第56章
  元安惊诧道:“七年?那你那会不才十岁?就这么一个胜负分明的棋局你研究了七年?”
  “左右我平日里也没有什么事,”仪嘉微微一笑,“也就只能研究研究这些了。”
  元安看着仪嘉丝毫不逊色于自己的容貌,忍不住叹道:“你青春年少,又长得这么好看,干嘛总待在佛庵里?也亏你能待得住。”
  仪嘉笑道:“自然是在赎罪啊。”
  元安愣了一下,见仪嘉脸上带笑,一时拿不准她是在说笑还是认真的。
  仪嘉噗嗤笑出声,招呼元安道:“快坐下吧,像个呆子一样傻站着做什么?”
  元安在仪嘉对面坐下了,试探地重复一句:“赎罪?”
  仪嘉抿嘴笑了一下,“天下人不都说我父亲昏庸无道,让天下民不聊生,饿殍遍野吗?”
  元安不假思索道:“那与你有什么关系?”
  仪嘉收敛了笑容,没有回答元安的问题,而是反问道:“我知道你们家是从蜀州起家的,你可知蜀州最有名的蜀锦?”
  “这我自然知道,”元安奇怪地看着仪嘉,“蜀锦和赎不赎罪有什么关系?”
  仪嘉神色淡淡,“蜀中一百位技艺精湛的织娘,要一百日才能织出一匹蜀锦,一寸堪比一锭金子。”她看着元安问道:“我听说当今登位后觉得蜀锦太奢靡,便下令蜀州不许上贡蜀锦,可有此事?”
  元安点点头,她知道这件事,还是自己母亲向当今提议的,母亲嫁到蜀州多年,深知蜀州每年为了向临城进贡蜀锦要耗费多少民脂民膏。
  “我还是公主时,蜀锦只配做成汗巾帕子。”仪嘉摇摇头,无奈地笑道:“父亲突然没了,天下又大乱,我才知道,我过的有多奢靡。”
  仪嘉神色有些激动,又有些迷茫,“我和父亲那时都不知道,原来在临城以外,还有许多人连饭都吃不上,更有甚者,落到易子而食的地步,为什么满朝文武没有一个人告诉我们呢?”
  元安也想起在虎头沟时,大家对陈国皇室都深恶痛绝,每次提到陈国皇帝的暴毙都拍手叫好。
  仪嘉苦笑一声,“到如今临城还流传着我父亲一碗羹汤费钱三万的事,可其实我们都不知道那一碗羹汤竟然如此昂贵。”
  元安叹了一口气,忍不住问道:“究竟是什么羹汤一碗费钱三万?”
  仪嘉好笑地摇摇头,“食材都是寻常的食材,只是熬汤羹时里面加了各色宝石,而且所有宝石都只用一次,用完即丢弃。”
  元安惊讶地看着仪嘉,问道:“加了宝石熬的羹汤会好吃吗?”
  仪嘉摇摇头,“一点都不好吃,还没有三元楼的汤羹好吃。”
  元安点点头,她也觉得不会好吃,用宝石熬汤羹,究竟图什么呢?
  仪嘉看着元安正色道:“我享受过常人难以想象的富贵,本以为一朝国破,我一定受不了没有权势富贵的生活,后来发现,华丽的衣裳,贵重的首饰,都不如冬日里一枝红梅来的生动真实。”
  元安突然十分敬佩仪嘉,她今年不过十七岁,前朝皇帝死时她才四岁不到,从此以后每一日,她都活在国破家亡的阴影中,不知道有多少人当着她的面骂过她罪孽深重,纵然如此,她也能活的如此通透。
  元安本想和仪嘉一吐心事,可是如今却一个字都说不出来,她那些小女儿的烦心事,与仪嘉的处境比起来实在不值一提。
  她看着仪嘉因为煮茶挽起衣袖时露出一段雪白纤细的手腕,突然一激灵,虞国太子会不会让仪嘉当自己后娘?
  这个念头刚起就被元安掐灭了,虞国的国书里说的很清楚,要求娶大尧最尊贵的贵女,仪嘉这个前朝公主身份尴尬,实在算不上尊贵,不过也正因为如此,仪嘉倒是最不用担心的。
  元安从栖霞庵回家时,发现孔老太太又来了,她微微蹙眉,孔老太太听说她病了,这两日是日日上门嘘寒问暖,衣料首饰药材都是一车一车拉进沈家,外头稍微聪明些的人都猜到了,孔老太太如此殷勤,定是瞧上了镇国公府的郡主,又见长公主每每都亲自迎接,大家也都明白了,长公主也对盛国公府也有意。
  元安刚踏进大门就被笑眯眯地绿萝迎到了前厅,孔老太太见到元安便笑呵呵地拉着元安的手嘘寒问暖。
  “今日身体如何了?哎呦,手怎么这么凉?可是外头风大吹着了?”
  元安面带微笑一一回答了,孔老太太越元安越觉得满意,拉着元安的手就舍不得放,对着长公主把元安从头夸掉脚。
  元安低着头作羞涩状,心里却觉得空落落的,若是没有母亲的默认,郑家和沈家要结亲的事怎么会在外面传的沸沸扬扬?
  自己的终身大事就这么定了吗?
  长公主怜爱地看着女儿,见女儿又羞又怯,忙让女儿回自己院子,自己和孔老太太商量交换庚帖的事。
  长公主是十分满意郑家,郑二郎自然是一等一的好儿郎,又有个当太子妃的姐姐,郑二郎以后就是国舅,自己也是个有出息的,最关键的是郑家主母也是个十分好相与的,就算没有虞国求亲一事,再过一年半载她也会松口郑家的亲事。
  孔老太太看元安那更是看枝头上水灵灵的果子,不管沈家花了多少心思培育,马上就要是自家的,孔老太太想到此事就笑得见牙不见眼。
  沈家与郑家的结亲几乎已经是板上钉钉的事了,所有人都觉得这段亲事是天作之合,只有元安对此漠不关心,终日把自己关在屋里专心绣着百寿服,两耳不闻窗外事。
  长公主以为元安是因为谈到亲事,心中羞涩,唯有宝珠,心里十分清楚元安对郑慕没有一丝男女之情,深深为元安扼腕叹息,可是虞国太子已经在来临城的路上了,元安是最有可能被求娶的贵女,她只有尽快定亲才能躲过此事,郑慕是最合适的人选。
  郑慕自从知道长公主松口了两家的心事,高兴的好几晚都没睡好,又听说元安因为羞涩躲在闺房里闭门不出,心中又有些心疼,元安最爱玩,如今天天憋在屋里怎么受得了,于是便趁着沐休来沈家邀元安去熙春楼尝尝新出的菜品。
  长公主自然一口答应了,她看到郑慕事事想着元安,越发满意这桩亲事,忙让绿萝去唤元安来见客。
  元安听说来的是郑慕,眉头一皱,十分不情愿,可是长公主连绿萝都派来了,她若不去只怕长公主就要带着郑慕来自己的院子了。
  绿萝亲自替元安更了衣,她为元安系胸口的翡翠扣子时瞥到元安精致白皙的锁骨,感慨道:“咱们郡主都长成大姑娘了!容貌比娘娘当年更胜一筹。”
  若是平日听见绿萝这么夸赞她,元安肯定要和绿萝玩笑几句,今日却一直蹙眉,一句话也不愿意说。出错了,请刷新重试
  第61章
  元安一路不言不语, 到了熙春楼是也神色恹恹, 不愿多说一句话。
  郑慕以为元安是因为两人快要定亲, 面对自己羞怯, 咧着一嘴白牙笑得十分开心。
  熙春楼最近新出的几道菜品都上了桌, 荔枝白腰子、五珍脍、汉宫棋子面、凤凰胎、小天酥等等十数道,摆了满满一桌子。
  元安却觉得索然无味, 只盛了碗香翠鹑羹慢慢喝着, 元安不开口, 郑慕也不知道该说些什么, 其实这三四年里他和元安见面的次数一只手都能数的过来, 还都是在各种宴会上远远见上一面, 话都很少说,而且他这几年都在南疆,总不能和元安说那些战场上打打杀杀的吧?
  两人都默不作声, 小茴和郑慕的小厮也不敢出声, 厢房里只有郑慕碗筷碰撞的声音。
  元安正喝着汤羹,突然听见楼下传来女子呜咽声,她放下碗看了小茴一眼。
  小茴忙出去查看, 不一会满脸气愤地回来了,“郡主,楼下一个壮汉正在打一个女子。”
  元安和郑慕同时皱了眉, 元安对小茴道:“你去把那位女子叫上来, 就说淮阳郡主请她上来问几句话。”
  小茴忙答应着去了, 没一会带着一位瘦弱的女子进了厢房。
  那个女子身穿孝服, 凌乱的发髻上簪着一朵小小的白花,脸上有好几块青紫,她皮肤白皙,垂首默默拭泪,虽然十分狼狈,但是颇有几分楚楚可怜之态。
  元安问道:“你为何在楼下啼哭?”
  那女子扑通就跪下了,伏在地上瑟瑟发抖,哭哭啼啼道:“奴家父亲刚离世,楼下那恶人不但逼死奴家父亲,还要强逼奴家为妾,奴家不肯,他就要打死奴家,求郡主和公子救奴家一条贱民,奴家生当做牛做马,死当结草衔环,以报大恩!”
  元安忙让人将女子扶了起来,春桃搬了把凳子让女子坐下,女子只略略做了一小半的凳面,瘦弱的肩膀微微抖动,十分害怕的模样。
  郑慕面露不忍,对女子道:“楼下那人是如何逼死你父亲的?你且说来,我定会为你做主。”
  元安看了郑慕一样,紧紧抿着嘴没有说话。
  女子一边拭泪一边缓缓道:“奴家姓薛,小字怜儿,祖上住在南疆,因为战乱跟着父亲逃难至此,本想来投靠姑母,没想到姑母一家早已经不知去向,我们父女无依无靠,平日里只靠着奴家唱些小曲儿为生。上月我父亲患了咳疾,病势颇为凶险,花光了积蓄也没有治好,为了给父亲治病,不得以借了楼下毛姓男人二两银子,没想到银子花了父亲的病却越来越重,昨日,姓毛的上门要债,我们求他宽限几天,他却强拉我行……行苟且之事,我父亲当场被气死,他觉得晦气才作罢,今日我上熙春楼唱曲儿,想赚些银子安葬父亲,没想到他竟然追到熙春楼,非要我应了给他做妾,我不从,他就要打死我……”
  女子捂着脸嘤嘤哭泣,郑慕怒发冲冠,立刻就让人把那个姓毛的男子叫上来。
  元安冷眼看着,依旧一句话不说。
  那姓毛的满脸横肉看着就不像好人,他见郑慕和元安衣着华丽,一看就是富贵人家的,涎着谄媚的笑脸就要上前献殷勤,郑慕厌恶地看了他一眼,一脚就把他踹开了。
  姓毛的被踹倒在地,杀猪似的喊道:“杀人啦!天子脚下有人要杀人!”
  郑慕被气笑了,一拍桌子怒道:“你也知道这是天子脚下,你逼死这位姑娘的父亲,还要强逼她为妾,是什么道理?!”
  姓毛的一骨碌从地上爬起来,扑到薛怜儿面前一把揪住她的头发骂道:“你这小贱人,欠了老子的钱不还,还敢在外人面前胡说八道!”
  薛怜儿哀哀哭泣,苦苦哀求,姓毛的不依不饶,抬手就往她脸上扇。
  手还没有碰到薛怜儿就被郑慕一把抓住了,郑慕怒火中烧,手下一用力,竟然硬生生地掰断了姓毛的手腕。
  姓毛顿时惨叫不已,瘫倒在地上一把鼻涕一把眼泪地求饶。
  郑慕丢了一锭银子在姓毛的脚边,冷笑道:“我替这位姑娘还钱,剩下的钱就当赔你的手!”
  姓毛的用没断的手捡起银子,塞到嘴里咬了一口,“真的!是真的!”也不觉得手疼了,磕头道:“谢爷赏,这小贱……小娘子就归爷了,她可有一副好嗓子,爷有福了!”说着还露出一个十分下流的笑容,对郑慕挤眉弄眼。
  郑慕忙让人把他轰了出去,然后看了一眼元安,见元安脸色寻常,才松了一口,说道:“元安妹妹你别听那人胡扯,我不过是看这姑娘可怜,帮她一把而已。”
  元安笑道:“郑二哥急公好义,元安心中只有敬佩。”
  郑慕憨直地挠了挠头,也跟着笑了。
  “多谢公子相救!”薛怜儿爬到郑慕脚边,哀哀哭泣:“奴家愿为奴为婢伺候公子。”
  郑慕忙往后退了几步,虚扶薛怜儿,“姑娘快快请起,不过举手之劳,不必如此。”
  薛怜儿却依旧跪下地上,哭得越发伤心了,郑慕不明所以,怎么这位姑娘越哭越厉害了?
  元安不紧不慢地抿了口茶水,瞥了一眼郑慕,然后问薛怜儿:“看你似乎还有难言之隐,不如一并说出来。”
  薛怜儿忙给元安磕头,起身后哀哀欲绝,“奴家一为父亲不得安葬,二是怕那姓毛的日后还来纠缠,奴家与父亲相依为命,如今父亲离奴家而去,奴家独身一人,不知该如何过活……”
  元安不动声色地上下打量薛怜儿,视线落在她从裙摆里微微漏出一点的绣鞋上,微微一笑,转向郑慕,“人是郑二哥救下的,郑二哥觉得该如何?”
  郑慕眉头紧锁,低头见薛怜儿弱不禁风,想她一个姑娘家没有父母兄弟,确实难以过活,自己今日救了她,难保下次还有遇到类似的事。
  元安见郑慕不说话,便开口道:“我倒是有个法子,不如薛姑娘签张奴契,到我家来如何?无需死契,签个三五年的活契就行。”
  薛怜儿俏脸惨白,放佛受了天大的侮辱,伏地哭道:“多谢郡主美意,只是奴家虽然不得以靠唱小曲儿为生,但是我家世代良民,奴家就算饿死也不愿入奴籍。”
  元安一脸歉意道:“是我唐突了,这倒是难办了,郑二哥也知道,若不签了奴契,我母亲是万万不会让她入门当差的。”
  郑慕十分理解地点点头,然后看向薛怜儿,如此情境还能有如此风骨,这位姑娘倒是难得,既然元安的方法不行,干脆他帮人帮到底吧。
  “我会让人安葬你的父亲,你若没有去处,不如先到我家,不拘做些什么,总能有口饭吃,也无需你签奴契,等你寻到你姑母,再自行离去。”
  薛怜儿听了此话,千恩万谢,一脸感动,直说这辈子做牛马也会报答公子救命之恩。
  元安喝了口茶水,掩住嘴角的不屑,放下茶盏后脸上只剩下怜悯,她对郑慕道:“想来薛姑娘的父亲还在家中没有下葬,不如郑二哥帮忙帮到底,亲自去一趟,我素来胆小,就不与你一同前去了。”
  郑慕点点头道:“我正有此意,元安妹妹在这等我一会,我去去就回。”
  元安忙道:“郑二哥不必顾虑我,我自有护卫送我回家,我见薛姑娘突逢大变,六神无主,郑二哥得把事办妥了才是。”
  郑慕觉得元安十分大度良善,心中更坚定要娶元安回家的念头,然后跟着薛怜儿回家安葬她父亲。
  郑慕满心都是元安的好,没有注意到薛怜儿走出熙春楼没几步,下意识回头看了一眼二楼最靠边的一扇窗户,那扇窗户只微微打开一点,隐约能看到一片白色的衣角。
  元安心情颇好地重新端起碗,就算汤羹已经凉了,入口也觉得十分美味。
  小茴在一旁感慨道:“那位姑娘也怪可怜的,幸好遇到郡主和郑二公子,不然只怕下半辈子真的生不如死。”
  元安嗤笑一声,摇摇头道:“第一,她并不可怜。第二呢,她不是幸好遇见我和郑二哥,是幸好遇到了郑二哥。”
  小茴和春桃不解地望着元安,元安笑道:“刚刚你们都没有注意到那位女子穿得绣鞋吗?上头还绣了一朵艳丽的牡丹花,绣工还算不错。她若真有心为父守孝,怎么穿双绣鞋?要不死的那个不是她的父亲,要不就是她不在乎父亲死活。”
  “那郡主和郑二公子岂不是上当了?!”