第27章
  皇后免了她的礼,面上带着慈和的笑容:“星涟也来找皇上么?本宫有要事与皇上商议,皇上这会儿应该在吧?”
  “在的吧。既然皇后娘娘有要事,我就先不去了,免得打扰你们。星涟先告退了。”星涟挺不好意思地把记着趣斗牌的纸张藏到身后。
  人家来找皇上是为了正事,她却是为了给自己做好玩的东西,孰轻孰重都不需要判断了。
  “哎,不用,本宫耽搁不了多久,很快就走了。”皇后拉住星涟往殿里走,“咱们一起去见皇上吧,皇上看到你应该比看到我高兴多了。”
  听不出来她说这话是真的大度还是无心,总之让星涟觉得很不自在。她看得出来皇上并不爱他这个妻子,两人相处的时候像上司与下属,皇后看似爱重皇上,却从来不会吃其他妃嫔的醋。难道这就是一个母仪天下的典范?
  承乾殿里桓肆正在埋头看奏章,侍立一旁的江德彦先发现她们进来,轻咳一声,上前行礼道:“奴婢见过皇后娘娘。”
  桓肆抬头,第一个看见的却是皇后身边的星涟,习惯性地对她笑了笑,才看向皇后:“皇后今天来又是所为何事?朕上次不是说过吗,有些事不懂的可以去万和宫向母后请教,她治理后宫比你我都有经验多了。”
  皇后笑了笑,放开星涟,莲步轻移来到他面前施礼。
  “皇上,今天臣妾来不是为了别的,而是想问问,皇上的万寿节要怎么庆祝?这是皇上自己的好日子,总要让皇上过得高兴。臣妾想来问问皇上的意思,才好着手安排下去。”距离皇上寿辰还有些日子,皇后先人一步想到,满心希望皇上体会到自己这一番心意。
  桓肆眼神恍惚了一下,已经很久没人帮他庆祝过生辰了。
  他的生辰在七月廿一,今天已经是七月十三了,要不是皇后来说,他自己都快要忘了。这该是他登基以来的第一个生辰,按理来说应该大肆操办,早就可以准备了,但他自己没放在心上,宫中礼官有没有准备,也没有过问。
  他想了一会儿,缓缓摇头,说:“皇后有心了,不过我看今年就没必要大办了。这两年南北皆有战事,国内好几地灾害连连,国库也不是十分充裕,有多的钱最好不要那么铺张浪费,应当尽量补充军饷赈济灾民。朕还年轻,生辰这种小事每年都有,不着急这一年。”
  “可是……”皇后脸上露出委屈,再要争取,桓肆挥手制止了她说话。
  “朕知道皇后是好意,朕生辰那日,请一些宗亲,权当办个家宴吧。这事就全交给你拿主意了。”
  “是,臣妾遵旨。”皇后强笑着退去。
  她有心想在这种大场面上展示自己的能力,却被皇上无情地驳回,还侧面说她铺张浪费。经过楚星涟身边,想到皇上之前为了她翻修洗心阁,也花了一大笔钱,却半点不心疼,瞬间觉得他太不公平了。
  皇后一行人走了,见星涟还站在门边,桓肆对她招招手,示意她到他身边去。
  “皇上,原来你的生辰快到了啊!”星涟走过去,学着猴子拜寿的样儿对他拱拱手,“星涟恭祝皇上生辰快乐,福如东海,寿比南山!”
  桓肆哭笑不得:“朕今年才二十三呐,你当朕是你祖父老秦公那么大年纪了吗?”
  星涟吐了吐舌头,笑道:“不管怎么说,过生日都是值得开心的事嘛,以前我爷爷奶奶过寿我都会送他们礼物,你对我这么好,今年我也送你一样东西。”
  “你想送朕什么?”桓肆一手支着腮,好奇地看着她。
  星涟食指竖在唇前,轻声道:“我先保密。”
  作者有话要说:  春天到了,桃花儿开了,恋爱的季节来了~
  第52章
  “还卖关子呢, 好吧, 我就等着看你能送出个什么别出心裁的玩意儿。”桓肆见她保持神秘, 也就不追问了,看到时候她是否能给他个惊喜。
  星涟摸摸头发, 笑道:“其实保不保密也没用,因为我还没想好呢。不过皇上放心,我说了要送礼物,肯定不会随随便便敷衍了事的。但是你也别想太好了,毕竟我身无长物, 肯定送不了贵重的东西。”
  他点点头, 并不指望她送得出什么珍稀之物, 他本身也不缺那些。星涟送他的礼物是她的一份心意, 能收到就觉得很开心了,只是想一想便有些期待, 哪怕她又送一盒糕点, 这心意他也珍而重之。
  “对了, 你今天出去这么久, 和淑妃她们做什么去了?”桓肆问她。
  她离开长乐宫大半天, 他让人去洗心阁看过两三次, 她一直没回来,又派人去姣兰殿询问, 说是楚姑娘正和贤妃淑妃等人玩得高兴。
  她们这才是第二次见面呢,都还不熟,不知道怎么这么快就能玩到一块儿去。有时候女孩子之间的爱恨情仇都来得十分莫名其妙, 因为一句话一个动作就有可能互相敌视或者成为闺中密友。
  星涟这才又想起了自己来找他的目的。
  “今天素兰姐她们教了我一种游戏,可好玩了。”
  “什么东西能让你饭都不回来吃了?”桓肆笑话她,“她们到底拿什么收买了你,这才半天,就姐姐妹妹这么亲热了?”
  她拿出写着趣斗牌玩法的纸张摊开放在他面前,一一讲解给他听,想把他也拉进这个坑,闲暇时又能多一个牌友。
  桓肆很快就弄懂了这游戏的玩法,这对他来说实在太简单了,还不如下棋有难度。他少年时期玩过很多博弈类游戏,阅尽千帆,什么新鲜玩意儿没见过,再有趣的玩几次也觉得腻了,对星涟带回来的这个趣斗牌不是很感兴趣。
  不过见她刚刚学会正在兴头上,他便没有泼她冷水。星涟说想做几副新牌,自己留一副,和长乐宫的宫人们玩,另外的送给贤妃她们。桓肆画工很不错,便亲手画了几套图样,星涟看桓肆画的花鸟虫和小人儿色彩鲜明栩栩如生,比她见过那些画师画的还精美,很是喜欢。
  她从中选出最喜欢的一套图样作为自己的,桓肆便让江德彦拿着这些图去找内造府打造。这种牌要稍微重一点拿在手上更有质感,星涟的那套他指定了选用半绿半白的冷暖玉,另外几套用了象牙打制。
  “那我先谢过皇上啦,到时候素兰姐琅環姐收到一定很高兴。”星涟作了个揖,笑得眉眼弯弯像两道月牙。
  桓肆被她甜甜的笑感染了,心里软绵绵的,像飘在云层里,就想让她一直保持着这样无忧无虑的笑容。
  他心中一动,站起来牵了她的手道:“这会儿没事了,我带你去见一个人。”
  “见谁?我认识的吗?”星涟好奇道。
  “不认识,不过他也算是你的亲人,不知道你见了会不会喜欢。”
  星涟被他拉着走,不由嘟起了嘴巴,心生疑问。这宫里与她有血缘关系的就一个月河,但是她和月河不对付桓肆是知道的,应该不会带她去让她们共叙塑料姐妹情吧?
  不过除了月河,她的亲人里还有谁能入宫呢?她的外祖母襄灵太主是皇上的姑婆,宫里现在还留有她的居所,她是可以进宫的。但如果外祖母进宫必然是在什么祭祖或庆祝的大日子,这两天好像都没有什么特别的。皇上的生辰又是在好几日后,她没理由入宫。
  而且她在宫里的话,桓肆应该早就带她去见她老人家了,怎么会等到这会儿突然心血来潮带她去?
  怀着疑问,不久之后她在桓肆的带领下来到一座宫殿外面,牌匾上写着“紫极殿”。
  “到底谁住在这里面啊?不会真是月河吧?”星涟在门口停住了,探头看向里面,“要是月河我就不去了,不想看见她,不然我说不定会想打她。”
  桓肆失笑道:“她现在被软禁在万和宫,你想见她还见不到呢,想知道是谁,进去看看不就知道了呗。你安心,朕是不会害你的,你见到人不喜欢的话咱们马上走就是。”
  “好吧。”星涟见他这么说,只好暂时听他的了。
  两人走进去,一个坐在宫殿门口纳鞋底的老嬷嬷见了,慌忙招呼一下,里面出来几个年轻妇人,一起拥上来向桓肆跪拜行礼。
  “皇上万岁,今天怎么有空亲自过来了?”
  “都起来吧。”桓肆和颜悦色地看向领头的老嬷嬷,问道,“今天小公子怎么样了?”
  老嬷嬷低头回答:“回皇上,小公子初来的时候不习惯离开亲娘,不大进食。不过经过姐妹们精心照顾,已经完全习惯了,吃得好睡得好,比在万和宫还胖了些呢。”
  “很好。”桓肆回头笑看着星涟,“我也是第一次来这边,走吧,我们进去看看他。”
  现在星涟八成猜到他是带自己来见谁了,月河的孩子桓宇,也确实是她的亲人,唯一一个亲侄子。
  小婴儿桓宇躺在他的小床里,正睡得甜甜的,小嘴巴一动一动。桓肆一根手指头轻轻戳一戳他胖乎乎的脸,星涟生怕那柔嫩的皮肤被他一不小心戳坏了。
  从前楚家那些堂兄弟姐妹和她年龄差都只有几岁,最小的弟弟也有五六岁了,这还是星涟有生以来第一次见到这么小的婴儿。楚月河和桓律相貌皆不俗,他们的孩子也是生得十分玉雪可爱的,他才九个月大,小小的一个,大概只有二尺多长。
  起初星涟想到这是月河的儿子,不免心里有些膈应。不过桓宇被弄醒之后没有哭闹,而是冲着他们咯咯咯地笑起来,嘴里咿咿呀呀的,伸出两只胳膊在空中乱抓。
  星涟看得一下子就心软了,无论如何也不能把对月河的讨厌转移到他身上。
  大概很少有人来看他,桓宇很兴奋的样子,仰面躺着还手舞足蹈的,星涟伸手想摸摸他,被他一把抓住。他的手小小的,五个手指只能握住星涟一根手指头,拖着就往嘴里塞。
  “要是能养个孩子比养兔子可有意思多了。”星涟一边逗弄着桓宇,一边回头对桓肆笑道,“他是桓律的孩子,皇上看见他心里真的不会有芥蒂吗?”
  桓肆摇摇头:“他父母做的事和他有什么关系呢?他是整个皇宫里唯一一个单纯的生命,每次我看到他就会觉得心里很平静。有时候觉得桓律比我幸福多了,他成长过程中父母皆在,娶了他喜欢的女人,还有一个可爱的儿子……要不是他一心想要我死,逼人太甚,这皇位也是他的……”
  说到后面他的眼神由怅然变得阴郁起来,星涟注意到了,心里一颤。
  “皇上,天家亲情淡泊,可我知道你和他们不一样。哪怕他们对你无情无义,你也没有对他们的家眷赶尽杀绝,你是个好人。”星涟拉拉桓肆的袖子安慰道,“你看我,我有爹有娘,还不是和没有差不了多少。你不喜欢那样,以后就用心对待你的孩子啊,让他们得到足够的亲情,别让他们自相残杀。”
  桓肆苦笑道:“心软历来是帝王大忌,朕其实是兄弟当中最不适合做皇帝的,不过已经做到这个位置,只有尽量做到无愧于万民。”
  “既然皇上想要享受天伦之乐,为什么不和你的后妃们多生几个孩子呢?”星涟奇怪地问道,“我有几个比你还大的堂兄,他们还不到你这个年纪的时候都有儿女了。”
  桓肆虽然很忙,但也不到睡觉的时间都没有的地步,可他的后宫就像摆设一样,莫不是真有什么难言之隐?
  “以前是没有遇上令我心动的人。”桓肆别有深意地看星涟一眼,“现在有一个了,可她还没有喜欢上我,连我喜欢她也不知道。”
  星涟眨眨眼,一脸八卦地笑着:“那你就告诉她啊,把她娶回来。你是皇上,还是我见过最好看的男子,我想没有哪个姑娘拒绝得了你。”
  桓肆摇摇头,笑道:“我觉得她太傻了,现在说怕吓到她,还是等等吧。”
  “那样啊……”星涟又问,“那个姑娘是谁?我认识吗?要不我去帮你探探口风?”
  他哑然失笑:“算了吧,告诉你会搞砸的,再说这种事朕也不想强人所难,现在告诉她说不定会让她困扰呢。”
  “好吧。不说就算了。”星涟略失望,继续低头逗小桓宇,“小宇儿,我是你小姨呀,你认得我吗?”
  见星涟听说他有心上人居然一点也没有吃醋的意思,还挺热心地想要牵线,桓肆颇为失落。
  一大一小玩儿了一会儿,星涟突然抬头惊奇地望着桓肆:“皇上,你有没有觉得他长得像一个人?我看着他好眼熟呀!”
  桓肆点点头,他早看出来了:“是有点像你。”
  星涟和楚月河同父,鼻梁以下的部分都有点像楚文轩,只是眼睛各自继承了她们的母亲,一个又圆又大,一个眼如桃花,美出两种风格。桓宇既然是楚月河的儿子,和星涟长相有相似不足为奇,甚至和从渊也有些神似。
  “那我以后可不可以再过来看他?”
  “我不是说了吗,只要你喜欢,去哪都行,只是太后有时候也会过来看望孙子,你注意避开她。”桓肆叮嘱道。
  星涟和小孩玩,自己仿佛也变成了一个小孩儿,桓肆看着两人之间温情流淌,心境出奇的宁静。
  第53章
  皇后很快就将皇上生日宴之期传达给各宫, 虽然说了不大办,但宫里按例还是要为他庆祝一番的, 只是不需要像前些年先帝过寿时那样惊动虞京百姓。
  然而这是一年一度拍龙屁的最好机会,哪怕新帝不喜欢在这种事上铺张浪费, 下面那些想讨好他的人们依然要抓住这个时机。
  后宫各宫妃嫔和各部掌事, 前朝大臣、各地官吏早就在为他的生辰绞尽脑汁准备寿礼, 有一些机灵的都已经提前快马加鞭把贺礼送到礼部去了。距离皇上生辰还有几天, 礼部统计官员送来的礼品清单已经写满了成年人手掌那么厚的一本。
  桓肆早就声明过不许他们为置办寿礼劳民伤财,但一些地方官送来的还是连皇宫也没有的珍宝。譬如拳头大的明珠、千年的雪参、树那么高的珊瑚, 这些大多生在深海高山, 采集十分困难, 只怕来源后面背负着不少人命。
  礼单呈到面前,桓肆很是无奈, 但也没有罚他们, 只不过特地拿了一个小本本, 把那些送贵重之物的官员都记了下来。
  他们送上来孝敬他的珍宝都是从老百姓身上搜刮来的民脂民膏,将来查处贪官污吏,或者要做什么大事缺钱少粮时,就指着这些人了。
  星涟没机会出宫, 还没想出来送什么给桓肆。她送得出去的他都不会缺,现在她会亲手做的也就一个鲜花甜糕, 拿这个做生辰礼物也太寒碜了。
  于是她想去向别的人打听一下,做个参考。宫里各部就不用说了,御膳房肯定是新研发的独门菜式, 织造坊的必然是最好布料最好绣工的龙袍,这些手工技能她不必考虑了,一样也不会。
  正好这时桓肆让内造府制的新趣斗牌做好了,象牙的和冷暖玉的都温润精巧,手感比粗制滥造的木头好多了,星涟拿着爱不释手。她拿了两幅象牙牌去淑妃的姣兰殿,准备送给她们。
  林素兰知会过她在的时候星涟要是来了不用通传,守门的宫人便直接带她进去了。一般情况下贤妃也在这里,宫人带星涟来到姣兰殿后的小花园,她们二人正在园中石桌前作画。
  施琅環执笔在前,林素兰与她紧靠在一起,一手握着她执笔的手,二人画的很专心,没有发现星涟到来。
  星涟见她们相处时神态举止十分亲密,画几笔便相视一笑,眼中含情脉脉,不像姐妹,倒像是一对情侣。两个人都是身材气质绝佳的大美人,衣袂飘飘流云广袖,衬着周边的绿树鲜花,倒成了一道赏心悦目的风景。
  她以前听说过有男人和男人、女人与女人之间同性生情的,虽没亲眼见过,不过听那些小姐妹神神秘秘地议论过好几回。但眼前这两人可是皇上的妃子啊!
  星涟吞了口唾沫,觉得自己大概是想歪了,看她们这样也不好上去打扰,晃晃脑袋,转身便想走。