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  腊月最末,连平时最繁忙拥堵的街道也变得冷清孤寂,冬青坐在车上见行道树上挂着灯笼红丝条,后知后觉,春节悄然将至。
  海日生残夜,江春入旧年。
  她回家了,但此时的陈嘉树兴许正在太平洋上空盘桓,一步步离开故土。
  回到厂里,冬青收起淡淡的愁绪,换了轻松愉悦的表情,又是一年团圆时节,父亲一年到头也好不容易回家了,最重要的还是与家人团聚。
  吃过简单的年饭后几天,冬母的手术就安排在正月初二。
  这时冬青过得最凄惶的新年。
  她和父亲在医院轮番陪床送饭,直到手术后四日,母亲出了医院,这才好了一些。
  冬青在犹豫要不要回江城上班,冬母并不责怪她不能亲养,反而强烈要求她赶紧去上班。
  冬父宽慰她:“青青,你去吧。今年我晚些时候再出去,家里有爸爸在。”
  于是正月初七,冬青再度重返江城。
  已有少许商铺开门营业,但外乡人流浪在笼罩在节日氛围之中的城市,难免内心凄凉。
  她应当是闲的,心里才有这么多压抑情绪,一旦开始上班,就会好很多,果不其然,冬青投入到二期培训班中后,心态好了不少。
  元宵节将至,为期十二日的课程也快结束了。
  倪一鸿邀请她元宵节去她家吃顿饭。
  冬青推辞:“谢谢你的好意,可惜啊,元宵节不放假,给学生们上完课都晚上八.九点钟了。”
  倪一鸿啐她:“冬青,你现在真是想赚钱想疯了。”
  她笑了笑,没有辩驳。
  确实,钱能带给她很大的安全感。钱能解决的问题太多了,病魔,陪伴,亲情,诸如此类。
  下课,教室里桌椅与瓷砖地板碰撞,咯吱咯吱的钝响,冬青缠起适配器的长线,收拾着电脑。
  学生们安静地坐在自己的位置上操纵鼠标,尝试刚刚老师演示步骤。
  冬青回到办公室喝水,暂时休息。隔壁班手绘老师们也在,大家在商量今天下班后一起去哪吃饭,过元宵节。
  李晓光加入他们年轻人,提议旁边那个川菜馆子不错,手绘男老师调侃,问校长请客吗。李晓光说,请客是不可能的,但可以出一般,剩下的大家aa。
  大家嘘声一片。
  看到一旁捧着茶杯,娴静而温柔的冬青,李晓光有些殷勤:“冬青,你去吗?”
  她淡淡答:“去呀,不然今晚一个人吃饭也太孤单了。”
  余下几个老师在一旁笑笑。
  ——
  一望无际的蓝空如被洗涤,天际线高低参差的红杉树、优雅的胡佛塔,还有数不清楚的红瓦校舍建筑等,浸没在温暖和煦的一月。
  旧金山湾是典型的地中海气候,冬暖夏凉,气候宜人。
  陈嘉树已经来到加州多日,现随本校其他的交换同住在专辟的公寓里,站在出挑的阳台,美景如斯,但是对于每一个中国学生而言,都难免泛起思乡之情。
  “陈嘉树,中午一起去学校外面的中餐厅探店吧,据说还有正宗的成都火锅,大家一起去过节?”
  今天是元宵佳节,身在异乡,只有交换生们抱团过了。
  他们这一行人总共有四个,两男两女。另一个男生彭阳是陈嘉树同专业不同班的同学,他主攻运动医学;内敛安静的方华是药学,而能言善辩,外向开朗的阮彤是预防医学。
  坐落在硅谷的斯坦福大学不仅科研、金融之风浓厚,随之应运而生的美食也不少。四人从点评app上锁定热评第一的火锅店,打的直接过去。
  还在车上,阮彤说:“我有一个在附近工作的师姐开附近有事,喊她和我们同吃可以吗?”
  彭阳生性热爱社交,“在异国他乡,能多认识一个人也很好,我不介意。”
  陈嘉树表示附议。
  既然两个男生都没有意见,阮彤如释重负,低下头给师姐发了短信过去。
  彭阳这就开始探这位师姐的信息了,“阮彤,怎么没听你说起过这个师姐?她也是预防的?是在研究所工作还是?”
  阮彤放下手机,笑了笑:“她是我大一的时候志愿者学姐,带我入校的。不是直系,但也有相关,她在生物技术公司就职,最近在做通过抑制和刺激大脑神经元,平衡改善抑郁症临床特征,尤其是产后抑郁症,不过还没有大规模投产,她透露得不多。”
  彭阳之前在杂志上也读过不少相关原理,很快和阮彤聊起来了。
  陈嘉树慵懒困倦,疏于对话,他靠着枕垫静静地听着,右眼皮子跳了跳。
  很快四人到了餐厅,这家的装潢很中式,红漆木花架子、招财猫、折叠屏风,元素应有尽有。
  用餐的人不少,在这儿丝毫没有异国他乡的感觉,耳边再没有饶舌的英文,大多是熟悉的中国话。
  点好了锅底配菜后,陈嘉树看了看手机,估摸着此时冬青已经结束晚上的聚餐回到住处。
  他给冬青发了元宵喜乐,分享今天在校园内拍的美景,以及今天的中餐厅的活动。
  冬青回他很快:嗯,刚刚洗完澡,准备睡了。不愧是号称世界最美大学,慕了慕了qwq
  陈嘉树:以后有机会,很快的。
  冬青:我困了……明天再说吧,你也好好吃饭啦。
  陈嘉树看了眼时间,十二点四十,那她正处午夜凌晨,他不再打扰她,淡淡一笑,回了句晚安。
  他坐在最靠里的位置,垂头按着手机,镜片上闪着细细的吊灯光芒,两个女生都多看了他两眼,怯怯议论了两句。
  他刚刚将手机塞回口袋,两个女孩连忙收回了目光。这时,门口出一个身量妩媚的倩影往这边走来。
  “师姐,你来啦!”阮彤起身相迎,把师姐请过来,“给大家介绍一下,师姐,张芝宜,比我大三届,本校生物工程的。”
  经年未见,陈嘉树只知道她已毕业两三年,没想到居然在大洋彼岸的火锅店重遇。
  初入职场,张芝宜的神态样貌都成熟了许多,她一头卷曲妩媚的长发披肩,化着轻欧美妆,穿衣风格简约美式,紧身打底勾勒出窈窕的身材,下面搭配着水洗牛仔裤。
  她一怔:“陈嘉树?”
  陈嘉树站了起来,伸出手来清淡一笑,“好久不见。”
  众人皆惊诧。
  张芝宜笑了笑,解释了当年他们高中同班,后来同考入b大的缘分,只此而已。
  席间,她不时问问陈嘉树现在的学业进展,他一一答过,氛围坦然如正常的旧时同学。
  “你以后,打算在美帝发展?”
  她直言不讳:“国内的生物技术市场跟最尖端专业的比起来相差甚远,暂时这几年的打算跟规划都在这儿吧,但长远来看,也未可知。”
  “你也快结束毕业了,以后的打算走临床研究还是做一线看诊?”
  “早,还有两年。”他信手烫了烫青菜,“一线锻炼一下,积累些经验,可能也会做研究吧。it depends.”
  但是其余三个人都能明显感觉得到,张芝宜和陈嘉树总有哪里不对,低低的气压排斥任何人插入对话。
  彭阳的第六感尤为强烈,他注意到这位美艳动人的学姐离开时,陈嘉树不为所动,连联系方式都没问来加上。
  晚上回到宿舍,他有些好奇:“陈嘉树,张芝宜跟你高中同学,这么漂亮能力强的妹子,跟你就没点什么?”
  陈嘉树语气淡淡:“你想追就去,她人还不错,赖我这个有主的干什么?”
  “……咳,”彭阳套词不成,反而被他猜中了十之八.九,但表面上还是勉强撑着,“丫的,我哪句话说要追她了?”
  ……
  这个冬天格外易消磨,帕罗奥多市距离旧金山湾南部不远,加州温暖明媚的气候使得这里一年四季几乎都是适合做学问。
  陈嘉树跟随吴老师在美国的老搭档弗兰克·史密斯教授在他的个人研究所帮忙,他的课题主要与心脏基因表达与后天遗传病等相关。
  转眼已经到二月,最新的课题到了关键期,接下来的一段大规模采样实验将委托某生物技术公司代工。
  正巧,就是张芝宜所在的公司。
  彭阳无比眼红:“为什么我的导师一直让我在实验室刺激豚鼠神经,没完没了,什么时候能让我出去谈个合作。”
  陈嘉树笑了,表示谈生意不介意带上他:“正好你跟着去,拍几张照片,学院昨天找我要素材,要写科研新闻稿。”
  多带一个人,也能证明一下清白,省得他不在她身边,冬青那个小脑袋瓜又胡思乱想。
  ……
  不过远在江城的冬青正为自己的事情而忙。
  寒假班结束之后,冬青顺利结账工资,开始重新找工作。
  正值春招关头,应届毕业生如过江之鲫,设计师助理冬青实在争不过他们,而她去应聘建筑设计师,又因为经验和时间太少被拒绝。
  投了几天,她好不容易拿到了一个通过吧,工资又太低,除去在江城杂七杂八的开销,剩下来的所剩无几。
  就在她考虑要不然再度北上寻找机会的时候,李晓光又给她打来了电话,问她愿不愿意,继续任教,带考研专项班的建筑史。
  冬青随遇而安:“……可以。”也只有先这样了,能留在江城,离家近,工资尚可,日常工作量较小。
  冬青恶补了一个月的中建史后,把两年前自己复习时的思维导图和网络上收集来的资料互相比对,再加以更新、归纳、总结。
  虽然总部有提纲挈领的规定,但她还是喜欢用自己的方法,整理出自己的讲课思路。
  三月,草长莺飞,万物生长,冬青正式开工。
  考研班的学生多为大四建筑生,除了照本宣科讲大纲,冬青延续课堂的趣味性,搜罗出不少行业中的奇闻异事,满足象牙塔中学生们对外面世界的好奇心。
  此外,她自己也学到不少枯燥课本上没有讲的知识。
  每天看着学生们朝气蓬勃、求知若渴的模样,她都会觉得长江后浪推前浪,后生可畏。即便早已毕业,也还得终身学习才能不断进步。
  五月,前两期基础班结课在即。
  冬青应邀给他们分享了自己关于考研的心得看法,而事实上,这就是一节闲聊课。
  有学生问考研参考课外书目,也有人她那么多奇怪的知识是从哪里知道的,冬青笑笑,说起培根的那句“读史使人明智”,其实很多知识在历史书中均有记载,养成习惯去思考,不同类目的书籍也能触通壁垒,恍然发现在这个庞大的世界观中,没有什么是孤立的。
  说到这,她又顺带推荐了一波自己的公众号,以后有新的想法都在这里分享。
  “小冬老师,你今年多大?感觉你没比我们大多少呢。”
  “24了,刚毕业一年。”
  “哦,你是哪个学校毕业的?”
  “很一般的学校,但是考研不就是为了改变出身吗?你们加油!”
  又有好事的学生问起八卦来,“小冬老师,你有男朋友吗?”
  冬青笑了笑,“……有的。”
  学生们嗡得炸成一锅,分分开始八卦,和温柔又博学的小冬老师在一起的人,得是什么样子。
  冬青及时打断:“好了好了,别问了,咱们继续上课,不是要听故事吗?今天给你们串讲。”
  她心里却在暗暗欣慰,何德何能,她能冠以“博学”二字,她只不过是多看了两本书,添油加醋地把只是讲成段子,娱乐这些孩子们,与真正的建筑历史学者比起来,她就是个野路子。
  ……
  卓艺设计进入暂时的休整期,筹备下一个季度招生计划。
  冬青回到老家开始休息,继续做公众号,她最近开始试着用剪辑视频配以解说,做科普向的段视频节目上传至b站,粉丝又向上窜了近一万。
  要知道,做人文科普向在当前泛娱乐化的社会,受众面还是相当受限,她已经很满足。
  只是,她与陈嘉树日渐生疏了。
  她早晨起床时,陈嘉树趁晚餐时间,对她问候一句早安,毕竟隔着山海难平,时空交错,两个人好好的聊一次天,似乎已经是很久很久之前的事情。
  她合上笔记本电脑,趴在桌上,右手抵着下巴颏发呆,她在清闲下来的日子里总会不时想起他。
  他在美帝的饮食吃的习惯吗?在学校和团队的同学们相处得怎么样?科研真的那么忙吗?除了学习,有什么趣味性的社交活动,譬如橄榄球比赛或者管弦乐团?
  她脑海里有许多问号。
  同时她也很想告诉他,她现在的状态也还好,甚至有些喜欢上了这种节奏简单朴素的生活。
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  前段时间总想着赶紧完结开下本,这两天又决定,像刚开始开文时一样,认认真真给冬青和陈嘉树一个美好的结局。这个半现实半童话的故事也算弥补我青春的遗憾,鼓励到每一个有缘读到这本书的人,给你们带来力量和温暖。
  所以,我还是慢慢写吧,应该会写到20万的样子,鞠躬!