第61章
  第66章 红缨
  夜深人静时, 琅琊府军悄然而至。最先侦查出敌军动向的是北城塔楼上的哨兵。
  月色下一切皆是朦胧色, 哨兵大多耳聪目明,他们远远看见有大批人马趁夜色而来。
  哨兵立即下了城楼, 叫传令兵往城北兵营和县衙送去消息。
  天际银月交接, 天空中闪耀的星辰照亮了寂静的怀远县城。
  颜青画领着女兵们正在城墙上巡逻, 今夜刚巧守的是北城门, 机缘巧合下最先看清敌军身影。
  如今这一队女兵个个身强体健, 动作利落, 绝对不输给任何一个男儿。
  顾瑶兰的武艺是极好的, 她嘴上虽然是谦虚,可到底耐心把自己一身本领教给了每一个人。
  这会儿她正跟在颜青画身后,认真同她嘀咕:“昨日姑娘们还同我商量呢,她们说叫女兵听起来太没特色,如大嫂给咱们起个响当当的名号吧?”
  颜青画想了想,觉得顾瑶兰这主意是当真不错, 她一时间有些思绪万千, 最后说出口的却是一个既好记又好记的俗名。
  “我们叫红缨军吧?红缨、红缨,巾帼不让须眉。”
  顾瑶兰粲然一笑:“好名字,倒也是真的衬咱们。”
  两人说话的功夫, 城墙上的烽火便徐徐燃起。
  漫天的火光照亮了每个人的脸,也映红了他们的心。来势汹汹的琅琊府军已经近在咫尺,战事一触即发。
  颜青画眼睛很好, 就着冲天的烽火往远处眺望, 入眼的是数不清的琅琊府军, 月色下他们静静立在荒野里,仿佛吃人的野兽。
  这时夜已深沉,实在不是个动刀动枪的好时机,颜青画瞧见他们观望许久,最终也没什么动作,开始安营扎寨。
  落寨的位置离得离得有些远,颜青画看不清他们一共来了多少将领,也不知他们带了多少武器。
  这时叶向北也上了城楼,与颜青画小声嘀咕起来:“除北门外,其余三门皆无动静。不过刚刚又有斥候回城,道如今驻扎在北城门前的琅琊府军不过四百有余。”
  若真是这样,那或许还有一两队人马在路上,也可能悄悄潜伏在其他几个城门外,想要伺机而动。
  眼看琅琊府军一时半会儿没有什么动静,颜青画就叫了女兵们回去休息。
  她跟顾瑶兰反复叮嘱:“明日我们可能要驻守在东西两边城门。你同姐妹们说好,叫她们心里有数,刀剑不长眼,务必要自己万万小心,千万别落了遗憾。”
  顾瑶兰洒脱一笑:“早就同她们说过了,能来参军的又有几个是贪生怕死之辈?这些姑娘们胆子大的很,她们不甘愿一生屈居于男人之下,都想着挣出一份军工出来给家里瞧瞧。”
  颜青画叹了口气:“多余的话我便不讲了,明日里你也要仔仔细细的,务必要小心。”
  顾瑶兰冲她轻声笑笑,清秀的面容上满是兴奋和激动。
  这一天她已等了很久许久,久到心中那点期待早就消失殆尽,蹉跎经年,最后却在绝处里逢生。
  这一晚上颜青画睡的很香,她什么都没有想,脑子里空白一片。
  她也没有做梦。
  次日清晨,颜青画早早就醒来。
  县衙外面安静极了,仿佛连人声都没有。她飞快起身换上军装,穿上铠甲,拿起长刀比那出了门。
  这会儿天色尚早,金乌躲在云层里不肯出来,阳光忽明忽暗。凉爽的风吹在脸上,轻轻吹散整个夏日的烦闷。
  她三两口用过早膳,骑上自己等候多时的红豆,一路往城西奔去。
  红缨军的姑娘们已经在城墙上巡逻了,她们十人一队,手里紧紧捏着躺到,表情严肃而紧张。
  颜青画跟顾瑶兰一起登上塔楼,张大双目眺望远方。
  就在这时,北城那边响起震天的军鼓声,颜青画心中一紧,从顾瑶兰迅速交换了一个心照不宣的眼神——琅琊府军开始攻打北城了。
  因为琅琊府位于怀远县西北处,这段时间以来他们一直都在布防北城。
  昨夜里琅琊府军刚好驻扎在北郊,怀远县的守军便半数调往北城。
  北城城墙上每一个开口都立有两名以上的士兵,配有两名步兵一名工兵,配合近战与远攻。
  西城这里离北城很远,她们听不见那边振聋发聩的厮杀声,却也依旧觉得紧张而忐忑。每个人心里仿佛压着什么事儿,久久不能平静。
  顾瑶兰小声安慰颜青画:“阿凯这人手上功夫最厉害,别看他平日里结结巴巴,他能做这二当家是有原因的。以前老当家就说他在兵法上相当聪明,几乎一点就透,有些时就连大当家都没他厉害。”
  颜青画顿了顿,却问她:“我这辈子还从未杀过人,那是什么感觉呢?”
  既然敢上战场,就不能惧怕任何事情。
  早秋时节,她脸上落依旧出了些薄汗。
  金乌已从云层里爬出来,金灿灿的阳光照在每一个人的脸上,却不能叫她们手脚都跟着暖和起来。
  颜青画很聪明,也很机敏,可纵使有再大的学问,她也到底真的没见过这般场景。前头他们攻打梧桐镇,攻下怀远县,她是从未亲眼见过的。
  顾瑶兰被她这么一问,也不由沉下心来。她目光悠远又悠长地往远处望去,城门外的棚户全部都空了,显得破败又零落。
  “杀人其实特别简单,红刀子进去白刀子出来,一条人命就没了。”她轻声开口。
  颜青画扭头去看她,见她脸上的表情那么沉那么深,便没有再继续问下去。当年上启越山的那些人,每一个人背后都有一段不可言说的故事。她不需要知道每一个人的那段往事,只要知道这些人如今正守在身边,陪伴着她和荣桀一路走下去,便已经是足够了。
  她们西城的守军听不见北面的战况,也看不见远处的动静。因担心琅琊府军会从这一方攻来,每一个人的心都紧绷着。这一守就是就是一个时辰,约莫午膳时分换岗时,才有一名传令兵跟随后勤兵一起过来送饭。
  “夫人,千户大人叫我跟您禀报北城战况,如今情况尚可,城门并无被攻破的痕迹。我方死伤在十数人之内,您尚且不必担忧。”
  颜青画一听,顿时松了口气。
  因为四个城门都已经被加固过,已不是当初那个被他们轻易攻破的木门了,大家心里还是多少有些淡定的。
  不仅用铁条全部封住缝隙,还立了巨石在门里,不可谓不重视。
  除此之外,换班休息的士兵也一直守在内城门里,随时等着破门而入的敌人。
  颜青画心里这才有了谱,她同顾瑶兰下了塔楼,跟其他姐妹们一起坐到地上,用起了午膳。
  北城那里的战事一直持续到日落时分,最后琅琊府兵吹起了号角,结束了这一天的进攻。
  颜青画下午又同顾瑶兰去了东城看了看,见东西南三处城外都没什么动静,这才回县衙忙其它的事情了。
  晚上用过晚膳,她叫上叶向北一起去了北城门。
  这边是战况最激烈的地方,老远就能看见斑驳的血迹从城墙上蔓延下来。城墙里面的民房被临时征用,十几名伤兵正在里面医治。
  颜青画一一过去慰问他们,见伤得都不算太重,这才松了口气。
  守在这里的便是韩弈秋,他同颜青画也算是旧相识。,见她依旧皱着眉头,便道:“夫人暂且安心,这里有我同几位大夫一起守着,必行会尽最大的努力医治士兵。”
  颜青画冲他笑笑,感谢几位大夫不辞辛苦,这才登上了城楼。
  如果不亲眼见上一见,又怎知战争的残酷呢?
  内城墙便已经有些淡淡的血迹了,外城墙更是血红一片。从城墙上往下望去,能看到琅琊府兵们斑驳的残肢和淋漓的鲜血。
  颜青画心里有些不是滋味,想了许久,却还是一句话都没能说出口。
  往北去十里正是琅琊府军驻扎的大营,袅袅炊烟从帐篷上升起,他们已经开始生火做饭了。
  邹凯刚包扎完身上的伤口,他也登上城楼,站到了颜青画身旁。
  颜青画侧过头去瞧他,第一次没在他脸上看到任何笑意。
  他的表情是那么的沉重,仿佛这一刻他才长大了一般,终于知道人世艰难。
  邹凯轻声开口:“这些事其实习惯就好,我们、我们以前便是做这刀口舔血的买卖。只要能保住、保住自己的命,没有什么事是做不出来的。”
  颜青画面无表情地看着远方,叹了一句:“家国之间,邻里之地,我们到底不知为何要骨肉相残、手足相难?”
  邹凯没说话,他不是个惯会说大道理的人,他只沉默地看了一眼远处的琅琊府军,便去安抚受了伤的士兵们。
  在一边听了很久的叶向北突然开口:“那时候我们不想去替朝廷卖命,随随便便死在边关,便一路逃到启越山上。人总得吃饭,我们努力在山上养活自己,却发现山下的百姓们依旧过不下去。那时候老当家就说,我们不去抵抗外敌是为不忠,却不能再做不义之人,于是才有了后来的劫富济贫,才有了威名赫赫的雁荡山匪。”
  “一日一月,一季一年,手上沾的血多了,人也就麻木了。早年还有小弟兄问国朝为何不给我们活路?那时候我达答不上来,现在却知道如何回答他了。就像老当家当年说的那样,天无绝人之路,国朝的路我们走不下去,便只能开拓出自己的一条路走。这世间成王败寇,弱肉强食。国朝肆意欺凌百姓,不正是因为他们是强的哪一个吗?他日有一天我们也强大起来,便不用怕任何人了。”
  颜青画心中如血一片热血沸腾,久久不能成语。
  漫长的攻城战自此开始,一直至八日后,北城门依旧久攻不下。
  琅琊府军急了,可这一趟他们却不能空手而回。
  国朝不会轻易放过他们。
  第67章 首战
  第九日清晨, 颜青画照例去西城巡守。
  这一日也是凑巧,顾瑶兰刚好同她寻到一处。两个人便一起登上塔楼, 往远处眺望。
  颜青画见士兵们都还有些紧张, 便道:“前些时候我翻家里的旧书, 见到有一本海外游记, 里面写了个趣事。”
  她顿了顿, 继续说:“听说有一种双筒的瞭望镜, 用眼睛对准那个筒, 通过镜子往外望去,就能看见眼睛看不到的地方。”
  顾瑶兰颇有些好奇:“这东西我真是闻所未闻,确实是十分稀奇。”
  颜青画指了指远处破败凋零的棚屋, 给她仔细讲:“如果我们有这一双镜子,就能看见十几里之外的景象。若是有琅琊府兵绕路偷袭西城,我们也是立刻就能发现的。”
  这么一说, 当真有些神乎其神。
  顾瑶兰惊叹道:“这倒是好东西呢。只是不知到底长得如何模样。若是我们能知道是如何造的,自己做出几个不是所向睥睨了?”
  颜青画想想说:“那篇游记里大约讲了讲原理的, 我约莫能懂, 只是咱们国朝与外阜互不通商, 手里没个实物以供研究,要想仿造就有些难了。”
  “你记得董迎风吗?”顾瑶兰笑道,“那孩子很是聪明, 当时不是还跟你说他会造□□吗?后来连和又同他问了问, 他父亲原是官匠里数一数二的, 他自己也算是心灵手巧。这些书本不如拿回去同他讲讲, 说不定他自己能研制出来呢?”
  董迎风年纪还小,根本没同他们一起过来怀远县,依旧留在山上种地。
  荣桀不放心让少年们出来打仗,便一直没让他们出山。
  头几个月颜青画实在是忙得很,也没工夫去关心董迎风,这会儿让顾瑶兰这么一说,她不由也动了心。
  “若是咱们这一回能成事,我便去信叫他赶来。那些海外游记上的异闻千奇百怪,有不少新奇点子,说不定能给他些启发呢。”
  两人正说得轻松,却不料颜青画余光一扫,极远处的棚屋里似有些细微动静。
  她一把握住顾瑶兰的手,眯着眼睛向前望去。
  刚刚还安静如夜的棚户区里突然闪出不少身影来。这些人各个身材高大,穿着制式的盔甲和灰色的军服,他们一路往西城门疾驰而来,身上似还带着冷冽的杀意。
  颜青画紧紧握住顾瑶兰的手,厉声喊道:“敌袭!敌袭!”
  顾瑶兰飞快闪身奔下塔楼,直接让守在内城门里的士兵们登上城墙,拉开阵势准备防守。