灭门县令
  程素素打人时自觉正义凛然, 此时也有些惴惴, 问道:“打得重了?”
  谢麟顿了一下, 轻快地道:“挺好。”别人挨揍与自己老婆挨打, 当然是选择让别人去死啦(≧▽≦)/
  江先生更是一声也不敢吭——他觉得自己好像闯了祸。如果没有他的请求, 程素素就不会到高宅来, 也就不会遇到危险。程素素但凡没有这么凶狠, 吃亏的是谁还不一定。因为他想收个弟子,就让主母遇到危险,是无论如何也说不过去的。
  江先生也默默地缩了, 悄悄溜到一边,低声吩咐班头:“先问是什么人!为什么来的!”语气恶狠狠地。
  班头道:“小人认得,都是些败家子。”
  高据趋上前来, 向谢麟解释原委。谢麟往地上一瞥, 衙役们正将人往外拖:“就这样?”高据硬着头皮:“是。”
  “知道了,”谢麟看他好像吓得不轻, 又安抚了一句, “安抚好家眷, 安心住下吧。”
  江先生看看这个, 看看那个, 继续缩。在这个时候他表示要收学生,高据无论如何也得点头。眼前的情况, 他是无论如何也不能说这个话的,还得回去道个歉先。
  程素素捏捏衣角, 装作没事人一样, 咳嗽一声:“那就回去吧,别在这里碍事了。”说完,先抬脚走了。谢麟跟在她后面,江先生跟在谢麟后面。卢氏赶紧追上去,想看着情势为程素素解释两句——不过得回到府里再说,在外面可不敢嚷的。
  回到府衙里,江先生主动说:“在下去看他们问案,几个纨绔,是不会熬刑的。”
  谢麟微微点头,心里知道此事不能怪到江先生头上,到底是开心不起来。程素素眼珠子乱瞟了一阵,才说:“谢先生?”
  谢麟想了想,又想了想,发现除了安慰,竟想不出别的话来,哼哧了半天,问道:“累不累?叫小青姐给你揉揉肩?”
  程素素看他不像是讽刺的样子,便说:“不算累,他们一个能打的都没有。哎,江先生这学生,是能收下了吧?”
  谢麟无奈地道:“你就甭管这个啦,收不收的,叫他们自己磨去。”手指探了探,在程素素奇怪的目光下,硬着头皮,将她滑出来的一绺头发给拨到耳后。
  程素素吐吐舌头:“我去收拾收拾。”提起裙子往外跑,险些撞上江先生。
  程素素一个急刹车:“这么快就回来了?”
  江先生扶着门框:“哎哎,这些败子家,哪有胆子不招?”
  谢麟也走了过来:“怎么回事?”
  江先生松开门框拱拱手:“东翁,问出来啦。一问就招了,那个田知礼——就是被打得最狠的那个——是高据的姐夫。在行院里吃酒,听到隔壁匠人说了个‘高’字,酒上了头,就想找事儿。他也不知道这是不是他岳母家,到了一看,是他娘子,就更发起了疯。”
  来龙去脉也搞清楚了,程素素也就没了兴趣。江先生表情有些尴尬,想说什么,程素素很善解人意地说:“先生,你那学生,想收就快着点儿。”
  江先生道:“这点事都弄不好,我看不行。”
  程素素道:“得啦,一个书生,还指望他能打架?要只说这个,我看没什么。您还是看看旁的品格好不好吧。我得去后头收拾一下啦,三娘准得念叨我。”
  对二人一点头,走了,留下两个书生面面相觑。
  让东家女眷因为他的事情遇到危险,是不应该的。
  江先生内心十分不舍这大好局面,还是忍痛把自己给解雇了:“本该为东家排忧解难,我却为了自己的事情给府上添麻烦,这就不该是我做的事。要是为了东翁的事儿,让东翁、娘子冒个险却有大收获,我必会去做这样的筹划,也绝不会心虚。实在无颜再留下来。”
  谢麟道:“这种话以后就不要再提啦。我与娘子都不介意,先生何必介意?真要介意,多帮帮我们,如何?”
  江先生道:“我还认得一个人,本领不在我之下……”
  “啰嗦。”
  江先生道:“这是做事的规矩,不以规矩,不成方圆。东翁也要记住,往后用人,再恃才傲物,哪怕叫东翁冒险,只要是为了东翁那都能忍。为了他自己的私心,就不能留了!”
  谢麟道:“我夫妇好不容易与先生交心,现在先生要走,我们亏得太大,不许走的。”
  两人谁也没能说服谁,江先生心道,我先去写个信给我那朋友,再包袱一卷,跑路!回去收拾他小包袱去了,程素素后来给他添置的东西他一件没带,就包了几件旧衣服。
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  话分两头。
  却说程素素回到正房,卢氏正焦急着,一面翻找衣服首饰,一面念叨小青:“你呀,不用我说,就得自己个儿先扛上去,怎么能叫姐儿出手?”
  小青道:“娘,您看我像能干大事的人吗?”
  母女俩互相埋怨着,程素素插言道:“三娘,别说小青姐了,谁也不想的嘛!谁想得到府衙后街会出这种事来?这是不将朝廷放在眼里!”
  卢氏却不吃这一套的:“姐儿,如今不比小时候了,你是官家娘子了,有事儿别再自己动手了啊~不雅相的。还有啊,你还年轻,等有了儿子再使性子也来及。这样会吓着男人的。”
  程素素心说,会么?总觉得谢先生就不想要不能打的呢。不过对上卢氏这样的中年妇人,即使不是自己亲娘,也顶好不要与她辩论,反正最后赢的不会是你。尤其是在不能动手打她的情况下……
  程素素,忍了!
  在小青同情又抱歉的目光下,洗脸、换衣服、梳头,重新插戴好了,卢氏才由唠叨转为感叹:“看看,多斯文的小娘子呀。”小青勉勉强强地问卢氏:“娘,得去厨下看看了吧?”将卢氏给调了出去。
  小青自己又接了卢氏的班:“娘子,以后多带两个人出去吧,不能总让娘子出手。”程素素无可不可地点点头,小青放下心来,她今天也吓了一跳的,开始琢磨哪个合适。
  程素素开始发呆,她并不喜欢靠收受礼物来致富,照谢麟的路子做官,仕途要顺畅,却是要花不少钱的,还得有进项。再有一个,她还记得,她的嫁妆有不少是玄都观给添置的,害得道一都没钱娶媳妇儿了,这一笔是必得加倍给他的。
  她近来在琢磨钱的事儿,官员不得经商,不少人家就采用了折衷的办法。要么自己买田置地买铺子收租,要么就找人代为经营。后者来钱更快,利润更高些。高据的父亲会经商,高据看近来的表现,应该也不差。原以为可以用的,现在江先生想收这个学生,就不好要他给自家做买卖了,不晓得高据的姐姐怎么样?
  现在的妇人,恐怕愿意出面经营产业的不太多,尤其是经商。
  除此而外,程素素还真没有合适的人选。再有就是政务上的事情,也不知道谢麟处置得怎么样了……
  想了一阵儿,程素素对采莲道:“这两天多盯着些前面,看高家的案子,什么时候下定论。”
  采莲道:“是。应该快了吧……那天我出门看脂粉,路过县衙那边儿,听说抓了不少人呢。”
  “那就等等吧,反正也急不得。”
  采莲将这话认了真,往前面打听消息。高家的消息没打听到,却打听到谢麟要让江先生滚蛋,都在收拾包袱了。采莲不知书房里的事,只看到江先生收拾包裹,就告诉了程素素。
  程素素一听便急了:“怎么会这样?这又不怪他!走,去书房。”
  到了书房,谢麟才拿起书又放下了,难得露出了一点疲态:“怎么了?”
  “江先生要走了?”
  “是啊,说是今天的事是他的错,没脸再留下来了。没事,还没答应,他总不会办出悄悄逃走的事来。”
  程素素看采莲,采莲一脸懵逼:“可给他洒扫的说,先生在收拾包袱了呀。”
  谢麟叹道:“罢了,去看看吧。他这是犯了犟了,倒还有些古风。实在留不下,也只好作罢了。初时看他不在合意,如今倒是真的不舍。可事关人的志向,难!”
  “当真?”
  “真心话。”
  “你真没办法?我怎么不信呐!怎么可能难得住谢先生嘛。”
  谢麟被拍了一记马屁,疲意尽去,道:“办法也是有一些的,不过……六郎可知,有些时候,有些事情,不好一说就通,总有有个来回。”
  “好比三劝三让?”
  “不中亦不远矣。”
  “可他现在就要走了,仔细没机会劝。”
  谢麟微笑道:“这个么,还有劳动六郎一二。”
  程素素想了一下,道:“你用劝的,我就……用强的?”
  有个聪明的老婆就是好:“本来该你去劝,我来强留他。可江先生聪敏,我做来,咳咳,不太像。”
  “成啊。”程素素想了一下,觉得可以拿江先生练练手。
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  江先生自以为走得机密,路子也筹划好了,去找邹县令骗一纸路引,然后就可以惆怅地上路了。
  月洞门前,谢麟与程素素并肩、抱手,看着江先生肩膀上挂着小包袱,做贼一样倒退着扣好房门,惆怅地长叹了一口气,惆怅地转过身,顿住了。两人从未见过如此活灵活现的江先生!
  江先生愁苦起脸来,弓着腰上前:“东翁、娘子,真个让我走吧!这是做事的规矩!不以规矩,不成方圆,以后东翁要如何御下呢?”
  程素素对谢麟道:“你先来说,看看状元的口才。”
  江先生连连摆手,道:“这不是口才的事儿,东翁大才,天下皆知。然而苏秦在世,也不能叫人坏了规矩的!”
  谢麟道:“你是我祖父送来的,一日他不在了,你就是被托孤的……”
  “东翁!这话可不能说出口!对自己的长辈,要恭敬的!”
  “我还是东翁?”
  “状元公,这个时候就不要挑这个刺啦!这好比叫您不做官,您愿意吗?好比叫娘子天天在房里绣花儿,行吗?要叫儒人不信圣,叫官员不忠君爱国。”
  “犯了事儿躲起来的,叫逃犯,”谢麟慢慢地说,“何如将功补过?”
  “状元公,老朽不上当。”江先生目光十分不坚定,口上还硬。
  谢麟拉拉程素素的袖子:“看你的了。”
  江先生小退一步,瞪大了眼睛:“你你你,你要做什么?”
  程素素也看出来了,江先生心里是十分舍不得的,但是他需要一个理由,不然过不去这个坎儿。谢麟给了理由,另一半得由她来补了。她从采莲手里取了根绳儿来,打了个活扣,牛仔一样在空中舞成了个圈圈。
  江先生:……
  “秀才遇到兵,有理是说不清哒,”程素素笑吟吟的,“我早就知道,这辈子是做不了秀才了,不如做兵。怎么样?”
  嗖地甩出绳子,连人带包袱都给捆住了。
  至此,“愧疚出逃被捆回来”的戏落幕了。江先生痛哭忏悔,以后绝不再干这样的事了。谢麟道:“好啦,赶紧趁热乎把您看好的学生给骗过来。您不再多收学生了吧?”
  江先生挣开绳子,一抹泪儿:“您放心,再遇到合适的,我自个儿去骗。眼前这个,不适合现在就去,得等邹县令那儿出了结果再去。”一瞬间,他的精明劲儿全回来了。现在去,是趁火打劫,等高家完了再去,是诚心诚意。
  就这几天功夫,江先生自己都留下来了,就不着急了。
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  邹县令却很急,灭门县令不是说着玩的。他取了实据,才许高氏分宗。在高老翁以为断臂求生了之后,邹县令再拿着单子抓人!
  这好比半路被鬼追着跑了八条街,跑得金银细软都丢了,好容易叫开个庙门进去避躲,以为自己安全了。进去拴好了门,转过头来才发现进的是黑山老妖的地盘。
  高老翁当时气厥了过去,县里差役试试鼻息,还有气儿,便不再理他,依旧按单索人。
  邹县令一口气办了五件案子,自觉扬眉吐气,结了案拿来向谢麟汇报。谢麟翻看一番,道:“就要春耕了,还是稳着些好。”
  邹县令笑道:“明白的,并不曾索要财物。他们横行乡里惯了,吃点苦头也是该当的。”猜着谢麟的意思,又说:“要是有人欺侮了他们家,正好为他们家做主。”
  谢麟道:“如此,甚好。”
  邹县令又请示如何向朝廷奏报,谢麟道:“且过几日,待交割完毕。”
  “您还有安排?”
  谢麟道:“二月里,该考试了吧?”
  邹县令心道,懂了,教化,教化嘛!面上就显出了“我明白了”的模样来。
  江先生心道,你懂个屁!老子做事,什么时候只有一个目的了?
  这话他不敢说出来,江先生已经安静如鸡好些天了。
  等邹县令一走,江先生就踱去了府衙后街,自扣了门。门上老仆还记得他,忙往内叫了一声:“大郎,府衙的老先生来啦!”
  高据母子三人正在家中不安,忙请他进来。江先生极和气地道:“邹县令已经判了高家分宗啦,我在东翁那里亲眼见到的文书。”
  母子三人面上齐现出欣喜的模样来。江先生道:“还有一件,要离婚,就只管去做吧,哪怕田家反悔,也是有办法的。”
  高据知道,该自己表态了:“多谢先生照看,大官人但有用得到在下的地方,赴汤蹈火,在所不辞。”
  “不要那么急嘛,”江先生安抚道,“哪有那么多赴汤蹈火的事呢?先办了这一件。”
  高据苦笑道:“我们只剩下母子三人,破屋薄田,买卖也没做起来,再无什么可以报答的了。”
  “不要只看眼前么,为什么不想想以后呢?我的儿子与你差不多大,却比你蠢多啦,你可愿做得的学生呢?做了我的学生,以后有的是机会可以报答,不比你现在赴汤蹈火来得好?”
  高据一怔:“我?做先生的学生?”
  江先生对高母一拱手:“高家娘子,这孩子聪明,走经商的路子,可惜啦。情势就是这样,做官最佳,其次读书,其实置田地做乡绅。经商可以豪富,可以生活奢侈,可终究不是正路。”
  高母连连点头,江先生说的都是正理。富不与官斗,真真儿的。
  江先生又说:“一旦经商,多久可以致富?不好讲。运气好了,少年得志也未可知。可他现在十五啦,过不几年就要成家了,能娶何样贤妻?门当户对居多。生养下的孩子,读书做官,恐怕要比诗书人家又差一些。请得起名师,交游上头呢?”
  高母道:“先生看?”
  “这些只是面上的,万一遇到场官司——”江先生拖长了调子,“真不好说!否则何以都想往官字上靠呢?”
  高据也在犹豫,江先生说得很在理,他第一也是想过做官,只恨考试没天分,退而求其次考虑父亲旧业,倒有些心得。然而没有官府门路,想将买卖做大是很难的。
  “我自己虽不做官,好歹离官府近些,你也不会考试,与我正有缘呐!做我学生,我自会为你筹划,如何?你若不想做我学生,也不要紧,想做买卖,顶好是有个靠山,我为你与府衙牵线,怎么样?”
  高据道:“非是不愿,只是如今家徒四壁,止我一个男儿,总要养家糊口在先的。”
  高氏道:“只管去,买卖我也会一些儿,单家里两间铺子,我也有办法,总不会吃不上饭的。”
  江先生笑道:“既这样,小娘子不妨先将离婚办妥,要做买卖,不妨投帖给我东家娘子。”
  高母道:“前次惊扰了娘子,心中不安,实不知如何请罪。”
  “哎哎哎,无妨,无妨,东翁和娘子,都是很大度的人。”
  高据大着胆子道:“阿娘,既然先生好好儿在咱们这里,就是大官人和娘子没有追究了。”
  江先生乐了:“你小子,这是说给我听的吗?”猜出来是我请娘子过来的了?
  高据端端正正给他磕了个头。
  江先生喜得将他扶起来:“可不能将我就这样打发了。”
  高母张罗着准备拜师,江先生道:“好啦,老师是不能白做的,娘子也是我请来的,她自己也是很喜欢你们家。我的面子没那么大的。”
  母子三人心道,面子恐怕也不小了,口上却还答应着。江先生道:“得啦,你们准备好了,再请我。有事儿,往前面寻我去。”扬长而去。
  高母便张罗儿子拜师,高据却要忙着姐姐离婚的事儿。母子三人也不贪心,只将高氏的衣裳首饰要回便罢,其余皆不想要。田家公婆心中有愧,必要归还。两下推让,终是让高氏将嫁妆拿回。高据去央了江先生一回,将田知礼等放出。经此一事,田知礼居然老实了不少,这却是后话了。
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  江先生喜孜孜地得了个“好苗子”,便将高据的姐姐介绍给程素素:“在下打听过了,这高家小娘子也是会经营的。要说她是个女陶朱,那是骗娘子。寻常买卖,却是做得起来的。她们母女,但凡有个支撑,就能做事。妇人里,不算顶拨尖儿,给娘子跑跑腿,正合用。娘子要与旁家妇人似的赚些脂粉钱,派她们去,保管不会叫下面的人哄了。”
  程素素道:“恐怕跑不了远路。”
  “在下正要讲,远路的也有,现有的,王家!官人将王瑱长子拿了回来,改了轻判,许他出钱赎了人。一则施恩与王氏,二则吃这一场官司,他们家也大伤元气,也想要门路赚个钱。不过,这王家么,在下还要看看,给他们设个套儿。得他们求上门来。”
  程素素笑道:“那就谢谢先生啦,先生的学生,什么时候带过来呀?”
  “过两天,过两天,带来磕头,哈哈哈哈!”