第84章
  “明知朕要以你爷爷的画为题,你瞎捣乱什么?”
  嘉元帝对“探微先生”推崇备至,也因徐明礼勤勉务实而重视徐家,私下待徐晟和毛头皆甚为亲切。
  徐晟委屈,不敢多辩。
  嘉元帝斜睨他一眼:“话说回来,听闻徐家人在搜集《万山晴岚图》,你们手上有几幅了?”
  徐晟仔细想了想:“回陛下,据说六得其三?”
  嘉元帝龙颜不悦:“自家祖父画作有多少也不晓得?你怎么当探微先生的孙子!”
  徐晟总疑心皇帝要抢着当他徐家人,巴不得跟他父亲结拜似的。
  本想说由“义妹”在管这事,转念又想,万一皇帝因此注意上容色娇美的祖母,来一道“召入宫中”的旨意,岂不麻烦?
  嘉元帝踌躇片刻,像是有话要问,正逢阮思彦等人行近请示,他只对徐晟摆手:“到一边呆着去!”
  徐晟退至主台之下,细味皇帝所言,隐约品悟出一丝玩味之意。
  *****
  翰林画院后花园奇石筑山,桃杏盛放于斜阳夕照中灿若云霞。
  香风混着甘醇佳酿,袭人欲醉。
  渐亮灯火下,席间一众画师举杯相庆,觥筹交错,谈笑风生。
  徐赫谈吐温雅,立如苍松傲雪,坐似朗月入怀,百杯豪饮而面不改色。
  他忙于与苏老探究“诗画相辅”的论题,大至吞吐河山,细至低眉弄纱,豪则开疆拓土,婉则细水长流。
  苏老惜才,徐赫谦逊,一老一“少”自相识以来交往频密,已达忘年交之境地。
  见二人聊得热切,翰林画院副指挥使傅元赟也加入话题。
  畅饮阔论之际,徐赫忽而觉察数道目光往他身上投射。
  他不动声色继续笑谈,举酒时暗地里留心,方惊觉端量他的赤色袍服者,竟是阮思彦!
  此外,皇帝身旁多了一位华衣美妇,同样把审视眼光落向他的方位。
  他料想对方为宠妃或长公主之流,未敢多看,自顾饮酒。
  今日比试,徐赫虽只落得第二名,但书画同好自然能辨别画中好坏。
  无论翰林画院或城南书画院的同僚,均知他年轻多才且低调沉稳,外加仪表非凡,与徐家人有千丝万缕的关联……依照皇帝对他的大力提拔和重视程度,来日定是接替阮思彦的最佳人选。
  因而当徐赫与两位前辈热切探讨时,周边许多人密切关注他的言论与动向。
  徐赫不愿成为关注点,渐收锋芒,随时准备结束话题。
  尤其待邻席的孙伯延整衣离座,看似悠然步向假山外的长廊……徐赫缓缓放下了杯盏。
  只因,他分明记得,半盏茶时分前,洪轩也向同一角落行去!
  *****
  远处的劝酒声被假山阻隔,仅余若断若续的杂音。
  廊前寂静,微弱灯影下,一名容貌清癯的壮年男子与身穿铠甲的青年低语。
  徐赫施展轻功,无声无息尾随,终究因洪轩武功颇高而未敢靠近,只能依稀捕捉几句残缺不全的对话。
  “……孙某一直渴望瞻仰晴岚图,奈何大将军坚持不肯……”
  “孙先生,如今敝府的晴岚图,乃徐家那位阮家姑娘所绘,真迹已物归原主。”
  “什么!”孙伯延震惊。
  洪轩小声说了两句,而后语气凝重发问:“在下斗胆问一句,先生对探微先生画作最为了解,何以今日临摹晴岚图,会有玄妙神情?”
  “洪副指挥使何出此言?”孙伯延略微警惕。
  “在下诚心相问,绝无恶意。”
  孙伯延深思片晌,迟疑道:“兴许是孙某人记性出错。早年入宫曾见此画,时隔数载再观,明明是同一幅画,却无端觉着……比当年气韵更高洁深远。”
  徐赫倍感无奈。
  他已极力模仿三十七年前的谨慎而华丽的画风,竟然被资深崇拜者识别其中玄机?
  常人大概不致往“换画”方向猜测——此举太过冒险,不但需要超高画技,更要有足够胆量。
  若非洪轩在他出宫时撞了个正着,此事完全可做到了无痕迹。
  千算万算,算不到洪家几十年不变的坑人!
  徐赫不晓得洪家小子会选择忠君抑或孝顺。
  他目下为翰林画院的芝麻绿豆小官,压根没理由拜访战功彪炳的镇国大将军洪朗然,无从探听口风。
  但若让阮时意与那“死黑炭头”商议,他心中大抵有一万个不乐意。
  愁人。
  趁洪轩与孙伯延尚未警觉,徐赫闷声不响撤退。
  未料刚踏出回廊,险些迎面撞上一高瘦男子。
  那人面孔俊美如玉,凤眸似含幽谷深潭,却是姚廷玉。
  徐赫心下寒气腾升,强笑道:“姚统领,好巧。”
  “不巧,姚某人特来寻大人。”
  对上徐赫错愕中暗含惊悚的眼神,姚廷玉薄唇缱绻笑意。
  “郡主请大人三日后于郡主府小聚。”
  *****
  夜深,城东郊野万籁俱静,只有两三点淅淅沥沥的雨声响于竹林内,间或响起春夏窸窣虫鸣。
  徐赫独行归家,推开院落大门,绕过影壁,脚步忽然顿住。
  有那么一瞬间,他真以为自己喝高了,赶紧搓揉两眼,并用力掐了掐大腿。
  青石拱桥下的鱼池内,不知何时浮起数盏莲花灯,因风吹池皱、摆尾游弋而荡漾。
  伊人静立桥头,焦灼之情在他入门后缓和了三分。
  他的妻……在等他?
  徐赫深觉难以置信,回过神来,才大步冲至她跟前,咧嘴笑问:“阮阮,你怎么……来了?来多久了?为何不进屋等?”
  他可不信,他家的小老太婆会因他在一场无关紧要的比试中得第二名,专程跑来庆祝,还特意冒着零星小雨侯在门边。
  阮时意仍旧穿了那身淡紫纱裙,发髻上插有金丝缠莲嵌珠簪。脸上淡淡脂粉犹在,被二门与水上灯火映照得分外美丽娴静。
  “三郎,晟儿说,圣上今儿向他问起晴岚图……”
  徐赫一愣:“你的意思是,他终于向徐家伸出……‘龙爪’?”
  阮时意颔首,递给他一大卷层层包裹的事物。
  “我此番前来是为给你送画。过年期间,你只临摹了一小部分,恐怕……”
  “我懂,我会抓紧时间完成。”
  他左顾右盼,确认仆役不在附近,猜出阮时意到访已有些时辰,忙挽她的手,长驱直入至画室。
  放下画作,他取了块干净帕子,率先替她擦去发上水滴,语带埋怨。
  “你也真是!我本想明儿去寻你……你倒急着来!静影呢?”
  “那丫头在厨房吃东西,”阮时意奇道,“你那边出什么状况了?”
  徐赫先将洪轩与孙伯延对晴岚图产生疑虑一事告知,又提及和阮思彦接触数月,总觉对方在观察他。
  “阮阮,你堂弟去年归京初见我时,头一句话是,‘徐大人与凛阳徐氏可有渊源?瞧着容姿,竟与探微先生有几分相似’。
  “我当时已贴了满腮胡子,画过粗眉,用易容黏胶拉低眼角……真不晓得,他何以道出那番话!
  “我记得你提过,他跟你数次来往,虽觉你像极了他堂姐青春时,却迟迟未露疑惑?我曾努力更改画风,想着……他也许是看破真相,故意不拆穿。但如若他真的善于藏匿,缘何公然向我挑明,还屡次细察我的言行举止?”
  阮时意至今也没想明白。
  她早已做好被堂弟察觉的预备。
  可从去年积翠湖观莲节一游,嗯……就是她突然来月事那日,无意中撞见阮思彦。
  再到去年冬天,阮思彦为表谢意登门,与她、徐晟闲逛了澜园的花园。
  乃至前些天,众人上山做法事除孝,他也匆匆跑了一趟……
  正式交谈三四回,她那堂弟,似乎真把她当成收养孤女!
  却反而认得徐赫?
  面对徐赫的疑问,她全然想不出答案。
  “额……或许是,他彻底忘掉了我这个堂姐,却对师兄兼姐夫的你念念不忘、铭记于心大半辈子?”
  “阮阮!”
  眼见徐赫神色愈发难看,她忍俊不禁,笑眸亮晶晶漾着光。
  “毕竟,他爱男色,说不定正如外界传言……你,才是他的真爱?”
  第73章
  “阮阮, ”徐赫墨眸掠过窘迫,“再乱开玩笑,我不客气了!”
  阮时意轻咬檀唇, 哂笑:“老拿这事威胁人,有意思么?”
  他偶尔用“以唇封缄”吓唬她, 十次有九次都是假的!
  她才不怕呢!
  若换作三十七年前,他直接就……唔,不能想不能想。
  徐赫先是被她语气中的蔑视激怒, 踏出半步, 以昂藏躯体将她抵在画案之侧。
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