第8章
  堂内寂静一瞬,一时无人敢大声言语。
  若若心道不好,正想为谢淮说两句,却忽闻珠帘外一道淡漠似雪的声音响起——
  “不知我有何不允?”
  众人心中一惊,纷纷抬眸望去。只见描着落雪红梅的玉瓶旁,谢淮着一身朴实无华的素衣,俯身行礼,语气淡漠:“给外祖母请安。”
  阮老夫人来回打量着他,停顿几许,才缓声道:“起来罢,倒难得你能来……”
  谢淮微微直起身,孤眸似有若无地瞥了瞥若若,道:“应尽之事,缘何不来。”
  阮老夫人一时语塞,心中倒真想问问他:那你往常怎么不来?然瞧谢淮神色漠然,一身单薄锦衣立于堂中,便什么也不想问了。
  “好了,左右无事,便去紫木阁里饮盏热茶,用些点心,念念诗书经文再走罢。”阮老夫人摆摆手,朝谢淮道。
  谢淮面不改色,应:“是。”
  说罢,头也不回地便去了隔壁的紫木阁中。
  若若思量几许,对阮老夫人道:“若若也要吃点心。”
  阮老夫人闻言笑道:“去罢,小贪吃鬼。”
  说罢,又吩咐阮青令、阮青瑜与阮青煦一并去紫木阁念书写字。阮青令等并不多言,恭声应下便去了紫木阁里。
  入了紫木阁,便只有嬷嬷与侍女伺候,小辈们少了些拘谨。阮青煦望着若若,心中开怀,正想去寻她玩,却听得阮青令语气波澜不惊般地说道:“前几日三婶托我为你温习一番功课,正好今日有空,你若有什么不懂,可以问我。”
  阮青煦最怕这个兄长,闻言耷拉下眼皮,却还是乖乖道:“是。”
  阮青令便与他在梨花案上坐下,指点他的功课,阮青瑜也不多言,只在一旁默默听着。
  这一边,若若瞧了瞧独自倚坐在轩窗旁的谢淮,小心翼翼地挪到他身侧,咧嘴笑道:“表哥,你在做什么?”
  “……”
  心中对小表妹的问候不知是喜是恶,谢淮却并未似从前那般漠视她,只手执经文,垂下幽眸瞥她,一字一顿道:“在看《般若波罗蜜多心经》。”
  他话峰平缓,却偏偏将般若念成若若念的那样,仿佛在嘲笑她一般。
  我偏偏装作不懂。
  若若心中一哼,面上笑盈盈,从袖中摸出枚九连环,递给谢淮:“书不好看,玩这个!”
  谢淮只瞥了一眼那玉制九连环,便冷漠地收回了目光:“无趣。”
  若若却腆着脸爬到他的椅子上:“玩嘛玩嘛!”
  谢淮眉间一皱,下意识地探手捞住了她,回神间,却又听得九连环泠泠作响,已被递到自己眼前。
  碧玉之后,小表妹糯声道:“我玩了好久都没解开,表哥总说我笨,要是表哥也没解开,那表哥也笨。”
  言语之中,颇有几分幸灾乐祸的意味。
  谢淮缓缓幽了双眸,似有若无地冷笑一声,将九连环夺过,只见听得玉环泠泠,不过片刻,竟被他解开了。
  “世上蠢笨之人,只你一个。”
  谢淮宛若居高临下般,将九只玉环一只一只地叠到若若头上,讽笑道。
  若若神色凝固,呼吸一滞。
  一旁的李嬷嬷面色变了变,语气不善:“表少爷这是什么话!四小姐好心好意与你玩,你还敢出言讽刺?”
  谢淮敛了敛眸,忽现阴沉之色。
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  第9章 谁怜孤苦人
  一见谢淮神色冷峻,若若顿时心跳如鼓。
  想起书中谢淮的种种劣行,若若连忙拽他的衣袖,糯声糯气道:“表哥没有说错,是若若笨。”
  “……”
  谢淮眉间微顿,缓缓垂眸望她。
  李嬷嬷却仍喋喋不休:“表少爷是什么身份,若若小姐是什么身份,便不该待在一处!免得那克母的命格不善,牵连到了若若小姐……”
  这番动静却惊动了一旁的阮青令等人。
  阮青瑜丽眉微皱,出声打断李嬷嬷:“嬷嬷乃祖母堂中旧人,四妹幼时病弱,劳您多番照料,您担忧四妹是在情理之中。”
  “只是。”她话峰一转,不怒自威:“您这番言语不忌,若得上天审度,损了四妹的福分,待祖母知晓,只怕不好交代。”
  此话一落,李嬷嬷心中忽惊,回转过来,终讪讪道:“老奴也是关心若若小姐……”
  阮青瑜微微一笑:“自然。”
  阮青令望了望神色中暗藏讽刺的谢淮,斟酌几分,忽对他道:“四妹年少懵懂,不分对错,你该多让着她几分。”
  谢淮闻言,垂眸望着怀中小人,捏了捏她软糯糯的脸,语气低沉:“谁说若若年少懵懂?若若多贵有自知之明,不然,也不会说自己笨了,是不是?”
  颊上的手冰冷无比,仿佛随时都能捏下她一块肉来。
  “……”
  若若颇有眼力见,默默忍了:“是是是,若若笨。”
  谢淮一笑,笑意直抵眼底。
  阮青令:“……”
  无意立在阁外,正好只听到这一句的安国侯:“……”
  小女儿总说自己笨,怎么办?
  阮连臣雪容微凝,焦灼不已。
  余光望向暗阁上的书卷,他心中一动。
  ……书院啊。
  春来素雪化融,却又落起细雨绵绵,吹落晋安俨然的楼舍屋檐,为这座城蒙上薄薄一层雾色。
  也为愁人的心中添上新愁。
  若若坐在廊下,捧着一块雪花酥,看着阮连臣在她面前来回踱步,来回,来来回回,来来来回回回。
  在她淡定咬下第五口雪花酥时,阮连臣终于定了定身形,俯身扶住她弱小的肩头,语气郑重道:“若若……”
  若若一晃,将雪花酥递到他跟前:“爹爹想吃?”
  阮连臣一愣,随即失笑道:“爹爹不吃,若若吃便是。”
  他虚咳两下,将若若抱起:“爹爹想起前几日在朝中听同僚说的一件事来,想与若若说说。”
  难道安国侯遇着什么难事了?
  若若心中严肃几分,面上不显道:“爹爹说。”
  阮连臣斟酌几分,才缓声笑道:“前几日……听同朝为官的礼部侍郎说起,他家中有一幼女与你同岁,正好是去书院的年纪。只那小姑娘依恋父母,不肯离家,是日夜哭闹,不曾停歇。”
  若若怔了怔,错愕道:“就这样?”
  阮连臣深深叹息一声:“岂止!侍郎为了此事忧心忡忡,昨日见他,惊觉他比往日憔悴不少,真叫人感慨他一片慈父之心。”
  这与自己有甚么关系,若若啃了口雪花酥,然抬眸瞧见阮连羽投来的隐约期盼的目光,忽然间好像明白了什么。
  若若:“……爹爹也想若若去书院吗?”
  阮连臣清笑一声,温声道:“爹爹自然是想让若若去书院,只是怕若若留恋家中,故而犹豫再三。”
  所以才拐着弯地讲故事啊。
  若若眨了眨玉眸,瞧了阮连臣一眼。
  他似是不好意思,垂眸一笑道:“晋安城的鹿鸣书院乃皇家所设,夫子皆有官职在身。你的大哥哥、二姐姐与三哥哥都在鹿鸣书院,你想不想与他们一起去?”
  “好啊……”
  若若漫不经心地咬了口雪花酥,只是去书院而已嘛,并非大事,然心绪一转,忽觉不对,长睫唰地抬了抬,问:“谢淮表哥不去吗?”
  阮连臣一恍,不曾想她会提及谢淮。
  其实早在几年前,他确是想送谢淮去书院的。
  彼时家中小辈皆去了鹿鸣书院,然罗氏不舍束修,亦不愿为谢淮操心,一来二去便耽搁了。待阮连臣寻谢淮谈起此事时,少年眉眼淡漠,冷冷便推拒了。
  阮连臣心中无奈,只暗下赠了书籍笔墨予他。
  见阮连臣似有思量,若若牵了牵他的衣袖:“爹爹,若若一个人害怕,让谢淮表哥陪若若好不好?”
  谢淮还小,若能得夫子教导,与书院中的同龄人结识,说不定日后便不会那么孤傲冷僻,也不至于独身至死。
  阮连臣温和地抚了抚若若的发,轻笑道:“胡闹,若是你谢淮表哥不愿陪你呢?”
  “……”
  若若望了望烟雨蒙蒙,沉默下来。
  说来,她似乎不曾考虑过谢淮的感受。
  ……
  烟雨蒙蒙,未曾停歇。
  “你是说,让我陪你去书院?”
  谢淮身姿挺直地立在廊下,执着一方帕子擦拭着手中匕首。匕首银光凛冽,映在他眉间,清冷的白。
  他侧首,居高临下般地望着只及腰间高的若若。
  若若垂了垂小脑袋,迟疑道:“爹爹说,不去书院会变笨的……表哥,你想变笨吗?”
  谢淮轻轻拨了拨匕首,冷淡道:“四书五经,我早已在院中学过。我说过,世上蠢笨之人,只你一个。”
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