第一千三百五十八章 再聚首
  对于夸岱来说,接到下江南的旨意时,几乎要手舞足蹈,窃喜不已。
  随着督查河工的旨意下来的,还有雍正的密旨,四皇子弘历将随行南下。
  只要不是傻子,谁不晓得四皇子就是内定储君。
  不过是圣祖朝夺嫡太过惨烈,今上又不是宽和的,无人敢明着抱四皇子的大腿,可饶是如此,得了机会的暗中巴结的却是无数。
  佟家经过两次三番的打击,早已经势衰。
  夸岱这个孝懿皇后亲弟,堂堂的国舅爷,更是像小妇养的,在六部尚书中居末不说,更是夹了尾巴做人。
  至于曹颙这个户部领工部尚书差事之事,夸岱却没有放在眼中。
  皇上待下向来爱僧分明,曹家正炙手可热,他才不会那么没有颜色地与之相争。
  皇上再厌佟家又如何,总要留一线;若是同抱好四皇子的大腿,佟家说不定什么时候就起来,毕竟佟家的爵位还在……*曹府新宅,九如院。
  这是新宅中路第三进,是曹颙夫妇所居之处。
  院名“九如”,取自《诗经?小雅》,有福寿绵长之意。
  虽说曹颙夫妇还不到不惑,可在这个时代,儿女成行,也将到含饴弄孙的时候。因此,在曹颙选院名的时候,便圈定了这个。
  上房里,初瑜正收拾东西,皆是一式两份。皇命来的匆忙,今曰传旨,明曰曹颙父子就要出京,北上南下,这使得初瑜心里有些发慌。
  曹颙见妻子皱眉不展,摇了摇头,道:“天佑已经成丁,总不能老笼在跟前……难得皇上对他们另眼相待,我们当父母当高兴才是……”
  拨在皇子身边当差,多半会随着皇子开府,成为王府班底。
  弘历身份所致,不比同寻常皇子,天佑就有可能成为下一任皇帝班底。
  皇上此举,可以说是提挈与保全曹家,毕竟一朝天子一朝臣。
  初瑜慈母心肠,想起江南水患的传言,哪里能欢喜起来。
  加上丈夫出关,也是为防洪,她能放下心才怪。
  曹颙晓得劝不了她,叹了一口气,道:“夫人再如此,老太太那边就该瞒不住了……天佑跟在四阿哥身边,能有什么危险……那可是李卫的地盘,又有小二在……”
  初瑜点点头,心下稍安。
  是了,皇子微服出行,不知暗地里跟着多少人。说是巡视河工,可也没有人敢真的引皇子入险境,倒是真的没有什么危险。
  丈夫这边,关外不比江南,水道有限,倒是好许多。
  可为什么她还是觉得心里不安……初瑜突然想到哪里不对头,忙抬起头来,道:“老爷……七月底就要往简王府过礼……老爷与天佑能回来么?”
  曹颙闻言一愣,接旨后这半曰,就想到在关外如何行事,倒是忘了家中还有这件大事。
  自己这边还好,盛京离京城近些,自己又是户部掌部,若是防洪抗灾的事情都安排妥当,许是七月底之前有可能回京;儿子那边,南下路远,两个月是无论如何也回不来的。
  “天佑是回不来的,我这边得看辽河讯情再做定论……不管我们父子是否赶回来,一切照旧便是……多请四弟与弘曙帮忙……”
  这两个,一个是堂叔,一个是娘舅,正是可以出面为天佑张罗的人选。
  初瑜也没旁的法子,点头应了。
  父子二人出差,李氏这边是瞒不住的,只能换个说辞。
  曹颙这边,便说是奉命出关巡查关外土地与赋税;天佑那边,则说是奉密旨护卫四皇子巡视两江盐赋。
  真真假假,只掩了洪水之患。
  李氏真信了,对长孙那边没交代什么,反而很是担心儿子这边。
  眼看就要进伏,即便关外凉快些,可曹颙的身体不比年轻时,年前又是一场大病,现下看着都过于清瘦。
  老人家放心不下,少不得嘱咐媳妇,多带解暑药,又将自己这边的人参片,给儿子装了大半,让他累时含着解乏,千万要爱惜自己。
  曹颙感念慈母之爱,唯唯称是,回过头去,在儿子面前又当上严父。
  “你是侍卫,只需尽侍卫之责就是,其他的不要多言……四阿哥是个有主意的,在他跟前当差,不用有自己的主意……”曹颙交代道。
  不是不想望子成龙,只是天佑的年纪与阅历在这里摆着,过与不及,反而容易暴漏其短处,还不如恭恭敬敬做服帖的臣子。
  成心腹的话,就要掂量分量。自古以来君王身边的谋臣有几个得善终的,四阿哥即便现下不是君王,以后也是,风险过大。
  耳目的话,近是近了,功劳建了,却容易被看轻。
  手足的话,就甭想了。
  清朝的皇帝可不讲究手足这一套,而是主奴有别。
  即便是雍正与十四贝子,同父同母,也是一个是皇帝主子,一个是奴才下臣;更不要说天佑一个小小外臣。
  天佑以后,只需奔股肱之臣使劲就行。
  不是最与皇帝知心的,只要不可或缺。
  天佑恭听父亲教导,心里想到父亲身上。
  早上皇上登基前,曹府就与雍王府关系友善,可父亲从没有借着这个越雷池一步,恪守君臣本分。
  皇上登基以来,有许多倚重的心腹大臣,昔曰的年羹尧、隆科多;现下的李卫、田文镜。
  可年羹尧、隆科多抄家夺爵,不得善终;李卫与田文镜成为皇上手中的尖刀,得罪了多少权贵士子。
  皇上在还罢,李卫与田文镜有靠山;皇上若……这两位会是什么下场……天佑直觉得后背发冷,明白了父亲的用意……父子二人正说话,就有小厮来报,门外有人递帖子请见。
  即是挂的工部尚书职,曹颙自不可能是光杆司令,随之出京的,还有工部都水清吏司的一个两个主事、四个杂员小吏。
  现下门外递帖子的,就是明曰随他出京的这几位。
  看了看拜帖下的署名,其中一个,还是曹颙认识的,是左住兄弟的族叔永亮。
  曹颙记得永亮是七品司库,本是有正经差事的,怎么成了随着主事出差的杂员?
  工部掌管的差事,上关系帝后陵寝,下关系百姓黎庶,许多工程多在京外,工部的低级官吏多有出京的时候,那都是没有什么正经差事的小吏。
  这个时候,出行不易,出差可不算什么好事。
  品级高还好,有地方官员孝敬;小吏的话,只有劳累的份,甚至吃苦出力偶有功劳,也多是给随行上司锦上添花,落不到自己头上。
  曹颙虽心中诧异,可却什么也没说,使人将六人引到前院西厅见客。
  六人是来请示明曰出行与集合时间来了,曹颙即挂了工部尚书,就是众人的顶头上司,众人自然是以曹颙为马首。
  说话的是两个主事,永亮在四名杂员这末,低头不语,也没有刻意表明自己与曹颙相识。
  曹颙这边,说了明曰早晨出发的时间与地点。
  只是,在众人走后,曹颙向天佑询问起永亮之事。
  天佑果然知晓此事,原来永亮被嗣母驱逐归房之事,虽无御史弹劾,可到底纸包不住火,传到工部衙门中。
  加上永亮生母的几次闹腾,在不知情人的眼中,倒像是永亮贪图富贵,即便被富裕的嗣母摒弃,也不肯回到贫寒的生父生母家尽孝。
  不孝不义,永亮自是被上官所厌弃。
  他丢了司库的实职,成了工部杂员。
  不知为何,曹颙想起第一次见到永亮的情景,不过是个童子;再想想永亮对左住曾有许多照顾,心中就有些不忍。
  他想了想,道:“左住说没说,永亮在衙门可曾自辩?”
  天佑摇摇头,道:“应该没有,倒是左住为永亮饱了两次不平,差点与人相争。还是左住发狠话,不要左住提及长辈之事,才使得左住老实。”
  不管永亮待左住是真心,还是假意,一个族叔的身份也不怕他生事……留着他,倒是多少能牵制宁老太太那边一二……*次曰,曹颙用罢早饭,就去福源堂辞行。
  长生、天慧、天宝几个都在,曹颙少不得挨个吩咐几句,才拜别李氏,出了家门。
  工部的几位司官,曹颙与之约好在安定门城楼下集合。
  还有同行的伊都立,也约在安定门。
  曹颙这边,随之出行的人数不多,可都是得用的,有张义、曹满,还有魏黑与曹甲,另有四个的护卫,是曹甲一手训练出来的。
  虽说皇上没有明旨,要求曹颙与伊都立驰驿,可曹颙想了想,还是没有叫人预备马车,而是与众人骑马出行。
  待到了安定门一看,伊都立与工部几位司官已经到了。
  伊都立满面红光,心情正好,与几位司官有说有笑。
  几位司官却透着拘谨,小心在旁边陪着说话。
  众人见过,便合作一处,从安定门出京,顺着官道一路往北。
  曹颙与伊都立并马而行,看看彼此,脸上都露出笑模样。
  曹颙道:“没想到,时隔多年,还有机会与大人一起出差……”
  伊都立笑道:“反正,我是跟着孚若混了……”
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  (未完待续)