁啊，这是？”
“我哪知道？又不是找我的。”
“找你？就你那样儿，给人家端尿壶人家都不要！”
“拿为首的小少爷，长得可真俊哪！还是有钱人好啊，他身上那料子，估计够我们一年的花销了！”
“绝对是镇上的达官贵人！你看人家的随从，都比邻村的王财主穿的体面。就是不知道来我们东山村，是好事还是坏事了。”
“他刚刚打听的谁家？余海家？这几天余海一直往镇上送猎物，不会是得罪某个贵人老爷了吧？”
“别瞎咧咧，大海哥脾气好着呢，怎么可能随便惹事？看人家少爷的表情，也不像来找事的。都别瞎琢磨了，等人走了，去打听打听不就行了？”
……
第五十二章 临门
小石头正蹲在门前，正用小手帮小不点梳毛。听到“得儿……得儿……”的马蹄声，他抬头循声望去，发现为首的少年挺眼熟，忍不住眯起眼睛仔细辨认。
“少爷，前面那五间带院的房子，就是余大叔的家了。奴才打听过，全村有这么大房子的没几户，只是……”周三少的贴身小厮斯墨略带迟疑地停顿了片刻。
“只是什么？”周三少远远地认出门前蹲着的小家伙，正是小草呆萌的弟弟。应该就是这里了！
斯墨也看到那个穿着满是补丁破棉袄的小男孩，似是叹息地道：“以余大叔的本事，和这几间房子来看，余家家境应该还不错啊。怎么几个孩子穿的，还不如村里其他家的孩子。
您看，那不是小草姑娘的弟弟吗？棉袄破的，早该扔了。这些日子，珍馐楼给结算的猎物钱，少说也有六七十两了，这都快过年了，也不舍得给孩子做件新棉袄……”
周子旭微微皱了皱眉，道：“余叔看着也不像是刻薄孩子的人啊，难道有什么隐情？”
亲身经历过家族中的争名夺利、尔虞我诈，周子旭遇事总会深想几分。自己家不也这样吗？要不是上面有老太太老太爷压着，自己这两年又在经商上显露出天赋，二房只怕早被那些贪婪的亲族给吞噬了。余叔，估计也有他的难言之隐吧？
“我记得你！你是周家的三少爷，对不对？”小石头站起身来，仰着小脑袋，一脸灿烂地笑着。
周子旭翻身下马，摸了摸小家伙毛茸茸的脑袋，一脸和煦地道：“小石头，什么周三少爷？叫我‘周三哥’！下次再叫错，就要罚你了！”
“罚什么？”小石头眨巴着眼睛，好奇地问了句。
“罚你……”周子旭从斯墨手中接过装着糕点的食盒，笑眯眯地道，“就罚你不许吃周三哥带来的糕点！”
小石头眼巴巴地盯着周三少手里精致的食盒，一字一顿地读着上面的招牌：“连……记……点心铺！是镇上铺面最大，点心最贵的‘连记’的点心？这一盒得好多银子吧？”
小补天石是虎落平阳，拿眼前恶劣的人类和弱小的动物，一点办法都没有。要是在以前，根本不用动小指头，都能搞定她们！
【好啦！主人，亲爱的主人！我认输，你赶紧把它弄走，帮我洗洗澡吧！】作为女娲娘娘身边最爱干净的补天神石，小汤圆表示被某个恶趣的主人打败了。
小补天石咬着小手绢：女娲娘娘，你最宠爱的小石头，正在这个不知名的空间受苦，你知道吗？快来救救小石头吧！
虽然小补天石很不想承认，可女娲娘娘给它起的名字，跟现在主人弟弟的小名撞名啦！这也是小草问它有没有名字时，它没说的原因。堂堂一个天界神石，居然跟流着鼻涕的弱小人类一个名字，补天石表示很丢脸。（小石头抗议：人家很小的时候就不流鼻涕了，好么！）
余小草无聊到快要睡着的时候，西屋的门又再次被推开了。一个肉嘟嘟矮墩墩，穿得跟球没两样的小身影，从门缝中挤进来。后面小丫头连声说着：“小公子，你小心点儿门槛儿，别摔着！”
“小不点儿！小不点儿，豆豆要跟小不点儿玩！”小豆豆童鞋见小狍子在炕上，着急慌忙地就要往炕上爬。可惜，他的小短腿不给力，小手扒在床边，蹬快半天，也没能如愿。
小草很无良地嘿嘿笑着，一点帮忙的打算都木有。小豆豆眼里含着两泡泪，控诉地看着她。
余小草眼角看到门口又进来一个婀娜的身影，忙用力地咳嗽几声，装作无力的模样，轻声道：“豆豆，姐姐病着呢，你别上来了，免得过了病气。你要是喜欢，把小不点抱你屋里玩去……”
小豆豆还没来得及答应，就被他娘的咳嗽声打断了：“没事，让豆豆跟石头在炕头玩，婶娘想跟你说说话。”
小丫头弯腰把小公子抱上炕，在赵氏的示意下走出西屋，出了门还顺手把门给带上。
“小草啊，昨天你奶奶正在气头上，我们做媳妇的，哪能忤逆婆婆的意思？”赵氏坐在炕边，拉着小草的手，语气里充满了诚恳。
小草心里暗暗撇撇嘴：谁不知道老太婆最怯的人，就是你赵氏了。你放个屁，老太太都觉得是香的。昨天，赵氏要稍微在东间弄出点动静，张氏都会收敛许多。小婶啊小婶，你哄小孩呢！（你可不就是小孩子嘛！）
小草茫然的眼神（其实心中在吐槽），让赵氏有些无力，她也不拐弯抹角了，直接道：
“小草，我和你小叔在镇上，又要租房子，又要交束脩，还得给你小叔买笔墨，这吃的喝的动步都得要钱。我和你小叔省了又省，才攒下了这一两二钱银子。你爹从大伯家借了多少钱？先拿这些还上吧！”
余小草轻轻地咳嗽几声，表示“我很虚弱”，她垂下眼眸看着赵氏手中的碎银子，心中不由得冷笑：这是真把别人当傻子啊！张氏每个月都给儿子媳妇充足的生活费，据李氏酸话中透露，给小儿子一个月的钱，足够一家人半年的费用。
短短三年，夫妻俩不但衣食无忧，还买了小丫头伺候。剩下的银子，居然在镇上一条稍微有些偏的街道，买了一个小铺面，做杂货生意。
对外声称铺面是赵家陪嫁的！说是陪嫁，怎么成亲那会儿没带过来，三年后才陪送？哄憨子呢！
不过，面对小婶的“善意”，小草自然不会揭穿她，而是很委婉地拒绝了：“婶子，豆豆还小，小叔又要上学堂，你们用钱的地方也不少。小草多谢婶子的好意，这些银子你还是拿回去吧！”
“姐，姐！银子，给你看病！”小豆豆从炕头爬过来，一把抓起母亲手里的碎银子，塞进小草的手中，然后努力站起身子，小脑袋凑上来，抵住她的额头。小家伙生病的时候，他娘就是这么对他的。
孩子的关心，是不打任何折扣的，小草的心软软的，她捏捏小家伙肉嘟嘟的小脸，柔声道：“我们豆豆真乖，姐很快就好了。等山里雪化开，姐去山里捉小鱼，熬豆豆最爱的鱼汤！”
“好哟，好哟！”小豆豆在炕上拍手又跳又叫，不小心被被子绊了一下，一头栽到软软的被子上，哼哧了半天没爬起来。还是小石头帮了把忙，将小家伙解救出来。
“姐，你快点好！捉鱼鱼，煮汤给豆豆喝！”小豆豆顾不上摔疼的小屁屁，忙腻过去，趴在小草的被子上，湿漉漉的大眼睛盯着小草，就跟小狍子渴望灵石水似的，表情神同步。
“好，好，好！煮鱼汤给豆豆喝！”
得到小草保证的小豆豆，咧着嘴巴，注意力又被在炕上灵活奔跑的小狍子吸引去了。胖胖的他，四脚着地，跟在小狍子后面追逐嬉戏。
余小草把小家伙塞过来的碎银，又递回去，道：“婶婶，虽说这次借的钱不少。不过，听爹说因为大雪的原因，镇上猎物奇缺，也能卖上价。若是最近没雪的话，爹多跑几次山上，在年前差不多能把账给还上。你看，这一两多银子拿去给大爷爷，也抵不了欠下的债务，不如卖猎物凑够了，一块还上好了。”
“开的什么药，几副居然要一两多银子？”赵氏一听一两二钱银子居然还不上债务，语气里不由得带了几分质疑。
余小草轻轻叹了口气，道：“孙大夫说我身体底子太差，本该好好养着，营养又跟不上。所以药里加了补身体的参须什么的，所以贵了些。还说喝完这几副药，再让我爹带我去复诊，如果没养好，可能还要继续喝药。”
说着，她皱了皱眉头，一副讨厌吃药又不得不吃的无奈相。
吃完这些，还要继续抓药？难怪婆婆说这丫头是药罐子呢！赵氏不着痕迹地收回手中的银子，口中道：“小草，你别担心钱的问题，身子重要你好好休息，。我回去跟你小叔商议商议，看能多凑些银子不？豆豆，咱回去了，别影响姐姐休息。”
“不嘛！豆豆要跟小不点玩！”因大雪被关了好多天的豆豆，难得出趟门，哪里肯回去。
赵氏劝了几句，见小家伙快要哭出来了。不得已之下，同意豆豆留在西屋，自己先回屋去了。
第五十一章 生意
今天真是个好天气，晴日当空，没有一丝风。余小草做出虚弱的样子，让石头扶着她到院中晒太阳。做戏要做全套嘛！
冬阳晒在身上，暖暖的感觉好似母亲温柔的手，轻轻地抚摸着你的脸蛋。余小草舒服得快要睡着了，就连隔着窗子窥视的李氏，也不觉得那么讨厌了。
日头刚刚西斜，余海和小莲就回来了。从小莲灿烂的笑容中，足以看出今日收获不错。
余海把小闺女从有些凉意的院子抱回屋里，摸摸炕上的温度，又往炕洞里填了些木柴，笑着看越长越像的姐妹俩咬着耳朵说悄悄话，便道：“你们姐妹俩聊着，爹去山上砍些柴回来。村里有经验的老人说，今年是个寒冬，多储备些柴火肯定错不了。”
“爹，我跟你一起去！”在家闷了大半天的小石头，带着他的小跟班——那只叫小不点的狍子——屁颠屁颠地跟在他爹后面。
等余海出了门，小莲探头探脑地在院子里看了看，小心地关上房门，这才脱鞋上炕，凑到小草身边，从怀里掏出一锭五两的元宝，飞快地塞入妹妹的手中，小声道：
“快收起来，别让奶奶和大伯娘看到！今天套到的猎物可真不少，加上昨天的，足足卖了五两银子呢！结账的时候，珍馐楼的掌柜居然不把银子给咱爹，反而让我收着，你说奇怪不奇怪？”
这有什么好奇怪的？以往跟珍馐楼做生意，小草都是把钱收到自己腰包里的。上次五十两的大单，也不例外，何况是五两的小钱？
小草很自然地把银子收起来，随口问道：“小莲，就为了这几两银子，值得那么高兴吗？”
“什么叫‘就这几两银子’？今天以前，过我的手的铜板加起来不超过十个。这可是白花花的银子哪！五两的银元宝！！”小莲意识到自己声音大了些，忙捂着嘴透过窗户往外看。
“大伯娘真烦人，又想偷听咱们屋说话！不知道刚刚我的话，她听到没。要是学给咱奶听，估计又要鸡飞狗跳了！”小莲见李氏拿着一个扫把，越扫越靠近西屋。似乎看到这边窗户打开了，便又掩饰似的往鸡圈方向去了。
余小草浑然不在意地道：“听到就听到呗，又能怎么样？咱可是欠着大爷爷几两银子呢！而且我的病，还得抓几次药，好好地调养调养才能不落下病根！这点钱，能够什么？”
她这几句话，故意放开了音量，显然是说给院中李氏听的。
李氏等西屋的窗户放下后，才直起身子，朝着西屋的方向啐了一口，道：“呸！一个赔钱货，还当宝似的。几两银子，足够娶房媳妇的了，现在倒好，都填了二房的那个药罐子了。简直就是个无底洞，生下来就该扔南坡去，养着也是个祸害！”
南坡在西山的南面，是个乱葬岗。附近村里有孩子夭折，或者横死不能入祖坟的，都埋在那里。
李氏背后叨咕人，当然不敢大声，西屋的两姐妹自然没听到。小莲正兴致勃勃地讲述着她跟珍馐楼小东家见面的情景。
“小妹，你不知道有多好笑。那周家少爷，见了我就拉着我，叫我‘小草’，还说有项生意问我感不感兴趣。当时我就蒙了。我正想装成你的时候，咱爹就很老实地把我给卖了！周家少爷听说我跟你是双胞胎，满脸惊异，直说‘像，太像了！’你都不知道，当时他的表情有多好玩！”
余小草等她叽叽喳喳说了个尽兴，才道：“小莲，周三少说有生意要跟我谈？有没有提是什么生意？”
“这倒没有！估计发现我不是你，怕跟我说也白说。对了，小妹！珍馐楼的蚝油特色菜，真的都是从你这学去的？爹说，是阎王收错人给你的补偿。到底是怎么回事，说来我听听！”
余小草知道自己编的那段，早晚要被最亲近的人知道，便把自己杜撰的阎王地府又加以润色后，讲故事般说给小莲听。又叮嘱小莲不要往外说，免得别人拿她当怪物。
小莲鼓起嘴巴，竖着眉毛道：“你受伤刚醒来那会儿不是不太记得事了吗？咱们的好大伯娘，在外面到处说小妹你被小鬼拘了灵魂，魂魄不全才会忘记过去的。还说魂魄不全的人，最容易招小鬼了，吓得村里好多女孩子都离我远远的……”
柳氏在门外气得浑身发抖：好个李氏，到处嚼舌根败坏二房不算，这次居然编排出这么恶毒的话语来。这要是传出去，以后二丫头还怎么说婆家？她可怜的闺女，居然被错抓到阴曹地府，当时得多害怕多无助呀！
就听屋里余小草不屑地撇撇嘴，道：“大伯娘那张嘴，就是破鞋底拍过的！也不怕死了进拔舌地狱！小莲，别听她的！我记不得以前的事，可能是因为好奇，尝了口孟婆汤的关系！”
“小妹，阎王殿可怕吗？阎罗王是不是有四只眼睛，两个嘴巴？”小莲毕竟只是个八岁的孩子，对新奇的事物，还是充满了好奇的。
小草捏了她凑过来的小脸一下，笑道：“阎王不过是阴间掌管生死的神而已，长得跟咱们差不多，只不过看上去威严一些。阎王殿是金碧辉煌的大殿，不过光线暗了些，显得阴森恐怖而已。不过，十八层地狱确实可怕，我只看了三层，就不敢看下去了……不过不用怕，那都是惩罚恶人的。”
“嗯，嗯！”小莲信服地用力点着小脑袋，心中却想着：大伯娘和黑子哥老是欺负娘和她们，将来肯定是要下地狱的。
余小草见小莲深信不疑，眼睛转了转，接着道：“我在阎王殿里，还看到财神爷呢！穿着红红艳艳的袍子，头戴财神帽，脸上总是笑眯眯的，在跟阎王下棋。听说我是被错抓过去的，就笑着摸了摸我的头，说是给我的补偿……我脑中有时候出现一些奇奇怪怪的念头，说不定就是财神爷给灌输的？”
小莲突然“啊”了一声，小声叫道：“妹妹以前从来没进过厨房，连海蛎子都很少见，居然能做出蚝油来，是不是也是财神爷教给你的？那……妹妹不是成了财神爷的徒弟了？”
余小草笑而不语，在小莲看来她这是默认了。
“那……财神爷会不会给我们带来财运？小妹，以后我们有钱了，就能天天白面馒头，天天买肉包饺子了！”小莲略带夸张地故意吞了吞口水，做了个可爱的鬼脸。
柳氏忍住心酸推门而入，她一把抱住小草姐妹两个，叹了口气，道：“娘也不求能够发财，只要草儿不再生病，你们都平平安安的长大，娘就心满意足了！”
“娘，你都听见了？”余小草有些沮丧，她本不愿意让这个善良又疼爱她的母亲担忧的。
“傻孩子，以后有事不要都闷在自己心里，要跟娘说。娘虽然没啥本事，但是哪怕拼了这条命，也会护住你们兄弟姐妹的！”
柳氏清楚地感受到小女儿怕她担忧，不愿意让她知道这段往事，忍不住热泪盈眶。自己最柔弱的小女儿，哪怕生病了都还时时为她着想，她这个做母亲的，是不是太不称职了？不行，她一定要坚强起来，成为孩子们可以依靠的好母亲！
好嘛！家里三位主要成员，都接受了她略显荒谬的说辞。主要还是因为她年纪小，阴曹地府里的情景又说得活灵活现，让人不得不信。
自然，柳氏又一番叮嘱。怕两个孩子不知道轻重说出去，给二女儿带来不必要的麻烦。
日子不知不觉中，又过去了两天。这两天里，被限制出门的余小草，一直在惦记着周三少所说的生意的事。能够跟皇商周家的三少爷做生意，不能说绝对稳赚不赔，但也有百分之八十的把握。
小草的心哪，好似揣了个小猫崽子，不停地挠啊挠的。好在这周三少没让她等多久，第三天就登门来了。
骑着高头大马的华服小少爷，后面跟着穿着体面的小厮，还有看起来很有派头，但很显然也唯那华服小少爷马首是瞻的五旬老者。一行人奔马入村，使冬日的东山村沸腾起来。
“谁啊，这是？”
“我哪知道？又不是找我的。”
“找你？就你那样儿，给人家端尿壶人家都不要！”
“拿为首的小少爷，长得可真俊哪！还是有钱人好啊，他身上那料子，估计够我们一年的花销了！”
“绝对是镇上的达官贵人！你看人家的随从，都比邻村的王财主穿的体面。就是不知道来我们东山村，是好事还是坏事了。”
“他刚刚打听的谁家？余海家？这几天余海一直往镇上送猎物，不会是得罪某个贵人老爷了吧？”
“别瞎咧咧，大海哥脾气好着呢，怎么可能随便惹事？看人家少爷的表情，也不像来找事的。都别瞎琢磨了，等人走了，去打听打听不就行了？”
……
第五十二章 临门
小石头正蹲在门前，正用小手帮小不点梳毛。听到“得儿……得儿……”的马蹄声，他抬头循声望去，发现为首的少年挺眼熟，忍不住眯起眼睛仔细辨认。
“少爷，前面那五间带院的房子，就是余大叔的家了。奴才打听过，全村有这么大房子的没几户，只是……”周三少的贴身小厮斯墨略带迟疑地停顿了片刻。
“只是什么？”周三少远远地认出门前蹲着的小家伙，正是小草呆萌的弟弟。应该就是这里了！
斯墨也看到那个穿着满是补丁破棉袄的小男孩，似是叹息地道：“以余大叔的本事，和这几间房子来看，余家家境应该还不错啊。怎么几个孩子穿的，还不如村里其他家的孩子。
您看，那不是小草姑娘的弟弟吗？棉袄破的，早该扔了。这些日子，珍馐楼给结算的猎物钱，少说也有六七十两了，这都快过年了，也不舍得给孩子做件新棉袄……”
周子旭微微皱了皱眉，道：“余叔看着也不像是刻薄孩子的人啊，难道有什么隐情？”
亲身经历过家族中的争名夺利、尔虞我诈，周子旭遇事总会深想几分。自己家不也这样吗？要不是上面有老太太老太爷压着，自己这两年又在经商上显露出天赋，二房只怕早被那些贪婪的亲族给吞噬了。余叔，估计也有他的难言之隐吧？
“我记得你！你是周家的三少爷，对不对？”小石头站起身来，仰着小脑袋，一脸灿烂地笑着。
周子旭翻身下马，摸了摸小家伙毛茸茸的脑袋，一脸和煦地道：“小石头，什么周三少爷？叫我‘周三哥’！下次再叫错，就要罚你了！”
“罚什么？”小石头眨巴着眼睛，好奇地问了句。
“罚你……”周子旭从斯墨手中接过装着糕点的食盒，笑眯眯地道，“就罚你不许吃周三哥带来的糕点！”
小石头眼巴巴地盯着周三少手里精致的食盒，一字一顿地读着上面的招牌：“连……记……点心铺！是镇上铺面最大，点心最贵的‘连记’的点心？这一盒得好多银子吧？”