第8章
  沈婉柔沾不得辣,眼见水杯递了过来,便像是见到了救命稻草,急急接过,一口饮下,咕噜咕噜将茶杯里的水喝得一滴不剩后,才终于平息了下来:“太辣了……”
  陆铭见她一张小脸都有些涨红,想必刚刚是难受狠了。刚准备说些什么,视线突然扫过仍旧被她握在手里的茶杯后,便有些不自然地垂下了眼。
  沈婉柔还没察觉有何不妥:“方才多谢兄长了,这茶杯还给……”话说一半,骤然顿住。
  “这……这是兄长的茶杯?”
  “嗯。”陆铭面无表情地垂着眼。
  “啊……对不住,哦,不是,兄长,这怎么……”她紧张得语无伦次起来,小脸再次涨得通红。
  有些无措地看向对面,在发现陆铭故作冷静的外表下,偷偷出卖了他心绪的绯红耳尖后,她心中竟有想要偷笑的念头。
  方才的娇羞无措消散了大半,她开口时已是再正常不过的语气:“还好兄长仔细,给念念递了水。”
  浓密睫毛遮住他眼中神色,他双唇动了动,只吐出了一句“无事”。
  “你们家姑娘还没起吗?”陆铭站在沈婉柔屋外,问出来回话的熙春。
  “回大人,姑娘已经起了,眼下正在梳妆”。
  陆铭颔首:“你进去服侍你家主子吧,我在这里候着便是。”
  熙春福了福身,便转身推门入了屋。行至沈婉柔身旁,笑言:“陆大人来唤姑娘起床呢。”
  “现下便在院子里候着?”沈婉柔端坐坐于妆台前,任拂冬为自己挽发。
  “是呢,也就姑娘有这独一份的殊荣了,换作旁人,谁敢让陆大人久等。”
  “那咱们动作快些。”沈婉柔听了,一点熙春的额头,“去给我挑身衣裳来。”
  “是。”熙春应下便向里间的衣柜走去,“小姐今日穿件亮色的衣衫吧,好歹过年,也显得喜庆些。”
  沈婉柔想了想,开口道:“那便按你说的来罢,就当是讨个好彩头。”
  女孩子家梳妆打扮总是费时的,等沈婉柔妥善了妆发,换好了新衣,那已是小半个时辰后了。
  陆铭候在外间,见里面的迟迟没有动静,正有些忧心,准备出声询问时,房门却忽然由里向外被推开了。
  他第一眼所见的,便是那堪称“芳泽无加,铅华弗御”的艳丽少女。
  只见她上着一件海棠红镂金百蝶穿花云锦袄,下配软银轻罗百合裙,肩若削成,腰如约素,一步一行间,妖娆多姿,妩媚动人。海棠红愈发衬得她凝脂点漆,一张小脸如玉似雪。如云青丝挽成了涵烟芙蓉髻,发上饰着与衣裳交相呼应的金累丝嵌宝石蝶恋花簪,蝴蝶刻得栩栩如生,似要在发间腾翅而飞。
  她这样美,却好像还不自知,眼波流转间,波光潋滟:“兄长久等了。”说完,似是有些不好意思地微微下低头:“念念想着今日是除夕,便好生打扮了一番,兄长觉得如何?”
  觉得如何吗?这让他如何作答。
  她推开门的一瞬,见到她盈盈立于门前的一瞬,望进那双清澈双眸的一刻,他能感受到,内心深处有一个小小的机关突然就被触动了一下,“咔擦”一声,整个世界陡然化为黑白两色,只剩下了她,鲜活如斯。
  难道要他如实相告,说她的美足矣让他惊艳吗?
  他们以兄妹相称,这不合适。
  于是他只是淡淡一笑,语调柔和地对她说:“念念无论怎样,都是好看的。”
  “兄长惯会说好听话来哄我开心。”她抿起唇,“走吧,一起去厨房,咱们现在便去包饺子。”
  一炷香后,陆府的厨房内传来这样的声音——
  “哎呀,不是这样的,你的水放多了,你看这面都成稀泥巴了。”
  “不是的不是的,兄长你面粉又放多了,你看这都成不了形。”
  “揉搓!用揉搓的方式和面,不是拍打!”
  “兄长你怎么这么手笨呀!”这句话还是用充满嫌弃的语调说出来的。
  陆铭:“……”
  静静看着站在一旁双手叉腰,一脸气急败坏的少女,陆铭有些好笑地挑了挑眉,心想着,或许此时的模样才是这丫头最本真的样子,平日的乖巧恭顺多少有几分表演的意味在里头。
  “诶,兄长,你愣着干什么呀!快再加些水进去。”少女见自己指点“山河”后,面前的男人却傻傻站着一动不动,当即便气得用胳膊肘顶了他一下,“加水加水。”
  男人被她这一本正经的小样子给逗乐了;“你挨近一点。”
  “干嘛呀?”少女问着,却还是凑近了身子。
  直到鼻尖被涂上了一小块面糊,沈婉柔才反应过来,在外一向老成练达、秉节持重的东厂厂督大人,竟也会如同三岁稚儿般,和她玩这些孩子心性的把戏。
  “你……”她一脸错愕,“你居然……”
  陆铭大大方方点头承认:“没错,我刚刚是戏弄你的。”说完又顺手在沈婉柔侧脸上涂了一笔。
  “兄长!你欺人太甚!”沈婉柔捂着脸愤愤道。
  旋即也抛却了那劳什子的闺秀仪表,伸手沾了些面糊便要往陆铭脸上涂。
  陆铭闪躲两下,不知是有意还是无意,最后竟被沈婉柔得逞,成功在他脸上抹了一笔。
  至此,两人脸上皆是“挂彩”,拉锯战得以平息。
  玩闹过后,饺子还是要包的。
  等陆铭终于在她的指挥下将面和好后,沈婉柔问道:“兄长,你想吃什么馅儿的饺子?”
  “猪肉馅和牛肉馅不错。”
  她点点头:“好,那我们今日便做这两种。”
  陆府的厨房修得十分体面,不仅占地大,厨房内食材也多,蔬菜生鲜瓜果腊肉无一不有。将馅料所用到的食材挑选出来后,沈婉柔便亲自上手演示给陆铭看。
  “五花肉剁成泥,放入少许酱油、白酒、盐、香油。”她边说边操作,一套动作下来行云流水,“肉馅调好以后,加入少许的凉水,继续搅拌,搅至肉馅有弹性,再加水,再次搅拌。如此重复三至四次,直到调制的肉馅变得粘稠又有弹性就好啦。不过兄长要记住,每次加水的量都要少,分几次加入肉馅中,这样做出来的肉馅无论是用来做饺子馅还是炸肉丸都很嫩很好吃。”
  “兄长,牛肉馅的馅料便由你完成吧。”说着甩了甩手腕,“酸死了。”
  因认真学习了沈婉柔调馅料时的每一个步骤,故陆铭这次自己操作的时候,还算顺利。
  少女抱着手臂站在一旁,看着身着锦衣,头戴玉冠的男子手持筷子和面前的一盆肉奋战的情形,忍不住地便想笑,这样真实的充斥着烟火气的兄长,比在外冷冰冰的模样要看起来顺眼多了。
  馅料调完,便是将肉馅儿包进擀好的面皮儿里了。
  “喏,像我这样,在饺子皮上放少量馅料,边缘处抹上水,从右边开始,一直向向左边捏出褶皱就行啦。”
  陆铭很认真地看着沈婉柔手上得每一个步骤,可是轮到自己时,却怎样都不是那回事,包出来的饺子不是形状怪异,便是皮裹不住馅。
  “力道小一点!别这么用力”沈婉柔在一旁急得跳脚,“捏褶皱的时候,力道要小,稍稍用点力就可以了,每一下捏的位置要排列整齐,分布均匀。”
  说着,一指陆铭被大力出奇迹捏破了的饺子皮:“这个饺子是和你有仇吗?兄长作甚这么用力。”
  白了陆铭一眼,继续指向他包的第二个饺子道:“放这么多肉,怎么包得住呀!”
  “哎!朽木不可雕也!”她拊膺长叹,做出心痛状,频频摇头。
  陆铭:“……”
  除了当今圣上,还没有一个人敢以这样随意的口吻与他说话,如今这些话从她口中说出,他却并无丝毫不悦,有的只是丝丝缕缕的欢愉和无奈。
  “这力道你需掌握好,不能过轻,也不能过重。”
  “还请念念再演示一遍。”他也配合着她,让她当津津有味当着“先生”。
  沈婉柔见语言描述陆铭无法领会,便没多想地直接上手,握住了陆铭的手指,手把手地带着陆铭,在柔软的饺子皮上,印下了一个个褶皱。
  第12章 放烟火
  她的十指白嫩纤细,秀窄修长,握上他的手时,他便像触到了光洁的凝脂,滑嫩至极。温暖的体温由她的指尖逐渐传递到他的食指,随之又蔓延了他整个胸口。
  酥酥麻麻的触感让他有些分神,心底深处隐约萌发的浮躁更让他不知所措。
  “就是这样,兄长,你会了吗?”她抬起一双清泉般的眸子问道。
  “唔。”他难得有些含糊其辞。努力回想着方才的力道,依葫芦画瓢,陆铭总算是做出了几个像样的月牙饺。
  冬日的天总是暗得很快,午后两人一同去书房看了会儿书,转眼便是酉时了。
  因着除夕这天是阖家团圆的日子,故陆铭将一些家住京郊的仆从都放回去陪家人了,家住得远的,这一天晚上也可相约三五好友吃年饭,不必留在府中干活。
  两人晚膳吃得很简单,将白日里包好的饺子一蒸,配上一道红烧桂鱼,另加一只八宝鸡便可凑合了。
  “兄长你看,这只饺子定是出自兄长之手。”沈婉柔指着盘中一个变了形的饺子笑道。
  陆铭不理她,径自夹过那只饺子放入了沈婉柔碗中:“那你便吃这只吧。”
  “啊,为什么呀!”她有些不解,还有一句想吃好看的饺子却又不敢说出口。
  “这是我的心意,念念不应珍惜吗?”身旁的男子一脸理所应当。
  沈婉柔嘴角抽了抽,乖乖把那只饺子给吃了。
  一顿饭吃下来,沈婉柔发现陆铭专挑她包的饺子吃,自己做的却一个未尝。她在心中暗暗嘟囔着,莫不是陆铭自己也嫌弃自己的手艺?
  除夕这晚吃鱼是为了讨个好彩头,吃鱼暗含了人们对往后日子“年年有余”的美好期盼。
  “可念念不喜欢吃鱼。”她小声抱怨着。
  “可是觉得腥?”
  “不是的,是鱼多刺,念念小时候被鱼刺卡到过,自那以后,都不怎么爱吃鱼了。”
  “无事,桂鱼刺少,我再帮你把刺都挑了,你安心吃便是。”说着,陆铭便拿起公筷将鱼肚子上的肉都夹到了沈婉柔碗中,又为她把鱼身上那些细小的鱼刺全都挑了出来。鱼刺细小,他却并未半分不耐的神色,一遍遍重复着相同的动作,这样的他,细心而又温柔。
  不知以后,兄长也会如此般为另外一个女子花费这样多的心力,挑出一整只鱼的刺,只为她安心去享用吗?
  兄长这样品貌非凡的男子,日后定会有一位温柔贤淑女子与之相守一生的吧,思及此,她有些由衷的欣慰,可不知怎的,这欣慰中竟隐隐约约掺杂着几分失落。
  这失落来得蹊跷,她想了半晌都想不明白,遂摇摇头将这古怪的想法抛之脑后:“兄长,用过膳后,我们便要守岁吧?”
  “一会你便知道了。”陆铭卖了个关子。
  “呀,是烟花!”看着陈禹不知从哪儿拎来得一捆烟花爆竹,她欢喜得不行。
  这一堆烟火种类还不少,有爆竹,“架子烟火”,更有沈婉柔喜爱的“盆景烟花”。
  陆铭挽起衣袖,拿出个火折子:“要不要自己试着点一回爆竹?”
  “啊……不,不了。”少女闻言,小脑袋摇得像拨浪鼓,“我害怕……”
  陆铭便笑而不语,上前几步弯下腰,用火折子点燃引子后,动作敏捷地后退。
  霎时,爆竹便噼里啪啦的响了起来,一时之间好不热闹。
  巨大的鞭炮声中,一节节小爆竹顺次而响,似一朵朵绽开的红色小花。