第29章
  “行,我瞧着安排的挺好。”老太太只管点头,过年嘛,怎么开心怎么来。
  “只是这人手方面安排好,人多热闹,就容易出事儿,咱们府里孩子也多,可别被盯上了。”老太太又叮嘱道,乔柔忙应了,别看是京城,照样有不少宵小盗贼,丢了银钱是小事儿,就怕遇上人贩子。
  “是,我会安排好的。”乔柔忙点头,心里也更是将这事儿的严重性再拔高了一些,实在不行,到时候就四个护卫守着一个孩子。事关孩子,再怎么认真重视也都是应该的。
  第53章
  京城最好的寺庙是护国寺,最好的道观是抱朴观。大年初一要出门参加庙会,多是是选择这两个地方。庙会的形式也都是差不多的,上午是听经,一个是佛经,一个是道经。下午是各种买卖摊子热闹场面。
  不过这热闹场面,两边又是稍微有点儿差别的。护国寺这边有高僧解签之类的,抱朴观则是随缘了,遇见了道长能说几句,遇不见了就只能下面转转了。
  老太太大约是上次在护国寺受了惊吓了,就有点儿不太想去护国寺。但是人的信仰吧,是很难改变的,以前信佛,现在也不可能忽然改成了信道。乔柔倒是想去抱朴观那边,但三夫人也是信佛,于是二比一,最后还是选择了护国寺。
  听经的位置也是需要掏银子的,当然官方的说法是不可能这么直白的,官方的意思就是做善事,今天的收入所得,都会拿出来买粮食捐掉,或者是施粥给京城的乞丐,或者是送到有天灾人祸的地方。越是靠近大殿的地方,这银子就要的越多,当然,大殿外面,也有免费的经书能听,这是服务普通百姓的。
  总不好让护国寺背上给爱钱的名声。
  楚侯爷是有钱的,所以这几个座位还是买得起的。愿意听的,比如老太太和三夫人,就可以直接过去了。不怎么想听的,比如乔柔,就得肩负起看孩子的重任了。
  楚瑾还不太会走,只让奶娘抱着就是。但二房的楚玥楚郴等,三房的楚瑜楚陌,都是小豆丁,最是喜欢热闹玩耍,一个错眼不见,就可能是跟着什么人走了,这时候就要看乔柔的安排了。
  早知道庙会人多,所以前两天,她就吩咐了人手,六个下人盯一个小孩子。人一多,也总算是将这些个小豆丁给看到身边了。
  “是楚夫人?”乔柔正两只眼睛不够用,生怕哪个孩子掉队的时候,就听见旁边有人问道,略熟悉,她忙转头,看见来人,面上就露出笑意来:“原来是王夫人,可真是巧了,看来咱们也是很有缘分的了。”
  老太太年前就去试探了王家的意思,王家对乔宇还是略有几分满意的,一来是乔宇年纪小,之前顾着念书,乔家就没在他身边安排什么通房丫鬟。二来乔家人口简单,王家姑娘若是进门,怕是不用半年就能直接掌管家事了。
  三来最重要的,乔柔这个侯夫人,在贵妇圈子里,名声还是很不错的。一来没有捧杀先夫人留下的孩子——外面还盛传为了让楚阳楚瑶成才,乔柔还特意让楚侯爷请了严厉的先生呢。二来,乔柔本身性子低调,不爱张扬,谁也没听说过这人做过什么坏事儿,这名声自然就不错了。
  还有乔家,乔老爷的名声,在朝堂上还是很好的。
  既然两边都有意,那就将相看的事儿给提上了日程。定的就是今天,乔柔今儿出来逛庙会,早早的就让人去叫了乔宇,这会儿乔宇也正在另一边逗孩子呢——虽然楚瑾不太会走,但她会闹,不如意还是要哭的。
  和王夫人打着招呼,乔柔的视线就落在了后面王姑娘的身上,小姑娘穿着一身粉红色的衣服,外面裹着桃红色的披风,披风上面还有一圈白色的毛茸茸,衬得小姑娘面色红润,十分康健,又有几分害羞,略有娇艳之色。
  从外貌上来说,这姑娘虽然不是上上等,但也是十分讨喜的。至少算中上等。
  乔柔给顾嬷嬷使了个眼色,顾嬷嬷就忙去找乔宇了。
  “快过来坐。”乔柔起身,先和王夫人见了礼,又伸手拉王姑娘:“虽说今儿阳光好,但这天气还是有些冷的,外面一路走来,小风吹着,可别冻坏了脸。”
  “无妨,有披风挡着呢。”王夫人笑着说道,看乔柔身边一圈的豆丁:“倒是你,好耐心,这么些个孩子,也亏得你坐得住。我是最不耐烦看孩子的,今儿我是一个都没带出来。”
  “毕竟小孩子嘛,一年能出门的机会也不多。”乔柔笑着说道,女孩子也就是到了十来岁,能跟着参加一些宴会什么的,男孩子除了是一起读书,否则能出门疯玩的机会,还真不是很多。
  乔柔就问王姑娘在家喜欢做什么,喜欢去哪儿玩之类的。王夫人也在旁边跟着描补,倒让人觉得这姑娘是个挺文静的。
  说着话就见乔宇过来,他也知道今儿的目的。一进亭子,就脸色发红,很是害羞的样子,看的乔柔很有些内伤——大男人家的,就不能表现的大大方方的吗?你这样害羞,人家姑娘也害羞,什么时候才能搭上话?
  “正好阿瑜他们闹着要去外面转转,你这个当舅舅的,就带着他们去。”乔柔笑眯眯的吩咐道:“可千万要将孩子们照看好了才是,知道吗?”
  乔宇忙点头,楚瑜得了叮嘱,就拉着王姑娘也要去。王夫人也笑:“阿玥阿瑜都是女孩子,让个姑娘跟着去也比较方便,再者,年轻人嘛,我是知道你们都不愿意和长辈们待在一起的,那就自己去散散心。”
  到了外面,自会有嬷嬷将孩子们给带走,然后给两个年轻人留下单独相处的时间的。
  当然这单独,也是有水分的,不远处跟着丫鬟嬷嬷,眼神不离,话是能说的,但身体接触是绝对不能有的。
  少男少女脸色红红的领着楚瑜他们出去,乔柔和王夫人则是聊天说话。这聊天也不是说闲话,乔柔透漏一下乔家的事情,王夫人则是说一些王家的事情。
  说着说着,这话题就引到了成王妃身上,也是王夫人主动提起来的,大约是怕乔柔担心成王妃的存在会影响到王家什么的。所以人家自己先提出来,自己解释一番。
  “小妹现下在修行,本来家里是打算送几个小丫鬟跟着伺候的,只小妹不许。”富贵人家女眷出家修行,大多是会带丫鬟婆子的,除非是犯了重罪,被家里厌弃的。
  成王妃的娘家想法子将成王妃给捞出来了,自然是不可能厌弃成王妃的。
  “她现下逍遥自在的很,前两天刚送了几卷道经回来。”王夫人眉眼含笑,神色中对成王妃也很是维护,乔柔明白她的试探,忙笑道:“王妃娘娘气度风姿都非常人能比,我往日里最是仰慕娘娘这样的人了。若能有机会见王妃娘娘一面,那我也是有好运气的人了。”
  王夫人神色松快了些,又摇头:“小妹现下不太喜欢见人,就是家里晚辈去请安,她也是很少见的。你若是想见,怕也是难。小妹心善,生怕牵连了家里。”
  “不过几年功夫,熬一熬就过去了。”乔柔安慰道:“王妃还年轻,若真是陷在那火坑里不出来,才是搭上了一辈子呢。”
  两个人说了会儿的闲话,王家最大的事儿就是成王妃这事儿了,乔家这边最大的事儿就是何婉当年和离的事情。两边一解释,对彼此心里就没了疙瘩,于是这婚事,就又成了两三分。
  现下就只看两个小年轻自己的心思了。
  中午是在护国寺用的素斋,王家的老太太之前也是在大殿里听经。两家彼此有意,这素斋索性就放在一起吃了。下午老人家不愿意动弹去凑热闹,那就只年轻人去了。
  放生池那边转一圈,梅林那边转一圈,碑林那边转一圈。再隔着人群看看外面的杂耍,听一出小戏,时间就慢慢消耗掉了,眼看天色将黑,两边才分开,各自回家。
  到了初二,乔柔一早就收拾好,带了楚侯爷和楚瑾回乔府。先问的是乔宇的心思,乔宇支支吾吾的,只说听乔柔的意思,他那脸色一红,乔柔就明白了。
  好了,五六成变成了十成十,这婚事,稳了。
  接下来就是两边商定走流程的事情,首先乔家要先请媒人。官媒是肯定要请的,但在这之前,还得请个身份足够高的,先将这婚事给提到明面上来。
  这事儿得男家这边出面,乔柔索性一事不烦二主,直接请了自家婆婆。
  乔家这边在准备乔宇的婚事的时候,宫里那边,也开始准备楚王的婚事了。然后,程家就闹出了点儿事情。
  这事儿说起来不太好听,程家本来是遮掩都来不及呢,根本不许流露出来。但是事关楚王,楚王现下可是皇上最后的一根苗苗了,朝堂上上下下,那都是盯着楚王看呢。
  尤其是一些老臣,深知皇家子嗣艰难,都是巴不得楚王赶紧成亲,然后早日和楚王妃生下孩子的。所以这事儿一发生,几乎就传遍了京城了。
  楚王和程大姑娘订婚之后,两个人就是未婚夫妻了,偶尔也是能见个面说个话的。楚王对程大姑娘是真爱,得了什么好东西,也会往程家送去,一来是讨好心上人,二来也是震慑一下程家人,为心上人撑撑腰什么的。
  程家呢,不是只有程大姑娘一个姑娘的,还有继母生的二姑娘呢。二姑娘向来觉得自己是压在长姐头上的,吃的穿的用的,也一向比长姐好。
  偏偏这 婚事,她日后无论如何,也压不过长姐了。心里不甘,于是就生了歪主意——趁着楚王去程家探望大姑娘的时候,给楚王下了药,要生米煮成熟饭。
  只要进宫当了妃,日后说不定就能翻身压过长姐了。当皇后的,能有几个是顺顺利利的成了太后的?
  二姑娘想的美,二姑娘的亲娘想的更美——她和大姑娘有仇,大姑娘成了楚王妃,能放过她吗?再者,既然要做楚王妃,那嫁妆自然是不能寒酸了,继母一开始不喜欢大姑娘,就是因为这些嫁妆。到了嘴里的肥肉,怎么能吐掉呢?
  至于程家老爷,一个不亲近娘家,甚至憎恶娘家的楚王妃,能和一个依靠家里,只能扶持家族的楚王妃相比吗?
  第54章
  “一家子鬼上身了,脑袋不清楚。也不知道是不是被人下了迷魂药了。”楚侯爷是这样评价程家人的,乔柔深以为然,真的,这样的事情,在她看来简直就像是用屁股想出来的办法。那男的是谁?楚王!楚王是谁?未来的皇帝!你程家居然敢给楚王下药啊,不要命了吧?
  得亏是曰药,万一有人居心叵测,给换成了□□,你程家的九族,够不够给皇上添菜的?就算是曰药,那也不行,谁知道用多了那药会有什么后果!皇室子嗣艰难,这种一用就起作用的东西,难不成皇室是没听说过吗?
  可人家既然没用过,就说明这东西是用不得的。
  你程家倒是好,够能耐,被被小姑娘一忽悠,就上头了,居然敢给楚王用下去了。
  “那程家现在……”乔柔光是想一想,都觉得要先给程家送上点儿白纸了。幸亏是当初没提程大姑娘,要不然等定了亲,程家出了这事儿,乔家也跑不掉了。
  “现在已经下大狱了,程大姑娘也被暂时被关起来了。”楚侯爷跟着叹气,楚王也算是比较刚烈了,察觉到身体不对,立马就让人将程家人给拿下了。御医当时是直接被叫到程家去的,等楚王再次出来,程家连个小厮丫鬟都没剩下,全抓起来关大牢里面去了。
  “程家夫妻和程二姑娘倒是无所谓,就是可怜那一家的下人了。”乔柔顿了一会儿说道,真的,总觉得她这辈子的生活,和上辈子比起来,实在是精彩多了。
  上辈子这些事情,她是连听都没听说过的。上辈子她自己怀了孩子不知道,直接被楚瑶弄掉了,大约是因为她过的也不好,何婉看了心理平衡了,就没和乔老爷和离。剩下的事情,全都是规规矩矩往下走的,乔宇的媳妇儿是何婉看中的,并非是京城的姑娘。
  这辈子没了何婉,乔柔只能自己上场挑。上辈子的弟媳妇儿短命,她才打算换个人的。因为变化太多,所以对楚王的王妃并非是上辈子她所知道的,而是换成了程大姑娘,她也并未觉得太惊讶。
  然后,她是真的没想到,外面居然还会有这么精彩的事情发生,连京城最好的说书先生,怕是都编排不出来这样的故事桥段。先是成王和齐王的争斗,再是成王妃出家,现在又是未来的皇上被人下药。
  乔柔忍不住伸手摸摸下巴,总不能连未来的未来皇帝,也被换掉吧?
  这样一想,好像楚瑶之前的打算就全白费了。楚瑶重来一辈子盯上了楚瑜的上辈子的相公,可若是那孩子的命格变了,换成了别的,那楚瑶岂不是竹篮打水一场空?说不定这辈子会过的连上辈子都不如?
  楚侯爷伸手捏乔柔的脸颊:“就算这事儿好笑,你在外面,可也千万别露出这幸灾乐祸的样子来。”
  乔柔没敢说自己幸灾乐祸的对象不是楚王,只笑眯眯的点头:“我知道的,那楚王妃的位置,是不是要换人了?”
  “那是自然,楚王就算之前心里有程大姑娘,但他又不是心里只有儿女情长之人,程家出了这事儿,名声已经全坏掉了,楚王若是坚持迎娶程大姑娘,朝堂上下怕都不会同意的。”近朱者赤近墨者黑,谁知道在那样环境下长大的程大姑娘,是不是也十分彪悍。
  儿女情长这种东西吧,在权势面前,还是要退后一步的。
  乔柔想着,又为未来的楚王妃表了一把同情,就算程大姑娘当不成楚王妃,但以楚王对她的情谊,指不定当个侧妃庶妃什么的,这样一个心爱之人在身边的楚王,能喜欢未来的楚王妃吗?
  “你可真是瞎操心,谁说当了楚王妃的女人,就一定是心里有楚王的?”楚侯爷对她这种同情也是很无奈了:“人家就不能是冲着皇后甚至太后的位置去的吗?”
  楚侯爷伸手戳乔柔脸颊:“你倒是看重感情这面儿,可这宫里的人,哪个是看重感情的?谁不知道皇室子嗣艰难所以本朝皇宫女人众多?可每年不照样有大把的女人愿意进宫的吗?”
  乔柔叹口气,深觉得楚侯爷这人就是半点儿不解风情,自己这边还在想着美好的爱情问题呢,他那边就直接用冰冷的权力欲望之类的东西,将这些没成型的感情泡泡都给戳破了。
  不到三天,皇上对程家的处决就下来了。
  程二姑娘虽然是主谋,程夫人虽然是帮凶,但这事儿若没有程大人的默许是干不成的。所以,程大人夺官流放,程夫人杖刑三十流放,程二姑娘杖刑三十送入教坊。
  就程夫人的身体,杖刑三十之后,估计是没命再到流放地了。
  程大姑娘果然是做不成楚王妃了,不过随后被一台小轿送进宫,连个侧妃也没捞上,就是个庶妃。
  不过,乔柔倒是觉得,反正有楚王的喜爱,庶妃什么的,指不定过两年就能升成侧妃,甚至正妃了呢?也或许,有情饮水饱,庶妃就庶妃一辈子?
  反正这事儿闹的轰轰烈烈的,不光是京城的贵妇圈跟着看了半个月的热闹,就是朝堂上的官员,九成九的也都是在看楚王的决断。
  君王嘛,有情是可以的,但这情分,不能重过礼法人伦,更不能越过律法纲纪。楚王的做法,大约还是没让朝堂上的官员们失望的,至少楚侯爷回来说这事儿的,也并没有说楚王做的有哪儿不对。
  乔宇没参加春闱,他和王姑娘的定亲礼放在了三月,婚礼则是定在了来年三月。定亲定亲,有了个定字,这事儿就是十拿九稳了,乔柔也终于不用为乔宇的婚事发愁了。
  春天到了,别的杂事儿少了,府里丫鬟小厮们的婚事,也都开始办起来了。乔柔现下是正忙着这些呢,成了亲的就不好在姑娘少爷们身边伺候了,得另外换了人进来。
  这事儿吧,也是乔柔决定的。
  所以,虽然卖身契还没拿到手,但乔柔在侯府,那说一不二的地位,也开始奠定起来了。卖身契不在乔柔手里没关系,只要乔柔能护得住这些个下人,能给他们带来好处,那他们还都是愿意给乔柔出力干活儿的。
  楚瑶表姑娘表少爷是三月底回来的,楚瑶的脸色有些不太好,看着像是生病了。表姑娘略有几分不好意思:“表妹想早些回来,我娘就让我们坐船,倒是没想到表妹会晕船,这才……”
  老太太顿时心疼的不行:“也就几步路,马车平平稳稳的三两天就能到,下次可千万别为了节省时间去坐船了,不够那上下船的功夫呢。”
  “也是我自己身体不好,不过祖母不用担心,现下我已经好多了。”楚瑶笑着说道,抱着老太太的胳膊晃了晃:“我在外祖母家,听说京城这边发生了许多事情,不过因为距离有些远,很多都知道不是特别清楚,祖母,楚王选妃的事情是怎么回事儿啊?”
  表姑娘也一脸的兴趣:“对对对,我们原本还觉得程大姑娘运气特别好呢,没想到一转眼就出事儿了。可比那戏文精彩多了,我祖母本来还想多留表妹住一段时间,听说了这事儿,我们两个就赶紧回来了。”
  倒不是说两个小姑娘对楚王有什么想法,而是这种事情,实在是太匪夷所思了些,未婚的姑娘给自家未来的姐夫下药这种事情,百年难得听说一回啊。
  别人家就算发生了这事儿,也多是遮掩过去的。但落到楚王身上嘛,天下皆知了现在。
  再说,普通人家的好戏,能有皇家的好戏精彩吗?
  “小姑娘家家的,打听那么多做什么?你们日后可千万要记得,做人呐,还是要规矩些,不能太出格,要不然,说不定哪天就惹了祸事了。”老太太慢吞吞的说道,戳了戳楚瑶的脑门:“你自觉地是小姑娘家不懂事儿,但落到外人身上,那就是抄家灭族的大事儿,这次若非是程大姑娘,怕是程家几口人都活不了了。”
  现下至少程大姑娘的弟弟还好好的,日后只要出息了,也不是不能重新将程家给壮大的。
  老太太的说教,在楚瑶左耳朵里进去,又从右耳朵里出来。她现在着急的不是想听故事,而是又一桩事情和她记忆不符,她有些抓狂,有些焦躁,更多的是不安和恐惧。