身为东道主的褚玉瑭夫妇自然不会站在原地, 等着客人走近。夫妻俩默契十足地同时起步, 与柳瑜安缓缓相近。
  “褚老板, 生辰快乐。我来迟了, 还请你不要见怪。”柳瑜安微微一笑, 对着褚玉瑭抱歉地笑道。
  褚玉瑭坦然地接受了她的道歉，回道：“柳老板肯赏光, 已经是我的荣幸了。不过还是生意的事情重要，如果柳老板真有要事, 也无需强求在百忙之中抽空前来，弄得褚某心里过意不去。”
  柳瑜安依旧保持笑容，说：“褚老板的生辰哪里算得上是小事？这月前在江南就已经传开了。再大的生意, 此时也比不过褚老板重要啊。”
  褚玉瑭心里对柳瑜安这种场面上的恭维之辞厌恶至极，从前怎么就没发觉柳瑜安说话这么虚伪造作呢？亏她前世还一直觉得安姐姐是世界上最纯良的人，难怪上辈子自己死得那么惨！
  只能怪自己眼瞎, 耳盲, 脑子痴傻！
  虽然满腹牢骚和嫌弃, 但是褚玉瑭才不会傻到在自己的主场上失礼, 这不仅中了柳瑜安的计，还会白白浪费了施婉琬这么长时间的精心准备。
  “柳老板真是有心了！那今晚就别跟我客气了，跟诸位老板们畅快喝几杯，不醉不归。反正这也是柳老板的强项, 褚某绝不会阻止柳老板尽兴的。”
  施婉琬静静地旁观着褚玉瑭和柳瑜安之间的你来我往。只不过不知道为什么，当她听到褚玉瑭话里话外都在拒绝着柳瑜安的主动示好，还不忘抓住机会暗地讽刺她，竟有些莫名想笑。
  柳瑜安与褚玉瑭的对话声音并不大，也仅限于周围的人能听到。站在稍有些距离的其他宾客，并没有看出这两个人之间有什么气氛不对。自然而然地以为，跟他们到达时说的客套话差不多。
  “这位想必就是褚家少奶奶了吧？久闻大名，今日才有幸得见，真是既遗憾又荣幸！”柳瑜安见褚玉瑭依旧对自己是油盐不进的样子，转而将目光落在了施婉琬的身上。
  施婉琬优雅地回应一笑，说：“柳老板过奖了。我也不过是个平凡的普通女子，哪里能让柳老板这样惦念。倒是我早已听说了不少柳老板的事迹，身为女中翘楚，做出过不少动人心魄的事业，着实令人赞叹。”
  柳瑜安的脸有点僵硬，她心里有鬼，自然容易心虚。但是施婉琬跟她的第一次正式会面，她绝对不会轻易就输了阵势。虽然刚才这简短的对话里，总让她隐隐觉得施婉琬是在暗示着什么，但是又无法断定。
  “褚少奶奶这样说我，还真是让我不好意思了。”柳瑜安毕竟再会耍弄，也不过是一些府宅院里的诡计。与见惯了京城尔虞我诈的施婉琬相比，城府和气度，都差了不少。
  刚到场，身上的温度都还没完全适应好现场的环境，就被这所谓的寒暄给弄得一身不自在。柳瑜安决定以退为进，待会再伺机而动。
  正巧还有客人不断前来，褚玉瑭夫妇向她点头示意，便又去接待其他人了。柳瑜安这才算是松了一口气，仔细环顾起现场。找了整整一圈，似乎并未发觉严氏的身影。这么多年来，褚家每逢重要的宴会，严氏必然是坐镇的那一位，今晚怎么会没了踪影呢？
  柳瑜安觉得奇怪，但是如今她的身份也不过只是一个普通客人，并无资格再去探听严氏何在。只得不停地应酬着陆续过来与之寒暄的其他人，渐渐与这热闹喧嚣的环境融为一体。但她的眼神却一直追随着施婉琬，无论是背影还是侧脸。她似乎一瞬间就对这个女人充满了兴趣，而这份好奇与打量远远超出了上一回在暗处窥视之时。
  “婉琬，你别介意，就当她不存在。”褚玉瑭见四周近处无人，低声在施婉琬的耳边说。
  “她？她是谁？”施婉琬假装不知，莫名地看着褚玉瑭。
  无奈地抿嘴，褚玉瑭却没有半点生气，对于柳瑜安的出现，她也觉得很扫兴。但是来者皆客，就像是打开门做生意，有时候店家也并不能完全任性地挑选客人。
  “她是无关紧要的路人，与你相比，不及万分之一。”褚玉瑭再次靠了过去，声音酥酥麻麻地传入施婉琬的耳朵。
  嘴角微不可察地弯了弯，施婉琬依旧平静地看着大厅。
  褚玉瑭和施婉琬这小小的互动，特别是两个人的身体不自觉地互相靠近，都没有逃出柳瑜安的眼睛。她说不清楚自己现在心里的滋味，但是没有人会觉得原本属于自己的东西被夺走是开心的。原本，在柳瑜安的计划里，自己不需要这么辛苦的。原本，现在的她，应该已经顺利嫁给褚玉瑭，仗着褚家商号的支持，掌控了柳家茶园跟酒肆生意。
  最终的结果跟她预想中的也不算相差太多，只是这过程却辛苦了百倍。为此她还铤而走险地出手，从此心中有秘密，惶惶不可终日。自从柳员外溺亡，柳瑜安就已经很久没有睡过一个安稳觉了。所以她才会对褚玉瑭或是施婉琬的暗示格外敏感，总觉得自己的秘密总有一天会被这对夫妻出卖。
  这觥筹交错的场景里，人人都说着祝福的美好愿望，人人的脸上都带着艳羡和仰慕，却没有人发现，柳瑜安的心中正在形成一个新的阴谋。既然能够出手除掉柳员外，那么谁若是再敢阻拦她的事业发展，就都得是同样的下场。
  不过还不等她再跟施婉琬多说几次话，就被严氏身边的贴身丫鬟给叫走了。严氏作为褚家的当家主母，自然不会缺席这样隆重的场合。但是因为今晚也是施婉琬作为褚家新任女主人的姿态初登场，严氏不会逗留太长时间。
  跟着丫鬟到了严氏的院落，寂静得可怕。与前厅的热闹形成鲜明对比，柳瑜安却更加喜欢这样诡异的静谧。
  “听说最近你接手生意后，做的不错。”严氏已经放弃了让柳瑜安做自己儿媳的打算，现在说话的语气也变得不咸不淡。
  柳瑜安再也不是过去那个一心要仰仗严氏的人，说话的底气倒是比之前上去不少。只是她也不会傻得顶撞严氏，只要严氏还肯卖面子给她，就代表她们之间，还有继续合作的可能。毕竟当初替褚玉瑭改命一事，是由她亲自操办的。
  “严伯母过奖了，我不过是暂时替家族打理一阵。论能力和潜力，都远远不及玉瑭。”
  “既然玉儿已经与丞相千金成亲了，今后你也该改变一下称呼了。”
  柳瑜安一愣，听严氏这么说，看来自己在褚府的最大靠山，已然失去了。不过她也不恼，反正她心底也并不是真地愿意嫁给褚玉瑭，既然路已经走到这个份上，她只能咬牙继续走下去。哪怕前路布满荆棘，她也无法回头。
  “严伯母提醒的是，是瑜安疏忽了。以后会注意的，一定不会让褚老板惹人非议。”
  严氏就喜欢柳瑜安这乖巧伶俐的性子，改口又快。一看就是一个听话的人，与施婉琬相比，明显容易操控得多。可惜啊，褚玉瑭那个傻子，歪打正着地娶了一个聪明人，这下算是彻底打乱了她的计划了。
  严氏在今夜算是再次体会了一回被冷落的感觉，看来褚府当家主母的这个位置，迟早都要让出来。可是让出来以后呢？真地就可以安心享福了吗？那么她心中压抑了这么久的苦谁来化解？谁来为她这二十年来的痛苦来负责？
  “我也不与你绕圈子了，现在贺明宣被抓了，这商号换血是迟早的事。你接管生意还有维持跟商号的合作，都是我的意思。只不过，今后这样的场景，还能维系多久，我也说不准。毕竟，玉儿有了新的依靠。”
  “你是说？”柳瑜安自然猜到了施婉琬。
  严氏满含深意地看着她，点了头。
  “她不好对付，我也不想对付。”
  柳瑜安思忖了一会，又问：“可是有她护在身边，我们无计可施。”
  严氏的脸色逐渐冷了下去，道：“所以我才会把你找来，难不成我是想要与你叙旧不成吗？”
  柳瑜安消失已久的羞辱感再次涌上心头，但她这么多年早已练就了忍耐的功夫。她依然淡笑地说：“我现在连褚老板的身都靠不了，无论我说什么，只要是与生意无关的，她都不会多搭理我。”
  说着说着，像是想到了从前，柳瑜安才真正感受到什么是落差。
  “那是因为你用的方法不对，你难道还不了解她吗？十年的光阴，你都白费了吗？”
  严氏这么一说，像是给柳瑜安指明了方向。但是这条路更加走不通，因为无论是上次单独约见时的试探，又或是今夜的客气寒暄，柳瑜安都已经确定，如今的褚玉瑭，心里真正喜欢的人是施婉琬。
  “什么法子我都试过了，可是我觉得她变了。除了那张脸还跟从前一样，其他的，就像完全变了一个人似的。”
  柳瑜安的幽幽叹息，引起了严氏的深思。
  “你也觉得她变了？”严氏在心中暗道，看来不止自己一个人觉得蹊跷。
  “而且好像还在刻意保持着与我的距离，好像把我当成霉星般地避之不及。这要是在以前，那是想都不会想到的事情。所以我不明白，究竟是那位相府千金的魅力太大，让褚玉瑭瞬间变了心，还是有其他事情发生了。”
  柳瑜安说完后，心底有无数的疑问。但是这些，她都不知情。
  “此事也许跟徐氏有关。”严氏想了许久，终是吐出一句话。
  “二夫人？”柳瑜安甚少跟徐氏有亲密交往，所以对她并不算了解。