第31章
第四十八章
“青桃, 你说什么？薛叔叔杀人了？”
秦婵惊愕万分，从软榻上直直坐起, 胡乱趿上鞋, 沉着小脸听青桃细细道来。
“前几日薛家布庄死了人, 乃是庄上的跑腿伙计, 好像姓魏, 听闻是薛老板夜里饮多了酒，与这名姓魏的伙计发生口角, 盛怒之下将人给捅死。第二天被人发现告官去，官兵来时，薛老板手里拿着带血的刀, 衣服上也都是血，便被捉去大牢押着候审了。”
青桃将她听来的小道消息尽数告知秦婵。
秦婵深感不可思议，单臂撑在身侧小矮桌上，吃一口茶, 眉头拧成个结：“薛叔叔是个最最和气的人，怎么会做出这样的事呢。”
他虽是秦妙的生父, 但对她素来很好, 依她看来, 薛扬和善宽厚, 即使喝多了酒, 也不可能做出杀人的事情来。
青桃挪步过来，将花瓶里的新花换上，边换边道：“王妃甭多虑了, 此事自有刑部裁定呢，倘若薛老板冤枉，官府自会还他公道的。”
阳光刺眼，顺着窗棂照在她脸上，笼上一层柔和的微黄光晕。秦婵眯眼，伸指在额心揉了揉，略疲惫地道：“说得也是，且看刑部如何来判吧。”
刑部料理公务的府邸内，尚书周正源端坐案前，舔着手指翻动卷宗，正在聚精会神地细看这桩薛扬杀人案。
周正源是今年才从地方调上来的，四十余岁，下巴上一小撮山羊胡往前翘翘着，双目中闪着精明，通身有股说不清的官气。
他从前处理过大大小小不少案件，经验丰富又老道，不消太多功夫，便发现此案中存有疑点。
他思定疑虑，指节在桌面上轻轻扣击两下，撩起衣袍前摆，就要大步到刑部大牢里问话。
“尚书大人，信侯夫人求见。”还不待他走出多远，门外守鼓的差役就匆匆来报。
周正源脚步顿住，“咦”了一声，瞳仁闪了闪，忙吩咐：“快请侯夫人进来，再备好茶伺候。”
秦妙今天也穿黛蓝的衣裳，就像天空渐暗时的深色树影，极是低调，丝毫不惹人注目。
青杏抱着一方小匣，对刑部这块肃杀的地界有些怕，不敢乱看，低着头紧跟在秦妙身后。
周正源从未见过信侯夫人，他本是个地方官，与京城中各家贵族交往甚少，但一见到秦妙，还是热络非常地迎了上去，不顾自己的年纪是秦妙的两轮，整张脸因眯眼笑，褶皱丛生。
他施礼把人往里边请：“什么风把侯夫人吹了来，快到里头来坐。来人，看茶。”
秦妙与他客气几句坐下。
“尚书大人，妾身就打开天窗说亮话了。妾身今日前来，为的正是薛扬一案。”
面对周正源这样一位朝廷命官，秦妙毫不怯弱，端起茶盏徐徐抿几口茶，可谓泰然自若。
周正源默默在心里打起了算盘。
这个犯事儿的薛扬，与秦相家一向交好，而信侯夫人乃是秦相的嫡长女……想必侯夫人是来为薛扬求情的。
周正源若想在京城里长长久久地当官，就必须要与皇亲贵胄打好关系，这些人同气连枝，权势滔天，他谁都得罪不起，还得卖命巴结。
他立刻陪笑道：“侯夫人放心，下官在此案中发现了疑点，依下官之见，薛扬未必是杀人者，一旦下官查清薛扬无罪，下官必定……”
秦妙笑着摇头，又摆了摆手。
周正源不解，询问其意。
秦妙递给青杏一个眼色，青杏立刻将小匣子抱到周正源面前，打开匣子，里面皆为金玉首饰，看上去价格不菲。
“尚书大人，这点东西不成敬意，还请笑纳。”秦妙自信满满，将周正源从进屋起的谄媚之态看在眼里，“妾身希望，尚书大人能给薛扬定下流刑，流放边关，永远不许薛家人回京。”
此言一出，别说青杏傻了眼，就连周正源都有些发愣。
秦妙并不怕他如何揣测她，她又补充道：“薛扬早得罪了我母家，令家母不喜，妾身听闻他犯了事儿，便想借此机会解决这个麻烦。他究竟有没有杀人，真相倒在其次了。也不知尚书大人肯不肯给妾身这个面子。”
秦妙一番话，还将秦家给搬了出来，不得不叫周正源费点儿心思琢磨。
薛家归根到底，只是个商人之家，怎比得上官宦之家尊贵？倘若薛扬开罪了秦家，倒霉在所难免。
要单说信侯府的面子，他其实不一定会给，毕竟信侯爷没什么实权在手，不过侯夫人的母家可是当今权倾朝野的秦相，这一点令他有所顾忌。
最最要紧的是，秦相家的二女儿，乃是闵王府的王妃，实打实的皇族中人，有这样一层硬关系，周正源彻底知道该怎么做。
他将拿匣子的东西收下，拍着胸脯打保票道：“侯夫人放心，堂审过后，下官一定发落了薛扬。还请侯夫人在秦相面前，略略提及下官的功劳，倘若闵王爷也能知晓一二，就更好了。”
他并不是贪财之人，把金玉首饰收下，无非是让秦妙相信他会替她办事。
秦妙听他提及闵王，呼吸一滞，复又挂上浅淡的笑意，离开了刑部。
青杏并不知晓秦妙打算把薛扬流放边关，直到跟着秦妙走出老远，她仍在恍惚。
“太太，咱们这么做，是不是太……太不近人情了……”青杏抬袖擦了擦额上的汗，在她身后低声说道。
青杏心知肚明，薛扬薛老板是无罪的。
秦妙猛一回头，笑得寒凉：“怎么，你有意见？”
“不敢，奴婢不敢。”青杏大惊，不住地朝她弯腰鞠躬。
“呵。”秦妙懒得看她，自顾往前走，乘上侯府的马车，本欲回府，后又一想，便吩咐车夫掉头去闵王府。
说起来，她还未去过闵王府呢，明明是一家人，不互相多关照些怎么能行。
人人都知晓王府和侯府有亲戚关系，就连周尚书都忌惮着王府威仪，她这个当姐姐的，可得和妹妹走动起来，叫外人们都瞧着点，侯府和王府亲厚着呢。
去也不能空手去，秦妙在路上买些秦婵打小就爱吃的雪花酥带去，又到首饰铺子里买几样首饰。
这些东西对侯府和王府来说，都不是什么值钱玩意，只不过秦妙匆匆而来，事先没有预备，也只能将就一回。
秦婵听闻秦妙过来，因出乎意料吃了一惊。
她不大情愿地穿戴好见客的衣裳，勉强扯个笑脸出来见秦妙。
“姐姐来了，进屋坐吧。”秦婵神色淡淡的，说了两句客套话。青桃则去接过秦妙递来的点心和首饰。
秦妙倒是十分欢欣的模样，她拉着秦婵左看右瞧，“妹妹又白了。”
“是么？”秦婵拂了拂脸，没觉出变白，目光落在秦妙尚未显怀的肚子上，“姐姐有孕是喜，也是不便，应当多在府里歇着才是。”
提起她怀孕的事，秦妙脸上绽出光彩，整个人瞬间明媚多了。
“嗨，我怀上才不到两个月，身子并不沉重，若日日闷在侯府里，岂不把人闷死了？”秦妙笑得亲切。
秦婵并未招待她去自己寝屋里坐，而是将人带到了会客的内厅，看似有礼又气派，实则满满都是疏离。
“王府真真气派呀，妹妹好福气。”秦妙真心又妒忌地夸赞。
秦妙是女客，是从王府南边的东角门进来的，一进门便上了载客的小轿，满目朱墙绵绵无尽头，来往仆人如云，侍卫威武，比起侯府，可是开阔气派得太多了。
“来日春暖花开，妹妹带着我去王府花园转转可好？”秦妙笑道。
秦婵只得回场面话，“自然是好。”
虽说秦婵态度冷淡，但秦妙与王府走动的目的已达到，周尚书那边听见了，办起事来必会更加卖力。
秦婵不大想同她说话，无奈秦妙一直拉着她问东问西的，还颇为自豪地述说怀孕后侯爷待她如何好，她这一胎必然是个男孩云云。
“对了，母亲可听说薛叔叔下大狱的事了？她有没有话说？”秦婵不动声色往嘴里塞了个蜜枣儿，挑眼再看秦妙，就见秦妙果然被噎住。
也是秦婵的私心，不愿见秦妙喜笑颜开的幸福模样。
薛扬是她的生父，生父落难，她心里必然难过，这时候提这么一句，叫她心里膈应才好。
秦妙却耸肩，浑不在意的说：“母亲没说什么。不过是昔日家仆之子而已，是死是活都不算个事儿。”
秦婵停住嚼动，暗暗心惊看向秦妙云淡风轻的脸。
她怎能说得出这样凉薄的话来。
就在这时候，吉姐儿挑开侧边小门的门帘儿，探出个小脑袋往里瞧。
青桃眼尖看见了她，便喝道：“吉姐儿，你鬼鬼祟祟的，干什么呢？”
秦婵和秦妙也往她那边看。吉姐儿见被人发现，便坦然走过去，眼睛紧盯着秦妙带来的一打气味儿甜丝丝的雪花酥。
秦婵看出吉姐儿馋点心了，笑了笑，示意吉姐儿随意拿着吃去。
吉姐儿咧嘴笑了，敞开衣兜往里装了好几个，又拿上一个边吃边跑。
“吉姐儿，你怎么不向王妃道谢就跑！”青桃守在秦婵背后，见吉姐儿揣了就跑，焦急唤她两句。
不过吉姐儿已经跑出去老远了，什么都没听到。
“魏吉这个笨丫头。”青桃撅起嘴嘟囔了一句。
秦婵笑着摇头，她扭头对秦妙道：“姐姐莫怪我把你带来的糕点给魏吉这丫头尝了些。”
“嗨，一个傻子罢了。”
秦妙飞快翻了个白眼，并不在乎这一块半块的吃食，也犯不上和个傻子计较什么。
第四十九章
“姐姐, 薛老板待咱们一向很好，眼下他家遭难, 咱们不该视而不见。明儿我打发人, 去薛家布庄瞧瞧状况, 若他们有难处, 能帮则帮, 尽一尽往日情分，你说好不好？”
秦婵以帕子轻按唇角, 把话题绕回薛家的事上，想继续试探她对生父一家的态度究竟如何。
秦妙端茶的手微微一晃，眼珠儿骨碌, 笑着说：“不劳你忙，这事交给我办就成。你说得对，是得关照关照薛家。”
她将头往秦婵另侧转了转，叫人看不清她的脸色。
秦婵见她态度转变得极快, 像是有什么隐情，嘴上说“那就交给姐姐”, 背地里却打定主意, 多多注意着这件事的动向。
秦妙扭转过头, 复又笑眯眯地说：“哥哥要成亲了, 到了那日你可得带着王爷一同回家去, 给咱秦家撑撑场面。”
一提起哥哥的婚事，秦婵亦发自内心的高兴；“若王爷得空，必让他一同过去。”
秦律和裴飞兰的婚宴不日要办, 送走了秦妙，秦婵便琢磨着送哥嫂什么贺礼好。
“王妃，后院放置嫁妆的那间屋还没开过锁，奴婢记得嫁妆箱子里有件王爷给的聘礼，是条金丝软鞭，现在想来正衬少夫人家世，咱们不如送这个。”
秦婵想着，青桃的主意出得不错，这东西裴飞兰应当会喜欢，便带上钥匙去嫁妆屋里寻东西。
她的嫁妆箱子一共一百二十八个，许久未动，这会子都落了灰，一众小厮丫鬟赶紧拿扫帚打水，迅速将地扫了，箱子给擦干净。
秦婵与青桃找了半天，甚至寻出嫁妆单子来对东西，无奈箱子都长得一个样，找不准，还没看到那条金丝软鞭。
嫁妆是她从秦府带来的私物，便不好叫下人随意翻动，唯有她与青桃在翻找，其余人在屋外守着或干活。
“哟，这是什么？”
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“青桃, 你说什么？薛叔叔杀人了？”
秦婵惊愕万分，从软榻上直直坐起, 胡乱趿上鞋, 沉着小脸听青桃细细道来。
“前几日薛家布庄死了人, 乃是庄上的跑腿伙计, 好像姓魏, 听闻是薛老板夜里饮多了酒，与这名姓魏的伙计发生口角, 盛怒之下将人给捅死。第二天被人发现告官去，官兵来时，薛老板手里拿着带血的刀, 衣服上也都是血，便被捉去大牢押着候审了。”
青桃将她听来的小道消息尽数告知秦婵。
秦婵深感不可思议，单臂撑在身侧小矮桌上，吃一口茶, 眉头拧成个结：“薛叔叔是个最最和气的人，怎么会做出这样的事呢。”
他虽是秦妙的生父, 但对她素来很好, 依她看来, 薛扬和善宽厚, 即使喝多了酒, 也不可能做出杀人的事情来。
青桃挪步过来，将花瓶里的新花换上，边换边道：“王妃甭多虑了, 此事自有刑部裁定呢，倘若薛老板冤枉，官府自会还他公道的。”
阳光刺眼，顺着窗棂照在她脸上，笼上一层柔和的微黄光晕。秦婵眯眼，伸指在额心揉了揉，略疲惫地道：“说得也是，且看刑部如何来判吧。”
刑部料理公务的府邸内，尚书周正源端坐案前，舔着手指翻动卷宗，正在聚精会神地细看这桩薛扬杀人案。
周正源是今年才从地方调上来的，四十余岁，下巴上一小撮山羊胡往前翘翘着，双目中闪着精明，通身有股说不清的官气。
他从前处理过大大小小不少案件，经验丰富又老道，不消太多功夫，便发现此案中存有疑点。
他思定疑虑，指节在桌面上轻轻扣击两下，撩起衣袍前摆，就要大步到刑部大牢里问话。
“尚书大人，信侯夫人求见。”还不待他走出多远，门外守鼓的差役就匆匆来报。
周正源脚步顿住，“咦”了一声，瞳仁闪了闪，忙吩咐：“快请侯夫人进来，再备好茶伺候。”
秦妙今天也穿黛蓝的衣裳，就像天空渐暗时的深色树影，极是低调，丝毫不惹人注目。
青杏抱着一方小匣，对刑部这块肃杀的地界有些怕，不敢乱看，低着头紧跟在秦妙身后。
周正源从未见过信侯夫人，他本是个地方官，与京城中各家贵族交往甚少，但一见到秦妙，还是热络非常地迎了上去，不顾自己的年纪是秦妙的两轮，整张脸因眯眼笑，褶皱丛生。
他施礼把人往里边请：“什么风把侯夫人吹了来，快到里头来坐。来人，看茶。”
秦妙与他客气几句坐下。
“尚书大人，妾身就打开天窗说亮话了。妾身今日前来，为的正是薛扬一案。”
面对周正源这样一位朝廷命官，秦妙毫不怯弱，端起茶盏徐徐抿几口茶，可谓泰然自若。
周正源默默在心里打起了算盘。
这个犯事儿的薛扬，与秦相家一向交好，而信侯夫人乃是秦相的嫡长女……想必侯夫人是来为薛扬求情的。
周正源若想在京城里长长久久地当官，就必须要与皇亲贵胄打好关系，这些人同气连枝，权势滔天，他谁都得罪不起，还得卖命巴结。
他立刻陪笑道：“侯夫人放心，下官在此案中发现了疑点，依下官之见，薛扬未必是杀人者，一旦下官查清薛扬无罪，下官必定……”
秦妙笑着摇头，又摆了摆手。
周正源不解，询问其意。
秦妙递给青杏一个眼色，青杏立刻将小匣子抱到周正源面前，打开匣子，里面皆为金玉首饰，看上去价格不菲。
“尚书大人，这点东西不成敬意，还请笑纳。”秦妙自信满满，将周正源从进屋起的谄媚之态看在眼里，“妾身希望，尚书大人能给薛扬定下流刑，流放边关，永远不许薛家人回京。”
此言一出，别说青杏傻了眼，就连周正源都有些发愣。
秦妙并不怕他如何揣测她，她又补充道：“薛扬早得罪了我母家，令家母不喜，妾身听闻他犯了事儿，便想借此机会解决这个麻烦。他究竟有没有杀人，真相倒在其次了。也不知尚书大人肯不肯给妾身这个面子。”
秦妙一番话，还将秦家给搬了出来，不得不叫周正源费点儿心思琢磨。
薛家归根到底，只是个商人之家，怎比得上官宦之家尊贵？倘若薛扬开罪了秦家，倒霉在所难免。
要单说信侯府的面子，他其实不一定会给，毕竟信侯爷没什么实权在手，不过侯夫人的母家可是当今权倾朝野的秦相，这一点令他有所顾忌。
最最要紧的是，秦相家的二女儿，乃是闵王府的王妃，实打实的皇族中人，有这样一层硬关系，周正源彻底知道该怎么做。
他将拿匣子的东西收下，拍着胸脯打保票道：“侯夫人放心，堂审过后，下官一定发落了薛扬。还请侯夫人在秦相面前，略略提及下官的功劳，倘若闵王爷也能知晓一二，就更好了。”
他并不是贪财之人，把金玉首饰收下，无非是让秦妙相信他会替她办事。
秦妙听他提及闵王，呼吸一滞，复又挂上浅淡的笑意，离开了刑部。
青杏并不知晓秦妙打算把薛扬流放边关，直到跟着秦妙走出老远，她仍在恍惚。
“太太，咱们这么做，是不是太……太不近人情了……”青杏抬袖擦了擦额上的汗，在她身后低声说道。
青杏心知肚明，薛扬薛老板是无罪的。
秦妙猛一回头，笑得寒凉：“怎么，你有意见？”
“不敢，奴婢不敢。”青杏大惊，不住地朝她弯腰鞠躬。
“呵。”秦妙懒得看她，自顾往前走，乘上侯府的马车，本欲回府，后又一想，便吩咐车夫掉头去闵王府。
说起来，她还未去过闵王府呢，明明是一家人，不互相多关照些怎么能行。
人人都知晓王府和侯府有亲戚关系，就连周尚书都忌惮着王府威仪，她这个当姐姐的，可得和妹妹走动起来，叫外人们都瞧着点，侯府和王府亲厚着呢。
去也不能空手去，秦妙在路上买些秦婵打小就爱吃的雪花酥带去，又到首饰铺子里买几样首饰。
这些东西对侯府和王府来说，都不是什么值钱玩意，只不过秦妙匆匆而来，事先没有预备，也只能将就一回。
秦婵听闻秦妙过来，因出乎意料吃了一惊。
她不大情愿地穿戴好见客的衣裳，勉强扯个笑脸出来见秦妙。
“姐姐来了，进屋坐吧。”秦婵神色淡淡的，说了两句客套话。青桃则去接过秦妙递来的点心和首饰。
秦妙倒是十分欢欣的模样，她拉着秦婵左看右瞧，“妹妹又白了。”
“是么？”秦婵拂了拂脸，没觉出变白，目光落在秦妙尚未显怀的肚子上，“姐姐有孕是喜，也是不便，应当多在府里歇着才是。”
提起她怀孕的事，秦妙脸上绽出光彩，整个人瞬间明媚多了。
“嗨，我怀上才不到两个月，身子并不沉重，若日日闷在侯府里，岂不把人闷死了？”秦妙笑得亲切。
秦婵并未招待她去自己寝屋里坐，而是将人带到了会客的内厅，看似有礼又气派，实则满满都是疏离。
“王府真真气派呀，妹妹好福气。”秦妙真心又妒忌地夸赞。
秦妙是女客，是从王府南边的东角门进来的，一进门便上了载客的小轿，满目朱墙绵绵无尽头，来往仆人如云，侍卫威武，比起侯府，可是开阔气派得太多了。
“来日春暖花开，妹妹带着我去王府花园转转可好？”秦妙笑道。
秦婵只得回场面话，“自然是好。”
虽说秦婵态度冷淡，但秦妙与王府走动的目的已达到，周尚书那边听见了，办起事来必会更加卖力。
秦婵不大想同她说话，无奈秦妙一直拉着她问东问西的，还颇为自豪地述说怀孕后侯爷待她如何好，她这一胎必然是个男孩云云。
“对了，母亲可听说薛叔叔下大狱的事了？她有没有话说？”秦婵不动声色往嘴里塞了个蜜枣儿，挑眼再看秦妙，就见秦妙果然被噎住。
也是秦婵的私心，不愿见秦妙喜笑颜开的幸福模样。
薛扬是她的生父，生父落难，她心里必然难过，这时候提这么一句，叫她心里膈应才好。
秦妙却耸肩，浑不在意的说：“母亲没说什么。不过是昔日家仆之子而已，是死是活都不算个事儿。”
秦婵停住嚼动，暗暗心惊看向秦妙云淡风轻的脸。
她怎能说得出这样凉薄的话来。
就在这时候，吉姐儿挑开侧边小门的门帘儿，探出个小脑袋往里瞧。
青桃眼尖看见了她，便喝道：“吉姐儿，你鬼鬼祟祟的，干什么呢？”
秦婵和秦妙也往她那边看。吉姐儿见被人发现，便坦然走过去，眼睛紧盯着秦妙带来的一打气味儿甜丝丝的雪花酥。
秦婵看出吉姐儿馋点心了，笑了笑，示意吉姐儿随意拿着吃去。
吉姐儿咧嘴笑了，敞开衣兜往里装了好几个，又拿上一个边吃边跑。
“吉姐儿，你怎么不向王妃道谢就跑！”青桃守在秦婵背后，见吉姐儿揣了就跑，焦急唤她两句。
不过吉姐儿已经跑出去老远了，什么都没听到。
“魏吉这个笨丫头。”青桃撅起嘴嘟囔了一句。
秦婵笑着摇头，她扭头对秦妙道：“姐姐莫怪我把你带来的糕点给魏吉这丫头尝了些。”
“嗨，一个傻子罢了。”
秦妙飞快翻了个白眼，并不在乎这一块半块的吃食，也犯不上和个傻子计较什么。
第四十九章
“姐姐, 薛老板待咱们一向很好，眼下他家遭难, 咱们不该视而不见。明儿我打发人, 去薛家布庄瞧瞧状况, 若他们有难处, 能帮则帮, 尽一尽往日情分，你说好不好？”
秦婵以帕子轻按唇角, 把话题绕回薛家的事上，想继续试探她对生父一家的态度究竟如何。
秦妙端茶的手微微一晃，眼珠儿骨碌, 笑着说：“不劳你忙，这事交给我办就成。你说得对，是得关照关照薛家。”
她将头往秦婵另侧转了转，叫人看不清她的脸色。
秦婵见她态度转变得极快, 像是有什么隐情，嘴上说“那就交给姐姐”, 背地里却打定主意, 多多注意着这件事的动向。
秦妙扭转过头, 复又笑眯眯地说：“哥哥要成亲了, 到了那日你可得带着王爷一同回家去, 给咱秦家撑撑场面。”
一提起哥哥的婚事，秦婵亦发自内心的高兴；“若王爷得空，必让他一同过去。”
秦律和裴飞兰的婚宴不日要办, 送走了秦妙，秦婵便琢磨着送哥嫂什么贺礼好。
“王妃，后院放置嫁妆的那间屋还没开过锁，奴婢记得嫁妆箱子里有件王爷给的聘礼，是条金丝软鞭，现在想来正衬少夫人家世，咱们不如送这个。”
秦婵想着，青桃的主意出得不错，这东西裴飞兰应当会喜欢，便带上钥匙去嫁妆屋里寻东西。
她的嫁妆箱子一共一百二十八个，许久未动，这会子都落了灰，一众小厮丫鬟赶紧拿扫帚打水，迅速将地扫了，箱子给擦干净。
秦婵与青桃找了半天，甚至寻出嫁妆单子来对东西，无奈箱子都长得一个样，找不准，还没看到那条金丝软鞭。
嫁妆是她从秦府带来的私物，便不好叫下人随意翻动，唯有她与青桃在翻找，其余人在屋外守着或干活。
“哟，这是什么？”
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