第6章
然后她当着我的面，大摇大摆地在房间里转了一圈。
她一边转一边四下打量，看到值钱的玩意儿便拿起来藏进自己袖子衣襟里。博古架上的钧窑花瓶太大了，实在塞不进衣服里，她反手把那瓶子掼在地上摔碎，口中忿忿道：「都是搜刮的民脂民膏，不义之财！」我的干净衣裳熨好了挂在床边紫檀架上，她也拿下来往自己身上披，发现穿不上便不屑地团成一团丢在地下，不忘踩上两脚。
我在一旁看得目瞪口呆。一夜之间，我们家已经落魄至此了吗，下人奴仆都敢这般嚣张，公然劫夺损毁财物？
“小姐，该喝药了。小姐？”
我一闪神，仆妇分明弓着腰低眉顺眼地站在我面前，手里端着药碗，与我眼神一对，立刻躲闪垂下眼帘。
我越过她看向其背后的衣架，我的衣服整整齐齐地挂在架子上，一丝褶皱也无；博古架上的花瓶也安然无恙，其余小物件都在原处。
方才我看到的是什么？又是臆想幻觉吗？
我不会是突逢剧变吓傻了，或者蛇毒把我脑子毒坏了，得了癔症吧？
所以就算那碗安神药滴滴苦，我还是一点不剩全喝完了。喝完我回想了一遍昨日从早到晚的经历，包括在湖边和虞重锐说话的情景都历历在目，觉得自己脑子应该还算清楚，记性也没出差池。
我得赶紧去找大理寺的人，尽快把凶手抓住。
仆妇扶我起来穿衣。或许是我先入为主、疑人偷斧了，总觉得她看那件价值不菲的莨纱襦裙的眼神里带着些艳羡、嫉妒、不忿的情绪，我还看到她悄悄用指尖捻了捻衣领。
这感觉真是微妙而别扭。
我没让她伺候，接过裙子来自行穿上。
大理寺卿受命亲自查办此案，正在澜园正堂里讯问管家。他是个面如圆盘、身形肥胖的中年人，查了半天、抓了一堆人，大约也没找到有用的线索，愁眉不展，脑门上全是汗，看上去有些焦躁。管家胆小如鼠有问必答，把能交代的全交代了，末了还是被他一顿威慑喝骂，叫差役带下去收监待审。
大理寺卿见我来了，把额头上的汗擦了擦，坐到临时摆放的条案之后。案上堆着他收集的证物卷宗，他拧眉翻看那些供词，一边问我：“是你最先发现贵妃遇刺的？当时大约什么时辰？”
我想了想，昨夜出门虽不知道几更天，但我记得看到新月挂树梢，若是找个懂月相的人，应当能推断出大致时辰；或者今晚再看一遍，也能知晓。
正要回答，坐在桌案那边的大理寺卿却忽然站起来，盯着我冷笑道：「陛下责令我七日之内必须破案，否则就要我提头去见，这没头没尾的连个嫌疑人犯都找不出来，怎么侦破？你们贺家人在贺家自己的园子里丢了性命，怎么反倒要拉我垫背陪葬？」
大理寺奉旨办案，他身为正卿，怎能说出这等推脱抱怨不负责任的话？
我刚想反驳，他又绕过案牍，背着手一边踱步一边自顾自地说道：「现场没有挣扎缠斗的痕迹，必是亲近之人趁其不备突袭。下人们说贵妃矜持高贵、不喜生人，闲杂人等都不让近前，只有从宫里带来的一个女使贴身伺候。那女使已经拿去大理寺审问了，但她有多人作证夜里未曾离开过房间，怕是审不出什么来。除她以外，能让贵妃亲近不设防的，就只有你了。」
「没有嫌犯，这案子怎么审下去呢？不如……就由你来充当这嫌犯好了。」他踱到我面前，阴恻恻地看着我，「同院的丫鬟婆子都不知道你什么时候出去的，没人给你作证；按我以往办案的经验，最先发现举报案情的，许多都是凶犯假装、消除嫌疑罪证；至于你为什么要害自己的嫡亲姑姑，理由也不是没有。听说你是贺相的独孙女，自小溺爱娇纵，你的丫鬟招供说你作风不检，在外头勾搭了布衣后生，因此对贵妃安排的婚事很不满，昨天还对她说不想嫁人。」
他似乎很是得意自己的推测联想，击掌道：「这就对了！娇生惯养、刁蛮任性的富家千金，与布衣九流有染，家里长辈却要棒打鸳鸯，逼你嫁给豪门贵戚。你反抗不成心生怨毒，加上奸夫撺掇，就把逼迫你的长辈杀了，又怕事发后摘不干净，便假装胆小受惊昏倒，听起来是不是很合理？」
我瞠目结舌地望着他，一时竟不知从何反驳起好。堂堂的大理寺正卿，就是这么葫芦办案、草菅人命的吗？我一句话都没说，他就已经给我把罪名缘由都网罗编织好了！
“你是贺相的孙女、贵妃亲侄？”
我悚然一惊，抬头去看，面前的大理寺卿不知何时又回到了条案后端坐，一边翻卷宗一边板正严肃地问我。
怎么回事？
我茫然地点了点头，他接着问：“是你最先发现贵妃遇刺的？当时大约什么时辰？”
这句话他刚才不是已经说过了吗？
我忽然回过神来——我又出现幻觉了。
只是这回的幻觉却和前两次我自己的臆想不同，他说的那些审案细节都是我不知道的，譬如我也是第一次听说凶手还会故意去报案，譬如他说现场无争斗痕迹、君柳有人证而我没有、丫鬟污蔑我行为不检点……
等等，他说“你的丫鬟”，难道是纭香？
之前我发癔症被纭香掌掴锁喉，她好像是有骂过我水性杨花？还说我大街上跟小白脸回家，把爷爷的脸都丢光了？
我忽然觉得害怕起来。如果是癔症，我为什么要臆想自己被冤枉，它们之间还互相联通印证？
我久不回话，大理寺卿又追问了一遍。我觉得他看我的眼神好像也变了，带着狐疑和猜度，不像讯问证人，倒像在审视嫌犯。
心里乱糟糟的，头愈发疼了。我要怎么回答？他会为了应付交差把罪责硬栽到我头上吗？
要是姑姑还在就好了，她一定能知道怎么回事，会告诉我怎么办，不会任我一个人摸不着头脑、孤立无援。发生了这么大的事，家里为什么还没人来？祖父呢，那么多叔伯兄弟呢？
姑姑说得没错，我果然少不更事，离了家人的庇护就一点用都没有。
一想起她我就止不住地难过。这样纷乱芜杂不知所措的当口，我竟忽然想到了虞重锐。
他是朝中重臣，陛下新赐了澜园隔壁的园子给他，昨天他有没有在那边留宿？现在知道我们家的事了吗？
作者有话要说： 歪，下线3章的男主，你听到隔壁女主在cue你了吗？
第8章
正堂里只有我和大理寺卿两个人，外头忽然冲进来一名皂吏，气喘吁吁地边跑边喊：“大卿，园子里有个女人要生孩子，让不让门口的稳婆进来？”
大理寺卿已经很烦躁了，听到这消息愈加皱眉斥道：“怎么又赶上生孩子了！大门全部封锁，谁也不许进来，里面的更不许出去！万一让人犯趁机逃脱、毁灭证据怎么办？生孩子就让她自己生去罢了！”
皂吏道：“好像是贺相家的孙媳妇，晨间听说这园子里发生了命案，吓早产了，都大半天了死活生不下来，怕是要难产！这若是有个三长两短的，一尸两命，卑职可担待不起呀！”
我一听这话，明白定是四堂嫂，忙说：“这是我堂嫂在此处养胎待产，她的夫君、我堂兄乃监察御史贺珹。”
大理寺卿一听堂兄是督查弹劾百官的御史，改口道：“稳婆从哪里找来的？一个一个盘查清楚了，记录在案才准放行。”
皂吏道：“是他们家早就找好的，有人担保，身份都清白。”
大理寺卿挥挥手示意他去放人。我放心不下，请求道：“大卿容我先去照顾堂嫂，待她平安生产完再来回话。现在园中缺人手，我是女子，过去也方便些。”
大理寺卿又用那种狐疑不信任的眼光看我。我一着急，就说：“我是贺家的孙女，您不用担心我跑了。”
他顿时露出尴尬的笑容：“贺小姐说的哪里话……您快去吧，但愿令嫂母子平安无事。”
四堂嫂住的小院偏僻得很，也没人给我引路，弯弯绕绕走了一刻多钟才找到。我过去时两个稳婆已经先到了，正在屋里给四堂嫂接生。四堂嫂的叫声小猫儿似的，气若游丝，生了半天已然没有力气了。
我想进去看一看，推门时一个年纪五六十岁、满脸皱纹的稳婆正好出来。她看见我脸色一变，马上堆起笑把我推到一旁：“产房里头腌臜得很，小姑娘家家就别来添乱了。”
我说：“里头生产的是我嫂嫂，让我进去帮忙吧，我不怕脏。”
“你是贺府的孙小姐？”稳婆眉头一皱，“贺家还有孙女儿哪？”
我家有孙女儿怎么了？外人难道以为我们家全是男丁吗？
她死活拦着不让我进屋，说：“你还没嫁人吧？妇人生孩子血糊糊的不成个人样，我怕你一个小姑娘看了受不了，以后都不想成亲生子了。你要是想帮忙，就去催那丫鬟多烧些热水来，还有净布也不够用了。”
偌大的院子除了两个稳婆，竟只有先前我看到陪着四堂嫂的木讷丫鬟在伺候，难怪一直生不下来。四堂嫂在澜园养胎待产，受的竟是这等冷遇，若叫四堂兄知道了，还不得多心疼。
那丫鬟笨手笨脚，话都说不利索，一催促更是手忙脚乱不知怎么办好。我看得着急，索性自己卷起袖子到厨下干活。
烧火烧得我一脸灰，炉膛险些被我捅穿，好在火总算还是烧旺了。来来回回几十盆热水送进去，再变成铁腥深红的端出来。稳婆把脏水泼在花坛里，那片泥土都快被染红了。
四堂嫂的声音越来越微弱，后面几乎听不见了。一直到傍晚时分，我正拿着空盆回厨房去，忽然听到一声响亮的婴啼惊破夕照。我心头大喜，把铜盆随手一扔，掉头折回去。
两个稳婆都在屋里厢，没人堵门。我掀开门口防风的布帘绕到床榻前，四堂嫂的长发尽被汗水淋透了，湿哒哒地凌乱覆在面上额前。她脸色惨白如纸，眼睛都快睁不开了，嗓子也喑哑发不出声，但仍挣扎着对我伸出手，用气声道：“孩子……快……”
孩子呢？是侄儿还是侄女？
婴儿不在四堂嫂身边，也听不到哭声。除了落地的第一声啼哭，好像就没再听见其他动静。
我左右一环顾，两个稳婆站在帷幄后头，手里好像抱着孩子。我绕过去喜孜孜道：“快让我看看，是男孩儿还是女……”
后半句话我就说不出来了，因为我看到其中一个稳婆抓住小娃娃扭动的手脚，那个年纪大的正拿一块布巾按住孩子口鼻，脸上皱纹因用力而扭曲狰狞。
我又魔怔了？为什么总是看到害人的幻象？
我甩了甩头，睁眼再去看，幻象并未消失。倒是那两个稳婆没料到我会突然回来，回头惊愕地看着我，手一松布巾落在地上。
小娃娃一阵呛咳，惊天动地地哭了起来。
这不是幻觉，是真的。
我没有细想，冲过去一把将孩子抢过来，退到她们一丈开外，怒斥道：“你们在干什么？”
年纪大拿布巾下手的稳婆率先反应过来，堆起笑往前走了一步。我立刻后退，侧身把孩子护在怀里：“别过来！”
我心里飞快地盘算，这两个稳婆看起来都是做惯了力气活的人，身强体壮，而我手里抱着孩子，四堂嫂有气无力自顾不暇，厨房那个丫头也指望不上；倘若她们当真起了歹意，我定然抵抗不住，但我离门近，拔腿就跑不知道来不来得及逃出去喊人。
这院子太偏了，我也没有把握。
稳婆站在原地没动，菊花似的脸假笑着嗔怪道：“姑娘这是闹什么呢！”
我威胁她们：“你们两个都不许动！现在这园子外面铁桶似的围满了官兵，都是大理寺的人，我只要放声大喊，你们俩休想逃脱！”
稳婆马上赔笑道：“别喊别喊，我们绝不轻举妄动。”
另外那个抓娃娃手脚、四十多岁年轻些的稳婆埋怨道：“我就说嘛，进门的时候有官兵盘查，今日别做这事了，一百两银子不要也罢，你非不听！”
她们俩被我当面撞破对一个新出生的婴儿下毒手，居然一点悔意都没有；又是谁出了那一百两银子，买通她们干这等阴毒之事？
我继续威胁道：“你们说出谁是买|凶|杀|人的主谋，我就放你们一马，不向大理寺举报。”
两个稳婆互相对视一眼，噗嗤笑出声来。动手的年老稳婆说：“你们家自己的腌臜事，你不知道？倒来问我！”
“你要是不说，我就只好让外头的大理寺卿亲自来问你了！”我心里也没底，但嘴上还是故作凶狠道，“大理寺你知道干什么的吗？专审重犯要犯的，十个进去九个横着出来！”
“算了算了，告诉你便是！”年轻稳婆挥手道，“你听好了，是你家当家的主母亲口允诺给我们一人一百两，吩咐若生的是个女娃，便立刻掐死，只说生下来就是死胎！我们不过是拿人钱财替人办事，好像倒成了十恶不赦了，现在又反悔摆这一副正经八百的嘴脸给谁看呢！”
年老稳婆也阴阳怪气地附和：“大户人家，要脸面！脏手的事情我们做，好人他们当！”
当家主母，小周娘子？她为什么要害四堂嫂的孩子？
四堂嫂确实是小周娘子安排到澜园来的，下人伺候不周，权算作小周娘子的过失，但何至于要害孩子性命？一个小娃娃能碍着她什么呢，还是个女孩儿？
我觉得这不合情理：“你们胡说八道，休要胡乱攀咬！”
年轻稳婆道：“不信你自己去问她，反正这事我不干了，白惹得一身骚！”
四堂嫂在榻上呻|吟，嘴里嘶哑地喊着“我的孩子”。我不信这两个恶婆子的话，又不敢离了门口，怕被她们堵在屋里。
正两相对峙着，屋外有男子声音喊道：“瑶瑶，你在里边吗？嫂嫂如何了？”
仲舒哥哥！是仲舒哥哥来了！有他在一切都好了！
我屏着的一口气终于放松下来，扬声回答：“我在呢！嫂嫂生了个女儿，母女平安！”
仲舒哥哥不能进产房，在外头应了一声。这下我不害怕了，把孩子抱到四堂嫂身边，她一下扑上来把孩子紧紧搂在怀里，发紫的嘴唇颤抖翕动，显然是后怕极了。
我安抚她道：“别怕，堂兄来了，她们不敢再为非作歹。还有我呢，我也会保护你们的。”
这是我的第一个侄女，软绵绵奶乎乎的小宝贝儿。我要爱她护她，就像姑姑曾经爱我护我一样。
这孩子今日出生，是否也是姑姑冥冥之中传递给我的念想？
四堂嫂却成了惊弓之鸟，连我碰她也直往后缩，抱着孩子一直发抖。我给她盖好被子，回头发现那两个稳婆趁我不注意偷偷跑了。
我追到门外，院子里只有仲舒哥哥和两个仆妇。我问他：“稳婆人呢？”
仲舒哥哥说：“已经走了，说是门口的官兵严令接生完了就要赶紧出去，连赏钱都没拿。”
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她一边转一边四下打量，看到值钱的玩意儿便拿起来藏进自己袖子衣襟里。博古架上的钧窑花瓶太大了，实在塞不进衣服里，她反手把那瓶子掼在地上摔碎，口中忿忿道：「都是搜刮的民脂民膏，不义之财！」我的干净衣裳熨好了挂在床边紫檀架上，她也拿下来往自己身上披，发现穿不上便不屑地团成一团丢在地下，不忘踩上两脚。
我在一旁看得目瞪口呆。一夜之间，我们家已经落魄至此了吗，下人奴仆都敢这般嚣张，公然劫夺损毁财物？
“小姐，该喝药了。小姐？”
我一闪神，仆妇分明弓着腰低眉顺眼地站在我面前，手里端着药碗，与我眼神一对，立刻躲闪垂下眼帘。
我越过她看向其背后的衣架，我的衣服整整齐齐地挂在架子上，一丝褶皱也无；博古架上的花瓶也安然无恙，其余小物件都在原处。
方才我看到的是什么？又是臆想幻觉吗？
我不会是突逢剧变吓傻了，或者蛇毒把我脑子毒坏了，得了癔症吧？
所以就算那碗安神药滴滴苦，我还是一点不剩全喝完了。喝完我回想了一遍昨日从早到晚的经历，包括在湖边和虞重锐说话的情景都历历在目，觉得自己脑子应该还算清楚，记性也没出差池。
我得赶紧去找大理寺的人，尽快把凶手抓住。
仆妇扶我起来穿衣。或许是我先入为主、疑人偷斧了，总觉得她看那件价值不菲的莨纱襦裙的眼神里带着些艳羡、嫉妒、不忿的情绪，我还看到她悄悄用指尖捻了捻衣领。
这感觉真是微妙而别扭。
我没让她伺候，接过裙子来自行穿上。
大理寺卿受命亲自查办此案，正在澜园正堂里讯问管家。他是个面如圆盘、身形肥胖的中年人，查了半天、抓了一堆人，大约也没找到有用的线索，愁眉不展，脑门上全是汗，看上去有些焦躁。管家胆小如鼠有问必答，把能交代的全交代了，末了还是被他一顿威慑喝骂，叫差役带下去收监待审。
大理寺卿见我来了，把额头上的汗擦了擦，坐到临时摆放的条案之后。案上堆着他收集的证物卷宗，他拧眉翻看那些供词，一边问我：“是你最先发现贵妃遇刺的？当时大约什么时辰？”
我想了想，昨夜出门虽不知道几更天，但我记得看到新月挂树梢，若是找个懂月相的人，应当能推断出大致时辰；或者今晚再看一遍，也能知晓。
正要回答，坐在桌案那边的大理寺卿却忽然站起来，盯着我冷笑道：「陛下责令我七日之内必须破案，否则就要我提头去见，这没头没尾的连个嫌疑人犯都找不出来，怎么侦破？你们贺家人在贺家自己的园子里丢了性命，怎么反倒要拉我垫背陪葬？」
大理寺奉旨办案，他身为正卿，怎能说出这等推脱抱怨不负责任的话？
我刚想反驳，他又绕过案牍，背着手一边踱步一边自顾自地说道：「现场没有挣扎缠斗的痕迹，必是亲近之人趁其不备突袭。下人们说贵妃矜持高贵、不喜生人，闲杂人等都不让近前，只有从宫里带来的一个女使贴身伺候。那女使已经拿去大理寺审问了，但她有多人作证夜里未曾离开过房间，怕是审不出什么来。除她以外，能让贵妃亲近不设防的，就只有你了。」
「没有嫌犯，这案子怎么审下去呢？不如……就由你来充当这嫌犯好了。」他踱到我面前，阴恻恻地看着我，「同院的丫鬟婆子都不知道你什么时候出去的，没人给你作证；按我以往办案的经验，最先发现举报案情的，许多都是凶犯假装、消除嫌疑罪证；至于你为什么要害自己的嫡亲姑姑，理由也不是没有。听说你是贺相的独孙女，自小溺爱娇纵，你的丫鬟招供说你作风不检，在外头勾搭了布衣后生，因此对贵妃安排的婚事很不满，昨天还对她说不想嫁人。」
他似乎很是得意自己的推测联想，击掌道：「这就对了！娇生惯养、刁蛮任性的富家千金，与布衣九流有染，家里长辈却要棒打鸳鸯，逼你嫁给豪门贵戚。你反抗不成心生怨毒，加上奸夫撺掇，就把逼迫你的长辈杀了，又怕事发后摘不干净，便假装胆小受惊昏倒，听起来是不是很合理？」
我瞠目结舌地望着他，一时竟不知从何反驳起好。堂堂的大理寺正卿，就是这么葫芦办案、草菅人命的吗？我一句话都没说，他就已经给我把罪名缘由都网罗编织好了！
“你是贺相的孙女、贵妃亲侄？”
我悚然一惊，抬头去看，面前的大理寺卿不知何时又回到了条案后端坐，一边翻卷宗一边板正严肃地问我。
怎么回事？
我茫然地点了点头，他接着问：“是你最先发现贵妃遇刺的？当时大约什么时辰？”
这句话他刚才不是已经说过了吗？
我忽然回过神来——我又出现幻觉了。
只是这回的幻觉却和前两次我自己的臆想不同，他说的那些审案细节都是我不知道的，譬如我也是第一次听说凶手还会故意去报案，譬如他说现场无争斗痕迹、君柳有人证而我没有、丫鬟污蔑我行为不检点……
等等，他说“你的丫鬟”，难道是纭香？
之前我发癔症被纭香掌掴锁喉，她好像是有骂过我水性杨花？还说我大街上跟小白脸回家，把爷爷的脸都丢光了？
我忽然觉得害怕起来。如果是癔症，我为什么要臆想自己被冤枉，它们之间还互相联通印证？
我久不回话，大理寺卿又追问了一遍。我觉得他看我的眼神好像也变了，带着狐疑和猜度，不像讯问证人，倒像在审视嫌犯。
心里乱糟糟的，头愈发疼了。我要怎么回答？他会为了应付交差把罪责硬栽到我头上吗？
要是姑姑还在就好了，她一定能知道怎么回事，会告诉我怎么办，不会任我一个人摸不着头脑、孤立无援。发生了这么大的事，家里为什么还没人来？祖父呢，那么多叔伯兄弟呢？
姑姑说得没错，我果然少不更事，离了家人的庇护就一点用都没有。
一想起她我就止不住地难过。这样纷乱芜杂不知所措的当口，我竟忽然想到了虞重锐。
他是朝中重臣，陛下新赐了澜园隔壁的园子给他，昨天他有没有在那边留宿？现在知道我们家的事了吗？
作者有话要说： 歪，下线3章的男主，你听到隔壁女主在cue你了吗？
第8章
正堂里只有我和大理寺卿两个人，外头忽然冲进来一名皂吏，气喘吁吁地边跑边喊：“大卿，园子里有个女人要生孩子，让不让门口的稳婆进来？”
大理寺卿已经很烦躁了，听到这消息愈加皱眉斥道：“怎么又赶上生孩子了！大门全部封锁，谁也不许进来，里面的更不许出去！万一让人犯趁机逃脱、毁灭证据怎么办？生孩子就让她自己生去罢了！”
皂吏道：“好像是贺相家的孙媳妇，晨间听说这园子里发生了命案，吓早产了，都大半天了死活生不下来，怕是要难产！这若是有个三长两短的，一尸两命，卑职可担待不起呀！”
我一听这话，明白定是四堂嫂，忙说：“这是我堂嫂在此处养胎待产，她的夫君、我堂兄乃监察御史贺珹。”
大理寺卿一听堂兄是督查弹劾百官的御史，改口道：“稳婆从哪里找来的？一个一个盘查清楚了，记录在案才准放行。”
皂吏道：“是他们家早就找好的，有人担保，身份都清白。”
大理寺卿挥挥手示意他去放人。我放心不下，请求道：“大卿容我先去照顾堂嫂，待她平安生产完再来回话。现在园中缺人手，我是女子，过去也方便些。”
大理寺卿又用那种狐疑不信任的眼光看我。我一着急，就说：“我是贺家的孙女，您不用担心我跑了。”
他顿时露出尴尬的笑容：“贺小姐说的哪里话……您快去吧，但愿令嫂母子平安无事。”
四堂嫂住的小院偏僻得很，也没人给我引路，弯弯绕绕走了一刻多钟才找到。我过去时两个稳婆已经先到了，正在屋里给四堂嫂接生。四堂嫂的叫声小猫儿似的，气若游丝，生了半天已然没有力气了。
我想进去看一看，推门时一个年纪五六十岁、满脸皱纹的稳婆正好出来。她看见我脸色一变，马上堆起笑把我推到一旁：“产房里头腌臜得很，小姑娘家家就别来添乱了。”
我说：“里头生产的是我嫂嫂，让我进去帮忙吧，我不怕脏。”
“你是贺府的孙小姐？”稳婆眉头一皱，“贺家还有孙女儿哪？”
我家有孙女儿怎么了？外人难道以为我们家全是男丁吗？
她死活拦着不让我进屋，说：“你还没嫁人吧？妇人生孩子血糊糊的不成个人样，我怕你一个小姑娘看了受不了，以后都不想成亲生子了。你要是想帮忙，就去催那丫鬟多烧些热水来，还有净布也不够用了。”
偌大的院子除了两个稳婆，竟只有先前我看到陪着四堂嫂的木讷丫鬟在伺候，难怪一直生不下来。四堂嫂在澜园养胎待产，受的竟是这等冷遇，若叫四堂兄知道了，还不得多心疼。
那丫鬟笨手笨脚，话都说不利索，一催促更是手忙脚乱不知怎么办好。我看得着急，索性自己卷起袖子到厨下干活。
烧火烧得我一脸灰，炉膛险些被我捅穿，好在火总算还是烧旺了。来来回回几十盆热水送进去，再变成铁腥深红的端出来。稳婆把脏水泼在花坛里，那片泥土都快被染红了。
四堂嫂的声音越来越微弱，后面几乎听不见了。一直到傍晚时分，我正拿着空盆回厨房去，忽然听到一声响亮的婴啼惊破夕照。我心头大喜，把铜盆随手一扔，掉头折回去。
两个稳婆都在屋里厢，没人堵门。我掀开门口防风的布帘绕到床榻前，四堂嫂的长发尽被汗水淋透了，湿哒哒地凌乱覆在面上额前。她脸色惨白如纸，眼睛都快睁不开了，嗓子也喑哑发不出声，但仍挣扎着对我伸出手，用气声道：“孩子……快……”
孩子呢？是侄儿还是侄女？
婴儿不在四堂嫂身边，也听不到哭声。除了落地的第一声啼哭，好像就没再听见其他动静。
我左右一环顾，两个稳婆站在帷幄后头，手里好像抱着孩子。我绕过去喜孜孜道：“快让我看看，是男孩儿还是女……”
后半句话我就说不出来了，因为我看到其中一个稳婆抓住小娃娃扭动的手脚，那个年纪大的正拿一块布巾按住孩子口鼻，脸上皱纹因用力而扭曲狰狞。
我又魔怔了？为什么总是看到害人的幻象？
我甩了甩头，睁眼再去看，幻象并未消失。倒是那两个稳婆没料到我会突然回来，回头惊愕地看着我，手一松布巾落在地上。
小娃娃一阵呛咳，惊天动地地哭了起来。
这不是幻觉，是真的。
我没有细想，冲过去一把将孩子抢过来，退到她们一丈开外，怒斥道：“你们在干什么？”
年纪大拿布巾下手的稳婆率先反应过来，堆起笑往前走了一步。我立刻后退，侧身把孩子护在怀里：“别过来！”
我心里飞快地盘算，这两个稳婆看起来都是做惯了力气活的人，身强体壮，而我手里抱着孩子，四堂嫂有气无力自顾不暇，厨房那个丫头也指望不上；倘若她们当真起了歹意，我定然抵抗不住，但我离门近，拔腿就跑不知道来不来得及逃出去喊人。
这院子太偏了，我也没有把握。
稳婆站在原地没动，菊花似的脸假笑着嗔怪道：“姑娘这是闹什么呢！”
我威胁她们：“你们两个都不许动！现在这园子外面铁桶似的围满了官兵，都是大理寺的人，我只要放声大喊，你们俩休想逃脱！”
稳婆马上赔笑道：“别喊别喊，我们绝不轻举妄动。”
另外那个抓娃娃手脚、四十多岁年轻些的稳婆埋怨道：“我就说嘛，进门的时候有官兵盘查，今日别做这事了，一百两银子不要也罢，你非不听！”
她们俩被我当面撞破对一个新出生的婴儿下毒手，居然一点悔意都没有；又是谁出了那一百两银子，买通她们干这等阴毒之事？
我继续威胁道：“你们说出谁是买|凶|杀|人的主谋，我就放你们一马，不向大理寺举报。”
两个稳婆互相对视一眼，噗嗤笑出声来。动手的年老稳婆说：“你们家自己的腌臜事，你不知道？倒来问我！”
“你要是不说，我就只好让外头的大理寺卿亲自来问你了！”我心里也没底，但嘴上还是故作凶狠道，“大理寺你知道干什么的吗？专审重犯要犯的，十个进去九个横着出来！”
“算了算了，告诉你便是！”年轻稳婆挥手道，“你听好了，是你家当家的主母亲口允诺给我们一人一百两，吩咐若生的是个女娃，便立刻掐死，只说生下来就是死胎！我们不过是拿人钱财替人办事，好像倒成了十恶不赦了，现在又反悔摆这一副正经八百的嘴脸给谁看呢！”
年老稳婆也阴阳怪气地附和：“大户人家，要脸面！脏手的事情我们做，好人他们当！”
当家主母，小周娘子？她为什么要害四堂嫂的孩子？
四堂嫂确实是小周娘子安排到澜园来的，下人伺候不周，权算作小周娘子的过失，但何至于要害孩子性命？一个小娃娃能碍着她什么呢，还是个女孩儿？
我觉得这不合情理：“你们胡说八道，休要胡乱攀咬！”
年轻稳婆道：“不信你自己去问她，反正这事我不干了，白惹得一身骚！”
四堂嫂在榻上呻|吟，嘴里嘶哑地喊着“我的孩子”。我不信这两个恶婆子的话，又不敢离了门口，怕被她们堵在屋里。
正两相对峙着，屋外有男子声音喊道：“瑶瑶，你在里边吗？嫂嫂如何了？”
仲舒哥哥！是仲舒哥哥来了！有他在一切都好了！
我屏着的一口气终于放松下来，扬声回答：“我在呢！嫂嫂生了个女儿，母女平安！”
仲舒哥哥不能进产房，在外头应了一声。这下我不害怕了，把孩子抱到四堂嫂身边，她一下扑上来把孩子紧紧搂在怀里，发紫的嘴唇颤抖翕动，显然是后怕极了。
我安抚她道：“别怕，堂兄来了，她们不敢再为非作歹。还有我呢，我也会保护你们的。”
这是我的第一个侄女，软绵绵奶乎乎的小宝贝儿。我要爱她护她，就像姑姑曾经爱我护我一样。
这孩子今日出生，是否也是姑姑冥冥之中传递给我的念想？
四堂嫂却成了惊弓之鸟，连我碰她也直往后缩，抱着孩子一直发抖。我给她盖好被子，回头发现那两个稳婆趁我不注意偷偷跑了。
我追到门外，院子里只有仲舒哥哥和两个仆妇。我问他：“稳婆人呢？”
仲舒哥哥说：“已经走了，说是门口的官兵严令接生完了就要赶紧出去，连赏钱都没拿。”
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