第31章
  刑氏念着都是自家姐妹,倒也愿意帮扶着:“既是投奔来了,你也放心住着。护哥儿读书的钱,我来出。”
  “你们母子暂且先在这里住下,至于日后怎么办,日后再说。”
  薛姨母忙去扶着刑氏手,有些奴颜婢膝的姿态,讨好说:“四妹妹,日后你让我做什么,只管吩咐一声。我没别的本事,就听话。”
  叶榕如今有自己的院子,所以,刑氏便将从前女儿住的屋子收拾出来,让薛姨母住。而薛护是外男,给老夫人请了安后,就被叶萧领着去前头了。
  薛姨母见自己住的是妹妹主院中的西厢房,心里隐隐觉得有些不妥。但毕竟寄人篱下,人家让她住哪儿她就住哪儿,也不好多问。
  倒是刑氏,自己主动说了。
  “你放心,这院子我一个人住,清静得很。”
  薛姨母的行礼被丫鬟拿去了,她则坐在刑氏身旁,陪着她说话。
  “那……妹夫呢?”犹豫挺久,还是问了出来。
  刑氏倒也不避讳说这些,她也根本不怕别人笑话她。
  再说,一个屋檐下住着,就算此刻自己不说,日后也有人会说。
  所以,刑氏道:“我与你妹夫说不到一处去,早分开过了。从前他早上倒是偶尔会过来吃早饭,如今,已经不会踏足我这里半步。”
  薛姨母十分震惊,一时间不知道如何开口。
  只能尴尬奉承说:“四妹妹你这么好,四妹夫定是……”欣赏水平不好。
  只可惜后面的话还没说出来,就被刑氏打断了。
  “这些事情,也不提了。等你住的日子长了,你就明白怎么回事了。”
  薛姨母三缄其口,都是刑氏问一句她才回一句,生怕自己再说错话来。
  薛护给老夫人请完安后,叶萧便带着他去了前院。但叶世子人却不在府内,叶萧打探了一下,才知道,原来是去了唐家。
  叶萧只勾唇无声冷笑一下,没说什么,只带着薛护去了他书房。
  父亲早知道今儿薛家母子要来,却偏选在这个时候去唐家,不是故意的,又是什么?
  薛护却心思敏感,方才听表兄说姨父今儿休沐在家,又知道他们母子今儿来……可如今却又避而不见,薛护总觉得姨父并不欢迎他们这样的穷亲戚。
  一时有些局促,薛护坐也坐不稳了,有些紧张的咽了下口水,尽量平复心情,笑着说:“姨父是不是很忙?”
  叶萧就怕这位表弟多心,所以说:“今儿不在,明儿请安也是一样的。算了,不说这个。”忙扯了话题道,“母亲说了,等到时候你就跟我一起去成贤书院念书。只不过,要再等些日子。”
  薛护点头:“一切听从姨母安排。”
  叶世子真的就是故意挤兑刑氏的,自从唐氏被老侯爷赶回去后,叶世子只要休沐在家,基本上都是去唐家的。他知道今儿薛家母子要来,可他偏不给刑氏和薛家人面子。
  不但一整日人不回家,连晚上都是歇在唐家的。
  唐统唐泽都不在家,唐夫人是觉得这样不妥的。可,人家是侯府世子爷,自家姑娘也是愿意的,她又能说什么?
  本来老爷十拿九稳是可以升迁的,可年前樊家出了事儿,唐家受了牵连,升迁的机会也没有了。
  二月里,西边儿出了一窝反贼,打着先太子的旗号要造反。陛下震怒,立即派兵去围剿。老爷想立功,所以便请命带着他的兵随军队一同前去。
  这一走,就是一个多月,连封家书都没寄回来。
  丈夫儿子都走了,唐夫人一个人呆在家里孤零零不说,却还偏偏不让她省心,竟出这些事儿。他们家这姑娘,算是半点礼义廉耻都没了。
  从前做人家的妾,好歹有个名分在呢。虽然难听点,但不至于被人指指点点。
  可如今,人被赶回来了,她但凡有点骨气,就不该再见那叶世子。可她倒是好,不但见,还心甘情愿继续陪人家睡。
  这算什么?
  唐夫人这些日子着急上火,嘴里长了好几个泡。
  叶世子是次日一大早离开的,天没亮,就爬了起来。唐姨娘舍不得他走,一身红绸睡袍顺着动作起伏滑落下去,露出圆润的肩头来。
  才得过雨露的女人水色正好,她媚眼如丝,含情脉脉挽留:“爷就不多留一会儿吗?”
  叶世子已经穿戴好,见佳人挽留,他坐回去握住她手:“你放心,我迟早接你回府。”
  唐氏浑身都酸软,懒洋洋的:“爷可说话算话。”
  “一定。”旋即亲了下她额头,便大步离开了。
  回到家,正在吃早饭,院里的小厮来禀告说:“世子爷,薛家的表少爷来请安了。”
  叶世子冷哼一声,浑然没放在心上,只说:“让他等着吧。”
  薛护便一直就等在外面,叶世子吃完早饭并没有出去,也没有让薛护进来,而是呆在房内继续看书。直到到了正午,到吃午饭的时间了,叶世子这才打发人喊薛护进来。
  三月末正午的太阳已经有些辣了,薛护又一文弱书生,被“罚站”一上午,早虚脱了。不过,他倒是耐力好,一直撑着。
  等进叶世子这位姨父书房的时候,他整个人白皙的一张脸被晒得泛红。明明人已经有些晕,却不敢丝毫怠慢,依旧强撑着。
  “晚辈拜见姨父。”进去后,薛护规矩中透着些卑微。
  “嗯。”叶世子淡淡应一声,没有立即看过来,“既是请了安,便回去吧。”
  “是。”薛护应着。
  正在这个时候,叶世子随意探过来一眼。目光才收回去,却又猛地探来。
  “等等!”他蓦地喊出声来,人也跟着“嗖的”一下站了起来。
  薛护却显然被这陡然拔高的音量吓着了,已经直起来的身子,又立即驼了回去。
  慌张中带着些卑微:“姨父您有何吩咐?”
  叶世子没说话,只是拧着眉一步步慢慢朝薛护走来。直到走到跟前了,才抖着唇问:“你……你是……是三姨姐的儿子?”
  第37章
  薛护不知道他为何这样问,但却老实答了:“回姨父的话……小辈正是。”
  叶世子却再次陷入了沉默中,似是久久都不能回过神来。
  犹记当年,他只身一人下江南,不知是在江南哪位官员家老太太的寿宴上,他看到了一个容貌极为艳丽的女子。她当时不过才十四五的年纪,生得十分好看,连说话时的每一个表情动作都是生动的。
  他被她的活泼美丽深深迷住了。
  于是,他鬼使神差般朝她走去,问她是哪家的姑娘。他记得,她当时一脸明媚笑意,对他说,她是刑家的四姑娘。
  所以回了京后,他立即求母亲托媒人去刑家求亲,母亲答应了。
  可当他满心期待的等着自己的新娘子的时候,等来的,却是另外一个女子。
  也是那时候他才知道,他被骗了。他觉得真是可笑,他竟然那般轻信了那个女人的话。
  可如今想来,她当时也没有全然说谎。至少,她真的是刑家的姑娘。
  只不过,不是四姑娘,而是三姑娘。
  但她为何要欺骗自己?
  若他知道她是刑三姑娘的话,他求娶的,就是三姑娘了。
  出了好一会儿神后,叶世子才看向薛护问:“你在府上的一切,可安排妥当了?”
  薛护忙说:“回姨父的话,一应都安排妥当了。等过几日,我便随表兄一起去成贤书院念书。”
  叶世子点头,态度变了许多,指了指一旁道:“坐下来说话吧。”
  薛护有些受宠若惊,但还是应着坐了下来。
  叶世子望着他说:“既是来投奔,就拿这里当是自己的家。成贤书院是很好的书院,你进去后,好好读书。”
  薛护应是。
  叶世子又说:“除了你表兄外,你还有一个表弟如今也在书院念书。你表弟成绩优异、态度端正,你日后可以多亲近亲近他。”
  “是,晚辈记下了。”
  叶世子沉默许久,才犹豫着开口问:“你……母亲如今住在何处?”似是为了掩盖什么,又特意加了一句,“你们远到是客,府上有没有好好招待?”
  薛护如实道:“母亲与姨母住在一起,如今住在姨母院子的厢房。府上一应都十分厚待,多谢姨父照应。”
  “都是自家人,应当的。”叶世子说,“到了吃饭的点,你便留下来与我一道进食吧。”
  薛护小心翼翼陪着叶世子这个姨父吃了午饭后,就回去了。薛护松了口气,但叶世子一颗躁动的心却怎么都平复不下来。
  他原早忘了她的,可她为何又突然出现?
  他真想冲过去当面问质问她一句,当初为何要欺骗他说自己是刑四小姐。若不是她的这句谎话,他的日子能过成现在这样吗?
  刑四太过强势,他根本不喜欢她。只要看到她,他就会想到自己处处被老二压。那种感觉,就像是心口压着块巨石,气都难喘。
  其实起初刚成亲那会儿,他倒也想过要与她好好过日子。只是,过不到一处去就是过不到一处去,不是有心想好好经营,就能经营得起来的。
  好在,后来遇到了唐氏。他第一眼看到唐氏的时候,想到的就是当年于江南某府邸做客,那个笑颜如花的明媚少女。
  他喜欢唐氏的明媚娇艳,小鸟依人。跟她在一起,他仿佛做的才是真正的自己。
  往事一幕幕涌在眼前,叶世子独自感怀了一会儿后,突然站起身来,负着手大步朝后院刑氏的院子去。
  刑氏与薛姨母才吃完午饭,正准备各自回屋去歇着,就听院儿里奴仆来禀告说:“夫人,世子爷来了。”
  叶世子是长房的一家之主,他来后院,是不需要事先通报的。所以,那嬷嬷前脚才禀告完,后脚,叶世子就已经负着手跨进来了。
  刑氏没什么反应,只是好奇:“世子爷不是去了唐家吗?怎么这个时候来我这里。”
  刑氏夫妻早已撕破脸闹翻了,所以此刻没长辈在场,刑氏也没必要假惺惺起身请安。刑氏一直坐着,旁边薛姨母倒是赶紧站了起来。
  叶世子本来就意不在刑氏,他本能朝薛姨母看去。虽然薛姨母半垂着脑袋,如今也上了年岁,但她容貌其实没有大变,他还是一眼就认出来了。
  叶世子喉结滚动了下,明显有些激动。
  收回目光,撩袍子在刑氏对面坐下来后,这才回说:“怎么,如今整个大房倒是你说了算了?我是一家之主,我想来便来,想走便走。”
  刑氏淡笑,随意理了理自己裙衫,倒是愿意与他周旋一二。
  “自从唐氏被老侯爷赶了回去,爷一直说要把她再接回府来。怎么,这都多少日子过去了,爷什么时候接她回府?”刑氏语速缓慢,一副漫不经心的样子,“接了府里来,爷与她怎么造作,都不碍事。可如今算怎么回事?便是做外室,那住的也该是侯府的宅院。哪有住在娘家,却还频频接客的道理?”
  “你莫要把话说得太难听!”叶世子脸都气红了,但碍着薛姨母在,他不便动怒,只忍着说,“刑氏!你但凡对我软一点,我也不至于如此!”
  刑氏却十分冷漠:“当初是你说要求娶我,如今倒是嫌弃我性子不好了?你若有本事,当初别来我家。”
  说起这个,叶世子不由朝一旁薛姨母探去一眼。但见她丝毫没有反应,于是叶世子道:“早知道刑家的四姑娘是你……”气归气,但他深知跟前的这个女人聪明又阴狠,他不想被她抓住把柄,所以,话到了嘴边又改了,“是你这般模样的,我也不会求娶。”