第15章
  就连来往仆人丫鬟穿的也是普通人家一辈子望尘莫及的衣料,低调而不低档。
  难怪宋坚送礼不送金银玉器,看起来人家还真不缺。
  秦蓁和宋思颖落座后,人陆陆续续的到了。基本京城里有头有脸的人家闺女都到场,这既能彰显自家实力,又能拓宽人脉的活动,丞相府一年少说要办个四五次。只是每次由头不一样。
  谢燕婉坐在主席上,穿的是立领盘扣褥子,外面绑了一件斗篷,上面是画的山水牡丹。低头和陈婉音调笑。虽然陈婉音惊艳异常,但谢燕婉丝毫没被比下去,明艳贵气。
  秦蓁身边除了宋思颖还坐了一个女孩儿,听宋思颖介绍是刑部刘侍郎的女儿刘香芸。其实这样官阶的女儿家被邀来十有八九会沦为陪衬。
  这位刘小姐也是如此,一直安安静静的,秦蓁打了招呼,她也只是微微点头。秦蓁无趣,只管低头喝茶暖身。
  人齐后不久,丞相夫妇也来了。秦蓁有些诧异,按理说这两夫妻和自己爹娘的年纪一般大,但看起来却是千差万别。
  谢彦不管人品如何,长得倒是像模像样,不然当年也不会被镇国公嫡女看中,从此平步青云。哪怕时间还是留下了痕迹,增长的也只是气度风韵。无论从那个角度看去,都颇为赏心悦目。丞相夫人保养得当,不说还以为是个妙龄少女。
  有钱真好,秦蓁默默想。
  谢彦进门就注意到秦蓁,因为实在是太像宋芳华,让人一眼就认出她是秦溯的孩子。秦蓁也注意到了,谢丞相从进门起瞟了她好几眼,眼神中意义未明。又像是随意一瞥,秦蓁百思不得其解。
  “今日小女邀大家赏花,承蒙各位赏脸。丞相府准备些甜点,各位可以边赏花边垫垫肚子。大家不要客气当自己家便是。”谢彦很是客气但表情疏离,难道还真能和丞相府不客气?大家心知肚明,别人就是客套话罢了“中午再设宴款待各位,还望大家玩的开心。”
  丞相夫人和谢燕婉也说了些漂亮话,这些套话听得秦蓁昏昏欲睡。就在即将会周公的时候,手臂被轻拍一下。秦蓁抬眼一看,是刘香芸。她指了指前面,原来大伙已经散场跟着谢燕婉去了后院。
  秦蓁羞赫一笑,连忙带着果儿赶上宋思颖,好在表姐没发现自己脱了节。
  垂丝海棠一般长在南边。北边天气冷,又干燥很难养活。往往移到北边的垂丝海棠花过不了多久就会枯死。所以能在北边邀人赏海棠的通常都是富贵人家。秦蓁在西南海棠见的多,但在京城还是第一次见。
  丞相府的海棠必非凡品,花瓣血红欲滴,花蕊金黄点点隐在其中。偶有飞虫蝴蝶飞舞,斑斑阳光漏下,确实美不胜收。饶是像秦蓁这样看腻海棠的,也不由得被吸引。
  大伙坐在树下临时搭的小亭子里,面前放的是丞相府准备的冰糖燕窝。味道委实不错,秦蓁悄咪咪的喝了两小碗。
  谢燕婉是绝对的主角,周围环环绕绕一群丫头片子。说来说去都是在夸奖谢燕婉。
  “垂丝别得一风光,谁道全输蜀海棠。风搅玉皇红世界,日烘青帝紫衣裳【1】。果然什么样的人就养着什么样的花。”陈婉音开口道。
  秦蓁暗暗佩服,以前怎么没看出来婉音姨奶奶有这夸人本领,不着痕迹地暗赞谢燕婉明艳娇容。果然谢燕婉听了心花如放,直说陈婉音的嘴比冰糖燕窝还要甜。宋思颖又是一个大白眼翻过去。
  秦蓁本想今天就这样了,和刘香芸一样安静的当一个背景。默默的吃些好吃的,没成想谢燕婉把话题挑到了她这。“思颖身边的可是你家新来的妹妹?妹妹从哪来?”
  “我从西南来的,到京城还不过三个月。”
  “妹妹你说话我就猜到了是从西南来的。”谢燕婉含笑“妹妹的口音和我房里西南来的丫鬟一个样”这话说的就不妥当了,哪有拿武国公府表小姐和丫鬟下人相比较的?摆明了就是要刺刺秦蓁。她娘可以不计较武国公府做的腌脏事,她可要出口气。
  宋思颖不等秦蓁开口,先把话头接去“燕婉姐姐什么时候有个西南来的丫鬟,我怎么没听你说过,莫不是看我表妹可人,起了套近乎的心了。”
  “丞相府有个西南的丫鬟有什么稀奇的,难不成这点小事也要告诉你们武国公府啦?也是,你们武国公府是挺喜欢管别人家事的。”
  这么明目张胆的把武国公府的私事挑开说,宋思颖很是气愤,刚想理论被秦蓁拉住“燕婉姐姐好耳力,我还以为我官话说的不错呢,没曾想一下就现了原型。”秦蓁打哈哈“不过西南地域辽阔,十里不同音,百里不同调的。恐怕我和那丫鬟不是一个位置出来的。”
  陈婉音本打着看好戏的心思,搓搓大房的锐气。但话题变到武国公府上,她就不能坐视不理了,毕竟这也关系到她的名声。刚好秦蓁打哈哈,她也就跟着和起来“我也听说西南是个好地方,风土人情都是不一般的。”
  别人见气氛紧张,连忙附和道“是啊,是啊。我听说西南人杰地灵,难怪这个妹妹这么水灵。”“我也听说西南的吃食不一样,别具风味。”“要不这个妹妹说说西南的吃食,让我们解解馋。”说到吃食,大伙都很振奋,一脸好奇的望着秦蓁。
  秦蓁骑虎难下只得开口“其实也没什么特别的,就吃的口味比较重,爱吃些辣食。”
  “别处也有吃辣食的,妹妹可是有好吃的不愿意分享?”这个答案明显不能服众。
  “还......还有些菌子腌菜的,现在这个时候正是当季。新摘下的菌子过水,拌上蒜末香葱,点上陈醋酱油,再添点香油一拌,就可以吃了。清爽可口。”说着说着倒把秦蓁的话匣子打开了,回忆起西南的吃食来。
  “还有竹筒饭,用的是糯米包住排骨,裹上酱汁。撒点辣椒碎,一通塞到竹节里,蒸熟了就可。”秦蓁讲的眉飞色舞,众人的注意都挂在她的嘴上,反而是谢燕婉受了冷落。
  西南来的小家子气就是重,说起个吃食没完没了,就和贪吃的老鼠一样。谢燕婉很是鄙夷。
  “哦,不说我都忘了。还有一件吃食是我们那特有的。”秦蓁像是想起什么很是兴奋。“我们唤作黄金蛋,外壳酥脆,内里柔软细腻,很是好吃。”
  谢燕婉第一次听有菜叫黄金蛋的,不免好奇“什么是黄金蛋?”
  “就是炸蚕蛹,把蚕蛹炸的金黄,出锅撒上盐粒。因为颜色金而发光,形状.....”秦蓁突然感到一阵沉默“像鹌鹑蛋,所以叫黄金蛋......”周围人群果然安静。
  “可是春蚕到死丝方尽的那个蚕结的蛹?”有人小心翼翼地问。
  “是啊。”人群一片哗然“哪有人吃虫的。”“看着挺标致的怎么吃这些东西。”“好恶心啊”“离她远点吧,说不定她身上会长虫。”
  秦蓁不知所措,不是她们要问西南有什么特殊的吃食么?再说了黄金蛋也是竹县当地特色菜,过路的骠国商人都要点上一份的。怎么就被人嫌弃到这个地步!“黄金蛋怎么了,你们吃的燕窝不也是燕子的口水么,有什么两样,好吃就行了。”秦蓁有些急了。
  旁边的宋思颖快要被秦蓁气死,这个表妹真是不省心,武国公府的面子都让她丢尽了。难得陈婉音和宋思颖有同样想法,被秦蓁的话惊的眼睛瞪的滚圆,过好一会才缓过神来“蓁儿在说笑呢,我听说黄金蛋就是拿鹌鹑蛋炸的。哪有什么蚕蛹,这孩子就爱开玩笑,你们可别被骗去。。”
  秦蓁还想开口,被宋思颖狠狠踩了一脚,吃痛捂住了嘴。“可不是么,我这表妹平日就爱开玩笑,怎么出门做客还带着这个坏习惯。再说了燕窝那是金丝燕身上来的,一两万金,是个宝贵玩意,黄鸡蛋怎能比拟。”
  秦蓁后知后觉地明白自己说错话,没再开口,只是有些闷闷不乐。三下两下的话题又回到谢燕婉身上“这垂丝海棠是我托父亲从江南带来的,听说就这么一颗开的大红的花。又派了一队人护送,才从江南运来。所以别处定是见不着的......”
  不管气氛再怎么热烈,秦蓁都融不进去。大伙都有意躲着她,似乎她身上有什么脏东西。就连表姐宋思颖都斜眼不理她,权当她是空气。
  既然待着也是无趣,倒不如到处走走。秦蓁起了离席的心思,借口去方便,带着果儿起身离开。
  *
  “小姐,这样好么。要是被别人发现了,没准以为咱俩是贼呢!”果儿扯着秦蓁的袖子很是焦急。
  秦蓁挽起袖子,扯下果儿的小手“所以你要帮我看着啊,就和以前一样哈。我去抓个蝈蝈,看见有人就喊我!”说完头也不回的往植被茂密处钻。
  原来秦蓁和果儿离了席,没处可去就往人少的地方瞎转悠,反正离中午开饭还早。丞相府这么漂亮,秦蓁想多看看。
  结果越走越偏僻,来到个不知名的院子,内里杂草丛生。秦蓁凭借多年经验,迅雷不及掩耳之势判断里面肯定有蝈蝈。反正注定融不进京城的贵女圈,索性放开性子玩耍。一时手痒没忍住,就想进去抓一只。
  果然秦蓁看见一只白腿斑纹蝈蝈,刚想伸手抓住就听见一声斥责。
  “你是何人!为何在这!”
  注释:
  【1】出自宋代诗人杨万里《垂丝海棠盛开》
  作者有话要说:  大肥章掉落!
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  ☆、相赠
  秦蓁猛的抬头,循着声音看去。是一个十五六岁的少年,穿的单薄,面色严肃。
  “我是你们丞相府的贵客”这少年穿的也太次了,连前院里的丫鬟仆人都穿的比他厚实。想来也就是个不受宠的侍卫,秦蓁放下心来 “丞相府果然名不虚传,大的很。一不小心我就迷路了。”
  那人轻笑一声,明显是不信。秦蓁还想再补几句,把谎给圆过来。没成想果儿听见动静急急忙忙跑过来“小姐,小姐。可是抓到蝈蝈了?给我看看......”
  “蝈什么蝈,果儿我们不是迷路了么!”秦蓁眼神盯着果儿,言语中充满警告。果儿啊果儿你怎么总是拆自家小姐的台呢。
  “啊,对。我们迷路了”果儿看见还有个陌生人就顺着小姐话接下去。秦蓁点点头,眼神很是恳切。
  少年对主仆二人的一唱一和无动于衷,暗暗打量秦蓁“听你口音不是本地人。你是哪家的。”
  这家人耳朵也忒尖了,秦蓁自认为官话说的不差,结果没说两句就被人拆穿。“侍卫大哥好耳力,我家今年才搬来京郊。在刑部刘侍郎手下做事,就是个不出名的。今天有幸被谢大小姐邀请,只是我从小地方来,没见过这么漂亮的房子,一时就迷路找不到方向。”刘小姐对不起,拿你家挡挡剑。
  侍卫?少年挑眉很是好看,又看看自己的衣裳,随即苦笑一下,没有否认。
  秦蓁以为他信了,长出一口气。又见着少年看自己衣服,心想这个侍卫过得确实凄苦了些。虽然已经立春,但北方天冷,一时也暖和不起来。这侍卫就穿件薄棉袄,颜色也有些老旧。与秦蓁裹成个粽子相比,这少年穿的委实少了些。
  朱门酒肉臭,路有冻死骨。丞相府看起来光鲜亮丽,对个侍卫居然吝啬至此。面前的少年鼻头通红,嘴唇冻的微微发紫。一双手缩在棉衣里,露出的部分也是红的发紫,骨节分明。要不是少年长的丰郎俊逸,这形象还真无法入眼。
  秦蓁起了恻隐之心,脑子里过了好几遍。开口道“侍卫大哥既然碰到了你,能否将我俩送回前院?”
  少年虽然对秦蓁主仆二人迷路的说法嗤之以鼻,但两人穿的贵气,估计还真是谢燕婉的客人。既然是客人,他送送也无妨。领着二人往前院走去。
  “前面转弯,再直走就是正厅。我一个侍卫不好出现在正厅上,就不送二位姑娘了。”少年弯腰行礼,伸手指出正厅的方向。
  秦蓁从怀里掏出手炉:“多谢侍卫大哥带路,若是没有你,我主仆二人还不知要走多久。小女子无以为报,唯有......”少年眼色一暗,这是要做甚?
  “唯有这个手炉赠予你!”秦蓁怕少年不接,趁着少年愣神把手炉往他怀里丢去“我本想把我的大麾给你的,但这是女款,你平日也没法穿。这个手炉是新的,用了不过两月多,里里外外都还是好的。你不要嫌弃,里面呢烧的是银丝碳,烧起来没有烟的。”
  说完又从怀里拿出个荷包,倒出些金瓜子,一股脑放在少年手上。“银丝碳贵,你拿这个去换,我估摸着这个春天还是够用的。”
  秦蓁像是倒豆子,一股脑说了好些话。也不管那少年的表情,还在自顾自的说“我不是说你穿的不好,我的意思是大冷天的,你这样练功不行。”秦蓁怕挫伤少年的自信心,只说少年穿的少是为了练功。
  “你也不要不好意思,这是给你的引路费,你应得的。”秦蓁言辞诚恳说完带着果儿头也不回的跑开,生怕少年会拒绝她。
  少年看着手炉和金瓜子,笑着摇摇头,往回走。
  萧生第一次见自家少爷笑的如此开心“少爷,刚刚那个女子是否上报给二殿下?恐是细作。”谢梓安摆摆手,继续把弄着手里的手炉“你帮我查查刚刚那是哪家小姐。”
  “是。”
  *
  秦蓁带着果儿一路小跑,可算是在开饭前赶来正厅。秦蓁理了理大麾,再三嘱咐果儿今日的事千万不能说出去,秋诗也不行。这才迈着小步,施施然走进正厅。
  说来嘲讽,竟然只有刘香芸一人注意到秦蓁离席已久。等秦蓁坐下,望向秦蓁好几次。欲言又止吞吞吐吐地小声说道“其实你说的那个黄金蛋,我挺想试试的,听你说的很好吃。”
  秦蓁眼睛发亮“那下回姐姐到我家来,我让厨子做了给你。”
  “真、真的么。”刘香芸胆小害羞。
  秦蓁点点头“姐姐要来前递个帖子就行。”毕竟刚刚还用了人家的名头,请吃顿饭也是应该。刘香芸脸红红的低头不语。
  “婉音妹妹可来了?”原是谢梓锦放学归来,一进正厅没问自己妹妹,反而最关心陈婉音。
  谢燕婉果然吃味“你可真是我的好哥哥,半点不询问自个儿的亲生妹妹,一颗心都系在婉音身上了?”言语间的讽刺调笑让众人都乐开了花,陈婉音更是脸涨的通红。
  丞相并不在席上,作陪的只有丞相夫人。听了儿子的话,脸垮下“梓锦你在说什么胡话。你和婉音差着辈分,哪能妹妹妹妹的喊。”
  “管他什么劳子的辈分,婉音妹妹又没和我家扯上半点关系。何必在意那辈分的,再说婉音妹妹貌若天仙,真按着奶奶姨妈什么的喊去,岂不老气。娘,您看燕婉不也婉音婉音的喊,我喊就不成了?您的心可是偏到姥姥家了。”谢梓锦一张嘴不仅又夸了陈婉音一次,还打趣到丞相夫人身上。
  “就你一张嘴会说。得了我也不管你了,省的你说我偏心。”丞相夫人就这一个儿子,宠爱之情溢于言表。
  秦蓁看着别人一家嬉笑怒骂,心中止不住的羡慕。如果她爹爹也还在,这样的日子她也能过吧。
  秦蓁这顿饭吃的闷闷不乐,和她一样的还有宋思颖。自从秦蓁说了黄金蛋,宋思颖觉得颜面尽失,直到回武国公府也是径直回了东院,没和秦蓁说上一句话。
  受到宋思颖的影响,秦蓁一晚上情绪低落。探亲归来的秋诗怎么问,秦蓁都只是摇头说自己今日受了凉,身体不适。
  秋诗见小姐不愿多说,也不再追问。默默地帮秦蓁整理今日的衣裳。来来回回找了好几遍也不见秦蓁的手炉。喊来果儿一问,果儿说丢了。
  秦蓁对着蜡烛发呆,一丝一缕的想着白天的事。忽然被秋诗打断“小姐,您的手炉去哪了?”“哦,今日在丞相府弄丢了,不知在那个角落。想来不是什么重要器物,就没认真找。”
  说辞和果儿一样,不愧是对过口供的。“真的丢了?找不着了?”秋诗难得十分严肃。秦蓁点头“不过是个手炉,秋诗你太紧张了。”