20.向您致敬.皇帝陛下(下)
  在白塔城港的加冕典礼上,刚刚被中断的仪式在几分钟之后继续进行。
  伴随着低沉的号角声再次响起,在观礼台上的众人,纷纷将目光转向了光明大教堂的入口,在看到阿尔萨斯夫妇,利亚姆和加林在护教骑士的拱卫下,走出教堂的那一刻,矮人女王茉艾拉的眼中顿时闪过一丝精芒。
  “这帝国是真的要统一了。”
  这功于心计的女矮人眯着眼睛,快速在内心中盘算着,在之前没看到其他王国的使者的时候,茉艾拉就猜出,瓦里安的加冕,应该并不受其他王国贵族们的欢迎,而这次圣光教宗不顾贵族的反对,强行推进加冕仪式,这件事本身就有蹊跷。
  以茉艾拉的政治嗅觉,她不难发现,也许瓦里安成为皇帝之后,人类帝国就会迎来一波内乱,可能会暂时削弱帝国的力量,但一旦瓦里安平息了那些内乱,真正建立一个强大的中央集权帝国之后,那么人类帝国一直因为分裂而被压制的力量,就会以火山爆发式的姿态喷涌而出。
  那时内部稳固团结的帝国,再借助瓦里安大力推动的工业运动,才能真正的开始与如日中天的联邦抗衡,成为艾泽拉斯的一流势力。
  而帝国陷入混乱的这一段时间,茉艾拉曾计划着,要让六锤议会的力量与帝国站在一起,借助这帝国的低谷期,与新的皇帝建立起真正的盟约,从而扩大矮人王国的影响力,再与联邦大力发展商业,拉近和另一个人类势力的关系,最好能让矮人和人类重新回到过去那种几乎互为兄弟的状态。
  这样借助帝国和联邦两大势力的盟约,现在式微的矮人王国,也能以最快的速度,成为艾泽拉斯文明界举足轻重的力量。
  不过从现在的情况来看,瓦里安的运气是真的不错。
  这些国王亲自来到这里,就说明他们愿意接受瓦里安的统治,也就从侧面说明,他们已经和各自王国中的旧贵族们脱离了关系,那就意味着,瓦里安整合帝国力量的时间会大大缩短,而且有国王们的帮助,很可能帝国都不需要经历内乱,就会平滑的进入适应期。
  “这个局势...还真是让人无法预料。”
  矮人女王茉艾拉揉着额头,现有的信息太少了,不足以让她对新局势做出判断,于是女王决定先不做决定,先看看再说。
  而另一边,兽人大酋长萨尔看到三位国王和一位王后出现在仪式台上,这兽人的眉头也皱了起来,虽然兽人和人类签署了和平盟约,但在兽人势力边缘,一个团结一致的人类帝国的崛起,显然会让兽人感觉到极端的压力,更何况,两族的血仇想要被遗忘,那还需要漫长的时间,这让萨尔不得不深感担忧。
  这兽人确实渴望和平,但他并不蠢,他也没有被和平的光芒蒙住眼睛,他也是个首领,他深谙势力之间的外交状态,是由双方实力决定的,一旦人类帝国飞速崛起,万一哪一天,人类又回忆起了和兽人的仇恨,到那个时候,面对就近在咫尺的,团结一致而让人恐惧的人类军团,兽人该怎么抵抗?
  “嗯...看来要快点和牛头人以及巨魔讨论关于组成真正的“大部落”的事情了。”
  萨尔揉着下巴,在心里下定了决心。
  人类帝国的真正统一就在眼前,为了应对这种暗地里的威胁,原本的松散同盟必须被提升到更紧密的兄弟之盟中了,最好能让兽人、牛头人和巨魔与人类帝国一样,形成一个三族共治的真正国家,而不是现在这种氏族制,如果再把野猪人也能纳入这个大部落的体制里,那么最少在地缘政治的层面,就能对人类帝国形成钳制!
  这并非敌意,而是一个合格的领袖,对于未来可能发生的一切事情的提前准备。
  “太好啦!一个完全统一的国度!”
  地精商人们在自己的座位上弹冠相庆,他们彼此欢呼着:
  “一个更大的商业市场,没有混乱的关税,没有那些该死的小人的刁难,一个更完善的商业体系,我们会赚更多的钱!这太棒了!瓦里安陛下万岁!”
  但没有欢呼几分钟,来自不同财团的地精代表们就彼此再次变得敌视,一个商业市场在广阔也是有极限的,现在就看哪家财团入驻帝国的速度更快了。
  而且其实不光是矮人、兽人和地精对这局势有了判断,就连观礼台后方的维库人代表们,都在窃窃私语。
  “看啊!泰瑞尔,我听说这就是这些人类的国王,他们要来向他们的皇帝庆贺了。”
  一个穿着皮甲,背着盾牌和长枪的女性维库人对身边的光头大汉说:
  “瞧瞧他们的小胳膊小腿,真难以相信,这些就是人类帝国里最强大的首领...哦,那个女巫倒是看上去很能打的样子。”
  “不,舒丽雅,我听说人类王国里的国王并不是最能打的勇士,他们是按照血脉来选国王的。”
  光头泰瑞尔是个喜欢读书的维库人勇士,他给自己稍有些野蛮的兄弟们介绍到:
  “据说人类会按照彼此血脉的纯净程度来划分彼此的阶级,强大的勇士也会因为血脉不够纯粹而被迫成为弱者的战士,真是古怪的传统,但那个人类皇帝不一样,哪怕隔着这么远,我都能感觉到,那是个真正的勇士,而且听说他的血脉也挺高贵,据说那是直接来自于野蛮人之王的血脉,也就是我们维库人的血脉!”
  “怪不得他能当皇帝。”
  其他的维库年轻人纷纷点头,他们聒噪的说:
  “原来是流淌着我们维库人勇武的鲜血,那么这就说明,那个皇帝是我们的自己人?在仪式结束之后,我们要不要请他喝酒?”
  “嗯...”
  光头泰瑞尔挠了挠自己的头皮,他觉得这个主意不错,因此他点了点头,对其他人说:
  “那一会就去我们的船上,把最好的酒搬出来,我们和这个皇帝好好喝一场,如果他真的如传说中那么勇猛,我们可以邀请他去我们的圣地,长老们在讨论着如何融入这个世界,如果这皇帝真的是一位勇士,那么我想,他就是我们维库人最好的选择。”
  当然,关于这些讨论,站在仪式台上的瓦里安是不清楚的,但估计他会很愿意和那群直爽的维库人喝酒,不过现在,他还有更重要的事情要做。
  在低沉的号角与音乐声中,在那漫天飞舞的花瓣与彩带的飞扬中,瓦里安和教宗站在仪式台前方,看着眼前朝着他们走过来的三位皇帝和一位王后。
  瓦里安看着眼前的这些朋友,他原本以为,他们不会来的,但命运给了他一个大大的惊喜。
  他的目光掠过加林的脸颊,掠过利亚姆脸上的伤痕,掠过吉安娜怀中抱着的男孩,最后落在了阿尔萨斯身上,那是他的弟弟,虽然没有血缘关系,但他始终相信,阿尔萨斯不会因为权力的诱惑而站在他的对立面,在这一刻,瓦里安知道,自己的坚持是正确的。
  阿尔萨斯没有让他失望。
  “你的皇冠不错嘛,瓦里安。”
  加林第一个走向瓦里安,在人民的旁观中,这位国王看着瓦里安,又瞥了瞥瓦里安身后的托盘上仿制的王冠,他深吸了一口气,然后在一阵阵惊呼中,在瓦里安面前单膝跪地,双手将他头顶上戴着的那个古朴的,铁质的,甚至稍有些粗糙的荆棘王冠取了下来,他将其双手递给了瓦里安,他说:
  “但那皇冠不适合你,它太华丽了,就像是我们这些贵族们书写的历史一样虚伪,瓦里安,用这个吧。”
  “斯托姆加德世代相传的王冠,来自2800年前我们共同的祖先索拉丁大帝,我不能确认这顶王冠是不是索拉丁大帝亲自戴过,但我相信,这属于人类文明历史的重量,非常适合一位注定伟大的皇帝...而且,你带着它肯定更好看!”
  加林的行为让老教宗也忍不住挑了挑眉头,而瓦里安更是从加林的话中体会到了不同的含义,他没有犹豫,当即伸出手,接过了加林手中的王冠,然后将其放在身边的托盘上,他伸出手,虚扶着加林:
  “谢谢你前来这里,加林陛下...”
  “不,别叫我陛下,这里只有一位陛下,就是你。”
  加林朝着瓦里安眨了眨眼睛,他说:
  “我已经把王冠给你了,瓦里安,我不再是国王了...”
  还没等瓦里安反应过来,阿尔萨斯就紧随加林的脚步,他看着自己的哥哥,他对瓦里安笑了笑,然后同样单膝跪地,将手中的卷轴递上,瓦里安接过那卷轴,打开,上面写满了密密麻麻的名字,那都是洛丹伦有名有姓的贵族,阿尔萨斯说:
  “这是洛丹伦贵族议会签署的,解散贵族议会的法令,瓦里安,我本想自己解决那些麻烦,后来我发现,在这件事情上,你可能比我更有经验,所以,这一切就拜托你了。”
  看到这卷轴,瓦里安舒了口气,他将卷轴合起,他严肃的对阿尔萨斯说:
  “包在我身上了,我的兄弟!”
  阿尔萨斯点了点头,他看了一眼身边的加林,然后双手取下自己头顶的王冠,将其递给了瓦里安,这个动作,又引来了人民的阵阵欢呼,到这里,就算是再迟钝的人都知道了国王们这个举动的含义...
  从此之后,帝国只有一位皇帝陛下,而再其他国王,也就是说...帝国不仅仅在形式上统一了,它将真正恢复2800年前阿拉索帝国的状态,真正回归中央集权的体制,在今日,人类七国分裂的历史,将真正画上句话。
  “我从前一直不怎么认同你,瓦里安。”
  利亚姆第三个走到瓦里安眼前,他单膝跪地,他看着眼前的皇帝陛下,他说:
  “我觉得我也有能力角逐皇帝的宝座,但...事实证明,我没有,我不是个合格的统治者,国王的王冠对我来说,是一个沉重的负担,很抱歉,我给你留下了一个名为吉尔尼斯的烂摊子,但我相信,你能把它恢复成它最完美的样子。”
  “我保证,吉尔尼斯会恢复它的荣光!”
  瓦里安认真的对利亚姆许下承诺,
  而利亚姆则点了点头,他摘下自己的王冠,递给了瓦里安,在他身后,高弗雷伯爵将一样东西递给了利亚姆,然后由利亚姆双手将其送给瓦里安,那是一支权杖,并不奢华,上面还有点点血迹,看上去很不起眼,但瓦里安却一眼认出了它。
  “这是...”
  “这是洛萨皇帝加冕时用过的权杖...我现在,将它物归原主!”
  在瓦里安接过上一任皇帝的权杖时,整个广场都陷入了真正沸腾的欢呼海洋中,这场加冕仪式出现了一些意外,但这反而将它推向了新的高度。
  仪式的所有布置再怎么奢华,或者再怎么简朴都不重要!参与仪式的人才是最重要的!
  而在今日,这些平民们目睹了帝国的真正统一,仅仅是这一件事,就足以让游吟诗人传唱千年!
  最后来到瓦里安身前的,是库尔提拉斯的公主吉安娜,她的儿子此时正被阿尔萨斯的姐姐佳莉娅长公主抱在怀中,而吉安娜手里什么都没有...
  没有王冠,没有礼品,甚至没有承诺。
  她能带来的,只有普罗德摩尔家族的善意,而且仅仅是她和她母亲的善意,吉安娜拄着法杖,单膝跪地,她看着瓦里安,她有些遗憾的说:
  “抱歉,瓦里安,我没有能带回库尔提拉斯的王冠,但我可以向你保证,它很快就会到你手中...”
  “库尔提拉斯,永远是帝国的一员,请相信我们,大海之子们绝对不会背叛帝国!”
  “我相信你,安娜。”
  瓦里安摇了摇头,他笑着对吉安娜说:
  “我其实并不在意你能不能拿回王冠,安娜,那并不重要,今日典礼能有你参加,对我而言就已经足够了!我曾揍过德雷克,我还能再揍他一次...但并不是因为他不给你王冠,而是因为,那个混蛋惹哭了我的妹妹。”
  瓦里安的这句话,让吉安娜眼中的泪水再也忍不住了,她的亲生哥哥让她很失望,但瓦里安,却给了她哥哥般的关怀,也许正是因为瓦里安的这种气质,才能让这么多人中豪杰,甘愿为他马首是瞻吧。
  “起来吧,诸位!”
  瓦里安后退了一步,他手里握着养父的权杖,他高声说:
  “你们不仅仅是我的臣子,还是我最好的兄弟姐妹,正如我曾签署法令,放弃我在暴风王国的权力一般,我向你们保证,只要帝国的传承还在,我就不会向自己的兄弟,向自己的人民再举起屠刀...”
  “为帝国欢呼吧!它因勇士与英雄们的无私奉献而得以长存,得以新生...你们就是那勇士!你们,就是那英雄!”
  “啪”
  在瓦里安说完之后,号角声和圣歌声应声响起,在无数人民的欢呼中,教宗举起斯托姆加德王国的古老王冠,将其戴在了瓦里安的头顶上,而加林与阿尔萨斯同时举起拳头,用豪迈的声音喊到:
  “今日乃是荣光之日,今日,我们在此,向您致敬!伟大的皇帝陛下!”
  “为了瓦里安皇帝!”
  “为了...帝国!”