第3章
  罢了。前夫那种粗鲁的男人能教女儿什么仪态礼节?
  幸好接回身边了,以后有时间慢慢教。沈家教养好,女儿耳濡目染,肯定也能斯文起来。
  “勤勤,把头发扎起来,我先带你去见沈老先生。”
  任勤勤有些诧异:“我还戴着孝呢,合适吗?”
  南方人都有些讲究。其实任勤勤这样戴着热孝就住进沈家,已经挺不合适了。
  “老先生不介意。”王英说着,还有些得意,觉得自己是自己在老先生那里有脸面,“他想见见你。你待会儿嘴甜一点啊。就是老先生提议给你转去杏外的。”
  *
  任勤勤被王英领着,进了沈家大屋。
  这感觉和刘姥姥进大观园也差不多了,任勤勤心想。
  沈宅并没有装修得金碧辉煌、雕梁画栋,但是任谁都看得出,屋内装饰和摆设价值不菲。名家的字画、工艺品随处可见,却又不喧哗夺目,同这座屋子融为一体。
  王英是带着女儿从屋后的侧门进去的,走员工楼梯上二楼,进了东厢主卧套房里。
  任勤勤见到传说中的沈老先生,又有点意外。
  人人都管这位叫老先生,任勤勤还以为会看到一个肯德基爷爷,没想到这老先生并不怎么老。
  沈含章今年也不过五十六,拜过去的精心保养所赐,头发只是略微有点花白。他骨架大,面孔方正,依旧是个相貌堂堂的美男子。虽然在重病中,但是精神气还撑着,没有散。
  任勤勤忍不住偷偷瞥了王英一眼,又有些理解她的举动了。
  沈含章一见任勤勤,立刻慈爱地笑了起来。
  “好俊的小姑娘呀,白白净净的,长得像阿英。”
  任勤勤的美,和寻常漂亮女孩儿的有点不同。她美得很有几分俊气。
  王英和任康都出身重庆老山沟,南下打工,就此定居他乡。任勤勤继承了父母外貌上的优点,一身南方少见的白净肌肤,身段修长高挑,鼻梁秀挺,桃心的小脸。一双漂亮的杏核眼,深深的双眼皮。虽然老老实实地站着,却一脸遮掩不住的慧黠之气。
  沈含章这样的人精,看人快精准,第一眼就觉得这小女孩不一般,很是喜欢。
  王英笑道:“先生夸奖她了。什么都不懂的小孩子,还需要好好教一下。”
  “慢慢来就是。”沈老先生说,“我看你女儿一脸聪明相,将来肯定比你要能干的。”
  “聪明什么,不懂装懂罢了。”王英谦虚。
  沈老先生又问了任勤勤的名字,念书的情况。任勤勤温顺地一一回答了。
  任勤勤的谈吐并不优雅如兰,但是那朴实中透着一股讨喜的伶俐劲儿,还有着一点自己的生活智慧。
  沈老先生问:“奖学金生难考吗?”
  任勤勤说:“没后路就不难考。”
  背水一战呗。
  沈老先生笑,又说:“听你妈妈说,你以前过得不好,吃了很多苦。”
  任勤勤大方一笑:“有奔头就不苦。”
  沈老先生和所有长辈一样,对聪明刻苦的孩子有着天然的好感,自然而然就想多栽培一下。
  “你妈妈没有空口乱夸你,果真是个聪明孩子。你去杏外的事我都已经让人安排好了。孩子嘛,就该在学校里好好读书……”
  话没说完,忽而皱眉,抬手扶额。
  “先生又头疼了?”王英焦急地冲到床边,先前隐身在卧室外的护士医生也纷纷上线。
  “没事……”沈老先生摆手,终于显出了疲态,“孩子,你在这里好好住下,缺什么就说。你不是外人……”
  王英拉着任勤勤从屋里退了出来,按原路返回。
  任勤勤刚走下了几步台阶,听到身后又是一阵响动。
  她回头望去,就见几个西装革履的人从走廊另外一头的主楼梯快步走过来。
  他们步伐极快,簇拥着一位穿着深蓝西装的高大男子。那年轻男子身影一闪,进了主卧里。
  “别东张西望的。”王英脸色有点发白,拽着任勤勤走了。
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  第3章
  到了晚饭时,任勤勤终于见到了宜园里大部分的员工。
  虽然沈家如今只住着父子两个主人,可生活服务人员却有十来人之多。
  女管家一名,姓唐,员工们都叫她惠姨。
  司机三名。一名小郭跟着小沈先生,今天给王英母女开车的小赵则负责接送宜园的员工进出门办事。还有一名老白,则是专门服侍沈老先生。
  另外还有厨子两名,一个给大屋做饭,一个给员工做饭。
  花工一名,专门伺候这座大院子。
  还有保洁、帮工、保安各数名。
  这么庞大的规模,管家惠姨还感慨地说:“小媛——就是我们大小姐嫁人后,沈老就缩减了家里的人员,现在连过去的一半都不到了。”
  任勤勤:你家是大观园吗?
  王英本来是编外人员,现在则算是沈老先生的“女性友人”。她和沈家的雇佣关系还没解除,领着一份高薪,住在套房的客卧里,继续服侍沈老先生。
  任勤勤看得出来,宜园的员工对她们母女客气中有着不容置疑的疏离。
  王英识趣,并未在宜园里摆架子,可员工们却不敢再把她当同事,又没把她算做东家的一分子。两边都觉得尴尬。
  管家惠姨是个圆滑和善的长辈,和任勤勤说了不少的话。先是夸她聪明漂亮,又将宜园大致介绍了一下。
  “沈老先生都吩咐过了,你要是想去大屋的书房里看书,说一声就行了。不要拘束。”
  任勤勤一个劲道谢,却是绝对不敢去的。
  住在宜园的第一夜,王英没有去大屋值夜,而是陪着女儿睡宿舍。
  关了灯,郊区夜空的星光愈发清晰,如在眼前。窗外夏虫低鸣,一派田园风情。
  南国的夏夜,总有一种温米酒般的醇甜。
  屋内母女俩谁都没睡。
  黑暗中,王英先开了口:“你先休息几天,不用急着去上学。我明天带你去市里买点衣服鞋子。大姑娘了,也该好好打扮一下了。”
  “都行。”任勤勤说,“我还戴着孝呢。”
  王英无声讪笑:“我都不知道你喜欢什么。你小时候喜欢吃酸梅片,五毛钱一包。还有牛奶冰棍,现在都没有卖了。你还很喜欢喝可乐,可我听人说小孩子喝了对身体不好,不给你买。后来我走了后,看到别家小孩喝可乐,我就……”
  任勤勤胸口沉甸甸的,忍不住翻了个身。
  “妈。”
  “哎!”
  “我挺好的。”任勤勤说,“就是累了,想睡了。明天聊吧。”
  “好,好。”王英不再说话了。
  任勤勤闭上了酸胀的眼,忽而想到,白日里王英赶到d市接她的时候,自报了身份。
  方才那一声“妈”,是母女俩重逢来,自己第一次喊她。
  *
  之后一连好几天,日子过得按部就班,波澜不惊。
  王英有心弥补女儿,感情不足物质凑,一口气给任勤勤从里到外置办了两打衣服鞋子,还有些少女适用的首饰和化妆品,剪了头发,又买了一个新手机。
  任勤勤看着老妈手持一张信用卡副卡,从商场的一楼刷到四楼,如武林高手闯入了无人之境。导购小姐们前面倒履相迎,身后十八相送,领导巡视都没这么热闹。
  卡,必然不是王英女士名下的。但是任勤勤没多问。
  有些做人的道理,任勤勤年纪小说不出个一二三,却是知道怎么去做。
  她现在已经知道老妈并不是发体,而是怀孕有五个月了。王英自己没把这个话说破,任勤勤也不好开口揭穿。
  到了第三天,加急办理的转学终于有了结果。
  任勤勤本来成绩优良,沈家又在杏外所属的教育集团里占有不小的股份。股东发话,校长和教务主任看了任勤勤的成绩后,把红章盖在了录取通知书上。
  任勤勤捧着录取通知书一蹦三尺高,快活得就像一只出笼的小鸟,恨不能在云霄里连环打滚。
  她当即乐滋滋地收拾行李,迫不及待滚去寄宿啦。
  杏外和所有高中一样,高二到高三的暑假都有高考冲刺班。现在冲刺班已经开课了,任勤勤很怕自己功课落后太多,正式开学后被杏外的学霸们吊着打。
  可偏偏就在去学校的前一晚,任勤勤闯了个祸。
  *
  那夜晚饭后,任勤勤去大屋里探访沈老先生,一来感谢他老人家照拂,二来辞行。
  沈含章今日状态明显不如上一次。可他是老派的绅士,撑着病躯依旧风度翩翩。
  他体内的癌细胞扩散速度极快,已向全身扩散。左边腮帮子下在短短几日内冒起一个包,里面就是肿瘤。
  任勤勤今日才知道,沈老先生先前戴着假发。他的头早剃光了,开颅手术留下的巨大的疤痕犹如张牙舞爪的蜈蚣盘踞在他头上。
  沈含章才六十不到,甚至算不得老,又是这么大一桩产业的掌舵人。普通人处在他这个位置,是绝对舍不得早死的。
  可沈含章却是想得开。他详细咨询完了医生,便做出保守治疗的决定。
  “宁可清醒地死,也不要稀里糊涂地活着。”这是沈含章对儿女说的话。
  他将在英国念书的儿子招了回来,给他开强化补习班,倾囊相授。希望在自己走后,年轻的儿子能够撑起这个庞大的家族产业。
  “不用谢我。”沈含章对任勤勤说,“人们总有爱才之心。你自己聪明上进,别人才乐意帮助你。如果自己是扶不上墙的烂泥,旁人踩你一脚还来不及。”
  任勤勤乖乖听沈老先生教诲。并不是装样子,而是真的听进了心里。
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