第35章
  李绪深藏着这愤怒,只要皇帝想,他可以一道诏令夺了他苦心孤诣得来的军权,轻易的将薛成逼得狼狈不堪,这些年在他看来薛成如一座高大的山,能够依靠却又沉沉的压得他难受。甚至可以用无上宠爱蛊惑薛妍穗变了心。
  这一切都是因为他是皇帝,李绪捏紧拳头,皇位,快了,只要皇帝一死,这皇位就是他的了。
  “二郎,这几日你府上很热闹啊。”薛成不再想那孽女,看着昌王意有所指道。
  李绪敛了神,面上挂着温润的笑,“我赋闲在府,落在旁人眼里就是整日无事,少不得陪他们饮酒听些牢骚。”
  薛成皮笑肉不笑了两声,“褚国舅的牢骚少听为妙。”
  李绪有些不自在,褚国舅性喜敛财,皇帝未亲政时,褚国舅身为太后的兄长,任门下侍中,位高权重,为了钱财,竟做出卖官鬻爵之事。皇帝亲政后,不留情面,罢褚国舅门下侍中之职,看在褚太后面上,给了他一个光禄寺的闲职。
  李绪稍稍一试探,就试出了褚国舅对皇帝的怨怼,小意奉承笼络,褚国舅对他大为满意。
  这次皇帝夺了褚家一半食邑,对皇帝褚国舅敢怒不敢言,在他面前却是牢骚满腹,李绪多加劝慰。皇帝冷心无情,昌王知情识趣,褚国舅半醉半醒,直夸他好外甥,甚至口无遮拦的要将家里小娘子许给他。
  褚国舅当然知道李绪与薛二娘子的亲事,但现在薛成处处受打压,党羽被流放,依附他的不少臣子惴惴不安,势头大不如前。褚国舅借酒装疯,不过是要李绪一个承诺,将来他登上帝位,皇后之位未必是薛家的,也可能是他褚家的。
  薛成言语敲打了几句,换了个话题,“二郎,陛下的气色一日日好转,视朝时精神健旺,你发现了吗?”
  李绪像是听到了可怕至极的噩耗,脸色煞白如雪,“什么意思?”
  薛成眼神阴鸷,昌王面上温润之色一扫而空,露出他极力掩饰的阴郁。
  昌王离开薛府回到王府,枯坐一夜,天色将明之时,跳进了放了冰块的冷水里。早朝的时候,昌王直挺挺的倒下,身旁官员惊呼,御医诊治风寒入体,须静心修养。
  昌王被抬回王府,以养病为由,婉谢宾朋入府,昌王府不再热闹,一如薛府,门庭寥落。
  薛成告病,昌王早朝上狠狠摔倒,抬回王府养病。薛妍穗听到这些,脑海闪过一丝太凑巧的想法,不过,来不及细思,有更重要的事等着她做。
  先帝忌日将近,皇帝提前九日斋戒,而她要陪着皇帝一道祭陵,也得斋戒。
  斋戒,需沐浴更衣,戒绝嗜欲,不饮酒,不吃荤,不听音乐,不燕会,不入内寝。
  为示虔诚,皇帝除了早朝,不再召见臣子,在紫宸殿行斋戒之礼。
  薛妍穗则在承嘉殿。
  皇帝斋戒的第三日,韩道辉浓眉紧锁的求上门,“娘娘,陛下这三日行斋戒之礼,御膳不许见荤腥,全是素的,滋味清淡。陛下……娘娘是知道的,这三日陛下略略动了几筷子,龙体消瘦,还请娘娘劝一劝。”
  皇帝味觉迟钝,于常人口味极重的菜肴,他吃着才合口。事关龙体有恙,此事瞒得严实,负责御膳的尚膳监都一无所知。猜到皇帝重病的人有一些,但知道皇帝病症的普天下也就太医令秦幕、韩道辉,以及薛妍穗。
  但陛下戒荤腥,那些烤肉、火锅之类的没法做啊。
  “娘娘陪着陛下一道用膳,或许就能劝陛下多吃一点。”韩道辉笑说。
  薛妍穗踌躇片刻,陛下斋戒之前,看着她的眼神灼灼热热,那眼神什么意思她当然明白。
  在陛下斋戒时,她在他面前晃,会不会不太好?
  既然陛下之前都克制住了,斋戒之时更能克制吧,薛妍穗不再犹豫,去了紫宸殿。
  书房里,皇帝穿一身竹青常袍,腰间束了条茶色锦带,头上未戴幞头,只用玉簪别顶,越发显得身姿颀长清瘦。
  薛妍穗不自觉的露出心疼的神色。
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  第39章
  “朕已习惯了。”
  皇帝自患上怪疾,病势沉疴,除了太医令秦幕、韩道辉,他身边再无可推心置腹之人。朝臣之中当然有才德俱备的,但臣子可重用、可信任,唯独不可依仗。帝王一旦露出虚弱之态,依仗了臣子,君臣之间将君不君臣不臣。
  再多不甘,皇帝本已认了命,病势垂危之际的那道神鬼精怪之音,竟然让他又活了下来。至于眼疾未愈,口舌无味这些,他已习惯忍受了。
  皇帝看向薛贵妃,见她一脸心疼,神色微微僵硬,他性子刚强,并不愿在人前示弱。但胸口暖意融融,他不甚自在的轻咳一声,指着身旁的蒲团,“过来。”
  斋戒之时,为表虔诚,除了干系重大的军国大事,旁的朝政皇帝都交给了政事堂处理。难得空闲,皇帝忆起父皇,命人将孩童时用的瑶琴翻找出来,记忆里父皇精神好时手把手教他弹琴。记忆太久远,皇帝记不得弹的是哪首曲子,便拨弄琴弦将所有有可能的曲子一一弹奏,希望能唤醒沉睡的记忆。
  薛妍穗坐在皇帝身边,闭上眼睛,听皇帝随心所欲的弹曲。
  皇帝一下一下撩动琴弦,转眸间见她闭眼听得认真,久久想不起记忆积攒的焦躁渐渐消了,弯了眼眸微微笑。
  父皇崩逝的时候,枯瘦的手指一直指着他,失去神采的双眼看着他,留下不足十岁的儿子面对诸王、朝臣,他不放心。
  天家父子,因着这至高无上的权位,既是父子又是君臣,高祖开得头不好,他们李家皇位之争极为惨烈。但先帝与皇帝这对父子不是,先帝中年才得子,对皇帝这个儿子爱若珍宝。
  皇帝缅怀着父皇,暗暗道:“父皇,儿子已熬过了最难熬的时日,得遇薛氏,是儿子的幸事,儿子带着她一道给你行香祭祀。”
  五日后,内官持卤簿列队在前,禁军持大戟、横刀、盾牌在左右两侧清道,圣驾出宫门、城门,去先帝陵寝谒陵。
  先帝陵在城外三十多里,圣驾这般仪式浩大,用了大半日才到达陵园。
  本朝讲究事死如事生,帝陵仿造宫殿修筑的巍峨雄伟,陵山以北建有北宫,是圣驾谒陵祭奠时驻跸与斋沐的行宫。
  “娘娘,陛下遣人传话,让娘娘早点安歇,养足精神,明日祭陵礼仪繁重。”
  坐了大半日的马车,薛妍穗有些疲累,沐浴后便上了榻。然而,她辗转许久,都没有睡着,先帝逝了十多年,虽有专人守陵,但这陵园仍有种阴阴森森之气。
  薛妍穗扬声唤了宫女,她平日里不习惯宫女守夜,可在这里,她有些怕。
  两个宫女守着,薛妍穗这一夜还是时惊时醒,起床时,昏昏沉沉的。
  洗漱后,穿上祭服,典礼官在院内行礼,“贵妃娘娘,请随臣来。”
  祭陵朝拜在献殿,皇帝穿着祭祀先王的衮冕服,冕两端各垂十二旒,冕服上绣着十二章纹,威仪赫赫。
  皇帝身畔是褚太后,身后是昌王。昌王自染上风寒,一直缠绵不愈,面色青白,咳声不止,在这祭祀先帝的肃穆之地很刺耳,褚太后皱眉。
  典礼官将薛妍穗引至褚太后身后,褚太后神色更为不悦。
  “请陛下进香。”典礼官唱赞。
  皇帝双手捧着点燃的香,插到香鼎里。接着褚太后、薛妍穗、昌王、宗室等按照顺序一一进香。
  等到祭礼结束,已过了中午。病恹恹的昌王体力不支,险些晕过去。
  “臣弟有罪。”昌王白着脸请罪,皇帝让人将他抬下去歇息。
  “太后也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下,又让人将褚太后搀扶走,唯有薛妍穗留下陪他。
  献殿极大,除了正中燃着无数香火的巨大香鼎,左右两旁陈列着先帝生前用物。
  皇帝缓慢的行走,指着一张断了弦的硬弓,眼神悠远,“朕记得有一日父皇将朕抱在膝上,让朕背书,朕那时淘气,惦记着玩弹弓,囫囵背了,扭着身子要下去。父皇也不生气,让人拿出这张弓,说他以前能在马上拉动这张弓,什么时候朕能拉动这张弓,什么时候不用再背书。朕听了,一心一意想拉开这张弓,这可是四石强弓,朕一个小孩子怎么拉得开?朕拉了好多次,纹丝不动,父皇望着朕笑呵呵。次数多了,朕面子挂不住,一赌气,拿火镰将弓弦烧断了。”
  “这……这陛下打小就有主意啊。”薛妍穗口中如此说,暗中腹诽陛下你小时候原来是个熊孩子。
  “先皇可有责罚陛下?”
  皇帝睨他一眼,“当然没有,父皇也如你这般夸赞朕人小主意大。”
  薛妍穗默默道:“行吧,就当夸你了。”
  在献殿走了一个来回,皇帝将一些有儿时记忆的物事讲给薛妍穗听,这些话他不会和朝臣说,就算心腹如韩道辉他也不会说,普天之下,只有薛贵妃能说,幸好,这天下还有一个薛贵妃。
  皇帝和薛妍穗并排站着又将一把香插进香鼎,才离开献殿。
  在献殿待的时间颇久,闻惯了浓郁的香味,嗅觉迟钝,出了献殿,薛妍穗闻到他们两人身上浓浓的香火味,才觉出衣裳染上了味道。
  “陛下可要今日回宫?”韩道辉问道。
  “今日天色已晚,再歇一日,明日回宫。”皇帝道。
  “陛下可要用些素膳?”此时日已西斜,午膳时辰早就过了。
  皇帝点了点头,又吩咐一句,“贵妃与朕一道用膳。”
  皇帝歇宿在北宫正殿,里面布置的很简洁,比薛妍穗住的地方还要空旷。
  薛妍穗忍不住抱了抱肩头,这里是帝陵行宫,除了皇帝祭陵时使用,平日里都锁着。先帝在世时已修好了帝陵,驾崩之后葬入帝陵,算来,这处行宫已建了十多年。
  这种一年中只用几天的十多年的木头老房子,没有人气,就算打扫的再干净,总有种难以言喻的阴冷。
  薛妍穗忍不住四处打量。
  皇帝身着衮冕服,坐的很正,目视前方,眼神都不带斜瞟的。
  戴着钗钿,薛妍穗脖子有些酸,她仰头动了动脖子,昨夜没睡好,疲倦的打了个呵欠,没有雕饰的梁柱是木头的原色,而在这木头原色的梁柱上似乎有一堆黑色的东西在蠕动。
  薛妍穗呵欠打了一半,抬手揉眼睛,手刚放在眼上,惊见那黑色的东西雨点一样坠下。
  “陛下,小心。”薛妍穗还不及思考那是什么东西,人已经扑到皇帝身上。
  啪嗒啪嗒有东西坠落在地上的沉闷声,薛妍穗能感觉到有的砸在了她身上,还是活的。
  皇帝看着落在薛贵妃肩上的通体漆黑的蝎子,翘起毒针,眼瞳紧缩,什么都不顾,闪电般出手,徒手抓了下来。
  “陛下!”
  韩道辉听到薛贵妃的喊声,从殿外冲进来,看到地上爬动的蝎子,惊骇欲绝。
  “陛下。”薛妍穗捧着皇帝的手,眼泪滚珠般滴落。
  皇帝手心火燎一样刺痛,这股灼痛迅速的攀援而上,一路蔓延,整条手臂都痛得木了。
  “朕无碍。”皇帝神色不变,声音平稳,但薛妍穗能感受到他的紧绷,忍痛时下颚紧咬,青筋暴起。
  “贼子意图谋刺,误伤贵妃,着禁军捉拿守陵官员、从人以及负责谒陵的一干人等。”皇帝杀气腾腾。
  皇帝用左手给薛妍穗拭泪,“莫哭,朕死不了。”
  薛妍穗越发哭成了个泪人。
  中郎将伏宽快马加鞭的赶回宫,将御医拽上马疾奔回陵园,刚下马,膘肥体壮的骏马轰然倒地。
  御医腿脚发软跑不快,伏宽和另一个御前亲卫一人一边架着他飞奔进北宫正殿。守在殿外的宦官,只放了御医进去。伏宽两人速速退开,整个过程时间极短,两人还是听到了呜咽的女子哭声,想来是救驾的薛贵妃。
  “什么?有人谋刺皇帝?皇帝怎么样,有没有伤着?”褚太后一连串的问。
  “奴婢听说薛贵妃护驾及时,伤着了薛贵妃。”
  褚太后不放心,匆匆赶去正殿,皇帝双手拢在宽大的袖中,面色隐在旒珠之后,说了两句,就让褚太后走了。
  褚太后亲眼所见皇帝安然无恙,众臣庆幸不已,也有人魂飞魄散。
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