感动自己
  发生了这么巧的事情, 且对己方大大的有利, 程素素有心搬张椅子坐到大堂的屏风后面听上一听。她没正常学过断案, 更不要提去练习这类技能了, 对律法谕令也只是粗读。今得了个机会, 很想旁观一下。
  小青等几个年轻姑娘正在活泼的年纪, 也不曾上过公堂、看过审案, 都存着好奇之心。见程素素要挑这个头儿,采莲、秀竹两个平日稳重的也说:“我们抬把椅子,带上手炉、脚炉……”小青也不拦着。
  卢氏骂道:“你们就会惹事儿!哪个好人上公堂来?”她老人作派, 程素素小时候归她带,程素素她娘赵氏对女儿还是很关心的,时不时就叮嘱她, 一定不能给程素素不好的影响, 有几样是格外要忌讳的。卢氏也就记下了这不要女人干男人的事儿这一条了。
  程素素道:“我们又不闹,在家无事怪闷的, 天又冷, 烤着火越发懒了。就当是听个曲儿了, 放心, 我不喝彩, 也不赏钱,行不行?”
  卢氏好气又好气:“哎呀, 我的姐儿!前头人命官司呢!旁的时候你好个强,我说过一个不字吗?”
  程素素还要放赖, 二门上一个家人媳妇过来了:“娘子, 通判家里递帖儿来了。”
  小青被亲娘训了,正不自在,没话找话:“天都阴了,好下雪的样子,这是什么事儿?”
  卢氏道:“下雪好呀,娘子们赏雪吃酒看梅花儿,多好。”
  程素素道:“咱们打个赌,若要不是赏雪吃酒,我就去前头听,如何?”
  卢氏警惕起来:“姐儿打小鬼精鬼精的,我不赌。”
  小青与莲、竹二人三颗脑袋凑在一起,笑个不住。
  程素素打开帖子一看,是通判娘子说她家去年酿的梅花酒,埋在花树下一年了,看天气寒冷了,正好起出来,只自家喝没意思,便送些交好的人家。卢氏心道,既有事儿忙,就不会去公堂上啦,真好!庆幸没与程素素打这个赌,盖因通判娘子并不是写的赏雪吃酒。
  帖子前半截写酒,后半截是约了个时间想登门拜访。
  程素素也回了个帖子,请她下午过来,又命厨下整治了酒食候着。过了晌,通判娘子便到了。
  二人见面,先是寒暄,程素素谢了她的酒,通判娘子道:“几坛粗酒,不值什么,倒白饶娘子一席。我家厨下,就不及府上的手段高。”
  程素素这里的厨娘有从京城带来的,常有些小户人家,若女儿聪明伶俐些儿,长相又端正,便教她学些厨娘,做整洁食物,到大户人家做厨娘。是一个非常不错的职业。有些索性是世代以此为职,待遇也很好。越往繁华地方,这样的厨娘愈好,手艺愈好。
  程素素笑纳了通判娘子的夸奖,也不多谦虚,心里很有数:这些都是场面话,戏肉要等开席。且吃酒也不是本意,是个引子。
  就俩人,也不分席,一张圆桌坐了,丫鬟斟上酒,程素素让一回菜,二人略垫一垫。通判娘子肚里暖和气儿往外溢到了四肢,停杯轻叹:“不瞒娘子说,我是讨主意来了的。”
  程素素早猜着了,通判娘子不是那等只知道闷在家里过日子的妇人,在这个节骨眼儿上走动,必与前面的案子有干系。
  通判娘子见她不说话,只静静看着自己,忽觉得有些不自在,咬牙道:“娘子虽年轻,看事却明白,我一把年纪,儿子都快要有儿子了,人也糊涂啦。还请娘子指点指点。”
  程素素客气地说:“不敢。”
  通判娘子道:“唉,这些日子,我是什么样的人,但凭娘子一双眼睛看来,总没有坑过娘子罢?”
  程素素不肯松口:“您说的,究竟是哪一桩呀?”
  通判娘子心里,程素素无论是聪明是傻,总是一个能辖制得住丈夫的人,捏着这一条,她便将其余的事情且不论。管她是精是傻呢?只要能从她这里得到实信儿,就行。
  通判娘子便将高家的事情讲了,问道:“不满娘子,有人求到了河东县那里,他家不敢就自己拿了主意。他娘子就到了我家,央我们来求教娘子,这事儿,可有转圜的余地么?”
  程素素拣一箸笋丝慢慢嚼着咽了,通判娘子的心提到了嗓子眼儿,又等一阵儿,不见她发话,便说:“我明白了。”
  程素素轻柔地道:“您没明白。”
  通判娘子见她一脸平静,不由害怕了起来。她见过的程素素,有大笑的,有礼貌的,有淘气的,还有在盘龙观里与道士开玩笑拌嘴的,从来不曾见过这般平静得令人害怕的。
  程素素道:“我说过的,有些事儿,我们不去做,是懒得计较,不值当费心的。”
  通判娘子干笑一声:“那是。”
  “可遇到必得去做的呢?”程素素摇摇头,“您没明白。”
  通判娘子苦笑道:“我真个弄不明白这里头的事儿,不是为了给脱罪,是真个糊涂。您说,这治理一方,不是要它安宁么?设若出了事儿,将它按下了,别闹得沸沸扬扬叫人看笑话,大家都得了好处,你好我好,不好么?您给我交个底儿,成不成呢?”
  程素素道:“案子的事儿,我怎么能知道呢。”
  “多少能猜到一些吧?”通判娘子说自己糊涂,然则在揣摩人心上,自认还有一点心得。且以为自己对程素素只看走了半只眼,另半只还是看得准的——必能从这里得到些消息。
  “河东县再磨磨蹭蹭叽叽歪歪,哼!”程素素忍不住嘲笑了起来,“我看他就是靠运气活着,再往下可不一定总走好运啦。”
  “是要听话?”
  程素素道:“您问过通判了吗?”
  “哎呀,这是高家人求上赵娘子,赵娘子央的我。我家官人要我等等看,我这心里不踏实。”
  程素素有些失望地道:“你们呐——”
  通判娘子的心吊了起来:“您越说,我越悬心,您就行行好吧!”
  “别急,那我就说点儿您明白的!这个事儿,如今死的是谁,怎么死的,为什么死的,都还不知道呢。人命关天的大事儿,还是不清不楚的人命官司,就敢拿钱,真是活拧了!就差这点儿断头钱么?”
  通判娘子深呼吸:“要说这个,我是真知道的。我也是这样讲的,不与我说明白了,骗得我去给他们填坑,我不掐死他们!逼问下来,才说了实话。就是高家图个旌表,将个小寡妇拘在家里,看得狠了,小寡妇受不住,变着法儿地想透气儿。不合遇到王家那个败家子儿,那是个机密人么?轻狂得不得了,可不被人逮着了?这就动了家法,那抬埋尸首的也是胆儿小,慌里慌张的没留意叫鱼虾啃掉了只胳膊,又偷了东西,这才事发了。”
  这与猜测的相差无几,原本江先生最后还说出来另一种可能——王家侄子只是凑巧死在那里,如今从两处都证实了猜测。
  程素素叹道:“家法?那是私刑啊。那不是他们高家的家事,他们越过了朝廷处刑,却叫朝廷官员不去管?这邬州的生杀大权,就姓高了?朝廷律法就算个屁?这还是朝廷的邬州吗?若是高家的邬州,那你我明儿是不是该去高家磕头请安了?”
  通判娘子并非愚妇,一个哆嗦,一个字的反问也没有:“高家是这样想的?他们……地方普通人家……”
  “想什么我不知道,他们装出来的可怜相儿,我也没看见。可他们做的事儿,摆在眼前啦。这是打心眼儿里就没将朝廷放在眼里!我说过的,我懒得管事儿。为了和气,咱们宁愿客气些,是不是?可要登鼻子上脸,就别怪我撕碎了他们的脸。您说是不是?辖下出了案子,不光彩,再不光彩能不光彩过为官一方却只能过问鸡毛蒜皮?憋屈不憋屈呀?好比冬天舍粥,我可以给,他们不能来偷,来抢!”
  通判娘子微微点头,补救地说:“我家那个也是这个意思,他倒不糊涂,就是胆儿有点小儿。人呐,年纪越大,顾虑就越多,老啦,自己干不动。只要知府大官人硬下心来,咱们没有不帮衬的!”
  程素素道:“不过是我的小想法儿。至于官人,他一向和气的,人都是相互敬出来的,是不是?”
  通判娘子为难地道:“娘子不知道,都说民怕官,他们哪里知道,官也怕民的。光脚的不怕穿鞋的,拼着被打死,溅你一身烂泥,不好洗。”
  程素素道:“谁个站着等他们?溅上了又怎么样?我家官人,绝不是指使别人趟水送死的。他会头一个下去,跟着他,甭管先时什么样儿,身上有没有泥,进到水里,就都洗干净了。”
  几乎是明示了,通判娘子不住点头:“不错,不错,我这便回去劝劝我们家官人。哎哟,娘子真是京城来的娘子,什么都明白。”
  程素素笑道:“别夸我啦,我在邬州什么名声,我知道,我什么时候管过了?随他们说,也就过过嘴瘾了,我何必与这些计较呢?有那功夫,计较什么不好?”
  通判娘子道:“您可真是什么都明白。”
  “您不也什么都明白吗?可也不会管着每一个人怎么想、怎么说,只要别给您惹麻烦,不就行了?”
  通判娘子郑重地说:“就是这样!”
  程素素道:“今日就不多留您了,赶明儿,我还有事儿求您帮忙呢?”
  通判娘子忙说:“我家再急,也不比娘子的事儿要紧,先说与我,我好有个想法儿,不然过一刻平白说来,我这老糊涂怕不能立时就有个周全的办法。”
  程素素道:“不是什么大事儿,这不快过年了么?我寻思着,好歹要寻些特产孝敬长辈不是?就想请教请教。”
  通判娘子打包票:“放心,这事儿我顺手!不过,给京里老大人的,是不是要顶珍贵些、多些?”
  程素素的脸上终于露出了让通道娘子放心的、淘气的笑容来:“不用,我们才成家呢,穷,不用多,意思到了就成。”
  通判娘子道:“可也不能太寒酸了啊,老人家说不要多送,是心疼晚辈。晚辈真个太实诚了,岂不……”
  “您说的是,我再琢磨点儿旁的。”
  ————————————————————————————————
  通判娘子带着一身虚汗一肚子放心地走了。回到家里,见到丈夫,两人一齐说:“先前想错啦,这状元/娘子是真不简单。”
  互相通了个气儿,通判娘子才知道,今天谢麟将通判、两个县令一道唤了过去,说了与程素素意思差不多的话,只不过更斯文一些罢了。通判娘子道:“要过年了,送孝敬的时候也到了,官人,知府在京里有人。谢相公那是做官做到老的人,能眼睁睁看着嫡亲的孙子吃亏吗?”
  “啰嗦!我怎会不知道这个?我做官,上报圣上知遇之恩,下安黎民赤子之情,便上司不是丞相的孙子,我又岂会贪赃枉法呢?我说你,以后不要管这些求情的事儿!”
  通判娘子送他老大两只白眼,伸手掐了通判一把:“官人,那河东县?”
  “他?哼,我看他是叫高家那口溺死人的烂塘里的塘泥塞满了脑子,只想着他那点儿小心思,还琢磨着大家伙儿给他遮掩呢!愚蠢!早早在知府来的时候哭着投诚,说自己的难处,知府早为他作主了!平白拖了这几个月!三元及第,那是愚人能做得的事情吗?”
  “你不是也说,‘再看看,看看’的么?还不是我舍着老脸去往小娘子那儿凑,吃了老大惊吓。好歹算是讨着主意了。”
  “我是通判,有监督之责的!怎么能就凑上去了呢?”通判一本正经地说,“我须得冷眼看着,他才华有了,心术正不正。心术正了,为国为民,我岂有不全力相帮之理?”
  夫妇二人说着,将自己也给感动了。一个便说要去书房,写写章程规划,要襄助谢麟将邬州整肃一新。一个也说,要帮刚出来独立门户的小娘子准备年礼,都是出门在外的,真是不容易。