第63章
  “私通逆贼?”老太太和乔柔立马就惊呆了,老太太率先问道:“老三可做了什么不得了的事情?”
  “没有,老太太也知道,我们老爷是个再老实不过的人了,哪儿会做什么私通逆贼的事情!我们老爷一向听大哥和二哥的话,为人立身持证,忠君报国,他每日里见的人都是官场上的人,来往也都是同僚上司下属,哪儿去见什么逆贼啊。”
  三夫人又开始哭,乔柔却是想到之前敦郡王府的事情,先大致的将敦郡王谋反的事情说了一遍儿,才皱着眉头问道:“你们和敦郡王府可有来往?”
  三夫人愣了一下,点头:“敦郡王前年想买一个猫熊,写信拜托了我们老爷,后来我们老爷让人给他送回来两对儿。”
  乔柔和老太太就忍不住对视一眼,怕是这事儿,就落在这上面了。
  但敦郡王那囿园,买来的动物不是一两个,怎么就没听说别的帮忙买动物的官员被抓了呢?
  “你先别哭,京城这两天也出了大事儿,谋逆的事儿是确实有的。”乔柔叹口气,伸手拍拍三夫人的手背:“三弟若是没有被卷入这些事情里面,那么事情很快就能解决了。再者,千户所就算抓了人,也是不能自己处决的,还是要送到京城等待审问,你也别着急,只要人到了京城,让你大哥二哥去问问,总会有个结果的。”
  若三老爷真卷入到里面了……这可就不太好办了。显然三夫人也是听明白了这意思,脸色就有些发白了:“若是,若是真的……”
  乔柔叹口气,那估计就要掉脑袋了。不过也说不准,成王谋逆那会儿,也只是死了明面上的党派。但那时候吧,朝堂上九成的人都结党了,杀的太多,估计朝堂上就没人可用了。现在不一样啊,敦郡王估计也没弄几个手下,就算全杀了,估计也影响不到朝堂的运转。
  再者,成王和敦郡王的身份还不一样。拥护前者,那到底是皇上血脉,皇上指不定还能心软一下。拥护后者,那可真是谋反了。
  “你是老三枕边人,老三到底和敦郡王有没有联系,你老实说!”老太太生气的拍桌子,三老爷虽然不是她亲生,但她也是花费了不少心血的,就盼着老三有出息了,能帮衬老大和老二。
  可现在,老三闹出这事儿,别说是帮衬老大老二了,怕是要成拖后腿的了!这事儿一个解决不好,哪怕是皇上圣明,查出来和老大老二无关呢,可他们兄弟俩的前程,也估摸是要悬了。
  三夫人不像是二夫人,自家后院一堆的小妖精,二老爷在外面有什么事情,也很少和二夫人讨论,夫妻俩几乎不谈心。三老爷是少年离家在外面求学,然后长大了,情窦初开,求娶了山长的女儿,也就是三夫人。
  夫妻俩呢,比乔柔和楚侯爷更恩爱。乔柔和楚侯爷算是婚后两个人共同经历了磨难,然后磨合到一起的,楚侯爷不想和离再娶,乔柔要为儿女打算,于是夫妻俩都愿意尽力将这婚姻维持下去,慢慢的,才体会到相伴的乐趣。
  三老爷夫妻则是少年恩爱,两个人从成亲到现在,三房是连一个通房丫鬟都没有的,三老爷看着三夫人从豆蔻到中年,三夫人看着三老爷从少年走到中年。
  所以三老爷私底下的事情,三夫人必定是十分清楚的。
  老太太这边一问,三夫人的脸色就有些僵硬了,乔柔心里就有些不好的预感:“该不是三弟之前,和敦郡王来往十分密切吧?他们可有信件来往?”
  她就说,皇上这人,在朝政上还是十分英明的。怎么别人卖给敦郡王动物就没事儿,就三老爷这儿,居然还被人给抓起来了!虽说川蜀那边距离京城不算近,但毕竟也是富饶之地,那地方的官员,尤其是千户所,绝不可能是那种腐烂到连官员都敢随意抓捕的。
  再者,不看僧面看佛面,难不成三老爷就没说过京城的楚侯爷是他兄长吗?这兄弟俩又不是说闹了矛盾老死不相往来了。一般外任的官员,刚到就职的地方的时候,都是会被人打听家世的,三老爷这家世是隐藏不住的。
  又没有贪腐,又有楚侯爷的面子在,怎么三老爷还是被抓了?只能说明,三老爷这边,确实是有把柄被人给抓住了。
  乔柔能想到的,老太太也能想到,老太太是又急又气,一个搞不好,全家就要被牵扯到这谋逆案里面了,从古至今,牵扯到这里面的家族,能有几个有好下场?
  就算是最后查明了是冤枉的,那楚侯爷的官位,也不一定能保得住了!修身齐家治国平天下,连家都齐不了,你让皇上怎么相信你能治国平天下?
  于是一个没喘上气儿,老太太眼睛一翻,整个人就往后靠去。
  旁边陈嬷嬷眼明手快,赶紧的上去托扶着老太太。乔柔也赶紧凑过去:“快,让人去请徐大夫,陈嬷嬷,老太太往日里用的药丸子呢?”
  老太太上了年纪,之前连续两次被楚瑶给气着,身体就有些不太好,于是徐大夫开了方子,也不是什么特别的补药,就是理气补气的,做成了药丸子,一旦老太太喘不过气什么的,就吃上一个。
  陈嬷嬷忙去翻找这药丸子,三夫人有些被吓着了,愣在原地不敢动。
  乔柔又赶紧吩咐顾嬷嬷:“让人去外面说一声,今儿三夫人回来的事情,不许宣扬出去!若是被发现有谁嘀嘀咕咕泄露了消息,可别怪我不客气。再让人去前院找人,请侯爷回来。”
  顿了顿,又补充道:“顺便也请了二老爷回来,就说老太太身体有些不太舒服。”
  老太太不舒服,那当儿子的肯定就得回来侍疾。
  乔柔一叠声的吩咐完,又转头看三夫人:“你先回去洗漱一番,等侯爷回来了,这事儿咱们再商量,你且放心,到底是一家子骨肉,三弟那边,定不会让有出什么大事儿的。”
  她说的肯定,三夫人原本有些彷徨难安的心,立马就觉得被安抚住了一样,忙起身行了礼,三夫人就赶紧的先退出去了。
  老太太吃了药,就又悠悠醒转:“老三家的呢?”
  “媳妇儿先让她回去洗漱了。”乔柔说道,叹口气,一边伸手给老太太揉胸口,一边说道:“您也别太生气了,事情到了这一步了,光生气也没用,咱们得先弄明白三弟到底和敦郡王的来往是到了哪一步,能不能救了,若是能救,咱们就尽心尽力,若是不能……怎么也得为三房的孩子留条后路。”
  做最好的打算和最坏的打算。
  老太太眼眶都红了:“冤孽啊,我原想着他老三长大了有本事了,能帮衬他两个兄长!现在却是走到了这一步,他实在是,实在是……”
  又觉得自己当年对庶子的款待是喂了狗,又觉得是自己的好心带累了楚侯爷兄弟,恼怒又自责,这胸口憋着的一口气就更是咽不下去了。
  乔柔看着老太太眼里露出的几分对三老爷的怨恨,心里就忍不住叹口气,没有利益纷争的时候,这庶子就不是什么重要存在,反正侯府也不缺这一口饭吃。
  可一旦有了这纠纷,这庶子就成了梗在喉咙里的鱼刺,吐不出来,又咽不下去。到底不是亲生的,否则这会儿老太太该着急的就是怎么将三老爷给捞出来了,而不是三老爷这事儿对楚侯爷兄弟会有多大的影响。
  不过,乔柔也并不是很担心老太太会立马放弃三老爷。
  一来三老爷的成长,确实是有老太太的一份儿心血在,既然是花费了心血,老太太自然是不能立马就放弃的。这人呢,养个小猫小狗都尚且舍不得随便扔掉呢,更不要说这活生生一个人了。
  再者,三房的孩子这些年也是在老太太膝下承欢,老太太既然享受了这天伦之乐,那对三房,也就不是真的半点儿感情也没有的。
  老太太若真是有那样的狠绝,当年三老爷也不会平平安安的长大。
  二来就是关乎侯府的名声了,这边一出事儿,侯府就立马划清界限,虽说一时是能保住侯府平安了,但往长久的名声来说,并不是什么好事儿,谁家会愿意和个冷血绝情的家族来往相交?就不怕日后出了事儿,再被侯府给转头卖掉吗?
  名声这种东西,用不着的时候看着是不太重要的,但关键时候,这种东西是能救命的。尤其是一个家族的名声,维护起来是千难万难,可想要毁掉,或许也就一天时间。
  就像是镇国公府,几代人的血和命,现在不过是三两天,外面就真有议论镇国公府是不是拥兵自重的话了。
  “老太太,别气,说不定不是什么大事儿,三弟一向谨慎,侯爷也和他说过在外面做事要当心,说不定这其中是有什么误会,当今圣明,必定是能查清楚的。”
  乔柔又安慰道,赶紧的端了茶水哄老太太喝下,可别真将人给气出了什么毛病。
  楚侯爷和二老爷很快就回来了,乔柔正在给老太太捏脑袋,老太太气的脑壳儿疼。
  “母亲这是怎么了?”兄弟俩行了礼,二老爷嬉皮笑脸的问道,又问旁边的徐大夫:“给老太太把过脉了?是什么病症?要什么药材你只管开方子就是了。”
  老太太气正不顺,看他那没个正行的样子,忍不住就将手里的核桃串给砸过去了:“开个屁的方子!你是不是就盼着我生病呢?家里有东西是让你这样霍霍的吗?一个两个的不省心!你那后院都快成了狐狸窝了!整天里不是这个哭就是那个闹,没个清净日子,你早晚是要将我气死的!”
  二老爷很是摸不着头脑,二夫人又不在家,曹姨娘怀着身子也闹腾不起来,除了这两个,他后院还有什么敢出头的?这两天不是消消停停的吗?怎么自家老娘又骂上了?
  但这疑惑并不妨碍二老爷哄老太太,这方面他是轻车熟驾,一边弓着身子赔罪,一边小心翼翼的劝慰:“儿子回头就骂她们去,谁不老实就骂谁,关她们禁闭,扣她们月例,让她们不敢闹腾!回头再送到庄子上吃吃苦,看她们以后还敢不敢!娘您别生气,媳妇儿小妾常常有,但老娘就这么一个,要是气坏了,儿子那可是要心疼死的,您消消气儿消消气儿,要不,儿子去给您买您最喜欢吃的卤猪蹄?”
  徐大夫在旁边轻咳了一声:“老太太气急攻心,有点儿痰瘀阻窍,幸好刚才先吃了药丸子,这才没事儿的,但之后必得饮食清淡,这猪蹄什么的,最好还是别吃了,日后这大鱼大肉,也最好是先断了,吃几天的清粥小菜,将这身体慢慢养起来才行。否则,日后怕是不太好。”
  二老爷有些讪讪的:“那日后就不能吃肉了?”
  “肥肉最好是一口别吃了,瘦肉倒是可以吃一点儿,另外吃些鱼肉是无碍的,但鸭肉之类的,也别吃了。”徐大夫说道:“日前我就说过,老太太这个年纪了,清淡为主,但显然老太太是没做到,今儿是庆幸了,但日后,就不一定有这好运气了。”
  老太太有些不太甘愿,但旁边楚侯爷已经开口了:“多谢徐大夫,我记住了,回头我会叮嘱厨房的,请徐大夫先开了方子,另外之前的药丸,再多做一些,备着日后用。”
  徐大夫点了头,到外面去开方子去了。
  楚侯爷转头问老太太:“这气怒攻心是怎么回事儿?可是府里谁惹你生气了?”
  他倒是没怀疑是乔柔,要真是乔柔的话,这会儿乔柔怕是不会站在这儿了,估计早就回自己的院子里去了。
  老太太闭着眼睛不想说话,摆摆手,示意乔柔来开口。乔柔也不推辞,顺势在楚侯爷下首坐下了,就将三夫人回来的事情给说了一遍儿:“现下三弟还被关着,那边府衙里,一群的下人也被困在里面,三弟三弟妹两个当家作主的人都不在,我不怕别的,就怕这院子里的东西……”
  停顿了片刻,乔柔又说道:“多一个少一个,咱们到时候就算是被冤枉的,也是有嘴说不清楚了。”
  “我立即去一趟。”二老爷虽然在后院女人身上容易犯糊涂,但人真不糊涂,闻言就明白了乔柔的意思,若是有人陷害,这会儿三老爷的府衙里面办个当家作主的人都没有,那送进去点儿什么,或者带出来点儿什么,都是相当容易的事情 。
  “我在京城里打探一番。”楚侯爷点头,也不说客气话:“你到了之后,先将院子里的东西给盘点一番,对了,最好是带上二弟妹和三弟妹。”
  三夫人是最清楚家里有什么东西的,至于二夫人,那是陪送,毕竟二老爷和三夫人孤男寡女的,怎么也要避讳一下。
  “好,我现在就出发,陈嬷嬷,你带着人去李家一趟,将二夫人给接回来。”二老爷转头吩咐道,他自己则是回自己的院子,先收拾赶路的行李。
  至于三夫人,疲累是疲累了,可这会儿,时间紧迫,也没空让她多休息。趁着二老爷那边在收拾行李,楚侯爷这边就又见了三夫人一面儿。
  “敦郡王府和三弟来往,有信件存留吗?那些信件,现在在什么地方?”
  “他们可有别的约定?除了那猫熊,三弟可有给过敦郡王府什么东西?敦郡王又送过你们什么东西没有?”
  “你和敦郡王府的女眷,有没有什么来往?”
  楚侯爷问的细致,三夫人到了此刻也不敢隐瞒,想的起来的就回答的很迅速,想不起来的就绞尽脑汁。也幸好他们后院事情少,三夫人又向来是个贤内助,所有的问题,她都是能给出答案来的。
  “上上个月,敦郡王写了信,说是要替家里的小孙子求娶阿瑜。”三夫人忽然就想起来一件儿特别重要的事情:“因着像是在开玩笑,我和老爷也就没放在心上。”
  门不当户不对,楚瑜又是他们夫妻的心头肉,就算敦郡王府是豪门,他们也不曾想过要攀这一门的亲事。
  再说,这儿女婚事,多是后院女眷相看,敦郡王不过是信里随意一提,三老爷夫妻也并没有放在心上。
  乔柔在旁边就忍不住变了变脸色,这可真是……难不成三老爷当真是为了敦郡王做了什么要紧的事情不成?否则,这婚事怎么又提起来了?上辈子敦郡王成功了,这婚事也就成了。现在敦郡王没成功,所以这婚事,三老爷夫妻才没放在心上。
  “事情得有个缘由才对,不可能无缘无故的就提起婚事这一茬,三弟到底有没有帮着敦郡王做什么事情?”乔柔绷着脸问道,三夫人摇头:“没有,我发誓,就是一般的交情,两年前我们老爷帮着买了猫熊,大约是那猫熊买的合了敦郡王的心思,他才和我们老爷多有信件来往。”
  顿了顿,补充道:“若是我们老爷真有什么把柄落在他手里,那之前他谋反的时候,怎么没牵连到侯府?”
  三老爷本身没什么大的权势,一个从五品的知州,能成什么大事儿?敦郡王若是盯上三老爷,那只能说明他是盯上了侯府的,可之前,敦郡王府和侯府,可是半点儿联系都没有的。
  哎,不对,说不定也不是没联系,而是没来得及?毕竟敦郡王不是调兵遣将硬干谋反的,而是阴谋伎俩歪门邪道下蛊毒去了。前者那肯定是兵马越多越好的,但后者,必定是知道的人越少越好的。
  一时之间,乔柔的心思也有些烦乱。
  知人知面不知心 ,她往日里觉得三老爷是老实敦厚的,但既然是男人,那有野心什么的,就不算什么不正常的事儿,万一他就想往上爬吗?
  侯府现在是楚侯爷当家,朝堂上的官员升迁,是自有一套暗地里的规则的。比如说,同一家子的人,父子兄弟祖孙,只要不超过三代,那就只能有一个站在高处。
  三老爷若是想往上走,那除非是楚侯爷不在了。或者,是三老爷另有什么惊天的大功劳,可盛世太平,他上哪儿找大功劳去?
  亦或者,她没看错三老爷,那人就是个老实敦厚的,但老实敦厚也容易被骗,是不是敦郡王真的拿住了他什么把柄呢?
  上辈子楚瑜嫁给了敦郡王世子的幼子之后,三老爷好像……乔柔忍不住变了变脸色,三房好像确实是飞黄腾达了。楚瑜在十年后做了太子妃,三老爷成了太子妃的亲爹,在朝中,也是备受重用。
  至于楚侯爷,闺女不成器,儿子不成器,又和妻子离心,整日里光是府里的事情就足够他操心了。在外面,在朝堂上,又被乔老爷针对,几乎是寸步难行。
  和三老爷比起来,一个像是陷入泥潭挣扎不休的暮年老者,一个像是展翅的雄鹰意气风发。
  她原先并不觉得这有什么不对,毕竟环境也是很能影响一个人的处境的,可现在这样放在一起一对比,她的一颗心,就忍不住往下沉了沉。
  “三弟妹,咱们侯府,还没分家,所以侯爷他们兄弟三个,一荣俱荣,一损俱损。”乔柔盯着三夫人,一字一句的说道:“三老爷能不能活命,现在就只能是指望侯爷和二弟了,所以我希望你,半句谎话都不要有。不管你们夫妻,和敦郡王有什么交易,什么来往,你最好一五一十的说出来。”
  “否则,侯爷和二弟在京城,他们兄弟想要脱身还是很容易的,可三弟就不一定了,你就是不为三弟着想,也该为你的孩子们着想着想,最坏的打算,你要做好。三弟妹是聪明人,敦郡王府都已经下狱,连镇国公府都被牵连的满门被捕,侯府若是有丁点儿把柄被抓住,那咱们府里上上下下老老少少,可不一定比镇国公府的下场好多少。”
  说完,乔柔转头看楚侯爷:“敦郡王那边,侯爷最好还是打探一番。”顿了顿,乔柔叹气:“这事儿,怕是皇上那边,根本隐瞒不住。”
  虽然皇上大病初愈,可千户所都动了,皇上怎么可能会不知道?所以这事儿,暗地里打探是不行了,若是让皇上连侯府也怀疑上,那才真是没点儿活路了。
  第110章
  楚侯爷想要先从敦郡王这边打听消息,那就瞒不过皇上那边。但是他又不能直接去对皇上说,我想要将我家三弟捞出来,想要自己审查一下敦郡王和我家老三的关系。你这样说,是信不过皇上的公平公正,还是信不过朝廷同僚的审案查案本事?天底下就你一个能人了是不是?
  再加上皇上这会儿心情正不好呢,乔老爷和楚侯爷虽然没上折子给镇国公府求情,但朝堂上小一百的人,除了他们翁婿,多的是别人上折子。
  有求情的,有落井下石的,有看好戏的,有被牵扯进去要自救的。镇国公府也有姻亲,敦郡王府也有姻亲,那朝堂上,现在都是乱糟糟的。和敦郡王谋逆,镇国公府谋逆这种事情比起来,楚家的三老爷被抓这种事情,算什么事儿?在皇上心里,怕是连晚膳是什么这种问题都比不过。
  楚侯爷除非是脑袋抽了,才会进宫找皇上商量这种事情。
  可既不能瞒着皇上,又不能大张旗鼓,这事儿该如何做呢?乔柔光是想一想都替他发愁,倒是楚侯爷,不紧不慢的:“你也别着急,三弟向来谨慎,应该是没什么大事儿的。就算是做了最坏的打算,他真的参与到了这事情里面,可你想想,他一没银钱,二没兵将的,他能给敦郡王多少帮助?”