黄昏降临,北风回归了肃杀萧冷,在锁春关上空呜咽作响。
  鸦群南下觅食,餍足之后便乌压压一片逆风而归,留下一地的破败和苍凉。
  云清净正好拿着失而复得的锁妖囊,从鸦群中逮了几只带伤的回来。
  入夜前的寒凉似乎让这些魔鸦清醒了些,瞳中的赤红消失不见,恢复最初的蓝白色,整个身躯蜷成一团。
  墨倾柔拿着两片黑羽毛在几只魔鸦面前比划一遭,没看出什么所以然,只觉得手中的羽毛色泽更加醇厚,浓墨如染,而这些个半残的小乌鸦都黑里掺灰、灰里带白的,不吃人的时候看上去可真是人畜无害。
  “哑——哑——”魔鸦望着两片黑羽毛叫了起来,彼此间似乎还发生了争吵。
  “云兄,你懂鸟语吗?”墨倾柔突然发问。
  云清净:“我为什么会懂鸟语?”
  霍潇湘扬了扬下巴,示意他怀里抱着的小鹤妖,云清净低头一看,这该死的祥瑞像是几万年没合过眼似的,睡得昏天黑地,方才一场血腥的大战都没能将他从庄周身边拽回来。
  “我懂鸟语干什么!它懂不就行了!”云清净将祥瑞往地上一扔,那小丹顶鹤在地上囫囵滚了一圈,众人满眼期待地看着它——然而祥瑞就跟块木头似的,一动不动,根本就没醒过来!
  江信担忧道:“不会是方才不小心撞到哪儿了吧?”
  云清净忙俯下身子检查祥瑞身上是否有磕碰,转眼就听见这厮嘴里喃喃道:“嘿嘿,俏郎君,等我修成人形就去找你……”
  众人:“……”
  云清净齿间一错,正欲痛下毒手,又听见:“希望修成人形之后也能像主上那么好看,嘿嘿嘿……”
  云清净及时收手,努力一回想,这小鹤仙还算是忠心耿耿、善解人意、温柔贤淑、窈什么女……窈窕淑女?
  云清净晃了晃脑袋,飞快赶跑了脑子里乱七八糟的东西,伸手将祥瑞提溜起来,无奈之下只能搬出馊主意,头一转,不巧正面迎上霍潇湘,硬着头皮大声叫道:“俏郎君,你怎么来了!”
  霍潇湘:“???”
  “哪儿呢!俏郎君在哪儿呢!”祥瑞一个扑腾醒转过来,精神抖擞地四处张望。
  云清净立刻一脚将他踢去魔鸦身边:“赶紧去把寒鸦的老巢给我问出来!”
  祥瑞这才意识到周遭冲鼻的腥气,天色也暗淡不少,于是揉了揉惺忪的睡眼,一副“关键时刻还得靠本鹤仙”的姿态凑到魔鸦身边开始审问。
  “哑——!”
  “嗯嗯嗯,你们认得这羽毛吗?”
  “哑哑——哑!哑哑哑……”
  “嗯嗯嗯。”
  ……
  云清净:“……”
  这家伙真的管用吗……
  墨倾柔倒是聚精会神地盯着它们的交谈,只见祥瑞胸有成竹地昂高了头,众人的视线都聚拢在它身上,云清净问:“什么情况?”
  “没问出来。”祥瑞一本正经。
  众人:“……”
  “那你在这里装什么装!”云清净一声怒吼,又拿出了方才要和霍潇湘同归于尽的架势。
  祥瑞“哇哇”地叫着,害怕地飞去墨倾柔身边避难:“真的没问出来嘛!这帮臭乌鸦口风可紧了!我问它们知不知道这黑羽毛,它们说死也不会告诉我们这是鸦皇身上的,我又问它们巢穴在哪里,它们便凶巴巴地让我们别做梦了,寒鸦一族同力协契,誓死捍卫西北枯树林……”
  “鸦皇?”云清净和墨倾柔同时一怔,江信闻言翻出地图一看,西北枯树林正处在越过疆线之后向西五里地的位置。
  霍潇湘瞥见暮色沉沉,关外阴晦不明,远远望去凶险异常,道:“既然已经找到巢穴所在,也不急于一时,今日天色已晚,不如明日再去。”
  “可是……”江信还是忍不住要泼一遭冷水,“毕竟在关外,出去总归不太好。”
  霍潇湘紧接着道:“是不太好,所以你和墨姑娘明日就不用去了。”
  江信和墨倾柔同时“啊?”了一句。
  倾柔清楚自己行动不便又手无寸铁,霍潇湘此举都是为了她的安危着想,只是真正被排挤出去的时候,难免倍感委屈,觉得自己终究是个拖累。
  面前的祥瑞转过身来拍拍翅膀,安慰道:“霍魁首说得对啊!寒鸦巢穴不比别处,可危险啦,我家主上之前和羽毛精对打都没能分出胜负,这次说不定要遇上一大帮羽毛精呢……”
  “要你废话!”云清净趁机逮住祥瑞直接塞进了锁妖囊,“喂,还去不去了?”
  墨倾柔心头的一点火苗怯怯地留了下来:“我……我可以去?”
  云清净故意看向霍潇湘:“怕什么?想去就去!我听说这世上有人看似谨慎周到,其实都是想得太多,最后错失良机不说,还容易耽误别人!”
  霍潇湘:“……”
  这指桑骂槐的水平确实不敢恭维,跟直接点名道姓有什么两样?
  墨倾柔没想到自己有朝一日也能受到“凶神恶煞”的“庇护”,于是赶紧招呼涯月跟上前去。
  江信眼巴巴地望着三人远去,脚下步伐踟蹰,转头嗫嚅道:“霍兄……”
  霍潇湘扶额长叹:“走走走走……”
  五人在旷野上渐行渐远,身影逐渐缩成极小的黑点,融入昏暗的天色。
  周遭的血腥气有增无减,一场魔鸦觅食好似一场噩梦,城关的守军伤亡惨重,很快撤离疆线附近,留得天地间一片空寂,瞬间成了孤魂野鬼游走的荒野,人们避之不及,几乎不曾有人注意到这贸然出关的五人。
  .
  北风刮至枯树林便销声匿迹,林间百木盘结,纵横交错的枝桠上寸叶不生,搭出一座镂空的回廊,人们只能佝偻着身躯在光秃秃的林间穿行。
  一棵巨树斜倚在回廊尽头,仿若苍朽老人卧榻而息,底部却破开了一个硕大的黑洞,吹出诡秘的腥风,洞口原本设有一道禁制,此刻却破破烂烂,似乎遭遇了什么强袭。
  “嘭!”
  树洞内传出震耳欲聋的轰鸣声,整座枯树林都摇曳起来,循声探入黑暗的树洞,眼前豁然出现了幻术搭建而成的一座宫殿!
  “君上!君上!不能再往前了!”十三踉踉跄跄地在幻境里奔逐,眼前的高大身影只淡然回头瞥了他一眼,手中却有骇人的电光“滋啦”作响,四周几乎面目全非,沟壑万千,烤焦的地方都燃起了熊熊火焰。
  “我再问一次,鸦皇在哪?”
  风醒的质问从来都不太像质问,语气极轻极淡,目光平静如汪洋大海,将最深不可测的凶险都藏在底下。
  “十三,你跟在我身边这么多年,还是不信我?”
  霎时间,指尖挑起无数道刺眼的电光,裹挟着火焰再度爆破开来,幻境的边缘被破坏,景物都扭曲变形,十三跪在地上百般挣扎:“属下岂敢!属下只是……”
  “只是什么?”风醒追问。
  “只是……”
  十三终是扬起一张极度煎熬后憔悴不堪的脸,颤颤巍巍地伸出手来拉住风醒的衣袖:“君上,倘若鸦皇做错了什么事,请看在属下追随您多年的情分上饶他一命,反正他、他……”
  十三哽住了喉咙,风醒倏地灵光一现:“你说的可是勾结人族的事?”
  十三微怔,点了点头:“您知道了?”
  风醒登时觉得又好气又好笑:“就为了这个,你就变得如此别别扭扭、要死要活的?勾结外族确实是死罪,但那是赤魈定下的规矩,与我何干?”
  十三一阵惶惑,颓然地松懈下来,跪在地上无法动弹。
  是不一样了。
  当年的仙魔一战,魔界惨败,前任魔君气绝而亡,其后数年君位空悬,各大嫡系贵族明争暗斗,终是引发魔界内乱,而赤魈正是这场内乱的胜者,如愿以偿地登上了魔君之位。
  即位后,赤魈率先立下的规矩便是——魔族擅自勾结外族者,杀无赦。
  可众所周知的是,在内乱之前,不死地的边界曾住着一支庞大的家族,同样是继承了王血的魔族嫡系。
  当家人体弱多病又性格阴鸷,偏偏喜欢和人族来往,连娶的妻子也是人族一个温柔贤良的贫家女。
  这位当家人原本可以过着儿女承欢膝下、夫妻琴瑟和鸣的日子,可惜为人过于精明能干,即便不争不抢、淡泊之至,也仍然受到了其他人的嫉妒。
  赤魈便是其中一员,于是这帮眼红的人联起手来,假借内乱,公报私仇,将那位聪慧的当家人连同他的家族全部抹杀干净……
  尸横遍野,血流成河,角落还有一块断裂的牌匾,刻着飘逸的二字草书——风氏。
  “是十三太愚钝了……”
  风醒将他从地上扶起来,哪怕这些记忆早已烂熟于心,任何细枝末节的地方他都记得一清二楚,也仍是一笑泯然:“所以你大可放心,要论勾结外族,我比鸦皇有经验多了。”
  人族,妖族,甚至还有那些高高在上的仙族……来者皆是客。
  风醒微哂,又看向十三:“现在总该告诉我鸦皇在哪儿了吧?”
  十三恭敬地顿首,当即调转方向朝洞外走去:“君上,随我来吧。”
  风醒原地不动,下意识觉得哪里不太对劲,分明他在擅闯树洞幻境时,十三的反应异常激烈,如今却带着他往外走?
  十三回头发现君上并没有跟上来,摊开手自嘲道:“瞧,君上,不是我不信您,而是您不信我。”
  风醒平静地审视着他,蓦地,这份平静里漾起了一丝波澜,进而掀起了惊涛骇浪——风醒猝然半跪在地上,身上的魔气开始逐寸消隐:“你……”
  时光短暂回流,从十三伸手拉他开始,什么东西便神不知鬼不觉地侵了进来。
  “……对我下毒?”
  是他大意了。
  风醒这才意识到,他其实根本没有自己想象中那么了解眼前这头小小的羽魔。
  十三终于撑到极限,“扑通”一声跪在风醒跟前,颤声道:“君上!原谅属下吧!这毒只会暂时封住君上的功力,不会有性命之虞的!等属下劝服了鸦皇……那时,属下一定会亲自回来向君上以死谢罪的!”
  幻境里千疮百孔,不知何处吹来鬼哭狼嚎一般的风,格外应景。
  体内的毒素快速蔓延,血液流动得更加迅疾,狠狠地撞击着心脏,让人几度眩晕,风醒苦笑:“你方才说的都是谎话吧?其实鸦皇另有所图对不对?”
  十三的眼泪倏地夺眶而出,浑身的伤口一朝崩裂,如注的鲜血又淌了出来。
  “君上……您一定……一定要相信属下啊!”
  风醒看见十三的样子,犹如回到少年之时,看见风塔外那片鲜血淋漓的黑羽毛,轻飘飘地落在地上,无依无靠,心如死灰——
  “哥哥,这里飘来了一片黑羽毛!”小女孩蹲在那片不知从何而来的羽毛边,回头朝风塔大喊。
  风塔是不死地边界的一处标志性建筑,高耸巍峨,住着魔族嫡系血脉——风氏一族。
  站在塔顶,那轮亘古不变的血月仿佛触手可及。
  在小女孩的恳求下,风醒将那片带血的羽毛捡了回来,父亲恰好撞见,便当着两个小鬼头的面,食指轻点,灌入一道魔气,那羽毛竟和魔气产生了反应,随后扑棱棱地转了起来。
  “哇!哥哥快看!羽毛活了!”
  风醒勾起嘴角,怜惜地摸着妹妹的头,然而身旁的父亲与羽毛交谈后却脸色发白,禁不住咳嗽起来:“第十三个……”
  羽毛在半空中无力地轻旋,自那以后,“十三”便成了它的名字。
  此时此刻,风醒无心怪他,只悻悻地笑着:“我倒是忘了,鸦皇也是赤魈旧部,所以他老人家是打算杀了我这个勾结妖族、弑君篡位的小人,对吗?”
  十三急遽颤抖着,泪如泉涌,当即化作一片羽毛飘走了。
  “属下不会让他们伤害您……也不会让君上您伤害他们……”
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  又迟了……
  今天突然顿悟:每天都不知道会有什么破事耽搁,所以以后就不定时了,什么时候写完就发,有空就多写,没空就摸鱼……orz
  叩谢大恩。