080 置之死地
金桂伺候宁樱穿衣, 隔壁屋里又传来动静, 是吴妈妈在训斥夕花, 用词粗鄙, 金桂蹙了蹙眉, 下意识的看向边上的闻妈妈, 果不其然, 闻妈妈脸色不太好看，径直对着木门道，“一大把年纪了, 训斥丫鬟该说什么你自己拎不清吗？六小姐在呢，别辱了六小姐耳朵，要骂人, 找个隔音的地方去。”
顿时, 隔壁的声音没了，不过响起女子压抑的闷哼声, 像是在极力忍着什么, 怕是吴妈妈在教训夕花, 闻妈妈摇头, 握着木梳子的手微微动了两下, 凑到宁樱耳朵边，压低声音道, “吴妈妈是糊涂了，待会小姐和大少爷出门, 紧跟着大少爷别走丢了, 顺便提醒大少爷，再有两日就到昆州，给苟少爷去信可以挑成亲的日子了。”
宁静芸身子羸弱，娇贵矜持，她寻思着早日摆脱宁静芸才是上策，吴妈妈说宁静芸走之前给黄氏做两身衣衫感动了她，她自己也不想想，宁静芸打小养在老夫人膝下，如何让人心软疼惜，宁静芸会不知，而且那四个丫鬟，一路上吴妈妈都在找机会打发了，奈何抓不到错处，姜还是老的辣，老夫人培养这四个人居心叵测，早日把宁静芸交到苟志手上，她们完事离开才能松口气。
宁樱点了点头，实则，中午吃饭时她已经暗示过宁成昭了，宁成昭说他会写进信里的，宁樱想知道，何时宁静芸才会露出马脚，原形毕露，如果宁静芸熬得过这关，往后回京遇着了，她不介意姐妹两摒弃前嫌，互相扶持，前提是宁静芸随遇而安不生幺蛾子，不然事情戳穿，最难受的是黄氏，宁静芸不改好，黄氏认定是她没有亲自教养的过错，寝食难安，指责愧疚，宁静芸有法子隐瞒黄氏一辈子就算了，否则的话，她们姐妹反目成仇不远了。
闻妈妈担心路上有人冲撞宁樱，挑了件在路上买的天青色绣折枝堆花襦裙，颜色朴实，款式平平无奇，走在路上不引人注意，她宁樱盘发，贵重的头饰全收起来了，专挑了木簪戴在宁樱头上，素净低调，她又建议宁樱，“外边影影绰绰，小姐别太出挑才是，待会让金桂给她抹点粉，不是说入乡随俗吗？大家都黑着，小姐太白了不太好，抹黑些，出门不打眼。”
宁樱心知闻妈妈为了她好，这点和她不谋而合，她犹豫着不开口是担心闻妈妈不答应，没想到闻妈妈先提出来，恩了声，问道，“奶娘不和我们一块吗？听着吆喝声甚是热闹，客栈有小厮守着，奶娘一块去走走吧。”
闻妈妈还震惊于白天所看到的那些衣衫袒露的男子中，闻言使劲摇着头，“老奴就不凑热闹了，钦州民风彪悍，小姐见多识广面不改色，老奴可做不到，没脸抬头盯着人看，不过小姐不害怕是回事，买东西就别与人讨价还价了，有了肌肤之亲如何是好？”闻妈妈不想将话说得露骨，但白天所见太过惊悚，她不得不提醒宁樱，“您说亲了，谭侍郎身躯凛凛，一表人才，您为着他考虑也得顾忌自己的名声，传回京城，老侯爷听到了，心里只怕也不痛快。”
一路走来，闻妈妈落下絮絮叨叨的性子，逮着谁能念叨好一会儿，宁樱听得耳朵都起茧子了，可没有法子，你不让闻妈妈发泄，她能憋在心里，时不时想起了就翻出来说，不如让她一次性说个痛快，因而，宁樱认真听着，不发一言。
妆扮好了，宁樱望着铜镜中黑了不少的人儿，差点没认出来，手按在自己眉头上，五官还在，因着黑了许多的缘故，容貌平平无奇，秋水翦瞳的眸子也暗淡不少，熟悉又陌生，感觉很奇妙。
闻妈妈却甚是满意的点了点头，不忘威胁宁樱道，“小姐也知道黑了不好看吧，平日老奴说您，您不当回事，眼下瞧着，是不是不如之前好看了？”
其实，宁樱容貌还是好看的，不过往回肤若凝脂的人，忽然黑了一大截，谁瞧着都不习惯，人要衣装佛要金装，可不是随便说说的，换了身行头，宁樱气质低沉了许多。
宁樱扶了扶发髻上的簪子，认同的点了点头，“奶娘说得对，的确不能晒黑了。”
因为，的确相当难看。
“六妹妹，我能和你们一道吗？”宁静芸站在门口，声音清脆声温和，一袭粉红色百褶拖地长裙，身形曼妙，肌肤胜雪，清丽脱俗，宁静芸生得好看是公认的事实，只是出门在外低调行事才是正经，宁静芸这身穿着太惹眼了，若是和宁樱走在一块，更衬得宁樱是丫鬟了，闻妈妈心下不喜，顿了顿，道，“钦州不比京城，五小姐还是低调些得好。”
宁静芸借故不懂，低头打量了眼自己穿着，不以为然道，“六妹妹常说蜀州民风朴实，钦州和蜀州离得近，民风不会比蜀州差了，不会出事的，再者，有大哥跟着呢，闻妈妈是不是多心了。”
同样的话换做宁樱说的话，闻妈妈当即反驳回去了，宁静芸的事她懒得多管，叮嘱两句尽到人情就够了，吩咐金桂银桂小心跟着宁樱，别让人冲撞了，宁静芸排场大，八个丫鬟全部跟去了，浩浩荡荡一行人，生怕人不知她是京城来的贵人似的，宁静芸的做派就是显摆。
吴妈妈也觉得宁静芸妆扮太过耀眼了，可没法子，宁静芸晕车，一路上昏昏沉沉，身子瘦了一圈，整个人无精打采的，宁樱和宁成昭又不爱搭理她，孤独可怜，吴妈妈于心不忍，宁静芸今日穿的衣衫还是她改小了的，宁静芸梨花带雨的说好些日子没有出门转过，想好好拾掇下自己，她能说什么，宁静芸跟着老夫人吃了不少苦，身边连个说话的人都没有，什么苦水只能往肚子里咽，白天还得笑吟吟装作什么都没发生过，吴妈妈怎会不怜惜她。
闻妈妈听了吴妈妈的说话冷笑不止，低喝道，“六小姐日子就不苦了？在庄子上，六小姐生病的事儿不是你告诉我的吗？回京后，六小姐怎么帮着太太推掉程家亲事不也是你说的吗？六小姐嘴巴上不说，心底默默为太太办事，当初五小姐为了嫁妆的事儿，六小姐可曾抱怨，我瞧着太太是糊涂了，会哭的孩子有糖吃，六小姐心性坚韧，什么事儿都往肚子里咽，太太便以为六小姐没事儿，你等着，五小姐的亲事铁定还有变动，不是我看不起五小姐，她比六小姐可差远了，你自己看着长大的姑娘，你自己心里明白。”
吴妈妈被闻妈妈的话堵得不上不下，六小姐是她看着长大的，平心而论，比宁静芸优秀多了，宁樱不爱诉苦，回京途中，照顾黄氏，自己病成那样子都没坑一声，担心急着赶路黄氏身子吃不消，有意和佟妈妈作对，坏了自己的名声也要让黄氏休息好，想到这些日子宁静芸的作为，吴妈妈叹气，仍为宁静芸说话道，“这门亲事是五小姐自己应下的，不会起波澜了，我看着六小姐长大，她素来乐观，像极了太太年轻时候，五小姐可能像三爷多些......”
宁伯瑾不坏，无非是性子软，没有主见，游手好闲不务正业，可如今，宁伯瑾全部改了，想到这，吴妈妈仿佛找到了为宁静芸说话的理由，温声道，“迷途知返，三爷一大把年纪才明白这个道理，咱们总该给五小姐机会才是，过去的事情就算了吧，她过得好，太太心里的愧疚少些。”
闻妈妈冷哼声，没有再说，算是认可吴妈妈这个说法。
两人坐在院子里，以茶代酒，赏着天边的月亮，聊着往事，脸上蒙上了月色的白，神色怔忡，回忆，是拉近人距离最好的方式......
而另一边，宁静芸被人前后左右簇拥着，引来不少人围观，老实些的人见着宁静芸自动让开路，而有些则动动腿想凑上前搭话，宁樱走在后边，心下不喜，叫住宁成昭道，“大哥，你和姐姐往前边走吧，我带着金桂银桂去隔壁街转转。”和宁静芸走一块，都快成游街的囚犯了，各式各样的目光让宁樱不痛快，她想轻松自在的转转。
宁成昭顺着宁樱的方向瞅了眼石桥，河边有玩耍的孩童，人声鼎沸，今日是钦州城一年一度的秋收节，庆祝秋收，甚是热闹，他也是出门前听小二说起的，担忧道，“人生地不熟的，六妹妹别走散了，跟着一起走，你想买什么喊一声，我提醒五妹妹停下来，如何？”
宁成昭这样说了，宁樱不好继续坚持，只得慢慢跟在他们身后，地摊上卖小玩意的数不胜数，有芦苇编的草鞋，花篮，兔子，宁樱的目光落在草鞋上，心思微动，低下头，买了双大的，金桂银桂不解，掏钱时有意想提醒宁樱两句，这种鞋子不管什么场合都是不能穿的，而且宁三爷附庸风雅，这种俗物入不了他的眼，银桂藏不住事，把自己的想法说了。
宁樱脸色发烫，她是买给谭慎衍的，想着若他穿着草鞋下地干活，那情形一定很精彩，听银桂会错了意，倒是提醒她了，她的做法不妥，找借口道，“买给吴琅的，他整日赶路，黑了不少，这种草鞋蜀州也有卖的，吴琅一定喜欢。”
想到吴琅是蜀州长大的，银桂没有多说，给了银子，抬头看宁静芸和宁成昭走到街口去了，看样子是要左拐，银桂心急，“小姐快些追上大少爷，她们都快没影儿了。”
铺子两侧悬挂的灯笼散出的光昏暗，路上行人众多，若不是宁成昭身形挺拔，比周围人告，银桂也认不出来。
金桂收好鞋子，眺目望去，已经没了宁成昭的影子，金桂扶着宁樱往前，心下抱怨宁静芸，往回宁静芸自认高贵矜持，瞧不起宁樱讨价还价的做派，不愿意出门，都是宁成昭和宁樱一块，今日她一出门，宁成昭就绕着她转了，金桂心里为宁樱不平。
宁樱倒觉得没什么，宁静芸那身装扮摆明了显摆，她不想被人围观，悠闲自得的转转就好，路上买了两只灯笼，人声鼎沸，哪怕紧挨着说话也要尖着嗓门才行，金桂不太喜欢这种氛围，反而是银桂，离京后成了脱缰的野马，玩得不亦乐乎，她们到了街口，往左是处石桥，之前被石桥边的铺子挡着看不见，这会，银桂有些犯怵，只因石桥对面有三条街，她往哪儿找宁成昭去？
不知所措的望着宁樱，大声道，“小姐，这可如何是好？”
人潮拥着她们往石桥上走，宁樱示意银桂先上桥，钦州的房屋矮些，铺子有大多有两层，有的二楼是住人的，有的二楼则是为了好看，站在岔口，宁樱瞧了眼三条街，一条街挂满了五颜六色的灯笼，热闹非凡，一条街则灯影绰绰，明显安静许多，宁樱指着喧闹的街道，“我们走那边吧，记着来时的路，转一圈就回去了。”
银桂点头，提着灯笼，把手里的糖葫芦递给宁樱，不得不说，宁樱是个会享受的主儿，一路南下，宁樱带她们领略了不少美食，可能和宁樱蜀州口音有关，那些人待她们还算温和，宁樱问什么都会细心指路，当地人推荐的馆子都是地地道道的没事儿，银桂欢喜不已，手里的糖葫芦是银桂喜欢吃的，儿时的美食，哪怕大了，心里也会有执念。
宁樱拿着一串糖葫芦轻轻舀了颗，目光一闪，左侧树下站着的身影让她晃了晃，步伐微顿，奈何后边的人多，逼着她不得不往前走，移动间，女子被树干挡住了脸，看身形，让宁樱想起一个人来，她抵了抵金桂胳膊，示意金桂偏头，“你看看那是不是表小姐？”
卓娇出远门去了，卓府没有人过问此事，宁娥也只字不提，卓府的亲戚全在京城，卓娇来钦州做什么？她能凭身形认出卓娇多亏了卓娇在亭子里恶心她的那次，可能卓娇心悦谭慎衍，她骨子里对卓娇莫名有种厌恶，换做谁，对惦记着自己东西的人都生不出好感来。
金桂扭头看了两眼，树干挡住了身形，又有人走动，她看不清楚，狐疑道，“小姐是不是看错了，表小姐金贵得很，怎么会来这种地方？”
路过的行人挡住了视线，瞧不真切了，宁樱也觉得不可思议，卓娇那种性子，哪忍受得了钦州的风俗，要知道，闻妈妈可是深恶痛绝来着，好在，夜里出来的人大家衣衫还算工整，捂得严严实实，否则的话，回去闻妈妈又有得念了。
一路上皆没有遇着宁成昭，宁樱和她们三人转了圈，钦州看似不大，转起来却极为费时，而且，人山人海推着她们往外边走，逆着人流根本回不去，银桂哪见过这种阵仗，心下害怕了，急得都快哭出来了，“小姐，这可怎么办，他们要去哪儿啊？”
宁樱回头瞅了眼，男男女女朝外外边走，而且，摩肩接踵，身后的男子和她差不多高，转头感受得到对方的呼吸，宁樱面红耳赤，低着头道，“约莫是前边有什么热闹，我们去瞧瞧。”
银桂面色发白，后悔不已，“该跟着大少爷的，这样就不会走丢了，小姐，他们把我们卖了怎么办？”
“瞎说什么，没有的事儿，你没瞧见好些大人抱着孩子吗，别自己吓自己，说不定大哥和五姐姐也去那边了呢。”街道的尽头是一条广阔的河，河岸上站满了人，传来一声高过一声的吆喝，最前方有两拨人，举着火把，唱着钦州的民谣，银桂紧紧拽着宁樱，害怕不已，顺着河边瞧去，河边靠着两艘龙舟，宁樱欢喜道，“他们约莫是赛龙舟呢，钦州风俗和京城不同，京城端午赛龙舟，他们是这会儿，你别怕，没事儿的。”
人流攒动，挤得宁樱不舒服，能坚持到现在已经不容易了，被拥着走到河边，周围的人安静下来，她左右打量两眼，临着河边的铺子二楼三楼的窗户边挤满了人，这会大家没怎么走动，宁樱拉着金桂银桂朝铺子走，而助威声更大了，振聋发聩，宁樱寻思着找间人少的铺子，可每间铺子爆满，人挤在门口，里边是何情形都不知，想要走进去谈何容易。
忽然，周围安静下来，宁樱新奇的扭头，却是两拨人英姿飒爽的走向河边停靠的龙舟，之前高举的火把沿着石柱围栏摆开，照亮了半边天，到处是人，走不动了，宁樱索性停下来，眼前来看，只有等龙舟结束才能顺着人流往回走。
河面上，波光粼粼的水面，涟漪一圈一圈荡漾开来，众人张嘴大声喊着加油，宁樱不适的捂住了耳朵，好一会儿才放下手，银桂眼眶里已经泪花闪闪了，稳重如金桂，身子都有些发软，在众人的呼声中，火红色龙头的龙舟先出现在众人视野中，声音再次高昂，气氛高涨，紧接着，黑色龙头的龙舟出现在远处的河面上，奋起直追，隐隐有超过红色龙舟的趋势，气氛使然，宁樱一颗心跟着提了起来，到龙舟越来越近，双方呈现不相上下的趋势，周围再次安静，只听着彼此的呼吸声，宁樱不明所以，只看红色龙舟上的人怒吼一声，紧接着，龙舟冲破黄线，周围人再次拍手欢呼，红色龙舟赢了，人心所向，宁樱心下疑惑，双方比赛，怎么只有一方有支持者，而另一方什么都没有？
龙舟比赛，也就一刻钟的事儿，宁樱觉得没什么稀奇的，像京城的龙舟，除了速度，龙舟上还有舞龙狮的人，叠合成不同的姿势，那样才好看了，人群渐渐散了，宁樱耳朵好似还嗡嗡作响，前边是地道的钦州人，口音不同，宁樱从他们欢喜的聊天中才知，赛龙舟在钦州赋予了不同的意义，一黑一红，红色代表丰收，黑色象征灾荒，红色赢了，代表着明年是个好年，租赁田地的佃户可以安心租，黑色赢了，明年收成不好，佃户们得三思而后行，租赁田地，除了交税还要给主家租子，若是个荒年，除了租子和税收，养活不了自家人的话，就得找其他法子谋生，会帮人做工挣点工钱，或领着家人去外地躲荒年，荒年过了再回来。
听到抽泣声，宁樱转头，看银桂耸着肩膀一抽一抽哭着，前边的人听见了，回头笑道，朴素的脸上挂着憨厚老实的笑，“小妹子别哭，明年是个丰收年，让你爹娘努力攒点嫁妆，嫁个殷实的人家啊.......”
银桂抬起头，脸上的脂粉晕染开，略有惊悚，对方怔了一瞬，笑道，“小妹子是刚干完活就来城里看热闹的吧，快回家吧。”
银桂抽泣了两下，又低下头哭，对方转过身继续往前走，倒也没在意银桂的不理人，金桂扯了扯银桂衣袖，别哭了，不是结束了，没什么值得好害怕的。她以为银桂是吓着了，就是她，也有点害怕，人生地不熟的，多少会有些惊慌。
银桂没有急着开口解释，她是被大家的喜悦给震着了，并非是因为害怕，不过解释也没用，谁叫她方才的确被吓着了呢。
经过树下时，宁樱特意绕到树下看了看，已没了人影，她心里却存着疑惑，往后边的铺子瞧了瞧，并没有什么特别的地方，卓娇真来钦州的话，一定有什么见不得人的秘密，她环着右侧的街道走了两步，听到巷子里传来说话声，声音低沉清澈，宁樱步伐一滞，反应过来，拉着金桂银桂转身就走，二人觉得莫名，金桂也听到巷子里的声音了，一时没有反应过来。
走上石桥，金桂才惊觉宁樱握着她的手轻轻颤抖着，巷子里那人没说什么。
“我十日后再来。”
再简单不过的话，宁樱跑什么，她回望了略有漆黑的街道，担忧道，“小姐是不是发现了什么？”
宁樱心神不宁的摇了摇头，谭慎衍的声音她如何会认不出来？那是陪伴了她很多年的声音啊，他怎么会出现在钦州？明明脑子不听使唤，但之前不明白的地方偏偏想通了，如果说卓娇出远门是有目的的话，必然是和她的亲事有关，卓娇十六岁了，亲事没有着落，心里不着急是假的，尤其，卓娇看宁静芸和自己的亲事都如意，心里不由自主的生出攀比的心思，就和宁静芸嫌弃苟志的理由一样，周围人都嫁好了，自己若嫁得低了总觉得抬不起头来，卓娇好面子，费尽心思想攀个高枝，否则，不可能当着众人的面不要脸的和谭慎衍说话。
只是没想到，谭慎衍也在，宁樱几乎可以肯定，和谭慎衍说话的一定是卓娇，这种感觉强烈到让她转身就走，不想上前证实，心里乱糟糟的，毫无头绪。
石桥两侧有许多叫卖的商贩，银桂兴致勃勃，琳琅满目的商品，价格不高，她有心多转转，奈何宁樱失魂落魄，身形落寞，她不敢驻足询问价格，遗憾的跟在宁樱身后，不闻不问。
回到客栈的时候，宁成昭和宁静芸已经在了，宁成昭坐在大堂等宁樱，见她脸色不对劲，以为宁樱埋怨自己只顾着宁静芸不顾她，他一脸歉意道，“六妹妹，我......”
“大哥不用解释，我明白的，河边赛龙舟你们可去看了？”
宁成昭摇头，宁静芸弱不禁风，看着人多心里就胆怯了三分楚楚可怜的找他，他感兴趣也不敢上前凑热闹，宁静芸有个三长两短，他没法交差，上下端详着宁樱，问道，“你们去看了，是不是很热闹？隔着一条街，我都听到河边的闹声了。”
宁樱心不在焉的点了点头，脑子里还在想谭慎衍和卓娇的事儿，谭慎衍眼高于头顶，自是瞧不起卓娇的，宁樱不知自己哪儿入了谭慎衍的眼，但谭慎衍绝对不可能喜欢卓娇，仔细想来，那句“十日后再来”也透着古怪，两人真要是有什么，谭慎衍的声音不该这般疏离，方才头昏，此时想来，应该上前瞧个究竟。
宁静芸起身，视线落在宁樱黝黑的脸上，不乏鄙夷，伸出手，由吴妈妈扶着她，扭了扭脖子，声音倦怠，“大哥，既然六妹妹回来了，我先上楼休息了。”
宁成昭点头，看着宁静芸上了门，脸上才露出少许愁苦来，“六妹妹，有件事，还得请你帮个忙。”照理说宁成昭是大哥，有些事情是难以启齿的，但他出面诸多不妥，想到宁樱的性子，寻求宁樱帮忙再好不过，往后回到京城，刘菲菲找他闹，他也有个作证的人。
宁成昭脸上微红，指着后院让宁樱去院子里说话，宁樱收起谭慎衍和卓娇的事儿，跟在宁成昭身后，“大哥有什么事儿就说吧，大嫂给的银子还没用完呢。”
想到刘菲菲的阔绰劲儿，宁成昭好笑，朝走廊瞥了眼，见没人跟着后才道，“夕月那丫鬟，你能否想法子打发了？她若跟着五妹妹去了昆州，怕会起事端。”
宁樱挑眉，抬头望着宁成昭，那四个丫鬟可是吴妈妈想打发走的人，宁成昭和她说做什么，知会吴妈妈，吴妈妈一定乐意效劳，看宁成昭别过脸，浑身不自在，她眸子转了转，定是夕月做了什么让宁成昭不喜的事儿，刘菲菲温柔可人，两人又成亲没多久，宁成昭眼下没有纳妾的心思，而且，这趟出来，名义是从宁静芸出嫁，回京若传出宁成昭和宁静芸的丫鬟有了什么，落到有心人耳朵里，她们的名声就坏了。
心思龌蹉的人，什么都想得到。
宁樱点了点头，却也要说个明白，“离开京城时，大嫂放心不下你，你可别闹出什么丢脸的事情来，回去大嫂还怪我为虎作伥呢，大嫂一生气，往后不给我银子花了。”
宁成昭哑然失笑，想到刘菲菲生气的模样，他竟然有些期待，但是那点期待不足以他碰夕月，“你和吴妈妈说声，她知道怎么做，这种事，我想着你出面比我出面要好。”
他毕竟是男子，找吴妈妈说这种事他开不了口，宁静芸穿得招摇，他担心没有眼力的人冲撞宁静芸，亦步亦趋跟着，夕月走在最后，趁着人多往他身上靠，手也不安分，他怕引起宁静芸怀疑，只有忍着，毕竟，宁静芸转身的话，他就只有纳了夕月了，他不会让夕月得逞，只有装作享受的模样，夕月有经验，人潮涌动，更是别有番情趣，他舒服，却不敢任由夕月得逞。
“大哥放心好了，我知道怎么做，还有什么事儿吗，没有的话我先回去了。”宁樱还要想想谭慎衍和卓娇的事儿，谭慎衍为何来钦州看卓娇，他语气冷淡，人来了却是事实，而且还约好十日后相见，什么事情，值得谭慎衍和卓娇不停见面？
夜咳的毛病没有好转，反而因着木板不隔音，声音格外刺耳，闻妈妈服侍宁樱喝了茶，小声道，“小姐继续睡，奶娘在呢。”
私底下，她和吴妈妈说过好多回宁樱夜咳的事儿，吴妈妈担心是中毒后遗症，回京路上，黄氏的病就是咳嗽引起的，最初以为是风寒，其实乃中毒之症，可小太医为宁樱把脉说宁樱脉象正常，她觉得可能是宁樱听着黄氏咳嗽，自己也染上了咳嗽，就跟小孩学走路一样，大人怎么走小孩子怎么学，有驼背的父母，孩子可能好好的，但看父母驼着背，自己不知不觉也跟着学，她倾向于宁樱属于这种。
旁边屋里，被宁樱咳嗽声闹醒的宁静芸皱了皱眉，问吴妈妈道，“六妹妹到底怎么了，好似常常听到她夜里咳嗽。”
吴妈妈面色一僵，状似不经意道，“是吗？可能水土不服，回京后就好了。”
宁静芸之前没放在心上，这会儿却想起了什么似的，看吴妈妈明显不愿意多说，识趣的没有多问，再躺下，在吴妈妈看不见的地方弯起了嘴角。
她记得，去南山寺的时候，宁樱夜里也会咳嗽，真要是水土不服，都两年了，怎么可能还没好？
从钦州离开的谭慎衍回到军营已经是天亮十分了，军营建在山脚，周围的树砍光了，地势平坦，若有敌人进攻，一眼就能发现敌情，韩愈选择在此处驻扎，确实是好地方。
暗黑色的身影穿过重重守卫，无人敢出手阻拦，且人人脸上露出了不可置信来，看谭慎衍的马进了门，好些人还没回过神，他们都以为，谭慎衍在军营养伤，何时他出去了都不知。
传到将军耳朵里，他们难逃惩处，想到这个，人人面上露出了叫苦不迭的表情来。
福盛等在营帐外候着，谭慎衍的马一出现，他立即迎了上去，躬身施礼，心下松了口气，“主子可算回来了，韩家派人来了好几次，怕是察觉到不对劲了。”
“韩愈老奸巨猾，可不是察觉到那么简单，福昌平安回京了？”谭慎衍随后把缰绳递给身侧的侍卫，走了两步，便看韩愈在几个副将的拥护下大步走来，冷峻的脸上带着质问，“谭侍郎总算出现了，本将就知谭侍郎心不在军营，你的属下倒是忠实，一口咬定你在里边养伤，什么伤，养了一个多月都没好？”
谭慎衍面不改色，撩起衣袖，腥红色的伤口刚长出的新肉，触目惊心，“这个算借口吗？韩将军不会不知这道口子怎么来的吧？”
韩愈脸色铁青，恶狠狠瞪了眼边上的副将，笑道，“如何不知，都是本将部署不周连累了谭侍郎，还请谭侍郎不要见怪才是。”谭慎衍出身牛犊不怕虎，来军营的第二天就要部署攻打达尔，准备生擒达尔，韩愈和达尔的账多，有时候了解自己的不是亲朋好友，而是敌人，达尔被抓到，韩愈在边关做的事儿也会相应传到京城，韩家就完了，但谭慎衍是皇上派来的，出兵的理由充分，韩愈只能任由他出关，好在谭慎衍和他商讨过对策，他借故不小心改了其中作战方案，本想让谭慎衍吃点苦头，没想到会受重伤。
这件事瞒着没有上报，不然的话，依着皇上的性子，会立即派兵攻打西蛮，对韩家来说，达尔暂时不能死。
部署周密，偏生自己身边的副将酒后失言，把真相抖了出来，害他有把柄在谭慎衍身上，不敢硬闯谭慎衍的营帐，这段时间，谭慎衍去了哪儿他毫无所察，谭家效忠的是皇上，韩家能拉拢谭家的话，如虎添翼，自然欣喜，但谭慎衍不仅仅是谭世子，还是刑部侍郎，未来的刑部尚书，韩愈不敢贸然暗示，一着不慎，赔进去的就是整个韩家。
谭慎衍周身萦绕着肃杀之气，面色冷峻，“没事儿的话，我先回去休息了，福盛，弄点吃的来。”
福盛点头，小跑着走了。
回到账内，桌上堆积了厚厚的书信，算着日子，谭慎衍又该往京城送信了，他写去的信，宁樱一封没回，心里有几分不痛快，想着自己哪怕离得远，不管手头有什么事儿，准时半个月写封信，宁樱却不闻不问，拿起纸，犹豫着写什么，想到自己离开京城时宁樱哀怨担忧的眼神，明明想单独和他说说话，却低着头不吱声，他也不知怎么想的，没有搭理她。
他想，她回去该是要气好几天，每次生气的时候都会想着自己，也算牵挂的一种方式，想到远在京城的宁樱，清冷的脸上有了丝温和。
收了桌上的信件，挑了几封加急的信件查看，晋州总兵私底下招兵买马，隐隐在为宫里的某位皇子积蓄力量，薛墨去晋州了，会赶在之前除掉总兵，然而不是长久之计，说起来，能信任的人太少了，有的事儿他分.身乏术，还得挑几位可信的人上来。
福盛端着点心进账，放在旁边的四方桌上，回禀近日军营发生的事儿，韩愈早晚都要来看看，对外没有什么动作，钦州知府来过两回，韩愈没有接见，但是钦州知府送来的银两韩愈全部收了。
“钦州知府的事儿不用过问，他是贪得多了，心里害怕，想找个靠山，昆州那边怎么样了？”苟志志存高远，上任后做的事儿利国利民，如今在昆州闯出了名堂，再回京，六部任他挑了。
“苟知府亲自下地干活，疏导水渠，昆州的百姓对他没有之前排斥了，甚至说得上是拥戴，只是，昆州太穷了，苟知府一人怕无力回天。”穷乡僻壤出刁民这话一点不假，苟志初来昆州，县衙的人阳奉阴违，百姓见惯了贪官污吏，排斥官员，县衙被人砸了好几回，修葺的银两都没有，苟志便由着百姓去了，先惩治了城里鱼肉百姓的地主员外，把抄家得来的粮食全分给百姓，说起来不过是为民除害，然而强龙和地头蛇，苟志受了不少委屈，硬是不曾抱怨，如今昆州的风气好多了，城里的偷盗事都少了许多，县衙的捕快是苟志自己提拔起来的，孔武有力，老实憨厚，让百姓对县衙的看法好了很多，不再是一昧的增加赋税。
谭慎衍淡淡点了点头，“他胸有大志，若他需要帮忙，你派人帮衬一把，京城宁府可有信来？”哪怕知道没有，他仍然想问问。
“没，罗叔来信说有人偷袭，福昌受了重伤，京城的事情暂时罗叔管着，老侯爷那边瞒不了多久了，让您自己写信和老侯爷说。”福盛站在书案前，躬身回禀道。
谭慎衍脸上闪过失落，不过一瞬即逝，“罢了，没有就没有吧，她努力了那么久，换我了。”
感慨完，谭慎衍让福盛研磨，该写的信还得写，否则，宁樱秋后算账，全变成他的不是了。
谭慎衍无比感激他时刻把宁樱的事情放在心上，后来，若是没有这些信件，他可能和宁樱就分道扬镳了，宁樱骨子里多在意感情，一旦认定他心里无情她转身走得就有多坚决，重来一世，宁樱看似更坚强，实则更脆弱了，经不起信任之人的背叛，尤其是他。
昆州毗邻钦州，气候差异大不说，入了昆州地界，眼前的景致也变了，早两个时辰还是身处水深火热的炎夏，而如今，却是舒爽微凉的春天，宁樱身上的衣衫薄了，闻妈妈替她罩了件桃红色袄子，马车上的软垫上铺了层软软的褥子，“两个时辰的路程，气候却是截然不同，小姐，您瞧着外边，到处高山环绕，山上能种出多少粮食？难怪昆州穷。”
的确，山脚有田地，但看栽种的庄稼，明显比不上钦州境内，和蜀州有些地方相同，离水源远，庄稼长势不好，没有法子的事儿。
晚上歇在驿站，从北南下，驿站的条件越来越差，宁樱习惯了，反而没什么挑剔的地方，比起她们回京受冻的情形，如今好受多了，再艰苦的条件都过去了，这点算什么。
夕月被吴妈妈打发了，卖到人牙子手里，黄氏问老夫人要四人的卖身契就是为了打发她们，夕月在钦州憋不住了，不怪吴妈妈心狠，只是，杀鸡儆猴，夕花三人更安分了，话也少了许多，吴妈妈想要发落三人更是难了，如今只能走一步算一步，三人如果没有坏心眼，伺候宁静芸不是不可，只看三人怎么选择了。
明日下午就能到达昆州城内，宁成昭让宁静芸好好休息，“苟志住在衙门，我们不好过去，寻思着找间客栈住下，让他挑个好日子，你们成亲后，我和六妹妹就回京了。”
在钦州境内不觉得，入了昆州，宁成昭自己都能感受到昆州的贫穷，四季如春，却因着环绕的群山种不出粮食来，说来也怪异，树木和庄稼同样生存，树成了参天大树，而庄稼却不尽人意。
宁静芸脸上挂着真心诚意的笑，“多谢大哥和六妹妹了，大哥不若在昆州多待些时日，你们一走，我......”说着，宁静芸眼眶一热，哭了起来。
宁成昭叹气，路途遥远，宁静芸和苟志回京，不知多少年后的事情了，再没有多少感情，毕竟是从小一块长大的，宁成昭思忖道，“你保重自己，听三婶的意思，苟志是真心求娶你的，你别担心。”
“我......我舍不得娘和妹妹.......”宁静芸掖了掖眼角，白皙的脸颊淌过两行清泪，楚楚动人，任谁瞧见了都会心生怜意，吴妈妈更甚，“五小姐别怕，不是还有吴妈妈陪着您吗？”
“吴妈妈能陪我多久，你是娘身边的老人，迟早要离开的，留下我孤苦无依......”说着又开始哭了。
宁成昭张了张嘴，不知如何安慰，转而看向宁樱，示意她开口说话，宁樱可是宁静芸亲妹妹，姐妹两说说话，宁静芸心情就好了，但宁樱完全没有要安慰宁静芸的意思，反而是宁静芸主动道，“六妹妹，我晚上能和你住一起吗？好久没有和你一起睡了，往后怕是没有机会了。”
宁樱怎么会拒绝，她想知道，宁静芸葫芦里到底卖什么药呢，“姐姐说的什么话，你想和我说说话，我洗耳恭听，待会让奶娘收拾收拾，你别嫌我睡觉不规矩就好。”
顿时, 隔壁的声音没了，不过响起女子压抑的闷哼声, 像是在极力忍着什么, 怕是吴妈妈在教训夕花, 闻妈妈摇头, 握着木梳子的手微微动了两下, 凑到宁樱耳朵边，压低声音道, “吴妈妈是糊涂了，待会小姐和大少爷出门, 紧跟着大少爷别走丢了, 顺便提醒大少爷，再有两日就到昆州，给苟少爷去信可以挑成亲的日子了。”
宁静芸身子羸弱，娇贵矜持，她寻思着早日摆脱宁静芸才是上策，吴妈妈说宁静芸走之前给黄氏做两身衣衫感动了她，她自己也不想想，宁静芸打小养在老夫人膝下，如何让人心软疼惜，宁静芸会不知，而且那四个丫鬟，一路上吴妈妈都在找机会打发了，奈何抓不到错处，姜还是老的辣，老夫人培养这四个人居心叵测，早日把宁静芸交到苟志手上，她们完事离开才能松口气。
宁樱点了点头，实则，中午吃饭时她已经暗示过宁成昭了，宁成昭说他会写进信里的，宁樱想知道，何时宁静芸才会露出马脚，原形毕露，如果宁静芸熬得过这关，往后回京遇着了，她不介意姐妹两摒弃前嫌，互相扶持，前提是宁静芸随遇而安不生幺蛾子，不然事情戳穿，最难受的是黄氏，宁静芸不改好，黄氏认定是她没有亲自教养的过错，寝食难安，指责愧疚，宁静芸有法子隐瞒黄氏一辈子就算了，否则的话，她们姐妹反目成仇不远了。
闻妈妈担心路上有人冲撞宁樱，挑了件在路上买的天青色绣折枝堆花襦裙，颜色朴实，款式平平无奇，走在路上不引人注意，她宁樱盘发，贵重的头饰全收起来了，专挑了木簪戴在宁樱头上，素净低调，她又建议宁樱，“外边影影绰绰，小姐别太出挑才是，待会让金桂给她抹点粉，不是说入乡随俗吗？大家都黑着，小姐太白了不太好，抹黑些，出门不打眼。”
宁樱心知闻妈妈为了她好，这点和她不谋而合，她犹豫着不开口是担心闻妈妈不答应，没想到闻妈妈先提出来，恩了声，问道，“奶娘不和我们一块吗？听着吆喝声甚是热闹，客栈有小厮守着，奶娘一块去走走吧。”
闻妈妈还震惊于白天所看到的那些衣衫袒露的男子中，闻言使劲摇着头，“老奴就不凑热闹了，钦州民风彪悍，小姐见多识广面不改色，老奴可做不到，没脸抬头盯着人看，不过小姐不害怕是回事，买东西就别与人讨价还价了，有了肌肤之亲如何是好？”闻妈妈不想将话说得露骨，但白天所见太过惊悚，她不得不提醒宁樱，“您说亲了，谭侍郎身躯凛凛，一表人才，您为着他考虑也得顾忌自己的名声，传回京城，老侯爷听到了，心里只怕也不痛快。”
一路走来，闻妈妈落下絮絮叨叨的性子，逮着谁能念叨好一会儿，宁樱听得耳朵都起茧子了，可没有法子，你不让闻妈妈发泄，她能憋在心里，时不时想起了就翻出来说，不如让她一次性说个痛快，因而，宁樱认真听着，不发一言。
妆扮好了，宁樱望着铜镜中黑了不少的人儿，差点没认出来，手按在自己眉头上，五官还在，因着黑了许多的缘故，容貌平平无奇，秋水翦瞳的眸子也暗淡不少，熟悉又陌生，感觉很奇妙。
闻妈妈却甚是满意的点了点头，不忘威胁宁樱道，“小姐也知道黑了不好看吧，平日老奴说您，您不当回事，眼下瞧着，是不是不如之前好看了？”
其实，宁樱容貌还是好看的，不过往回肤若凝脂的人，忽然黑了一大截，谁瞧着都不习惯，人要衣装佛要金装，可不是随便说说的，换了身行头，宁樱气质低沉了许多。
宁樱扶了扶发髻上的簪子，认同的点了点头，“奶娘说得对，的确不能晒黑了。”
因为，的确相当难看。
“六妹妹，我能和你们一道吗？”宁静芸站在门口，声音清脆声温和，一袭粉红色百褶拖地长裙，身形曼妙，肌肤胜雪，清丽脱俗，宁静芸生得好看是公认的事实，只是出门在外低调行事才是正经，宁静芸这身穿着太惹眼了，若是和宁樱走在一块，更衬得宁樱是丫鬟了，闻妈妈心下不喜，顿了顿，道，“钦州不比京城，五小姐还是低调些得好。”
宁静芸借故不懂，低头打量了眼自己穿着，不以为然道，“六妹妹常说蜀州民风朴实，钦州和蜀州离得近，民风不会比蜀州差了，不会出事的，再者，有大哥跟着呢，闻妈妈是不是多心了。”
同样的话换做宁樱说的话，闻妈妈当即反驳回去了，宁静芸的事她懒得多管，叮嘱两句尽到人情就够了，吩咐金桂银桂小心跟着宁樱，别让人冲撞了，宁静芸排场大，八个丫鬟全部跟去了，浩浩荡荡一行人，生怕人不知她是京城来的贵人似的，宁静芸的做派就是显摆。
吴妈妈也觉得宁静芸妆扮太过耀眼了，可没法子，宁静芸晕车，一路上昏昏沉沉，身子瘦了一圈，整个人无精打采的，宁樱和宁成昭又不爱搭理她，孤独可怜，吴妈妈于心不忍，宁静芸今日穿的衣衫还是她改小了的，宁静芸梨花带雨的说好些日子没有出门转过，想好好拾掇下自己，她能说什么，宁静芸跟着老夫人吃了不少苦，身边连个说话的人都没有，什么苦水只能往肚子里咽，白天还得笑吟吟装作什么都没发生过，吴妈妈怎会不怜惜她。
闻妈妈听了吴妈妈的说话冷笑不止，低喝道，“六小姐日子就不苦了？在庄子上，六小姐生病的事儿不是你告诉我的吗？回京后，六小姐怎么帮着太太推掉程家亲事不也是你说的吗？六小姐嘴巴上不说，心底默默为太太办事，当初五小姐为了嫁妆的事儿，六小姐可曾抱怨，我瞧着太太是糊涂了，会哭的孩子有糖吃，六小姐心性坚韧，什么事儿都往肚子里咽，太太便以为六小姐没事儿，你等着，五小姐的亲事铁定还有变动，不是我看不起五小姐，她比六小姐可差远了，你自己看着长大的姑娘，你自己心里明白。”
吴妈妈被闻妈妈的话堵得不上不下，六小姐是她看着长大的，平心而论，比宁静芸优秀多了，宁樱不爱诉苦，回京途中，照顾黄氏，自己病成那样子都没坑一声，担心急着赶路黄氏身子吃不消，有意和佟妈妈作对，坏了自己的名声也要让黄氏休息好，想到这些日子宁静芸的作为，吴妈妈叹气，仍为宁静芸说话道，“这门亲事是五小姐自己应下的，不会起波澜了，我看着六小姐长大，她素来乐观，像极了太太年轻时候，五小姐可能像三爷多些......”
宁伯瑾不坏，无非是性子软，没有主见，游手好闲不务正业，可如今，宁伯瑾全部改了，想到这，吴妈妈仿佛找到了为宁静芸说话的理由，温声道，“迷途知返，三爷一大把年纪才明白这个道理，咱们总该给五小姐机会才是，过去的事情就算了吧，她过得好，太太心里的愧疚少些。”
闻妈妈冷哼声，没有再说，算是认可吴妈妈这个说法。
两人坐在院子里，以茶代酒，赏着天边的月亮，聊着往事，脸上蒙上了月色的白，神色怔忡，回忆，是拉近人距离最好的方式......
而另一边，宁静芸被人前后左右簇拥着，引来不少人围观，老实些的人见着宁静芸自动让开路，而有些则动动腿想凑上前搭话，宁樱走在后边，心下不喜，叫住宁成昭道，“大哥，你和姐姐往前边走吧，我带着金桂银桂去隔壁街转转。”和宁静芸走一块，都快成游街的囚犯了，各式各样的目光让宁樱不痛快，她想轻松自在的转转。
宁成昭顺着宁樱的方向瞅了眼石桥，河边有玩耍的孩童，人声鼎沸，今日是钦州城一年一度的秋收节，庆祝秋收，甚是热闹，他也是出门前听小二说起的，担忧道，“人生地不熟的，六妹妹别走散了，跟着一起走，你想买什么喊一声，我提醒五妹妹停下来，如何？”
宁成昭这样说了，宁樱不好继续坚持，只得慢慢跟在他们身后，地摊上卖小玩意的数不胜数，有芦苇编的草鞋，花篮，兔子，宁樱的目光落在草鞋上，心思微动，低下头，买了双大的，金桂银桂不解，掏钱时有意想提醒宁樱两句，这种鞋子不管什么场合都是不能穿的，而且宁三爷附庸风雅，这种俗物入不了他的眼，银桂藏不住事，把自己的想法说了。
宁樱脸色发烫，她是买给谭慎衍的，想着若他穿着草鞋下地干活，那情形一定很精彩，听银桂会错了意，倒是提醒她了，她的做法不妥，找借口道，“买给吴琅的，他整日赶路，黑了不少，这种草鞋蜀州也有卖的，吴琅一定喜欢。”
想到吴琅是蜀州长大的，银桂没有多说，给了银子，抬头看宁静芸和宁成昭走到街口去了，看样子是要左拐，银桂心急，“小姐快些追上大少爷，她们都快没影儿了。”
铺子两侧悬挂的灯笼散出的光昏暗，路上行人众多，若不是宁成昭身形挺拔，比周围人告，银桂也认不出来。
金桂收好鞋子，眺目望去，已经没了宁成昭的影子，金桂扶着宁樱往前，心下抱怨宁静芸，往回宁静芸自认高贵矜持，瞧不起宁樱讨价还价的做派，不愿意出门，都是宁成昭和宁樱一块，今日她一出门，宁成昭就绕着她转了，金桂心里为宁樱不平。
宁樱倒觉得没什么，宁静芸那身装扮摆明了显摆，她不想被人围观，悠闲自得的转转就好，路上买了两只灯笼，人声鼎沸，哪怕紧挨着说话也要尖着嗓门才行，金桂不太喜欢这种氛围，反而是银桂，离京后成了脱缰的野马，玩得不亦乐乎，她们到了街口，往左是处石桥，之前被石桥边的铺子挡着看不见，这会，银桂有些犯怵，只因石桥对面有三条街，她往哪儿找宁成昭去？
不知所措的望着宁樱，大声道，“小姐，这可如何是好？”
人潮拥着她们往石桥上走，宁樱示意银桂先上桥，钦州的房屋矮些，铺子有大多有两层，有的二楼是住人的，有的二楼则是为了好看，站在岔口，宁樱瞧了眼三条街，一条街挂满了五颜六色的灯笼，热闹非凡，一条街则灯影绰绰，明显安静许多，宁樱指着喧闹的街道，“我们走那边吧，记着来时的路，转一圈就回去了。”
银桂点头，提着灯笼，把手里的糖葫芦递给宁樱，不得不说，宁樱是个会享受的主儿，一路南下，宁樱带她们领略了不少美食，可能和宁樱蜀州口音有关，那些人待她们还算温和，宁樱问什么都会细心指路，当地人推荐的馆子都是地地道道的没事儿，银桂欢喜不已，手里的糖葫芦是银桂喜欢吃的，儿时的美食，哪怕大了，心里也会有执念。
宁樱拿着一串糖葫芦轻轻舀了颗，目光一闪，左侧树下站着的身影让她晃了晃，步伐微顿，奈何后边的人多，逼着她不得不往前走，移动间，女子被树干挡住了脸，看身形，让宁樱想起一个人来，她抵了抵金桂胳膊，示意金桂偏头，“你看看那是不是表小姐？”
卓娇出远门去了，卓府没有人过问此事，宁娥也只字不提，卓府的亲戚全在京城，卓娇来钦州做什么？她能凭身形认出卓娇多亏了卓娇在亭子里恶心她的那次，可能卓娇心悦谭慎衍，她骨子里对卓娇莫名有种厌恶，换做谁，对惦记着自己东西的人都生不出好感来。
金桂扭头看了两眼，树干挡住了身形，又有人走动，她看不清楚，狐疑道，“小姐是不是看错了，表小姐金贵得很，怎么会来这种地方？”
路过的行人挡住了视线，瞧不真切了，宁樱也觉得不可思议，卓娇那种性子，哪忍受得了钦州的风俗，要知道，闻妈妈可是深恶痛绝来着，好在，夜里出来的人大家衣衫还算工整，捂得严严实实，否则的话，回去闻妈妈又有得念了。
一路上皆没有遇着宁成昭，宁樱和她们三人转了圈，钦州看似不大，转起来却极为费时，而且，人山人海推着她们往外边走，逆着人流根本回不去，银桂哪见过这种阵仗，心下害怕了，急得都快哭出来了，“小姐，这可怎么办，他们要去哪儿啊？”
宁樱回头瞅了眼，男男女女朝外外边走，而且，摩肩接踵，身后的男子和她差不多高，转头感受得到对方的呼吸，宁樱面红耳赤，低着头道，“约莫是前边有什么热闹，我们去瞧瞧。”
银桂面色发白，后悔不已，“该跟着大少爷的，这样就不会走丢了，小姐，他们把我们卖了怎么办？”
“瞎说什么，没有的事儿，你没瞧见好些大人抱着孩子吗，别自己吓自己，说不定大哥和五姐姐也去那边了呢。”街道的尽头是一条广阔的河，河岸上站满了人，传来一声高过一声的吆喝，最前方有两拨人，举着火把，唱着钦州的民谣，银桂紧紧拽着宁樱，害怕不已，顺着河边瞧去，河边靠着两艘龙舟，宁樱欢喜道，“他们约莫是赛龙舟呢，钦州风俗和京城不同，京城端午赛龙舟，他们是这会儿，你别怕，没事儿的。”
人流攒动，挤得宁樱不舒服，能坚持到现在已经不容易了，被拥着走到河边，周围的人安静下来，她左右打量两眼，临着河边的铺子二楼三楼的窗户边挤满了人，这会大家没怎么走动，宁樱拉着金桂银桂朝铺子走，而助威声更大了，振聋发聩，宁樱寻思着找间人少的铺子，可每间铺子爆满，人挤在门口，里边是何情形都不知，想要走进去谈何容易。
忽然，周围安静下来，宁樱新奇的扭头，却是两拨人英姿飒爽的走向河边停靠的龙舟，之前高举的火把沿着石柱围栏摆开，照亮了半边天，到处是人，走不动了，宁樱索性停下来，眼前来看，只有等龙舟结束才能顺着人流往回走。
河面上，波光粼粼的水面，涟漪一圈一圈荡漾开来，众人张嘴大声喊着加油，宁樱不适的捂住了耳朵，好一会儿才放下手，银桂眼眶里已经泪花闪闪了，稳重如金桂，身子都有些发软，在众人的呼声中，火红色龙头的龙舟先出现在众人视野中，声音再次高昂，气氛高涨，紧接着，黑色龙头的龙舟出现在远处的河面上，奋起直追，隐隐有超过红色龙舟的趋势，气氛使然，宁樱一颗心跟着提了起来，到龙舟越来越近，双方呈现不相上下的趋势，周围再次安静，只听着彼此的呼吸声，宁樱不明所以，只看红色龙舟上的人怒吼一声，紧接着，龙舟冲破黄线，周围人再次拍手欢呼，红色龙舟赢了，人心所向，宁樱心下疑惑，双方比赛，怎么只有一方有支持者，而另一方什么都没有？
龙舟比赛，也就一刻钟的事儿，宁樱觉得没什么稀奇的，像京城的龙舟，除了速度，龙舟上还有舞龙狮的人，叠合成不同的姿势，那样才好看了，人群渐渐散了，宁樱耳朵好似还嗡嗡作响，前边是地道的钦州人，口音不同，宁樱从他们欢喜的聊天中才知，赛龙舟在钦州赋予了不同的意义，一黑一红，红色代表丰收，黑色象征灾荒，红色赢了，代表着明年是个好年，租赁田地的佃户可以安心租，黑色赢了，明年收成不好，佃户们得三思而后行，租赁田地，除了交税还要给主家租子，若是个荒年，除了租子和税收，养活不了自家人的话，就得找其他法子谋生，会帮人做工挣点工钱，或领着家人去外地躲荒年，荒年过了再回来。
听到抽泣声，宁樱转头，看银桂耸着肩膀一抽一抽哭着，前边的人听见了，回头笑道，朴素的脸上挂着憨厚老实的笑，“小妹子别哭，明年是个丰收年，让你爹娘努力攒点嫁妆，嫁个殷实的人家啊.......”
银桂抬起头，脸上的脂粉晕染开，略有惊悚，对方怔了一瞬，笑道，“小妹子是刚干完活就来城里看热闹的吧，快回家吧。”
银桂抽泣了两下，又低下头哭，对方转过身继续往前走，倒也没在意银桂的不理人，金桂扯了扯银桂衣袖，别哭了，不是结束了，没什么值得好害怕的。她以为银桂是吓着了，就是她，也有点害怕，人生地不熟的，多少会有些惊慌。
银桂没有急着开口解释，她是被大家的喜悦给震着了，并非是因为害怕，不过解释也没用，谁叫她方才的确被吓着了呢。
经过树下时，宁樱特意绕到树下看了看，已没了人影，她心里却存着疑惑，往后边的铺子瞧了瞧，并没有什么特别的地方，卓娇真来钦州的话，一定有什么见不得人的秘密，她环着右侧的街道走了两步，听到巷子里传来说话声，声音低沉清澈，宁樱步伐一滞，反应过来，拉着金桂银桂转身就走，二人觉得莫名，金桂也听到巷子里的声音了，一时没有反应过来。
走上石桥，金桂才惊觉宁樱握着她的手轻轻颤抖着，巷子里那人没说什么。
“我十日后再来。”
再简单不过的话，宁樱跑什么，她回望了略有漆黑的街道，担忧道，“小姐是不是发现了什么？”
宁樱心神不宁的摇了摇头，谭慎衍的声音她如何会认不出来？那是陪伴了她很多年的声音啊，他怎么会出现在钦州？明明脑子不听使唤，但之前不明白的地方偏偏想通了，如果说卓娇出远门是有目的的话，必然是和她的亲事有关，卓娇十六岁了，亲事没有着落，心里不着急是假的，尤其，卓娇看宁静芸和自己的亲事都如意，心里不由自主的生出攀比的心思，就和宁静芸嫌弃苟志的理由一样，周围人都嫁好了，自己若嫁得低了总觉得抬不起头来，卓娇好面子，费尽心思想攀个高枝，否则，不可能当着众人的面不要脸的和谭慎衍说话。
只是没想到，谭慎衍也在，宁樱几乎可以肯定，和谭慎衍说话的一定是卓娇，这种感觉强烈到让她转身就走，不想上前证实，心里乱糟糟的，毫无头绪。
石桥两侧有许多叫卖的商贩，银桂兴致勃勃，琳琅满目的商品，价格不高，她有心多转转，奈何宁樱失魂落魄，身形落寞，她不敢驻足询问价格，遗憾的跟在宁樱身后，不闻不问。
回到客栈的时候，宁成昭和宁静芸已经在了，宁成昭坐在大堂等宁樱，见她脸色不对劲，以为宁樱埋怨自己只顾着宁静芸不顾她，他一脸歉意道，“六妹妹，我......”
“大哥不用解释，我明白的，河边赛龙舟你们可去看了？”
宁成昭摇头，宁静芸弱不禁风，看着人多心里就胆怯了三分楚楚可怜的找他，他感兴趣也不敢上前凑热闹，宁静芸有个三长两短，他没法交差，上下端详着宁樱，问道，“你们去看了，是不是很热闹？隔着一条街，我都听到河边的闹声了。”
宁樱心不在焉的点了点头，脑子里还在想谭慎衍和卓娇的事儿，谭慎衍眼高于头顶，自是瞧不起卓娇的，宁樱不知自己哪儿入了谭慎衍的眼，但谭慎衍绝对不可能喜欢卓娇，仔细想来，那句“十日后再来”也透着古怪，两人真要是有什么，谭慎衍的声音不该这般疏离，方才头昏，此时想来，应该上前瞧个究竟。
宁静芸起身，视线落在宁樱黝黑的脸上，不乏鄙夷，伸出手，由吴妈妈扶着她，扭了扭脖子，声音倦怠，“大哥，既然六妹妹回来了，我先上楼休息了。”
宁成昭点头，看着宁静芸上了门，脸上才露出少许愁苦来，“六妹妹，有件事，还得请你帮个忙。”照理说宁成昭是大哥，有些事情是难以启齿的，但他出面诸多不妥，想到宁樱的性子，寻求宁樱帮忙再好不过，往后回到京城，刘菲菲找他闹，他也有个作证的人。
宁成昭脸上微红，指着后院让宁樱去院子里说话，宁樱收起谭慎衍和卓娇的事儿，跟在宁成昭身后，“大哥有什么事儿就说吧，大嫂给的银子还没用完呢。”
想到刘菲菲的阔绰劲儿，宁成昭好笑，朝走廊瞥了眼，见没人跟着后才道，“夕月那丫鬟，你能否想法子打发了？她若跟着五妹妹去了昆州，怕会起事端。”
宁樱挑眉，抬头望着宁成昭，那四个丫鬟可是吴妈妈想打发走的人，宁成昭和她说做什么，知会吴妈妈，吴妈妈一定乐意效劳，看宁成昭别过脸，浑身不自在，她眸子转了转，定是夕月做了什么让宁成昭不喜的事儿，刘菲菲温柔可人，两人又成亲没多久，宁成昭眼下没有纳妾的心思，而且，这趟出来，名义是从宁静芸出嫁，回京若传出宁成昭和宁静芸的丫鬟有了什么，落到有心人耳朵里，她们的名声就坏了。
心思龌蹉的人，什么都想得到。
宁樱点了点头，却也要说个明白，“离开京城时，大嫂放心不下你，你可别闹出什么丢脸的事情来，回去大嫂还怪我为虎作伥呢，大嫂一生气，往后不给我银子花了。”
宁成昭哑然失笑，想到刘菲菲生气的模样，他竟然有些期待，但是那点期待不足以他碰夕月，“你和吴妈妈说声，她知道怎么做，这种事，我想着你出面比我出面要好。”
他毕竟是男子，找吴妈妈说这种事他开不了口，宁静芸穿得招摇，他担心没有眼力的人冲撞宁静芸，亦步亦趋跟着，夕月走在最后，趁着人多往他身上靠，手也不安分，他怕引起宁静芸怀疑，只有忍着，毕竟，宁静芸转身的话，他就只有纳了夕月了，他不会让夕月得逞，只有装作享受的模样，夕月有经验，人潮涌动，更是别有番情趣，他舒服，却不敢任由夕月得逞。
“大哥放心好了，我知道怎么做，还有什么事儿吗，没有的话我先回去了。”宁樱还要想想谭慎衍和卓娇的事儿，谭慎衍为何来钦州看卓娇，他语气冷淡，人来了却是事实，而且还约好十日后相见，什么事情，值得谭慎衍和卓娇不停见面？
夜咳的毛病没有好转，反而因着木板不隔音，声音格外刺耳，闻妈妈服侍宁樱喝了茶，小声道，“小姐继续睡，奶娘在呢。”
私底下，她和吴妈妈说过好多回宁樱夜咳的事儿，吴妈妈担心是中毒后遗症，回京路上，黄氏的病就是咳嗽引起的，最初以为是风寒，其实乃中毒之症，可小太医为宁樱把脉说宁樱脉象正常，她觉得可能是宁樱听着黄氏咳嗽，自己也染上了咳嗽，就跟小孩学走路一样，大人怎么走小孩子怎么学，有驼背的父母，孩子可能好好的，但看父母驼着背，自己不知不觉也跟着学，她倾向于宁樱属于这种。
旁边屋里，被宁樱咳嗽声闹醒的宁静芸皱了皱眉，问吴妈妈道，“六妹妹到底怎么了，好似常常听到她夜里咳嗽。”
吴妈妈面色一僵，状似不经意道，“是吗？可能水土不服，回京后就好了。”
宁静芸之前没放在心上，这会儿却想起了什么似的，看吴妈妈明显不愿意多说，识趣的没有多问，再躺下，在吴妈妈看不见的地方弯起了嘴角。
她记得，去南山寺的时候，宁樱夜里也会咳嗽，真要是水土不服，都两年了，怎么可能还没好？
从钦州离开的谭慎衍回到军营已经是天亮十分了，军营建在山脚，周围的树砍光了，地势平坦，若有敌人进攻，一眼就能发现敌情，韩愈选择在此处驻扎，确实是好地方。
暗黑色的身影穿过重重守卫，无人敢出手阻拦，且人人脸上露出了不可置信来，看谭慎衍的马进了门，好些人还没回过神，他们都以为，谭慎衍在军营养伤，何时他出去了都不知。
传到将军耳朵里，他们难逃惩处，想到这个，人人面上露出了叫苦不迭的表情来。
福盛等在营帐外候着，谭慎衍的马一出现，他立即迎了上去，躬身施礼，心下松了口气，“主子可算回来了，韩家派人来了好几次，怕是察觉到不对劲了。”
“韩愈老奸巨猾，可不是察觉到那么简单，福昌平安回京了？”谭慎衍随后把缰绳递给身侧的侍卫，走了两步，便看韩愈在几个副将的拥护下大步走来，冷峻的脸上带着质问，“谭侍郎总算出现了，本将就知谭侍郎心不在军营，你的属下倒是忠实，一口咬定你在里边养伤，什么伤，养了一个多月都没好？”
谭慎衍面不改色，撩起衣袖，腥红色的伤口刚长出的新肉，触目惊心，“这个算借口吗？韩将军不会不知这道口子怎么来的吧？”
韩愈脸色铁青，恶狠狠瞪了眼边上的副将，笑道，“如何不知，都是本将部署不周连累了谭侍郎，还请谭侍郎不要见怪才是。”谭慎衍出身牛犊不怕虎，来军营的第二天就要部署攻打达尔，准备生擒达尔，韩愈和达尔的账多，有时候了解自己的不是亲朋好友，而是敌人，达尔被抓到，韩愈在边关做的事儿也会相应传到京城，韩家就完了，但谭慎衍是皇上派来的，出兵的理由充分，韩愈只能任由他出关，好在谭慎衍和他商讨过对策，他借故不小心改了其中作战方案，本想让谭慎衍吃点苦头，没想到会受重伤。
这件事瞒着没有上报，不然的话，依着皇上的性子，会立即派兵攻打西蛮，对韩家来说，达尔暂时不能死。
部署周密，偏生自己身边的副将酒后失言，把真相抖了出来，害他有把柄在谭慎衍身上，不敢硬闯谭慎衍的营帐，这段时间，谭慎衍去了哪儿他毫无所察，谭家效忠的是皇上，韩家能拉拢谭家的话，如虎添翼，自然欣喜，但谭慎衍不仅仅是谭世子，还是刑部侍郎，未来的刑部尚书，韩愈不敢贸然暗示，一着不慎，赔进去的就是整个韩家。
谭慎衍周身萦绕着肃杀之气，面色冷峻，“没事儿的话，我先回去休息了，福盛，弄点吃的来。”
福盛点头，小跑着走了。
回到账内，桌上堆积了厚厚的书信，算着日子，谭慎衍又该往京城送信了，他写去的信，宁樱一封没回，心里有几分不痛快，想着自己哪怕离得远，不管手头有什么事儿，准时半个月写封信，宁樱却不闻不问，拿起纸，犹豫着写什么，想到自己离开京城时宁樱哀怨担忧的眼神，明明想单独和他说说话，却低着头不吱声，他也不知怎么想的，没有搭理她。
他想，她回去该是要气好几天，每次生气的时候都会想着自己，也算牵挂的一种方式，想到远在京城的宁樱，清冷的脸上有了丝温和。
收了桌上的信件，挑了几封加急的信件查看，晋州总兵私底下招兵买马，隐隐在为宫里的某位皇子积蓄力量，薛墨去晋州了，会赶在之前除掉总兵，然而不是长久之计，说起来，能信任的人太少了，有的事儿他分.身乏术，还得挑几位可信的人上来。
福盛端着点心进账，放在旁边的四方桌上，回禀近日军营发生的事儿，韩愈早晚都要来看看，对外没有什么动作，钦州知府来过两回，韩愈没有接见，但是钦州知府送来的银两韩愈全部收了。
“钦州知府的事儿不用过问，他是贪得多了，心里害怕，想找个靠山，昆州那边怎么样了？”苟志志存高远，上任后做的事儿利国利民，如今在昆州闯出了名堂，再回京，六部任他挑了。
“苟知府亲自下地干活，疏导水渠，昆州的百姓对他没有之前排斥了，甚至说得上是拥戴，只是，昆州太穷了，苟知府一人怕无力回天。”穷乡僻壤出刁民这话一点不假，苟志初来昆州，县衙的人阳奉阴违，百姓见惯了贪官污吏，排斥官员，县衙被人砸了好几回，修葺的银两都没有，苟志便由着百姓去了，先惩治了城里鱼肉百姓的地主员外，把抄家得来的粮食全分给百姓，说起来不过是为民除害，然而强龙和地头蛇，苟志受了不少委屈，硬是不曾抱怨，如今昆州的风气好多了，城里的偷盗事都少了许多，县衙的捕快是苟志自己提拔起来的，孔武有力，老实憨厚，让百姓对县衙的看法好了很多，不再是一昧的增加赋税。
谭慎衍淡淡点了点头，“他胸有大志，若他需要帮忙，你派人帮衬一把，京城宁府可有信来？”哪怕知道没有，他仍然想问问。
“没，罗叔来信说有人偷袭，福昌受了重伤，京城的事情暂时罗叔管着，老侯爷那边瞒不了多久了，让您自己写信和老侯爷说。”福盛站在书案前，躬身回禀道。
谭慎衍脸上闪过失落，不过一瞬即逝，“罢了，没有就没有吧，她努力了那么久，换我了。”
感慨完，谭慎衍让福盛研磨，该写的信还得写，否则，宁樱秋后算账，全变成他的不是了。
谭慎衍无比感激他时刻把宁樱的事情放在心上，后来，若是没有这些信件，他可能和宁樱就分道扬镳了，宁樱骨子里多在意感情，一旦认定他心里无情她转身走得就有多坚决，重来一世，宁樱看似更坚强，实则更脆弱了，经不起信任之人的背叛，尤其是他。
昆州毗邻钦州，气候差异大不说，入了昆州地界，眼前的景致也变了，早两个时辰还是身处水深火热的炎夏，而如今，却是舒爽微凉的春天，宁樱身上的衣衫薄了，闻妈妈替她罩了件桃红色袄子，马车上的软垫上铺了层软软的褥子，“两个时辰的路程，气候却是截然不同，小姐，您瞧着外边，到处高山环绕，山上能种出多少粮食？难怪昆州穷。”
的确，山脚有田地，但看栽种的庄稼，明显比不上钦州境内，和蜀州有些地方相同，离水源远，庄稼长势不好，没有法子的事儿。
晚上歇在驿站，从北南下，驿站的条件越来越差，宁樱习惯了，反而没什么挑剔的地方，比起她们回京受冻的情形，如今好受多了，再艰苦的条件都过去了，这点算什么。
夕月被吴妈妈打发了，卖到人牙子手里，黄氏问老夫人要四人的卖身契就是为了打发她们，夕月在钦州憋不住了，不怪吴妈妈心狠，只是，杀鸡儆猴，夕花三人更安分了，话也少了许多，吴妈妈想要发落三人更是难了，如今只能走一步算一步，三人如果没有坏心眼，伺候宁静芸不是不可，只看三人怎么选择了。
明日下午就能到达昆州城内，宁成昭让宁静芸好好休息，“苟志住在衙门，我们不好过去，寻思着找间客栈住下，让他挑个好日子，你们成亲后，我和六妹妹就回京了。”
在钦州境内不觉得，入了昆州，宁成昭自己都能感受到昆州的贫穷，四季如春，却因着环绕的群山种不出粮食来，说来也怪异，树木和庄稼同样生存，树成了参天大树，而庄稼却不尽人意。
宁静芸脸上挂着真心诚意的笑，“多谢大哥和六妹妹了，大哥不若在昆州多待些时日，你们一走，我......”说着，宁静芸眼眶一热，哭了起来。
宁成昭叹气，路途遥远，宁静芸和苟志回京，不知多少年后的事情了，再没有多少感情，毕竟是从小一块长大的，宁成昭思忖道，“你保重自己，听三婶的意思，苟志是真心求娶你的，你别担心。”
“我......我舍不得娘和妹妹.......”宁静芸掖了掖眼角，白皙的脸颊淌过两行清泪，楚楚动人，任谁瞧见了都会心生怜意，吴妈妈更甚，“五小姐别怕，不是还有吴妈妈陪着您吗？”
“吴妈妈能陪我多久，你是娘身边的老人，迟早要离开的，留下我孤苦无依......”说着又开始哭了。
宁成昭张了张嘴，不知如何安慰，转而看向宁樱，示意她开口说话，宁樱可是宁静芸亲妹妹，姐妹两说说话，宁静芸心情就好了，但宁樱完全没有要安慰宁静芸的意思，反而是宁静芸主动道，“六妹妹，我晚上能和你住一起吗？好久没有和你一起睡了，往后怕是没有机会了。”
宁樱怎么会拒绝，她想知道，宁静芸葫芦里到底卖什么药呢，“姐姐说的什么话，你想和我说说话，我洗耳恭听，待会让奶娘收拾收拾，你别嫌我睡觉不规矩就好。”