070 故人相遇
宁成昭成亲, 宾客满座, 宁伯瑾被灌了不少酒, 这会儿有些喝高了, 脸色蔓延着不自然的驼红, 眼神迷离, 身子软弱无力的靠在床上。也就在醉酒的时候, 他才有胆儿和黄氏说这些，清醒的时候是万万不敢提的，怕惹黄氏不快, 夫妻两过日子，总得有人妥协，黄氏妥协过一次, 不可能再退让了, 他也没脸再让他退让。
十年前的事儿，是他怒火攻心, 对不住她。
真的喝醉了, 他眼中竟浮起刚和黄氏成亲时情形来, 黄氏坐在绣架前, 一针一线为他做衣衫, 不时抬头瞅他是不是在看书，若是的话, 她低头继续刺绣，若不是的话, 便出声喊他两声, 他不应，她立即放下绣绷子，横眉冷对，瞪着眼，冷厉的望着他。
如点漆的眸子，漾着不满，以及淡淡的失望。
那段日子难熬，如今回想起来，却是他最充实的时光了，心中有目标，不断为之努力奋斗，结果，中举后，心就空了，迷茫了......
吴妈妈听他说话舌头打结，后背膈在坚硬的床板上，于心不忍，黄氏回京后就一直和宁伯瑾分床睡，十年前那桩事宁伯瑾不对，可日子长着，人要往前看，黄氏膝下没有儿子，长此以往不是法子，她心里怨宁伯瑾当年不肯护着黄氏，让黄氏心灰意冷，又希望两人能重修于好，趁早生个儿子。
不孝有三，无后为大，儿子是女子在夫家立足的根本，再无奈，世道如此，没法改。
想着，她走到床边，拿出个富贵红的缎面靠枕出来，扶着宁伯瑾坐起身，将靠枕塞至他身后，转而看向黄氏，小声劝道，“三爷醉了，太太别和他一般见识。”
黄氏疼爱宁静芸不假，却也是打心眼里看中苟志的，苟志为人老练沉稳，进退有度，比京中养尊处优的少爷还出色，宁静芸已不是完璧之身，黄氏认为宁静芸配不上苟志，心里不赞同，就是她，也是这般认为的。
宁伯瑾真的醉了，清雅的脸红润有光，好似抹了层胭脂，修长的睫毛下垂着，在红彤彤的脸投注下一圈暗影，俊美无双，黄氏有片刻的恍惚，日子好像回到两人刚成亲的时候，她性子刚硬强势，得理不饶人，几句重话说下来，宁伯瑾便没了话说，跟犯错的小孩子似的坐在椅子上，耷拉着耳朵求她原谅，她的气来得快去得快，见他这样哪还生得出气来？
吵吵闹闹，倒也算蜜里调油，只是，凡事皆盛极必衰，夫妻的感情也是如此，越往后，日子越平淡，争执越多，若不能有商有量，夫妻二人只会渐行渐远，她和宁伯瑾便是如此。
想到往日种种，黄氏软了神色，轻轻点了点头，低声吩咐吴妈妈出门打水。
吴妈妈见她神色怔忡，心下摇头叹气，快速退了出去。
这一晚，莲花色蚊帐内，夫妻二人同塌而眠。
吴妈妈和秋水守在外边，听屋内响起此起彼伏的喘息声，声音忽而重忽而轻，伴着男子低低的呢喃，怒吼，二人面面相觑一眼，脸红了红，却又各自松了口气。
床头打架床尾和，黄氏和宁伯瑾总算走出这一步了。
半夜，屋里的动静渐渐消弭，传来黄氏叫备水的声音，吴妈喜不自胜，双手合十的求菩萨保佑赐黄氏个儿子，激动的眼眶都红了，秋水催促她两声她才回神，掖了掖眼角，递给秋水一个“你懂我”的眼神，弄得秋水哭笑不得。
宁成昭是宁府的长子，哪怕刘菲菲身份不显，这门亲事办得还算风光，起初秦氏一直不太乐意，但看刘菲菲的嫁妆丰厚，下抿的嘴角才有了笑，叫上身边的丫鬟小心翼翼盯着那些东西入库，眼神落在只听说过名字的绫罗绸缎上移不开眼，刘府大方，陪嫁一百二十台嫁妆，每一台都装得满满当当，没有故意充场面虚张声势的不值钱物件，秦氏笑得合不拢嘴，心里头总算舒畅了一大截。
没人会和钱过不去，她也不例外。
秦氏在库房守了一夜的事儿闹了笑话，天凉了，夜里湿气重，听说秦氏天色破晓时才从库房离开，不时捂着嘴咳嗽，像是感冒了，下人们窃窃私语，暗中议论纷纷，道秦氏是个见钱眼开的。
宁伯信喝多了，宁国忠不好意思插手管这种事，故而没人唤秦氏回屋，由着她在库房待了一宿，好在远房亲戚都走了，否则传到外边，秦氏少不得落下个惦记儿媳妇嫁妆的名声。
闻妈妈说起秦氏的做派，心里不赞同，刘府毕竟是商户人家，金银细软虽值钱，真正贵重的东西却不见得有多少，真正贵重值钱的物件，不是有钱就能买到的，好比悠玉阁的首饰，除了银子，还要身份。
故而，闻妈妈来看，刘菲菲的嫁妆值钱，却不到令人眼红的地步，毕竟，青岩侯府送来的彩礼，许多都是她闻所未闻的，物以稀为贵，刘菲菲的嫁妆哪比得上宁樱的？
不过，她在宁樱跟前没表现出来，秦氏是主子，她没有乱嚼舌根的习惯，今日是新媳认亲，闻妈妈替宁樱挑了身樱花粉的织锦衫，下系月白色樱花底纹马面裙，身段窈窕，美轮美奂，若是胸前再挺翘些就更锦上添花了。
闻妈妈服侍宁樱穿衣，问道，“小姐身子还疼不疼？”
这些日子，宁樱都有泡药浴的习惯，能缓解胸口的疼痛，这两日没听宁樱喊疼，闻妈妈想该是药浴起作用了。
宁樱在避暑山庄开始发育的，胸疼一直忍着，还是闻妈妈主动问起，她才说了，隔天，闻妈妈从库房挑了堆药材出来，让她泡药浴，的确有所缓解，闻言，宁樱轻轻摇了摇头，桃面粉腮，如仙子下凡，“不疼了，奶娘的药从哪儿来的？”
闻妈妈欢喜，笑道，“前两日老侯爷过来，侯府管家送了一车，老奴不懂，亏得太太提醒。”
老侯爷上门和宁伯瑾商议宁樱与谭慎衍的亲事，拉了一车绸缎补品，闻妈妈清点出来放库房的时候，黄氏提醒她那一箱药材的用处，饶是她一大把年纪仍然红了脸，宁樱来小日子时，六皇妃送了诸多补品，如今长胸侯府又送来药材，她总觉得其中隐隐有什么联系。
又觉得不太可能，谭侍郎没理由借六皇妃的名义送东西给宁樱才是，那会，两人还没说亲呢。
宁樱的眼角微不可察的上挑了挑，心虚道，“是吗？”
不知谭慎衍哪儿看出她不不舒服的，回京后，两人没有单独处过，她也没提，说了亲，两人见面就有些避讳了，而且这门亲事，京城上下议论纷纷，说她癞□□吃天鹅肉，大家都在寻她的错处，越是这样，她越发要小心翼翼。
她不在意，总要为那些在意的人。人活着，不是只图自己爽快，不顾周遭亲人的感受。
闻妈妈点了点头，看她抹不开脸便没继续这个话题。
早膳在荣溪园用，宁樱站在铜镜前整理好自己的妆容，去梧桐院给黄氏请安。
宁伯瑾在正屋的桌前坐着，脸色有些发白，宁樱上前施礼，宁伯瑾看她好几眼，好似没回过神来，宁樱觉得诧异，往屋里瞅了瞅，好奇道，“娘呢？”
黄氏没有人影，吴妈妈和秋水也不在，宁樱敛目想了想，猜测是不是宁伯瑾和黄氏闹了矛盾，但看宁伯瑾听了她的话后脸红了红，不像是得罪黄氏似的。
遐思间，帘子掀开，吴妈妈扶着黄氏走了出来，黄氏脸上涂抹了脂粉，妆容精致，乍眼看，叫人眼前一亮，宁樱笑盈盈上前，称赞道，“娘真好看。”
佛要金装人要衣装，黄氏这么一打扮，人好看了许多，吴妈妈也笑，不过她笑的可不是这个，提醒宁樱道，“时辰不早了，也该去荣溪园了。”
宁伯瑾脊背挺得笔直，白皙的脸慢慢爬上一抹潮红，昨晚喝多了，做的事儿也迷迷糊糊，他以为黄氏会怪罪她，而且一直等着黄氏开口，但黄氏就跟没事人似的，弄得他一颗心七上八下，关于嫡子的事儿，宁国忠催促他好几回了，让他和黄氏商量过继个孩子养在黄氏名下，宁国忠不敢开口何况是他，招惹了黄氏，日子不好过，他一直压在心里头，宁国忠问得及了他便含糊不清的应付两句。
昨晚，他稀里糊涂爬上了黄氏的床，心里忐忑不安。转头，目光不由自主的落在黄氏平坦的小腹上，暗暗祈求昨晚塞了孩子进去才是，否则等下次喝醉，估计只有宁成德的亲事了，然而，宁成德亲事八字还没一撇呢，得等到什么时候？
宁樱注意到宁伯瑾的反常，扶着黄氏另只手臂，上下打量一眼，担忧道，“娘是不是哪儿不舒服？”
不怪她没有往那方面想，实在是，黄氏脸上的表情太过镇定，而宁伯瑾又一副忐忑紧张，哪像是夫妻恩爱过的模样？
黄氏眼里闪过一抹不自在，很快便遮掩了去，“昨天忙活一天有些累着了，没什么，走吧，瞧瞧你大嫂去。”
宁静芸还在落日院关着，宁成昭成亲都没将其放出来，说来也讽刺，上辈子，她为黄氏守孝，府里的喜事从不请她参与，宁成昭也不是今年成的亲，而是明年，那时候黄氏死了没多久，府里的人嫌她晦气，让她去祠堂，名义是祠堂安静，守孝更有诚心，她去祠堂住了三天，金桂从厨房端回来的膳食也不是喜宴，而是平常的饭菜，说是人多，顾忌不到她，让她忍着，她没有吭声，那时候心里是有过气的，但只能咬着唇忍下去。
她感受到的排挤这辈子换成了宁静芸，只是宁静芸幸运，早早的，黄氏就让人将喜宴送去了落日院，哪怕不能出来，心底起码是有人关心的。
黄氏转头，看宁樱眼底起了层水雾，眼角发红，“怎么了？”
宁樱摇头，“没，走吧，瞧瞧大嫂去。”有些事离得远了，忘得差不多了，然而忽然想起来，心里仍然会升起浓浓的伤感来。
“姐姐今日不去荣溪园认亲吗？”宁樱心里明白黄氏为宁静芸的事情发愁，其实，黄氏用不着担心，程云润废了，程老夫人难过之余认清了事实，宁静芸的事儿，料想他们是不敢提起了，为了一个废掉的孙子闹得两府对峙，其中利害，程老夫人不会不懂，况且，程云润太早懂事，亏空了身子，不会再孕育子嗣了，那个庶长子，成了程云润唯一的儿子，不知该说是作孽还是庆幸。
黄氏嗯了声，“她的事儿我自有打算，你和谭侍郎的亲事在后年，该着手绣自己的嫁衣了。”宁樱的刺绣是跟桂嬷嬷学的，也算拿得出手，不至于太丢人，黄氏是放心她绣嫁衣的。
“知道了。”
宁伯瑾缓缓站起身，跟在黄氏和宁樱身后，遇着宁静彤她们，三房五个庶女，宁静兰被遣送回府后宁国忠觉得丢人将宁静兰送去了庄子，一个庶女因着在避暑山庄行错了事儿被送去庄子，往后的名声算是毁了，顶多是到了成亲的年纪随便指门亲事嫁出去了事，府里连嫁妆都不会给，黄氏身为主母，明面上给两台也不妨，至于竹姨娘平日积攒的，都是给宁成虎的，哪会留给宁静兰。
宁静兰有今日也是自己作孽。
宁静兰被送走，三房的那几位安分了许多，在宁樱跟前不敢造次，低眉顺目的弯腰给宁伯瑾黄氏行礼，黄氏脸上神色淡淡的，“起来吧，正好一起去荣溪园，见见你们堂嫂。”
几人点头，宁静彤上前抓宁樱的衣衫，因着宁樱挽着黄氏，她只能落后一步。
一行人到荣溪园的时候，里边传来秦氏洪亮的嗓音，“哎哟，都说不是一家人不进一家门，菲菲那孩子我瞧着是个好的，还是大嫂看得明白，这找儿媳就跟找女婿似的，门当户对固然重要，最重要的还是两人情投意合，往后和和美美过日子。”
宁樱心下叹息，秦氏也知刘菲菲身份低，像大家不知她看上的是刘菲菲的嫁妆似的，欲盖弥彰说这番话，嫁女儿和娶儿媳的差别大着，柳氏嫁女儿的时候满心为女儿考虑，担心她在夫家受了委屈，挑了许久才挑中了苏家，宁静雅肚子争气，进门一举得男，在苏家站稳了脚跟，上辈子有宁府的帮衬，苏家在京城还算不错。
而秦氏娶媳妇，虽是老夫人背后作祟，但起初，秦氏对这门亲事别提多看好了，为了什么，明眼人都看得明白。
黄氏嘴角撇了撇，秦氏这番话的意思是苏家配不上宁府不成？柳氏肚量小，怕是会记恨上秦氏了，苏烨是柳氏千挑万选的女婿，哪会任由秦氏将其和商户侄女相比？
果不其然，下一句便听柳氏道，“苏家是百年世家，和咱也算门当户对，静雅公婆贤明宽厚，甚少过问她的事儿，晨昏定省也免了，二弟妹如今也是当婆婆的人了，多学学吧，菲菲那孩子进了门，你别吓着她了。”
最后一句，柳氏故意拖长了音，明显意有所指，讽刺秦氏惦记刘菲菲的嫁妆。
宁成昭成亲，出嫁的小姐都回来了，宁樱和黄氏进屋，里边已经坐了不少人，秦氏和宁伯信坐在宁国忠下首，往后那是柳氏与宁伯庸的位子，约莫是看在宁成昭成亲，秦氏和宁伯信是父母的份上，故意安排的。
“呀，小六来了，快来。”秦氏抬起头，看宁樱站在门口，眉色溢出了笑，不和柳氏计较，一个劲儿的称赞宁樱容貌昳丽跟画里出来的人似的，要想受人敬重，除了钱财便是权势，钱财如今她们二房有了，缺的便是权势了，而宁樱往后的夫家可是个厉害的，秦氏当然要巴结好了。
谄媚的嘴脸让柳氏嘴角轻微抽搐了下，不置一词。
宁樱嘴角噙着得体的笑，上前给众人见礼，宁国忠和老夫人还没露面，想来是端着架子，倒不是宁国忠和老夫人看不起刘府，京城许多人家娶媳妇都是这么做的。
秦氏上前一步扶起宁樱，笑得眼睛眯成了一条缝，“昨晚就该带你们认亲的，二伯母忙给忘记了，小六别担心，待会让你大嫂给你份厚重的见面礼。”话落，捂着嘴咳嗽两声，在开口，嗓音都哑了。
刘菲菲送她的礼果真厚重，一套足金的头饰，金光闪闪，抱着盒子，宁樱都能感觉其分量，不自主的抽了抽嘴角，屋里只有她是未出阁嫡女，然而毕竟是三房的，和二房隔了层，刘菲菲这样子做，不怕得罪其他人？
看宁静雅面色波澜不惊，轻微抽搐的嘴角泄露了她不屑的情绪，宁樱就知刘菲菲得罪人了，刘菲菲恍然若觉，补充道，“这套头饰是我爹花了大价钱准备的，六妹妹收着吧。”
宁樱脸上的笑有些僵了，刘菲菲的话摆明了其中还有层意思，与其说刘菲菲看重她，不如看重她身后的青岩侯府，这么重的礼，她抱着有些手软，道谢道，“谢过大嫂了。”
没有分家，她唤一声大嫂是对的。
刘菲菲顿时眉开眼笑，嘴角的梨涡荡漾开，给平淡的脸添了份靓丽，和蔼可亲，叫人讨厌不起来。
她的礼最重，剩下的倒是没多大区别了，不得不说，刘府确实有钱，给众人的见面礼只怕都花了不少银子，秦氏心痛，看刘菲菲笑得爽朗，忍不住出声提醒道，“都是一家人，菲菲那般见外做什么？”
秦氏的话一出，柳氏的脸顿时有些不好看了，刘菲菲先赠礼给宁樱就算了，那时秦氏不开口，刚轮到宁静雅秦氏就说这番话，好似宁静雅缺钱似的，抿了抿唇，有心剜秦氏两句，又碍于人多，隐忍着没发作。
刘菲菲倒也爽快，回眸朝秦氏解释道，“不碍事的，箱子里多的是，我爹说府里兄弟姐妹多，备了足足两箱呢......”
好吧，上首的宁国忠和老夫人也忍不住抽了抽嘴角，刘府，真的是财大气粗。
但，也没其他的了。
刘菲菲没什么心眼，新妇不能坐要伺候婆婆用膳，秦氏满心都在刘菲菲的嫁妆上，也没为难她。
宁樱嫁出去的姑母也回来了，老夫人生了三个儿子一个女儿，宁樱没和这个姑母接触过，不知她的品行，只是，想着是老夫人肚子里出来的，下意识的不喜欢宁娥，因而，当老夫人让她过去陪宁娥说话，她心里反感，宁娥夫家姓卓，在北镇抚司任文职，朝廷重文轻武，文人多看不起武人，可武人又何曾看得起文人？北镇抚司下设四城巡防营，里边都是些武将的官职，而卓高德在北镇巡抚任文职，地位可想而知。
宁樱不是有意打听卓家的事儿，金桂消息灵通，不止卓家，苏家的事儿也打听到了些，可苏家的事儿她上辈子就听到些风声，没有什么兴趣，卓家对她来说是陌生的，因而多问了两句。
宁娥生得珠圆玉润，保养得好，因着圆润的脸颊仍有些显老了，眉梢处萦绕着淡淡的凌厉，那种凌厉，宁樱常在宁国忠脸上见到，是长辈对晚辈的不喜。
她这个姑母，也不喜欢她呢。
“姑母。”宁樱矮了矮身子，站在宁娥跟前。
宁娥的目光带着挑剔，鼻子里轻哼声算作招呼，抬手，从手中滑落出一个玉镯，声音带着矜傲，“听说你和谭侍郎定亲了，往后做事别太过莽撞，多读女尊女戒，在外丢了脸，连累的是整个宁家人。”
宁樱心里不痛快，宁娥的话说的有技巧，连累整个宁家人，包括嫁出去的她吗？望着宁娥手里的镯子，她记得不错的话，宁娥也送过玉镯给宁静芸，她不由得多想，逢年过节宁娥没回来过，宁娥送宁静芸的镯子说不准是在宁静芸和程云润定亲后，宁娥图什么就能猜到了，宁静芸和苟志定亲宁娥也没出面，说起来，不过是个攀龙附凤的，凭什么一副高高在上的姿态？
宁樱心里鄙夷，面上却不显山露水，没伸手，笑着解释道，“姑母的心意樱娘心领了，您一番教诲比什么都强，一看玉镯就知姑母戴了许多年了，樱娘哪好意思夺人所爱。”
“往回你和你娘在庄子上，姑母没什么好送的，这玉镯还是姑母成亲时你祖母送的，你收着吧，我瞧着你是有福气的，女人啊，长得好看不顶用，成了亲，还要靠娘家人撑着。”宁娥这番话有些露骨了，摆明说宁樱徒有外表不孝顺。
老夫人在边上看着也不吭声，像没听出来似的，眼神盯着别处。
“姑母说的是，樱娘都记着呢，不管姑母在卓家出了什么事儿，祖母祖父都不会坐视不理的，我父亲和娘也不会不理我。”宁樱站起身，宁娥这类人她见多了，有事相求还一副高高在上的嘴脸，上辈子，那些求她帮忙骂她不贤良淑德的人不就是宁娥这模样？
见她自己站起来，宁娥面上闪过不悦，但看屋里的人都望了过来，她不好意思指责宁樱，宁樱说得对，她自己有爹娘，她当姑母的过问什么？抽回手，握着镯子的手紧了紧，宁伯瑾在一边插话道，“樱娘，既是你姑母送的，你收了吧。”在避暑山庄时，听黄氏喊樱娘喊得顺口，他也跟着喊了。
宁樱站着没动，解释道，“姑母说镯子是祖母送的，这等贵重的东西该留给表妹才是，赠给女儿有些暴殄天物了。”
她的话倒也在理，宁伯瑾没有再说。
“罢了，你自己收着吧，小六缺什么，有你三弟和三弟妹在呢。”宁国忠一锤定音，缓解了屋里的尴尬。
秦氏急忙上前拉着宁樱，护犊子似的道，“父亲说得对，小六缺什么有她大嫂呢，没瞧见她大嫂方才给的礼多足，你的东西收着给阿娇吧。”
宁娥蹙了蹙眉，嘴里的轻哼声大了，碍于身份，没给秦氏难堪，可下拉的嘴角明显透着轻视和看不起。
秦氏却是没在意那么多，别人怎么看她管不着，谭侍郎可是个实打实的护短的，若是知晓宁娥欺负宁樱，有宁娥好果子吃，宁娥不感激她就算了，还端着身份，给谁看呢？
宁娥看不起她，她还看不起宁娥呢。
用过早膳，老夫人再次点了宁樱的名，让她留下来，说是宁娥和宁静雅难得回来，陪她们说说话，增加情分，迟钝如宁伯瑾也从中看出丝不同寻常来，宁国忠领着苏烨和卓高德他们去了书房，宁伯庸和宁伯信也跟着去了，宁伯瑾留在屋里，脸上带着一如既往的儒雅，提醒老夫人道，“今天是成昭媳妇进门的第二天，樱娘是府里的小姐，让她陪着成昭媳妇转转才是。”
老夫人倪他一眼，不高兴道，“不是还有你二嫂吗？你大姐难得回来，小六往年又不在京城，等嫁了人，关系更是生疏了，这会儿多说说话有什么不好？”
宁伯瑾一脸悻悻，脸上仍然带着笑，厚脸皮道，“成，我也留下，好些日子没见过大姐了，和大姐叙叙旧，静雅，你在苏家还好吧？”宁静雅是侄女，宁伯瑾起初不能体会柳氏斟酌纠结的原因，待他自己嫁女儿了才知其中的不容易，好在宁静雅从小就乖巧懂事，言行举止大方得体，不像宁静芸，看似端庄稳重，执拗起来叫人头疼。
“相公待我好，公婆也体谅，知道昭弟弟成亲，让我回来多住几日。”宁静雅笑容恬淡，脸上的表情收放自如，一看就是大家闺秀。
柳氏走到门口了，想到什么又转身走了回来，朝老夫人道，“大姐难得回来，就不让静雅打扰您了，我和静雅说说话。”
她知道老夫人和宁娥留下宁樱所谓何事，宁娥小女儿阿娇今年十五岁了，宁娥忙着给她说亲，想借着青岩侯府的关系攀上高枝，柳氏不想宁娥参与其中，宁樱的能耐她见识过的，老夫人和宁娥打的主意一定会落空，宁樱，可不是任人宰割的软柿子，宁娥碰壁，少不得会把找人出气，宁静雅留下讨不着好处。
自己的女儿自己疼。
老夫人摆了摆手，宁静雅起身，又给老夫人和宁娥行礼，随后才慢慢和柳氏一道走了，望着宁静雅的背影，宁娥耐人寻味道，“这才是当家主母才有的样子。”
屋里人就这么多，话说给谁听的不言而喻，宁伯瑾面上有些挂不住，为宁樱说话道，“静雅知书达理，打小就是叫人省心的，可各人有各人的缘分，萝卜酸菜各有所爱嘛。”
这算是宁伯瑾说得比较粗鄙的话来，他本想说梅兰竹菊各有所爱，又担心宁娥打趣他卖弄肚子里的墨水，这个大姐，自小到大就是个高傲的，看不起人，宁伯瑾没少受她嘲笑，话出口时，急忙改了说法。
但他自认为没有说假话，宁樱比不过宁静雅，但比宁静芸好了不止一星半点，在避暑山庄，多少人想给宁樱难堪都被宁樱避开了。
宁娥没继续这个话题，话锋一转，“听说在避暑山庄的时候，你受皇上称赞了？”对这个弟弟，宁娥打心眼里瞧不上，整天游手好闲不务正业，肚子里有几滴墨水便到处装文人学士，卖弄字画。
不成想，他能入礼部，成了三个弟弟中官职最高的，而且超过了宁国忠。
比较卓高德，她心里不平衡，颇有种怀才不遇，时运不济，命运不公的感觉。
“今年避暑山庄乐子多，多亏尚书大人的关系，皇上称赞的是尚书大人。”宁伯瑾在礼部，年年避暑山庄都唱歌跳舞，再好看的歌舞，没有新意皇上也腻了，宁伯瑾出点子改了其中一个环节，没想到引得皇上和太后欢喜，得知是他想的法子，皇上顺口称赞了两句，但宁伯瑾不是傻子，为官最怕张扬，他直言是礼部尚书的功劳，不敢居功，又点了另一侍郎的名混过去。
能得皇恩眷顾是荣幸，可太过了，恐怕引人嫉妒，这些是宁国忠教他的，宁伯瑾时刻谨记，生怕不小心掉了脑袋，他刚去礼部任职就梦见自己被砍头，吓得他夜里睡不着，傍晚从衙门回来先睡一觉，天黑了找宁国忠请教，外人只当他是在刑部累着了，却不知，其中也是被那个梦吓到的缘故，如此，宁国忠教他的东西倒是让他记住不少。
换做往年，他左耳朵进右耳朵就出了。
宁娥轻蹙了下峨眉，不喜道，“什么时候，你也拿外边的客套话应付我了？你争气，我当姐姐的面上有光，能害你不成？”
宁伯瑾摸了摸鼻尖，斜眼看宁樱还在，觉得有些丢脸，急忙放下手，努力让自己脸上的表情自然些，岔开话道，“大姐留樱娘下来可是有什么话要说？”
宁娥高昂着头颅，精致妆容的脸漾着不屑的笑，宁伯瑾不自主的垂下了头，只听宁娥道，“听娘说，你的官职是谭侍郎为你谋划得来的？”
宁伯瑾不知宁娥怎么忽然问起这个，毫不迟疑的点了点头，若不是有人从后提携他，他一辈子都不敢想会有现在的造化。
宁娥嗤鼻的哼了声，一副“我就知道是这样”的神情，“往后有他这个女婿，你倒是能平步青云了，可惜爹辞官了，否则也能沾光，谭侍郎为人如何？”
宁伯瑾没有多想，一五一十道，“外人多说他是个油盐不进，沾了他就没好事的主儿，我观察来看，是个稳重的，只是，心思有些深。”宁伯瑾也看不清谭慎衍在想什么，好比他想法子改了歌舞，尚书大人当场拍手叫好，谭慎衍却闷声不吭，他以为谭慎衍不赞同，转过身，尚书大人又按他的意思吩咐下去了，他和谭慎衍打交道，看得出尚书大人对谭慎衍忌惮颇深，没有谭慎衍的认可，尚书大人不敢贸然行事，在避暑山庄，什么都听谭慎衍的。
对谭慎衍，宁伯瑾是一点都看不出来。
宁娥漫不经心转着手里的镯子，嘲讽宁伯瑾道，“没点心思哪能坐上那个位子，你当谁都是你呢，靠着沾未来女婿的光谋个好的官职。”
宁樱在旁边，但看宁娥一边流露出不屑一边又忍不住问宁伯瑾打听谭慎衍的事儿，心里升起鄙夷来，对这个姑母，反感至极。
“你大姐夫在北镇巡抚多年，受上司器重，约莫下次就要升官了，可我想着，小六既是和谭侍郎定亲，自该帮衬自家人，我和你大姐夫说了，让他去京郊大营，你抽空和谭侍郎说声。”宁娥脸不红心不跳的说完，端起旁边的茶杯抿了口，一副高高在上的姿态。
宁樱再也忍不住，冷笑出声，看宁娥皱着眉头，她歉意的笑了笑，“姑母别介意，我憋不住笑，外人听着，还以为父亲是大将军了，一句话就能把姑父弄去京郊大营，可也没听说哪个大将军有这么大的本事，姑母听说过吗。”
军营不比朝堂，没有本事，哪怕你是皇上封的将军也没人认账，青岩侯府管着京郊大营不是从天而降的职位，军营从落到老侯爷手里，训练得下边的人服服帖帖，谭富堂继承后，也是拿真本事出来说话，那种靠关系进军营的，宁樱头回听说。
京城世家子弟，没人想去军营，那个地方，不□□份地位，只看手底下的功夫，职位也是能者居之，谭慎衍能快速控制京郊大营，和他从小的磨练，上阵杀敌有关，饶是如此，谭慎衍接手京郊大营后也除了几个人以儆效尤，宁樱知晓那是谭富堂留在军营的心腹，但也是踩着人的鲜血控制下来的局面。
宁伯瑾反应过来，宁樱说的话在理，他说道，“大姐夫在北镇抚司要升官了还去军营折腾什么？那儿可不是一般人能进的，听说生火做饭的拿着铲子都能上阵杀敌，大姐夫怕承受不住。”
卓高德领的是文职，北镇抚司规矩没有军营严苛，接受文官，军营可是不接受文官的，卓高德去了也没用。
宁娥脸上极为不耐，质问宁伯瑾道，“你将你姐夫跟军营生火做饭的厨子相提并论？”
“我不是那个意思，军营没有文职，姐夫去了也没用，何况，姐夫在北镇抚司不是要升官了吗？去军营折腾做什么？”算起来，卓高德在北镇抚司有些年了，宁樱铺子开张，他还想去北镇抚司打声招呼多多关照下，那时候他想的便是走卓高德的路子，但看谭慎衍安排得妥当，他才歇下了心思，北镇抚司里管着京城治安，宁伯瑾看来，卓高德在北镇抚司多年，慢慢往上升官职也不低了。
不怪他不关心人，早些年他自己都浑浑噩噩的，哪会在意身旁的人，能知道宁伯庸和宁伯信的官职也是老夫人常常念叨的关系，就事论事，他觉得卓高德去军营可惜了。
宁娥脸色一凛，脸上维持的嘲讽，不耐，换做一丝厌恶，反诘道，“我是为了小六着想，你膝下没有嫡子，小六出嫁后在夫家受了委屈连个撑腰的人都没有，她姑父去了京郊大营能劝着谭侍郎些，男人嘛，吵了架不去军营去哪儿。”
宁樱算是开了眼界，明明上门求人，还一副施恩的姿态，宁娥果真是老夫人的亲女儿，她听不下去了，站起身朝外边走，宁娥扬起手，训斥道，“长辈说话你就是这么目中无人的？出了门，不是丢宁府的脸是什么？你娘宠溺你，你父亲忙于政务，没人管你了是不是？”
宁樱头也不回出了门，和宁娥多待一刻，她都想动手打人。
金桂看宁樱脸色不好看，不敢多问，扶着她朝外边走，还没出院子，便被一圆脸婆子拦下，宁娥站在门口，怒火烧心道，“谁给你的胆子忤逆长辈？”
宁伯瑾眼瞅着不好，宁樱脾气随了黄氏，闹起来，就该出丑了，拉了拉宁娥衣角，息事宁人道，“樱娘年纪小，大姐和她计较做什么，姐夫的事儿我帮忙问问，不知姐姐想为姐夫谋个什么职位？”
宁娥颇有不依不挠的架势，听了这话，脸上的表情并未见得有多好看，老夫人也想有人治治宁樱，却也知眼下不是时候，真让宁樱闹起来，宁国忠不见得会帮宁娥。
“罢了，你三弟开了口，你就与他说说吧，小六想出门转转，由着她去就是了。”老夫人站在宁伯瑾身后，劝道。
宁娥自是要给老夫人面子的，点了点头，满脸不悦，不情不愿的转头和宁伯瑾说起话来，语气不满至极，宁伯瑾低着头，头也不敢抬，一个劲的点头。
军营不是没有文职，只是不接纳科考之人，宁娥和卓高德商量过，司库的官职就不错，管着粮草分发，做账册，不用日晒雨淋训练，乐得轻松自在，主要是，油水多。
当着宁伯瑾的面，她当然不会提油水的事，语气不甚好道，“你既然答应了，我就与你说说，你姐夫身板弱，让他去军营做账吧。”
宁伯瑾点了点头，心里有些为难，他看得出来，谭慎衍对他没有多少敬重，谭慎衍心底敬重的人是黄氏，生养宁樱的人，不是他，这点宁伯瑾还是拎得清的。
宁樱走出院子，气得浑身发抖，心里头压抑得厉害，她厌烦大户人家便有这个原因，占着一个长字，便摆着姿态，高高在上，你还不能骂不能打，心里只能憋着，受了气也只有忍，否则就是不敬重长辈，目无尊长。
金桂也听过宁娥的事儿，在一侧宽慰宁樱道，“小姐别生气，姑奶奶素来严肃，对其他人也如此。”她不知屋里发生了何事，但看宁娥和宁樱脸色都不太好，约莫是宁娥发作宁樱了。
宁樱走得快，飞舞的裙摆如蝴蝶展翅，翩翩飞舞，若宁樱脸上的表情不是动怒的话。
“怎么了？”不远处亭子里，谭慎衍一袭墨紫镶金团纹长袍，峨冠博带，长身玉立，拧眉望着回廊上气得不轻的宁樱。
宁樱诧异的抬起头，被宁娥气得脸色发青，即使对着谭慎衍，也没收敛脸上的怒气，不待她往前，谭慎衍已阔步走了过来，唇角含笑，“我就知今日会发生些事儿，一大早就来了，谁给你气受了？”
十年前的事儿，是他怒火攻心, 对不住她。
真的喝醉了, 他眼中竟浮起刚和黄氏成亲时情形来, 黄氏坐在绣架前, 一针一线为他做衣衫, 不时抬头瞅他是不是在看书，若是的话, 她低头继续刺绣，若不是的话, 便出声喊他两声, 他不应，她立即放下绣绷子，横眉冷对，瞪着眼，冷厉的望着他。
如点漆的眸子，漾着不满，以及淡淡的失望。
那段日子难熬，如今回想起来，却是他最充实的时光了，心中有目标，不断为之努力奋斗，结果，中举后，心就空了，迷茫了......
吴妈妈听他说话舌头打结，后背膈在坚硬的床板上，于心不忍，黄氏回京后就一直和宁伯瑾分床睡，十年前那桩事宁伯瑾不对，可日子长着，人要往前看，黄氏膝下没有儿子，长此以往不是法子，她心里怨宁伯瑾当年不肯护着黄氏，让黄氏心灰意冷，又希望两人能重修于好，趁早生个儿子。
不孝有三，无后为大，儿子是女子在夫家立足的根本，再无奈，世道如此，没法改。
想着，她走到床边，拿出个富贵红的缎面靠枕出来，扶着宁伯瑾坐起身，将靠枕塞至他身后，转而看向黄氏，小声劝道，“三爷醉了，太太别和他一般见识。”
黄氏疼爱宁静芸不假，却也是打心眼里看中苟志的，苟志为人老练沉稳，进退有度，比京中养尊处优的少爷还出色，宁静芸已不是完璧之身，黄氏认为宁静芸配不上苟志，心里不赞同，就是她，也是这般认为的。
宁伯瑾真的醉了，清雅的脸红润有光，好似抹了层胭脂，修长的睫毛下垂着，在红彤彤的脸投注下一圈暗影，俊美无双，黄氏有片刻的恍惚，日子好像回到两人刚成亲的时候，她性子刚硬强势，得理不饶人，几句重话说下来，宁伯瑾便没了话说，跟犯错的小孩子似的坐在椅子上，耷拉着耳朵求她原谅，她的气来得快去得快，见他这样哪还生得出气来？
吵吵闹闹，倒也算蜜里调油，只是，凡事皆盛极必衰，夫妻的感情也是如此，越往后，日子越平淡，争执越多，若不能有商有量，夫妻二人只会渐行渐远，她和宁伯瑾便是如此。
想到往日种种，黄氏软了神色，轻轻点了点头，低声吩咐吴妈妈出门打水。
吴妈妈见她神色怔忡，心下摇头叹气，快速退了出去。
这一晚，莲花色蚊帐内，夫妻二人同塌而眠。
吴妈妈和秋水守在外边，听屋内响起此起彼伏的喘息声，声音忽而重忽而轻，伴着男子低低的呢喃，怒吼，二人面面相觑一眼，脸红了红，却又各自松了口气。
床头打架床尾和，黄氏和宁伯瑾总算走出这一步了。
半夜，屋里的动静渐渐消弭，传来黄氏叫备水的声音，吴妈喜不自胜，双手合十的求菩萨保佑赐黄氏个儿子，激动的眼眶都红了，秋水催促她两声她才回神，掖了掖眼角，递给秋水一个“你懂我”的眼神，弄得秋水哭笑不得。
宁成昭是宁府的长子，哪怕刘菲菲身份不显，这门亲事办得还算风光，起初秦氏一直不太乐意，但看刘菲菲的嫁妆丰厚，下抿的嘴角才有了笑，叫上身边的丫鬟小心翼翼盯着那些东西入库，眼神落在只听说过名字的绫罗绸缎上移不开眼，刘府大方，陪嫁一百二十台嫁妆，每一台都装得满满当当，没有故意充场面虚张声势的不值钱物件，秦氏笑得合不拢嘴，心里头总算舒畅了一大截。
没人会和钱过不去，她也不例外。
秦氏在库房守了一夜的事儿闹了笑话，天凉了，夜里湿气重，听说秦氏天色破晓时才从库房离开，不时捂着嘴咳嗽，像是感冒了，下人们窃窃私语，暗中议论纷纷，道秦氏是个见钱眼开的。
宁伯信喝多了，宁国忠不好意思插手管这种事，故而没人唤秦氏回屋，由着她在库房待了一宿，好在远房亲戚都走了，否则传到外边，秦氏少不得落下个惦记儿媳妇嫁妆的名声。
闻妈妈说起秦氏的做派，心里不赞同，刘府毕竟是商户人家，金银细软虽值钱，真正贵重的东西却不见得有多少，真正贵重值钱的物件，不是有钱就能买到的，好比悠玉阁的首饰，除了银子，还要身份。
故而，闻妈妈来看，刘菲菲的嫁妆值钱，却不到令人眼红的地步，毕竟，青岩侯府送来的彩礼，许多都是她闻所未闻的，物以稀为贵，刘菲菲的嫁妆哪比得上宁樱的？
不过，她在宁樱跟前没表现出来，秦氏是主子，她没有乱嚼舌根的习惯，今日是新媳认亲，闻妈妈替宁樱挑了身樱花粉的织锦衫，下系月白色樱花底纹马面裙，身段窈窕，美轮美奂，若是胸前再挺翘些就更锦上添花了。
闻妈妈服侍宁樱穿衣，问道，“小姐身子还疼不疼？”
这些日子，宁樱都有泡药浴的习惯，能缓解胸口的疼痛，这两日没听宁樱喊疼，闻妈妈想该是药浴起作用了。
宁樱在避暑山庄开始发育的，胸疼一直忍着，还是闻妈妈主动问起，她才说了，隔天，闻妈妈从库房挑了堆药材出来，让她泡药浴，的确有所缓解，闻言，宁樱轻轻摇了摇头，桃面粉腮，如仙子下凡，“不疼了，奶娘的药从哪儿来的？”
闻妈妈欢喜，笑道，“前两日老侯爷过来，侯府管家送了一车，老奴不懂，亏得太太提醒。”
老侯爷上门和宁伯瑾商议宁樱与谭慎衍的亲事，拉了一车绸缎补品，闻妈妈清点出来放库房的时候，黄氏提醒她那一箱药材的用处，饶是她一大把年纪仍然红了脸，宁樱来小日子时，六皇妃送了诸多补品，如今长胸侯府又送来药材，她总觉得其中隐隐有什么联系。
又觉得不太可能，谭侍郎没理由借六皇妃的名义送东西给宁樱才是，那会，两人还没说亲呢。
宁樱的眼角微不可察的上挑了挑，心虚道，“是吗？”
不知谭慎衍哪儿看出她不不舒服的，回京后，两人没有单独处过，她也没提，说了亲，两人见面就有些避讳了，而且这门亲事，京城上下议论纷纷，说她癞□□吃天鹅肉，大家都在寻她的错处，越是这样，她越发要小心翼翼。
她不在意，总要为那些在意的人。人活着，不是只图自己爽快，不顾周遭亲人的感受。
闻妈妈点了点头，看她抹不开脸便没继续这个话题。
早膳在荣溪园用，宁樱站在铜镜前整理好自己的妆容，去梧桐院给黄氏请安。
宁伯瑾在正屋的桌前坐着，脸色有些发白，宁樱上前施礼，宁伯瑾看她好几眼，好似没回过神来，宁樱觉得诧异，往屋里瞅了瞅，好奇道，“娘呢？”
黄氏没有人影，吴妈妈和秋水也不在，宁樱敛目想了想，猜测是不是宁伯瑾和黄氏闹了矛盾，但看宁伯瑾听了她的话后脸红了红，不像是得罪黄氏似的。
遐思间，帘子掀开，吴妈妈扶着黄氏走了出来，黄氏脸上涂抹了脂粉，妆容精致，乍眼看，叫人眼前一亮，宁樱笑盈盈上前，称赞道，“娘真好看。”
佛要金装人要衣装，黄氏这么一打扮，人好看了许多，吴妈妈也笑，不过她笑的可不是这个，提醒宁樱道，“时辰不早了，也该去荣溪园了。”
宁伯瑾脊背挺得笔直，白皙的脸慢慢爬上一抹潮红，昨晚喝多了，做的事儿也迷迷糊糊，他以为黄氏会怪罪她，而且一直等着黄氏开口，但黄氏就跟没事人似的，弄得他一颗心七上八下，关于嫡子的事儿，宁国忠催促他好几回了，让他和黄氏商量过继个孩子养在黄氏名下，宁国忠不敢开口何况是他，招惹了黄氏，日子不好过，他一直压在心里头，宁国忠问得及了他便含糊不清的应付两句。
昨晚，他稀里糊涂爬上了黄氏的床，心里忐忑不安。转头，目光不由自主的落在黄氏平坦的小腹上，暗暗祈求昨晚塞了孩子进去才是，否则等下次喝醉，估计只有宁成德的亲事了，然而，宁成德亲事八字还没一撇呢，得等到什么时候？
宁樱注意到宁伯瑾的反常，扶着黄氏另只手臂，上下打量一眼，担忧道，“娘是不是哪儿不舒服？”
不怪她没有往那方面想，实在是，黄氏脸上的表情太过镇定，而宁伯瑾又一副忐忑紧张，哪像是夫妻恩爱过的模样？
黄氏眼里闪过一抹不自在，很快便遮掩了去，“昨天忙活一天有些累着了，没什么，走吧，瞧瞧你大嫂去。”
宁静芸还在落日院关着，宁成昭成亲都没将其放出来，说来也讽刺，上辈子，她为黄氏守孝，府里的喜事从不请她参与，宁成昭也不是今年成的亲，而是明年，那时候黄氏死了没多久，府里的人嫌她晦气，让她去祠堂，名义是祠堂安静，守孝更有诚心，她去祠堂住了三天，金桂从厨房端回来的膳食也不是喜宴，而是平常的饭菜，说是人多，顾忌不到她，让她忍着，她没有吭声，那时候心里是有过气的，但只能咬着唇忍下去。
她感受到的排挤这辈子换成了宁静芸，只是宁静芸幸运，早早的，黄氏就让人将喜宴送去了落日院，哪怕不能出来，心底起码是有人关心的。
黄氏转头，看宁樱眼底起了层水雾，眼角发红，“怎么了？”
宁樱摇头，“没，走吧，瞧瞧大嫂去。”有些事离得远了，忘得差不多了，然而忽然想起来，心里仍然会升起浓浓的伤感来。
“姐姐今日不去荣溪园认亲吗？”宁樱心里明白黄氏为宁静芸的事情发愁，其实，黄氏用不着担心，程云润废了，程老夫人难过之余认清了事实，宁静芸的事儿，料想他们是不敢提起了，为了一个废掉的孙子闹得两府对峙，其中利害，程老夫人不会不懂，况且，程云润太早懂事，亏空了身子，不会再孕育子嗣了，那个庶长子，成了程云润唯一的儿子，不知该说是作孽还是庆幸。
黄氏嗯了声，“她的事儿我自有打算，你和谭侍郎的亲事在后年，该着手绣自己的嫁衣了。”宁樱的刺绣是跟桂嬷嬷学的，也算拿得出手，不至于太丢人，黄氏是放心她绣嫁衣的。
“知道了。”
宁伯瑾缓缓站起身，跟在黄氏和宁樱身后，遇着宁静彤她们，三房五个庶女，宁静兰被遣送回府后宁国忠觉得丢人将宁静兰送去了庄子，一个庶女因着在避暑山庄行错了事儿被送去庄子，往后的名声算是毁了，顶多是到了成亲的年纪随便指门亲事嫁出去了事，府里连嫁妆都不会给，黄氏身为主母，明面上给两台也不妨，至于竹姨娘平日积攒的，都是给宁成虎的，哪会留给宁静兰。
宁静兰有今日也是自己作孽。
宁静兰被送走，三房的那几位安分了许多，在宁樱跟前不敢造次，低眉顺目的弯腰给宁伯瑾黄氏行礼，黄氏脸上神色淡淡的，“起来吧，正好一起去荣溪园，见见你们堂嫂。”
几人点头，宁静彤上前抓宁樱的衣衫，因着宁樱挽着黄氏，她只能落后一步。
一行人到荣溪园的时候，里边传来秦氏洪亮的嗓音，“哎哟，都说不是一家人不进一家门，菲菲那孩子我瞧着是个好的，还是大嫂看得明白，这找儿媳就跟找女婿似的，门当户对固然重要，最重要的还是两人情投意合，往后和和美美过日子。”
宁樱心下叹息，秦氏也知刘菲菲身份低，像大家不知她看上的是刘菲菲的嫁妆似的，欲盖弥彰说这番话，嫁女儿和娶儿媳的差别大着，柳氏嫁女儿的时候满心为女儿考虑，担心她在夫家受了委屈，挑了许久才挑中了苏家，宁静雅肚子争气，进门一举得男，在苏家站稳了脚跟，上辈子有宁府的帮衬，苏家在京城还算不错。
而秦氏娶媳妇，虽是老夫人背后作祟，但起初，秦氏对这门亲事别提多看好了，为了什么，明眼人都看得明白。
黄氏嘴角撇了撇，秦氏这番话的意思是苏家配不上宁府不成？柳氏肚量小，怕是会记恨上秦氏了，苏烨是柳氏千挑万选的女婿，哪会任由秦氏将其和商户侄女相比？
果不其然，下一句便听柳氏道，“苏家是百年世家，和咱也算门当户对，静雅公婆贤明宽厚，甚少过问她的事儿，晨昏定省也免了，二弟妹如今也是当婆婆的人了，多学学吧，菲菲那孩子进了门，你别吓着她了。”
最后一句，柳氏故意拖长了音，明显意有所指，讽刺秦氏惦记刘菲菲的嫁妆。
宁成昭成亲，出嫁的小姐都回来了，宁樱和黄氏进屋，里边已经坐了不少人，秦氏和宁伯信坐在宁国忠下首，往后那是柳氏与宁伯庸的位子，约莫是看在宁成昭成亲，秦氏和宁伯信是父母的份上，故意安排的。
“呀，小六来了，快来。”秦氏抬起头，看宁樱站在门口，眉色溢出了笑，不和柳氏计较，一个劲儿的称赞宁樱容貌昳丽跟画里出来的人似的，要想受人敬重，除了钱财便是权势，钱财如今她们二房有了，缺的便是权势了，而宁樱往后的夫家可是个厉害的，秦氏当然要巴结好了。
谄媚的嘴脸让柳氏嘴角轻微抽搐了下，不置一词。
宁樱嘴角噙着得体的笑，上前给众人见礼，宁国忠和老夫人还没露面，想来是端着架子，倒不是宁国忠和老夫人看不起刘府，京城许多人家娶媳妇都是这么做的。
秦氏上前一步扶起宁樱，笑得眼睛眯成了一条缝，“昨晚就该带你们认亲的，二伯母忙给忘记了，小六别担心，待会让你大嫂给你份厚重的见面礼。”话落，捂着嘴咳嗽两声，在开口，嗓音都哑了。
刘菲菲送她的礼果真厚重，一套足金的头饰，金光闪闪，抱着盒子，宁樱都能感觉其分量，不自主的抽了抽嘴角，屋里只有她是未出阁嫡女，然而毕竟是三房的，和二房隔了层，刘菲菲这样子做，不怕得罪其他人？
看宁静雅面色波澜不惊，轻微抽搐的嘴角泄露了她不屑的情绪，宁樱就知刘菲菲得罪人了，刘菲菲恍然若觉，补充道，“这套头饰是我爹花了大价钱准备的，六妹妹收着吧。”
宁樱脸上的笑有些僵了，刘菲菲的话摆明了其中还有层意思，与其说刘菲菲看重她，不如看重她身后的青岩侯府，这么重的礼，她抱着有些手软，道谢道，“谢过大嫂了。”
没有分家，她唤一声大嫂是对的。
刘菲菲顿时眉开眼笑，嘴角的梨涡荡漾开，给平淡的脸添了份靓丽，和蔼可亲，叫人讨厌不起来。
她的礼最重，剩下的倒是没多大区别了，不得不说，刘府确实有钱，给众人的见面礼只怕都花了不少银子，秦氏心痛，看刘菲菲笑得爽朗，忍不住出声提醒道，“都是一家人，菲菲那般见外做什么？”
秦氏的话一出，柳氏的脸顿时有些不好看了，刘菲菲先赠礼给宁樱就算了，那时秦氏不开口，刚轮到宁静雅秦氏就说这番话，好似宁静雅缺钱似的，抿了抿唇，有心剜秦氏两句，又碍于人多，隐忍着没发作。
刘菲菲倒也爽快，回眸朝秦氏解释道，“不碍事的，箱子里多的是，我爹说府里兄弟姐妹多，备了足足两箱呢......”
好吧，上首的宁国忠和老夫人也忍不住抽了抽嘴角，刘府，真的是财大气粗。
但，也没其他的了。
刘菲菲没什么心眼，新妇不能坐要伺候婆婆用膳，秦氏满心都在刘菲菲的嫁妆上，也没为难她。
宁樱嫁出去的姑母也回来了，老夫人生了三个儿子一个女儿，宁樱没和这个姑母接触过，不知她的品行，只是，想着是老夫人肚子里出来的，下意识的不喜欢宁娥，因而，当老夫人让她过去陪宁娥说话，她心里反感，宁娥夫家姓卓，在北镇抚司任文职，朝廷重文轻武，文人多看不起武人，可武人又何曾看得起文人？北镇抚司下设四城巡防营，里边都是些武将的官职，而卓高德在北镇巡抚任文职，地位可想而知。
宁樱不是有意打听卓家的事儿，金桂消息灵通，不止卓家，苏家的事儿也打听到了些，可苏家的事儿她上辈子就听到些风声，没有什么兴趣，卓家对她来说是陌生的，因而多问了两句。
宁娥生得珠圆玉润，保养得好，因着圆润的脸颊仍有些显老了，眉梢处萦绕着淡淡的凌厉，那种凌厉，宁樱常在宁国忠脸上见到，是长辈对晚辈的不喜。
她这个姑母，也不喜欢她呢。
“姑母。”宁樱矮了矮身子，站在宁娥跟前。
宁娥的目光带着挑剔，鼻子里轻哼声算作招呼，抬手，从手中滑落出一个玉镯，声音带着矜傲，“听说你和谭侍郎定亲了，往后做事别太过莽撞，多读女尊女戒，在外丢了脸，连累的是整个宁家人。”
宁樱心里不痛快，宁娥的话说的有技巧，连累整个宁家人，包括嫁出去的她吗？望着宁娥手里的镯子，她记得不错的话，宁娥也送过玉镯给宁静芸，她不由得多想，逢年过节宁娥没回来过，宁娥送宁静芸的镯子说不准是在宁静芸和程云润定亲后，宁娥图什么就能猜到了，宁静芸和苟志定亲宁娥也没出面，说起来，不过是个攀龙附凤的，凭什么一副高高在上的姿态？
宁樱心里鄙夷，面上却不显山露水，没伸手，笑着解释道，“姑母的心意樱娘心领了，您一番教诲比什么都强，一看玉镯就知姑母戴了许多年了，樱娘哪好意思夺人所爱。”
“往回你和你娘在庄子上，姑母没什么好送的，这玉镯还是姑母成亲时你祖母送的，你收着吧，我瞧着你是有福气的，女人啊，长得好看不顶用，成了亲，还要靠娘家人撑着。”宁娥这番话有些露骨了，摆明说宁樱徒有外表不孝顺。
老夫人在边上看着也不吭声，像没听出来似的，眼神盯着别处。
“姑母说的是，樱娘都记着呢，不管姑母在卓家出了什么事儿，祖母祖父都不会坐视不理的，我父亲和娘也不会不理我。”宁樱站起身，宁娥这类人她见多了，有事相求还一副高高在上的嘴脸，上辈子，那些求她帮忙骂她不贤良淑德的人不就是宁娥这模样？
见她自己站起来，宁娥面上闪过不悦，但看屋里的人都望了过来，她不好意思指责宁樱，宁樱说得对，她自己有爹娘，她当姑母的过问什么？抽回手，握着镯子的手紧了紧，宁伯瑾在一边插话道，“樱娘，既是你姑母送的，你收了吧。”在避暑山庄时，听黄氏喊樱娘喊得顺口，他也跟着喊了。
宁樱站着没动，解释道，“姑母说镯子是祖母送的，这等贵重的东西该留给表妹才是，赠给女儿有些暴殄天物了。”
她的话倒也在理，宁伯瑾没有再说。
“罢了，你自己收着吧，小六缺什么，有你三弟和三弟妹在呢。”宁国忠一锤定音，缓解了屋里的尴尬。
秦氏急忙上前拉着宁樱，护犊子似的道，“父亲说得对，小六缺什么有她大嫂呢，没瞧见她大嫂方才给的礼多足，你的东西收着给阿娇吧。”
宁娥蹙了蹙眉，嘴里的轻哼声大了，碍于身份，没给秦氏难堪，可下拉的嘴角明显透着轻视和看不起。
秦氏却是没在意那么多，别人怎么看她管不着，谭侍郎可是个实打实的护短的，若是知晓宁娥欺负宁樱，有宁娥好果子吃，宁娥不感激她就算了，还端着身份，给谁看呢？
宁娥看不起她，她还看不起宁娥呢。
用过早膳，老夫人再次点了宁樱的名，让她留下来，说是宁娥和宁静雅难得回来，陪她们说说话，增加情分，迟钝如宁伯瑾也从中看出丝不同寻常来，宁国忠领着苏烨和卓高德他们去了书房，宁伯庸和宁伯信也跟着去了，宁伯瑾留在屋里，脸上带着一如既往的儒雅，提醒老夫人道，“今天是成昭媳妇进门的第二天，樱娘是府里的小姐，让她陪着成昭媳妇转转才是。”
老夫人倪他一眼，不高兴道，“不是还有你二嫂吗？你大姐难得回来，小六往年又不在京城，等嫁了人，关系更是生疏了，这会儿多说说话有什么不好？”
宁伯瑾一脸悻悻，脸上仍然带着笑，厚脸皮道，“成，我也留下，好些日子没见过大姐了，和大姐叙叙旧，静雅，你在苏家还好吧？”宁静雅是侄女，宁伯瑾起初不能体会柳氏斟酌纠结的原因，待他自己嫁女儿了才知其中的不容易，好在宁静雅从小就乖巧懂事，言行举止大方得体，不像宁静芸，看似端庄稳重，执拗起来叫人头疼。
“相公待我好，公婆也体谅，知道昭弟弟成亲，让我回来多住几日。”宁静雅笑容恬淡，脸上的表情收放自如，一看就是大家闺秀。
柳氏走到门口了，想到什么又转身走了回来，朝老夫人道，“大姐难得回来，就不让静雅打扰您了，我和静雅说说话。”
她知道老夫人和宁娥留下宁樱所谓何事，宁娥小女儿阿娇今年十五岁了，宁娥忙着给她说亲，想借着青岩侯府的关系攀上高枝，柳氏不想宁娥参与其中，宁樱的能耐她见识过的，老夫人和宁娥打的主意一定会落空，宁樱，可不是任人宰割的软柿子，宁娥碰壁，少不得会把找人出气，宁静雅留下讨不着好处。
自己的女儿自己疼。
老夫人摆了摆手，宁静雅起身，又给老夫人和宁娥行礼，随后才慢慢和柳氏一道走了，望着宁静雅的背影，宁娥耐人寻味道，“这才是当家主母才有的样子。”
屋里人就这么多，话说给谁听的不言而喻，宁伯瑾面上有些挂不住，为宁樱说话道，“静雅知书达理，打小就是叫人省心的，可各人有各人的缘分，萝卜酸菜各有所爱嘛。”
这算是宁伯瑾说得比较粗鄙的话来，他本想说梅兰竹菊各有所爱，又担心宁娥打趣他卖弄肚子里的墨水，这个大姐，自小到大就是个高傲的，看不起人，宁伯瑾没少受她嘲笑，话出口时，急忙改了说法。
但他自认为没有说假话，宁樱比不过宁静雅，但比宁静芸好了不止一星半点，在避暑山庄，多少人想给宁樱难堪都被宁樱避开了。
宁娥没继续这个话题，话锋一转，“听说在避暑山庄的时候，你受皇上称赞了？”对这个弟弟，宁娥打心眼里瞧不上，整天游手好闲不务正业，肚子里有几滴墨水便到处装文人学士，卖弄字画。
不成想，他能入礼部，成了三个弟弟中官职最高的，而且超过了宁国忠。
比较卓高德，她心里不平衡，颇有种怀才不遇，时运不济，命运不公的感觉。
“今年避暑山庄乐子多，多亏尚书大人的关系，皇上称赞的是尚书大人。”宁伯瑾在礼部，年年避暑山庄都唱歌跳舞，再好看的歌舞，没有新意皇上也腻了，宁伯瑾出点子改了其中一个环节，没想到引得皇上和太后欢喜，得知是他想的法子，皇上顺口称赞了两句，但宁伯瑾不是傻子，为官最怕张扬，他直言是礼部尚书的功劳，不敢居功，又点了另一侍郎的名混过去。
能得皇恩眷顾是荣幸，可太过了，恐怕引人嫉妒，这些是宁国忠教他的，宁伯瑾时刻谨记，生怕不小心掉了脑袋，他刚去礼部任职就梦见自己被砍头，吓得他夜里睡不着，傍晚从衙门回来先睡一觉，天黑了找宁国忠请教，外人只当他是在刑部累着了，却不知，其中也是被那个梦吓到的缘故，如此，宁国忠教他的东西倒是让他记住不少。
换做往年，他左耳朵进右耳朵就出了。
宁娥轻蹙了下峨眉，不喜道，“什么时候，你也拿外边的客套话应付我了？你争气，我当姐姐的面上有光，能害你不成？”
宁伯瑾摸了摸鼻尖，斜眼看宁樱还在，觉得有些丢脸，急忙放下手，努力让自己脸上的表情自然些，岔开话道，“大姐留樱娘下来可是有什么话要说？”
宁娥高昂着头颅，精致妆容的脸漾着不屑的笑，宁伯瑾不自主的垂下了头，只听宁娥道，“听娘说，你的官职是谭侍郎为你谋划得来的？”
宁伯瑾不知宁娥怎么忽然问起这个，毫不迟疑的点了点头，若不是有人从后提携他，他一辈子都不敢想会有现在的造化。
宁娥嗤鼻的哼了声，一副“我就知道是这样”的神情，“往后有他这个女婿，你倒是能平步青云了，可惜爹辞官了，否则也能沾光，谭侍郎为人如何？”
宁伯瑾没有多想，一五一十道，“外人多说他是个油盐不进，沾了他就没好事的主儿，我观察来看，是个稳重的，只是，心思有些深。”宁伯瑾也看不清谭慎衍在想什么，好比他想法子改了歌舞，尚书大人当场拍手叫好，谭慎衍却闷声不吭，他以为谭慎衍不赞同，转过身，尚书大人又按他的意思吩咐下去了，他和谭慎衍打交道，看得出尚书大人对谭慎衍忌惮颇深，没有谭慎衍的认可，尚书大人不敢贸然行事，在避暑山庄，什么都听谭慎衍的。
对谭慎衍，宁伯瑾是一点都看不出来。
宁娥漫不经心转着手里的镯子，嘲讽宁伯瑾道，“没点心思哪能坐上那个位子，你当谁都是你呢，靠着沾未来女婿的光谋个好的官职。”
宁樱在旁边，但看宁娥一边流露出不屑一边又忍不住问宁伯瑾打听谭慎衍的事儿，心里升起鄙夷来，对这个姑母，反感至极。
“你大姐夫在北镇巡抚多年，受上司器重，约莫下次就要升官了，可我想着，小六既是和谭侍郎定亲，自该帮衬自家人，我和你大姐夫说了，让他去京郊大营，你抽空和谭侍郎说声。”宁娥脸不红心不跳的说完，端起旁边的茶杯抿了口，一副高高在上的姿态。
宁樱再也忍不住，冷笑出声，看宁娥皱着眉头，她歉意的笑了笑，“姑母别介意，我憋不住笑，外人听着，还以为父亲是大将军了，一句话就能把姑父弄去京郊大营，可也没听说哪个大将军有这么大的本事，姑母听说过吗。”
军营不比朝堂，没有本事，哪怕你是皇上封的将军也没人认账，青岩侯府管着京郊大营不是从天而降的职位，军营从落到老侯爷手里，训练得下边的人服服帖帖，谭富堂继承后，也是拿真本事出来说话，那种靠关系进军营的，宁樱头回听说。
京城世家子弟，没人想去军营，那个地方，不□□份地位，只看手底下的功夫，职位也是能者居之，谭慎衍能快速控制京郊大营，和他从小的磨练，上阵杀敌有关，饶是如此，谭慎衍接手京郊大营后也除了几个人以儆效尤，宁樱知晓那是谭富堂留在军营的心腹，但也是踩着人的鲜血控制下来的局面。
宁伯瑾反应过来，宁樱说的话在理，他说道，“大姐夫在北镇抚司要升官了还去军营折腾什么？那儿可不是一般人能进的，听说生火做饭的拿着铲子都能上阵杀敌，大姐夫怕承受不住。”
卓高德领的是文职，北镇抚司规矩没有军营严苛，接受文官，军营可是不接受文官的，卓高德去了也没用。
宁娥脸上极为不耐，质问宁伯瑾道，“你将你姐夫跟军营生火做饭的厨子相提并论？”
“我不是那个意思，军营没有文职，姐夫去了也没用，何况，姐夫在北镇抚司不是要升官了吗？去军营折腾做什么？”算起来，卓高德在北镇抚司有些年了，宁樱铺子开张，他还想去北镇抚司打声招呼多多关照下，那时候他想的便是走卓高德的路子，但看谭慎衍安排得妥当，他才歇下了心思，北镇抚司里管着京城治安，宁伯瑾看来，卓高德在北镇抚司多年，慢慢往上升官职也不低了。
不怪他不关心人，早些年他自己都浑浑噩噩的，哪会在意身旁的人，能知道宁伯庸和宁伯信的官职也是老夫人常常念叨的关系，就事论事，他觉得卓高德去军营可惜了。
宁娥脸色一凛，脸上维持的嘲讽，不耐，换做一丝厌恶，反诘道，“我是为了小六着想，你膝下没有嫡子，小六出嫁后在夫家受了委屈连个撑腰的人都没有，她姑父去了京郊大营能劝着谭侍郎些，男人嘛，吵了架不去军营去哪儿。”
宁樱算是开了眼界，明明上门求人，还一副施恩的姿态，宁娥果真是老夫人的亲女儿，她听不下去了，站起身朝外边走，宁娥扬起手，训斥道，“长辈说话你就是这么目中无人的？出了门，不是丢宁府的脸是什么？你娘宠溺你，你父亲忙于政务，没人管你了是不是？”
宁樱头也不回出了门，和宁娥多待一刻，她都想动手打人。
金桂看宁樱脸色不好看，不敢多问，扶着她朝外边走，还没出院子，便被一圆脸婆子拦下，宁娥站在门口，怒火烧心道，“谁给你的胆子忤逆长辈？”
宁伯瑾眼瞅着不好，宁樱脾气随了黄氏，闹起来，就该出丑了，拉了拉宁娥衣角，息事宁人道，“樱娘年纪小，大姐和她计较做什么，姐夫的事儿我帮忙问问，不知姐姐想为姐夫谋个什么职位？”
宁娥颇有不依不挠的架势，听了这话，脸上的表情并未见得有多好看，老夫人也想有人治治宁樱，却也知眼下不是时候，真让宁樱闹起来，宁国忠不见得会帮宁娥。
“罢了，你三弟开了口，你就与他说说吧，小六想出门转转，由着她去就是了。”老夫人站在宁伯瑾身后，劝道。
宁娥自是要给老夫人面子的，点了点头，满脸不悦，不情不愿的转头和宁伯瑾说起话来，语气不满至极，宁伯瑾低着头，头也不敢抬，一个劲的点头。
军营不是没有文职，只是不接纳科考之人，宁娥和卓高德商量过，司库的官职就不错，管着粮草分发，做账册，不用日晒雨淋训练，乐得轻松自在，主要是，油水多。
当着宁伯瑾的面，她当然不会提油水的事，语气不甚好道，“你既然答应了，我就与你说说，你姐夫身板弱，让他去军营做账吧。”
宁伯瑾点了点头，心里有些为难，他看得出来，谭慎衍对他没有多少敬重，谭慎衍心底敬重的人是黄氏，生养宁樱的人，不是他，这点宁伯瑾还是拎得清的。
宁樱走出院子，气得浑身发抖，心里头压抑得厉害，她厌烦大户人家便有这个原因，占着一个长字，便摆着姿态，高高在上，你还不能骂不能打，心里只能憋着，受了气也只有忍，否则就是不敬重长辈，目无尊长。
金桂也听过宁娥的事儿，在一侧宽慰宁樱道，“小姐别生气，姑奶奶素来严肃，对其他人也如此。”她不知屋里发生了何事，但看宁娥和宁樱脸色都不太好，约莫是宁娥发作宁樱了。
宁樱走得快，飞舞的裙摆如蝴蝶展翅，翩翩飞舞，若宁樱脸上的表情不是动怒的话。
“怎么了？”不远处亭子里，谭慎衍一袭墨紫镶金团纹长袍，峨冠博带，长身玉立，拧眉望着回廊上气得不轻的宁樱。
宁樱诧异的抬起头，被宁娥气得脸色发青，即使对着谭慎衍，也没收敛脸上的怒气，不待她往前，谭慎衍已阔步走了过来，唇角含笑，“我就知今日会发生些事儿，一大早就来了，谁给你气受了？”